Текст книги "Явление магического договора (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герцик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– А где сейчас этот старший брат? – Изабель заинтересованно посмотрела на мужчин, рассчитывая увидеть его среди них.
– Там же, где и раньше – скрывается в одном из дальних королевств. Мы не видели его уже несколько лет, но знаем, что он жив, – лорд Бурор вовсе не осуждал изгнанника, почитая того в своем праве.
Но Изабель призадумалась. Вот стоило ли рисковать жизнью, причем не только своей, но и всех членов своего рода ради спокойно жившего где-то там обиженного наследного принца? Она бы этого делать не стала.
Беатрис, тоже опасавшаяся погони, спросила:
– Сестра, куда нам лучше переместить людей? Мне кажется, для безопасности стоит открыть еще один портал, но немного подальше.
Это было разумно, и Изабель кивнула. Чтобы не напрягать и без того измученных пленников, Беатрис снова подняла ветер и он, подхватив всех, перенес на несколько сот фурлонгов в сторону. Посовещавшись, сестры решили, что в далеком королевстве Ориллии беглецы будут в безопасности, пусть и относительной. На что способен королевский маг Аджии, никто из присутствующих не знал.
Вновь открыв портал, сестры перенесли всех спасенных к небольшому городку в центре Ориллии.
– Надеюсь, здесь вам будет хорошо, и вы ни в какой крамоле замешаны больше не будете,
– с намеком сказала Изабель и обратилась к сестре: – Сколько мы сможем выделить им на обзаведение?
Исполняющая обязанности счетовода Беатрис сказала:
– Только тысячу золотых, не больше. Мы, по сути, на мели. Обещали нам много, но пока еще ничего не дали.
– Досадно, – Изабель сморщила носик. – Так и на приданое не скопить.
Беатрис отправилась за деньгами, а лорд Бурор принялся стыдливо отказываться от предлагаемой помощи:
– Что вы, ничего не нужно! Нам бы до меняльной лавки добраться, мы продадим свои драгоценности, у нас немного осталось. Тюремщики не все у нас отобрали, часть оставили как плату палачам, у них такая договоренность. На первое время нам хватит, а дальше поживем, и видно будет, что делать.
– Да ладно, это просто шутка! – отмахнулась Изабель. Заметив недоуменные взгляды спасенных, пояснила: – Мы с сестрой так всегда говорим, потому что приданое нам не нужно, у нас и без него женихов – хоть ярмарку устраивай!
– А… – догадался глава опального рода. – Вы же магини, вы всегда нарасхват.
– Да мы и без магии очень даже ничего, – продолжала нахваливать себя Изабель, веселясь над вытянутыми лицами обступивших ее людей. – Но замуж не торопимся. Хотя, если не расторгнем магический договор, то придется.
Все заволновались, расспрашивая, что это за договор, и Изабель принялась рассказывать, мешая правду с вымыслом. Она бы еще долго развлекалась подобным образом, но тут вернулась Беатрис с тяжелым кожаным мешочком в руке. Вручив его главе рода, предупредила:
– Здесь деньги, принятые в Ориллии, пришлось менять наше золото на местные монеты, потому и задержалась. Но зато у вас не должно быть проблем с горожанами. И будьте осторожны – не говорите никому, кто вы и откуда.
Лорд с благодарностью принял золото, спрятав увесистый мешочек за пазуху, больше было некуда, карманы на камзоле были вырваны с мясом.
Изабель, отбросив насмешки, серьезно добавила к предупреждению сестры:
– Да, выдумайте какую-нибудь душещипательную историю и все в нее поверьте. Насколько я знаю, в Ориллии магов почти нет, но тем не менее не рискуйте. Вряд ли ваш Арустин Третий спустит вам и крамолу, и побег. Искать будет, чтоб наказать.
Беглецы зашумели, обещая никому ничего не говорить. Сестры проследили, как они заходят в городской посад, мирно разговаривают с местными жителями и направляются в небольшой трактир перекусить.
– Ну вот, еще одни подопечные на нашей шее, – ворчливо констатировала Изабель. – Следи теперь еще и за ними, как бы чего не случилось.
– Ты сама этого хотела, – Беатрис открыла портал, и они вышли у ограды дворца герцогов Помаррии.
– А ты могла бы меня и остановить, – тут же взъерепенилась Изабель. – Почему не стала?
