Текст книги "Маша и фамильяры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Berd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14. Неожиданный поворот

Кайла внимательно рассматривала коробку, в которой провел в заточении двенадцать лет ее друг. Кобра озадаченно нахмурилась. Затем аккуратно кончиком хвоста дотронулась до коробки и поморщилась.

– Защитная магия, – наконец, недоуменно проговорила змея. – Ничего особенного. Остатки запирающей магии тоже есть. Но и здесь ничего сверхъестественного. Это может сотворить даже ребенок.

– Почему тогда я не смог выбраться? – удивленно нахмурился Фентиш.

– Потому что ты, мой друг, был уже внутри этой коробки, когда творили заклинания, – спокойно ответила Кайла. – Вся магия была направлена на тебя. Здесь ничего удивительного я не вижу. Сама коробка, – змея скептически скривилась, – сделана из бумаги и пропитана маслом киртачу. Так многие делают, чтобы удешевить упаковку. Бумага не так дорога, как плотный картон, а масло можно и самому изготовить. Оно уплотнит бумагу, сделает ее более жесткой.

– То есть, ты хочешь сказать, что преступник особо не заморачивался над упаковкой Фентиша? – уточнила Маша.

– А ему и не надо было, – тяжело вздохнула Кайла. – Он поместил в нее Фентиша, когда тот уже крепко спал. Сонное заклинание тоже еще чувствуется. Хотя с тебя, – она взглянула на хмурого кота, – уже выветрилось. Может, тайник хоть что-то интересное расскажет, – недовольно пробурчала кобра.

Она опустилась на пол и поползла к лоджии. Маша и Фентиш последовали за ней. Высунув голову на балкон, Кайла недоуменно осмотрелась.

– А где тайник? – растерянно поинтересовалась она, посмотрев на девушку.

– Вот, – Маша недоуменно указала на место у входа, где ранее обнаружила выпирающий камень.

– Я не вижу, – озадаченно хмыкнула змея.

Девушка, аккуратно перешагнув растянувшуюся на полу Кайлу, опустилась возле входа на лоджию и вытянула камень.

– Вот, – раздраженно проговорила Маша.

– Понятно, – довольно покивала кобра. – Хотя ничего интересного, – она с шумом выдохнула. – Маскирующее заклинание.

– Если я тебя правильно поняла, – не поднимаясь, протянула Маша, – то маг, который все это соорудил, не особо напрягался. Обычная защитная магия, обычная запирающая магия и маскирующее заклинание. Ничего мощного и сильного он не творил?

– Абсолютно верно, – недовольно скривилась змея. – У меня сложилось впечатление, что он не особо готовился. Хотя... – она немного подумала и добавила: – Коробку он изготовил явно за месяц до того, как спрятал в ней Фентиша.

– А как он его туда вообще запихнул? – девушка поднялась и недоуменно уставилась на Кайлу.

– Очень просто, – вмешался кот. – Свернул калачиком и запихнул.

– Нет, я, конечно, понимаю, что коты – это жидкость, – шутливо хмыкнула Маша, – но все же не настолько. При всем желании ни один кот так не сожмется.

– Обычный нет, – самодовольно хмыкнул Фентиш. – А фамильяр, да. Даже Кайла при желании поместилась бы в эту коробку.

– То есть, применили какую-то магию? – уточнила Маша.

– Нет, это свойство фамильяров, – раздраженно пробурчал кот.

– Слушай, если не можешь объяснять как следует, то лучше не берись! – сердито процедила девушка. – Я хочу понять, как тебя туда запихнули. Была магия или нет?

– Была, Маш, – сокрушенно покрутив головой, ответила за Фентиша Кайла. – Но это магия самого фамильяра. Наша способность адаптироваться к окружающей местности. Фентиш почувствовал опасность, но также и защитную магию. Находясь в бессознательном он, сам сам уменьшился до размеров коробки. Его подсознание подумало, что так будет безопаснее.

