Текст книги "Маша и фамильяры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Berd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Те наряды, которые у меня в шкафу... В них невозможно ходить, – нахмурилась девушка. – В них же нормально дышать нельзя! Как ваши женщины носят подобные платья?

– Для меня, признаюсь, это тоже загадка, – шутливо усмехнулся Алтимар. – Обратись к Салине. Насколько мне известно, завтра она придет к тебе на примерку. Обсудите с ней наряд на бал. Но, Маш, у меня огромная просьба к вам обеим – не переусердствуйте.

– Посмотрим, – игриво подергала бровями девушка и принялась за еду.

Поднимаясь к себе после ужина, Маша счастливо улыбалась. Она будто вернулась в свой мир, в то время, когда они с Алексеем гуляли по улицам, мило беседовали на непринужденные темы. Это было легко и беззаботно. Ужин сегодня прошел в такой же обстановке. Даже несмотря на кобру.

Маша вздрогнула, вспоминая огромную змею за спиной у короля. Хотя девушка должна сказать этой рептилии спасибо. Сегодня Алексей, точнее Алтимар, очень искренне был обеспокоен. Он на самом деле чувствовал себя виноватым перед Машей. И девушке это очень нравилось. Значит, она ему не безразлична.

Довольно улыбнувшись, она открыла дверь в свою комнату, вошла внутрь и, закрыв дверь, прижалась к ней спиной. Она уже было собиралась немного помечтать, но заметила в своей комнате гостя. Рыжий кот сидел у входа на лоджию и смотрел в сад. Он обернулся, когда девушка вошла и замер.

– А ты откуда здесь такой взялся? – удивленно улыбнулась Маша.

– Ты меня сама выпустила, – недовольно буркнул кот.

– Мамочки! – пискнула девушка и медленно сползла по двери на пол, ошарашенно уставившись на говорящего кота.

Глава 8. Улика

– Ты прости, что напугал, – грустно проговорил Фентиш, – я же не сразу понял, кто ты.

– И ты меня прости, что я тебя напугала, – улыбнулась Маша и погладила кота. – В нашем мире коты не говорят.

– Даже рыжие? – шутливо хмыкнул Фентиш.

– Никакие, – рассмеялась девушка. – Попугаи могут. Но они лишь повторяют, что услышали, – она с улыбкой покрутила головой. – Я уж думала, что окончательно сошла с ума в этом мире. Мало мне было огромных змей, так еще и говорящий кот в комнату заглянул.

Они сидели на пороге входа на лоджию и смотрели на ночное звездное небо. Шок окончательно прошел у обоих. У Маши из-за разговаривающего кота, а у Фентиша из-за плюхнувшей на пол девушки. Кое-как объяснившись друг с другом, они уселись на порожек и вели тихую беседу.

– Так ты говоришь, что тебя спрятали в коробке? – уточнила Маша.

– Да, – рыжий кот кивнул на коробочку, оставленную девушкой на столике. – Вот в ней, будь она не ладна.

– Как ты там поместился? – недоверчиво нахмурилась Маша.

– Да очень легко, – раздраженно фыркнул Фентиш.

– Ах, да, я и забыла, что коты – это жидкость, – рассмеялась девушка. – Покажешь? – она восторженно посмотрела на рыжего кота.

– Ни за что! – он протестующе замотал головой. – Я больше ни в жизнь туда не полезу. И даже не проси! Надо ее сжечь.

С этими словами Фентиш вскочил с места и направился к коробке. Маша с удивлением заметила, как сверкнули его глаза. На секунду замешкавшись, она тоже быстро поднялась и успела встать между котом и коробкой, прежде чем он успел исполнить свою угрозу. Но Фентиш уже выпустил огонь из глаз, ударивший прямо в Машу.

– Ой! – ахнул Фентиш и удивленно уставился на невредимую девушку. – А это как? – захлопал он глазами и обошел Машу вокруг. – На тебе ни царапины.

– Не знаю, – испуганно пожала плечами девушка. – Но я ничего не почувствовала.

– Совсем, совсем? – изумленно округлил глаза Фентиш и открыл рот.

– Совсем, – утвердительно кивнула Маша. – А должна была?

