Текст книги "Именем Анны (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Домой Лент добрался поздно, злющим от пробок и перегруженным полученной информацией. Не количеством таковой, а её неопределённостью.

На Любочкиной кухне он долго и с ухищрениями выпытывал у лешего про арканы. Тот оказался жадным. Выкручивался. Убегал и подсовывал Ленту в собеседники девчонку, а Ольха вообще ничего не знала, кроме вызубренных в ските молитв. В общем, разговор оказался долгим, но в итоге Лент установил, что арканы перемещения возможны, и руны в этом случае достаточно надёжные помощники. Как инструмент такой аркан не универсален, разве что в делах любовных, поскольку базируется на эмоциональной привязке между людьми, а как активируется и вовсе никто уже не помнит.

Ужимки и недоговорки лешего ужасно измотали. Сколько раз Лент терял терпение и зеленел? Леший пугался и убегал, снова оставляя за себя девчонку, и так по кругу. Пока на кухню не ввалился пришедший в себя сосед Любочки Аристарх. Он уставился сумасшедшими глазами на полупрозрачную Ольху, потом на Любочку, рассеянно кивнув в узнавании, а потом на Лента. Тот невольно подметил, что глаза у соседа стали светлыми, серо-голубыми, но их Аристарх сразу закрыл, даже зажмурился.

– Слепой! – захныкал он сдавленно. – Слепой ведьмак!

Потом они его дружно отпаивали чаем, предварительно попросив убраться мару, уговаривали и объясняли, что у него нервный шок, оттого что его стукнуло током. Придумала это Любочка. Аристарх с ней радостно согласился и охотно поддался на все последующие уговоры – и перекусить, и успокоиться, и отправиться восвояси. Он почти ничего не помнил, так что возиться с его памятью Лент не стал.

И вот теперь, сидя напротив Алевтины, с Пыжом на плече и телефоном в руке, он раздумывал над следующим шагом.

Что-то он упускал. Остатки потусторонней силы в Аристархе ясно дали ему понять, что для демонов он «слепой». Это было любопытно, но ненасущно, мало ли, а вот аркан перемещения – это интересно. Высший Демон не зря оставил ему подсказку. Вероятно, рогатый надеялся, что таким образом Лента выбросит к Мине. Чего греха таить, если аркан использует эмоциональную привязку, то к Мине его как раз и выбросит, куда ж ещё? Но зачем? Демон хочет с ним поговорить и использует для этого Мину, как наживку? Почему так сложно? В офис тот пришёл безо всяких экивоков, мог и домой подскочить, в дверь позвонить, Лент бы вышел, перетёрли бы.

Получалось, что сегодня Лент коснулся сразу двух тем, которых пообещал себе временно не касаться. Первая – это намерения Демона. Ведь решил же, пусть ими занимаются аналитики синих! Вторая – Мина… Тут сложнее, но тоже не ко времени. Сначала нужно разобраться, какая роль в этой авантюре отведена девушке. А пока непонятна сама авантюра – непонятны и роли. То есть стремиться ко встрече с Миной пока не только рано, но и глупо, и он прекрасно это понимал, однако, глядя на пентакль, осознавал не менее отчётливо, что стоит ему узнать, как активируется этот аркан, сделает он это немедленно и не задумываясь.

Алевтина молчала. Ждала. Он встал и отправился в архив с твёрдым убеждением просидеть там всю ночь, весь следующий день и, если надо, всё остальное оставшееся до отъезда время.

Того, как она сплела за его спиной свою любимую руну, он не увидел, но почувствовал. Именно эта руна латала его разбитое сердце последние пятьдесят лет. Руна благодарности. Она замещала собой щемящее чувство утраты, он ведь и правда был благодарен Анне за те годы, что они прожили вместе. Но по отношению к нынешней боли руна сработала иначе: по телу растеклось тепло – он жив, он силён, он снова молод. За это вполне стоило поблагодарить судьбу. А ещё Лент мысленно поблагодарил кормилицу за её тихую любовь и за то, что она всегда рядом.

Что ж, неудивительно, ведь Мину благодарить ему пока не за что.

