Текст книги "Маша и фамильяры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Berd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5. Повелитель восточных земель, темных скал, владыка изумрудного, желтого и багряного морей

Маша вышла из ванной комнаты, недовольно поморщившись. Нижнее белье было немного влажным. Она выстирала его вчера душистым мылом, надеясь, что за ночь оно просохнет. А вот легкие трикотажные шорты светло-серого цвета и футболка требовали смены. Это был ее домашний костюм. Алексей, то есть Алтимар, не дал ей ни малейшего шанса собраться в дорогу.

Тяжело вздохнув, девушка взглянула на закрытые домашние тапочки с белым помпоном, стоящие рядом с кроватью. С обувью у нее тоже была беда. Алексей перенес ее в свой мир в том, в чем она обычно ходила по дому. Видимо, не подумал, что ей нужна будет одежда. Хотя вряд ли он вообще думал о ком-то, кроме себя.

С шумом выдохнув, Маша подошла к шкафу и открыла дверцу. Наряды, представшие перед ее взором, вызвали лишь ироничный смешок. Одни вычурные платья длиной до пола и длинными рукавами. Хоть ткань и была довольно легкой и нежной, но надевать их Маша категорически отказывалась. Во-первых, тесный корсет был очень неудобным. Она попробовала примерить один из нарядов, но промучившись минут двадцать, раздраженно скомкала его и кинула в шкаф. Во-вторых, ходить в длинном платье по комнате было дискомфортно. А, в-третьих, девушка просто считала их некрасивыми.

С обувью было не лучше. Закрытые туфли из грубой кожи туго стягивали стопу, вызывая боль. Невысокий каблук, казавшийся устойчивым, был довольно странным. При каждом шаге он намеревался уехать вбок. Маша честно пыталась разносить туфли, но из-за каблука подвернула ногу. В итоге она разулась и убрала неудобные туфли обратно в шкаф.

И вся обувь, и одежда, щедро предоставленные ей королем, были такими: неудобными, странными и некрасивыми. Девушка почти смирилась, что придется проходить в своем домашнем костюме до того момента, как Алексей, то есть Алтимир, все же сжалится и отправит ее домой. Но сегодня утром ее посетила идея. Можно попробовать от одного из платьев оторвать рукава, убрать лишние нижние юбки и укоротить подол.

Выйдя из ванной, девушка уверенно подошла к шкафу и, немного покопавшись внутри, достала оттуда светло-бежевый с дурацкими рюшами на плечах и груди наряд. Она бросила его на кровать, пристально разглядывая, а затем ухватив правой рукой рукав, а левой придерживая корсет, резко рванула. Ткань треснула. Довольная результатом, Маша повторила свое действие вновь и радостно запрыгала, размахивая оторванным рукавом.

За этим занятием ее и застала Диманара. Постучавшись и дождавшись приглашения, горничная вошла в комнату и присела в реверансе. Маша сразу заметила, что с девушкой что-то не так. По красным припухшим глазам, она поняла, что служанка чем-то очень расстроена.

– Доброе утро, мисс, – не поднимая взгляда, еле слышно проговорила горничная.

– Что случилось, Диманара? – нахмурилась Маша. – Ты плакала.

– Вам показалось, мисс, – прошептала служанка.

Девушка подошла к горничной и, взяв двумя пальцами подбородок, приподняла ее лицо. Заглянув ей в глаза, Маша строго произнесла:

– Я вижу по твоим красным, припухшим глазам, Диманара, что ты плакала. Не надо меня обманывать. Говори, что стряслось.

– Моего брата выгоняют из дворца, – всхлипнула служанка.

– Чем он так провинился? – недоуменно поинтересовалась девушка.

– Он ослушался приказа короля и помог вам, – обреченно покрутила головой горничная.

– Что значит «помог мне»? – удивленно вскинула брови Маша.

– Вчера он, вопреки приказаниям его величества, покормил вас, – тяжело вздохнула Диманара.

– И за это его теперь выгоняют? – ошарашенно спросила девушка. – За то, что он не дал мне помереть от голода?

– Да, – медленно кивнула горничная и всхлипнула.

– А ты еще называешь своего королем добрым, – хмыкнула Маша. – Разве добрый король поступил бы так с тем, кто проявил благородство?

