Текст книги "Список моих грехов (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
А поджидавший фактически в точке выхода «Мадео» вообще оказался той вишенкой на торте, которая внесла в мою повседневность горький привкус ненависти с толикой азарта.
Поймал укоризненный взгляд Таира, в котором читалось четкое: «Я же говорил!»
Скрипнул зубами, не позволяя себе сорваться в ненужные размышления. Не до этого. Злость и досада вообще плохие советчики, в отличие от первобытной ярости, что питаешь к врагу.
Приказ атаковать отдал мгновенно – с достопочтенным членом новейшего Совета, ридом Дерик, как у меня, так и у многих из моей команды, имелись давнишние счеты. Уверен, что он не станет вести никакие переговоры.
Впрочем, и я не склонен терять фактор неожиданности из-за нелепого желания благородно пытаться образумить подлеца. А нас, похоже, все же не ждали. Или только делали вид?
Нет, дураки не становятся ридами в Эдее. Ни я, ни подонок Тортон.
Всё сказано ещё несколько лет назад и ничего не поменялось. Хотя, как вижу, Совет решил разыграть карту наследника Амирея.
И при виде крейсера, роль таине Малик в этой истории уже не казалась однозначной.
Но может у меня паранойя по поводу любого поступка Сашки?
Да пока без «но», Демон, думай верхней головой! Разбираться с Принцессой и анализировать степень участия тех или иных персонажей в этой интермедии будешь позже.
Если поймаешь эту козу, конечно.
Нет, теперь поймаю. Без «если». Потому что хочу поймать, а стало быть, не упущу.
И это желание острое, не из прихоти или реальной выгоды от наличия у таине истинного наследника рода Малик, а потому что всегда нужно разбираться в собственном прошлом, чтобы его отпустить, наконец.
И Принцесса, определенно из этой категории. Чертова заноза, которую зачем-то расковыряли, но забыли удалить.
Но пока прижму к ногтю это корыто, гордо именуемое «Мадео», что на староэдейском обозначало «Разящий» – хвастливое преувеличение, такое же лживое, как и благородство его рида.
Не только этого, но и двух десятков других высших ридов и их подчиненных, что так легко предали принципы, на которых держалась Эдея.
Хотя, чем ты лучше? Ты ведь тоже с легкостью от них отступил, когда спал с таине твоего ториди? Неоднократно и огромным удовольствием, между прочим.
Спал… Слово-то какое ханжеское выдал! Уснуть рядом с Принцессой может только евнух, а ты уж точно им не являешься.
А после того, как тебе недвусмысленно объяснили, что на этом всё, и у нее начинается другая жизнь, ты внутренне радовался, когда получал приказ от Амирея, пожелавшего услать тебя в очередной рейд, подальше от своей женщины.
Подальше от твоей Принцессы.
Той, что отказалась от тебя, просто сладко проведя время до ритуала.
Бесился и радовался.
Ровно до тех пор, пока Любомирье не вспыхнуло взрывами, погребая под стенами бывшего дворца наместника самого ториди. И все твои попытки в дальнейшем узнать правду, оказались тщетны. До сих пор…
Потому что виновным назвали тебя и отца Александры.
Абсурд? Нет, политика.
Да-да, политика той самой Эдеи, чтить и защищать законы которой ты когда-то поклялся, невзирая на собственные интересы. И даже вопреки природе.
Что, Дан, закипаешь, словно походный котел, даже спустя столько лет? И, главное, вовремя. Ну просто звездец, как вовремя!
Что ж, значит будем лечиться другими способами, раз вирус, что поразил когда-то, оказался резистентным ко времени и расстоянию, болезнь лишь затаилась, и вот опять рецидив, стоило Сашке оказаться на твоем горизонте.
А стало быть, судьба сама требует расставить все точки окончательно.
Кстати, о точках: то, что старая тварь Тортон сам выбрался сюда из своей норы, уже говорит о многом. Например о том, что не все ладно в Эдейских верхах, раз им настолько потребовался законный наследник. Но это другой вопрос. Не совсем сейчас уместный.
