Текст книги "Формула тьмы и света"

Автор книги: Татьяна Грай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Значит, мне повезло, – сообщил Даниил Петрович, перелистывая страницы. – Слушай... ты начала с конца, да? А мне надо... ага, вот это где...

Ри молча наблюдала за инспектором, стремительно просматривавшего лист за листом. Когда он успел научиться читать на их языке? А может быть, вообще все земляне такие способные? И что, собственно, он ищет? Ведь он именно ищет что-то совершенно конкретное, и прекрасно знает, что это такое... но, конечно, не уверен, есть ли в рукописи то, что ему нужно.

Необходимые Ольшесу сведения нашлись.

– Послушай, девочка, – заговорил он, сложив листы в аккуратную стопку, – ты могла бы нам немножко помочь... У тебя есть телефон?

– Нет, – покачала головой Ри. – Мне он не по средствам.

– Жаль. Ну, может быть, он есть у кого-то из твоих друзей? Ты можешь пойти к ним и начать звонить... впрочем, нет, – тут же отверг собственную идею Даниил Петрович. – Ты не сможешь по телефону определить, с кем говоришь – с живым крыланом или с бродячим телом. А мне надо, чтобы ты...

– Я смогу, – перебила его Ри.

– А? – недоуменно уставился на нее инспектор.

– Я поняла, что вы искали в рукописи, – спокойно сказала маленькая крыланка. – Вы хотели знать, есть ли среди моих предков такие, кто однажды лишался мысли? Да, такие есть. И я обладаю очень сильным даром. И он проявился очень рано, еще в детстве. А вот у мамы он проявиться не успел...

Ольшес внимательно посмотрел девушке в глаза. Она действительно во всем разобралась...

– И много у вас таких? – спросил Даниил Петрович.

– Не очень.

– И вам известно, откуда взялись ваши особые способности?

– Да. Но об этом не принято говорить вслух.

– А знают ли о вашем даре те, кто ничем подобным не обладает?

– Нет.

– Как интересно! – воскликнул развеселившийся Ольшес. – Полагаю, именно потомки тех, кто однажды лишался способности мыслить, и придумали сохранять полную историю семьи, но при этом ничего не записывать, – чтобы непосвященные оставались непосвященными.

– Возможно, – кивнула Ри. – Но что я должна сделать?

– Да просто предупредить всех, кого сумеешь, чтобы не пытались сражаться с нежитью и не трогали бродячие тела.

– Вы надеетесь вернуть им способность мыслить? Вы думаете, они еще достаточно живы?

– Само собой. И достаточно живы, и вернем. А нежить сама сдохнет, когда мы доберемся до ее генератора.

– Хорошо бы... – вздохнула Ри. – А кто ее выпускает на свет, вы знаете?

– Да тот фальшивый покойник, колдун До-Сон.

– Разве он не умер?

– Нет, конечно.

– Но я сама видела, как сожгли его тело! – возразила крыланка. – И я не верю тому, что говорят в городе, – что он ожил и творит зло. Он сгорел!

– Сгорела его копия, фантом, – пояснил инспектор Ольшес. – Такая процедура увеличивает магические силы оригинала. Вот только почему он после этого двадцать лет где-то сидел и помалкивал – это другой вопрос. Но для нас в данный момент это неважно. Нам важно его найти. Он где-то под землей.

– Под землей? Вы хотите сказать – в пещерах под Столицей?

– Да. Так что теперь мы туда и направимся. Я просто хотел сначала убедиться, что ты не стала полупокойницей, и выяснить, почему некоторые из крыланов не поддаются чарам До-Сона. Теперь я это знаю. Вы – потомки тех, кто однажды терял мысль.

Ри хотела что-то спросить, но замялась и промолчала. Ольшес улыбнулся.

– Что, девочка?

Ри тихонько вздохнула и сказала:

– Ваш друг, Винцент, говорил мне, что у вас на Земле есть какое-то Учение... правда, он лишь намекнул... собственно, он даже и не намекал, это как-то случайно вышло в разговоре... Я стала его расспрашивать, но он сказал, что вот так, за пять минут, этого не объяснить... Но мне показалось... В общем, я хотела спросить: можно ли пригласить на нашу планету кого-нибудь из ваших Мастеров, адептов? Ну, чтобы они объяснили нам суть этого Учения...

