Текст книги "Монстрология (СИ)"
Автор книги: Татьяна Лепская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 18
Уткнувшись носом в мягкую подушку, я беззаботно спала в кровати мэтра. Просыпаться не хотелось, хотя понимала, что утро давно наступило. За окном раздавался цокот лошадиных копыт, разговоры людей.
Странно, что монстролог не торопился меня будить.
Послышался шелест страниц, а следом за ним тихий бубнеж.
Я еще сильнее сжала подушку и заворочалась. Спать было так сладко и хорошо – впервые за столько времени – и даже мысль о проклятье не могла меня заставить подняться.
Кровать рядом со мной прогнулась и распрямилась. Послышалось шлепанье босых ног по полу.
Я перевернулась и опять уткнулась носом в подушку. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я открыла глаза. Но рядом на кровати снова сидел монстролог и листал толстую книгу, которая лежала у него на коленях.
Он глянул на меня и игриво подмигнул.
– Доброе утро, родная.
– Доброе.
Мой голос получился скрипучим, а еще немного побаливало горло. Видимо, ночная прогулка по лесу дала о себе знать.
Я прокашлялась и погладила грудину, но першение и боль не прошли.
Монстролог положил книгу и потянулся к столику у кровати. На нем стояла тарелка с бутербродами и большая кружка, от которой пахло ароматными травами.
Алгор молча протянул это мне и когда я взяла кружку, положил тарелку прямо на одеяло.
– Мне мама никогда не разрешала есть в постели, – почему-то призналась я и откусила от бутерброда.
Мэтр сложил руки на груди и посмотрел на меня с лаской.
– Сиди тогда безобразничай. Сегодня можно.
Я усмехнулась и снова откусила. На одеяло упало несколько крошек, но монстролог не уделил этому никакого внимания.
– Моя тоже не разрешала, – вдруг сказал мужчина. – Увидела бы, наверное, с ума сошла.
Он хохотнул.
– Прямо представил себе, как она в ужасе обхватывает лицо и округляет глаза. И говорит: «Алгор! Так поступают только невежи!»
Я громко рассмеялась.
– Серьезно? Так бы и сказала?
Монстролог закивал.
– Как разберемся с проклятьем, я тебя с ней познакомлю.
Я закашлялась, и чтобы снять першение в горле, отпила чай. Странное желание, учитывая мои неоднократные напоминания, что не хочу оставаться с ним. Мэтр явно не собирался сдаваться. Мне даже стало приятно, что он борется несмотря на сопротивление.
Мое внимание привлекла толстый фолиант, что все еще лежала рядом с монстрологом.
– Это та книга, о которой говорил ваш наставник?
Преподаватель посмотрел на увесистый том и кивнул.
– Да, я ее украл из Хранилища.
Я чуть не подавилась от удивления.
Мэтр провел пальцами по странице и задумчиво перевернул ее.
– Когда вы успели?
– Пока ты спала.
– Но почему вы не сказали?! – возмутилась я. – Почему с собой не взяли?!
– Ты спать хотела, – ласково сообщил он. – Пока мы ехали, ты уже клевала носом. Вот решил дать отдохнуть.
И не возразишь ведь ничего. Заботится, чтобы выспалась.
– Кстати, ты просто умничка. Ночью сделала правильные выводы. Я давно подозревал, что преступление не по моей части и вчера убедился в этом.
А меня он проверял, значит, чтобы узнать, смогу ли я быть специалистом?
– Ты после обучения станешь очень хорошим монстрологом, – тепло улыбнулся он. – Если, конечно, больше не будешь ходить одна ночью в лес.
Я несильно толкнула Алгора, но тот лишь рассмеялся.
– Что-нибудь нашли полезное?
– Да, – кивнул он. – У меня есть несколько идей. И их получится осуществить в ближайшее время.
– Пара дней всего осталось, – грустно напомнила я.
Монстролог положил руку мне на ногу и несильно сжал.
– Все будет хорошо.
И я ему поверила. Если он смог разобраться с инкубом, то и с проклятьем тоже справится.
– В книге описывается, что его обитателей может остановить земля из святого места.
– И что вы хотите сделать?
– Поймать Кийярин в капкан и заставить снять проклятье. Ей это под силу, я уверен.