– Тизам ослушался приказа, мисс, – Диманара обреченно прикрыла глаза. – Король жестко карает тех, кто не подчиняется его приказам.

– Правильно, – невесело усмехнулась девушка. – Бей своих, чтобы чужие боялись... Слушай меня, Диманара, твой брат поступил как настоящий мужчина. Он помог бедной голодной девушке. А ваш король... – Маша зло поиграла желваками. – Где этот гад сейчас?

– Какой гад? – удивленно вытаращилась на нее горничная.

– Величественный гад, – сердито процедила девушка.

– Король? – осторожно прошептала Диманара.

– Он самый, – ехидно покивала Маша.

– В данную минуту в столовой. Завтракает, – настороженно ответила горничная.

– Проводи меня в столовую, – с легким злорадством попросила девушка.

– Вы пойдете в таком виде к королю? – испуганно ахнула Диманара.

– Другого вида он не заслужил, – с этими словами Маша подошла к двери, распахнула ее и жестом предложила горничной последовать за ней.

Диманара, понимая, что спорить с девушкой бесполезно, обреченно вздохнула и вышла из комнаты. Она довела Машу до столовой, расположенной на первом этаже, и затравленно посмотрела на двух стражей, застывших у дверей.

– Мы к королю, – пискнула горничная.

– Как доложить? – грозно поинтересовался один из охранников.

– Я сама о себе доложу, – процедила Маша, с силой толкнула тяжелые двери и громко произнесла: – Приятного аппетита, Ваше Величество!

В небольшой комнате во главе стола, рассчитанном на шесть персон, спокойно завтракал Алтимар. Рядом с ним по правую руку сидел худощавый брюнет. До появления разгневанной девушки, они мирно поглощали пищу, ведя неспешную беседу. Вторжение Маши заставило обоих мужчин изумленно застыть. Брюнет так и сидел с застывшей вилкой у рта и недоуменно таращился на девушку. Король быстрее справился с удивлением. Положив вилку, он промокнул салфеткой уголки рта и улыбнулся.

– Спасибо, Маша, – проговорил Алтимар

– Мария, – процедила девушка. – Меня зовут Мария. Машей меня называют друзья и близкие. Вы к их числу, Ваше Величество, не относитесь.

Король невесело хмыкнул.

– Я учту, – кивнул он и, не сводя холодного взгляда с девушки, поинтересовался: – Вы, Мария, все же соблаговолили принять мое приглашение и решили присоединиться к моему завтраку?

– Черта с два! – процедила девушка. – Я пришла посмотреть вам в глаза, Ваше Величество, и поинтересоваться, есть ли у вас совесть.

– Да что вы себе позволяете!!! – наконец вмешался брюнет. Он бросил вилку на стол и возмущенно посмотрел на Машу. – Вы как разговариваете с королем?! С повелителем восточных земель, темных скал, владыкой изумрудного, желтого и багряного морей! Вы отдаете себе отчет...

Он замолчал, ошарашенно наблюдая, как девушка медленно, с кошачьей грацией подходит к нему. Склонившись к самому лицу брюнета, она потрогала его острую жесткую бородку и ехидно промурлыкала:

– Мне абсолютно плевать, каких морей, скал и земель является владыкой этот гад. И я отдаю себе отчет в том, что общаюсь я ровно так, как того подобает с тем, кто вероломно ломает жизни других. Ваш владыка почему-то решил, что имеет права распоряжаться судьбой других. Он может не спрашивать их желаний, а просто брать и переносить в чужой мир! Ваш владыка морей, земель и скал, уважаемый, карает тех, кто проявил сострадание к бедной девушке, которую, ваш владыка, мало того, что лишил дома, еще и оставил умирать голодной смертью запертой в чертовой келье!

С этими словами Маша схватила наполненную горячим напитком чашку брюнета и запустила ей в сторону Алтимара. Король едва успел увернуться от посуды, летевшей ему прямо в лоб. Брюнет от удивления ойкнул и округлил глаза так, что казалось они вот-вот выпадут из орбит.

– Ваше Величество, – брюнет растерянно взглянул на короля.

– Оставь нас вдвоем, Падрим, – тихо попросил Алтимар.