– И это ваша особенность не тайна? – хмуро уточнила Маша.

– Маги знают об этом с пеленок, – улыбнулась кобра. – Так что тайник нам тоже ничего не дал.

Она разочарованно вздохнула и уползла в комнату. Маша последовала за ней. Усевшись на кровать, девушка задумчиво побарабанила пальцами о спинку кровати.

– Значит, о личности преступника мы ничего не узнаем из тайника и коробки? – уточнила она. Змея молча кивнула. – Но с другой стороны, это нам кое-что дает.

– Что ты имеешь в виду? – Фентиш запрыгнул на кровать и, усевшись рядом с девушкой, с интересом посмотрел на нее.

– Преступник особо не готовился, чтобы припрятать тебя, – охотно пояснила девушка. – Мне кажется, он был уверен, что как только Лайретты не станет, ты исчезнешь тоже. Значит, всерьез тебя, как свидетеля не воспринимал. А это очень хорошо. Сюда он больше не сунется, я могу не беспокоиться. А что насчет пыли и паутины? – Маша недоуменно взглянула на Кайлу.

– Это побочный эффект защитной магии, – невесело хмыкнула кобра. – Некоторые нерадивые хозяйки им пользуются.

– Получается, что мы в тупике, – недовольно поморщилась девушка.

– Но память он мне все-таки стер! – раздраженно буркнул кот.

– Стер на всякий случай, – пожала плечами Маша. – Может, он использовал какую-то опять же вполне обычную магию.

– Нет, – улыбнувшись, покрутила головой Кайла. – Обычная магия не подействует на подсознание фамильяра.

– Кайла, может, самое время сейчас покопаться в голове Фентиша? – осторожно спросила Маша, украдкой посмотрев на кота.

– Ты не против? – поинтересовалась кобра у фамильяра Лайретты.

– Да чего уж, лезь, – обреченно вздохнул тот.

Маша поудобнее устроилась на кровати, наблюдая, как преображается кобра. От змеи пошло тепло, мягкое, уютное. Хотелось прикрыть глаза и "замурлыкать", что собственно и сделал Фентиш. Кот расслабленно сидел на кровати рядом с девушкой, не сводя взгляда с Кайлы.

Кобра возвышалась над Фентишом словно статуя. Она не шевелилась и, как с ужасом отметила Маша, не дышала. Девушка ошеломленно следила за происходящим, боясь пошевелиться.

Сколько они так просидели, сказать было невозможно. Наконец, Кайла угрюмо вздохнула и перевела взгляд на Машу.

– Я не чувствую магии, – тихо произнесла кобра. – Ему не стирали память...

– Тогда почему он не помнит, как угодил в коробку? – недоуменно спросила Маша.

– Здесь только одно объяснение: его положили туда крепко спящим, – невесело пояснила Кайла.

– Если ему память никто не стирал, значит, он должен помнить, кто его усыпил, – осторожно протянула девушка и посмотрела на кобру: – Может, попробовать вытянуть это воспоминание?

Кайла согласно кивнула и открыла рот, обнажив перед девушкой свои огромные ядовитые зубы. Маша, испуганно наблюдая за действием змеи, хотела уже кинуться на помощь коту, думая, что Кайла хочет его проглотить, но в этот момент кобра выплюнула на Фентиша большое облако. Словно завороженная девушка наблюдала, как это облако медленно обволакивает фамильяра Лайретты. Оно словно укутало его мягким одеялом. И когда кот был полностью окружен туманом, он распахнул глаза.

– Фентиш, – прошептала Кайла, – вспомни, кто тебя усыпил.

– Она позвала меня, – тихо ответил кот. – Сказала, что ей надо мне кое-что сказать. А потом... – он обиженно нахмурился, – осыпала меня блестками. И я уснул.

– Назови ее имя, Фэнтиш, – попросила кобра.

– Лайретта...

– Этого не может быть, – прошептала Маша. – Зачем?

