Текст книги "Список моих грехов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

А к нам явился солдат с нашивками «хозяйственников», принесший заказанную еду. Точнее, прикативший стандартную тележку – столик, какими пользуются в гостиницах, уставленную количеством еды, накормить которым можно целый взвод. Вежливо поинтересовался, не будет ли ещё каких просьб, и получив заказ на бумагу и фломастеры – Кери считала, что вирт подождет, иначе моторика у Родьки не разовьется – удалился, пожелав приятного аппетита и пообещав, что скоро всё пришлют.

– Какой сервис… – пробормотала я.

– Вот-вот, – покивала Керая, – Мне всегда казалось, что откармливают лишь только на убой! – заявила она, при этом уже довольно намазывая какой-то паштет на тонкие эдейские лепешки с намерением отправить это в рот. – Что? – Она вопросительно посмотрела на меня, – Подозрения по отношению к нашим добрым хозяевам, не должны портить удовольствие! Помнишь, что я тебе всегда говорила? Вещи которые доставляют радость редки в этом мире, и не стоит от них отказываться, даже если тебя саму завтра сожрут! Я бы даже сказала особенно, если эта большая за… – она покосилась на дверь в санблок, и продолжила, – В смысле, если такая вселенская несправедливость произойдет уже завтра!

– И это говорит мне та, что уже пять с лишним лет возится со мной и Родькой, вместо того, чтобы эти самые радости жизни получать по полной, – я улыбнулась грустно подруге, подавшись поближе и накрывая ее ладонь своею. – Я люблю тебя, Кер, но мне всегда казалось это несправедливым, по отношению к тебе.

– Знаешь ли, у всех свои представления и радостях жизни, – поджала она упрямо губы, и добавила с вызовом, – У меня вот такие! И вообще, тебе рассказывать, что было, или ждешь пока твой сын в очередной раз выкупает бедного кота и явится?

Я подняла ладони, капитулируя. В конце концов, она права, и я не лезу туда, куда меня не пускают, несмотря на нашу дружбу. Хотя у Кери явно имеются свои скелеты в шкафу, но видимо, по примеру моих, просто ещё не пришло время им раскрыться.

– Я очень внимательно слушаю. И кушаю! – предупредила сразу её вполне ожидаемый вопль, протягивая руку к столику, чтобы налить себе горячий напиток из квадратного хромированного чайника, от которого пахло приятно травами и мятой, а также схватила в другую руку какую-то выпечку. Рыжая проследила за моими манипуляциями со всем тщанием.

– Так-то лучше, – кивнула моя церберша, когда я набила рот, усердно пережевывая и хлопая глазами, всячески изображая послушную девочку. – Да, в общем-то, рассказывать и нечего. После того, как злющий, словно тысяча демонов, папаша нашего сокровища увел тебя на допрос с пристрастием, меня наконец-то оставили в покое. Я какое-то время ещё посылала лучи добра эдейскому флоту в целом и отдельным шибко умным особям этой расы в частности, пока ждала тебя, но мерить каюту шагами оказалось делом утомительным и меня тоже сморил сон. Проснулась чуть раньше нашего спящего зайчика, так как Сай решил таки напомнить о своих насущных потребностях. Ну, а как только Родька открыл глаза, то почти сразу явился благородный рид, собственной суровой персоной. Наверняка приказал искинту корабля проинформировать его о том, что наш мальчик пробудился. Не видела, что он делал и о чем с Родей разговаривал, так как меня выставили за перегородку!

– Да ладно! – я чуть не подавилась плюшкой, – Кер, Данрод смог тебя без боя оторвать от Родьки? Не верю!

