Текст книги "Список моих грехов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

У Тая по стенам каюты были развешаны бластеры и древние ружья, мечи, кинжалы и ещё какие-то странные орудия убийства – целая коллекция, собранная на разных планетах с агрессивными жителями, с которыми когда-то ещё молодой младший офицер и штурмовик Варель, тогда ещё второй сын рода, сталкивался и воевал во многочисленных миссиях, что закалили и сделали из него одного из лучших летчиков и бойцов. Впрочем, не сомневаюсь, что любым из этих орудий Тай владеет, и в его руках также опасны и простой нож, и ультрасовременная энергопушка.

Сам же хозяин этих сокровищ обнаружился сидящим в массивном кресле, под стать самому Таиру. Кстати, как он умудрился затащить этого монстра в каюту, до сих пор для меня загадка! Потому что по всем законам физики, этот гроб не должен был пройти в двери.

Друг даже не повернулся, когда я вошёл, хотя о моем присутствии он был прекрасно осведомлен, поскольку сам позволил доступ. Тай бездумно пялился куда-то в стену, держа в руке полный стакан с прозрачной жидкостью, рядом на столе стояла открытая бутыль с ядрёным пойлом, притом непохоже, чтобы мой талирид успел выпить хотя бы глоток.

Молча присел рядом. Если мой бывший куратор впал в состояние жестокой меланхолии, то дело плохо. Потому что на моей памяти такое случалось лишь однажды и имя у этой меланхолии имелось вполне конкретное. Сейчас же любовная лихорадка терзать друга вроде не должна. Впрочем, я не самый внимательный товарищ, особенно в последние дни, так что наличие в зоне раздражения Тая одной рыжей бестии я, конечно, заметил, но не считал это катастрофичным. Пожалуй, Варель слишком близко к своему внешне грубому, но внутри мягкому сердцу, воспринимает всё, что происходит вокруг вашего покорного слуги.

– Рассказывай, что задумал, – прозвучало почти равнодушное.

– То, что должен, Таир, – пожимаю плечами.

Тай наконец посмотрел на меня, потом, с некоторой долей удивления, на стакан в своей руке, который брезгливо отставил на стол, слегка расплескав крепкий алкоголь. В воздухе запахло спиртом и чем-то хвойным.

– Все на кон, да? – хмыкнул друг.

– А ты поступил бы иначе?

– Нет, – мотнул головой Варель, но недовольно поморщился. – Я тебя понимаю, Дан. Раньше ты был одиноким, и да, ни один нормальный эдеец не откажется от сына. Даже если это грозит крахом, дюзы им в глотку…

– Крахом чего? – я посмотрел со скепсисом на друга. – Карьеры? Так мое доброе имя старательно смешали с грязью. У меня осталось уважения солдат и офицеров. Но преданность ли? Знаешь, у меня было время подумать, многого ли стоит такое положение, если маленькая ложь всех устраивала?

– Люди, Дан, тяжело расстаются со своими страхами и стереотипами. А уж признавать, что в чем-то оказались не лучше тех, кого так боялись, – вздохнул он. – Всегда проще добить гуртом то, что не понимаешь и с чем не в силах справиться один на один, – он посмотрел мне в глаза. – Я ведь сразу понял, что ты не станешь больше притворяться. И боюсь за тебя.

Я хлопнул его по плечу.

– Не переживай, Тай. У меня для моих капитанов есть одна крайне неприятная новость. И, думаю, им предстоит ещё более неприятный выбор. Но это мы ведь скоро узнаем, – я взглянул на циферблат на вирте. – У меня осталось одно важное незаконченное дело, но через полчаса жду тебя в рубке. Пора побеседовать начистоту с моими мятежниками, – подмигнул другу.

– Ты что-то узнал от твоей Принцессы? – встрепенулся Варель.

– Более того, я теперь почти уверен, кто стоит за смертью Амирея, – ответил я, поправляя китель, в который успел переодеться уже здесь на корабле, и направляясь к выходу, показываю всем видом, что больше ничего не скажу.

Варель поднялся. Хандры в его глазах, как не бывало.

– Ты умный мужик, мой рид, – похвалил внезапно, и тут же прибавил, – Но редкий говнюк! Хотя я и мои ребята с тобой до конца!