Кобра метнула на девушку предостерегающий взгляд и покрутила головой, заставляя замолчать. Склонив голову так, чтобы оказаться на одном уровне с фамильяром Лайретты, Кайла поинтересовалась у него:

– Зачем она это сделала?

– Я не хотел отпускать ее одну на девичник, – недовольно ответил он. – Она упрямилась.

– Почему ты не хотел ее отпускать одну? – продолжила Кайла.

– Я не знаю, – прошептал кот. – Я чувствовал, что ей не надо идти туда.

– Почему? – поинтересовалась кобра.

– Опасность! – выкрикнул Фентиш и часто задышал.

– Успокойся, – ласково проговорила Кайла, – и поспи.

Она осторожно подула на фамильяра Лайретты. Кот судорожно вздохнул, дернулся и упал на кровать.

– Что с ним? – с ужасом прошептала Маша.

– Я убрала гипноз, – хмуро ответила кобра. – Ему надо немного прийти в себя. А нам с тобой кое о чем подумать.

– А о чем тут думать, Кайла, – грустно хмыкнула девушка. – Лайретта сама его усыпила, сама и запихала в эту коробку.

– Зачем? – змея прикрыла глаза и удрученно вздохнула.

– Надо выяснить, – спокойно пожала плечами девушка.

Говорить Кайле о том, что она подозревает Лайретту в измене, Маша не стала. Это первое и, наверное, единственное объяснение, которое пришло ей на ум. Но кобра поняла, о чем задумалась Маша. Змея приблизила свою голову к лицу девушки и зло прошипела:

– Лайретта никогда не изменяла Алтимару! Она любила его!

– Тогда как ты объяснишь, что она специально усыпила своего фамильяра? – твердо проговорила Маша.

– Фентиш бы знал об этом! – яростно процедила Кайла.

– А ты бы сказала, если бы Алтимар изменял Лайретте? – прищурилась девушка. – Ты бы рассказала об этом?

– Нет, – закрутила головой кобра. – Но у него нет в памяти другого мужчины!

– Он может это скрыть от тебя? – хмуро поинтересовалась Маша.

– Нет, не сможет, – Кайла отползла от девушки и, посмотрев поверх ее головы, обреченно проговорила: – Я не понимаю, зачем Лайретта это сделала.

– У меня есть версия, – задумчиво сказала девушка. – Если предположить, что другого мужчины у нее действительно не было, то, скорее всего, что-то такое должно было быть на девичнике. Что-то, что не должны были видеть фамильяры. В моем мире девушки иногда, устраивая девичник, приглашают стриптизера.

– Это кто? – удивленно округлила глаза Кайла.

– Это мужчина, который танцует и раздевается, – улыбнулась Маша. – Не знаю совсем или все же оставляет на себе хоть что-то из одежды. Я ни разу на девичниках не была.

– У нас нет таких мужчин, – хмыкнула кобра.

– Тогда у меня больше нет версий, – развела руками девушка. – Я ваш мир плохо знаю. Так что понятия не имею, что такого можно делать, что надо скрывать даже от фамильяра.

– Гадать, – тихо проговорила Кайла. – В нашем мире запрещено гадать. Любой фамильяр будет противиться этому.

– Ты серьезно? – Маша изумленно посмотрела на кобру. – В волшебном мире нельзя гадать? Даже в нашем это не запрещено. Ну, по крайней мере, никак не карается законом.

– В вашем мире нет магических кристаллов, – съехидничала Кайла. – Здесь гадали с их помощью. И очень часто это наносило вред на того, кто гадал. Поэтому запретили. Но юные девушки часто пренебрегают запретами. И да, законами это запрещено, но наказания нет, потому что за этим строго следят фамильяры.

– Фентиш сказал, что чувствовал опасность, – задумчиво произнесла Маша. – Это он имел в виду гадания?