– Ну как минимум тебе должно быть больно, – хмуро поднял бровь кот. – Как максимум ты должна была загореться...

– Что? – возмущенно воскликнула девушка.

– Ты сама виновата! – сердито пробурчал Фентиш. – Зачем ринулась спасать эту мерзость?

– А затем, мой дорогой Фентиш, – присела к коту Маша, – что это улика.

– Чего? – Фентиш недоверчиво скривился.

– Того, – тяжело вздохнула девушка и кивнула в сторону комнаты: – Пойдем, а то здесь прохладно.

Кот согласно кивнул и, опустив хвост, понуро побрел в комнату. Маша, сокрушенно покрутив головой, последовала за ним. Фентиш запрыгнул на край кровати и, дождавшись, когда девушка примостится рядом, нетерпеливо спросил:

– Ну так зачем тебе коробка?

– Давай по порядку, – остановила его нетерпение Маша. – Начнем с того, что ты фамильяр. Так?

– Так, – важно кивнул кот.

– И если я тебе правильно поняла, то фамильяры главные защитники своих хозяев? – продолжила девушка.

– Все так, – раздраженно ответил Фентиш.

– Значит, тебя спрятали в эту коробку, чтобы ты помешал убийству, – продолжила рассуждать Маша. – Ты фамильяр Лайретты, убитой невесты короля. И если бы ты был... – девушка вовремя спохватилась и изменила фразу, – если бы тебя не засунули в эту дурацкую коробку, то ты, наверняка, но не факт, спас бы свою хозяйку?

– Почему не факт? – нахмурился кот.

– Потому что, как я поняла из твоего рассказа о фамильярах, вас довольно тяжело застать врасплох, – спокойно пояснила Маша. – Но убийце это как-то удалось. Более того, ты не помнишь как. Отсюда вывод, что тебе, скорее всего, стерли память.

– Похоже на то, – продолжил хмуриться Фентиш, не понимая, куда клонит собеседница.

– Отлично, – увидев возмущение на мордашке кота, девушка виновато улыбнулась. – То есть, отвратительно, конечно. Но в нашем случае отлично. Если правильно понимаю суть этого мира, то магия оставляет след.

– Да, – сердито проговорил Фентиш. – Каждая магия оставляет след, по которому можно определить, кто ее творил.

– Тебя лишили памяти, запихнули в малюсенькую коробочку, – продолжила рассуждать Маша. – Без магии здесь дело явно не обошлось, – она задумчиво посмотрела на кота. – Сколько сохраняется магический след.

– Не очень долго, – недоуменно округлил глаза Фентиш. – Месяц, максимум два. Зачарованные предметы сохраняют след долго.

– Насколько долго? – не унималась девушка, раздражая кота своими расспросами.

– Да, что ты прицепилась? – возмущенно воскликнул Фентиш. – Какая разница, сколько держится зачарованный след?

– Большая, Фентиш, очень большая, – серьезно проговорила Маша и пристально посмотрела в глаза коту. – Не понимаешь?

– Нет, – он озадаченно покрутил головой.

Маша тяжело вздохнула.

– Фентиш, коробка зачарованная.

– Точно! – изумленно выкрикнул кот и, спохватившись, втянул голову в плечи.

– Тише ты, – зашипела на него Маша. – Весь дворец перебудишь.

– Я не специально, – недовольно буркнул Фентиш.

Он спрыгнул с кровати и, подергивая своим пушистым рыжим хвостом, направился на лоджию. Маша последовала за ним. Она замерла на выходе, внимательно наблюдая за котом. Тот запрыгнул на стол и принялся обнюхивать коробку.

– Ты знаешь, – через пару мгновений задумчиво протянул Фентиш. – Я чувствую магию. Но... – он еще раз поводил носом у коробки и недоумевающе нахмурился. – Я не могу определить даже кому она принадлежи: магу или фамильяру. Я уж не говорю про все остальное.

– Что это значит? – Маша подошла поближе и взяла коробку в руки.

– Понятия не имею, – озадаченно покрутил головой Фентиш и попробовал тронуть лапкой картон.

Внезапно посыпались искры, и кот испуганно отпрыгнул. Он взвился под потолок, приземлившись на пол, и ошарашенно смотрел на коробку в руках девушки.