Ольшес рассмеялся.

– Нет, Ри, адептов не приглашают. Понимаешь, Учение Будды – это... это действительно довольно сложно. Но дело-то не в этом. Просто нет смысла разъяснять его там, где люди не готовы принять основные идеи. Зато когда вы созреете – адепты придут сами. Без приглашения.

– А если я отправлюсь на Землю?

– Это совсем другое дело. Там ты узнаешь все, что тебе необходимо знать. Но ты меня извини, девочка, сейчас не время для такого разговора.

– Да, я понимаю, – согласилась Ри. – Вам нужно работать.

– Вот именно. В общем, я надеюсь, что вы не станете ничего предпринимать и не устроите в городе побоище. Жаль будет, если вы перебьете тех, кого можно вернуть к жизни.

– Вы пришли вовремя, – серьезно сказала Ри.

Ольшес вздрогнул.

– А что, вы уже...

– Да. Час назад ко мне приходили... живые крыланы вооружаются...

– Останови их, девочка! – коротко сказал инспектор и бросился к окну.

Ри проводила его взглядом. Едва машины землян исчезли из виду, как крыланка стремительно вылетела из дома. Она поверила каждому слову гуманоида. И она сделает то, о чем он просил.

Побоища в Столице не будет.

Спуск оказался вполне комфортабельным. И когда четверо двуногих прямоходящих и шарообразный негуманоид прибыли к пункту назначения, они не обнаружили никаких дефектов в своих организмах. Но все трое землян были основательно потрясены. Зато Нэя, похоже, восприняла случившееся спокойно. Во всяком случае, она встала на ноги, аккуратно расправила смявшееся во время скольжения платье и молча ждала, когда остальные придут в себя. Что чувствовал Клавдий – гадать было бесполезно.

Наконец Сергей и Харвич, во время неожиданного спуска не выпустившие из рук крохотных фонарей, принялись исследовать новый уровень подземного пространства, на котором они очутились. И то, что они увидели, Харвичу здорово не понравилось.

Потому что это было некое квадратное помещение без единого выхода.

Харвич оглянулся на желоб, по которому они скатились вниз. Наклонный туннель уходил в темноту, и длина его была, насколько лейтенант мог судить по продолжительности полета, немалой. Винцент наклонился и провел ладонью по дну желоба. Идеально гладкая поверхность... можно ли по такой подняться на триста-четыреста метров, не имея специального снаряжения?..

Пока лейтенант размышлял о возможностях подъема, Клавдий исследовал ловушку, в которой они очутились. Быстро прокатившись вдоль всех четырех стен, представитель далекой окраинной цивилизации издал непонятный звук. Харвич, забыв о желобе, уставился на негуманоида.

Клавдий медленно менял форму, превращаясь в некое подобие морской звезды с четырьмя лучами.

Нэя подошла к Клавдию и встала рядом с ним, сжимая правой рукой красную кошку.

Сергей и Марина, переглянувшись, шагнули к Харвичу. И трое землян замерли, наблюдая за происходящим.

Клавдий вдруг засветился чуть заметным голубоватым светом, который с трудом пробивался сквозь покрывавший негуманоида густой рыжий пух. Харвич и Сергей, не сговариваясь, одновременно выключили фонари. В облившей их черноте огромная "морская звезда", распластавшаяся в центре квадрата пола, выглядела так, словно парила в воздухе. Нэю почти не было видно. Но потом земляне заметили, что девушка из Персея, вытянув руку, держит магический талисман прямо над Клавдием, на раскрытой ладони. И что красная кошка тоже начала светиться.

Лучи Клавдия были направлены точно к центрам трех стен ловушки и к желобу. И вдоль этих лучей медленно потек теплый оранжевый свет талисмана Нэи.

Со стороны желоба послышался натужный скрежет. Земляне оглянулись. Желоб исчез. На его месте они увидели гладкую стену.

Марина испуганно прошептала:

– Мы теперь вообще тут заперты...

– Подожди, – тоже шепотом сказал Сергей. – Уж наверное, они знают, что делают.