Пальцы порхают по панели, раздавая приказы моим офицерам – давно прошли те времена, когда была необходимость исключительно выкрикивать команды.
Мои люди знают своё дело, иначе мы бы столько не продержались против противника, во много раз превосходящего силы эскадры отщепенцев, что не пожелали согласиться с новыми порядками и не поверили обвинениям в измене.
Залпы следуют один за другим, Дерик тоже не играет в пацифиста, и мне на вирт идут данные о состоянии защиты. Но в этот раз мы ударили первыми. А стало быть нас все же не ждали, иначе подготовились бы лучше, да и явился бы не один крейсер.
Мысль, что Сашка не лгала, внезапно греет.
К демонам вакуума! Забудь! Она просто тебя использует, в очередной раз решая свои проблемы. Тут Таир прав.
На мелкую шушару, типа «Корсаров», можно было бы и не глядеть, впрочем, три судна рванули в рассыпную сразу. А вот одно задерживалось в непосредственной близости от небольшой космической яхты, идентифицируемой искинтом «Айтера», как глайдер Александры.
Отмечал все машинально, как и ворох прочей информации, выдаваемой на панель задач.
Приказ искинту следить за глайдером, разумеется, выдал, но пока, откровенно говоря, было не до него. А зря, потому что
защитные поля «Мадео» трещали по швам, но Дерик явно не оставлял надежды, а выпущенные с крейсера два десятка мелких истребителей класса «Шоэн» (шоэны – разновидность эдейской осы. Прим. автора) нам бы не причинили вреда, а только бы глупо погибли, но они рванули за уходящей в сторону золотой капелькой яхты таине Малик.
Первый порыв броситься на помощь присек жестко. Инстинктивное желание защитить, а не разум. Глайдер таине вовсе не безобидная игрушка, да и скорость развивает отличную.
– Мой рид, это уловка, – не преминул прокомментировать Таир.
Накатила злость.
– Антрид Варель, вы сомневаетесь в моих способностях правильно анализировать ситуацию? – бросил холодно, не поворачиваясь к другу.
– Мои извинения, рид, – тут же отчеканил мой глава штурмовиков, поняв, что нарушает субординацию, хотя на его лице читалось, что именно так он и думает.
– Извинения приняты, антрид, – отвечаю, продолжая додавливать серией из энергопушек защиту врага.
По экрану бежит анализ, как наших возможных разрывов в полях, так и крейсера. «Айтер» постоянно маневрирует, не позволяя бить по одним и тем же точкам, как и «Мадео», разумеется. Школа у нас схожая, но мы мощнее, а стало быть, лишь вопрос времени, когда повреждения станут уже реальными. Впрочем, совсем без потерь из этой заварушки вряд ли удастся уйти: военный корабль эдейского флота – это вам не какая-нибудь второсортная посудина с периферийной планетки.
Вот только Тортон решил оправдать оба мои утверждения: и что он умен, и то что он редкая безжалостная и беспринципная сволочь.
Потому что сделал то, что не один уважающий себя командир не стал бы.
В тот миг, когда мы пробили защиту крейсера, рид Дерик отдал приказ к расстыковке грузовых модулей, отшвыривая их прямиком в брешь пробитой защиты, подставляя под удар, а по сути, сбрасывая часть судна вместе с находящимся там экипажем – ведь даже, если отдан приказ о передислокации личного состава, то большинство тех, кто находятся в отсеках, просто физически не успели бы оттуда выбраться за столь короткий срок.
Всё, что последует дальше буквально возникло у меня в голове, и мозг, как и руки, начали действовать с бешеной скоростью.
Не задумываться – спасать корабль!
Под оглушительный вой предупредительной сирены, ввожу личный код и экстренно беру на себя управление, полностью позволив сознанию слиться с «Айтером».
Плевать! Мы все тут изгои, а не только я – полукровка, вынужденный прятать свой дар, которого эдейцы, а особенно высшее командование, боятся на генетической уровне – такова память о прошлом. И да, страх и ненависть имеют под собой основу. Но мы не в Эдее. И мне дороги мои люди, как и этот корабль.