– Защитная магия, – изумленно прошептал Фентиш. – Вот почему я не могу ее определить, – он удивленно взглянул на девушку, не выпускающую из рук коробку. – Почему тебе-то все равно?

– Понятия не имею, – пожала плечами Маша. – Но у меня есть одна теория, – она вошла в комнату, подошла к шкафу и, открыв дверь, покопавшись немного, спрятала коробку. – Пусть пока здесь полежит, – пояснила она недоумевающему коту. – А мы с тобой подумаем.

– О чем? – хмуро поинтересовался Фентиш.

– Что с ней делать дальше, – задумчиво произнесла девушка и забралась на кровать. Облокотившись о подушку, она села, согнув ноги в коленях. Дождавшись, когда кот умостится рядом, продолжила: – Нам с тобой предстоит выяснить, кому можно сообщить о коробке.

– Королю, – спокойно пожал плечами Фентиш.

– Давай не будем торопиться, – прищурившись, сказал она.

– Ты его подозреваешь? – удивленно округлил глаза кот.

– Нет, – уверенно покрутила головой Маша. – Я боюсь другого. Его гнева в твою сторону, Фентиш.

Кот удрученно замолчал. Грустно улыбнувшись, девушка пододвинулась к нему и принялась медленно его поглаживать.

– Так что с тобой, почему ты не чувствуешь магию? – наконец, решил сменить печальную тему Фентиш.

– Мистер Ордан, лекарь, который меня лечил после перемещения, не смог поднять меня на ноги с помощью заговоров, – охотно поддержала смену темы Маша. – Он предположил, что это из-за травмы. Но я, честно говоря, уже так не думаю. Мне кажется... Хотя нет. Я уверена, что просто не подвержена магии, как иномирка. В моем мире она отсутствует напрочь. Ее нет в принципе. Мой организм, душа и еще что-то там, не зная, что это такое, просто имеют иммунитет к магическому воздействию.

– Логическое объяснение, – покивал кот. – Но и версию Мантари я бы не отметал.

– Ты его знаешь? – тихо спросила Маша.

– Конечно, – невесело хмыкнул Фентиш. – Он служит королевским лекарем лет двадцать, – кот удрученно вздохнул и, тряхнув головой, вернулся к способностям девушки. – Есть еще одно подходящее объяснение твоего иммунитета, – он задумчиво взглянул на Машу. – Ты чужая здесь. Гостья. Мир сам тебя оберегает. Ты не можешь обороняться, как это делают местные. Сам мир включил тебе защиту.

– Значит, мир знает, что я вернусь домой? – с надеждой спросила девушка.

– Нет, – уверенно покрутил головой кот. – Мир не знает, потому что ты сама этого не знаешь.

– Как это не знаю? – возмущенно воскликнула Маша. – Я очень хочу домой.

– Я чувствую тебя, – самодовольно хмыкнул Фентиш. – И очень хорошо вижу твои сомнения. И не только...

– Я что-то не поняла, – нахмурилась девушка. – То есть ты меня магически прощупываешь?

– Нет, – с досадой выдохнул кот. – Фамильяры очень хорошо чувствуют своих хозяев. Они с точностью угадываю их настроение, состояние и чувства. Но только своих. Чужие охраняются своими фамильярами, чтобы никто не мог выведать потаенное. У тебя фамильяра нет, защитить тебя некому. Ты для меня вся как на ладони... Боюсь, не только для меня.

– Господи, боже, мой! – с обидой запричитала Маша. – То есть я не могу ни о чем подумать, чтобы это не стало неизвестно тебе?

– Да, нет же! – раздраженно фыркнул Фентиш. – Я не менталист, я не читаю мысли. А вот твое душевное состояние вижу.

– Ерунда какая-то, – нахмурилась девушка. – Читать мысли и видеть душевное состояние – это не одно и то же.

– Нет, конечно, – удивленно посмотрел на нее кот. – Душевное состояние – это влюбленность, злость, обида и прочее. Мысли – это, о чем ты думаешь.

– Ну так я могу думать, как ненавижу короля, – пожала плечами Маша. – Ты же это почувствуешь.