Харвич мысленно согласился с Сергеем. И тут же подумал, что, похоже, ловушка устроена так, что открыть другой выход невозможно, не закрыв предварительно тот, через который в нее кто-либо попал.

Лейтенант оказался прав. В следующую секунду заскрежетали три остальные стены, и камни медленно поползли вверх, обнажая черные дыры коридоров.

А Клавдий свернулся в пушистый рыжий шар и унылым тоном произнес:

– Вот вам.

Нэя сжала ладонь, пригасив свечение кошки. Харвич и Сергей включили фонари.

– И куда нам теперь? – спросил Харвич.

– Сам решай! – сварливо откликнулся Клатоварпоридариус. – Не маленький!

Винцент посмотрел на Нэю. Но та отрицательно качнула головой.

Лейтенант вздохнул. Похоже, больше на помощь в выборе маршрута рассчитывать не приходится. И он снова взялся за индикатор, не утруждая себя раздумьями над причинами нового поворота событий. Что есть, то есть, чего понапрасну голову ломать?

Индикатор сумел вычислить только одно: идти можно по любому из коридоров. Но куда они приведут, земная техника, само собой, определить не могла.

Харвич задумчиво почесал затылок, и тут же услышал язвительный голос Марины:

– Стараешься усилить приток крови к мозгу?

– Ага, – легко согласился Винцент. – Вдруг поможет?

Марина фыркнула, Сергей тоже. А Харвич, подумав еще немножко, предложил:

– Пошли прямо! Не понравится – вернемся.

– Если получится, – уточнил Сергей. – Если эти щели не будут закрываться у нас за спиной.

– Да, тут всякого ожидать можно, – согласился лейтенант. – Но куда-то идти все равно надо, правда?

– Конечно, – сердито сказала Марина. – Мы сейчас как три дурака на распутье: вправо пойдешь – лошадь потеряешь, влево пойдешь – чего-то там еще случится...

– Вот я и говорю – пошли прямо! – обрадовался Харвич.

Марина расхохоталась. Сергей подошел к коридору, расположенному в стене напротив исчезнувшего желоба, и посветил в него фонарем.

– Ход как ход, – сказал он, пожав плечами. – Пошли, сколько можно стоять на месте!

Клавдий и Нэя все это время упорно молчали. У Харвича это вызвало кое-какие подозрения, но что он мог поделать?

И беглецы нырнули в очередной подземный коридор.

Он выглядел безупречным по всем параметрам. Между тщательно отесанными бледно-желтыми камнями с блестящими прожилками невозможно было обнаружить ни малейшей щели. В сечении ход представлял собой квадрат со стороной больше двух метров. Нигде ни пылинки, ни соринки, ни капли влаги. Харвич, глядя на все это, все сильнее мрачнел. Коридор что-то напоминал ему... но что именно – лейтенант никак не мог вспомнить. Но когда ход повернул вправо под прямым углом, а за поворотом беглецы увидели сразу три совершенно одинаковых коридора, Харвич понял, что мельтешило в его памяти. Лабиринты планеты Дрюона. Харвич там не бывал, но когда он учился в Школе патрулей, им читали лекцию об этих лабиринтах, так и оставшихся загадкой. Исследовать их не представилось возможным, потому что их пришлось просто-напросто разрезать на мелкие части, чтобы вызволить застрявших в каменных коридорах людей. Планета Дрюона была необитаемой уже с давних пор, но кто-то когда-то там жил, – хотя кто и когда, тоже было неизвестно. Существовала масса гипотез по поводу того, зачем были построены лабиринты, но ни одна из этих гипотез ничего толком не объясняла. А уничтожить лабиринты пришлось по той простой причине, что их стены не пропускали волн связи, а заодно не давали возможности просмотреть их насквозь какими бы то ни было методами. Ну, а поскольку людей необходимо было каким-то образом извлечь из каменной ловушки, лабиринты резали до тех пор, пока не добрались до застрявших в них беспечных туристов. Хорошо еще, что туристы полезли под землю не всей компанией, что двое из них остались наверху... а иначе их там и искать бы никто не стал. Просто не пришло бы в голову.