– Сама в шоке, – пробормотала Кери, и кажется стушевалась. – Знаешь, при всей моей нелюбви к мужскому полу, я всегда понимала ценность настоящих командиров. Армия без них существовать не может, а значит народ некому будет защищать. Они и есть та самая скрепляющая сила, на которой держится вся военная машина. И твой рид явно из таких. Я видела, как на него смотрят подчиненные. С уважением и даже с обожанием, – она покачала головой. – Такое нельзя заставить изображать по уставу – только заслужить! Особенно зная, что эти эдейцы – беглецы и бунтари, и все кто оказался под началом твоего Демона, остались тут добровольно, насколько я поняла. В общем, его приказам и словам не сложно доверять. Даже мне. Тем более, ты заверила меня, что сына он точно не обидит. А господин рид попросил побыть чуть поодаль, – пожала она плечами. – Да и после, они вышли ко мне, держась за руку, я давно не припомню, чтобы мальчик кому-то так сходу начал доверять. Да и потом, он дал мне доступ и отправил сюда… – Кери посмотрела на меня пытливо, – Будет жаль, если я ошибусь, но, кажется, он тебя не обидит.

Я опустила глаза. Страх, недоверие и горький опыт предупреждали об обратном…

– Мне когда-то говорили про Амирея, что он не способен обидеть свою таине, – я усмехнулась горько. – Впрочем, в его понимании, наверное, так и было…

– Брось, Лекси, – по привычке именовала меня так Кери, – Уж мне ли не знать, что мужики сволочи! – зло прошипела она, – Но может всё же? – Она мотнула головой. – Данрод сильный лидер, но люди с ним не только из-за этого. И он однозначно отличается даже от своего дружка. Ведь эта безмозглая и самоуверенная гора мышцев его друг, судя по всему?

Я краем глаз заметила движение в двери. Керая сидела спиной, так что ничего не видела. Улыбнулась хитро и спросила:

– Вижу, что антрид тебе явно понравился, да, раз не дает тебе покоя?

– Что? – вскипела подруга. – Да даже если бы он остался последним мужиком на всех планетах, я бы захотела только одного: дотянуться до его пустой башки и стукнуть чем-то тяжелым! Может зачатки мозга от этого встряхнулись и начали бы функционировать – чудеса ведь порой случаются!

– Зачем же дожидаться такой дикой демографической катастрофы, – поцокала я языком. – Пожалей всех остальных женщин и воплоти свои желания немедленно. Тем более, что объект уже рядом, – и демонстративно повернулась ко входу, светски улыбаясь, – Доброго времени суток, уважаемый антрид Варель! Не желаете чаю? – я призывно подняла чашечку.

Таир ощутимо громко скрипнул зубами, но сумел удержаться от нелицеприятной реплики. Подозреваю, этому поспособствовал так вовремя появившийся из санузла Родька, деловито тащивший в руках завернутого в огромное полотенце кота, который только глаза не закатывал, а так всем видом изображал, что он думает о жизни.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался мальчик. Он смотрел на незнакомого дядьку с опаской, и сразу попытался встать поближе ко мне.

– Здравствуй, Родион, – поздоровался Таир. – Меня можешь называть дядя Таир. И я пришел сказать, чтобы вы с мамой и… эээ… – он явно запнулся, не зная, как назвать Кераю, – В общем, все вы собирайтесь. Мы прибыли на одну планету и вам лучше будет побыть внизу. Это приказ рида Лейни, – Варель нахмурился, явно чем-то недовольный.

– Ура! Занятий не будет! – завопил Родька.

– Ну, хоть кто-то счастлив, – пробормотала под нос Керая, почему-то отводя глаза…

А я с любопытством наблюдала за её реакций. Мда… Всё чудесатее и чудесатее, как говорила героиня одной древней, но очень мудрой сказки.

Глава 26

Окутанный воронками циклонов, царящих в атмосфере, голубоватый шарик, к которому нас нёс небольшой транспортник, носил название «Парадиз». Эта относительно небольшая планета земного типа некогда, ещё в Эпоху Открытий, обнаруженная разведывательной экспедицией землян, которых по чистой случайности занесло в эту даль, получила имя, обозначающее мифический рай. У того, кто придумал сие название, однозначно было всё в порядке с чувством юмора. Потому что раем поименовать это место можно было лишь с издевкой или вусмерть укурившись какой-нибудь дрянью.