– Не думаю, – хмуро покрутила головой кобра. – Он чувствовал смертельную опасность. Гадания разрушают разум, не нанося вред телу, – она с шумом выдохнула и продолжила: – Фентиш почувствовал то, что в итоге случилось. Это дар фамильяра.

– Разве он мог помешать трагедии? – недоуменно спросила Маша.

– Не знаю, – скривилась Кайла. – Я не знаю всех деталей, что там произошло. Я следила за Алтимаром. Он, как ты можешь догадаться, был не в себе от горя, но показать этого не имел права. Он король, Маша, и для подданных должен быть сильным всегда. Знаю лишь, что расследование идет до сих пор. Алтимар не остановится, пока не найдет убийцу.

– Может, стоит ему рассказать о Фентише? – осторожно спросила девушка.

– Нет, – твердо ответила кобра. – Ты сама только что слышала, кто именно усыпил Фентиша. Это будет удар для Алтимара. Нам надо понять, зачем Лайретта это сделала. И кто засунул Фентиша в коробку.

– Ты все же думаешь, что это была не Лайретта? – с сомнением протянула Маша.

– Это точно была не она, – хмыкнула кобра. – Ей незачем было прятать своего фамильяра в тайник. Та пыльца, которой она усыпила Фентиша, действует сутки. Он бы проснулся, обиделся, но дальше было бы все, как прежде. В тайник его спрятали, чтобы он не помешал убийству. И еще, надо понять, кто уговорил усыпить фамильяра Лайретту. Сама бы она на это ни за что не согласилась. Она была против гаданий.

– М-да, – хмыкнула девушка. – Ничего не ясно, ничего не понятно. Значит, надо начинать с самого начала. Я бы осмотрела место трагедии. Но прежде, нам надо познакомиться с расследованием. Кайла, достань документы.

– Я это сделаю, – уверенно кивнула кобра. – И начну завтра, когда король отправится в столицу

Глава 15. Мать короля

Отправляясь на бал, Маша поняла, что ужасно нервничает. Алтимар, сидевший в карете напротив девушки, улыбнулся и, наклонившись к ней, взял ее руку.

– Мария, ты великолепно выглядишь. Ты затмишь всех на балу.

– Знаешь, Ваше Величество, – с нервным смешком ответила девушка, – мне хочется слиться с толпой и не отсвечивать лишний раз.

Король весело рассмеялся и покрутил головой.

– Маш, все будет хорошо, – смеясь, проговорил он. – Конечно, все внимание будет приковано к тебе. И не только из-за наряда и твоей красоты, но и из-за любопытства. Каждого, кто приглашен на бал, интересует твоя личность. Но никто не посмеет засыпать тебя вопросами. Я постараюсь всегда быть рядом. Когда меня вдруг не окажется подле тебя, на помощь придет мой верный секретарь – мистер Серторий Марсе. Я очень надеялся, что Фемий возьмет на себя эту роль. Но он, к сожалению, не успел прибыть к балу.

– То есть, защита мне все же нужна? – обеспокоенно хмыкнула девушка.

– Лишь для того, чтобы не докучали своими расспросами, – спокойно пожал плечами Алтимар. – Так что не надо так нервничать. Все будет хорошо, – он хитро улыбнулся и добавил: – И почему-то я уверен, что в обиду ты себя не дашь. Ты сама сможешь постоять за себя.

– Только потом не жалуйся, что я обидела какого-нибудь важного вельможу, – шутливо фыркнула Маша.

– Значит, он виноват сам, – поиграл бровями король. Он немного помолчал, с шумом выдохнул и добавил: – Я могу переживать только за одну персону, несдержанную на язык. Гордея Лиандр, с виду милая дама, но внутри живет настоящая стерва.

– О ней меня уже предупредила Салина, – тихо рассмеялась девушка. – Я правильно понимаю, что эта самая Гордея, которая спит и видит, как выйти за тебя замуж?