– Вы уверены? – с опаской поглядывая на девушку, которая хоть и отдалилась от его лица, но продолжала стоять рядом.

– Да, Падрим, – тяжело вздохнул король. – Мне надо кое-что пояснить мисс Марии.

– Хорошо, Ваше Величество, – Падрим поднялся со своего места и, не оглядываясь, вышел из столовой, прикрыв за собой двери.

– Присядь, – Алтимар кивнул на стул, на котором только что сидел брюнет.

– Спасибо, – хмыкнула Маша. – Я постою.

– Маш, – он невесело хмыкнул, – Мария, Тизам ослушался моего приказа. За это он наказан.

– Наказан, – с сарказмом усмехнулась девушка. Она с грохотом отодвинула стул и села. – Значит, всемогущий владыка карает своих подданных за то, что они не дали умереть от голода его гостье. Заметь, гостье, не по своей воле, оказавшейся здесь.

– Тебе не стоило упрямиться, – он равнодушно пожал плечами. – Стоило принять мое приглашение.

– Это не приглашение, Ваше Величество, – спокойно произнесла Маша. – Это ультиматум... Или ты ешь со мной, или помирай от голода.

– Я бы не допустил подобного, – поиграл желваками Алтимар.

– А откуда я могу быть уверенной, что ты не допустил бы, – с сарказмом хмыкнула Маша. – Ты же не спросил меня, хочу ли я отправиться с тобой в увлекательное путешествие в мир магии. Ты просто взял и сделал. Потому что ты владыка. Ты решил наказать единственного из всего твоего дворца, кто проявил человечность. Того, кто повел себя как мужчина. Тизам единственный, кто пожалел меня. А остальные, включая его сестру, делали вид, что все нормально. Он единственный, кто не испугался твоего самодурства. И именно за это ты его наказываешь!

– Мария, ты преходишь все границы разумного, – предостерег король.

– Да? – она насмешливо подняла бровь. – И что ты сделаешь? Отрубишь мне голову, как истинный грозный правитель? Ну так валяй! Действуй! Отдай приказ, и меня отведут на плаху. Вот будет зрелище!

Алтимар с шумом выдохнул. Он обхватил голову руками и прикрыл глаза.

– Ты хочешь, чтобы я помиловал поваренка? – тихо спросил король.

– Да, хочу, – поиграла желваками девушка.

– Хорошо, но с одним условием, – он снова вздохнул и пристально посмотрел на Машу. – Я помилую парня, но ты перестанешь упрямиться.

– Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию за этим столом? – с сарказмом усмехнулась девушка.

– Да, – медленно кивнул Алтимар. – И чтобы ты переоделась.

– Нет, – выпалила девушка. – Только компания. Эти ужасные наряды я ни в жизни не надену.

– Ты не можешь ходить в одном и том же постоянно, – покрутил головой король.

– Придется, – она равнодушно пожала плечами. – Другого выхода у меня нет.

– Хорошо, – сдался Алтимар. – Хватит и компании. А что касается одежды, – он задумчиво нахмурился. – Я пришлю к тебе модистку, и вы вместе что-нибудь придумаете.

– Договорились, – довольно улыбнулась Маша и хотела уже подняться, но Алтимар ее остановил:

– Наш уговор начинается прямо сейчас, – он кивнул на чистую тарелку и приборы, перевел взгляд на блюда, расставленные на столе, и с лукавой улыбкой протянул: – Приятного аппетита, Мария.

Глава 6. Странная особенность

Вернувшись к себе после завтрака, Маша намеревалась обосноваться на лоджии. Но почти сразу, как девушка вошла в свою комнату, ее навестил мистер Ордан.

– Доброе утро, мисс Мария, – вежливо поздоровался с Машей лекарь, после приглашения входя в комнату. – Я пришел навестить вас и проверить ваше самочувствие.

– Доброе утро, – улыбнулась девушка, пропуская гостя. – Самочувствие у меня отличное.

– Это прекрасно, милая, – довольно покивал лекарь. – Но я должен убедиться в этом сам.

Он попросил девушку присесть на кровать и принялся за осмотр. Проверив рефлексы и внимательно прослушав Машу, врач удовлетворенно кивнул и улыбнулся.