Проснулся Лент поздно. В своей кровати, как ни странно – хотя совсем не помнил, как ложился спать. Из гостиной доносился заливистый женский смех. Он потихоньку вылез из спальни и обнаружил, что его прелестницы затеяли на дому курсы кройки и шитья, завалив круглый стол разноцветным тряпьём, очень ярким, прямо по-клоунски.

Прошествовав мимо дам под пожелания доброго послеобеденного утра, он машинально отметил, что все в сборе, и отправился по привычному утреннему маршруту. А смех за его спиной, как он смел надеяться, не имел никакого отношения к его байковой пижаме – они же давно угорают, разве нет?

Причиной визита Любочки оказался дневник, который она переписала и решила завезти, а Савила как раз в это же время притащила к Алевтине любимый красный брючный костюм с целью перекрасить его в белый цвет. Юбилей надвигался неумолимо, и Бригитта не уступала – только белый. Любочка зразу занервничала – у неё тоже не было ничего белого, может, и ей перекрасить? Одна Алевтина участвовала в эксперименте просто так, за компанию, в её гардеробе белого хватало – руны прекрасно хранили не только книги: «несколько белых нарядов остались ещё со времён Верочки». Она предлагала поделиться, но ни Савила, ни Любочка как-то не загорелись идеей шлейфов, шалей и палантинов. А тюрбан с эгреткой из перьев экзотических птиц стал тем самым катализатором, вызвавшим первый взрыв хохота, разбудивший Лента. Алевтина не смеялась, но и не обижалась. Если старая подруга предпочитает перекрашивать вот это брючное безобразие, то почему не помочь? Тем более, что задачка была интересной.

Покопавшись в старых конспектах «близкого круга», дамы без труда нашли то, что искали – Анна часто возвращалась к теории отражения света, всё пыталась выяснить, отчего она такая белая. Так что записей было много, а противоречий в них – ещё больше.

«Для того, чтобы получить белый цвет, нужно соединить три цвета: синий, зелёный и жёлтый» – писала Анна, но тут же добавляла, что используя простые краски, добиться этого невозможно, она пробовала, получается чёрный. Белый цвет кажется нам белым только потому, что отражает все остальные цвета, то есть это – не цвет, а зеркальный эффект. Кроме того, Анна углублялась в разные философские рассуждения, тратить время на которые мог кто угодно, даже Лент, но только не ведьмы. Они – женщины дела!

Разложив на столе красные брюки, они выложили поверх них синие, раздобытые Алевтиной в шкафу у Лента, и раздумывали над тем где бы достать жёлтые, а пока хохотали о разнице в росте. Красные брюки, само собой, были длиннее.

– Звони Бригиттке! – схватилась за сердце притворщица Алевтина, когда Лент зашёл в гостиную. – Говори, что твой наряд будет белым до колена. Вали на юбиляра, это у него ноги короткие.

Уууу…

На этот раз смеялись именно над ним, Лент может и «слепой», но не глухой же. Он в последний раз прошёлся по волосам полотенцем, уложил его валиком на плечах и решил уточнить: – Савила, я слепой?

– Ещё какой!

– Я серьёзно.

Рыжая кариатида развернулась к нему с уничижительной и до отвращения сладкой гримасой – губы бантиком, реснички луп-луп – она что же, строит ему глазки? Леший его раздери! А лучше её! Неужели она думает, что после векового опыта общения с легионом прекрасных ведьм, его могут тронуть подобные ужимки? Да он видит их насквозь!

– Ты что задумала, Савила? – голос-предатель дрогнул совершенно не вовремя, игнорируя полную уверенность Лента в своих силах. Да, он не боялся дамских уловок, но острого языка Савилы остерегался немало.

– Я так понимаю, Леврентий, что тебя сейчас интересует не полная потеря зрения на оба глаза. Ты говоришь о слепоте иной? Тогда я своего мнения не изменю: ты такой же слепой, как все мужики.

Обидно.

– Ты что же, думаешь, меня так просто провести, похлопав глазками?