Я медленно кивнула, обдумывая этот вариант. Видимо, монстрологу тоже был не по душе выход из ситуации с победой над самым сильным монстром. Наверное, догадывался, что речь идет о Буме.
– Сегодня я оставлю тебя здесь, – сказал Алгор. – Мне надо будет кое-куда съездить за этой землей.
– А почему я не могу вместе с вами?
Вчера мэтр разрешил пойти на место преступления, а теперь не берет с собой, чтобы добыть святую землю.
– Там опасно, – с промедлением в несколько секунд ответил учитель. – Лучше посиди тут.
– Но…
– Райя, – строго прервал он.
Я поджала губы и не стала настаивать.
Монстролог кивнул на тарелку, где лежал последний бутерброд, и снова уткнулся в книгу.
Некоторое время в комнате царила тишина. Мэтр что-то хмуро читал, а я разглядывала картинки в книге, думая совсем о другом.
Алгор неожиданно опустил фолиант и посмотрел на меня.
– Тебе, правда, туда нельзя. Там очень опасно и ты еще не готова.
– Я хочу помочь, – решительно заявила я.
– Нет.
Обиженно хмыкнув, я откинулась на подушку.
– Райя, – ласково сказал мужчина. – Пойми, я не могу так рисковать. Никогда себе не прощу, если с тебя хотя бы волос упадет.
В его словах было такое искреннее переживание, что я разом перестала дуться. Он прав, конечно, мне действительно еще рано становиться монстрологом.
Я подалась к мэтру и легонько поцеловала в щеку. В его глазах вспыхнули огоньки страсти, дыхание разом стало тяжелым, а взгляд опустился на губы.
– Спасибо за завтрак, – прошептала я и чуть отодвинулась.
Монстролог разочарованно проводил меня глазами, но приставать не стал. Хотя жаркий взгляд то и дело гладил голые ноги.
После нескольких минут, проведенных в молчании, Алгор встал с кровати и начал переодеваться. Он надел свою неизменную светлую рубашку, черные брюки с тяжелой пряжкой и накинул на плечи теплую куртку.
Монстролог задумчиво выдвинул один из ящиков и достал оттуда меч.
– Ого, – сказала я.
Мэтр поднял оружие острием вверх и принялся любовно разглядывать. Красивое изящное лезвие. Длинная удобная рукоятка, обитая бархатом. Работа настоящего мастера. На металле был выбит рисунок, но я не могла никак его рассмотреть.
– Серебряный, – с гордостью сказал он.
Преподаватель поймал мой восхищенный взгляд.
– Закончишь Академию на отлично, подарю тебе такой же.
– Правда?
– Почему бы и нет. Ты ведь моя ученица и мое лицо. Так ты говорила?
Мужчина подошел ко мне и легонько поцеловал в лоб. Я даже не сразу поняла, что не должна позволять ему это. Или уже всё равно?
– Мне пора. Буду очень поздно ночью. Даже при необходимости старайся не покидать пределы дома.
– Думаете, опять нарвусь на неприятности?
– Или тебя, красавица, кто-нибудь украдет.
Последнее он сказал с удивительной серьезностью.
Но ничего не ответил, заметив мой вопросительный взгляд. Лишь пожелал хорошего дня, кивнул на полку со специальными книгами и ушел.
День прошел нелегко. Мысли, что монстролог отправился в опасное место, меня нервировали. Какое оно и где находится – не объяснил, оставалось только сидеть и гадать, что там может случиться.
В какой-то момент я даже запаниковала: если учитель не вернется – а такая вероятность всегда есть – то совершенно неясно, что делать дальше.
Сейчас, когда его не было рядом, я очень четко осознавала, что все это время двигалась по его наставлениям. Ведь пропади он сейчас и я не буду знать, куда идти и что делать. Поэтому мысленно просила его вернуться живым и здоровым.
Как только паника поулеглась, мысли перескочили на его рану, которая до сих пор еще не зажила.
Вдруг на него снова нападут?
Я подошла к полке и взяла какую-то книгу. Хотелось развеять тревожные мысли, пока они не довели меня до истерики.
День тянулся, как резина. Взгляд каждые несколько минут перебегал на часы в надежде увидеть там, что время идет к полуночи. И вот когда стемнело, вдруг раздался стук в дверь.