– Талирид Варель, – рявкнул я, – За оскорбление старшего по званию…

Многолетняя привычка срабатывает, Таир вытягивается, отдавая честь, готовясь принять наказание, а я затягиваю паузу, в тайне радуясь, что нашелся хороший повод не упрашивать друга. Заканчиваю, – … Назначаю тебя свидетелем обряда Единения с моей таине. Выполнять немедленно.

– Да и пожалуйста, – буркнул Таир. И тут же добавил на всякий случай по уставу, – Есть, мой рид! – И поинтересовался, – А Принцесса-то в курсе?

Пожал беспечно плечами. Вытянутая физиономия друга сменяется понимающей ухмылкой.

– Вот почему я не сильно удивлен?

Глава 33

Александра

– Привет, соня!

Глаза открываются неохотно. Во всем теле чувствуется ломота и желание вновь погрузиться в негу. Сквозь ресницы смотрю на Дана, который сидит на краю постели в собственной каюте «Айтера» и смотрит с полуулыбкой. Его пальцы, едва касаясь, легонько поглаживают по моей ножке, которая высунулась из-под пледа.

Улыбаюсь. Сейчас происходящее видится продолжением приятного сна. Действительно приятного, каковых давно не прокрадывалось в мои видения. Словно само присутствие рядом этого мужчины отогнало кошмары. И истомило тело, которое напомнило о себе сладкой ломотой от любовной нагрузки, внезапно выданной в таком количестве.

Еще бы! Шесть лет голода, который все это время лишь таился и скапливался внутри, ожидая именно моего Демона!

Всегда его… С самой первой минуты, черт возьми!

– Просыпайся, Сашенька! Времени остается мало, – произносит он тихо, пересаживаясь поближе и теперь водя кончиками пальцев по моей щеке. И я тянусь за этой лаской сонной кошкой, потираясь о ладонь. – Ты ведь помнишь, что мне надо поговорить с моими капитанами?

– Помню, – потягиваюсь томно, приподнимаясь на постели и оглядываясь по сторонам в поисках платья, которое специально надела для этого разговора по просьбе Дана, чтобы «предстать в надлежащем виде», как сама и сыронизировала. Эдейцы порой весьма консервативны, особенно, когда вопросы касаются отношений с таине. Единственное, кстати, весьма приличное платье в моем гардеробе, что Кери прихватила во время поспешного бегства с Вераи. И то самое, которое так быстро стащил с меня вот этот ненасытный мужчина, когда мы оказались в его каюте, чтобы ничто не мешало вновь зацеловывать, то нежно, то жестко моё тело. От воспоминания о том, какие финты мы ещё недавно тут вытворялись, бросает в краску. А Дан слегка склоняет голову набок, хитро ухмыляясь, глядя на мои вспыхнувшие щеки.

Всё-то он понимает. Ух, так бы и треснула!

Что и делаю, полушутя шлепая по голове этого наглеца схваченной одеждой.

– Тише, малышка! – смеется он, защищаясь поднятыми руками от моего «снаряда». – Я тоже тебя хочу, но придется подождать! – продолжает издеваться он.

– Гад! – обиженно надуваю губы.

– Ага, – соглашается он, – За это я тебе и нравлюсь! – выдает самодовольно. И тут же сгребает меня в объятия, снова целуя, чтобы пресечь зарождающиеся возмущения. Вселенная, как же хорошо! Что даже страшно…

Минута, другая…. Дан, наконец, оставляет мои зацелованные губы, отбирая из безвольно расслабленных рук платье, и аккуратно начинает сам меня одевать, расправляя ткань, словно обряжает ребенка. Он слегка сдвигает брови, чуть поджимая губы. На миг опускает глаза и вновь смотрит на меня.

– Ты такая красивая, Сашка, – внезапно произносит он.

– Брось, врешь неубедительно! – мотаю в отрицании головой, нервно поправляя волосы. Ну да, кто это со сна выглядит красивой? Это только в кино или книгах такое! В жизни же красоту ещё нужно создавать, прилагая некие усилия, количество которых зависит от природных данных, наличия вкуса и средств – последние весьма не лишние!

