Текст книги "Список моих грехов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Острые скалы почти у самых вершин образовывали довольно узкую арку, выводящую на небольшое плато, прикрытое с одной стороны каменным навесом, словно куполом, а с другой открывался вид на водопад. И это природное образование облюбовали местные эндемики, сохранившиеся в первозданном виде ещё до вмешательства людей в терраформирование планеты. Увы, но большинство местной флоры, как и фауны, не пережило столкновения с оказавшимися более агрессивными представителями привезенных первыми колонистами растений с Земли.

Люди, они такие люди! Сначала губят всё пугающее и отличное от привычного, а после пытаются создать заповедники, воскрешая из небытия чужую природу.

Я знала про это место, но попасть туда было почти невозможно. Лишь альпинисты могли себе такое позволить, но власти, под давлением зеленых, внесли строгий запрет, выставив на все скалы маячки. Только дроны и экспедиции ученых биологов. А с воздуха мешал купол, ну и со стороны водопада в этом месте была такая турбулентность, что попытки смельчаков уже не раз заканчивались трагедиями.

Поэтому я удивилась направлению и даже тряхнула головой, привлекая внимание Дана.

– Мы туда не попадем! Ты может не в курсе, ты же не местный! – прокричала, пытаясь остановить мужчину от самоубийственной попытки.

Увидела, как его губы сложились в самодовольной улыбке. Он вновь склонился к моему уху.

– Мне можно! Ты забыла, я же Демон! Так что не бойся, Принцесса! – и услышала смешок, – Хотя, пожалуй, так будет надежнее…

Даже не успела понять, как он умудрился прямо в полёте перехватить меня за талию, и ловко приподняв, перевернул так, что я оказалась сидящей к нему лицом, инстинктивно вцепившись в его плечи руками и клещом обхватывая ногами. Моё несчастное платье развивалось по ветру, полностью обнажая бедра. Представляю, какое зрелище было бы снизу, если бы нас в этом месте мог кто-то увидеть.

– А-а-а, пси-и-их! – позорно заверещала, злобно сверкая глазами на жутко довольного собой Дана.

– Держись крепче, злюка! – рассмеялся этот ненормальный.

Наверное я перешла на ультразвук, когда мой полоумный водитель внезапно положил прямо в воздухе байк горизонтально, несясь на полной скорости к узенькой арке в скалах. Какое-то неимоверно сложное движение рулем, машина странно меняет геометрию, чуть изгибаясь, и я вижу в каких-то сантиметрах от головы камень скалы, что мы пролетели!

Не прикоснувшись ничем!

Аэробайк молниеносно принял обычное вертикальное положение и плавно опустился на голубую мягкую траву.

Я смотрела на Дана вытаращенными глазами, намертво вцепившись в мужчину так что оторвать удастся вряд ли. Сердце колотилось, а от избытка кислорода жгло в легких.

А этот безмозглый камикадзе смеялся вовсю.

– Да ты…!!!

Вот только я решила с пользой выпустить накопившиеся излишки воздуха из груди, как меня прервали. Не скажу, что неприятным образом.

Ну да, Дан просто заткнул мне рот поцелуем, благо в таком положении это было сделать вовсе не затруднительно.

Почувствовала, как в груди сладко заныло. Небо, как же хорошо!

Сумасшествие, скажите вы? Согласна, это было настоящее безумие.

Моё, в первую очередь, потому что для Дана такое явно не было в новинку – наверняка ведь для брутального красавца не проблема столь напористо вести себя с девушкой на первом свидании.

Хотя кому я вру, это и свиданием назвать можно с огромной натяжкой. Впрочем, Сашка, у тебя ведь и такого никакого раньше не было. Сплошная учеба, гонки, ну и фантазии на тему. Опыт разбитной подруги можно не учитывать, точнее, принять как фактор не способствующий желанию даже пытаться заводить отношения. Ах да, ещё были книжки с фильмами, вот только это не жизнь. В реале всё по другому.

Наверное, просто отключило мозги от избытка впечатлений, в свете вновь открывшихся обстоятельств моей грядущей судьбы.