Этого Лент от Савилы не ожидал! Он не видел своих глаз, но был почти уверен, что сейчас они сверкнули гневной зеленью. А может и не зеленью, а просто гневом, потому что Любочка сразу выпала из рядов оппозиции, ойкнула и плюхнулась на стул.

Савила позы не изменила, только сплела руки на груди и позвала нараспев:

– Алечка, посвятим Лентушку в женские секреты или оставим, как есть?

Хитро хмыкнув, Алевтина подошла и стала рядом с Савилой, скопировав под копирку и позу великанши, и её ухмылку.

Нет, ну вообще…

– Вы это бросьте!

Неужели они станут читать ему морали, а ещё хуже – лекции про приворотные зелья? Почему-то задрожали коленки.

– Ох, – сказала Алевтина, обращаясь к Савиле, но глядя на Лента. – Даже не знаю, Савочка. Вот, помню, в школе ещё, перед выпускным, как экзамены закончились, мы всей коммуналкой праздновали. Такие девчонки, такие красавицы набежали, и уж так на Лента заглядывались, но он кроме Анны своей никого не видел.

Милая, дорогая Алевтина, ничего другого он от неё и не ожидал.

Когда их уплотнили, к ним в квартиру въехало целых две семьи. Ленту, как парнишке, это мешало только тогда, когда дядя Петя не разрешал гонять по коридору на велике. Дядя Петя был паркетчиком. Из его комнаты всегда пахло деревом и лаком. Сколько лет уж там архив, а запах лака и дерева, как и прекрасный паркет, выложенный розой ветров, сохранились. Все думают, что пол старинной работы. Лент обычно не спорит.

Вторые соседи заняли две комнаты, нынешнюю спальню Алевтины и гостевую. С ними он сталкивался ещё реже, чем с паркетчиком. Там жили две сестрички с мамой и бабушкой. Играть с девчонками начинающему школьнику было даже не стыдно, а просто противно. Что они понимают вообще, кроме своих лент и рюш? Да и девочки не стремились к сближению, откровенно не одобряя грязные ногти и расквашенные коленки «некоторых». Одно слово – фифы. Младшую даже звали похоже, Фирой. Правда, она как раз была поприятнее и рож не корчила. Алевтина говорила, что у Фирочки большое будущее – кормилица дружила с бабушкой сестричек. «На общей кухне как не дружить?», говаривала она, но Лент подозревал, что дело было не только в кухне. Та бабушка была очень сильной светлой и неплохо разбиралась в том, куда её занесло. Всё повторяла, что «мы у вас не более, чем в гостях, осели временно и исключительно волею благоволящей к нам судьбы». Как-то так, очень высокопарно.

В тот день, о котором говорила Алевтина, Лент решил пригласить к себе всех одноклассников и друзей по спортивной секции. Коммуналка трещала по швам. Фира помогала Алевтине. Совсем не заботясь о своём внешнем виде, в домашнем летнем платье из лёгкого шифона, тапочках и коротеньких носочках, она носилась по квартире, разносила и разливала морс, а когда Лент не успевал к дверям сам, даже встречала его гостей в качестве хозяйки.

Воспоминания заставили Лента улыбнулся, внутри сделалось тепло. Куда потом подевалась Фира? Почему он больше её не видел? Вскоре после выпускного их семейство получило другую жилплощадь. Говорили, что более благоустроенную, а может и отдельную, наверняка за этим стоял отец, как и за многим другим. И подругу Алевтины уважили, и в коммуналке стало свободнее – вместо них поселили пожилую интеллигентную пару.

– Помню-помню, прекрасный был денёк, – сказала Савила и спросила у Алевтины: – Как звали ту девочку, что помогала тебе по кухне? – но Лент ответил ей сам: – Её звали Фирой.

– Ага. А потом пришла Анна.

Это Лент тоже прекрасно помнил. Анна весь день пробегала по делам отца, командира одного их подразделений внутренней охраны НКВД СССР. После успеха прошлогодней выставки в Третьяковке, в этом году от политотдела главного управления ожидали чего-то похожего. Отец Анны только-только вступил в должность, и она помогала ему во всём, что касалось изобразительного и самодеятельного творчества красноармейцев, даже ходила в их хоровой кружок. В общем, выручала отца, как могла, ведь у того не было слуха, поди тут отбери таланты. В тот день она до того устала, что даже морс Алевтины её не освежил. Сначала она тихонько стояла с сторонке, а потом и вовсе хлопнулась в обморок. Хорошо, что Лент оказался рядом.