Курсантам Школы патрулей показывали фильм. Остатки гигантской подземной конструкции произвели на Харвича неизгладимое впечатление. Но больше всего молодого курсанта поразило то, что после того, как лабиринт разрезали больше чем наполовину, он утратил свои странные свойства. Теперь это были просто бледно-желтые камни, спокойно пропускавшие любые волны.

И вот сейчас, остановившись перед разветвлением дорог, Харвич едва не впал в панику. Ведь если это такой же лабиринт, их здесь никто не найдет! И сами они вряд ли сумеют выйти... Лейтенант схватился за браслет спецсвязи. Но сколько он ни посылал вызов, никто не откликнулся. Впрочем, связь нарушилась уже давно, попытался утешить себя Винцент. Так что ничего нового пока что не произошло... Но спокойнее от этого ему не стало.

Он посмотрел на Клавдия. Тот превратился в толстую лепешку и прижался к камням. Харвичу показалось, что негуманоид растерян. Но, конечно, это было всего лишь очередной фантазией. Как можно судить о чувствах подобного существа?

Харвич совсем было собрался рассказать всем о лабиринте планеты Дрюона, но вовремя спохватился. Зачем же пугать людей? Если они поверят в безвыходность ситуации, их отсюда и не вытащить будет.

И тут лейтенант вспомнил еще одну деталь старой истории. Заблудившиеся в лабиринте туристы были найдены поодиночке. Каким-то образом лабиринт разбросал их по разным дорогам...

– Значит, так, – решительно сказал Харвич. – Поскольку неизвестно, куда и как ведут все эти щели, давайте-ка подстрахуемся.

И он извлек из кармана бечеву.

Марина удивленно посмотрела на лейтенанта.

– Идти в связке по ровному месту?

– Забыла, как мы здесь очутились? – рявкнул на нее Харвич. – Так вот, постараемся не провалиться в очередную дыру.

– Ну, веревочка нам вряд ли поможет, – с сомнением в голосе сказал Сергей, хотя вообще-то был с Харвичем согласен. Лишняя предосторожность не повредит.

Нэя молча обвязалась бечевой. Клавдий, безусловно, наблюдал за происходящим, но не произнес ни звука.

– А вы? – счел необходимым спросить лейтенант, повернувшись к негуманоиду.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – мрачно ответил Клавдий.

– Не понял? – вздернул брови Харвич.

Но Клавдий вместо объяснения выдал еще одну сентенцию:

– Мгновение таково, каково оно есть, и нечего с ним спорить. Не пакости сам себе на будущее, только и всего.

Харвич фыркнул. Вот только школьных истин ему тут и не хватало!

– Ладно, пошли, – скомандовал он. – Только осторожно.

Они зашагали по среднему из коридоров. Из него вправо и влево через каждые десять-пятнадцать метров вели новые ходы, но лейтенант даже не заглядывал в них. Однако подобное упорство ничем ему не помогло, потому что очень скоро и этот коридор разделился на три, и снова приходилось выбирать. Харвич не стал ломать голову, и снова выбрал средний. Но едва они углубились в него, как Марина вскрикнула:

– Стойте!

Харвич резко обернулся. Он увидел Марину и Нэю... а Сергей и Клавдий исчезли.

– Так что теперь мы мгновенно ныряем в ихнее отхожее место, закончил объяснения Ольшес. Летучки инспекторов уже парили над площадью, забитой нежитью. – Сами понимаете, сейчас уже не имеет значения, кто нас увидит. Собственно, и видеть-то почти некому.

– Да, грустная история, – проворчал Сантос. – Ну что, снижаемся?

Вместо ответа Даниил Петрович бросил свою машину вертикально вниз. Игорь и Сантос последовали его примеру.

На то, чтобы вскрыть нужный люк, у инспекторов ушло несколько секунд, – но за эти секунды нежить, почуявшая людей, дружно устремилась к ним. Твари всех фасонов и размеров не скрывали своих намерений. Им хотелось сожрать инспекторов.

– Э, зверюшки-то кусачие! – удивленно сказал Игорь, между делом выпуская из бластера струю огня.

– А ты думал – они просто так погулять вышли? – съехидничал Сантос.

– Но почему они тех не лопают? – Игорь махнул рукой в сторону пролетавшего над ними бродячего тела.