– Ну-с, мисс Мария, должен сказать, что вы практически оправились, – довольно проговорил он. – Скоро вы совсем восстановите свои силы.

– Но я чувствую себя прекрасно, – недоуменно скривилась девушка.

– Да, – согласно кивнул мистер Ордан. – Но есть одна маленькая деталь, которая меня смущает, – он задумчиво вздохнул, нахмурился и, пристально посмотрев на Машу, продолжил: – Мои заговоры не подействовали на вас тогда, когда вас принесли в эту комнату. Я надеялся, что когда вы встанете на ноги, все изменится. Но нет. Вы пока невосприимчивы к магии.

– Это не нормально? – настороженно поинтересовалась Маша.

– Никогда прежде с таким не сталкивался, – улыбнулся лекарь. – Во врачебной литературе описание подобного случая я тоже не нашел. Думаю, это последствия травмы и скоро пройдет. Главное, что вы в данный момент чувствуете себя прекрасно.

– Вы сейчас пытались заговорить меня? – нахмурилась девушка.

– Конечно, – озадаченно хмыкнул мистер Ордан. – Первый раз я пытался заклинаниями привести вас в чувство. Но, увы, мне это не удалось. Сейчас, видя последствия вашей старой травмы, попробовал убрать шрамы. Но тоже безуспешно.

– Я хочу, чтобы мои шрамы остались, – тихо проговорила Маша.

– Мисс Мария, шрамы не украшают женщину, – растерянно протянул лекарь.

– Мне все равно, – невесело хмыкнула девушка. – Это память, мистер Ордан, и я хочу, чтобы они остались.

– Но... – начал было мужчина, но Маша, медленно покрутив головой, твердо отрезала:

– Никаких «но», мистер Ордан. Это не обсуждается. Мои шрамы останутся.

– Как скажете, мисс Мария, – тяжело вздохнул лекарь – А позвоночник? Он же доставляет вам много хлопот. Ушиб был очень сильным...

– Вы правы, – сухо кивнула Маша. – Спина действительно доставляет мне много хлопот. И к сожалению, это не исправить.

– Я бы мог с помощью магии убрать последствия старой травмы, – виновато улыбнулся мистер Ордан. – Но вы пока защищены от всякого магического воздействия.

– Ничего не получится? – разочарованно поинтересовалась девушка.

– Получится, – улыбнулся лекарь. – Мазь вам поможет. Я ее изготовил сам. Она не только снимает боль, но и выправит вам вашу спину. Это будет не так быстро, как с заклинаниями, но лучше, чем постоянные боли, – с этими словами он протянул девушке небольшой флакон. – Наносите перед сном. Пока недели две, а затем я посмотрю, и если понадобиться, приготовлю новую порцию.

– Спасибо, – искренне поблагодарила врача Маша.

– Не за что, мисс Мария, – с улыбкой проговорил лекарь. – Ну-с, я рад, что вы хорошо себя чувствуете, милая. Не буду вас дольше задерживать. Тем более, вас ждет прекрасное времяпрепровождение, – увидев недоуменный взгляд девушки, мистер Ордан, улыбнувшись, пояснил: – Его величество пригласил модистку. Уверен, ей вы будете гораздо более рады, чем мне.

– Я не была бы так уверена, мистер Ордан, – нахмурилась девушка.

– Это необычная модистка, мисс Мария, – хитро подмигнул ей лекарь. – Думаю, у вас с ней вкусы в нарядах совпадают.

С этими словами он отвесил прощальный поклон и вышел из комнаты, оставив Машу в растерянности. Упомянутая модистка появилась в комнате в сопровождении Диманары, немало удивив девушку своим видом. Маша никак не ожидала увидеть в этом мире молодую женщину с короткой стрижкой, одетую в легкий светлый брючный костюм. Когда горничная и модистка вошли, девушка ошарашенно замерла, удивленно уставившись на незнакомку.

– Здрасти, – хмуро буркнула модистка и, не дожидаясь ответа, принялась пристально рассматривать Машу. – Так, – после осмотра довольно протянула она, – Фигурка есть. Стройность присутствует, ножки длинные, – модистка насмешливо взглянула на опешившую Машу и поинтересовалась: – Юбка в пол? Рукава длинные?

– Зачем? – изумленно пискнула Маша.