– Жаль, – сокрушённо выдохнула Савила, – разойтись рано пришлось. Анне стало плохо.

– Да. Все ушли, а она осталась, – подтвердила Алевтина. – Лент до утра за ней ходил.

– Зато после того случая соседи квартиру получили. Отдельную. И как быстро!

– НКВД всё делает быстро.

Женщины разговаривали друг с другом, но смотрели на него. Это почему, интересно? И при чём тут НКВД? К этому ведомству синие никогда не имели отношения. Лент совершенно растерялся.

– Смотри, как мило он синеет, когда теряется.

Ничего милого в этом не было. Синие мозги как-то быстро и совершенно безучастно выстроили в голове самую простую из логических цепочек, начиная с того, что светлым целительницам по статусу терять сознание от усталости не положено. Почему он не подумал об этом раньше? Значит, вот оно как! НКВД. Ведомство отца Анны. На зелёной душе стало гадко.

– Ты не расстраивайся, дурашка, подумаешь, обморок, – Алевтина подошла к нему и обняла за плечи. – Если бы она не додумалась сама, то я́ бы ей подсказала. Чувствам, как поводьям, нужна крепкая рука.

Да уж, поводья... Таким ослом Лент не ощущал себя никогда. Вековой опыт общения, говорите?

– И часто меня приходилось держать в узде? Нет, не говори, и знать не хочу! Лучше скажи, что стало с Фирой.

– Разве я допустила бы чего дурного? У Фиры остались прекрасные внуки, и правнук недавно родился.

Последние слова окатили Лента ушатом холодной воды. И что он, на самом деле? Ну, было дело… восемьдесят лет тому назад. Они тогда только познакомились с Анной, наверняка она чувствовала себя неуютно среди чужих людей. Ну, схитрила. Разве кому-то от этого стало плохо? Вот только как же быть с его врождённым чувством истины? Почему он не понял?

– А как же мой дар? – прозвучало это жалко, и он бы с удовольствием взял свои слова обратно, но Алевтина так участливо на него смотрела, что ещё и брови домиком сошлись. Хорош ведьмак…

– Да что ты так убиваешься, женские хитрости не всегда замешаны на обмане. Любую правду можно подать по-разному. Она тогда действительно очень устала, набегалась, а тут ещё и расстроилась, когда увидала, как вы с Фирочкой морс разливаете в четыре руки, вот и разрешила себе расслабиться. Ну, полежала чуток, разве в этом была какая ложь?

Лент напряг память. Действительно, она ничего не говорила, кроме того, что прекрасно себя чувствует, и что ей пора домой. Но он, конечно, не хотел её отпускать. Сам не хотел. Как сам пошёл на парижскую мансарду! Как сам поверил россказням про несуществующую синюю подругу! Да он и правда слепой, права Савила, бабы из него верёвки вьют. Особенно светлые.

Лент вспыхнул. Краснеть было стыдно. От стыда разгоралось внутреннее пламя. Ничего, сказал он себе, заодно и волосы подсушу, и решительно поменял тему:

– Зачем вам мои брюки?

Ему показалось или обе его истязательницы облегчённо вздохнули? Неужели они думали, что его придётся отпаивать? Хорошенькая у него репутация! Забыли, наверное, что он никогда не мог долго сердиться на Анну. Что они тут вычитывают в её записях?

Для его супруги цвет силы был одним из любимых поводов пофилософствовать. Лент вспоминал об этом совсем недавно. Как она сказала ему тогда? Сердитый зеленоглазый кот на задней парте? Он зажмурился от удовольствия, но синие мозги снова всё испортили – разлили по телу лишённый тепла, холодный и безразличный покой. В голове щёлкнуло. Ведь это он научил ещё зеркалить, значит, она не могла различать кланы по глазам до их знакомства – это привилегия тёмных. Или кто-то научил до него? Волосы на шее под полотенцем встали дыбом, как у Пыжа. Этого быть не могло. Наверняка она сказала это просто так, к слову пришлось. Это всё дурацкий разговор о слепоте, он спровоцировал в голове Лента кучу подозрений, а им только волю дай – перерастут в лавину.