– Гордея на самом деле не злая, Маша, – тихо ответил Алтимар. – Она несчастна. И из-за этого брызжет ядом налево и направо. Годы идут, а мисс Леандр до сих пор не замужем.

– Может, потому, что ей надо снизить планку в выборе претендента на руку и сердце? – поморщилась Маша.

– Может быть, – улыбнулся король

О Гордее девушка слышала не только от Салины, но и от Кайлы, и от Фентиша. Мисс Леандр претендовала на руку Алтимара очень давно. Еще до его знакомства с Лайреттой. После гибели невесты короля, Гордея выждав время, принялась оказывать Алтимару знаки внимания, но потерпела неудачу. Алтимар ни разу не ответил ей взаимностью. Но мисс Леандр не сдавалась. Эта маниакальная одержимость королем заставила Машу всерьез рассматривать Гордею как главную подозреваемую в убийстве Лайретты. И как только Кайле и Фентишу удалось забраться в сейф, где хранились документы о расследовании трагедии, она попросила их найти информацию о мисс Леандр. Но, к сожалению, что-то, что хоть косвенно указывало на причастность Гордеи к пожару в поместье Лайретты, в документах не было. Сама мисс Леандр в момент трагедии отсутствовала в столице, пребывая на отдыхе на юге страны. Кандидатуру мисс Леандр пока отложили.

И пока на этом все. Остальные документы, точнее, все, что имелись на сегодняшний день, было решено обработать во время бала. Маша очень надеялась, что у фамильяров все получится, но следующая фраза короля заставила засомневаться в этом всерьез.

– Кстати, Маш, – Алтимар виновато улыбнулся, – я попросила и Кайлу присмотреть за тобой. Она будет следить, чтобы кто-то не попытался пробраться в твои мысли.

Девушка на секунду замерла. Присутствие кобры в столичном дворце во время бала спутывала все их планы. Кайла и Фентиш должны были, пока король с Машей будут на балу, собрать все документы по расследованию гибели Лайретты. А теперь получается, что Кайла будет находиться во дворце. Фентиш вряд ли справится один.

Алтимар по-своему рассудил замешательство девушки. Он ободряюще улыбнулся и произнес:

– Я понимаю, что ты боишься змей, но Кайла – необычная змея. Она не причинит тебе вреда. Наоборот, будет следить за твоей безопасностью.

– Я все понимаю, – Маша выдавила из себя улыбку, – но все равно как-то не по себе.

В этот момент они подъехали к воротам королевского двора. Девушка отвлеклась от своих мыслей, восторженно разглядывая парк, куда въезжала их карета. Они неспешно катились по вымощенной ровным булыжником широкой дороге, по краям которой благоухали алые розы. Вокруг налившихся красных бутонов порхали невероятной красоты бабочки. За кустами роз скрывалась ровно подстриженная лужайка, окруженная стройными деревьями.

Они подъехали к парадному входу во дворец. Само здание походило на загородную резиденцию Алтимара, только гораздо больше и состояло из четырех этажей. А вот подъездная группа заслуживала отдельного внимания. Две сплетенные розы из позолеченной лепнины украшали треугольный фронтон. Гладкие белоснежные колонны, поддерживающие верхнюю часть фасада над дверью, стояли на скульптурах, изображающих спящих драконов. Бронзовые входные двери, инкрустированные драгоценными камнями, переливались на солнце яркими бликами.

Карета остановилась перед парадным входом. Как только лакей открыл дверь, Маша ринулась на выход. Но Алтимар с ироничной улыбкой остановил ее порыв. Он вышел первым из кареты, и сам подал руку девушке.

– Не торопись, милая, – прошептал король на ухо Маше, ведя ее к дверям. – Не отказывай мне в удовольствии сопровождать тебя.

Девушка почувствовала, как загорелись ее щеки, а сердце совершило радостный кульбит при слове "милая". Но Маша быстро взяла себя в руки, мило улыбнулась Алтимару и также тихо ответила:

– Здесь так волшебно, что мне захотелось поскорее выбраться из кареты и все хорошенько рассмотреть.