И что тут скажешь: меня в данный момент всё устраивало. И этот дерзкий побег из под носа охраны, и эта авантюра с экстремальным полетом в место, попасть в которое даже дочь наместника могла бы с трудом.

И этот мужчина, что так умело и не спрашивая ласкал мои губы и тело.

Сладко, до боли сладко. Властный напор, подчиняющий, лишающий воли своей страстью. Но только до моего первого тихого стона в его губы. А после нежнее, мягче, но не переставая контролировать каждую мою реакцию.

Именно так я это чувствовала… Его чувствовала.

– Красивая, какая же ты красивая, Принцесса, – горячий шёпот, перемешанный с не менее горячими поцелуями и объятиями. – Хочу тебя с первой минуты…

Большие ладони оглаживают спину, плечи, бедра, путешествуя дорогами удовольствия. Мне кажется, что моё тело просыпается ото сна, оживая и требуя продолжения. Ловлю взгляд ошалевших карих глаз и понимаю, что и сама наверняка выгляжу так же. И когда ощущаю его руки на груди, огненным пожаром сквозь тонкую ткань платья, из горла вырывается всхлип и я машинально прогибаюсь в спине, почти доставая лопатками руля.

Остро, словно ток по телу. Дан на миг отстраняется, не отрывая рук, смотрит на меня странно, будто пытается найти нечто новое. Встряхивает головой, словно избавляясь от морока, губы прорезает уже знакомая улыбка и он вновь склоняется к моему лицу, чтобы прошептать хрипло:

– Идеальная…

Всего лишь слово, но оно срывает последние табу и сомнения, рождая теплую, щемящую волну. Растущую, поднимающую настоящую бурю.

Не желание – жажда. Никогда не испытывала ничего подобного.

Грудь напряжена, а кожа… Да, вся кожа требует прикосновений.

Руки сами вцепляются в предплечья мужчины, пройдясь по рельефным мускулам. Каким-то непостижимым образом успеваю расстегнуть легкую куртку Дана и с удовольствием пробираюсь под ткань футболки, пируя от непривычных, но дьявольски приятных ощущений. Обнимаю за крепкий торс, млея от силы и мощи его тренированного тела. Дыхание сбито, а пальцы дрожат.

Хочу большего. Впитать, запомнить…

– Иди ко мне, сладкая злючка!

Правильные слова, нужные.

Но, парень, я уже здесь! И вовсе не стремлюсь сбежать!

Зачем и куда? На приём, где родители гордо будут представлять меня тому, кто уже прекрасно осведомлен обо всём, что со мною связано? К эдейцу, который неожиданно решил, скорее всего по политическим соображениям, что пора завести себе таине? А я как раз весьма подходящего экстерьера и происхождения.

Даже звучит так, словно домашнего питомца подбирал.

Потому что знаю, что ториди Великой Эдеи всегда и во всем первый! А стало быть, он просто не спешил использовать своё право на таине. До сих пор.

А теперь какого-то беса ему потребовался именно этот «брак», хотя браком, в нашем понимании, такие отношения не являются. Точно не в нашем случае.

Но сейчас я больше не хочу об этом думать.

Помнишь, Сашка, – жить настоящим! А в нем только красавчик Дан-Демон – чужак с неизвестным прошлым и происхождением. Шикарный вариант забыться по своему выбору. Напоследок.

И не причиняя никому вреда. Ведь такие как Дан – перекати-поле! Он меня и не вспомнит уже завтра…

От последней мысли почему-то стало тоскливо. Но я отогнала пытающиеся прорваться за каким-то лядом розовые мысли, что присущи девочкам. Не в этой сказке.

Еще какой-то час и моя жизнь изменится навсегда. Так что никаких сомнений! Я хочу помнить, что однажды со мной случилось это безумие! Сладкое, со вкусом мужчины, что сумел пробудить во мне интерес, и темной бездной страсти, в которую нас обоих неумолимо уносит.

Улыбаюсь своим мыслям и сама тянусь к губам Дана, слегка прикусив за нижнюю и тут же отпустив. Чуть отодвигаю лицо и заглядываю в удивленные глаза.

– Ты много болтаешь, Демон, а время-то идет!