– Не хотела слушать твое нытье, только и всего. Ты же потом мне наверняка жить не дала, если б пропустила такое чудное приключеньице, – Беатрис аккуратно перелетела через ограду.
– Это верно! – с широким зевком согласилась с ней сестрица. – Повеселились на славу! Но для чего мы постоянно выходим из портала за этим дурацким забором? Чтоб потом перелететь? Как-то это несообразно…
– Магическая защита реагирует на магию, а мы с тобой при левитации магию не используем, – Беатрис стремилась как можно быстрее попасть в свои покои – усталость и волнение брали свое. – И ты это прекрасно знаешь!
– Знаю-знаю, – без спора согласилась та, – просто спать хочу отчаянно, вот и болтаю что попало, лишь бы не заснуть в полете. Представляешь – летишь-летишь, и вдруг засыпаешь? Интересно, падаешь на землю или так и висишь в воздухе?
– Не знаю и испытывать на себе столь чудное состояние не собираюсь! – Беатрис влетела в их общую комнату и, очистив себя заклинанием, мыться в ванной не было сил, направилась в свою спальню. – И давай уже спать!
– Согласна! – это Изабель сказала уже спящей сестре и, проделав ту же очистительную процедуру, упала в постель, заснув еще в воздухе, даже не коснувшись лицом подушки.
Чтоб тут же увидеть лорда Кариссо, неумолимо идущего к ней под неистовым огнем, срывающимся с ее рук. Белое лицо, почерневшие от гнева глаза и негодующее «глупая девчонка!» преследовали ее всю ночь. И проснулась она оттого, что он дошел-таки до нее и уже протянул руки, чтобы схватить. Спасаясь, она вынырнула из кошмара, не дав ему дотронуться до себя.
Сидя на кровати с растрепавшимися волосами и бурно вздымающейся от волнения грудью, долго не могла осознать, что она в безопасности, в герцогском замке. Что могло произойти, дотронься маг до нее? Отчего-то в душе росла странная уверенность, что это был не просто сон. Неужто лорд Кариссо смог ее каким-то образом пометить и теперь разыскивает с помощью эмпатии?
Ее отец, сильный опытный маг, как-то говорил детям об этой возможности, но ей никогда не довелось сталкиваться с этим наяву. Возможно ли, что королевский маг Аджии был еще и очень сильным эмпатом? Но почему тогда он не смог обнаружить их с сестрой во дворце? Ведь они излучали очень сильные чувства – любопытство, возбуждение, просто страх, наконец?
Это странное сновидение на грани кошмара стоило обсудить хотя бы с сестрой, но отчего-то Изабель отчаянно не хотелось этого делать. Сон был таким личным, своим, о чем не стоило говорить ни с кем, даже с той, кого до этой поры никого ближе не было.
Решив подождать и определиться со своими опасениями самой, Изабель привела себя в порядок и вышла в общую комнату. Как она и ожидала, Беатрис еще спала, а вот Мариула глядела на нее с явным осуждением.
– Ты в зеркале себя видела? – обратилась она более как к своей подопечной, чем хозяйке. – Посмотрись!
Пожав плечами, Изабель молча сотворила перед собой свою копию, глянула на нее и сокрушенно присвистнула:
– Однако! Хороша, ничего не скажешь!
Девушка перед ней точно так же, как и она, пожала плечами и повернулась боком, подставив для обозрения точеный профиль. Изабель щелкнула ее по носу, и та неодобрительно посмотрела на насмешницу.
Горничная была права – вид у морока, а, следовательно и у самой Изабель, был ужасный. Ввалившиеся за одну ночь щеки, черные тени под глазами, бледная кожа и вдобавок к этой неописуемой красоте отчаянно красный нос.
– Интересно, а нос-то отчего пламенем горит? – Изабель осторожно потрогала свой пострадавший носик указательным пальцем и ойкнула: – Больно! Неужто мне вчера по носу попало? Но когда?
Как ни старалась, ничего подобного припомнить не могла.
– Этак я уже вчера такая красивая была? – спросила она у своего морока. – И еще перед опальным родом заявляла, что я очень даже ничего? То-то они на меня так странно глядели!
– она весело захихикала, вызвав взрыв праведного негодования у служанки.
– Не знаю, чего вы там с Беатрис творили, но мне было даже не страшно, а жутко! В общем, так: еще одна такая вылазка, и я обо всем сообщаю вашей матушке!