Сейчас я чувствую свой флагман, как собственное тело, и мы быстрее, хоть и увидел, что эта мразь Дерик сбежит в гипер, взрывая своих, чтобы как минимум повредить и задержать нас, а в идеале уничтожить вместе с частью собственной команды.
Победителей не судят, да, Тортон? И они всегда найдут оправдания потерям.
Ни в этот раз.
Потому что мы с «Айтером» успеваем отскочить с траектории взрыва и даже швыряем приличный по мощности подарок в схлопывающуюся воронку прокола, куда провалился «Мадео».
Неизбежный взрыв модулей все же достает «Айтер», отшвыривая от места сражения на приличное расстояние. Свет в рубке моргает, нас изрядно подбрасывает, но большинство удерживается на ногах, успев схватиться за попавшиеся под руки поверхности. Сирена воет надсадно, а желудок норовит выпрыгнуть через горло. Панели и экраны внезапно гаснут, оставляя в рубке лишь аварийное освещение.
– Айтер, доложить о пострадавших и повреждениях! – отдаю голосовой приказ, зная, что искинт контролирует все личные датчики экипажа, как и самого корабля, естественно.
– Потери в личном составе отсутствуют, несколько травм и сотрясений, рид Лейни. Повреждения корпуса – восемь процентов, повреждение отсеков и коммуникаций – пять процентов. Ядро не пострадало, но маневр экстренного уклонения и последующая атака окончательно опустошили ресурсы. До ближайшей звезды хода хватит, но до полного восстановления энергосистемы восемнадцать стандартных часов. После рекомендую отход к базе. К ремонту уже приступил. Приказы, рид?
– Даю разрешение перейти на резерв. Используй из расчета, чтобы осталось на прыжок к базе.
– Принято, рид. Десять секунд до перезагрузки системы, Девять, восемь, семь…
Экраны вспыхнули вместе с мягким, чуть приглушенным освещением рубки.
– Святые яйца, – пробормотал еле слышно Таир, так, чтобы его услышал только я. – Ты демонов псих, Дан! Но, бездна подери, мы, похоже, не выкрутились бы. Этот ублюдок рассчитал уход, не жалея своих людей… – Он смотрит на меня с тревогой.
Я только качаю предупредительно головой. Любые решения имеют последствия. Они неизбежны, но выбора-то не было. Понятно, что не одному другу покажется странным произошедшее, а думать в офицерских школах учили неплохо, да и глупцов туда не брали.
Устало прикрыл глаза. Откат придет скоро, а у меня ещё есть дело. Отслеживал передвижение целей, с удовлетворением отмечая, что истребители, оставшиеся в открытом космосе без корабля-матки растерянно зависли на одном месте, прекрасно поняв, что ни глайдер Александры им не догнать, ни уйти в блокированный портал, как в единственный путь к обитаемым планетам – этот путь в данный момент им отрезали мы. Так уж получилось, что врата в этом секторе неожиданно далеки от любой обитаемой планеты, а станцию от портала давно отвели в какое-то иное место, так что на этих безусловно опасных малютках, но не приспособленных для длительных полетов, ребята обречены.
Что ж, простые летчики не в ответе за своего командира. Так что, если пожелают сдаться, то места в корабельной тюрьме найдутся, а там разберемся.
Вот только от фанатичного самоубийцы никто не застрахован, и мысль о том, что кто-то из них предпочтет рвануть таки за Александрой, чтобы попробовать достать хотя бы ее корабль, внезапно дернула что-то внутри.
– Твоя партия, Таир, бери своих штурмовиков и загоните в стойла наших гостей, – я посмотрел на друга. – Ты же сам говорил, что парни застоялись, вот пусть и разомнутся. Понимаю, что кулаки не почешут, ну хоть что-то! – озвучивать свое беспокойство ему не стал – итак считает меня помешанным, не стоит добавлять поводов.
– Есть, мой рид, – по губам антрида Варель прошла довольная улыбка. – Разрешите идти?
– Выполняйте, только без фанатизма, – поморщился я, зная, как любят увлекаться его «загонщики».
– Как прикажете, мой рид, – рявкнул уже на ходу мой бывший наставник.