Его брови взмывают вверх и теперь уже я самодовольно прищуриваюсь, слегка проведя кончиком языка по своим губам. О, да! Женщина во мне стремительно поднимает голову, вытягивая из подсознания все тонкости искусства соблазнения. Это в крови у каждой, просто нужен подходящий мужчина.

– Однозначно, неправильная Принцесса, – хмыкает он, – Ну, тогда берегись, сама напросилась!

Взвизгиваю, когда меня резко подхватывают под бедра, и словно я ничего не вешу, снимают с байка, одновременно впиваясь поцелуем, сразу проталкивая язык.

Ммм, вкусно! Черт, где ж ты был раньше?

С легкостью опускают моё тельце на мягкий голубой покров древней флоры Росси – то ли мха, то ли травы, что покрывала некогда обширные луга этой планеты, по которым бродили тучные стада странного вида ящероподобных животных.

По обонянию бьет пряный запах земли смешанный с чем-то ванильно-коричным, и почему-то яблоками. Словно этот покров изготавливал сумасшедший пекарь, раскладывающий свои вкусности прямо на голом чернозёме.

Дан отпускает мои губы, отстраняясь ненадолго, но я разочарованно ёжусь, лишенная его тепла. Он становится надо мной на колени так, что ноги оказываются между его бедер. Наклоняется и ловко начинает расстегивать длинный ряд пуговиц на моем лифе.

Боги, на кой я нацепила такое платье? Это же пытка!

Не выдерживаю и начинаю ему помогать, чуть не вырывая с мясом.

– Тише, тише, – хрипловато смеется моё наваждение, – нетерпеливая…

Почти рычу, сама выворачиваясь из проклятущей одежды, под довольный мужской смех. Дан же сбрасывает куртку и резко сдергивает футболку, а я зависаю, разглядывая его прокачанное тело. Гладкое, без лишней поросли, и словно срисованное с древней статуи какого-нибудь греческого или римского бога. Ну, да, я видела таких в музее Земной культуры. Черт, надеюсь, что то, что обычно скрыто фиговым листком у моего случайного любовника не соответствует скромным античным канонам… Ну, говорят же, так надо… Черт, Сашка, чтоб ты ещё в этом понимала!

– Нравится? – ехидно поинтересовался Дан у чересчур зависшей над созерцанием достойного зрелища меня.

– Сойдет!

– А же говорю, злючка. Еще и обманщица! – протянул он, медленно кладя руки на ремень.

Я же приподнялась на локтях, совершенно бесстыдно не желая упускать ничего из представленного мне. А что? И фактура и фон меня не только устраивали, но и заставляли чувствовать себя ужасно смелой и… Да, развратной, лежа в одном белье, которому явно не долго осталось быть на тебе.

Глупо, Сашка, глупо… Это просто эйфория! Но, нет, жалеть и ругать себя позже будешь.

И думаю, что сильнее, если струсишь!

Красивая пряжка ремня щелкает… И с этим звуком в наше уединение врывается жужжание полицейского дрона, а также его механический голос:

– Внимание! Оставайтесь на месте! Вы нарушили предписание о запрете на посещение особо охраняемого природного объекта…

Дослушать, какие меры должны были последовать далее я не успела. Потому что Дан оказался столь молниеносным, что я даже не поняла, как он успел одновременно витиевато ругнуться, подскочить к байку, извлечь откуда-то оружие и уничтожить несчастный дрон, который даже не успел толком влететь на плато через ту самую узкую расщелину, благодаря которой мы сюда и попали.

– Обалдел? – вскрикиваю, подскакивая с земли в замешательстве, – Это же серьезное преступление!

Дан же хватает свою одежду, быстро начиная ее натягивать на себя.

– Не истери, Принцесса! Я не знаю, как для тебя, а мне не стоит светить в сводках полиции свою личность, уж прости. У нас не более минуты, чтобы убраться отсюда. Я знаю протокол, дрон не успел передать изображение, но его пропажа немедленно повлечет вызов наряда настоящей полиции, если он сам уже это не сделал. Мой косяк, видимо все же где-то попал в зону действия маячков! Прости, сладкая, и поспеши!