Но Изабель это вовсе не напугало.
– И что дальше? Матушка здесь появиться все равно не сможет, никто ее сюда не приглашал, и вряд ли пригласит, так что ты ее лишь зря взволнуешь. Вызвать нас обратно она тоже не сможет, этого магический договор не позволит. Так чего ты добьешься?
Глава 17
Мариула подбоченилась, готовясь повторить свою избитую угрозу о страшной леди Клариссе, но тут из своей спальни выползла зевающая Беатрис с укором:
– Вы так кричите, что спать нет никакой возможности!
И горничная, и сестра одновременно повернулись к ней.
– Завтрак давно миновал, скоро обед! – Мариула с сочувствием разглядывала Беатрис, чуть заметно покачивая головой. – Вот только как вы на него пойдете?
– А что такое? – заспанная Беатрис посмотрела на сестру и вмиг проснулась. – Это что за ужас? Я что, такая же?
– Нет, – снисходительно разуверила ее сестренка. – У тебя нос не красный. Но зато на лбу синяк. Но это гораздо лучше, чем красный нос. Завидую.
– Меняться я с тобой не буду, и не надейся! – фыркнула Беатрис, создавая уже свой морок. Изабель тотчас поменяла свое мнение:
– Тебя никто и не просит. Твой синяк на лбу – это жалкая банальность! А вот мой красный нос – это незаурядность. Так же, как и я сама.
– Поменьше хвастай, целее будешь! – сердито повернулась к ней Беатрис.
– У вас что, еще силы остались для выяснения отношений? – язвительно вступила в спор Мариула. – Так у меня для вас работка есть.
– Нет у нас сил! – хором заявили враз одумавшиеся сестры. – И нескоро еще появятся. Мы даже не устали, мы изнемогли…
– Ну так хоть расскажите, что с вами приключилось? – жалобно попросила горничная. – Я ведь из-за вас всю ночь не спала, переживала, ждала, когда наконец объявитесь!
Сестры вкратце, скрывая неприятные подробности, пересказали ночные события. В их изложении все опасности, преследовавшие их, превратились в веселые, даже забавные, приключения. Но обмануть опытную горничную не удалось.
Выслушав их, она вздохнула и простонала:
– Какой кошмар! Это просто ужас! Умоляю вас – не ввязывайтесь больше в такие ужасные похождения! И как вы не попались в лапы королевскому магу Аджии, просто чудо!
Беатрис мысленно уточнила:
«Как мы живы-то остались, да еще и людей спасли – вот это в самом деле чудо!» – но внешне невинно улыбнулась, будто ничего особенного не случилось.
Мариула продолжила расспросы:
– А как вы так пострадали, у одной нос чуть ли не расквашен, у другой лоб с мерзкой шишкой? На вас ведь родовая защита стоит, ничего подобного в принципе быть не может!
Беатрис невольно потрогала разноцветный синяк на лбу, ее жест повторила Изабель, дотронувшись до носа.
– Больно! – признали обе и пригорюнились.
– Значит, наша защита не так надежна, как мы надеялись, – признала за двоих Беатрис. – Это плохо. Но, надо признать, нам встретился очень сильный маг. Мы с такими прежде не сталкивались.
И она взглянула на сестру, ожидая ее мнение.
– Да, – вынуждена была подтвердить та. – Но ты не видела, когда я получила это чудное украшение? – она указала на свой нос. – Я не заметила.
– Во время нашего ухода от тюрьмы. Маг запустил в тебя пульсаром, я хотела уже его отбить, рискуя упустить контроль над порталом, ты явно не успевала, но лорд в последний миг отчего-то его свернул в сторону. Но, видимо, огонь тебя все-таки коснулся, хотя и слегка.
– Понятно, – Изабель стал ясен ее сон: Кариссо пытается ее разыскать и явно не для того, чтоб испить с ней чашку чая. – Нужно как-то убирать эту метку. А ты когда ударилась лбом?
– Когда ветром вымела всех в портал. При приземлении ударилась об ветку. Это тоже странно, никогда прежде мы не получали ушибов и травм. Похоже, магия у нас была на исходе. А мы-то думали, она у нас бесконечна.
– Мы много вчера понаделали ошибок, – Изабель неожиданно широко улыбнулась. – Это-то и самое полезное! А то мы уж начали считать себя непогрешимыми и неуязвимыми, и зря. Но давай избавляться от этих ненужных украшений.