Я резко дернула головой и посмотрела на вход.
Вспоминая вчерашний вечер, возможно, это следователь, который меня почему-то сильно невзлюбил. Вдруг опять труп или какое-то срочное дело.
Снова стук, но теперь более настойчивый.
Я могла бы не открывать дверь, но свет в доме говорил о том, что здесь кто-то есть. Искали наверняка мэтра.
Поколебавшись несколько секунд, я все же встала и двинулась к двери.
– Кто там?
– Это Грегор, – раздался знакомый бархатистый голос.
Я дернула задвижку и распахнула дверь.
На пороге стоял друг монстролога. Увидев меня, он очаровательно улыбнулся и сложил руки на груди.
– Добрый вечер, Райя.
– Добрый. Вы к мэтру Алгору?
Мысленно я стукнула себя по голове.
К кому еще он мог прийти?
Мужчина заглянул в комнату.
– Его, значит, нет?
Я кивнула.
– Какая жалость. А я хотел по старой дружбе пригласить его выпить.
– Он нескоро еще вернется.
Я отошла от двери и позволила монстрологу войти. Тот благодарно кивнул и, заложив руки за спину, вошел внутрь.
– А где он?
– Не знаю, – пожала я плечами.
Он действительно не сказал, куда едет.
Взгляд Грегора остановился на застеленной постели. У меня вдруг загорелись щеки от понимания, что тут всего одна кровать и посетитель догадался, что спим мы вместе.
Мужчина повернулся ко мне и посмотрел со странной задумчивостью.
– Может, ты захочешь мне составить компанию?
– Я не пью, – увильнула я от ответа.
– Необязательно же алкоголь, – мягко улыбнулся он мне.
Выйти куда-то на самом деле хотелось ужасно, но Алгор ведь настаивал, чтобы я сидела дома.
– Мэтр попросил меня его дождаться.
Грегор усмехнулся.
– Райя, ты же не питомец, который должен ждать своего хозяина. – И пока я не успела обидеться, добавил. – Это я к тому, что твой учитель не будет злиться, если ты со мной прогуляешься до таверны. Она здесь, на углу.
Этот человек и себе представить не мог, как сильно мэтр разозлится, если увидит нас вместе. С другой стороны, он вернется не раньше полуночи, а вечер только-только начался. Немного прогуляться можно. Это ведь ничего не будет значить. Предупреждение о том, что Грегор бабник я помнила, поэтому просто не буду отвечать на флирт и все.
– Ладно, – согласилась я. – Только дайте время одеться.
Таверна действительно стояла на углу. Причем настолько близко, что за деревьями можно было увидеть дом монстролога. Заведение оказалось очень приличным. Не было никаких пьяных драк, вони немытых тел, запаха табака и алкоголя. Здесь стояли маленькие круглые столики, половина из которых сейчас пустовала. Из кухни приятно тянуло жареным мясом, а по залу разгуливала опрятная и симпатичная девушка.
– Мило тут.
Грегор улыбнулся и указал на столик около окна. Когда мы сели, то девушка-служанка тут же подошла к нам. Она бросила на Грегора восхищенный взгляд и посмотрела на меня с ревностью, словно бы я сидела с ее мужем.
Монстролог заказал блюдо, название которого я слышала впервые. Он пообещал, что мне понравится. И так как я не пила, то мне попросил какой-то безалкогольный напиток, а себе взял эль.
– Ты первокурсница Академии? – начал беседу он, когда девушка ушла.
Я кивнула.
– Пару месяцев всего учусь.
– Это, значит, твою группу мэтр взял на воспитание? – усмехнулся.
– Да.
У меня создалось впечатление, будто он хочет что-то спросить и начинает издалека. Если это вопрос о наших отношениях с монстрологом, то я не постесняюсь сказать правду.
– Куда планируешь идти после учебы?
– Еще рано об этом думать, – пожала я плечами. – Закончить бы.
– А с требованиями мэтра Алгора, я так понимаю, это будет трудно сделать?
– Зато мы выйдем отличными специалистами, – вдруг начала я защищать преподавателя.
Грегор понятливо закивал.
– Да, – сказал он, – а то последнее поколение плохо разбирается в монстрах.
Нам принесли напитки. Теперь вопросов стало гораздо меньше. Но Страж так просто от меня отставать не собирался.