– У тебя будет такая возможность, – с улыбкой ответил он. – Но немного позже. Как-нибудь я обязательно проведу тебе экскурсию по королевскому официальному дворцу.

– Вы обещаете, Ваше Величество? – шутливо поинтересовалась девушка.

– Даю вам, мисс Мария, мое честное королевское слово, – в тон ей ответил Алтимар.

Их шутливый разговор был похож на флирт. Маша поймала себя на мысли, что ей нравится так беседовать с королем. Она опустила голову, чтобы спрятать счастливую улыбку.

Во дворце у самого входа их ожидал высокий седовласый мужчина. При их появлении он учтиво поклонился и с интересом взглянул на Машу.

– Мария, позволь представить тебе моего личного секретаря Сертория Марсе.

Личный секретарь дружелюбно улыбнулся Маше. Девушка ответила ему тем же. Мистер Марсе сопроводил их в небольшую комнату на втором этаже, в которой их уже ждали. Высокая, стройная, светловолосая женщина, невероятно похожая на Алтимара, поднялась с кресла, как только король и Маша вошли. Она подошла к Алтимару и крепко обняла его.

– Здравствуй, мама, – проговорил король. – Я очень рад, что ты решила посетить бал.

Маша боялась дышать, смотря на эту величественную женщину. Мать Алтимара! Вдовствующая королева! Она пугала своей грациозностью и изяществом. Девушка замерла у входа, испуганно смотря на мать короля.

– Ну, милая, – шутливо проговорила королева и протянула руку Маше. – Я не кусаюсь.

– Простите, – смущенно пискнула девушка и сделала шаг навстречу матери Алтимара.

– Мама, позволь представить тебе мою гостью – Мария, – торжественно проговорил Алтимар, тщательно скрывая лукавую улыбку.

Его выдавали глаза, в которых сверкали озорные огоньки. Реакция Маши его явно забавляла. И поняв это, девушка бросила на него сердитый взгляд и учтиво поклонилась его матери.

– Приятно познакомится, Мария, – размеренно проговорила вдовствующая королева. – Думаю, мы с тобой быстро подружимся. Можешь звать меня Хельджа.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество, – сконфуженно пролепетала Маша.

Леди Хельджа рассмеялась и покачала головой. С упреком посмотрев на сына, она поинтересовалась у него:

– Алтимар, негодник, что ты такого рассказал этой милой девушке обо мне?

– Ваше Величество, уверяю вас, что я не говорил Марии ни слова о вас, – шутливо ответил король.

– Ах вот как! – королева обиженно прищурилась. – Ты не посчитал нужным сообщить это милой девушке обо мне? Алтимар, ты меня разочаровываешь, – она сокрушенно покрутила головой.

– Мама, – пряча улыбку, проговорил король, – Мария очень нервничает из-за предстоящего бала. Я не хотел усугублять ее состояние.

– Вот же врунишка, – рассмеялась леди Хельджа и лукаво подмигнула Маше. – Врет и не краснеет. Я думаю, сын, у тебя еще много дел перед балом.

– Понял, – хмыкнул Алтимар.

Он поклонился дамам и в сопровождении своего личного помощника, все это время молчаливо стоящего у двери, вышел из комнаты. Как только за королем закрылась дверь, леди Хельджа щелкнула пальцем и медленно опустилась в кресло. Она внимательно взглянула на растерянную Машу и мило улыбнувшись, спокойно проговорила:

– Мария, не надо меня бояться. Присаживайся, – она кивком головы указала на соседнее кресло напротив себя. – У Алтимара действительно еще много дел перед балом. Боюсь, что и во время праздника ни он, ни Серторий не смогут быть постоянно рядом с тобой. А я смогу, – она загадочно улыбнулась. – Так что твою охрану я беру на себя. Твой разум очень хорошо охраняет Кайла.