Он протянул руку к старому конспекту и перевернул несколько страниц: – То есть вам жёлтого не хватает? Шторы из гостевой не подойдут?

Женщины переглянулись и победно улыбнулись друг другу. Про шторы в гостевой они не подумали. В широкую полоску, жёлтую включительно, те были длинными и широкими, для эксперимента должно хватить. Пусть снимают, только резать Лент не даст. Возможно, он ничего не понимает в женщинах, но в волновой теории понимает – ничего у них не выйдет.

В этом он не ошибся. Кроме иллюзий, пусть и весьма качественных, успехов с костюмом Савилы ведьмы не добились. Оставались магазины. Поэтому с того дня ни Любочки, ни Савилы Лент не видел. Так и сидел целыми днями в архиве с Алевтиной, якобы в поисках информации, а на деле сортировал и складывал материалы по группам. Потому что когда Любочка попросила несколько дней на поиск наряда, ему не хватило наглости ей отказать – юбилей-то его.

Белых платьев, кроме свадебных, как оказалось, в природе не существовало, да и с белыми костюмами наметилась ерунда. Поначалу дамы искали порознь, но, как рассказывала Алевтина, в итоге решили объединить усилия и планомерно объезжали все доступные торговые точки вместе. Почему, спрашиваться, не заказать платье в ателье? Алевтина только закатывала глаза: хорошего мастера теперь не найдёшь. Хм… Помниться, и Анна в свое время говорила то же самое. Хороших мастеров, что же, вообще не существует? Интересно, а что делают остальные ведьмы? Хотя нет, не интересно.

За окном мело. Лент выезжал из дому всего дважды – прикрывал Савилу, когда кроме магазинов случалась срочная работа. На одном вызове ему достались завывания в стене, на другом – сны-якоря. Стена в итоге оказалась не по его части – плохо заложили старый камин и при определённом направлении ветра, он странно подвывал во внутреннем колодце. К приезду специалистов звук исчезал, и предъявлять было нечего. Савила позвонила Ленту, как только получила звонок от перепуганных хозяев. Он примчался. Стену вскрыли, звук пропал. Лент попросил не благодарить.

Со снами оказалось сложнее. К слову, этот вызов не был срочным, Лент сам напросился. Естественностью там не пахло. Парень возвращался во сне в одно и то же место, как привязанный, начиная понемногу сходить с ума. Сначала Лент подумал, что дело житейское, то есть рук, а вернее сказать, шаловливых ручек зелёного клана. Он был просто уверен, что парня приворожили по заказу. Но в таких случаях сны должны быть не только якорными, но и ведущими, то есть сводящими жертву и заказчика. Ничего такого парень во сне не видел. Ему снилось, что он говорит с невидимым ему попутчиком на тему смысла жизни. Собеседник предлагал ему сделать выбор между жизнью и смертью, для спасения родных и знакомых, или незнакомых, одного или миллионов, в каждом сне по разному. Потом они подходили к обрыву и наступало время выбора. Парень всегда выбирал самопожертвование и с готовностью прыгал в бездну. Внизу пылало пламя, но до него парень не долетал, просыпаясь с ощущением жара и разочарования собеседника.

Лент так и не понял, кто и с какой целью навесил на него этот якорь. Хороший паренёк, совершенно пустой с точки зрения силы, но такой сильный духом. Хотелось бы Ленту знать, что выберет его собственное подсознание в такой ситуации. Идея жертвенности, само собой, Ленту была чужда, даже более того, неприемлема. Хватит с него мамы и Анны. Но понять, кто и с какой целью устраивает людям ночной отсев с помощью снов-арканов, было бы неплохо. Способ опасный. В общем, этот случай он подробно описал Савиле и передал на контроль.