– Много ты понимаешь, – он смеется, легонько щелкая меня по носу. – Мне виднее, Принцесса! – выдает назидательно. – Давай, собирайся, у тебя пара минут, злючка, нас давно ждет Таир.

– Зачем? – спрашиваю, позевывая. И тут же напрягаюсь, видя, что Данрод становится серьезным. И не зря.

– Обряд Единения, моя таине, – он качает головой, видя накатившую от его слов растерянность, берет меня за руки, прижимая к груди и не давая опустить глаза. – Саш, так надо, понимаешь? Я ведь не зря говорил, что должен озвучить твой статус. Не стал бы так торопить, но, поверь, если бы твоей просьбы о защите хватило, то время бы терпело. Но не в этой ситуации. – Он снова хмурится, а после ухмыляется, хитро щурясь, – Хотя, знаешь, Принцесса, кого я обманываю? Ведь в любом случае не отпустил бы! Так что, смирись, твоё высочество, ты будешь моей таине, которую не одна тварь не посмеет отобрать, иначе будет иметь дело не только со мной, но и с Таиром, как минимум. И прости, что мы обойдемся без пышной церемонии.

Дан говорит с привычной бравадой, но на дне карих глаз замечаю огонек тревоги – мой Демон волнуется, хоть и готов настаивать. Хотелось бы помучить, конечно, за нежелание обсуждать что-либо и самоуправство. Но знаю, что Данрод – эдеец! И то, что он хотя бы пытается разговаривать – уже достижение. Не всё потеряно, Сашка. И он не Амирей…

– Саш, я не Амирей! И никогда таким не стану, несмотря на родство, – словно подслушивает мои страхи Дан. Он запускает руку в карман и достает что-то. – Закрой глаза, пожалуйста, – просит он мягко, глядя при этом очень серьезно.

Замираю, выполняя его просьбу, и чувствую, как что-то прохладное касается моей шеи и груди. Пальцы мужчины быстро застегивают сзади замочек украшения.

– Можешь открыть, – произносит он всё также тихо.

Я накрываю пальцами небольшой кулон на тонкой цепочке, кладя его на ладонь, чтобы лучше рассмотреть потрясающей работы маленькую птичку, с камушками изумрудов и сапфиров вместо глазок и по оперению. Ничего вычурного, как любил дарить ториди, только изящная ювелирная работа. И, судя по всему, вещь старинная.

– Это принадлежало когда-то моей матери. Единственная вещь, что осталась, – говорит он грустно, – Хочу, чтобы теперь она была твоей, – он накрывает мои ладони, опережая возражения, – Прими, пожалуйста!

– Хорошо, – киваю, чувствуя, что для него это важно, – спасибо, Дан.

– Хорошо… – повторяет он, немного рассеянно. А после оглядывается на проход в смежную часть каюты рида, – Пойдем в гостиную, скоро мне говорить с моими людьми, – вновь поджимает он губы, решительно ведя за собой.

Ладно… Это ведь не страшно, Сашка. Процедура проста, по сути, главное, что запись уйдет в архивы Эдеи. Любопытно, что Варель согласился быть свидетелем, ведь это не просто формальность, как принято у людей. Он, фактически, берет обязательства защищать и оберегать потомство и таине того, чей обряд берется засвидетельствовать. Амирей никого не просил. Гордыня или самоуверенность – теперь этого уже никто не скажет. Дан же практичен во всем. Да и друг у него самый настоящий. И меня такой подход не раздражает, только радует. Если мы с Родькой и вправду ему будем нужны…

Таир поднимается навстречу, вежливо склоняя голову. Данрод просто разворачивает меня к себе лицом, беря за обе ладони.

– Айтер, правом рида и капитана флагмана, прошу произвести официальную запись церемонии обряда Единения.

– Да, мой рид, – отзывается искинт. – Протокол активирован, запись начинается, – сухой голос искусственного интеллекта отчего-то пробирает до дрожи.