– Ты можешь думать сколько угодно, – иронично усмехнулся Фентиш. – Я буду видеть, что ты чувствуешь на самом деле. И если уж брать за пример твое отношение к Алтимару, то, уверяю тебя, ненавистью к нему в твоей душе даже не пахнет. Даже намека нет... Ты уже и не злишься почти на него.

– Ну тебя! – недовольно буркнула девушка и насупилась.

– Не дуйся, – самодовольно хмыкнул кот. – Ты сама хотела объяснений. Я тебе их очень наглядно предоставил. И поверь мне, ты в менее худшем сейчас положении, нежели я.

– Это еще почему? – с сарказмом усмехнулась Маша.

– Потому что, когда Лайретта погибла, я должен был исчезнуть в ту же секунду, – тихо ответил он. – А я еще здесь. И абсолютно не понимаю, почему застрял тут, а не отправился на отдых.

– Расскажешь, что это значит? – осторожно попросила девушка.

– Как я тебе уже говорил, мы появляемся в этом мире в момент появления на свет нашего подопечного. Хозяина, как здесь любят себя величать маги. Но это опустим. Мы идем с ним по жизни до самого конца и уходим из этого мира на секунду раньше подопечного. Наша душа защищена от боли потери. Мы никогда не знали, что значит терять подопечного... А оказалось это нестерпимо больно.

Маша с удивлением смотрела, как плачет кот. Она знала, что они не способны на это... Но это в ее мире, а здесь... Фентиш, сидел отвернувшись от нее и судорожно вздрагивал от беззвучных рыданий. Девушка аккуратно взяла кота на руки и прижала к себе. Она ласково поглаживала его по спинке, давая ему возможность выплакать свое горе. Это надо сделать обязательно. Маша убедилась в этом на собственном опыте.

Глава 9. Немного истории

После завтрака, компанию за которым ему составила Маша, Алтимар отправился в столичный дворец. Чтобы быть не замеченным, он воспользовался своим правом короля и переместился порталом. Но от внимания верного личного секретаря Сертория Марсе ускользнуть не удалось.

Только Алтимар устроился в кресле в своем кабинете, Серторий тут же постучал в дверь.

– Входите, мистер Марсе, – с улыбкой проговорил король.

– Доброе утро, Ваше Величество, – учтиво поклонился секретарь, входя в кабинет.

Он подошел к столу, крепко прижимая к себе пачку документов.

– Серторий, скажи честно, ты дежуришь под моей дверью? – шутливо покачал головой король.

– Мне это ни к чему, Ваше Величество, – спокойно пожал плечами мистер Марсе. – Ваш портал довольно ощутим.

– Остальные его не слышат, – хмыкнул Алтимар.

– Вы не хуже меня знаете, Ваше Величество, что придворные заняты немного другими делами, – улыбнулся секретарь. – Они обсуждают последние новости.

– Этим занимаются в основном дамы, – с недоумевающей улыбкой поднял бровь король.

– Ваше Величество, некоторые мужчины не отстают от дам, – тихо рассмеялся секретарь.

– Очень интересно, – с сарказмом протянул Алтимар. – Но об этом ты мне поведаешь чуть позже, Серторий. А пока займемся делами.

Личный секретарь согласно кивнул и протянул королю первый документ, попутно объясняя что в нем. Алтимар внимательно слушая, одновременно изучая прошение от очередного преступника, пожелавшего пересмотреть его дело. Отрицательно покрутив головой, король сделал пометку на листе и отложил его в сторону, взяв из рук секретаря следующую бумагу.

Работа с документами заняла почти два часа. Аккуратно сложив листы, которые было необходимо передать исполнителям, секретарь, взглянув на короля, осторожно произнес:

– Герболд, – он протянул последний лист, оставшийся в его руках, – просит ему позволить присутствовать на балу.

– Отказано, – безапелляционно отрезал Алтимар и хмуро посмотрел на секретаря. – Надеюсь, ты не думал, что я позволю ему заявиться во дворец после всего, что он с отцом натворили?

– Я понимаю, что вызову у вас гнев, и, наверное, заслуженно, но все же выскажу свое мнение, – виновато произнес Серторий. – Ваш кузен был под влиянием своего отца, вашего дяди.