– Мода диктует, – беспечно пожала плечами модистка.

– Нет, нет и еще раз нет, – закрутила головой девушка. Она оттопырила свои шорты за штанины и уверенно проговорила: – Вот надо что-то такое.

– Такое не советую, – довольно подняла бровь модистка. – А вот что-то вроде моего, в самый раз.

– Идет, – Маша радостно протянула девушке руку. – Ненавижу эти платья, – она кивнула на шкаф, стоящий в ее комнате, – у меня их тут полно. Мне нужно что-то удобное.

– Договорились, – весело рассмеялась модистка и представилась: – Меня зовут Салина. Уверена, что работать с тобой будет одно удовольствие.

До самого обеда девушки, отпустив Диманару, снимали мерки и придумывали наряды для Маши. Салина, как оказалось, шьет не только одежду, но и изготавливает обувь, чему Маша была несказанно рада. Они настолько увлеклись, что чуть не пропустили время обеда. Если бы не горничная, пришедшая за Машей, чтобы проводить в столовую, девушки бы и не заметили этого.

В столовой ее ждал только Алтимар. Он кивком поприветствовал девушку, как только она появилась в комнате. Король не поднялся с места, чтобы помочь Маше сесть. Алтимар сидел на своем стуле, с легкой усмешкой наблюдая, как девушка подходит к свободному месту подальше от него, отодвигает стул, плюхается на него и громко пододвигается к столу.

– Приятного аппетита, – не скрывая улыбки, пожелал Алтимар и невозмутимо принялся за прием пищи.

Маша последовала его примеру. Они ели в полной тишине, не проронив ни слова. Закончив свой обед раньше, девушка с грохотом отодвинула стул и, с издевкой присев в реверансе, довольно громко произнесла:

– Благодарю вас, Ваше Величество, было очень вкусно.

– Весьма рад, Мария, что вам понравилось, – в тон ей ответил король и, глядя на прямую спину девушки, которая направилась к двери, добавил: – И прежде чем вы уйдете, я попрошу вас об одном одолжении.

– Слушаю вас внимательно, Ваше Величество, – с сарказмом ответила девушка, вальяжно облокотившись о спинку стула.

– Не говорите никому, Мария, что вы из другого мира, – тихо проговорил король. – Поверьте, это ради вашей безопасности. Тем более никому не стоит знать, что в вас нет магии.

– Это запрещено? – хмуро поинтересовалась Маша.

– Нет, – Алтимар медленно покрутил головой. – Это опасно в первую очередь для вас. Здесь, как и в любом другом государстве, есть недоброжелатели, желающие власти и влияния. Боюсь, узнай они вашу историю, вполне вероятно могут воспользоваться вашей особенностью.

– Почему вы не подумали об этом, когда тащили меня в свой мир? – раздраженно поиграла желваками девушка.

– В тот момент я мало о чем думал, Мария, – невесело хмыкнул он. – Я знаю, что вы успели уже рассказать обо всем своей горничной. Но это не страшно. Диманара не болтлива. Она никому не расскажет вашей тайны.

– Хорошо, – с тяжелым вздохом кивнула девушка. – Постараюсь никому не выдавать своих секретов, Ваше Величество.

– Я рад, что мы с вами пришли хоть к какому-то консенсусу, – улыбнулся король.

Маша ничего не ответила. Она вновь присела в реверансе и направилась к выходу.

– И хотел напомнить вам, Мария, что вы не пленница в этом доме, – глядя на выпрямленную спину девушки, добавил король. – Вы свободно можете покидать свою комнату и совершать прогулки.

– Спасибо, Ваше Величество, – не оборачиваясь, ответила она. – Я это учту.

– А она мне нравится, – услышал за спиной шипение Алтимар, как только за Машей закрылась дверь. – Твердый орешек, Ваше Величество. Думаю, она, наконец-то, тронет твое сердце.

– Не лезь не в свое дело, Кайла, – тихо проговорил король. – Мое сердце навсегда закрыто, – добавил он, но уже сам сомневался, что так оно и есть на самом деле.

Глава 7. Маги, змеи... Черт-те что!

После завтрака Маша не пошла к себе. Она решила прогуляться. Раз, как сказал король, она не пленница и может свободно перемещаться хотя бы по дворцу, то почему не воспользоваться этим и не осмотреть сад, который она третий день лицезрит со своей лоджии.