– Я, рид Великой Эдеи, Данрод Малик, единственный сын Гордана Малик и таине Энеллы, урожденной Алейни, заявляю право на эту женщину, таине Александру Сандовскую, бывшую таине Амирея Малик. Клянусь уважать и хранить её, как велит закон Эдеи, – произносит Дан, глядя только на меня. В общем-то это всё. Весь обряд по своей сути – это заявление! И вдруг мой Демон добавляет фразу, которой точно нет в протоколе. Ведь я помню… – Ты принимаешь меня, Александра?

С ума сойти… Он СПРАШИВАЕТ! Оставляя мне выбор? Вселенная, он либо не сомневается, делая просто мне приятно, либо… И вправду думал, что я откажусь?

Да некогда и нечего тут рассуждать! Я ведь давно его, со всеми потрохами, как бы не трепыхалась.

– Принимаю, мой тай – я опускаю лицо, ожидая, пока Дан положит обе ладони мне на голову, словно закрывая ритуальным жестом от всего мира. Всё, пока он жив, я его женщина.

– Свидетельствую, – подхватывает Таир, – Я, талирид Великой Эдеи, Таир, старший наследник рода Варель, заявляю о подтверждении права Данрода Малик на эту таине. Храни Вселенная Эдею, и да продлится род Малик!

– Айтер, приложи к протоколу данные моего генетического сканирования, а так же генокарту Родиона Малик, подтверждающие наше прямое родство. Я признаю и заявляю, что Родион мой сын.

– Есть, мой рид. Подтверждаете отправку файла в главный Архив Эдеи?

– Да, – отвечает твердо Дан, прижимая меня к себе, – Не забудь применить шифрование, исключающие возможность отслеживания нашего местонахождения, но не источника ввода информации.

– Выполняю. И мои поздравления, рид Малик.

– Спасибо, Айтер.

В каюте повисла тишина. Каждый из нас думал своё о произошедшем, но, безусловно, уже ничто нельзя отыграть назад. А последствия грядут.

И одну из версий тут же озвучил наш свидетель.

– Ты, Дан, похоже, долго ждал, пока все факторы сойдутся так, чтобы швырнуть с размаху камешек побольше в эту лужу дерьма, – выдал Варель в свойственной ему манере. – Теперь уж точно всем достанется! А вою-то начнется! – добавил он почти мечтательно. – Они ж теперь точно скажут, что ты и таине хотел к рукам прибрать и дядю вероломного, что занял твое место, прикопал! Не боишься, что сам им козыри в руки отдаешь?

Я подняла лицо, с тревогой глядя на совершенно спокойного Дана. Он поднес к губам мои пальцы, оставив на них легкое касание.

– Идемте в рубку. Списки потерь составим позже. А пока надо подготовить наших эдейцев к новым переменам. И, боюсь, Парадиз вскоре перестанет быть безопасным.

Он потянул меня к выходу, а я обернулась к Таиру, который помотал укоризненно головой.

– Не слишком веришь, что не найдется в наших кристально чистых рядах хотя бы одной крысы? – Тай скривился и добавил со вздохом. – Что ж… Может и верно.

Глава 34

Данрод

Порой ты так долго плывешь по течению, привыкая держаться когда-то выбранного курса, что меняя направление, понимаешь, как мышцы сводит от прилагаемых усилий. Ведь ты почти разучился их предпринимать! По крайней мере, те, что заставят выгрести из потока, всегда готового поглотить оказавшего сопротивление. А уж если самоуверенно задумал подчинить своей воле саму реку – готовься выложиться по полной. И то не факт, что получится.

Когда-то в детстве, еще в прошлой, оставшейся лишь в памяти и порой казавшейся всего лишь сном жизни, отец сказал одну мудрую мысль. Читая книгу по истории войн, что в изобилии велись во вселенной, я спросил его: «В чем состоит секрет успеха тех, кто выигрывал в ситуациях, казавшихся безнадежными?» Он задумался ненадолго, привычным жестом взъерошив волосы на моей макушке:

– Знаешь, Дан, я бы мог сказать банальности, о необходимости веры в себя, хорошей подготовке и умении предвидеть, но ведь ты и так все это слышал, правда? Не спорю и не отрицаю, что эти составляющие успеха важны в любой ситуации! Но далеко не всегда их наличие дает гарантии, что задуманное получится. И, наверное, это и есть главное – не забывать, что все может пойти не так в любой момент. Не бывает идеальных планов! Надо просто двигаться вперед, исправляя ошибки на ходу, и всегда иметь в запасе пару-тройку козырей. Как и пути отхода. Особенно, если ты несешь ответственность не только за собственные интересы.