Нет, соображала я быстро, уже влезая в платье. В теле кипел адреналин и чувство обиды. Ага, и неудовлетворения, как я понимаю эти тянущие боли внизу…

Ладно, если день не задался, то, похоже, и дальше не стоит рассчитывать на внезапную удачу!

Демоновы пуговицы! Их два десятка!!!

Рычу, борясь с гадкими элементами платья.

– Брось, потом застегнешь! – мне на плечи накидывается мужская куртка, в которую я закутываюсь, чуть ли не вдвое обернув. – Прыгай, злюка, так же ко мне лицом! Быстрее!

Аэробайк уже ревет, а его хозяин в одной футболке восседает сверху. Уговаривать не надо, я залезаю на сидение перед Даном, обнимая его, как в прошлый раз руками и ногами, даже не пытаясь думать, что отсюда выбираться ещё сложнее.

Ведь он прав! Если б мы попались, скандал получился бы знатный! Глубокоуважаемым труженикам пера из массмедиа только дай повод! Уж не знаю, чего боялся Демон, но мне-то точно не поздоровилось бы! Пусть отец и сумел бы замять, но… А может и нет, в свете новых обстоятельств!

М-да, Александра Сергеевна, мозг-то, мало того, что взял отпуск, так ещё и ушел в отключку… Ну, здравствуй, реальность!

На всякий случай, прижимаюсь с Дану, спрятав голову у него на груди. Резкий взлет, мы снова в воздухе в горизонтальном положении, судя по ощущениям, и набор скорости.

– Всё уже, выбирайся из окопа, Принцесса, – кричит прямо в ухо, перекрывая ветер Дан. – Прости, злючка, что так получилось, мы обязательно продолжим…

Это вряд ли. Хотя жаль, не спорю.

Ещё одно мгновение так запредельно близко, вдохнуть, запомнить аромат…

Всё.

Отрываю голову от его груди, ослабляя хватку на торсе. Поднимаю руку с виртом, смело набирая сообщение, держась лишь одними ногами, словно обезьянка.

– Высади в том же парке, только чуть подальше. Хочу успеть привести себя в порядок.

Дан бросает взгляд на моё лицо и хмурится.

– Спешишь?

– Да, дела… – отвечаю, сама отводя глаза.

Дан молчит, не задавая более вопросов, только его красивые губы сжимаются плотнее. Он пару раз ещё скосил на меня глаза, лавируя в потоках с явно превышающей допустимое скоростью.

Зеленое пятно парка, недалеко от звездообразного здания ЦвиРа, показалось как-то неожиданно быстро. Байк плавно нырнул вниз, аккуратно опускаясь в относительно безлюдном скверике.

Хотела спрыгнуть с машины, но сильные ладони удержали меня за талию. Карие глаза смотрели удивительно серьезно.

– Ничего не забыла, Принцесса?

Я застываю, глядя в упор. Немой разговор. Ну же, Дан, не заставляй меня врать. Ты ведь меня понял, правда? Почувствовал, что на этом всё закончилось, так не усугубляй, мне и так больно.

Неожиданно, действительно намного больнее, чем я думала. Пусть не всё вышло так, как мы оба хотели.

– Спасибо за прогулку, Демон, – шепчу без улыбки.

Воздух словно сгущается.

– Повторить не хочешь?

– Не любишь незавершенных дел?

– Может быть, – он слегка склоняет голову набок, продолжая меня удерживать.

– Я тоже, – на лице сама появляется грустная улыбка. – Только знаешь, у каждой принцессы есть свои драконы, – поднимаю руки и касаюсь пальцами своих губ, а после дотрагиваюсь ими до плотно сжатой ниточки рта Дана. – Прощай, Демон воздушных трасс…

Его глаза глядят неотрывно, но руки разжимаются, отпуская.

Соскакиваю с байка, сбрасывая с плеч куртку, оставляя ее на сидении. Отворачиваюсь, быстро начиная застегивать пуговицы, что не успела до нашего побега. Последний взгляд на застывшего на месте моего неслучившегося любовника, и время уходить.

Быстро, чтобы не сорваться…

– Принцесса!

Ох, ну зачем? И так всё сложно.

Замираю, не оборачиваясь.