Еще раз пробегаюсь по цифрам, хмурясь и понимая, что надо побыстрее убраться из этого сектора. Потому что ставлю свою правую руку на то, что если Тортон выжил – а это наверняка так – то очень скоро тут появится как минимум целое соединение верных псов Совета, давно охотящихся на нас. А умирать в мои планы не входит ещё лет эдак сто. Я с этим вообще не спешу.
– Господа офицеры, действовать согласно инструкциям. Готовимся к отбытию на Парадиз. Благодарю за службу! – обращаюсь ко всем присутствующим на мостике, внимательно вглядываясь в лица.
– Это честь, мой рид! – отзываются все без задержки.
Здесь только лучшие, те с кем пришлось пройти и огонь, и воду. И я надеялся, что они не впадут в шок от осознания подоплеки произошедшего. И самое лучшее, если промолчат.
Кажется, я все же заслужил их полное доверие. Эта мысль отозвалась в душе, не позволяя превратиться в пепел остаткам всего, что связывало меня с родиной, и напоминая, что ещё осталось то, ради чего стоит сражаться.
Временно оставляю рубку – команда прекрасно справится с возникшими проблемами и без моего прямого участия.
– Айтер, что там с «Агиллом»? – задаю вопрос искинту, направляясь в собственную каюту.
– Запрашиваемый вами глайдер оторвался от преследования, но остановился в точке примерно на семь часов от нас, на расстоянии вполне достаточном, чтобы успеть уйти, в случае полного разгона. Я основываюсь на данных, собранных на этот корабль, мой рид. В данный момент, вам, рид Лейни, с «Агилла» посылают личный запрос на связь.
Вот как! Предусмотрительная, как всегда. Что ж, я ведь тебя всё равно найду, но сначала послушаем…
– Соедини, – говорю, как только за мною бесшумно закрывается дверь.
Глава 17
Данрод Лейни
Экран вспыхивает и меня буквально затягивает в серую бездну Сашкиных глаз.
Она несколько мгновений смотрит на меня, словно пытается разглядеть больше, чем видит. Внимательно и встревоженно, неосознанно прихватывая зубками нижнюю губу.
На которую я тут же залип. И зло скрипнул зубами на собственную реакцию. Александра все же чертовски красива.
И всё такая же притягательная, хоть и не выглядящая так невинно и юно, как когда-то.
Бесит и мешает нормально мыслить!
– С вами всё хорошо, рид Лейни? В смысле, «Айтер» и команда не сильно пострадали? – тут же поправилась Александра.
– Живы, как видите, таине. Надеялись на иное?
Наблюдаю, как эмоции меняются от удивления моей резкости, до досады и понимания. Александра даже не пытается их скрыть. Игра, или и вправду вымотана до полного нежелания держать лицо?
Её губы дрогнули, словно с них должны были сорваться слова, но Сашка сдерживает себя и отводит глаза, которые подозрительно блестят. И уже через секунду я вижу прежнюю хладнокровную дочь наместника, и таине Великого ториди Эдеи.
– Я не лгала вам, прося помощи, и визит «Мадео» для меня тоже был малоприятным сюрпризом. И я благодарна за спасение, поверьте, И да, понимаю, – уголок рта изгибается в намеке на иронию, – Вы и вправду не обязаны мне верить, – сейчас она смотрела прямо, расправив плечи и ожидая следующего хода уже от меня.
– Действительно. Не обязан, – кивнул утвердительно, после небольшой паузы. – Итак, таине, ваш корабль свободен, вы могли бы попытаться уйти, но не сделали этого? – Я вопросительно поднял брови, как бы передавая пас ей.
Ну, давай, Принцесса, выдай ещё какую-нибудь версию. Тебе же явно что-то надо, раз ты ещё здесь, а не в бегах, как все последние годы.
– Да вы, рид, сама очевидность, – она неожиданно развела ладони и усмехнулась.
И улыбка всё изменила, сделав эту молодую женщину, которую я уже не знал, на краткое время такой похожей на ту язвительную аэрогонщицу, что в той прошлой жизни мне до безумия хотелось присвоить, хотя бы ненадолго. Впрочем, так ведь и вышло.
Ненадолго.