Она произнесла исцеляющее заклинание, ей вторила сестра. У Беатрис синяк исчез, а вот у Изабель нос так и остался красным.
– Вот ведь незадача! – она посмотрела на морок, тот неожиданно издевательски ухмыльнулся и показал ей язык. Рассердившись, она щелчком пальцев развеяла его и попросила сестру: – Попробуй ты!
Беатрис тщательно, вкладывая все силы, прочла заклинание, но ничего не произошло, нос как возвышался на лице сестры ярко-красной горкой, так и остался. Изабель нахмурилась, обеспокоившись и даже несколько напугавшись.
– Плохо! Во мне осталась частичка чужой магии, что мне делать, как избавляться?
– Надо будет попросить Анриона тебя вылечить, – предложила Беатрис, – раз уж наша магия бессильна. Вдруг поможет?
– Будем пробовать, – кивнула Изабель. – Все равно ничего больше не остается. Но вот только как объяснить ему, где и как я получила такой щелчок по носу, что мы с тобой не можем убрать его последствия?
– Ничего мы объяснять ему не будем, – Беатрис представила его реакцию на их обман и боязливо поежилась. – Не думаю, что ему стоит знать о нашей полной невзгод и опасностей тайной жизни. Он нас явно не поймет.
– Согласна! – присоединилась к ее мнению Изабель, и не давая служанке выразить свое отношение к их очередной эскападе, с иронией попросила: – Но теперь твоя очередь, дорогая Мариула. Расскажи-ка нам, что ты узнала вчера во дворце, когда мы чинноблагородно гуляли по столице? Вчера было как-то не до этого.
Горничная язвительно рассмеялась.
– Чинно? Благородно? Теперь это так называется? Превратить маркиза Журского, личного друга младшего герцога сначала в жабу, а потом и вовсе отправить его рубить лес в свое имение, значит гулять чинно-благородно? А стражники, штурмующие розовый куст, превращенный вами в крепость – это тоже «чинно»? Или «благородно»? А чего из ваших подвигов я еще не знаю?
Изабель небрежно взмахнула рукой, отвергая напрасные, по ее мнению, обвинения.
– Не преувеличивай! Ничего плохого мы не делали, только хорошее. И с нами был сам герцог Анрион, не забывай. Если ему что и не понравилось, он вполне мог об этом нам заявить, но он не сказал нам ни слова против! – это было совсем не так, но признаваться в этом Изабель не собиралась.
Против непротивления Анриона возразить было нечего, и Мариула не стала больше препираться, перейдя к рассказу:
– Вот что я разузнала. Вами очень недовольна матушка вашего женишка, вдовствующая графиня Ванская. Но соль в том, что она и своей сестрой, герцогиней, крайне недовольна, считая, что та ущемляет ее во всем.
– Наша предполагаемая свекровушка мне категорически не нравится, – Беатрис припомнила слащавое личико графини, ее слишком уж наивные глазки и тонкие губки бантиком. – Мутная она какая-то. И эмоции у нее черные, мрачные. Такое чувство, что она что-то замышляет, причем крайне недостойное. Жаль, что на ней надет амулет от проникновения, стоило бы посмотреть ее мыслишки. И вообще на ней уж очень много амулетов разного рода, на все случаи жизни. Зачем ей столько, ведь считается, что дворец безопасен?
– А не может ли она участвовать в заговоре против герцогского рода? – предположила Изабель, засверкав глазами. Насыщенная крамолой и интригами жизнь была ей по сердцу.
– Как ты думаешь, Мариула?
Та пожала плечами.
– Пойти против родной крови? Это надо быть еще более безрассудной, чем ты, Изабель.
Изабель резко притопнула ногой, но промолчала, понимая, что ее просто провоцируют. Не дождавшись желаемой реакции, горничная закончила свою мысль:
– Но все может быть. В тихом омуте, как известно…
Посмотрев в окно на стоявшее в зените солнце, Беатрис прекратила разговор:
– Скоро обед, давайте поскорее переодеваться! Есть хочется – просто сил нет! Да и какие действия предприняла герцогиня для спасения своего реноме, пошатнувшегося из-за многолетних краж повара, которому она явно благоволила, тоже интересно было бы разузнать.