– Слышал, ты вчера была на месте преступления с монстрологом.
Вроде город большой, а все про всех знают.
– Ну, да.
– И как ощущения от первого задания?
Я отпила из стакана приторно-сладкий коктейль из молока с фруктами и скривилась. Неужели он всех девушек этим поит?
– Мне понравилось, – коротко ответила я.
– Понятно.
Разговор с Грегором явно не вязался. Возможно, из-за моего напряжения, я чуть ли не каждую секунду ждала, что собеседник начнет приставать. Но приятель мэтра никак не проявлял своего интереса, только с любопытством разглядывал меня.
Разговор мягко перешел на работу монстрологов. Грегор с удовольствием рассказывал о моей будущей профессии. Говорил о том куда лучше стоит пойти, чтобы быстро подняться по карьерной лестнице. Он рассказал несколько интересных историй из собственной практики и даже немного об их совместной работе с Алгором.
– Вы давно знакомы? – спросила я.
– Лет двенадцать, – пожал он плечами.
– Много.
– Да, я его помню еще ловеласом, который ни одной юбки не пропускал, – усмехнулся Грегор и мельком глянул на меня, явно ожидая реакции.
Я лишь только пожала плечами и посмотрела в окно. В одном мгновение стало понятно, что время сейчас в лучшем случае идет к полуночи. Оказывается, мы с монстрологом пробыли тут не меньше трех-четырех часов.
Я ужаснулась от мысли, что если мэтр вернулся домой, то очень сильно разозлился из-за моего отсутствия.
– Мне пора, – сказала я и вскочила с места.
– Я тебя провожу.
Не хватало еще, чтобы Алгор видел нас вместе.
– Нет-нет, я сама.
Грегор поймал за запястье, прежде чем я успела отойти от стола.
– Ночь на улице, Райя. Я лучше доведу тебя, иначе мне твой учитель не простит потерю такой хорошей студентки.
Я с неохотой согласилась.
До дома монстролога мы шли в молчании. Идти всего минуты три и что-то мне подсказывало, Грегор вызвался проводить не по причине сильного беспокойства.
Окна дома не горели. Значит, мэтр еще не успел вернуться. Я с облегчением выдохнула и торопливо подошла к двери.
Как ни крути, но после прогулки стало легче. Мне просто было необходимо расслабиться и перестать накручивать себя опасениями за монстролога. Даже будучи начеку с Грегором, я ощутила, что напряжение от дня, проведенного как на иголках, сходит на нет.
Я повернула ключ в двери и только собралась войти, но спутник меня остановил.
– Подожди минутку.
По спине вдруг побежал холодок. Хотя, может, это просто из-за прохладного ночного воздуха. Мужчина шагнул мне навстречу, и его лицо нависло над моим всего в паре сантиметров.
– Ты красивая, – прошептал он. – И такая милая. Не могу забыть тебя с первой минуты знакомства.
У меня сперло дыхание, когда он приблизился. И не от чувственного волнения, а скорее от раздражения. Хоть его слова и были приятными, но он же бабник и знает, что нужно сказать.
Я положила руку ему на плечо и надавила, чтобы увеличить расстояние между нами.
Грегор был, конечно, эффектным и сегодня мне понравилось с ним разговаривать. Может, даже смог бы убедить, что я стану его единственной. Но…
– Мое сердце уже занято.
На лице мужчины отразилось разочарование. Он провел пальцами по руке, которая еще лежала на его плече. И прикосновение получилось таким ласковым, что я поспешила убрать ее.
– Мэтр Алгор?
Я кивнула.
– Странно, в первый день встречи я не видел, чтобы вы смотрели друг друга как любовники. Скорее, как два врага.
– Вас это не касается, – сухо подчеркнула я.
Грегор понимающе закивал. Он сделал шаг назад и посмотрел на меня жарким взглядом. Казалось, еле сдерживает себя, чтобы не перевалить меня через плечо и унести с собой.
От этой мысли даже мурашки побежали по спине.
– У меня совсем нет шансов?
– Ни единого, – уверенно ответила я.
Грегор снова понимающе закивал.
– Доброй ночи, – сказала я и скрылась за дверью.
Дом встретил меня тишиной. В комнате царила темнота. Я прислонилась к стене и помассировала уставшие глаза.