– Мой дядя, лорд Энней Делиль, конечно, был деспотичным диктатором, – согласно хмыкнул король. – Но, позволь тебе напомнить, Серторий, что Герболд старше меня на десять лет. Когда его отец поднял бунт, возомнив себя единственным «правильным» наследником деда, кузен вполне отдавал отчёт в своих действиях. И также напомню тебе, Серторий, что кузен является соучастником убийства моего отца. От казни его спасло только то, что не он вонзил меч в спину короля.

– Мне кажется, Ваше Величество, зная характер родного брата вашего отца, можно было проявить снисхождение к Герболду, – тихо проговорил секретарь.

– И это будет моей ошибкой, Серторий, – невесело хмыкнул Алтимар. – Ровно такой же, как мой отец допустил по отношению в своему единокровному, – он сделал ударение на слове, – брату. Ты, наверное, позабыл, Серторий, как все начиналось. Давай я освежу тебе память, чтобы ты впредь не лез ко мне с сердобольными речами по поводу моего кузена. Итак, начнем с деда. Надеюсь, ты помнишь, что мой дед Лаилах, достойный продолжатель династии Саккери, к которой принадлежу и я, после потери своей любимой супруги, моей бабушки, которую я, к сожалению не знал, принял решение жениться вновь. Он выбрал в жены прекрасную леди Фадию Конради. Этот шаг был вынужденным. Король на тот момент имел лишь одного наследника, моего отца. Во избежание, скажем так, неприятностей в будущем, связанных с престолонаследием, дед и принял решение жениться повторно. Леди Фадия была молода, хороша собой, статна, но очень коварна и корыстна. К сожалению, сын, которого она произвела на свет, взял характер матери, все его детство и юность говорившей ему, о том, что единственный наследник своего отца именно он, а не старший брат. И после смерти отца, моего деда, он принялся за дело. Первым делом он женился раньше брата, вторым родил наследника, посчитав, что именно это дает ему право стать главным претендентом на освободившийся престол. Он не учел главного, что брак должен быть заключен по любви. Если ты помнишь, Серторий, такое правило для королей королевства Балреявел, в котором мы сейчас с тобой, дорогой Серторий, благополучно живем по сей день, ввели очень много веков назад. И послужило этому одно трагическое событие. Мой далекий предок, как и все предыдущие поколения, заключил династический взаимовыгодный брак, в котором у него родилось четверо детей. Но со временем он настолько возненавидел свою жену и детей, что в один, не очень прекрасный день, решил от них избавиться. И если ты помнишь, жертвой той бойни стали порядка ста пятидесяти подданных, включая и супругу короля, и его троих детей. Выжил только самый старший. Именно он и ввел это правило, законно его закрепив в Своде Королей. Правила этого Свода являются главным законом для любого короля Балреявела. Но единокровный брат моего отца посчитал, что имеет право оспорить эти правила. Надеюсь, ты прекрасно помнишь бунт, который он возглавил, и к чему это привело. Последствия деяний моего дяди и его сына мы разгребаем до сих пор. А прошло уже двадцать восемь лет.

– Простите, Ваше Величество, – сконфуженно прошептал секретарь.

Серторий знал, что краткая лекция по истории Балреявела говорила о раздражении короля. Он в душе порадовался, что Алтимар опустил все подробности. Пустись король в самую гущу исторических событий, и мистер Марсе мог бы уже писать прошение об освобождение от должности. Такого он старался не допускать, так как своим местом очень дорожил.

– Я еще раз прошу прощения, Ваше Величество, – виновато улыбнулся секретарь. – Мне жаль не Герболда, а его супругу и сына.

– Мне их тоже жаль, Серторий, – раздраженно поиграл желваками король. – Но Виеньаде был предложен развод. Она отказалась и добровольно отправилась вслед за мужем. Это ее решение и ее право. К сожалению, ни я, ни ты, ни даже ее родители не смогли повлиять на нее. Давай, все же сменим тему и перейдем к нашим делам. Если они остались.

– Остались, – кивнул секретарь. – Ваша мать приняла приглашение на бал.

– Странно, – удивленно протянул Алтимар. – Вдовствующая королева всегда присылала отказ. Что случилось на этот раз?