Мало того, что этот шарик оказался весьма далек от транспортных артерий – прыгать, подобно эдейским кораблям, пока никому не удавалось – так ещё и климат на его единственном суперконтиненте оставлял желать лучшего. По сути, пригодным для жизни планету можно было классифицировать весьма условно. Большую часть поверхности покрывал океан, глубокий и с весьма агрессивной фауной, способной схарчить любую случайно оказавшуюся в воде белковую составляющую за пару секунд. А почти всё прочее пространство было заполнено льдами, покрывавшими шапками чуть ли не половину планеты. Разве что атмосфера вполне подходила для дыхания, но…

Оставалась лишь узкая полоска земли, что находилась примерно на экваторе. Она могла бы, чисто теоретически, принять некую колонию поселенцев землян, пожелавших бы рискнуть истребить под корень реликтовый, состоящий в основном из папоротников, лес, с его не менее дружелюбными, чем в той же воде, обитателями, чтобы заняться, например, земледелием, осваивая достаточно плодородную почву. Но, вот незадача, вся эта «роскошь» с перспективами на щедрый урожай, никому не сдалась с такими трудностями, особенно с учетом, что ближайшие врата, доставшиеся от предтеч, весьма и весьма далеки, а прыгать самостоятельно, повторюсь, никто не умеет.

Наверное, именно эти обстоятельства и сыграли решительную роль в выборе места под базу эдейскими бунтарями. Не скажу, что «Парадиз» один такой во вселенной – подобных планеток раскидано тысячами по галактикам – но именно эта, каким-то волшебным образом потерялась во всех известных каталогах, как землян, так и эдейцев. И записи о ней, не иначе как чудом, сохранились в архивах рода Варель. А может были специально придержаны кем-то из мудрых предков славного антрида. Но, так или иначе, благодаря им, мы сейчас и летели к разросшейся за эти пять с лишним лет базе, построенной мятежниками, и превратившейся во вполне жилой комплекс – уж эдейские технологии, в отличие от земных, позволяли справиться со многими проблемами, непреодолимыми для других колонистов.

В общем, нас везли не в палаточный лагерь, а в военное, но вполне пригодное для жизни поселение, в котором жило посменно, и постоянно уже изрядное количество народа. И это не считая ремонтных доков, что болтались на орбите.

Всю эту архиважную информацию, с лицом страдальца, выдал мне антрид Таир Варель. И не по доброте душевной, как я понимаю, а приказу начальственному следуя! В чем сам признался, пока сопровождал нас в этой миссии.

«Агилл» мне, скрепя сердце, пришлось оставить в трюме «Айтера», потому что на моё предложение спуститься вниз на нём, было объявлено, что светить личностью таине Малик, как и Родиона, лишний раз перед остальным личным составом, что не был задействован в операции по нашему спасению, крайне неразумно.

На моё достаточно быстрое согласие оставить свой глайдер, антрид пробормотал:

– Ну, хвала Великой матери Вселенной, хоть у одной есть мозги…

– Я всё слышала, – прошипела Кери.

– Поздравляю, – огрызнулся Таир, – хотя бы хорошим слухом кое-кого не обделили!

Я уже готова была к очередной перепалке, собираясь встать грудью между этой парочкой великовозрастных детей, но тут с репликой влез Родька:

– Дядя Таир, а мне мама говорила, что нельзя обсуждать кого-то в его присутствии, вы не знали?

Керая расплылась в улыбке, бросив на Таира взгляд победительницы. Она склонилась к Родиону и буквально пропела:

– Ну что ты, дорогой, наш уважаемый дядя Таир, – она стрельнула в антрида глазами, – Вырос в такой глуши, где хорошим манерам не обучали, знаешь ли!

– Правда? – искренне удивился ребенок, и задрал подбородок, внимательно разглядывая Таира, словно пытаясь определить, где же находится такая дыра, что этакий огромный дядька не знает элементарных вещей. А после произнес сочувственно, – Ничего, не расстраивайтесь, тетя Кери вас всему научит! Вы её только слушайтесь! Ведь даже у меня получается, – серьезно заверил малыш. И тут же повернулся к своей обожаемой няне, явно ожидая поддержки проявленного им порыва.