Разговор с отцом не явился неким откровением. Старший сын рода Малик, которого с младенчества готовили к роли ториди, всего лишь поделился образом действия, что и сам применял в жизни.

Быть разумным, осторожным. Отец таким и являлся.

Но порой и этого оказывается недостаточно, потому что иногда реку не победить… Можно только об этом помнить. Как сейчас, когда подходишь к красной линии, после которой ничто не станет прежним.

Айтер развернул проекцию десятков суровых лиц мужчин, обремененных властью и ответственностью. Каждого из них я знал поименно и мысленно просчитывал реакцию на новости. Впрочем, ждать таковую долго не пришлось, ведь файл с обрядом Единения уже был на личном вирте у каждого из присутствующих. Никакой вкрадчивой подготовки и театральных пауз – только факты. Потому что мои люди имели право знать, с чем и с кем имеют дело. Теперь точно.

Эдейцам, как и прочим гуманоидам, свойственно схоже воспринимать неожиданности, особенно если те им не по нраву. Уважаемые и обычно сдержанные на эмоции капитаны, сейчас вдохновенно выплескивали своё возмущение, не стесняясь в выражениях, пока я с равнодушной миной позволял этому балагану сбросить пар, особо не прислушиваясь к происходящему. По сути, меня волновало лишь мнение нескольких фигур, остальные ведомые…

Таир и Александра пристроились в креслах чуть позади, как и дежурные офицеры вахты, чьё присутствие меня не беспокоило – эти эдейцы уже давно догадывались, что их рид несколько отличается от прочих. Но ни один из них не стал делиться подозрениями или просить о переводе. Я это ценил, как и молчаливую поддержку друга и моей женщины.

Сашка натянута, словно струна, но держит лицо, как умела делать всегда. Она боец, я знаю. Даже сегодня, впервые увидев ее слезы, знал: моя таине – трава на ветру. Можно вырвать с корнем, заставить согнуться, но не сломать – она поднимается, распрямляясь, чтобы тянуться к солнцу. Всегда в ней это чувствовал. Может ещё и поэтому так притягивало к Принцессе, с самой первой минуты сводя с ума от желания обладать.

И, кажется, не только ее телом. Мне этого уже мало! Как истинный демон, теперь я претендую и на душу…

Ни хотелось Сашку отпускать от себя. Но эдейцы не приемлют излишних проявлений привязанности на людях. Она всё понимает, зная внутреннюю кухню взаимоотношений эдейцев не понаслышке, и не сомневаюсь, что будет вести себя верно, несмотря на то, что моя Принцесса ещё в шоке от внезапных перемен. И видит мать Вселенная, я обязательно помогу ей успокоиться – есть у меня один безотказный метод. О котором сейчас лучше не думать, а то думать и вправду станет сложно, уж простите за тавтологию.

Взглянул на хронометр – пожалуй, пора.

– Господа, если вы закончили, то может все же приступим к обсуждению дел? – спросил громко, привлекая внимание. – У меня есть, что вам сообщить, кроме того, что вы увидели, и, разумеется, постараюсь ответить на вопросы, коль таковые возникнут.

Мой холодный тон подействовал отрезвляюще. Капитаны прикрыли рты, кто зло, а кто и с любопытством глядя на меня. По-новому. В любом случае теперь они будут воспринимать меня иначе – этого уже не изменить.

– Рид…эээ… Малик, – нарушил паузу Сорен Горель. – Полагаю, что у вас есть для нас действительно важные новости, раз вы решились на подобное? – его острый взгляд скользнул по развернутому перед ним экрану вирта, – Не скрою, поразили. Хотя для меня всё ещё остается загадкой, как вы могли оказаться сыном Гордана, который по нашим данным погиб задолго до вашего рождения. Впрочем, не доверять результатам генетики – дело глупое. Но мне скорей поверилось бы, что вы, Данрод, сын Амирея, – он развел руками, улыбаясь с иронией. Этот офицер всегда видел события шире, и умел делать правильные выводы.