– Думаю, вы и сами знаете ответ, – хитро улыбнулся Серторий. – Ее величество просила передать вам, что планирует прибыть в столицу послезавтра.

– Хорошо, – иронично усмехнулся Алтимар. – подготовьте ей комнату здесь. Я сегодня свяжусь с ней сам, – он взглянул на секретаря и поинтересовался: – Это все?

– Нет, Ваше Величество, – спокойно покрутил головой тот. – Я хотел бы вернуться к теме слухов, – он тяжело вздохнул и продолжил: – Они касаются вашей гостьи.

– Это неудивительно, – нахмурился король.

– Дело в том, что по двору ходят слухи, что она якобы из другого мира, – осторожно произнес секретарь.

– И кто же распространяет эту нелепицу? – удивленно улыбнулся Алтимар.

– Многие говорят об этом, – пожал плечами Серторий. – Точно первоисточник не установить. До меня долетали слухи, что, якобы находясь в бреду, ваша гостья говорила странные вещи. Дословно я уже не вспомню, конечно. Она якобы упоминала какие-то мажины или машины, еще просила кого-то не уходить. Вроде мужчину. Даже звала его по имени. Но я, к сожалению, его не запомнил. И все время хотела позвонить, но не в колокол. Она называла это как-то по-другому.

– Первоисточник может быть только... – удрученно покрутил головой король. – Вызови ко мне Ордана, сразу же как мы закончим.

– Да, Ваше Величество, – кивнул секретарь.

– А насчет моей гостьи, – Алтимар немного подумал и продолжил: – Она будет на балу, Серторий.

– Вы уверены, что стоит ее приглашать? – с сомнением нахмурился секретарь. – Опять же, по слухам, ваша гостья еще не совсем оправилась. Думаю, та же встреча с Гордеей может негативно сказаться на ее здоровье.

– Встреча мисс Марии с мисс Леандр может негативно сказаться на здоровье только мисс Леандр, – тихо рассмеялся Алтимар. – Поверь, Серторий, у мисс Марии довольно острые зубки. Но в одном ты прав, она до конца еще не оправилась. Память до конца не восстановилась, к сожалению.

– Какая будет официальная версия? – деловито поинтересовался секретарь.

– Официальная ничем не отличается от настоящей, – улыбнулся Алтимар. – В провалах в памяти я не вижу ничего страшного. Да и в том, что случилось с бедной мисс Марией тайны тоже нет. Я нашел ее по дороге в загородную резиденцию, возвращаясь из деловой поездки. Кто напал на девушку, так и не установлено. Слава богам, ее только ограбили. Ну и оглушили. Она мало пострадала. Но из-за воздействующей на нее магии, которую королевский лекарь никак не может определить, моя гостья страдает потерей памяти. Что касается ее приоритетов в одежде, Серторий, то здесь тоже нет ничего странного. Мы толком не знаем, откуда она. Скорее всего, так принято в ее стране. А может, мисс Мария отдает в одежде такому стилю предпочтение. Вспомни хотя бы Салину Линь. Модистка родилась и выросла в Балреявеле, в столице, в Элдене. В самом сердце нашей страны под присмотром целомудренных дам. Но результат прямо противоположный. Мисс Линь бунтарка. И это у нее в крови. Вполне вероятно, что и мисс Мария точно такая же.

– Очень надеюсь, что она не явится в таком наряде на бал, – шутливо хмыкнул секретарь.

– Я тоже на это надеюсь, – тихо рассмеялся Алтимар. – Иначе наши целомудренные дамы попадают в обморок.

– Целомудрие придворных дам напускное, Ваше Величество, – махнул рукой Серторий. – Как, впрочем, и мужчин. Но все же, попросите мисс Марию выбрать более скромный наряд.

– Над ее нарядом будет работать мисс Линь, – стараясь сдержать улыбку, беспечно поведал король и, увидев плаксивое выражение лица своего секретаря, не сдержался и рассмеялся: – Серторий, не надо так переживать. Мисс Линь экспериментатор в моде, это да. Но она экспериментирует с головой. Она уже смогла убедить мисс Марию сменить короткие шорты, на более приемлемые брюки. Очень надеюсь, что вскоре мисс Линь убедит мою гостью облачится и в платье.