Видеть лица обоих – и Тая и Кер – бесценно! А сдержать смех – вообще подвиг. Но я стойкая, почти кремень! Иначе подруга бы мне такого не простила.

Надо отдать должное Таиру, он сделал над собой неимоверное усилие и проговорил осипшим голосом.

– Спасибо, дружок, даже не представляю, как раньше справлялся… – он одарил рыжую очередной порцией взгляда «Мы не закончили!», и схватил наши вещи, попросту сбегая.

Ну, а оказавшись внутри шатла, пилотом которого был молодой долговязый эдеец, который явно боялся сказать при антриде даже лишнее слово, Таир попросил меня сесть рядом с ним, чтобы как раз рассказать, куда мы, собственно, летим. Хотя, я подозреваю, что грозный командир штурмовиков просто побоялся, что окажется возле рыжей фурии. Не напрасные опасения, надо отдать ему должное.

Транспортник действительно был невелик, а ещё крайне нетороплив. Так что за время полета меня успели просветить в некоторые выше приведенные подробности, объяснив также, что Данрод пока остается на орбите – «Айтер» реально пострадал в стычке с «Мадео», так что кораблю требуется помощь. Но рид, разумеется, прибудет на планету позже.

Родька с Кери сидели вместе позади нас, отделенные небольшой переборкой, так что мы не мешали друг другу. Керая решила не терять времени и читала что-то вместе с мальчиком с вирта. На самом деле мой ребенок любит учиться – этим он пошел в меня – и капризничал скорее, чтобы привлечь внимание. Обычное дело, помятуя, что маму он видел крайне редко, особенно в последнее время, когда я постоянно возвращалась из конторы поздней ночью…

– Таине, я хотел поговорить с вами, – Варель сцепил пальцы рук. Похоже, даже этот громадный воин умеет нервничать. Но настроен он явно решительно.

Мысленно пожелала себе терпения, потому что была уверена, что ничего приятного этот мужчина мне сейчас не скажет. Но, собственно, я такого и не ждала.

– Слушаю вас, антрид, – посмотрела на мужчину прямо, – Говорите без обиняков. Я ведь вижу, что вы не в восторге от нашего здесь появления, – произнесла спокойно, без вызова или горечи. Просто обозначив понимание.

– Вы даже не представляете насколько, – хмыкнул он.

– Отчего же? Очень даже представляю. Раз вы знаете имя моего сына, стало быть рид Лейни вам доверяет абсолютно. Не думайте, что мне самой хотелось, чтобы всё именно так сложилось, – я старалась говорить ровно, но пальцы рук предательски сжимались в кулаки. – У меня были совсем иные планы. И поверьте, если б была другая возможность, я не стала бы тревожить Данрода. У вас ведь и своих проблем по горло, не так ли? – я посмотрела на Таира прямо.

– Я правильно понял, таине, что вы понятия не имели об…хм… особенностях Дана?

– Вы даже не представляете, какой это был сюрприз, – покачала я головой, глядя вперед.

– Просто полный, гребаный … – Таир опомнился, резко замолчав, и покосившись назад, – Простите, таине, – он поморщился, – Служба с моими парнями не способствует соблюдению чистоты речи, а отсутствие дам на кораблях – тем более, – он запустил здоровенную пятерню в копну своих голос, даже не замечая, что распускает хвост, в который были собраны длинные, так редко встречающиеся у эдейцев, волосы. Варель помолчал, то ли формулируя мысль, то ли пытаясь успокоиться, но после произнес довольно тихо, – Таине Александра, я боюсь, что вы на самом деле даже близко не представляете всей картины и сложности, в которой очутились. Я не вправе судить вас за то, как вы поступили. В конце концов, сын для эдейца – это радость и честь. Тем более, когда на неё и не рассчитываешь. Но тут-то случай иной – само ваше появление здесь с ребенком от Данрода – огромная, можно сказать глобальная проблема! Которую ему ещё предстоит решать. Причины, полагаю, он расскажет сам. Хотя о чем-то, как я думаю, вы уже догадываетесь. Не так ли? Хотя бы о том, что его раса вне закона на Эдее… – Таир посмотрел на меня в упор, и в его глазах был совсем недобрый огонек. – Но, одно могу сказать, Дан не оставит сына, как бы не сложилось. И вас, скорее всего… – Он на миг опустил глаза, а потом посмотрел четко в мои, – Вот только я прошу отнестись к моим словам правильно и принять их за аксиому, уважаемая таине Малик. Если Данрод вас отпустит – бегите, и больше никогда не попадайтесь на пути любого эдейца. Но если решите остаться… То просто учтите, – он смотрел на меня без агрессии, но я уже знала, что услышу. – Дан не сможет, а я с легкостью и без сожаления сверну вам шею, Александра, если предадите его. И не потому, что зол на вас лично, а потому что любому надо дать шанс. Но один. А вы уже предали его, пусть даже так не считаете.