– Конечно, господа, – кивнул я в ответ. – Обстоятельства таковы, что я не вижу более смысла умалчивать о своем происхождении. Первое, вы должны знать, что я действительно сын старшего из наследников рода Малик, который погиб, но не сорок, как считалось, а двадцать четыре года назад. И что моей матерью была дочь Эдеи, ставшая таине отца. Да, именно истинная дочь народа, что когда-то был сильнейшим в известном космосе. Вы много лет называли эту расу менталами и приписывали массу негативных качеств, возводя их чуть ли в ранг мирового зла, – я поднял ладонь, останавливая зарождающийся ропот. – Господа, выводы сделаете сами – мы ведь говорим по связи, а стало быть, можете чувствовать себя в безопасности, даже если верите во все ужасы, что я могу сотворить, – не удержался от саркастического замечания, слегка скривив губы, – Хотя и никогда не давал вам повода себя бояться, но понимаю… Так вот, позволю напомнить вам немного фактов истории. Не той, что вы изучали с детства. Скудные, выхолощенные сведения о менталах и наших предках, которые преподавали в училище, и даже расширенные, что доступны офицерам, рисовали картинку прошлого весьма однобоко.

Я взял паузу, откидываясь на спинку, кладя локти на подлокотники и сплетая пальцы рук на уровне живота, сам в это время рассматривал лица. Что ж, интерес присутствует, мои капитаны готовы слушать.

Это радует.

Ведь им действительно непросто принять все услышанное: осознать, что доверяли извечному врагу, в их понимании!

– Я буду краток, но «Айтер» переправит вам файлы, что хранятся в секретных архивах Совета, – я повернулся к талириду Верлик, одному из тех, кто примкнул к нашей мятежной армии, несмотря на то, что имел все шансы войти в новый Совет, но не пожелавшему изменить принципам. – Шерман, возможно у вас был доступ?

Довольно молодой потомок старшего рода кивнул утвердительно, его губ коснулась понимающая улыбка.

– Да, Данрод, мне многое известно о прошлом нашей расы, а точнее вида. Просто не подозревал, что столкнусь с этим самым прошлым когда-нибудь лично, – он отсалютовал мне.

– Вам ведь несложно подтвердить остальным господам многое из того, что расскажу?

– Разумеется, рид, если я владею этой информацией, – кивнул утвердительно Шерман.

– Что ж… Тогда приступим.

Глава 35.

Александра

События неслись так быстро, словно где-то там наверху решили, что раз слабые гуманоиды оторвались от своих планет и путешествуют среди звезд, то и жить должны на космических скоростях. По крайней мере, я именно это сейчас ощущала. Недавно я была лишь беглянкой с чужим именем, чья участь прятать свои корни и искать радость только в общении с сыном и единственной подругой, работая на износ, чтобы просто выжить. Что ж, те, кто разгонял нас до такого темпа, могут быть довольны: моя жизнь вполне соответствовала ожиданиям. Всего несколько насыщенных суток, и вот я уже не трусливо бегающая от преследователей мышь, а таине обремененного немалой властью и ответственностью эдейца, которого когда-то сама втянула в неприятности и оставила.

Стремительный рост, не правда ли? Можете удивляться и аплодировать! Мне-то не привыкать к скорости изменений – я хорошо помню, как когда-то привычный мир рушился ещё быстрее.

Никогда не знаешь к лучшему ли перемены. Предыдущие принесли немало боли. Вот и сейчас у меня имеются основания бояться, но не самого факта принадлежности эдейцу, как это было с Амиреем, а того, что всё может внезапно закончиться.

Потому что в этот раз я дико, просто до щемящей боли в груди, хочу остаться рядом, и позволить себе надеяться на нечто большее, чем фиктивный союз с мужчиной…

Мужчиной удивительным! И это я говорю не потому что – чего уж отнекиваться, когда всё так очевидно – влюблена, как мартовская кошка, а именно объективно рассматривая масштаб личности. Данрод Лейни, или аэрогонщик Демон, а может и рид Малик – в любой ипостаси он красив, талантлив, целеустремлен и многого добился собственными усилиями. Особенно, если учитывать его происхождение. И да, к нему притягивает не только меня. И я не про ту курицу, что пожирала Дана глазами возле дома на Парадиз, а про тех, кто пошел за ним, поверив.