– Ты ошибаешься, драконы охраняют исключительно прекрасных принцесс. Ты – такая и есть! Но я понял, что всегда есть подвох…

Ох, ты даже не представляешь какой…

Глава 10

Стоять с улыбкой на лице, приветствуя и ведя ничего незначащие разговоры с гостями, пришедшими, по большому счету, лишь для демонстрации своими дамами новых нарядов, и для решения собственных задач, абсолютно не имеющих отношения ни к моему совершеннолетию, ни к выпуску из Академии. Выслушивать от них далеко не всегда искренние поздравления, и отвечать на одни и те же вопросы – это ли не мечта для девушки!

Это была ирония, если кто не понял.

В общем-то, дело обычное. Выпьют дорогого вина, побеседуют, кто-то заведет нужные знакомства, послушают речь наместника, вручат подарки – не сильно дорогие, чтобы не приведи боги, кто-нибудь не принял за взятку – ну, а там какая-нибудь культурная программа. Ничего нового!

И уж появления здесь и сейчас самого ториди с его свитой из высших ридов, тут ожидают вряд ли – прием, хоть и не маленький, но почти домашний!

Как и того, что празднование совершеннолетия и окончания Академии, может перерасти в нечто совсем иное.

Но пока самые почетные гости, а по сути хозяева множества миров, настойчиво попросили у отца не разводить шума и не менять планы. Ну нет, так нет, как говорится. Стало быть, будет сюрприз!

Кто же может отказать в такой мелочи правящему военачальнику, стоящему во главе звездной армады империи, включающей в себя без малого сотню планет, и являющегося на данном этапе, пожалуй, сильнейшим в обитаемой вселенной космическим флотом? В Эдее, как известно, стратократия – власть военных, передающаяся чаще всего по наследству. И, как ни странно, весьма эффективная.

Моё темно-синее атласное платье в пол идеально сидит на фигуре, светлые волосы убраны в высокую прическу, а шею и уши украшает дизайнерский ювелирный гарнитур из белого золота с сапфирами и бриллиантами, дивной чистоты и огранки. Такие добывают лишь на самом Антаресе! Безумная роскошь, стоимость которой я даже боюсь предположить, и при виде которой от зависти вспыхивают глаза уважаемых дам, а у их мужчин заранее начинается мигрень, от предвкушения нытья своих половинок по поводу желания иметь нечто подобное.

Вот только меня эти безделушки не радуют – подарок будущего тая, не надеть я бы просто не посмела, но с удовольствием поменялась бы ролями с любой из этих завистниц.

К устройству сегодняшнего приема явно приложила руку сама матушка – чувствовалась её основательность во всем. Лестница в холле резиденции наместника Росси блестела так, как-будто роботам уборщикам приказали вылить годовой запас полироли. Не знаю, может мама надеялась, что кто-нибудь свернет шею, поскользнувшись – мне ли не знать, как госпожа Сандовская трепетно относится к некоторым обязательным – о, политика, политика! – гостям!

Люстры, имитирующие свечи, сияли, играла классическая музыка. По залу приемов расхаживала уже большая часть приглашенных, и их обслуживали самые настоящие официанты, притом одетые в ливреи, под стать дому в стиле ампир, который так приглянулся в свое время маме.

Говорят, когда отец был поставлен на должность, а это случилось ещё до моего рождения, она приказала полностью перестроить всё здание. Результат впечатлил многих, пусть завистники и недоброжелатели и устроили вой в сети, о неимоверно завышенной смете на строительство. Но госпожа Сандовская одним росчерком пера, а точнее своей электронной подписью, оплатила счета из собственных средств. Ну да, владелица и руководитель крупнейшей в Славянском секторе корпорации «Биотех» могла себе позволить многое. И уж точно не стала бы из-за своей прихоти подставлять любимого мужа.

А так злопыхатели подавились, а граждане радостно приветствовали щедрость семьи наместника – ведь карман налогоплательщиков не прохудился.

Почему я вспоминаю всё это? Может из-за тщательно контролируемого волнения? Скорее из страха, что уже сегодня не слишком любимый, но такой привычный мир, может остаться для меня только этими самыми воспоминаниями.