Варель отвернулся – ответа он, похоже, и не ждал. Удивленно посмотрел на свои руки, в которых остался приличный клок его собственных волос. Он стряхнул их брезгливо и поджал губы в тонкую нитку, глядя куда-то вперед.

Данрод ему дорог, это точно. И я, признаться, не ждала к себе иного отношения, потому что друг Дана во многом прав…

– Спасибо, господин Таир, – произнесла тихо. – Я благодарна вам за честность и примите за неё моё уважение. Поверьте, это действительно так, – подняла на мужчину глаза. – У меня остался только Родька, и если мне позволят остаться рядом, то вам не придется исполнять ваше обещание, антрид. Не сомневайтесь.

Варель продолжал молча смотреть вперед. Мне тоже сказать было более нечего. Пилот в кабине плавно заходил на посадку, а я даже не имела сил и любопытства рассмотреть то, куда мы прибыли.

Боги и демоны, как же тяжело быть сильной, а точнее, изображать таковую… Тут хотя бы не сломаться – уже подвиг. Но надо, Сашка, надо. Не ради себя – ради близких!

– Мам, смотри какие птички! – радостный вопль Родьки вывел меня из приступа самокопания пополам с аутотренингом.

В иллюминаторе и вправду мелькнули какие-то огромные тени.

– Ох, ты ж! Канер, твою налево, дюзы тебе в зад, не зевай! Горголы! – взревел Таир и рванул в кабину пилота, со скоростью и проворством, которые трудно ожидать от такого шкафа, продолжая выкрикивать на ходу, – Школота недоученная, дай мне управление, быстро!!!

Я толком ничего не успеваю сообразить, только чувствую, как наша неповоротливая посудина делает почти несвойственный ей маневр, что-то большое врезается в борт. Нас ощутимо трясет, но безопасность у эдейцев на уровне. Перед иллюминатором на миг мелькает огромный зубастый клюв, раздается очередь энергозарядов и по выдерживающему сумасшедшие нагрузки космоса стеклопластику разлетаются ошметки мяса и потеки светло-розовой жидкости, наверняка являющейся кровью неведомого летучего монстра.

Ещё пара маневров и через несколько секунд транспортник касается земли. С ужасом поворачиваюсь к Родьке, откровенно переживая за его психику… А вдруг?

И вижу восторженную рожицу сына, удерживаемого системой безопасности в кресле.

– Вот это было круто! – произносит милый ребенок. – Дядя Варель, а меня научите так стрелять?

Таир появляется из кабины, глядя на мальчишку с легким недоверием и долей восхищения.

– Может когда подрастешь, – произносит он неуверенно и бросает на меня косой взгляд. А мне остается только пожать плечами. Ну да, у мальчика оказалась ну очень устойчивая психика.

Лишь бы нового приступа не было. Но, кажется, Данрод не зря с ним поработал этим утром.

Ох, мне ещё только предстоит выяснить, что же на самом деле творит эта раса и чем нам всем сие грозит.