– Им живые нужны, а живые попрятались, – пояснил Даниил Петрович, спускаясь в открывшийся люк. – Вперед, коллеги!

Из люка дохнуло густым смрадом.

– У-у! – обиженно взвыл Сантос. – Ну и ну!

– Терпи, друг, терпи. Терпение улучшает карму, – назидательно произнес Ольшес, стремительно спускавшийся по металлическим скобам в стене колодца.

– Ага, без тебя мы этого не знали, – огрызнулся Сантос, не отставая ни на шаг. – Сам-то, наверное, еще наверху нюхалку отключил?

– Само собой, – согласился Ольшес. – И ты мог сделать то же самое. Не сделал – значит, сам дурак.

– Я отвлекся, – пояснил Сантос. – Мы оба с Игорем отвлеклись на нежить.

– Вот я и говорю – сам дурак, – убедительно произнес Даниил Петрович, прыгая в ручей отвратительной жижи, протекавший под ними.

Через секунду все трое инспекторов, полностью перекрыв свои обонятельные каналы, уже осторожно шагали по колено невесть в чем. По поверхности ручья плыл разный мусор. Лучи фонарей выхватывали из темноты то размокшую потемневшую газету, то треснувшую ножку стола, то ком ярких пластиковых пакетов... На головы особистам то и дело что-то капало сверху, и все трое время от времени высказывались по этому поводу. К тому же вонючая жижа была очень холодной, так что путешествие обещало мало радостей. Игорь и Сантос не спрашивали, куда именно они идут. Оба они хорошо знали, что, несмотря на их огромный практический опыт и теоретические знания, до Ольшеса им далеко. К тому же и формально он был старшим в группе.

Наконец подземный коридор вывел особистов к небольшой площадке, от которой шло три хода. Ольшес остановился и сосредоточился. Игорь и Сантос ждали.

– Так, – после довольно долгого молчания сказал Даниил Петрович. – Мы смогли бы, пожалуй, пройти вон там... – Он махнул рукой в сторону правого хода. – Что на карте?

Игорь уже вывел на экран своего компьютера карту подземных коммуникаций, скопированную для них Лон-Гиром.

– Там крупная развязка, – сказал он. – Газовый узел, рядом телефонные кабели, чуть южнее, в соседнем туннеле, – водопровод.

– Печально, – сообщил Даниил Петрович. – Если мы будем прорываться сквозь стену рядом со всей этой фигней – не разбомбить бы нам коммуникации... Ну, других вариантов я все равно пока что не вижу.

И они повернули направо.

Сантос споткнулся обо что-то, таящееся на дне текучей гадости, и рассерженно сказал:

– Нет, ну надо же! Через эту дрянь ничего не уловить!

– Да неужели? – ехидно откликнулся Ольшес. – Уж так и ничего? И даже вон там, у стеночки, ты ничего не замечаешь?

Игорь и Сантос на мгновение сосредоточились – и охнули.

Потому что на дне мерзкого ручья, возле самой стены, лежали два скелета гуманоидов.

– Ну и ну, – пробормотал Игорь. – Это не те, что пропали?

– Они, бедолаги, – уверенно ответил Даниил Петрович. – И все остальные где-нибудь в этих краях обретаются.

– Но зачем он это сделал? – спросил Сантос, имея в виду таящегося под землей колдуна.

– А вот когда до него доберемся – сам у него и спросишь, – процедил сквозь зубы Ольшес, уже полностью сконцентрировавший свое внимание на магической стене, до которой оставалось не больше ста метров.

Преграда, установленная неведомыми магами, проходила не по туннелю, а чуть в стороне, прямо в толще камня, соприкасаясь с магической "крышей".

Двое идущих за Ольшесом инспекторов тоже увидели это.

– Да, проблема, – фыркнул Игорь. – А если все это полетит вверх тормашками?

– Ну, стенка-то здесь не очень, – сказал Сантос. – Не такая уж плотная. А про крышку и говорить нечего.

– Это точно, – согласился Даниил Петрович. – Но не такое уж все это и хилое, как мне бы того хотелось. Ладно, будем пробовать.

– А ты уверен, что нужно лезть именно сквозь стену? – спросил Игорь. – Не проще ли будет снять горизонтальный слой?