Они принялись приводить себя в порядок. Помогавшая им Мариула поведала:
– Ее светлость за один вечер поменяла всю кухонную прислугу. Думаю, это было непросто, но утром были поданы вполне приличные блюда для всех присутствующих, вне зависимости от того, за каким столом они сидят. Даже нас, простую прислугу, накормили вкусно и сытно. А на герцогском столе теперь заведен новый порядок – все блюда ставятся поначалу перед герцогами, и только после снятия ими пробы передаются на нижний стол. Так что, думаю, обмана больше не будет.
– Молодец она! – непритворно восхитилась герцогиней Изабель. – Быстро исправила свою ошибку.
– Она мне кажется справедливым человеком, – Беатрис как-то странно вздохнула. – Но не очень счастливым.
– Ты по поводу шашней герцога-старшего? – Изабель не постеснялась употребить столь вульгарное словечко, вызвав приступ негодования у щепетильной горничной.
– Да что ж это такое! – вскричала она. – Вы же леди, белая кость, голубая кровь! А выражаетесь, как конюхи на конюшне.
– Нет, у них лексикон куда шире нашего, – с сожалением признала Изабель, – но мы по мере сил его перенимаем. Проблема, видишь ли, в том, что при нас они разных интересных словечек не говорят, приходится подслушивать тайком.
Бедная Мариула схватилась за сердце, а готовые к выходу девушки уже открыли было дверь, но тут же ее и захлопнули, спохватившись.
– Мой нос! Твой нос! – прозвучало в унисон.
Продолжила Изабель уже одна:
– Придется подправить физиономию магией. Надеюсь, никого из более сильных магов, чтоб разглядеть под ней мой невероятно красивый носик, не найдется. – Поглядев на Беатрис, дала ей своевременный совет: – Да и тебе, сестрица, не помешает подкрасить личико, уж слишком ты бледная и под глазами жуткая чернота. Не хотелось бы, чтоб придворные решили, будто мы всю ночь участвовали в оргии в каком-нибудь развратном притоне.
Хихикая, они улучшили свои пострадавшие лица и отправились на встречу с герцогской семейкой. Ну и с остальными живущими во дворце заодно.
Сильный порыв ветра ударил в раскрытое окно. Гоняя по воздуху тонкие листы бумаги со стола, беззаботно покружил по кабинету, упал на мраморный пол и затих. Ветер был так похож на тот, что унес в портал наглых девчонок и мятежный клан Феллири, что лорд Кариссо вскочил с кресла и бросился к окну.
Кого он надеялся там увидеть, не знал и сам. Может быть, ту отчаянную девчонку, что швыряла в него огненные шары, могущие испепелить другого, менее сильного мага? Пристально оглядев окрестности, лорд никого не обнаружил и с досадой вернулся обратно.
Устроившись поудобнее в глубоком кресле, вытянул длинные ноги в высоких сапогах из мягкой тисненой кожи, откинул гудевшую голову на высокую спинку и устало прикрыл глаза. После бессонной ночи в ушах стоял противный гул, и он не мог понять, от чего: от недосыпа или от напряжения, с которым он в полутрансе прорывался к помеченной им своим огнем магине.
К его изумлению, столь простое прежде действие с ней оказалось неимоверно трудным, никогда прежде ему не приходилось преодолевать столь яростное сопротивление. Даже во сне девчонка неистово оборонялась, и ему приходилось, как совсем недавно наяву, уклоняться от летящих в него смертоносных огней. Вреда он ей причинить не хотел, поэтому просто гасил их на подлете, тратя драгоценную магию.
И вот когда казалось, что до нее остался какой-то жалкий дюйм, все пошло прахом – она сумела-таки проснуться и вырваться из-под его влияния! В результате он так и не сумел ее схватить и вытащить к себе. Да он даже не узнал, кто она такая!
Когда вчера здесь появилась проследовавшая по следам точечного портала наглая девчонка, увидевшая то, что вовсе не предназначалось для чужих глаз, Кариссо сделал все, чтоб ее изловить. Не предусмотрел лишь одного – что она появится здесь вместе с сестрой и вместе они смогут противостоять ему, сильнейшему магу Аджии и сопредельных стран.
Даже безотказные сети поиска не смогли их найти, что было чревато диверсиями и тайными проникновениями в его владения. Его опасения подтвердились, когда он с негодованием увидел, как приговоренные к смерти мятежники уходят в созданный на его территории портал! На земле, где стояла его защита!