Глава 27

Когда-то читала, что ожидание приговора считали отдельным видом наказания преступника. Нынче я сумела прочувствовать это утверждение полностью на собственном примере. Потому что уважаемый рид Лейни отсутствовал уже двое суток, оставляя меня наедине со своими мыслями и фантазиями на тему будущего. Не то чтобы он пропал совсем: с Родионом Дан связывался по новенькому вирту, что я обнаружила на руке мальчика. К счастью, у новоявленного отца хватило ума ограничить функции аппарата, эчтобы ребенок не лазал по сети куда не следует. Родька был очень горд, но не забыл у меня спросить, может ли оставить себе подарок замечательного дяди капитана. Ну, кто ж запретит? Мне ещё предстоит придумать, как объяснить сыну статус этого дивного дяди… Который категорически меня игнорирует, словно я вообще не существую.

И это задевало, как не обидно такое признавать.

Открытие так себе, Сашка! Вроде давно всё отболело и моя влюбленность перегорела за эти годы без следа. Я ведь и тогда, в прошлом, не питала никаких иллюзий, прекрасно понимая, что в нашем случае никакого "долго и счастливо" не предвидится! Да и откуда бы? Мне казалось, что я неплохо понимала менталитет эдейцев. Наша связь была всего лишь сладким безумием двух голодных любовников.

Связь обреченная изначально на разлуку, но безусловно приятная.

И только.

И только, Сашка! Потому что, даже если отринуть все, что ты наговорила Дану при расставании, есть ещё твои грехи и годы, прошедшие вдалеке. Так что смирись и хватит уже ходить из угла в угол, меря шагами комнаты чужого дома на этой негостеприимной планете, в ожидании того, кому ты безразлична…

А Парадиз встретил нас и вправду неласково.

Казалось, ещё минуту назад ярко светило местное солнце, а по небу радостно летали монстры, которых Таир расстреливал с задором и огоньком, как откуда ни возьмись в проёме открывшегося шлюза предстали потоки воды, напоминающие скорее библейский Всемирный потоп, чем простой дождь. Как оказалось, погода тут переменчива, а наш шатл нырнул в пелену буквально стелющихся по земле облаков на последних паре сотнях метров до посадки. И быть бы нам мокрыми, как церковные мыши, если бы не встречающие нас крепкие мужчины, что, хвала Вселенной, явились с энергетическими зонтами. Конечно, эти парни тут обосновались уже достаточно давно и наверняка во всеоружии к капризам местного климата.

Эдейцы поднялись на борт, кивнули Таиру, и вежливо поздоровавшись с нами, представились идом Далом и идом Матье. (Ид– низшее воинское звание в Эдейском флоте. прим. автора) Они вручили энергозонты, подхватили наш нехитрый скарб и ещё какие-то короба с шатла и тут же исчезли в проеме, бряцая оружием, которым были увешаны.

– Взлетное поле только окружено барьером, а летучих монстров тут хватает, – пояснил Варель, – Сейчас ливень и бояться нечего, но здесь всегда стоит быть начеку. – Он сделал приглашающий жест, – Дамы, прошу! – Протянул свою огромную ручищу, предлагая помощь на выходе из транспортника.

Родька радостно ухватил меня за ладошку, явно предвкушая новые впечатления, а Кери держала в руках переноску с Саем, отгораживаясь им, словно щитом. Она первая шагнула в сторону выхода, разумеется проигнорировав протянутую руку.

Кери небрежно оттеснила мужчину в сторону бедром и застыла в проёме, всматриваясь во мглу и брезгливо морща нос.

– Боги, какая же дыра! Ну прям под стать некоторым… – проворчала она язвительно на языке Архипелага, зная, что я ее прекрасно пойму.

Вот только я оказалась не единственным полиглотом в нашей компании.

– Наверняка у богов были весьма веские резоны, раз здесь оказались и вы, – внезапно выдал Таир на том же языке. Кери удивленно вскинула на него лицо, а антрид добавил, – Советую очень поторопиться, а то за бортом льет, а энергозонт рассчитан, видите ли, на нормальных людей, а не на тех, кого распирает от собственного яда!

– О, какое досадного упущение разработчиков, – покачала Кери сокрушенно головой. То, что подобного моя рыжая не потерпит ни от кого, даже не сомневалась. Её глаза сверкнули, но на лице лишь появилась сладкая улыбка. – Полностью доверяю вашему мнению! Личный опыт, понимаю, – она вздохнула сочувственно и вынырнула в дождь, не дожидаясь ответной колкости.