– Попробуй, – предложил Ольшес.

Игорь еще раз сосредоточился, прислушиваясь к энергетическим линиям.

– Н-да... – только и сказал он в результате.

Горизонтальный слой магического поля сам по себе был не слишком силен. Но от соприкосновения с мощными боковыми стенами он приобрел новые качества. Потоки магической энергии, образовывавшие всю эту систему, текли по таким сложным траекториям, что проследить их было практически невозможно. И инспекторам действительно оставалось только одно: попытаться пройти напрямую там, где путаница линий была относительно невелика, а соответственно и плотность преграды оказалась минимальной.

– И кто только тут всего этого понастроил? – сердито сказал Игорь. Вот уж архитектор, так архитектор!

– Да, – согласился Сантос. – Что-то мне не верится, что это работа местной серой мышки-норушки, пусть даже и с крылышками.

Даниил Петрович бросил на коллегу короткий взгляд, но промолчал.

Сантос ощупал каменную кладку, в толще которой проходила преграда.

– Там пусто, – сообщил он. – Другой коридор, но камня много, даже очень.

– Ага, без тебя не сообразили, – огрызнулся Игорь. – Зачем бы этот искусник стал строить загородки, если бы там был сплошной массив?

Сантос достал из кобуры деструктор, но Даниил Петрович остановил его:

– Погоди... надо поосторожнее.

– Но верхний-то слой можно снять? До этой магической фигни около метра!

Ольшес подумал, всматриваясь в толщу кладки.

– Лучше руками, – сказал он наконец.

– Ох... – горестно вздохнул Игорь. – Ну неужели тебе себя не жалко?

– Еще и как, – не стал спорить Даниил Петрович. – Но мне не хочется вылететь отсюда, как из катапульты. Вдруг по пути что-нибудь твердое попадется? Так ведь и ушибиться можно!

Сантос фыркнул и спрятал оружие.

И инспектора начали неторопливо плавить стену. Сконцентрировав все внутреннее тепло в ладонях, они проводили руками по камням – и камни мгновенно раскалялись и начинали течь... впрочем, текли они под руками Игоря и Сантоса. Там, где кладки касался Даниил Петрович, камни просто испарялись. Но двое его коллег не замечали этого, поскольку были полностью сосредоточены на собственных действиях.

Наконец в стене была проделана основательная ниша. Дальше ходу не было – там уже стояла магическая преграда.

Работа была тяжелой, и инспекторам понадобилось несколько минут, чтобы полностью восстановить силы. Однако после прочтения необходимых в таких случаях формул они снова были готовы действовать.

– Ну, с чего теперь начнем? – деловито спросил Игорь, разминая руки.

– А как раз с этого, – подтвердил Ольшес, складывая пальцы в жесте поддержки теплых сил. – И триста семнадцатая формула. Я начинаю, а вы вступаете на двенадцатом слоге.

И трое инспекторов-особистов начали ритмично начитывать длинную формулу, дающую возможность выправить искривленные магические поля и раздвинуть энергетические линии настолько, чтобы между ними можно было проскользнуть без особой опасности для жизни.

Поле поддалось на удивление легко. Не успели инспектора прочитать формулу в девятый раз, как силовые линии дрогнули и обвисли. И особисты, не теряя времени, несколькими ударами кулаков разбили оставшийся тонкий слой каменной кладки и проскользнули сквозь невидимую стену, очутившись в чистом и сухом подземном коридоре.

– Ай да мы! – радостно воскликнул Игорь. – Как мы ее, а?

Но Даниил Петрович недоуменно замер, глядя прямо перед собой и ничего не видя.

Им кто-то помог изнутри...

Харвич в ужасе уставился на оплавленный и обожженный конец бечевы, свисавший с талии Нэи. Кто мог это сделать?..

– Ты заметила, как это случилось? – спросил он внеземлянку.

– Нет... – чуть слышно ответила Нэя. – Я только услышала шорох и почувствовала легкий запах гари.

– Да, и я тоже, – чуть не плача, сказала Марина. – Где же они?

– Не знаю, – мрачно ответил лейтенант. – Давайте вернемся немного назад, проверим боковые ходы. Держитесь поближе друг к другу и ко мне. На всякий случай.