– И всё же? – Настаивал, показательно не приняв ее попытку сгладить разговор иронией, одновременно отдавая приказ с личного вирта Таиру, держаться поближе к беглянке, на случай если вдруг она решит таки, что переговоры со мной ни привели к нужному результату.
Но Александра продолжала вести себя ни так, как мне представлялось. Вздохнула, на секунду посмотрев на меня с укором и произнесла:
– А причина в целом та же, – чуть сведенные брови, и машинально переплетенные пальцы рук, выдают волнение. – Нам всё ещё нужна помощь и я надеялась, что здесь мне не откажут! – Она застыла и кажется даже не моргала. В слегка расширенных зрачках отсвечивало моё собственное отражение на экране.
– Таине Малик, вы отдаете себе отчет, что если вступите на палубу «Айтера» добровольно, то это будет равносильно измене? Или вы предпочтете, чтобы команда предателей Эдеи – ведь именно таковыми нас считают занявшие власть в империи – просто-напросто взяла «Агилл» в плен, чтобы ваша репутация не пострадала? – ждал с любопытством ответа, умолчав, разумеется, о том, что отпускать их никто не собирался в любом случае.
И нет, совестью мучиться не стану по этому поводу – за спиной несколько тысяч солдат и офицеров, что поверили в меня, выбирая честь и не прогибаясь под желания нескольких сильных родов изменить расклад в высших эшелонах власти. И если члены Совета не гнушаются заполучить наследника правящего рода, дабы эту власть укрепить, то что уж говорить обо мне?
А таине Малик пауза на размышления не требовалась, как и торги, чего я, признаться, ожидал.
– Агилл, фиксируй! – бросает она громко, при этом не сводя с меня уверенного взгляда, в котором не было насмешки или мольбы. Только странная тоска, причину которой мне было не понять. Принцесса говорит четко, словно отрепетированную речь перед аудиторией. – Я, таине Александра Малик, урожденная Сандовская, прошу вас, рид Данрод Лейни, принять меня под свою защиту. Моё прошение не продиктовано принуждением, о чем и заявляю. – Принцесса небрежно взмахивает кистью руки. – Агилл, конец записи. Копию перешли на «Айтер» риду Лейни.
– Исполнено, таине Малик, файл отправлен, – раздается голос искинта.
– Этого достаточно? – Александра замолкает напряженно.
Что-то царапнуло в формулировке, но задуматься не успел. Раздражение крепло и норовило вырваться наружу, от того, что я точно ни беса не понимал: ни в ситуации в целом, ни в этой конкретной женщине. Ее мотивы оставались загадкой, и логики в них я не видел. И это никак не согласовывалось с давно сформировавшимся в голове образом разумной и расчетливой дочери политика.
Но у меня теперь полно времени расставить всё по местам.
– Ждите, таине, скоро к вам прибудет сопровождение. «Шоэны» с «Мадео» ещё не все отловлены, так что не стоит рисковать.
Она ничего не отвечает, только молча кивает и отключает связь. А я отдаю приказ Таиру, требуя, чтобы его бойцы заканчивали гонять тех, кто не пожелал сдаться и отправлялись за нашими ценными гостями.
Варель обошелся без своих обычных комментариев, на что я втайне надеялся – желание спустить пар было велико, но у друга был отменный нюх на мой дурной нрав. Это я помнил ещё по офицерской школе.
Что ж, осталось лишь кружить по каюте, словно тигр в клетке, размышляя и наблюдая по вирту, как «Агилл» безропотно позволяет взять себя в кольцо, направляясь в нашу сторону. Начинает казаться, что время тянется бесконечно, а расстояние, которое стремительный глайдер мог покрыть за минуты, растянулось, и нынче прошли уже часы.
Определенно вся эта ситуация дурно пахнет. Переворот на Росси был просто мерзким убийством, и не все действующие лица того спектакля вышли на сцену в финале. Как и роль Сашки пока неясна до конца: одно то, что ей удалось спастись – настоящее чудо.