Мы с сыном шагнули следом, а нашу маленькую процессию завершил недобро пышхтящий Таир, не иначе, как обдумывающий очередной виток перепалки с мелкой рыжей занозой.

А я пыталась разглядеть хоть что-то за пеленой дождя.

Керая перла вперед, словно ледокол, едва завидев у самого края того, что условно можно назвать аэродромом, кар и двух мужчин, которые укладывали в него наши вещи. Под ногами изрядно хлюпало, пусть и зонты, вопреки угрозам нашего сопровождающего, прекрасно справлялись с тем безобразием, что рвалось превратить эту землю в настоящее болото. Родька беспечно щебетал, но очень скоро понял, что я скверный источник информации и тут же переметнулся к тому, кто знал местность, а особенно стоящие вокруг летательные аппараты, лучше мамы. В общем, дядя Таир попал! Но к чести мужчины могу сказать, что он даже с удовольствием отвечал на все "почемучки" ребенка. Наша строгая няня, несколько раз оборачивающаяся, окидывала огромного антрида, ведущего за крошечную ручку малыша, задумчивым взглядом. А я при этом прятала улыбку, вглядываясь в марево дождя, что скрывало холмистую местность. Где-то впереди виднелись очертания энергокупола над поселением, укрывающего людей и строения от нашествия враждебной к вторгшимся захватчикам планеты. Большого на редкость, словно впереди находился целый город. Голубоватое сияние, обычно невидимое, сейчас проявилось от маленьких разрядов, возникающих из-за контакта с каплями воды. Это ж какой размер генераторов? И сколько энергии требует! Прям поражаюсь, какие немыслимые траты!

В кар мы забрались с превеликим удовольствием. Несмотря на зонты, ноги успели промокнуть, да и влажность стояла такая, что казалось дышишь водой и скоро у тебя отрастут жабры. Наши встречающие сидели спереди, а мы устроились в кабине, оказавшейся достаточно просторной для всей компании. Родька продолжал пытать Вареля, задавая вопросы о местных монстрах, и тот с удовольствием его просвещал. Ну, о чем ещё говорить мальчикам? Машинки, монстрики… Разве что о девочках пока рановато, а так полный набор!

Кар тронулся и медленно покатил в сторону поселения. Дорога, кстати, оказалась на редкость неплохой, но из-за потоков воды никто не спешил, пусть техника и была достаточно совершенной. А я согревалась в теплой машине и рассматривала новый мир, обитать в котором какое-то время все равно придется. С моей стороны в окне виднелся реликтовый лес. Некоторые древовидные папоротники, смазанные пеленой воды, можно было условно принять за пальмы, а низкорослые вполне походили на кустарники. Об обитателях этих джунглей думать не хотелось вообще.

– Ну, хотя бы зелёные… – пробормотала себе под нос, поворачиваясь к другому окну и пытаясь понять, что вижу там.

Тщетно. По другую сторону висела водяная мгла, клубящаяся туманом.

– Это океан, таине.

От голоса Таира, прозвучавшего так неожиданно, я вздрогнула и повернулась к мужчине. Родька переключился на Кери, приставая к ней с просьбой выпустить из переноски Сая, так что антрид оказался свободен и, вероятно, наблюдал за мной.

– Океан тут виден отовсюду, ведь мы находимся на побережье, – продолжил он. – Просто во время ливней он буквально сливается с небом. Мне иногда кажется, что в такие дни морские монстры спокойно плавают в этой водной взвеси аж до самых границ облачности, – улыбнулся мужчина.

– Брр, – я невольно обхватила себя за плечи, – Да уж, неприятное соседство!