Нужно приготовить себе чай и желательно несладкий, а то после напитка, который заказал мне Грегор горло начало болеть еще сильнее.
Зайдя на кухню, я включила свет.
– Привет, Райя.
От неожиданности я вздрогнула. Рядом с окном стоял Алгор и пил травяной чай из кружки. На его рубашке виднелись следы грязи, пыли и крови.
– У вас кровь.
– Рана на руке начала кровоточить, – спокойно сказал он.
В комнате повисла неловкая тишина. Мэтр смотрел на меня и молчал.
Открыв рот, чтобы предложить помощь в перевязке раны, я тут же закрыла его. Монстролог явно ждал не этого.
– Почему ты меня никогда не слушаешь? – спокойно спросил он.
Глаза сами опустились в пол.
– Я ведь забочусь о тебе, а ты…
Мэтр тяжело выдохнул, и устало провел рукой по лицу.
– А если бы с тобой что-то случилось? Ты не думала об этом?
– Но ведь я же не ребенок, чтобы бояться меня даже из дома выпускать.
– Да, но ты та еще искательница приключений. И твои уходы ничем хорошим не заканчиваются.
Я повесила куртку на спинку стула и виновато посмотрела на учителя. Надо объяснить ему, что была на взводе и хотела просто немного расслабиться и подышать свежим воздухом.
Монстролог отпил из кружки и поставил ее на подоконник.
– Положить бы тебя себе на колени и хорошенько отшлепать.
Перед глазами встала эта картина, и низ живота вдруг сладко потянуло.
Я посмотрела на мэтра. Но тот не злился на меня, лишь дружески улыбнулся и махнул рукой.
– Иди сюда.
Когда я оказалась рядом, мужчина обнял меня за талию и притянул к себе. Наши с ним лица оказались так близко, что от волнения даже не сразу поняла его вопрос.
– А у меня есть шанс? – шепотом спросил он.
Значит, он все слышал!
Сердце гулко застучало в груди. Пару минут назад я фактически призналась Грегору, что люблю Алгора. И никак не рассчитывала, что он это услышит.
Глаза мэтра светились теплом и нежностью. Как сильно они отличались от взгляда Грегора. Мое сердце застучало быстрее и вдруг очень захотелось, чтобы наши отношения стали прежними. Ведь мне так нравилось проводить с ним время. И ему тоже хорошо рядом со мной.
Я положила руки на плечи учителя и, привстав на носочках, прошептала ему в губы.
– А если и так, вы им воспользуетесь?
В глазах мужчины вспыхнула страсть. Горячее дыхание обожгло лицо. Он еще крепче прижал меня к себе и, казалось, что еще немного, и не смогу даже вдохнуть.
Я легонько коснулась его губ и услышала, как из его горла вырывается стон.
– Ты действительно хочешь? – хрипло спросил он.
Его глаза горели безумной страстью, которая заражала не хуже болезни. Пальцы впились в спину, словно он боялся, что меня кто-то вырвет из рук.
– А я что, плохо намекаю, – еле выдавила я.
Не успела я сказать последние слова, как губы Алгора до боли впились в мои. Он зарылся пальцам в волосы, а я обняла его шею.
Сердце от желания готово было вот-вот выскочить из груди. В голове не промелькнуло ни одного соображения, что так делать нельзя. Наоборот, мысли, чувства, ощущения, все смешалось в единственном желании снова принадлежать ему.
Мужчина подхватил меня на руки и, отнеся в комнату, опустил на постель.
– Как я по тебе скучал.
Ночь мы провели без сна. Пытались насытиться друг другом, но все было мало и мало. Мы забыли про невзгоды и неудачи. Забыли про проклятья и врагов. Впервые после ссоры мы провели вместе ночь. И я ни капли не жалела, что дала ему шанс исправиться.
Сегодня мы снова принадлежали друг другу, а завтра наступит последний день перед тем, как проклятье Кийярин исполнится.
Глава 19
Мы шли через лес, что раскинулся недалеко от столицы. Было еще темно, хотя время двигалось к утру. В преддверии зимы солнце вставало поздно, чем мы с мэтром и воспользовались. На сон времени не было, поэтому мы двинулись в путь, как только перевалило за полночь.