И сейчас история получалась отвратительная, потому что вносила хаос в и без того сложное, но в чем-то устоявшееся положение небольшой, но боеспособной армии. И не факт, что станет лучше от того, что сын Амирея окажется у меня. Об этом буквально орет моя интуиция.
Вот только что-то внутри упрямо не позволило просто уйти, отправив эту ходячую бомбу, по имени Александра, восвояси, отвадив от них охотников и рида Дерик. Пряталась же она где-то столько времени, значит и после бы смогла!
Может вправду оскорбленное самолюбие? Досадно, однако, если так.
Спустился в транспортный отсек, поспешно пересекая несколько внутренних палуб, попутно просматривая то, как идут работы по ремонту и справляясь о состоянии пострадавших.
Отсек был гигантским, многоярусным, вмещавшим в себя кроме штатных «шоэнов» пару десятков транспортных ботов, какие-то посудины хозяйственников и массу разных «наземников», что пригождались во время высадок на планеты. Так что до площадки, принявшей «Агил», было прилично хода. Но я не спешил, уверенный, что дамы тоже не торопятся меня лицезреть. К тому же Таир наверняка уже там – его желание всё контролировать сродни паранойе, но выручало не раз.
Сверился с виртом, выбрав нужное направление. Весь «Айтер» мог в своих стенах вместить целый город. Порой, даже мне казалось удивительным, что при всех своих габаритах, эта махина умудрялась не только летать и делать проколы в пространстве, но была ужасающе смертоносной, способной с легкостью уничтожить целую планету. Да ещё и маневренной, несмотря на очевидный объем.
Лучший военный корабль за всю историю Эдеи, её опора и гордость!
И именно его мне доверил ториди Амирей.
Какая ирония, что сейчас «Айтер» формально воюет против собственной родины, пусть, по сути, мы лишь защищаем свое честное имя и сражаемся исключительно против тех, кто подмял власть, похоронив понятие чести эдейца под руинами Любомирья, густо присыпав эту могилу ложью.
Хотя, мне ли не знать, что история любого государства изобилует такими эпизодами и ложь там играет не последнюю роль. Как и то, что конечный вариант в летописях записывают победители! И на самом деле, думать стоит лишь о том, чтобы оказаться в их числе. Вопрос лишь в цене – на что ты ради этого готов?
Золотая капелька яхты сверкала таинственной драгоценностью под приглушенным светом в ангаре – искинт «Айтера» экономил энергию.
Небольшие, в сравнении с глайдером, истребители моих штурмовиков расположились на этом же уровне, явно намеренно.
Таир и пара его ребят нетерпеливо топтались рядом, что-то обсуждая и бурно жестикулируя. Не иначе как возбуждение от небольшой стычки с «шоэнами» с «Мадео» ещё не схлынуло.
Отчет уже был на моем вирте. Самоубийственная атака пятерых противников окончилась для них плачевно. Остальные сдались, их отконвоировало второе звено штурмовиков. Всё-таки мои ребята лучшие, ведь служба на «Айтере» – это честь и мечта многих.
Похоже, Александра не спешила пускать на свой корабль гостей. Что ж, имеет право. В конце концов тут я хозяин, а стало быть, мне и принимать её на своем судне, дабы обозначить статус.
Кстати о последнем: после её заявления, пленницей таине точно объявить не получится – Сашка упряма и с неё станется обнародовать запись, чтобы подтвердить свои слова. Ничего, полагаю, она соизволит объяснить свой поступок.
– Мой рид, задание выполнено! – Бодро рапортует Таир, вытягиваясь в приветствии, как и другие бойцы.
– Благодарю, господа, – киваю своим людям, – всем вольно и можете быть свободны. Все, кроме вас, антрид Варель.
Мои парни покосились на корабль Александры, не озвучивая опасения вслух.
– Не стоит беспокоиться, – бросил им. – Уверен, у таине Малик нет намерений сопротивляться или устраивать диверсию.
– Есть, мой рид, – отозвались бойцы, слегка улыбаясь и спеша разойтись.
Мы с Таем остались одни на площадке. Повернулся в сторону глайдера, прекрасно зная, что за нами наблюдают, и посмотрел вопросительно.