В остальном было тихо. К Алевтине клиенты заходили редко, новых заказов она не брала, дорабатывала старые «хвосты». Любочку Лент так и не дождался. Когда за пару дней до юбилея заявились служители международной логистической конторы, коробки, под требовательным взглядом кормилицы, они упаковали сами. Не беда, успокаивал себя Лент, логистики были из синих, кому доверять, как не им? А помощница, ей всё равно придётся ковыряться в архиве, если не пакуя, то разбирая материалы по приезду. Просто он соскучился. Нет, не так. Ему наскучило. Наскучило ждать того дня, за который ещё недавно он цеплялся, как за соломинку, а теперь хотел оставить позади. День юбилея.

Глава 24

Банкетный комплекс, надо же! Площадка «люкс» – ведьмы решили разориться? Хорошо хоть на Цветном, тащиться недолго. Савила намекала на загородный клуб, и Лент очень надеялся, что в шутку. Так и оказалось: она быстро призналась, что обожает наблюдать за сменой цветов на его удлиняющемся лице.

Накануне, по юбилейной традиции, замело. «Мазду» откапывать не стали, вызвали группу подкрепления. С утра звонил отец, поздравлял, даже желал чего-то приятного, обещал содействие и надеялся на скорую встречу. Вот это содействие Лент и решил востребовать наперёд – пусть синие для начала откопают заезд к ним во двор и отвезут их с Алевтиной на банкет.

Синие копали давно, иногда позванивали, чтобы рассказать, что проход уже раскопали, а проезд – ещё нет, прощупывая, не согласится ли юбиляр пройтись по двору ножками до ожидающего за аркой авто. Юбиляр отвечал: «Посмотрим», они вздыхали и продолжали копать.

А он принимал звонки. Из клиентов звонили только те, кому он захотел перед отъездом оставить свой новый номер. Поскольку старая симка погибла в Париже, он решил похоронить вместе с нею целый пласт своего прошлого. Он знал, что «прошлое» тоже пыталось поздравить, но натыкалось на сообщение «абонент отключён» и перезванивало Любочке. Бедняжка наверняка не имела ни секунды на собственные сборы, отвечая на удивлённые, а иногда и взволнованные звонки: уж ни случилось ли чего с юбиляром?

В итоге Алевтина была готова первой. Архивная комната, опустев, обнаружила не только блистательный паркет, но и несколько настенных зеркал в нишах. Кормилица провела в этой комнате больше часа, прихорашиваясь и убеждаясь в совершенстве каждой линии. Когда она открыла дверь, Лент её не узнал. Белый тяжёлый атлас с отливом в серебро, обтекал что-то стройное и прекрасное, украшенное пелериной и огромным количеством пуговок. Судя по малюсенькой шапчонке с меховой оторочкой, а так же по муфте такого же белоснежного оттенка в синеву, наряд являл собой верхнюю одежду. В шагу он кокетливо приоткрывался, выпуская на обозрение шёлк белоснежного платья. Оказывается, белое на белом тоже может быть цветным! Оттого ли, что контрастировали тяжесть и лёгкость тканей, или потому, что меховой оклад оттенял текстиль, Алевтина бликовала, как гранёный алмаз.

Волосы она убрала жемчужной заколкой, предварительно спрятав седину; на руки натянула короткие перчатки с перламутром и… что-то сделала с лицом. Ну, Алевтина!

– Да ты красавица!

Красавицей она не была. В её лице мелькало что-то простецкое, слишком широкие скулы, слишком подчинённый взгляд... Но с тем материалом, которым её наделила природа, Алевтина сделала невозможное. Сколько же ей лет? Праздновать свой день рождения она отказывалась, даже упоминать о таком событии не разрешала, но, если учесть, что отец Лента был для неё Петенькой, то ей должно быть в районе двухсот, не меньше. Ведьмы редко доживают до таких лет. Не потому что не могут, это как раз пожалуйста, а потому что работа вредная – своей смертью умирают редко.

Глядя на точёную фигурку и лёгкую походку кормилицы, Лент невольно задумался: каким станет он к двумстам? Хотя уж он-то точно вряд ли доживёт.

Алевтина окинула его настороженным взглядом.