Монстролог взял меня за руку и повел в обход рытвины в земле.
– Мэтр Алгор, – пропищал Бум рядом со мной. – Вы уверены, что получится?
Монстрик присоединился, стоило нам с мэтром покинуть дом. Бум помнил про проклятье и пришел, чтобы помочь. И действительно с его присутствием в лесу было не так страшно. Особенно когда вспоминался Бим-бима в его полный рост.
– Неуверен, – честно ответил он.
– А она не разозлится? – спросил монстрик.
– О, еще как разозлится.
Я, кажется, услышала, как Бум сглотнул. Видимо, с Кийярин ему совсем не хотелось связываться. Но монстрик смело шел за нами.
– Бум.
– Да, Райя.
– У меня не было времени сказать, – призналась я. – Наверное, если бы не ты, то я никогда не поверила, что не все монстры опасны.
Монстрик зубасто улыбнулся мне, но потом скромно потупил глаза.
– Спасибо.
Я провела рукой по его гладкой шерстке на голове и легонько потрепала за ухо.
Алгор улыбнулся мне и повел дальше через лес, пока не остановился на небольшой поляне, закрытой ветками деревьев.
– Подожди меня здесь, – сказал он. – Бум, смотри в оба.
Монстролог уверенно двинулся через поляну и скрылся среди деревьев. Его силуэт утонул в темноте. И как только он пропал из виду, мне стало не по себе.
По коже пробежал мороз, хотя ночь была не такой уж и холодной. Ветки деревьев тихо шелестели на ветру. Изо рта с каждым выдохом вырывался пар.
В нос вдруг ударил запах гари. У меня волосы встали на затылке от понимания, что она здесь.
– Вижу, вы с мэтром Алгором помирились, – послышался до ужаса знакомый голос.
Я обернулась и увидела Кийярин. Она стояла, опершись плечом о дерево, и лениво рассматривала меня своими глазами без зрачков.
Бросив нервный взгляд в сторону, куда ушел монстролог, я отступила на несколько шагов.
– Пытались, значит, заманить меня в ловушку. – Она задумчиво потерла шею и лениво перевела взгляд на небо. – А я-то считала, мы с мэтром Алгором друзья.
Бум встал между мной и Кийярин. Но та лишь хмыкнула. Она оторвалась от дерева и двинулась в мою сторону. Я снова бросила нервный взгляд через плечо.
– Столько времени вы потратили на то, чтобы найти противоядие, – вялым голосом начала она рассуждать. – Столько сил и нервов, чтобы окончательно осознать, что проклятье не снимаемо. Хотя я говорила, что снять его нельзя. Напрасно старались.
Ее взгляд медленно перешел на Бума.
– Нужно было всего лишь победить самого сильного монстра.
Монстрик посмотрел на меня со страхом в глазах. Видимо, понял, что речь идет о нем. Его взгляд на секунду задержался на моем лице, и в больших глазках промелькнула решительность. Он тяжело вздохнул и снова повернулся с Кийярин.
– Сначала, – продолжила ведьма. – Мне было забавно наблюдать за вашими потугами. Но когда вы стали искать способ меня поймать…
Она запнулась и резко дернула головой в сторону леса. Несколько секунд там царила непривычная тишина, но потом Кийярин снова повернулась ко мне.
– Мэтр Алгор.
Сзади послышался хруст веток и вскоре рядом со мной встал монстролог. Его лицо выражало мрачную предопределенность. Он провел пальцами по кинжалу, что висел у него за поясом, но вытаскивать не стал. На рукоятке клинка я заметила непонятные символы.
– Недурно, – сказала ведьма. – Совсем недурно. В вашем стиле.
Мэтр сделал шаг к Кийярин и сложил руки на груди.
– А ты думала, я буду ловить тебя, как дичь?
Девушка усмехнулась, но фиолетовая поволока на глазах стала красной. Проклятая начала злиться.
Монстролог предупреждал меня о своих действиях. Заранее подготовил капкан для Кийярин и привел меня, чтобы приманить ведьму. И мэтр удачно захлопнул ее, стоило только отойти.
– А ты знала, Райя, что тебе в этой игре удостоена честь стать приманкой?
Я знала, но промолчала.
Меня ее слова ничуть не задели. Когда мы шли сюда, мэтр успел предупредить и успокоить.