Немой посыл был воспринят правильно. Гидравлика люка сработала почти бесшумно, образуя проем, из которого появился выдвижной трап. Таир нетерпеливо сделал шаг вперед, привычно прикрывая меня, но тут на входе возникла невысокая фигурка с красновато-рыжей гривой волос, заплетенных в две изрядно растрепавшиеся косы. Маленькая женщина, с довольно внушительным бюстом, упакованная в брючный костюм – качественный, но не слишком дорогой. Миловидная, с гордо вздернутым носиком и сложенными на груди в воинственной позе руками, смотрелась потешно, особенно, когда храбро преградила путь такому великану, как антрид Варель.
– Куда? Кажется вас не приглашали, сэр! – прищурилась зло рыжая, глядя исключительно на Тая, и употребляя форму обращения, принятую на планетах второго круга исхода. Перевела взгляд на меня, – Рид Лейни, Лекси… В смысле, Александра вас ожидает, – кивнула мне милостиво.
Невольно улыбнулся, предвидя развитие событий. Нет, пропустить такое просто нельзя, как бы мне ни хотелось поскорее оказаться внутри. Черт, ведь и вправду хотелось увидеть Принцессу вживую, словно надеялся, что это поможет перестать так остро на нее реагировать. Но ещё минуту встреча подождет – не увидеть битву Давида и Голиафа, как гласила легенда из древней книги верований все с той же Росси, я просто не мог.
И Таир не обманул ожиданий – тут же взревел оскорбленным вепрем.
– Дамочка, да вы кто такая, чтобы тут указывать? – он навис над нею в своей излюбленной манере. Обычно от этой горы мускулов становилось не по себе даже сильным мужикам, но мелкая злюка лишь сузила глазки, подбираясь словно кошка, готовящаяся к прыжку.
Она делает шаг навстречу, неосознанно задирая голову и даже приподнимаясь на носки, тыкает пальцем с аккуратно обрезанным ноготком Таиру в грудь и выдает почти ласково:
– Я, та, что с удовольствием отстрелила бы незваному гостю самое дорогое, если бы моя подруга не запретила бы мне встречать всяких переростков приматов, лишь мнящих себя разумными, с оружием. Лекси такая пацифистка, в отличие от меня! – она оскалилась в недоброй улыбке, – Но это не значит, что девушка не может быть опасной!
– Правда? – криво ухмыльнулся Тай, – Никогда не боялся боевых хомяков! Но они бывают забавными!
– Правда? – тут же в тон отзеркалила она. – А я всегда была уверена, что все эти рассказы об уме и благородстве эдейцев только пустая болтовня. Вот этот хрен с крейсера тоже тот ещё хам оказался, но, видимо, это вообще у вас норма! – как в ее руке оказался маленький шприц, который она лишь демонстративно покрутила в пальцах с ловкостью фокусника. Он так же быстро куда-то исчез, но рыжая явно показала, что эта бестия успела бы его воткнуть, даже если б Тай свернул ей шею. – Никогда не стоит недооценивать противника, горе-вояка! – хмыкнула она, с удовольствием наблюдая перекошенное лицо моего антрида.
– Кери, довольно, – прозвучал голос Александры.
Мы все трое тут же обернулись в ее сторону. Принцесса успела переодеться в простые брюки, ладно сидящие на ее слегка округлившихся за эти годы бедрах, и вязаный свитер, немного мешковатый, но не скрывающий высокую грудь, которая тоже весьма подросла… Бездна, Дан, да ты маньяк, у которого давно не было бабы.
Да, наверное, в этом всё дело.
Ну-ну, успокаивай себя этой мыслью. Это, конечно же, поможет тебе не залипать на Сашку.
– Антрид, – таине быстро считала звание по нашивкам, пусть с Таиром она никогда не пересекалась, – Прошу вас, проходите. Ни я, ни моя подруга не задумали ничего против вашего командующего, – она развела руками, грустно улыбаясь, и потом сделала приглашающий жест. На меня она лишь взглянула, но в ее глазах промелькнула тревога. Принцесса меня боится? Странно, не помню за ней таких эмоций. Не думаю, что она ждет от меня чего-то плохого, даже учитывая то, как мы расстались.