Сейчас я даже рада, что вернулась чуть раньше, чем могла бы, если б все же задержалась с Даном…

Ох, о нём думать не буду – слишком серьезная буря поднимается в душе. Пусть это и странно, да и несвойственно мне, но с собою лучше оставаться честной – этот вольный ветер зацепил внутри что-то.

И сильно.

От этого сейчас в груди стремительно образуется прореха, в которую утекает нечто эфирное, неосязаемое, но неизменно меняющее меня саму. Нарушая целостность восприятия картины мира, словно меняя настройки.

Стоп, Сашка, я же сказала – не думать! Есть проблемы поважнее.

По возвращении, решила все же поговорить с родителями. Предупредить, чтобы не стало неожиданностью… Да и с их опытом в политике, негоже потерять лицо, если эмоции захлестнут. У всех у нас есть болевые точки, а я единственный ребенок в семье. Любимый и любящий.

Так я думала, когда спешила в кабинет к отцу, узнав у прислуги, что они с мамой давно меня ожидают. Потому что высокие гости, а точнее начальство, пожелали побыть одни до приема, то есть просто выпроводили дорогих хозяев в вежливой форме.

Что ж, тем лучше, успею их подготовить.

Но стоило увидеть лица родных, поняла – уже знают.

То, что чета Сандовских умела держать удар, даже не сомневалась, но видеть их такими подавленными мне ни разу не приходилось.

– Это ведь не конец света, – я неловко попыталась изобразить беззаботность.

– Конечно, детка, – отец кивает согласно. – Ториди Малик сообщил нам с мамой лично, что выбирает тебя. Нам первым, и поверь, в традициях эдейцев, такое считается высшим знаком уважения. Они ведь чтят договоры и требуют неукоснительного соблюдения таковых от противоположной стороны, – отец не скрывает вздоха, – О том, что таине неприкосновенны, думаю, ты знаешь, дочка. И он тебя не обидит, – папа хмурится, вопреки сказанному уверенным тоном.

Мне кажется, родители даже постарели за эти пару часов. Хотя, может я сгущаю краски.

Мама молчит, лишь сжимая крепко мои пальцы, словно боясь отпустить.

А ведь и вправду, если Амирей потребует, меня заберут уже сегодня. Куда? На Эдею или болтаться в космосе на кораблях флота, рядом со своим таем, покуда не забеременею? Впрочем, это ведь смешно, обряд специально проводят в подходящие для зачатия дни, чтобы сразу….

Но, это уже не мне решать. По закону, после их традиционного Единения я окажусь полностью в его власти.

Я с грустью вновь прокрутила на вирте содержание файла, что скинул мне отец. Гриф «Особо секретно, доступ временный», а значит, всё содержимое скоро исчезнет из моего хранилища, словно и не существовало.

Соглашение от 2801 года гласит четко:

«Любая совершеннолетняя гражданка Великой Эдеи, чей организм подвергнется перестройке под действием многоступенчатой вакцины D1367j, автоматически приобретает статус таине, и поступает в полное распоряжение избранного для неё тая»

И далее, немного фактов, доступных единицам.

Таине – любовница, мать наследников и гордость любого эдейца. Кукла, которую балуют, наряжают и предъявляют, словно коллекционную медаль, полученную за особые заслуги. Хотя, почему «словно»? Ведь так и есть.

К таине проявляют уважение, и даже почитание. Тай обеспечивает их нужды в размерах, о которых среднестатистическая жительница империи могла только мечтать.

Сказка и грёза для многих девушек, не так ли? Если опустить нюансы, о которых говорить не принято.

Таине не работают, не участвуют в жизни общества, даже своих мальчиков им позволено воспитывать только до шести лет – потом их ждет эдейский аналог кадетского корпуса. И если тай сочтет возможным, сын будет посещать мать. Но да, содержать и оберегать свою женщину эдеец будет со всем тщанием. Пока жив. А после – Эдея воюет постоянно, а боевые потери несут даже лучшие – таине, если не вышла из детородного возраста, превращается в переходящий приз.