– Кийярин, – строго сказал монстролог.
Девушка лениво улыбнулась и посмотрела на него.
– Да, я помню времена, когда вы были моим наставником. Ваш голос заставлял порой нервно трястись. Строгий серьезный мэтр Алгор. К вам все желали попасть на обучение, но получилось только у меня.
– Не переводи тему, – отсек монстролог.
Он сделал шаг к девушке, но та не двинулась. Видимо, земля со святых земель не давала пошевелиться.
– Сними. С нее. Проклятье, – раздельно произнес он.
– Или что?! – голос Кийярин приобрел неожиданную жесткость вперемешку с немного визгливыми нотками, от которых неприятно резануло слух. – Убьете меня, мэтр?! Открою вам секрет! Я УЖЕ МЕРТВАЯ!
Девушка замолчала и глубоко вдохнула. Глаза снова стали фиолетовыми и ленивыми, как прежде.
– Если вы найдете способ меня убить по-настоящему, мэтр, буду только рада, – добавила она.
От этих слов защемило в сердце. Я вдруг поняла, как она устала.
– Мы найдем, – неожиданно вырвалось у меня.
Кийярин и Алгор синхронно повернули головы в мою сторону. Даже Бум удивленно приподнял уши.
– Я не знаю, пока как, но мы найдем, Кийярин, – повторила я.
Фиолетовая поволока на глазах ведьмы стала голубой, потом и вовсе поблекла и побелела. На ее губах растянулось подобие улыбки.
– Но сначала ты снимешь с нее проклятье, – поддержал меня монстролог. – А потом, клянусь, я помогу тебе.
Кийярин медленно опустила голову и слабо покачала ею.
– Яра, – шепотом сказал мэтр. Проклятая заметно вздрогнула, услышав это. – Ты ведь можешь, я знаю.
Девушка подняла на него глаза, которые теперь потемнели, как грозовые тучи и на мгновение перестала быть похожа на ту ведьму, которую я встретила в лесу при Академии. Словно снова ожила, хоть внешность ее не поменялась. Взгляд теперь не был, как у мертвеца, наоборот, наполнился жизнью и болью.
Кийярин повернулась ко мне.
– Я ничем не могу тебе помочь, Райя, – сказала она.
– Почему? – недоуменно спросила я.
– Потому что день накроет черным светом. Ты разобьешь сердце в отражении себя. Твои глаза закрыло пеленою, и для монстров теперь ты как своя.
Слова, которые она говорила в лесу, были похожи на эти, но теперь приобрели иной смысл.
– Не понимаю.
– Проклятье давно действует, Райя, – с грустью в голосе сказала Кийярин. – Ты уже стала монстром.
Я закачала головой, не веря ее словам. Это невозможно! Не могла же я пропустить момент превращения!
Мои глаза заметались по земле, ища воспоминания, связанные с чем-то похожим.
Я перевела взгляд на монстролога, который с беспокойством смотрел на меня. Грудь высоко вздымалась, было видно, что он растерялся.
Был один странный день. До того как я поругалась с мэтром. В библиотеке я смогла поднять над полом взрослого парня. И мысли в тот день были такие непривычные. Хотелось убить, растерзать.
Мою душу начала топить паника.
В какой-то момент даже стало казаться, что перед глазами снова висит та красная пелена. Опять хочется убить, попробовать кровь на вкус. Даже в горле пересохло от этой мысли.
Я тяжело задышала и начала отходить назад.
«О, Святая Сфера! Я действительно монстр!»
Все это время я ведь видела, что становлюсь другой. Но успокаивала только мысль, что до исполнения проклятья еще далеко.
Вот почему Шиала была такой напуганной!
Она видела нечто, повергшее ее в ужас!
Неожиданно не стало хватать воздуха. Тело опалил жар, а сердце забилось в груди, будто я много часов бегала.
– Алгор, – еле выдавила я.
Не успела произнести и первой буквы имени, как он оказался рядом со мной. Монстролог обхватил руками мое лицо и заглянул в глаза.
– Тихо-тихо, девочка. Я рядом.
Я задышала часто и прерывисто, чувствуя, как душу начинает рвать на части.
– Не паникуй, родная. Я не заметил разницы. И любил тебя так сильно, как и прежде. Значит, ты не монстр.