Скандальная парочка сделали по шагу в стороны друг от друга, словно боялись снова сцепиться, но одарили при этом таким взглядом оппонента, словно пальнули из тяжелой артиллерии.
Александра развернулась и первая вошла в рубку корабля. В ее фигурке буквально сквозило напряжение.
– Таине Малик, – я наконец вспомнил, что стоит что-то сказать, а не тупо разглядывать свою бывшую, – Вам с подругой и наследником будут выделены смежные помещения. Полагаю, там удобнее вести любые разговоры.
Она указала на собранные вещи, что стояли в нескольких сумках.
– Там, откуда нам пришлось улетать в спешке, мы собрали лишь необходимое, рид. Но на первое время хватит. Как видите, мы не успели распаковаться толком, – Александра нервно хмыкнула. – Сын спит, и я его не хотела будить заранее. Можно попросить вас, антрид… – она вопросительно посмотрела на Тая, давая ему возможность представиться.
– Таир Варель, таине Малик, – буркнул недовольный друг, сведя брови.
Она кивнула.
– Пожалуйста, возьмите вещи и отнесите их. Керая вам поможет. Тут немного, – она глядела на Тая с Кери и последняя правильно поняла намек. Зачем-то таине хотела остаться со мной наедине. Таир уже рвался возразить, но я пресек.
– Антрид Варель, помоги госпоже Керае с вещами, ты ведь не сомневаешься, что я справлюсь? – посмотрел на друга с иронией. – Офицерское крыло, первый сектор, – уточнил я.
Мой бывший наставник одарил меня предупреждающим взглядом, злобно зыркнул на рыжую, одним махом подхватывая почти все сумки и пробурчал язвительно:
– Идемте быстрее, госпожа, – почти выплюнул он.
– Да я никуда не спешу, – пожала плечами рыжая, подхватывая последнюю небольшую сумку.
– Вот и я о том же, плестись будем долго. Уж простите, наш флагман рассчитан на более длинноногих.
– Понимаю, – пропела Кери, – Мне повезло больше, когда я росла, все силы ушли в развитие мозга, – она окинула Таира с ног до головы, – Тут, понимаете ли, прямая зависимость! Или-или!
Дальше эти двое покинули корабль и ответ Таира мы уже не услышали.
– Даже не знаю, кого из них стоит пожалеть, – неожиданно пробормотала Сашка и повернулась ко мне, сложив руки на груди в защитном жесте. – Пойдем, Данрод, – она неожиданно перешла на ты, словно между нами не было тех миллионов миль, что отделяли меня от той сладкой девочки, которая так плавилась в моих руках… – Поможешь мне донести сына.
Она словно и не ждет моего ответа или согласия. Делает шаг в сторону переборки, которая отъезжает в сторону, открывая взгляду большую кровать, где мирно спит мальчишка, обнимающий огромного пушистого кота – полосатого разбойника, что тут же открыл огромные зеленые глаза, внимательно уставившись на меня, а после лениво выбрался из ручек своего товарища, отсев в стороне, демонстративно вылизываясь, но не переставая держать в поле зрения чужака.
А я рассматривал малыша, невольно ища сходство с Амиреем, и не находя. Какая-то нестыковка царапала мозг, пытаясь напомнить о чем-то.
Ах, да, точно…
– Почему ты не попросила моей защиты для сына? – я наконец поймал ускользающую мысль, что пробивалась на свет ещё с разговора по связи.
И с удивлением увидел, как Сашка делает полшага назад, в ее глазах проскальзывает что-то похожее на обреченность и она резко опускается рядом с ребенком на постель, нежно, почти невесомо гладя его по темным кудряшкам. Рука замирает на затылке малыша, а Принцесса поднимает на меня глаза и говорит твердо:
– Потому, Дан, что эдейца не надо просить защищать собственного сына!
– Что?! – выпаливаю громко, пытаясь осознать смысл сказанного бреда.
– Мама? – мальчик от моего несдержанного крика открывает глаза, поворачивая лицо в мою сторону. – Кто это, мама? Тебя обижают? Черный ободок стремительно затапливает голубизну радужки.