Этого просто не могло быть, и он даже слегка растерялся, давая противницам драгоценное время. Но, когда собрался с мыслями и запустил пульсар в лицо пытающейся достать его огнем девчонке, вдруг отозвал его, испугавшись, что причинит ей боль!
И потом только оборонялся, упорно идя к ней. И он бы ее схватил, если б не поднятый второй сестрой ветер. Неожиданный порыв с силой толкнул его в грудь, остановив, и унес в портал мятежников вместе с магинями, оставив его поверженным и разъяренным.
Никогда, никогда за свою немаленькую жизнь он не испытывал подобного унижения! И от кого? От пары глупых нахальных девчонок! Это было настолько оскорбительно, что он зарычал от злости. Попытался нагнать их по остаточному следу – и не смог! Просто не смог! Так и не понял, почему.
Тогда, используя свою способность к эмпатии, решил вытащить девчонку к себе во время сна – и тут неудача! Конечно, он попытается еще раз, и еще, пока не добьется своего, но пробиться к ней будет куда сложнее. Она наверняка сообразила, что это был не просто сон, и примет меры.
Нет, вначале ему нужно как следует остыть, все еще раз хорошенечко продумать и осознать. Понять, в чем ошибся, исправить все свои промахи и действовать наверняка.
К тому же по прошествии некоторого времени девицы успокоятся, решив, что он смирился со своим поражением. И вот тогда-то он и возместит все свои потери. Отомстит за свое унижение так, что и другим впредь неповадно будет покушаться на созданное им и его самого.
Отвлекая его, над дверью кабинета засветился сигнальный кристалл, на этот раз разгневанного красного цвета, его снова вызывал его величество. Маг сердито выругался. Как же ему надоел этот безголовый самоуверенный мальчишка! Лорд в который раз пожалел, что ввязался в дворцовый переворот, да что там – по сути возглавил его. И теперь настоящий наследник престола вынужден скрываться в чужой стране, а боящийся собственной тени узурпатор расселся на троне, как полновластный хозяин, считая себя неприкосновенным.
Кариссо встал посредине комнаты ровно в центр устроенной им ловушки на чужих. Взмахнул руками, проверяя. От него по сторонам прошли горящие лучи, обрисовывая бледный чужой след, то есть пентаграмма была вполне исправна, и кто-то из нахалок в ней все же побывал. Но вот почему не застрял в ней, как муха в паутине?
Значит, они переместились сюда вслед за ним из подземелья. Самое противное – на них не подействовали установленные там поглотители магии. Это случилось в длинной жизни мага впервые, и он сердито выругался, не зная, как к этому относиться.
Пришлось признать – вместе эти магини смогли взломать все его запоры. Но поодиночке они заведомо его слабее. То есть ему нужно их найти и разделить, и тогда у него все получится.
Красный сигнал загорелся снова, призывно мигая. Лорд нехотя поднялся, натянул на серую шелковую рубаху черный камзол и отправился к королю. Застал его до крайности раздраженным в малой приемной, предназначенной для тайных встреч. Но, несмотря на расстройство, на правителе Аджии сверкал драгоценными камнями безукоризненно пошитый темно-вишневый роскошный наряд, больше подходящий для светского приема, чем для приватной беседы с собственным магом.
– Что происходит? – сходу набросился на вошедшего Арустин Третий. – Как ты смог прошляпить пленников? Теперь каждый в моей стране узнает – чтоб он ни натворил, за это ему ничего не будет!
Маг опустил голову, крепко сжав зубы, стараясь не сорваться и не наговорить оскорблений. Этот глупый невежественный мальчишка посмел говорить ему «ты», низводя до уровня жалкой прислуги! Угрожающе прищурив глаза ответил не сразу, стараясь, чтоб тот понял, что преступать черту в общении с сильнейшим магом Аджии нельзя:
– На меня напало двое очень сильных магов. А я был ослаблен после скачков по королевствам и не смог дать им достойный отпор. – То, что это были магини, не уточнил, и без того хватало позора на его голову.
– А может, ты просто стареешь? – никак не мог уняться король, стараясь задеть побольнее.
– Может быть, мне пора заменить тебя кем-нибудь помоложе и поэнергичнее?