После этих слов в комнате материализовалась некрупная темно-зеленая змея. Она подползла к вдовствующей королеве и, пристально посмотрев на опешившую Машу, учтиво ей поклонилась.

– Уж прости моего сына, Мария, но он попросил нас с Зантаей, – она кивком головы указала на змею, – поучаствовать в эксперименте. Раз уж так случилось, и ты оказалась без фамильяра в нашем мире, что не удивительно, Алтимар попросил Зантаю попробовать пробиться в твой разум, а Кайлу воспрепятствовать этому. Учитывая твою особенность, мы не были уверены, что у нас получится. Хотя фамильяры, несмотря на твой иммунитет к магии этого мира, все же могут пробиться к твоим мыслям. Слава богам, они могут и защищать твой разум от вторжения. Сын предупредил меня, что ты панически боишься змей, – виновато улыбнулась леди Хельджа.

– Вы знаете, откуда я? – удивленно спросила Маша.

– Конечно, – с улыбкой кивнула королева. – Более того, милая, именно я покрывала все эти месяцы сына, пока он был в твоем мире. И я очень этому рада.

– Рады? – изумленно округлила глаза девушка.

– Безумно, – невесело усмехнулась леди Хельджа. – Я давно не видела сына таким. Его глаза горят, когда он смотрит на тебя, Мария.

– Вы преувеличиваете, – скептически покрутила головой девушка. – Да, у нас были отношения там, в моем мире. И мне казалось, что он влюблен, но здесь... – она невесело хмыкнула. – Здесь я узнала, что в его сердце другая.

– Лайретта, – грустно скривилась королева. – Он действительно ее очень любил. Но прошло уже двенадцать лет. Мой сын упивается своей болью. Тем самым наказывает себя. Точно так же, как и ты, – она в упор посмотрела на растерянную девушку.

– Я не очень понимаю, что вы имеете в виду, – Маша удивленно подняла бровь.

– Твои шрамы, – тихо пояснила леди Хельджа. – Ты не хочешь от них избавляться, чтобы помнить о том, что с тобой случилось. Ты поступаешь ровно так же, как и мой сын. Вы оба упиваетесь своей болью, – она пристально смотрела на Машу

Лицо леди Хельджи было холодным и решительным. Она знала, что бьет по больному, знала, но продолжала это делать. Королева сверлила серьезным взглядом девушку, чеканя каждое слово. Наконец, удрученно махнув головой, леди Хельджа тихо поинтересовалась:

– Сколько времени прошло?

– Восемь лет, – прошептала Маша. – Восемь лет назад я потеряла всю свою семью. И да, вы правы, я не хочу избавляться от шрамов. Они напоминают мне, кого я потеряла.

– И в чем твоя вина? – холодно спросила мать короля.

– Моей вины в этом нет, но... – начала было Маша, но леди Хельджа махнув рукой, перебила ее:

– Тогда зачем ты себя наказываешь? Зачем живешь этим?

– Это память! – выкрикнула Маша.

– Это не память, милая, – ласково проговорила королева. – Это наказание. Ты наказываешь себя за то, что осталась жива. А твои родители нет.

– И брат, – тихо добавила девушка и печально посмотрела на леди Хельджу. – Как вы узнали о шрамах?

– Мистер Ордан посетовал мне, что вы отказываетесь убирать шрамы со спины, – спокойно ответила королева.

– Понятие врачебной тайны в вашем мире отсутствует? – удрученно хмыкнула Маша.

– Очень тяжело отказать матери короля, Мария, – иронично улыбнулась мать Алтимара. – Вы с моим сыном так похожи в своем горе. Ты винишь себя в смерти родных, он винит себя в гибели невесты. Но ни ты, ни он не виноваты в том, что случилось, – королева немного помолчала в задумчивости, вздохнула и продолжила: – У вас ранена душа. Странно, но мне кажется, что вы можете залечить раны друг друга. Вам стоит только немного присмотреться друг к другу, – увидев недоумение на лице девушки, леди Хельджа улыбнулась. – Ты, как никто другой, подходишь на роль королевы. Ты будешь очень надежным тылом. Именно таким, какой нужен любому правителю. В тебе есть стержень, дорогая.