Пройдя мимо опешившего дворецкого, смерившего странно одетую девушку недоуменным взглядом, Маша вышла в сад. На секунду она замерла, вдыхая потрясающий аромат цветов. Маша наслаждалась им и сидя у себя на лоджии на втором этаже. Но оказавшись внутри этого благоухания, она почувствовала его притяжение. Сняв надоевшие тапочки, Маша аккуратно опустила босую ступню на мягкую траву и зажмурилась от удовольствия.

Девушка неспешно шла вдоль вымощенной неровным камнем тропинки, наслаждаясь прикосновением мягких травинок. Подойдя к большому могучему дубу, Маша подняла голову, стараясь рассмотреть макушку дерева. А затем подошла ближе и обняла ствол. «Дуб дарует силу», – тут же всплыли в голове слова бабушки. Постояв немного, девушка присела под деревом, облокотившись о шершавую кору, и замерла.

Чуть поодаль от нее по тропинке неспешно прогуливался Алтимар. Король был не один. Компанию на прогулке ему составляла огромная... кобра! Маша легла на землю, недоуменно уставившись на неподвижную траву. Привиделось? Медленно встав на четвереньки, девушка подползла к аккуратно подстриженному декоративному кустарнику, служившему ограждением для лужайки, и осторожно выглянула поверх кустов.

Король и правда гулял по саду в сопровождении огромной кобры. Змея была выше Алтимара на две головы. Ее чешуя на солнце переливалась темно-зеленым цветом, в тени оставаясь черной. Кобра медленно ползла рядом с королем, расправив свой капюшон, на котором красовался ярко-желтый узор, отдаленно напоминающий очки.

Маша со страхом наблюдала, как медленно изгибаясь змея ползет по земле, высоко подняв свою огромную голову. Девушке показалось, что Алтимар о чем-то беседует с коброй. Нахмурившись, Маша постаралась прислушаться, но эти двое находились довольно далеко от нее для того, чтобы разобрать, о чем они говорят.

Девушка медленно скрылась за кустом. Маша все еще отказывалась верить своим глазам. Посидев немного в задумчивости, она вновь выглянула и вздрогнула. Голова кобры, которая продолжала неспешно ползти рядом с королем, была повернута в ту сторону, где пряталась Маша. Девушка застыла в оцепенении. Глаза змеи четко смотрели на нее. Они будто сканировали ее своим золотистым свечением. Маша буквально кожей ощущала этот взгляд, не в силах пошевелиться.

Змея медленно моргнула и неспешно повернула голову. Девушка, ошалело округлив глаза, испуганно опустилась на траву.

– Змеи же не моргают! – ошарашенно прошептала Маша.

Почему-то именно это ей показалось странным. Хотя и сама кобра была весьма устрашающей. Особенно ее цепкий, пронизывающий взгляд. Девушка панически боялась змей. Даже маленький ужик наводил на нее жуткий страх, а тут гигантская кобра.

– Ну их всех к лешему, – нахмурилась Маша. – Маги, змеи... Черт-те что!.

Она осторожно поднялась с земли. Пригнувшись, добежала до дуба, схватила тапочки и направилась в свою комнату. Хотелось поскорее оказаться подальше от огромной кобры. Лучше, конечно, домой, в свою уютную квартиру. Но это мечта пока была несбыточной.

Оказавшись в своей комнате, Маша закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Этот странный мир начал ее утомлять. Мало ей было непонятного в связи с переносом сюда, так еще, оказывается, здесь обитают огромные змеи, которые, судя по всему, выступают здесь в качестве домашних питомцев. Иначе девушка не могла объяснить столь «милую» картину, представшую перед ее глазами в саду пару минут назад.

Обреченно покрутив головой и тяжело вздохнув, Маша вызвала горничную. Когда та появилась в комнате, девушка попросила:

– Диманара, можно мне чашку успокаивающего чая?

– Конечно, мисс, – кивнула горничная и вышла исполнять поручение.