Он надежен, это чувствуется, его сила располагает идти с ним в ногу. Или укрываться за широкой спиной. И неважно куда поведет.

Влюбленная дура? Возможно.

Кери мне так и сказала, когда после обряда мой Демон дал мне минутку, чтобы связаться с ней и сыном. И нет, моя помощница и подруга не злилась, лишь просила держать глаза открытыми. А не только сердце.

– Оно порой обманывает, Лекси. Не хочу, чтобы к твоим бедам прибавилось ещё и это, – В её глазах при этом было столько тоски…

Ох, Керая, где же тебя так потрепало, что ты стала такой мудрой, но недоверчивой? Может ты тысячу раз права, но я рискну поверить моему таю.

А вот нынешние планы… Его планы пока неясны, но рид Данрод Малик явно рискует всем, защищая меня и Родьку.

Поэтому я смотрела во все глаза и жадно вслушивалась в каждое сказанное слово, стараясь не упустить, как ни единой подробности рассказа, так и реакций присутствующих. Потому что послушать было чего. Факты, приводимые Данродом, шокировали, особенно в свете почти полного отсутствия знаний об эдейцах, которые в последние столетия планомерно завоевывали миры за мирами, вызывая к себе лишь уважение с толикой страха, но оставались закрытыми для всех.

Но чем дольше Дан говорил. Тем мрачнее становились капитаны, а мне хотелось прикрыть глаза, чтобы не позволить печали вылиться слезами.

История народов часто повторяется, хоть и окрашена в разные цвета культурологических особенностей. Наверное, внутренняя сущность, так или иначе, ведет нас путями гордыни и глубинных желаний, замешанных на инстинктах. Редко кому удается избежать всех ловушек собственной природы.

Даже сильнейшим и старейшим расам Матери Вселенной этого не удавалось. Ошибки неизбежны.

Так случилось и с детьми Эдеи.

Раса менталов, как сейчас их именуют, на самом деле и являлась настоящими эдейцами – коренными жителями далекой планеты Эдея. Более того, они были прямыми потомками загадочных предтеч, известных нам, как строителей звездных тоннелей-червоточин, соединяющих дальние галактики кротовыми норами.

Великие мыслители и путешественники, они оставили свои следы по всему известному космосу и некогда покинули эту Вселенную. Но здесь осталась прекрасная Эдея, где их потомки, не пожелавшие окончательно отрываться от корней, пошли вперед своими путями развития. А возможности их природа давала воистину великие.

Во время рассказа, в рубке и по ту сторону экранов повисла напряженная тишина. Пожалуй, только тот молодой талирид, которого Дан просил подтвердить при необходимости его слова, слушал спокойно. Мне кажется, тема оказалась неожиданной, а последующие слова совсем не укладывались в головах.