– Ну, что вы, Александра! Море нас совсем не беспокоит, даже напротив, при наших возможностях себя защищать, приносит неплохое дополнение к рациону. Это же как с хищником, что заперт в своих границах – просто не надо их нарушать и всё! По крайней мере без хорошей брони! – пояснил лениво антрид. – Вот наземные кракозябры– это да, это полная за… В смысле, проблема, – осекся он, покосившись на Родьку и мгновенно поджавшую зло губы Кери, – Я говорю, что надо учесть, что за пределы купола выходить не стоит. Нет, конечно, можно, но только один раз, – добавил он со значением, – У нас поначалу случаи были. Но ничего, быстро все усвоили. И сами не лезут и, главное, детей приучили!

Я удивлённо посмотрела на Вареля.

– Дети? Серьезно?

– Конечно, таине, – подтвердил он, – А вы думали, что будете здесь такой единственной? – Он качнул лохматой от влажности головой, – Здесь достаточно женщин, что отправились за теми, кто им дорог. И дети имеются.

Надо же… Стало быть мятежные эдейцы сумели каким-то образом вывести свои семьи. Даже не представляю, чего им это стоило, ведь, насколько я знаю, большинство таине проживало на Эдее. Что ж, загадки множатся, как снежный ком, а просвещать меня никто не спешит. Досадно.

Кар притормозил, и я поняла, что мы фактически достигли купола. Наш транспорт вкатился под крытый навес, под которым могли поместиться ещё минимум два таких же, и застыл, чего-то ожидая.

Я вопросительно посмотрела на Вареля.

– Здесь что-то вроде пропускного пункта, Александра. Сейчас со всех вас снимут биометрические данные, иначе купол не пропустит. Даже вашему коту нужен допуск, – пояснил он.

Как раз вовремя, потому что дверь кара открылась и на нас уставился немолодой эдейский офицер, с нашивками талирида.

– Ненастного дня, антрид, – Поприветствовал он Вареля с долей иронии, – Не ждали вас так рано!

– Обстоятельства изменились, – пробасил над ухом Таир, – Здравствуй, Урман!

Мне вежливо протянули руку, предлагая выйти. Я приняла помощь, а наш антрид помог выбраться из кара на сей раз даже не капризничащей Керае с Родионом. Все же выходить из транспорта с переноской в руках не самое удобное занятие, а особенно, если на тебе ещё висит уже утомившийся от впечатлений ребенок.

– Добро пожаловать на Парадиз, таине… – мужчина замялся, вопросительно посмотрев на Вареля. Видимо в пришедших указаниях-а я не сомневалась, что они были получены с "Айтера"– наши имена не значились.

– Урман, это… – Варель скосил на меня глаза, ожидая подсказки.

– Лекси, – улыбнулась я мужчинам, – Просто, таине Лекси с сыном, котом и госпожой Кераей, – я кивнула в сторону стоящей подруги.

– Рад знакомству, таине. Моё имя Урман Ранте, я и моя команда следим за работой генераторов купола, ну и за доступом в систему, разумеется, – улыбнулся в ответ мужчина. А потом хитро прищурился, слегка склонив голову, рассматривая меня, – Только позвольте сказать, что вы совсем не изменились за эти годы. У меня неплохая память, госпожа, и я вас узнал, почти сразу.

– Урман..-Таир резко шагнул вперёд, осознанно или нет, вставая между мною и офицером.

– Да успокойся ты, Варель, – отмахнулся от него талирид, – Дело ведь вовсе не во мне, да и доступ к личным данным сканера никто не получит, и уж тем более не станет сверять с базами поиска. А в том, что если по каким-то причинам пребывание здесь уважаемой таине должно остаться в тайне, то, поверьте, я ведь не единственный обладатель хорошей зрительной памяти, – развел он руками, слегка улыбаясь. – Полагаю, что в те годы вся Эдея с огромным интересом следила за новостями с Росси, и головидео с обрядом Единения ториди посмотрели наверняка.

Я слегка тронула Таира за локоть, привлекая внимание.

– Талирид прав, это же очевидно. – Нет, ну глупо же было рассчитывать на то, что попав в эпицентр событий, моя личность останется не узнанной. Тут тебе не окраинные миры, где всем на все плевать. Я вздохнула и обратилась к офицеру. – Спасибо за предупреждение, талирид Ранте, а сейчас, если не возражаете, давайте приступим.