– Так и пойдёшь?

Контраст получился разительным, но менять своего решения Лент не собирался. Гладко выбритый, молодой, синеглазый, с зачёсанными в хвост волосами, он избрал своим вечерним туалетом чёрную водолазку, такую же, как «доставал» на свой прошлый юбилей. Анна говорила, что такой стиль ему идёт, делает его элегантнее. Видела бы она его сейчас. Сердце защемило.

Довершали образ чёрные брюки и чёрные туфли. Из украшений – серьга. Серебряная вещица, чернённая, заговорённая «от сглаза», подаренная на рождение бабушкой. Эта маленькая реликвия была найдена ими с Алевтиной в процессе генерального шмона перед отправкой вещей за рубеж. Украшений Лент не носил в принципе – достаточно уставал от оберегов и амулетов, но Алевтина сказала, что надеть эту серьгу на столетие будет очень символично. Он согласился и начал свой сотый день рождения (если не считать поздравлений) с секундной экзекуции – прокалывания левого уха.

Оглядев себя в зеркале пустого архива, он подумал, что нет, не похож. Ему хотелось поймать ту волну, на которой они выходили из дому пятьдесят лет тому назад. Она – со своим безумным начёсом. Он – в непривычной ему водолазке, выпячивающей мышцы. Сейчас всё было иначе. Мышцы не нарастали, хоть ты тресни, а рядом стояла не вызывающая Джина Лоллобриджида, а миниатюрная снежная королева. Они получились неплохой чёрно-белой парой – трефовый туз и пиковая дама. Если перевести на профессиональный жаргон Алевтины, то скандал в казённом доме. М-да… Хорошенькое начало.

Телефон снова зазвонил. Лент выдал задорное «Алло», не глядя на номер, и приготовился благодарить за поздравления. Но в трубке молчали. Международный звонок? Такое сегодня было. Нужно немного подождать, должно щёлкнуть. Жалко, что Пыжа уже увезли, поставить бы его на эту работу. Лент повторил несколько раз с совершенно идентичной интонацией это самое «алло», а потом обернулся к Алевтине и добавил почему-то по-французски: «Что за бордель?». С чего вдруг ему пришла на ум эта вульгарная фраза, он и сам не понял, но телекоммуникации в двадцать первом веке могли быть и порасторопнее, это факт, бордель они в своем ведомстве развели знатный.

Трубка хмыкнула, и Лент невольно осёкся: хмык был дамским.

– О, мадам, извините, это я не вам, – воскликнул он в попытке оправдать свою грубость, но трубка замолчала уже иначе и, когда Лент посмотрел на экран, тот показывал дежурную заставку «к работе готов».

Интересный получился поздравительный звонок. Синева внутри Лента безразлично пожимала печами: номером ошиблись. А зелень выла. Она чуяла, что никакой ошибки не было. Во всём виноват его длинный язык! Спугнул. Ведь она хотела что-то сказать! Именно она, и действительно хотела.

Он поднял глаза на своё отражение и снова не узнал. Трефовый туз пропал, заместившись сконфуженным червонным валетом. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Никто не знает, что сделал бы Лент, если бы трубка снова не ожила. На этот раз синие рапортовали, что проезд раскопан, и Лаврентий Петрович может выходить. Это вернуло его на землю. Да и время поджимало. Не опоздают, конечно, без них не начнут, но и первыми не будут.

В зеркале на стене снова отразился туз – нобле́с обли́ж. Хорошо, что Алевтина всё это время тактично молчала. Умная женщина. Лента сейчас только тронь – тут и нормальный мужик не знает, что может выкинуть, а плохо контролирующий собственное пламя ведьмак и вовсе пожароопасен.

Спустились они быстро. Алевтина, несмотря на юбки, перебирала миниатюрными ножками в сапожках довольно живо. На выходе из парадного сильные руки буквально внесли её в припаркованный перед дверью внедорожник и, аккуратно поправив подол платья, захлопнули снаружи дверь.

Тронулись, как во сне. Моргали поворотники и ленивый снежок моргал вместе с ними.

– Ты сегодня думал об Анне, – отчего-то сказала Алевтина.