И, кстати, я не ошиблась – именно мальчиков, а точнее, только их. Информация, особо охраняемая, но из таких, что скрыть окончательно не удаётся. Эдейцы по какой-то причине полностью потеряли возможность передавать женскую хромосому. Я не биолог, и уж тем более не генетик, так что даже не берусь предположить, как такое произошло, но факт, есть факт – у таине рождаются исключительно мальчики, притом с особенностью генотипа отца.

В общем, не сильно приятные открытия, что тут скажешь.

Отец склоняется ко мне и дотрагивается губами до лба.

– Я люблю тебя, Сашка, и прости, что в этот раз бессилен что-либо изменить.

Заставляю себя улыбнуться, чтобы у родного человека чуть меньше щемило сердце. Я ведь знаю, что это так…

– Ничего, не вини себя, пап, ты ни в чём не виноват! – я решительно беру футляр, что передал для меня сам ториди и с демонстративной беззаботностью надеваю дорогие украшения.

– Ты у нас такая красавица, Александра, – отец печально качает головой.

– Пап, давай без драмы, – кокетливо повожу плечами, и поворачиваюсь от зеркала, которое украшало одну из стен кабинета – отец то ли в шутку, то ли всерьез говорил, что за ним сидит охрана с бластерами на случай тяжелых переговоров. – Подумай о том, что твои внуки с большой вероятностью будут править огромной империей! Это ведь куда значительнее наместника одной, пусть и лучшей в мире планеты! – я хитро прищуриваюсь, глядя на родителя. Это срабатывает, он слегка расслабляется.

– Хитрая лисичка, – грозит он мне пальцем. – Ладно, девушки, вы тут ещё поворкуйте, а я пойду вниз. Самые нетерпеливые гости уже на пороге, как мне сообщает охрана. – Он склоняется к руке мамы, целуя ее пальцы, – Только недолго, милая! А то вашего старика там разорвут на части!

– Мы этого точно недопустим, – я посылаю отцу воздушный поцелуй.

Но как только закрывается дверь, веселье сходит с лица и я поворачиваюсь к маме.

– Тебе это нужно было знать, родная, – она указывает на все ещё висящий экран вирта. – Ториди Амирей хорош собой, безумно богат и и отлично воспитан. Но… Он правитель до мозга костей. И ещё, мне он всегда казался хладнокровным, что неплохо для его звания, но каков он на самом деле? Вопрос. – Мама бросает тревожный взгляд, – Тот, кто предупрежден, может что-либо предпринять, девочка. – Она порывисто обнимает меня, но сразу отстраняется, заглядывая в глаза. – Помни, Сашка, ты всегда и во всем можешь на меня рассчитывать. Я всегда на твоей стороне! – она аккуратно стирает с моей щеки неведомым образом появившиеся слезы, и добавляет строго, – И улыбайся, моя лучшая в мире дочь. Улыбайся, что бы не происходило! И тогда стерва-судьба потеряет интерес, и перестанет строить козни! Так говорила твоя бабка, а она, да упокоит Вселенная ее прах, была мудрейшей женщиной.

Все верно, мама.

На колени можно поставить любого, но сломать, лишь того кто сдался.

– Саш, прости, я опоздала! – Вероника влетает в зал ярко-красным фейерверком. Я бы сказала петардой. – Вот! С днем рождения, подруга! – Мне в руки попадает небольшая коробочка и Ника тут же подхватывает меня под локоть, вежливо прося прощения у родителей, за то, что меня похищает. Я лишь успеваю отдать подарок лакею, что специально стоял за спиной для этих целей, в противном случае, меня бы уже похоронило под горой мало кому нужных вещей.

Дурацкая дань традициям.

Меня утаскивали в дамскую комнату, а стало быть, Вероничку распирает на предмет поговорить.

– Никусь, я рада тебе, конечно, но думала, ты решишь провести вечер с однокурсниками. Это же намного веселее, – усмехаюсь, зная Никину любовь к подобным мероприятиям. Ну да, она предпочитает клубы, вечеринки, и прочие радости ночной жизни. – И где же тот вчерашний блондин, а? Или не оправдал надежд?

– Вилиан занят сегодня, – насупилась она.

– Ясно, но это не ответ. Так что случилось?