Девушки взялись за руки и пошли следом за Харвичем, почти утыкаясь в его спину. Они заглянули в один боковой коридор, в другой, третий... Само собой, никого там не было. Впрочем, ничего другого Харвич и не ожидал. Они находились в пространстве, весьма непохожем на обыденную трехмерность. Здесь все было пропитано магическими силами, Харвич ощущал это, хотя и не хотел даже самому себе признаваться в том, что в глубине его сознания нарастает страх. Не за себя, нет. Он начал бояться, что по его вине погибнут туристы. Может быть, не следовало уводить их из клеток?.. Сидели бы там тихонько да ждали, пока за ними инспектора явятся...

Наконец лейтенант признал бесплодность поиска и повернулся к девушкам.

– Нэя, – почти жалобно спросил он, – ну неужели ты ничего не можешь сделать?

Нэя, ни на секунду не отрывавшая пальцев от красной кошки, висевшей на ее шее, молча покачала головой.

Марина изо всех сил старалась сдержать слезы, но они все-таки вырвались наружу.

– Ну, ну... – окончательно растерялся Харвич. – Ну чего ты...

– Чего-чего, – всхлипнула Марина. – А вдруг...

– Да перестань ты! – прикрикнул на нее лейтенант. – Инспектора где-то неподалеку, ничего не случится!

– Уже случилось! – взорвалась Марина. – Уже! И где же они, твои паршивые инспектора? Мы тут полдня бродим, а их ни слуху, ни духу! И неужели ты думаешь, что можешь успокоить меня, болтая всякую чушь?

Винцент, безусловно, и сам прекрасно понимал, что говорит ерунду, и что Сергей мог не просто исчезнуть из виду, а попасть в такую переделку, из которой его уже никакой инспектор не вытащит... и почему-то при этом лейтенант ничуть не тревожился за Клавдия. А потом Харвич понял, что именно удерживало его от окончательного уныния: он был уверен, что Клавдий сейчас рядом с землянином.

– Марина, но ведь Клавдий наверняка с ним, – тут же выпалил он.

– Ну и что? – закричала Марина. – Ну и что? Что толку с этого пушистого шарика?!

Харвич видел, что Марина от отчаяния плохо соображает, но все же попытался объяснить:

– Клавдий, по-моему, довольно сильный маг.

Если слова лейтенанта и убедили в чем Марину, то внешне она никак этого не проявила. Но тут Нэя подняла левую руку и осторожно погладила высокую землянку по волосам. Правой рукой Нэя по-прежнему сжимала красную кошку.

Марина неожиданно успокоилась. А Харвичу показалось...

Он держал фонарь так, что луч падал на стену позади девушек, и они оставались в полутьме. И в тот момент, когда тонкие пальцы Нэи коснулись огненных кудрей Марины, волосы землянки на долю мгновения слабо засветились, став похожими на апельсиновый туман...

Харвич встряхнул головой.

Теперь вспышки его фантазий могли стать по-настоящему опасными. И лейтенант поклялся следить за собой с удесятеренным вниманием.

– Мне кажется, что если мы будем стоять на месте, лучше не станет, сказал он.

– Я не уйду отсюда! – спокойно сказала Марина. – А вдруг Сергей вернется?

Харвич вопросительно посмотрел на Нэю. Она прикрыла глаза и о чем-то напряженно размышляла. Лейтенант решил подождать. Вдруг Нэя что-нибудь придумает?

Нэя легонько повела плечами и, глянув исподлобья на Харвича, обратилась к Марине.

– Тебе не о чем тревожиться. С Сергеем ничего не случится. Винцент прав – Клавдий сейчас с ним. И он сумеет...

Неожиданно что-то зашумело, заскрипело, фонарь на мгновение погас – а когда он загорелся снова, девушек рядом с Харвичем уже не было.

Когда лейтенант осознал это, его охватила ярость.

– Ну, я тебе покажу, шутник паршивый! – заорал он, обращаясь неведомо к кому. – Я тебе...

Впрочем, что он может сделать, Харвич представления не имел. Просто ему необходимо было

дать выход разрывавшим его чувствам.