– Вот это вряд ли, – скептически хмыкнул секретарь. – Я ни разу не видел Салину в платье. Но очень надеюсь, что бал пройдет, как обычно, без эксцессов.

– Конечно, – кивнул Алтимар. – Даже не беспокойся. Я присмотрю за мисс Марией. А когда не смогу быть с ней рядом, этим займется Фемий.

– Кстати, о мистере Флори, – немного помялся. – Он прислал сообщение, что может не успеть на бал. Он просил передать, что драконы сильно разгневаны. Охотники Вулбела разорили два драконьих гнезда, прежде чем их успели схватить наши стражи. Императору Вулбела отправили ноту. Охотники задержаны. Их допрашивает констебль Предгорного района Сальвий Вариньон.

– После допроса жду раппорт, – хмуро проговорил король. – Охотников не выпускать. Позже я сам свяжусь с Фемием, узнаю все подробности от него. Император Ульпий поплатится рано или поздно за свою беспечность. Драконы терпеливы, но не настолько. А пока отозвать все лицензии на охоту всех подданных Вулбела.

– Есть, – кивнул Серторий.

– Если Фемий не успеет на бал, боюсь, мне придется просить тебя о помощи, мой верный секретарь, – хитро улыбнулся Алтимар. – Прошу тебя присмотреть за мисс Марией на балу, когда я не смогу этого сделать.

– Конечно, Ваше Величество, – согласно кивнул Серторий. – Но, боюсь, что на другом балу я за ней присмотреть не смогу, – он достал позолоченный конверт и вручил его королю. – Это пришло сегодня утром. Я специально спрятал это приглашение, чтобы не создавать лишней шумихи.

Алтимар вскрыл конверт и достал красочную открытку. Открыв ее, он хмыкнул и покрутил головой.

– Правитель Кулафел Менений Четвертый приглашает меня через месяц на празднование юбилея его династии Горгорот, – король недовольно поморщился. – Тысяча лет – солидный срок. К сожалению, отказаться никак нельзя. Придется прибыть. Но я буду один, Серторий. У Менения две дочери на выданье. Он непременно начнет рекомендовать мне присмотреться к одной из них. Присутствие на этом юбилее мисс Марии, я считаю, будет, мягко говоря, неуместным. Во-первых, правитель может затаить обиду. Во-вторых, сама мисс Мария будет чувствовать себя не в своей тарелке. Тем более она всего лишь гостья. А гостей не берут на такие мероприятия.

– Это очень разумно, Ваше Величество, – улыбнулся секретарь.

Напомнив о своей просьбе вызвать мистера Ордана, Алтимар отпустил секретаря. В ожидании королевского лекаря, он решил связаться с матерью. Посмотрев на часы, король недовольно скривился.

– Кайла, – тихо позвал он и, когда кобра материализовалась из воздуха, попросил: – Сообщи управляющему поместьем, что на обеде меня не будет. И передай Таклинну, что сегодня мисс Мария может пообедать у себя... – король тихо усмехнулся и добавил: – Если, конечно, она изъявит такое желание.

Кобра согласно кивнула и растворилась в воздухе. Немного посидев в тишине, Алтимар тряхнул головой и сотворил небольшой портал, чтобы связаться с матерью.

Хельджа Саккери, в девичестве Эдиль, ответила тут же. Она словно ждала вызова от сына. На самом деле, вдовствующая королева леди Хельджа, только вернулась с прогулки по своему саду, где распекала садовника за загубленные троницеи. Этот идиот, которого ей посоветовал советник сына Падрим Инглорион, зная, что эти цветы очень любят тепло, поливал их ледяной водой. Почему-то у вдовствующей королевы сложилось впечатление, что садовник сделал это нарочно. Зная, как леди Хельджа любит эти цветы, он словно специально постарался их уничтожить ровно до того момента, как они пойдут в цвет. Именно это и поведала вдовствующая королева сыну, как только ответила на его вызов.

– Мам, предлагаю найти тебе нового садовника, – спокойно пожал плечами Алтимар. – Зачем терпеть некомпетентность?

– Мне его жалко, – тяжело вздохнула вдовствующая королева. – Он одинок, сын. И если я его выгоню, он, боюсь, не найдет себе работу после этого.