Я опираюсь бедром о мраморный пьедестал небольшого фонтанчика посреди холла туалетной комнаты. Зеркала отражают двух молодых красавиц – полных противоположностей друг друга. Смуглая, яркая брюнетка Ника, в ярко-красном платье, и я – блондинка в синем.

Демон и ангел?

Черт, черт… Нелепая аналогия. Ну почему? Вот зачем ты опять вспомнила, Сашка?

– Саш, ну что ты снова начинаешь? – Словно не отвечает на вопрос, а вторит роящимся в моей голове мыслям подруга. – У меня может совесть есть и я не смогла тебя оставить на съедение этим гиенам. Тем более в таких цацках! Поглоти меня Тандомский червь, это же антареские брюллики! – она тут же тянет ручки к моему гарнитуру. – Папа подарил? Ух, щедро! Мне таких никогда не подгонят… – заявила грустно Ника, сморщив обиженно нос и даже топнув каблуком.

– Ты в своем стиле: сама спросила – сама ответила, – покачала я головой. – Нет, это не отец.

Мне становится даже весело, глядя, как у подруги на лице написана растерянность и полное отсутствие понимания.

– Не поняла… Мама что ли? – она делает шаг назад.

– Мимо, – уже откровенно издеваюсь над ее недоумением.

– Сань, разыгрываешь? – спрашивает вкрадчиво. – Неужели тебя наш грозный наместник все же решился выгодно сбагрить замуж? Не поверю, только не дядя Сережа, – вновь поговорила «с умным человеком» Никуся.

– Нет, вообще-то правильно, не верь! – подтвердила я и добавила. – Потом расскажу, ладно? Ты мне лучше поясни всё же, что ты тут делаешь?

– Да ладно, а то ты не догадываешься? – фыркнула Ника. – Я все же дочь дипломата и узнать, что космопорт был закрыт на целый час из-за прилета – та-дам! – транспорта с эдейского флагмана, который встречал кортеж наместника, было не так уж сложно! И не смотри со скепсисом! Ну ладно, это была случайность, – вздохнула девушка, поправляя макияж у зеркала и продолжая говорить, – Брат улетал домой после церемонии в Академии и попал на задержку рейса. Вот и связался со мной, – она повернулась, широко улыбаясь, а потом обиженно надула губки, ткнув меня пальцем в грудь, – А ты могла бы и сообщить, что к вам пожалуют эдейцы! Ты же знаешь, какие они… – и вновь мечтательно закатившиеся глазки и прижатые к груди лапки, – Вот как так, Сашка, ты же знала, знала… – заныла эта конченая нимфоманка.

– Всё, сдаюсь, – я подняла вверх обе руки. – Ты права, тут скоро будут эдейцы, и, поверь, мне лучше присутствовать при их появлении – всё же они попали на мой праздник. А ты, как моя подруга, можешь побыть рядом, я тебя им представлю! – добавила успокоительную ложку меда.

– А-а-а! Я знала, что ты меня любишь! – визг отразился от стен, а я почувствовала желание прочистить пострадавшее ухо. Но меня тут же схватили за руку. – Так чего мы ждем? Пошли уже, взрослая совершеннолетняя девушка!

Мы появились как раз вовремя. Делегация эдейцев своим явлением на лестнице, ведущей в залу, напомнила эффект цунами. Сначала все изумленно отступили, а после подались обратно, чтобы оказаться поближе к ториди.

Власть пугает и притягивает одновременно, а ториди Великой Эдеи Амирей Малик – это очень и очень большая власть.

Хотя для меня это лишь добавляет проблем.

Я замерла рядом с родителями, чувствуя их безмолвную поддержку. Вероника скромно встала за моим плечом, и я даже не глядя могла себе представить выражение ее лица – ожидание чуда с распахнутыми глазами.

О, чудо удалось на славу! Потому что лицо удержать и мне-то удалось с трудом, а Ника просто тихо простонала так, чтобы услышала только я:

– Да не может быть…

Потому что личность ториди Эдеи была известна в империи, и ему не требовались представления.

Статный, пусть уже и не молодой мужчина, с посеребренными сединой волосами. Отличная фигура воина, строгий мундир без лишних изысков. Красив, бесспорно. Вот только холодные глаза и безэмоциональное лицо говорили о многом. И просто мне точно не будет.