Мэтр обнял меня и поцеловал в макушку.
– Пока не монстр, – вяло сказала Кийярин. – Она долго еще будет похожа на человека, но изменения неизбежны. Жажда крови станет сильнее, чем думаешь, Райя. Уверена, ты и сейчас это чувствуешь. Как сердце часто бьется в груди, как сохнет глотка, ощущая нехватку крови. Кем бы из монстров ты хотела статья, Райя? Суккубом? Или, может, меликэ?
– Заткнись! – рявкнул монстролог.
На губах девушки дернулась кривая ухмылка. Снова вернулась та ведьма, которая наслала на меня проклятье.
– А вы, мэтр Алгор, думали, что все будет так просто. Вы-то ведь понимали, что единственный монстр, с которым нужно бороться – это она. Самый сильный монстр – тот, что поселился в ее душе. Тот, из-за которого душа становится черной, как ночь. Но если это только метафора, то проклятье настоящее, и монстром Райя станет реальным. Ведь монстры-внутри-вас-всех!
Земля вокруг нас вспыхнула фиолетовым огнем. Деревья заскрипели от навалившейся на них невидимой тяжести. В кустах, траве и кроне послышались голоса тысячи различных монстров. В темноте было видно, как сверкают их глаза.
Монстролог твердой рукой завел меня к себе за спину и вцепился в кинжал за поясом.
Земля под ногами вдруг заходила, и мы с мэтром чуть не упали. Когда получилось сохранить равновесие, я увидела, что Кийярин больше не было на усыпанном святой землей месте.
– Уходим, – бросил монстролог нам с Бумом.
Мэтр взял меня за руку и повел в сторону, куда еще не дошел магический огонь. Лес вокруг полыхал ярким фиолетовым пламенем. На фоне наступающего рассвета это смотрелось нереально и завораживающе.
Казалось, он охватил весь лес целиком, но монстролог находил путь и вел меня по нему.
Я оглянулась.
На ветках деревьев на земле сидели маленькие острозубые монстры, каких я прежде не видела. Длинные уши с кисточками на кончиках и вылезшие из орбит красные глаза. Огонь их не трогал, и они с голодным блеском смотрели на нас.
Мэтр дернул меня в сторону и монстры, словно по команде прыгнули за нами следом. Но не пробежали они и нескольких метров, как полыхнуло новое пламя, и перед ними встал Бим-бим.
Алгор остановился и посмотрел на Бума, который тоже преграждал путь к нам.
– Бум! – позвала я.
Монстрик стоял всего в десятке шагов. И повернулся, услышав свое имя.
– Уходите! – крикнул он нам.
Учитель решительно двинулся к Буму, но в лицо ударило жаркое пламя.
– Уходите!
– Я его не брошу, – выкрикнула я и рванула к маленькому библиотекарю.
Новый поток огня заставил меня остановиться, а потом и отступить на несколько шагов.
– Райя, я справлюсь!
Монстрик то и дело нервно посматривал в сторону нежити. Бим-бим крутился на месте, стараясь сбросить со своей спины самых ретивых монстров.
На мое плечо легла рука. Я посмотрела на мэтра, у которого лицо покраснело от жара и на лбу выступили капли пота.
– Беги, – сказал он. – Я догоню.
Я отрицательно закачала головой.
Мэтр провел ладонью по моей щеке.
– Хоть раз послушайся меня, родная.
Мужчина прильнул к моим губам всего на секунду, но тут же оторвался и ринулся к Буму.
Несколько мгновений я колебалась, чувствуя себя предательницей и трусихой. Но когда пламя разгорелось еще сильнее и стало просто невыносимо жарко, я, спотыкаясь, пошла по узкому проходу, еще не тронутому пламенем.
Чем дальше, тем мучительнее была в сердце боль. Воздух больше не был раскаленным и тяжелым. Но клещи, что сжимали горло, не давали вдохнуть. По щекам потекли слезы, которые почти тут же высыхали от жара. Я до боли впилась ногтями в ладони, стараясь себя успокоить.
Вскоре силы начали иссякать, но я упрямо шла. Огня становилось все меньше. Жар сменился прохладой. Я и не заметила, как отошла от пожара далеко в лес.
Силы окончательно иссякли, и я повалилась на землю.