Да, с самого утра. И даже когда думал о Мине, всё равно думал об Анне. Словно в подтверждение этой мысли фары выхватили из темноты дальним светом кусок заснеженного двора.

«Где-то на белом свете, там где всегда мороз, трутся спиной медведи…» Она танцевала твист не хуже Наташи Варлей. Не пропустила ни одного дня съёмок в павильонах «Мосфильма» и очень жалела, что не поехала в Крым и на Кавказ, не захотела оставлять его одного надолго. А песню эту пела всякий раз, как начинался снегопад. «Где-то на белом свете…»

Ведьмы встречали их у входа. Синих тут же отправили – «нечего!» – и предоставили Ленту возможность оценить глубину своих усилий. Что там говорила Савила про «акцент на юбиляра»? Лент по наивности своей полагал, что ничего насыщеннее платья Алевтины на себя уже не наденешь. Оказалось, что наденешь. То есть чего только не наденешь.

Дамы сверкали друг перед другом голыми спинами, жемчугами, меховыми накидками и шарфами из перьев, всё совершенно белое, но такое, что «мамочки мои». Лент сразу почувствовал своим долгом найти комплимент для каждой и оттого, не закрывая рта, вертелся юлой и беспрерывно склонялся в поклонах к протянутым рукам. Возможно, к некоторым не единожды, запутаться было несложно – один только московский клан насчитывает около двухсот красавиц, от прочих были только делегаты, но всё же! Ещё недавно Лент свалился бы с ног от одной мысли, что придётся столько галантничать, но новоприобретённая сущность справлялась с задачей без видимых усилий. Больше того, ему это нравилось. Поди ж ты…

Лёгкая музыка дополняла звон бокалов ненавязчивым фоном. Голоса журчали и лились. Белоснежные прелестницы толпились в фойе, болтая и смеясь на лестнице и у буфета, изредка отвлекаемые от бесед официантами, тоже в белом. Что примечательно, магии не было. Чтобы при таком скоплении ведьм никто не шепнул и не глянул, такое само по себе было чудом и наталкивало на мысль, что и это условие было обязательным. Что же задумала эта большеротая Бригитта? Сейчас она защищала собою закрытые двери в центральный зал, рассылая направо и налево весёлые и часто непристойные шуточки, и отнекивалась от просьб – как же начинать без главы клана?

Действительно, Савилы пока не было, и не только её – погода и пробки задержали многих. Любочки тоже не было, но та прибыла скоро, Лент видел как мелькнуло ярким пятном немедленно скрывшееся в гардеробе цветное пальто, то самое, купленное на «подъёмные», а потом помощница сразу оказалась рядом, как всегда готовая помочь. Он склонился к её руке, но Любочка совершенно не поняла, что от неё требовалось, и спешно полезла в сумку-клатч за блокнотом. Лент расхохотался. Она была просто прекрасна, его скромная мышка-помощница. Белый цвет делал её плотнее, она больше не казалась ему бледной поганкой, да и фасон её брючного ансамбля ужасно ей шёл. Понимать женскую моду Лент никогда не брался, но не мог не заметить, как строго и одновременно воздушно выглядела сегодня его скромная Любочка, очень подходящее для неё сочетание. Наверняка Савила выбирала.

Как только он подумал о Савиле, все головы обернулись на шум распахнувшейся и тут же захлопнувшейся двери. Войти в неё никто не успел, но животный вопль прорвался. Ничего необычного, принимая во внимание специфику клана, но как-то не ко времени. Лент понимал, что следующий ход за ним, в конце концов, кто у нас защитник от нечисти, пусть и посиневший? Жаль, что шампанское и шелка не способствуют боевой форме. Значит, включаем анализ.

Итак, вопил кот. Не совсем обычный. Попадаются такие мелкие гости из-за Черты, мимикрирующие под фауну. Однако защитные руны Лента молчали. Молчали и гости. Фоновая музыка, разобрать которую до этого момента было невозможно, оказалась «Жаворонком» Поля Мориа, и Лент сразу почувствовал себя на передаче «В мире животных». Прекрасно!