Лорд вскинул загоревшиеся гневом глаза и в упор посмотрел на наглого мальчишку. Его зрачки расширились, почернели и вокруг мага начала медленно расползаться угрожающая тьма. Почувствовав прокатившийся по спине от испуга холодный пот, король мигом опомнился и заюлил:
– Это, конечно, шутка! Все знают, что сильнее вас мага в мире нет. Просто мне очень досадно, и я не знаю, как выйти из этой пренеприятнейшей ситуации. Ведь сегодня на закате должна состояться показательная казнь мятежников, на которой будут присутствовать представители всех знатных родов Аджии, не считая простолюдинов. Не могу же я заявить, что казнь отменяется, потому что смертники просто-напросто удрали!
– Столь любезная вашему сердцу церемония состоится, не волнуйтесь, ваше величество, – с откровенным пренебрежением заверил королевский маг. – Просто казнить будут точные копии сбежавших. Вы же знаете, я мастер творить идентичные людям мороки. Разницы никто не заметит, вы правильно сказали, что магов сильнее меня нет.
Король с облегчением упал в кресло, не забыв при этом аккуратно приподнять длинные полы камзола, чтоб не помять.
– Почему же вы не сказали мне об этом сразу? – возмутился он. – Я бы не нервничал все утро! Знаете, как это неприятно!
Эта детская жалоба резанула ухо лорда. Он сухо сказал:
– Я гонялся за похитителями все это время, – в принципе, это было правдой, ведь проникнуть в сон этой девчонки, да и охотиться в нем за ней было вовсе нелегко. – Неужели вы думаете, что я специально вас игнорировал? – спросил со зловещей обвинительной интонацией.
Король поежился, спросив себя, когда же наконец он сможет полностью подчинить себе этого упорного недотепу? Ведь это длится так много лет, а конца все не видно! Решив быть терпеливым, во всяком случае, пока, с явной фальшью отверг обвинение:
– Ну что вы, мой дорогой королевский маг! Этого не может быть в принципе! Но я вижу, вы очень устали, радея об интересах Аджии, поэтому милостиво вас отпускаю. Отдыхайте! Но помните: вы понадобитесь для имитации казни!
Скрипнув зубами, маг ушел, а король, с довольной улыбочкой проводив его пренебрежительным взглядом, откинулся на спинку кресла, уложил коротковатые ноги на стоящий перед ним расшитый шелками пуфик и язвительно пропел:
– Вот так-то, мой возомнивший себя всевластным маг! Похоже, сегодня тебя дважды щелкнули по зазнаистому носу – сначала те, кто смог вызволить осужденных из охраняемой твоими заклятьями тюрьмы, а теперь и я, указав, что ты такой же ничтожный мой слуга, как и все остальные! А ты даже не смог огрызнуться! Ха-ха-ха! И не думай, что на тебя нет управы! – довольный, он вызвал своего лакея и приказал подать завтрак. Пригласил на него и свою на все согласную фаворитку, желая вознаградить себя за треволнения этого неприятного утра, ведь к вечеру ему нужно как следует отдохнуть, чтоб выглядеть истинным королем Аджии, твердым и несгибаемым в своих решениях.
И пусть вместо клана Феллири будут казнены всего лишь мороки, об этом никто не узнает
– все те, кто невольно присутствовал при нападении на тюрьму неизвестных магов, уже мертвы, ничего никому не рассказав. Об этом он позаботился, он предусмотрительный. Пусть многие, в том числе и королевский маг, считают его недалеким, а попросту глуповатым, он вовсе не такой. Иначе никогда не смог бы спихнуть с трона родного брата и занять его место. Власть – это то, за что стоит бороться и ради чего стоит жить.
Лорд Кариссо порталом переместился к себе, не желая видеть в дворцовых коридорах придворных, сплошь лизоблюдов и подхалимов. Именно таких гнилых людишек и приближал к себе обожающий лесть Арустин Третий.
Оказавшись у себя, маг с яростью саданул кулаком по стене, ощутив нешуточную боль в ладони, и уныло признался, что и он оказался в столь неприглядной компании. Но как это могло произойти? Он же никогда ни перед кем не пресмыкался, отчего сегодня вытерпел откровенное хамство недалекого короля?
Было бы понятно, если бы он дал ему вассальную клятву, как все придворные, но он ничего подобного не делал. Тогда в чем же причина? Почему он безропотно сносит насмешки и издевки этого глупого бессовестного мальчишки?