– Я из другого мира, леди Хельджа, – учтиво напомнила Маша. – Я не обладаю магией, у меня нет фамильяра. Боюсь, что не справлюсь с этой ролью.

– Это все пустяки, – махнула рукой вдовствующая королева. – У Лайретты было и то, и другое, но она бы стала плохой королевой, – тихо проговорила мать Алтимара. – Я приняла выбор сына и не вмешивалась со своими советами. Но всегда считала и до сих пор считаю, что Лайретта не подходила моему сыну. Она была слишком мягкая, слишком доверчивая. Королева, настоящая королева, жена правителя и мать будущего наследника должна быть жесткой. В некоторых моментах даже жестокой. Она должна в первую очередь защищать интересы страны и короля, а не поддаваться жалости, как это происходило с Лайреттой. Она была очень наивной, не видела фальши. Это непозволительно для супруги короля.

– Вы думаете, именно из-за этого она погибла? – осторожно поинтересовалась Маша.

– Когда случился пожар и стало известно о смерти невесты моего сына, я была уверена, что она погибла из-за своей доверчивости, – тихо ответила королева. – Был один случай, за год до помолвки. Лайретте показалось, что Алтимар не уделяет ей достаточно внимания. Она решила вызвать у него ревность, – леди Хельджа улыбнулась, – подговорила брата своей подруги, мисс Онори, которая позже погибла в том же пожаре, немного поухаживать за ней. К слову сказать, мистер Онори был к тому времени уже женат. Но он не отказал подруге сестры. Алтимар лишь посмеялся над этим и попросил обоих не устраивать представление. Мне кажется, что-то в этом роде Лайретта и задумала на своем девичнике. Но это лишь моя версия. Расследование ее не подтвердило. Знаю только, что на устроение девичника, ее уговорили подруги. Она была хорошей девочкой. Доброй, искренней, невероятно красивой, не глупой, но слишком романтичной. Мне искренне жаль, что все так случилось. Ее гибель не была выгодна никому, – она взглянула на притихшую Машу. – Думаю, ты не знаешь, Мария, некоторые правила нашего мира. Ни один правитель нашего королевства не вступает в брак по расчету. Все женятся по любви. Есть, конечно, исключения. Как в случае с Алтимаром, – королева невесело хмыкнула. – Если правитель теряет возлюбленную, у него есть право вступить в брак по расчету, скажем так.

– Странные у вас правила, – с улыбкой протянула Маша. – Не скажу, как вступают в брак правители в нашем мире, но почему-то уверена, что многие создают так называемые династические браки.

– Печальная история тому виной, – равнодушно пожала плечами леди Хельджа. – Один из королей Балреявела сошел с ума от ненависти к своей супруге. Конечно, это единичный случай, но он привел к очень трагичным последствиям. Но я очень рада таким правилам, – улыбнулась она, – не будь их, мне не быть королевой. Не удивляйся, что я тебе все это говорю, милая. Но ты единственная, кто за двенадцать лет, прошедших после трагедии, зажгла огонь в глазах моего сына. У меня есть надежда, что Алтимар не станет исключением из правил.

– Простите меня, леди Хельджа, за откровенность, – осторожно проговорила Маша, – но я очень хочу вернуться домой. Через два месяца, как окрепну, его величество обещал вернуть меня в мой родной мир.

Уголок рта королевы еле заметно дернулся. Говорить девушке, что не надо ждать никаких месяцев, чтобы вернуть ее обратно, леди Хельджа не стала. Ее сын мог сделать это в первый же день, но почему-то не стал. И королеву это очень радовало.