– Мам, ты прекрасно знаешь, к чему приводит жалость, – нахмурился король.

– Алтимар, – серьезно проговорила леди Хельджа, – твой отец погиб не только из-за жалости. Он, к сожалению, любил брата и племянника. И очень надеялся на дипломатию. Но, как оказалось, ни Энней, ни Герболд были не настроены на мирные разговоры. Энней хотел власти любой ценой. И, скажу это в тысячный раз, Герболд от него не отстает. Я до сих пор в недоумении, что ты отправил его лишь в ссылку.

– Мама, я действовал согласно Своду Наказний, – напомнил Алтимар. – Герболд понес то наказание согласно Своду, которое накладывается за те преступления, что он совершил. Прости, – он виновато улыбнулся, – но переписывать Свод я не вижу смысла. Напомню тебе, миссис Саккери, что кузену и его семье запрещен въезд в столицу и ее окрестности пожизненно.

– Однако ему это не помешало убить, – тихо проговорила леди Хельджа.

– Доказательств того, что именно кузен причастен к тому страшному пожару нет, – твердо проговорил король. – Действовать импульсивно я не имею права, мама... К сожалению...

– Прости,– вдовствующая королева с шумом выдохнула. – Эти двое принесли много бед нам. Я не могу спокойно говорить о них.

– Тогда давай поговорим о бале, – примирительно улыбнулся Алтимар. – Собственно для этого я тебя и вызвал.

– Ты хочешь, чтобы я прибыла прямиком в столичный дворец? – хитро подняла бровь леди Хельджа.

– Я не устаю удивляться твоей проницательности, – тихо рассмеялся король.

– Это было очевидно, – она беспечно пожала плечами. – Хотя я очень надеялась посетить твою усадьбу. Думаю, я это заслужила хотя бы за то, что покрываю твои прогулки в другой мир. В этот раз мне пришлось изображать болезнь больше двух месяцев. Очень надеюсь, что та девушка, что гостит у тебя, того стоила. Вернее, твои чувства к ней.

– Я сам не знаю, мама, – невесело покрутил головой Алтимар.

– Сын, – вдовствующая королева тяжело вздохнула, – прошлое, должно оставаться в прошлом. Я знаю, что боишься...

– Мам... – начал было король, но леди Хельджа, медленно покрутив головой его, остановила:

– Ты боишься сын предать, – тихо проговорила она. – Предать Лайретту. Но позволь мне тебе сказать, как бы тяжело это ни было... Ты должен жить. Я уверена, что Лайретта хотела бы, чтобы ты был счастлив. Она очень тебя любила... Она ни за что не хотела бы, чтобы ты похоронил себя заживо... Открой свое сердце, пусти туда чувства. Это не предательство, сынок. Это жизнь. И Лайретта, уверена, хотела бы, чтобы ты продолжал жить полноценной жизнью.

– Я не смогу ее забыть, – отрешенно покрутил головой Алтимар.

– Ты и не должен ее забывать, – твердо проговорила вдовствующая королева. – Она навсегда останется в твоем сердце, – она с шумом выдохнула и сменила печальную тему: – Итак, значит, в этот раз мне путь в твою усадьбу закрыт?

– Нет, конечно, – улыбнулся король. – Просто... Мария немного не такая...

– Она иномирка, милый. – с сарказмом усмехнулась леди Хельджа. – В том, что она ходит, как мне здесь доложили, полуголая и третирует свою горничную, нет ничего странного. Наш мир для нее тоже странный. И честно, после всего, что я о ней слышала, мне не терпится с ней познакомиться. Но так и быть, сделаю это на балу... Чтобы не получить... Чашкой? – она вопросительно посмотрела на сына.

– Я успел увернуться, – довольно усмехнулся Алтимар, вспоминая то утро, когда Маша в ярости запустила в нее чашкой с горячим чаем.

– Я могу не успеть, – иронично вздохнула леди Хельджа. – Поэтому я лучше познакомлюсь с твоей гостьей на балу. Надеюсь, мы подружимся.

– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулся король.

Они еще немного поговорили, обсуждая предстоящий бал, и, распрощавшись с матерью, Алтимар вернулся к делам.