Но лейтенант очень быстро взял себя в руки. В криках и гневе нет никакого смысла. Гнев лишь сжигает все прежние заслуги, это Харвич знал твердо. Поддаваться отрицательным эмоциям – опасно. При любых условиях. Тот, кто порождает бурю в собственном сознании, тем самым создает вокруг себя отрицательное поле огромной силы. А это плохо даже в спокойной обстановке простых реальных миров. Что же может произойти от такого вмешательства в пространстве, сплошь пересеченном потоками магической энергии?..

И Харвич, несколько раз прочитав формулу защиты сознания от гнева и страха, принялся напряженно размышлять.

Нэя сказала, что Клавдий сейчас рядом с Сергеем. А потом исчезли и сами девушки – вместе. Очевидно, можно с почти полной уверенностью сказать, что Нэя сейчас – рядом с Мариной. То есть туристы, не владеющие магией, более или менее защищены. В одиночестве остался только сам лейтенант, для него мага не хватило. Но ведь он и не турист. Вот только что теперь ему делать?..

Для начала Харвич решил все-таки заглянуть в те боковые ходы, которые располагались в непосредственной близости от него. То есть не просто заглянуть, а пройти по ним. Вдруг там он обнаружит что-то полезное, или что-то, связанное с исчезновением беглецов?

Но, пройдя по левому ходу чуть больше десятка метров, лейтенант обнаружил, что и этот ход поворачивает и разветвляется точно так же, как центральный. Харвич тут же вернулся назад, извлек из своих бездонных карманов моток тончайшей бечевы и тщательно приклеил ее конец к стене центрального коридора. Правила хождения по лабиринтам он знал отлично.

Потом он снова попытался связаться с Ольшесом. Но, само собой, у него и в этот раз ничего не вышло. Впрочем, Харвич и не предполагал, что связь наладится. И лейтенант отправился исследовать путаницу подземных ходов.

Он бродил по ним больше часа, то возвращаясь в центральный широкий коридор, то снова ныряя в один из боковых узких, – и везде было одно и то же. Пустые и голые каменные норы, и нигде никаких следов не только пропавших туристов, но и вообще хоть кого-нибудь, когда-либо побывавшего здесь. И при этом – ни пылинки, ни капли влаги...

Наконец лейтенант решил, что это бесплодное занятие, и подумал, что надо вернуться назад, к той точке, с которой началось бессмысленное путешествие. И, смотав бечеву, зашагал по широкому коридору в обратном направлении. Но вскоре он уткнулся в поперечную стену.

Тупик.

Харвич озадаченно уставился на преграду. Неужели он умудрился сбиться с пути?

Нет, он был совершенно уверен, что шел прежним маршрутом.

Тогда что все это значит?

Это могло значить только одно – вернуться назад по лабиринту было невозможно.

Лейтенант сел на пол, прислонясь спиной к невесть как возникшей стенке, и в очередной раз предался размышлениям.

Процесс активной работы мысли закончился неожиданным воспоминанием еще одной детали, касавшейся лабиринта на планете Дрюона. Все извлеченные из лабиринта балбесы рассказали примерно одно и то же. Они не просто блуждали под землей. Их словно бы кто-то вел к определенной цели. И в конце концов все они увидели некую картину, в которой по их описаниям разнились лишь детали. А после видения они уже шли куда угодно, но выбраться из лабиринта самостоятельно все же никто из них не сумел.

Если это такой же лабиринт, подумал Харвич, то сопротивляться ему бесполезно. Лучше идти все вперед и вперед. А там видно будет.

В общем-то Харвич был почти на сто процентов уверен, что лабиринт именно такой же, как на планете Дрюона. Он ведь уже разделил группу... И тут Харвич поймал себя на том, что думает о лабиринте как о живом существе. Это ему не понравилось. Хотя он и был патрульным, и с магическими силами в своей работе не сталкивался, он не хуже других знал основы техники безопасности, необходимой при столкновении с нематериальным. Главное спокойствие, как говаривал один из героев вечных сказок. Спокойствие и душевное равновесие. Потому что нематериальные силы питаются тем, что находят в сознании мыслящих существ. Испугаешься – и тебе конец, потому что твой страх будет уловлен, усилен... и так далее. Последствия очевидны.