С шумом выдохнув, девушка взглянула на свои ноги. Босые ступни были в земле. Грустно хмыкнув, Маша побрела в ванную, чтобы смыть грязь и умыться. С одной стороны этот мир ей нравился. Но с другой... Здесь было столько странного и непонятного. Маша была уверена, что увиденное сегодня лишь маленькая толика того, что на самом деле творится в этом мире. Самое обидное, что никто не торопился ее посвящать во все тонкости местного быта. Горничной, видимо, не был отдан приказ, а сам король как-то не спешил рассказывать Маше тайны сего мира.

Когда девушка вышла из ванной, на прикроватном столике стояла чашка с ароматным чаем. Взяв кружку, Маша с тяжелым вздохом вышла на лоджию. Поставив чашку на столик, она осторожно выглянула в сад. Но кроме садовника, подстригающего кусты, больше никого не увидела.

Невесело усмехнувшись, девушка села в кресло и взяла в руку кружку с чаем. Она смотрела на летающих над садом птиц, стараясь не думать ни о чем. Маша чувствовала ужасную усталость от происходящего вокруг нее. Она всего третий день здесь, а уже чувствовала себя выжатой как лимон. И противостояние с королем совсем не придавало сил. Может сдаться, перестать упрямиться? Потерпеть всего-то два месяца. А потом, если Алексей сдержит слово, она отправится домой. Но вот хочет ли она этого? Там не будет его...

Эта мысль внезапно пронзила девушку. Получится ли у нее, вернувшись домой, забыть этого мужчину? Забыть все, что произошло с ней? Странная эта любовь. Столько мужчин ходит по земле, а ее угораздило влюбиться в того, кто не имеет никакого отношения к ее миру. К тому же еще и в короля, привыкшего отдавать приказания и требовать беспрекословного подчинения.

Маша удрученно покрутила головой и опустила взгляд. Внезапно ее внимание привлек выпирающий камень в стене у самого входа на лоджию. Нахмурившись, девушка аккуратно поставила на столик чашку с недопитым чаем. Она встала с кресла, подошла к стене и присела, внимательно разглядывая выпирающий камень. Раствора, которым скрепляли кладку стены, в этом месте не было. Его будто кто-то выскреб. Маша отчетливо рассмотрела следы, похожие на царапины, оставшиеся на камне.

– Тайник? – прошептала девушка и потянула камень на себя.

Он поддался легко. Вытащив прямоугольный камень, похожий на кирпич, Маша пригнулась и попыталась рассмотреть, что внутри образовавшейся ниши. Но из-за темноты ничего рассмотреть не смогла. Набравшись смелости, девушка засунула руку внутрь. Странно, но рука залезла в нишу по локоть, хотя толщина стены была намного меньше. Маша удивленно округлила глаза, но вспомнив, в каком мире она находится, иронично хмыкнула.

Девушка просунула руку еще глубже, пока на что-то не наткнулась. Довольно улыбнувшись, кое-как ухватив находку, она вытянула ее на свет. Это оказалась обычная небольшая картонная коробка. Открыв ее, Маша разочарованно сморщилась. Коробка была пустой. Недовольно хмыкнув, девушка положила находку на стол и, сев обратно в кресло, взяла остывший чай.

Она просидела на лоджии до самого ужина. Ровно до того момента, как Диманара пришла за ней, чтобы проводить в столовую. Горничная вновь попыталась уговорить девушку переодеться к ужину. Потерпев неудачу в очередной раз, Диманара сокрушенно покачала головой.

Маша не обратила внимания на недовольство горничной. Если ей нравится щеголять в этих неудобных платьях, это ее проблемы. Маша не собирается терпеть ради того, чтобы кому-то угодить. И если кому-то не нравится ее наряд, то это лично его проблемы. Хотя костюмчик не мешало бы, конечно, поменять...

С этими мыслями Маша вошла в столовую и замерла. Алтимар сидел на привычном месте, ожидая гостью. А за его спиной возвышалась кобра. Та самая, которая составляла ему компанию сегодня днем на прогулке в саду.

– Мамочки... – пискнула Маша и прижалась к двери.

– Что-то не так? – с легкой усмешкой поинтересовался Алтимар.

Девушка как-то надломлено взглянула на него и неожиданно всхлипнула. Только сейчас король заметил, что ее трясет от страха. Он явно перегнул. Алтимар знал, что Маша видела их в саду. Он был уверен, что девушка, как обычно, скажет какую-нибудь колкость. Но панический страх в глазах Маши заставил его горько пожалеть о поступке.