– Мои предки были расой экспериментаторов и исследователей. Я сейчас говорю о линии матери, чтоб вы понимали. Дети Эдеи превосходили на голову почти всех разумных и осознавали это. Возможно, именно это сделало их несколько высокомерными и слегка заигравшимися в богов, – Данрод говорил ровно, почти бесстрастно, – Эдейцы не были многочисленным народом. В то время их технологии позволяли изрядно продлевать жизнь и они не спешили плодиться. Науки, познания вселенной, творчество – чем не занятия? Время терпело, а способности к эмпатии и управлению материей делали эту расу фактически непобедимой. Вот только наличие таких возможностей не сделало их кровожадными или мечтающими о мировом господстве. Они в этом просто не нуждались. Более того, сторонились прочих народов, как только удовлетворяли свои чисто академические интересы, сталкиваясь на просторах космоса с соседями. Ресурсов, удерживаемых в их власти нескольких планет, имелось вполне достаточно, чтобы покрывать потребности. И, наверное, не объявись на периферие системы Атавии иверов и ломиоков, досаждающих эдейцам, и отвлекающим от привычных исследований, нас с вами, господа, просто никогда бы не появилось на свет. – Дан обвел взглядом, молча до этого слушающих капитанов, и произнес, – Уверен, что в наше время никто, кроме посвященных из старших родов, даже не подозревает о том, что те, кто громко именует себя сейчас великой расой эдейцев, на самом деле, не кто иные, как сложный продукт генной инженерии на основе генома детей Эдеи и еще нескольких видов гуманоидов! Да-да, мои предки по линии Малик и все ваши, господа офицеры, всего лишь созданные для нужд истинных эдейцев солдаты! – он повел головою из стороны в сторону, вскинув бровь и оценивающе всматриваясь по очереди в лица собеседников, – Неплохо ведь получились, согласитесь? Идеальные, сильные воины, призванные решать возникающие проблемы, дабы не отвлекать на ерунду детей Эдеи. Потрясающие мужские особи с высочайшим интеллектом, физическими данными и повышенной регенерацией, но – вот незадача! – лишенные некоторых возможностей, что имелись у их создателей! Никакого ментального воздействия у новых солдат не имелось, хоть и развитая интуиция частенько помогала, ну и отсутствие способности к самостоятельному воспроизводству себе подобных. Без помощи и поддержки своих хозяев. При этом тяга к этому самому воспроизводству была заложена достаточно сильная. Догадываюсь, что сделано это было намеренно, наверняка, чтобы проще было контролировать своё детище, делая зависимыми. – Дан слегка сощурился замолкая. Словно бросил словесную бомбу и рассматривал последствия.

Предсказуемо, тут же послышались раздраженные голоса.

– Занятно рассказываете, рид, – недовольно скривился немолодой мужчина, нервно постукивающий зажатым в узловатых пальцах до побелевших костяшек стилусом по поверхности стола, за которым находился, чтобы привлечь внимание, – Даже не знаю, удивлен ли я? По крайней мере, теперь ясно, отчего на самом деле наши предки воевали с этими менталами. А то, те самые расплывчатые формулировки о проклятых захватчиках, с которыми только мы, храбрые и благородные, смогли справиться, отдавали, мягко говоря, некоторой недосказанностью. – Его ноздри раздраженно дернулись. – Подлые умники! Не иначе как сами напросились! Кто бы стал такое долго терпеть?

Реплики подхватили, смакуя и возмущаясь, а Дан вновь прервал распаляющихся мужчин.

– Господа, это ещё не вся история. Вы во многом правы, уважаемый антрид Курес. Особенно говоря о том, что дети Эдеи сами поспособствовали своей участи, – кивнул он в сторону своего капитана. – Вот только про храбрость и благородство вы упомянули зря. Как и напрасно приписали всем эдейцам-менталам подлость и злой умысел.

Дан вновь откинулся на спинку сидения, продолжая говорить. Он мастерски удерживал внимание, словно беседовал не с прожженными космическими волками, а со студентами в аудитории.

– Все вы, господа, прекрасно образованные офицеры, и как сказал антрид Курес, действительно некоторые эпизоды истории преподавались нам несколько поверхностно. Но ведь мы с вами эдейцы и будущие солдаты, а стало быть, не спорили с тем, что преподносилось, как истина, в которую просто надо верить. Она вкладывалась в головы в заведениях, призванных вырастить достойную и любящую родину смену её защитников. Мы принимали эти условия, но думать-то это не мешало, правда? А может и сомневаться, – он слегка улыбнулся краем рта. – Мне же довелось с детства узнать некоторые детали, которые тщательно замалчивались. Вот, например, та самая страшная катастрофа, что постигла Эдею, почти погубив уникальную природу, которую наши предки после так тщательно и с любовью восстанавливали не один десяток лет, – Данрод кивнул удовлетворенно, заметив на лицах собеседников нужные эмоции. – Вижу, что многие задавались вопросами, как такое произошло? Ведь нас уверяли, что во всем виноваты подлые менталы-захватчики, которые сначала вторглись в наш мир, поработили бедных эдейцев, а после безжалостно проводили некий эксперимент на дивной, цветущей планете, и что-то у них пошло не так. Ну и, конечно, все знают про неравную борьбу с этими самыми врагами, которых мы все же победили, приложив неимоверные усилия, – в голосе моего эдейца звучала грустная ирония. – Так вот, на самом деле, все было несколько иначе…