– Маш... – король поднялся со своего места и хотел подойти к девушке.

– За что ты так со мной? – прошептала Маша. – Я же ничего тебе плохого не сделала.

– Я не думал, что ты так испугаешься, – виновато проговорил Алтимар. Он взглянул на змею: – Кайла...

Та в ответ кивнула и вошла в стену, еще больше напугав Машу. Девушка вздрогнула, округлив глаза, и сильнее вжалась в дверь.

Король подошел к ней, взял за руку и подвел к свободному стулу. Усадив перепуганную девушку, он присел рядом и, заглянув в глаза, тихо произнес:

– Прости меня, пожалуйста. Я не думал, что ты так испугаешься.

Судорожно вздохнув, Маша еле слышно проговорила:

– Я панически боюсь змей... А эта... Она ж чудовище!

– Кайла не чудовище, – виновато улыбнулся Алтимар. – Я знаю, что ты наблюдала за нами в саду и решил, что вам пора познакомиться.

– Познакомиться? – ошалело спросила девушка. – Со змеей? И она просто вошла в стену, Леш! Она не уползла в дверь... Она вползла в стену... И ты хочешь меня с ней познакомить? Зачем?

– Скажем так, это мой друг, – сконфуженно пожал плечами король.

– Домашний питомец? – Маша посмотрела на него, как на умалишенного.

– Можно сказать и так, – он тяжело вздохнул и взял ее ладошки в свои. – Прости, Маш. Я не хотел тебя пугать. Я хотел познакомить тебя со своим самым верным другом. Она мне очень преданна. И мне бы хотелось, чтобы и вы подружились. Но, вижу, скорее всего, это не возможно.

– Боюсь, что нет, – улыбнулась Маша и облегченно выдохнула. – Я думала, ты решил меня ей скормить.

– Нет, Кайла не ест людей, – рассмеялся Алтимар и поднялся. – Она предпочитает немного другую пищу.

– Это радует, – хмыкнула девушка и покрутила головой. – Да, странные у вас здесь домашние животные.

– Они мало чем отличаются от ваших, – беспечно пожал плечами король, подходя к своему стулу и присаживаясь. – Только ваши не ходят сквозь стены. И у наших есть магия.

– Что умеет твоя змея? – с улыбкой поинтересовалась девушка.

– Главное ее превосходство – гипноз, – ответил он, посмотрев исподлобья на озадаченную Машу. – Мне, как королю, к сожалению, часто приходится прибегать к ее помощи.

– Выпытывать признания у преступников? – с иронией спросила девушка, накладывая себе в тарелку пюре.

– В том числе, – покивал Алтимар с улыбкой. Он тяжело вздохнул. – Еще раз прошу у тебя прощение, Маш. И чтобы загладить свою вину, хочу пригласить тебя на бал во дворец.

– А мы сейчас где? – недоуменно уставилась на него Маша.

– Это мое загородное поместье, – пояснил он. – Основной дворец находится в столице. Там очень шумно и людей много. Я люблю уединение и тишину. А балы терпеть не могу, но не могу на нем не присутствовать.

– А мне обязательно там быть? – нахмурилась девушка. – Я, конечно, люблю вечеринки, клубы там... Но бал... Никогда не была прежде на балах.

– Необязательно, – пожал плечами Алтимар. – Но это лучше, чем сидеть здесь в четырех стенах. Заодно познакомишься с местными нравами.

– Ты так говоришь об этом, будто меня ожидает серпентарий, – тихо рассмеялась Маша.

– Не без этого, – с улыбкой кивнул король. – Но уверен, что об тебя придворные дамы обломают зубки.

– Хочешь устроить шоу? – девушка иронично подняла бровь и взглянула на Алтимара.

– Конечно, нет, – улыбнулся он. – Но, почему-то я уверен, что тебе будет очень интересно.

– Наверное, ты прав, и мне стоит развеяться. Немного отвлечься, – задумчиво протянула Маша. – Но мне не в чем идти.

– Как и любой женщине, – рассмеялся король. – Полный шкаф нарядов, а ты не знаешь, что выбрать.