Текст книги "Маша и фамильяры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Berd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 36. Вот так встреча

Маша с лупой ползала по небольшому обгоревшему бугорку, который когда-то был клумбой. Она так увлеклась рассматриванием следов на земле, что чуть не подпалила высохшую траву отражением солнца от увеличительного стекла. Девушка судорожно принялась рукой тушить тление, когда услышала над головой удивленный возглас.

– Мисс Мария? Что вы здесь делаете?

Девушка вскочила, спрятала лупу за спиной и испуганно уставилась на мистера Инглориона. Падрим стоял возле нее, склонив голову слегка набок. Он явно ждал ответа, а Маша никак не могла придумать, что ему сказать.

– Ммм, – промычала девушка, – вы меня напугали.

– Прошу меня простить, мисс Мария, не имел такого намерения, – холодно усмехнулся Падрим. – Так все же, что вас занесло сюда?

– Любопытство, – виновато улыбнулась девушка. – Понимаете, я так много слышала о трагедии, произошедшей в этом месте, что мне захотелось здесь побывать и увидеть своими глазами.

– Правда? – советник короля недоверчиво поднял бровь и попытался заглянуть за спину девушки, чтобы рассмотреть, что она там прячет.

Но Маша успела спрятать лупу за ремень брюк. Она выдавила из себя вежливую улыбку и, медленно кивнув, ответила:

– Правда. А вы что здесь делаете, мистер Инглорион? Вы разве не должны быть вместе с его величеством в Кулафел? – она перевела взгляд на цветы в его руках и вопросительно подняла брови.

– Мы уже вернулись, – спокойно ответил Падрим. – Где-то с полчаса назад.

– Вот как, – растерянно протянула Маша.

– Да, – равнодушно пожал плечами советник.

– И вы сразу направились сюда? – девушка скептически подняла брови.

Ее взбесил холодный тон Падрима. Он говорил с ней так, будто застукал ее на месте преступления. А можно сказать, это сделала именно Маша, нос к носу столкнувшись с советником в сгоревшей усадьбе. Девушка подозрительно посмотрела на мужчину и холодно произнесла:

– Мы уже выяснили, что меня в это место привело любопытство. Что же привело вас, мистер Инглорион? Тем более после длинной и утомительной поездки.

Падрим усмехнулся, покрутил головой и, показав букет, который он бережно держал в руках, спокойно ответил:

– Я принес цветы. Я часто их приношу.

– Зачем? – недоуменно округлила глаза девушка.

– Пожар унес не только возлюбленную короля, мисс Мария, – тихо ответил он. – Но и мою.

– Вы тоже любили Лайретту? – удивленно ахнула Маша.

– Нет, мисс Мария, – Падрим грустно улыбнулся и удрученно покрутил головой. – Ее подругу, мисс Олидер.

– Простите, – виновато проговорила девушка. – Я слышала от ее брата, что его сестра тоже погибла, но не думала, что вы...

– Неужели Транати не сказал вам о наших отношениях с сестрой? – криво усмехнулся Падрим.

– Рассказал, – кивнула девушка. – А также о руднике.

– Ну, конечно! – ехидно хмыкнул советник короля. – Он не мог о нем не упомянуть. Этот рудник не дает ему покоя все эти двенадцать лет. Транати считает, что я должен вернуть его.

– Вы так не думаете? – осторожно спросила Маша.

– Не знаю, – он взглянул на нее и пожал плечами. – Юсфин подарила мне его, когда... – мужчина немного помолчал, подбирая слова, и продолжил: – объявила, что разрывает помолвку.

– Вы были помолвлены? – не обращая внимания на свою бестактность, удивленно спросила Маша.

– Да, – Падрим криво усмехнулся, – незадолго до нашего расставания, я сделал Юсфин предложение. Но... Не получилось... – он тяжело вздохнул. – Она считала, что поступает плохо со мной. И, надо признаться, я тоже так думал. Но после понял, что она просто оказалась смелее меня. Пусть с ее стороны это было сделано не очень красиво. Но Юсфин была права. Мы были слишком разными. Наши отношения к тому моменту зашли в тупик, и расставание было неизбежным. Но я почему-то решил, что свадьба все поправит, – советник угрюмо хмыкнул. – Я хотел вернуть ей ее подарок, но Юсфин отказалась. Она сказала, что это прощальный подарок за то, что делал ее счастливой. Она просила принять его в качестве извинения за то, как она поступила. После ее гибели я думал его вернуть Олидерам, но оказалось, что рудник дорог мне как память. Как ни странно, но мои чувства к ней не ушли совсем. Я любил ее. Пусть не как женщину, а уже как друга, но любил. Она мне стала дорога. И ее смерть стала для меня страшным ударом.

Он достал из внутреннего кармана небольшую расписанную узорами и разукрашенную коробочку и, бережно открыв ее, показал девушке засушенного светло-голубого жука с двумя рогами. Маша испуганно отпрянула. Она с детства боялась больших насекомых. А этот жук, пусть и красивый, но был размером с ее ладонь.

– Юсфин тоже боялась жуков, – невесело улыбнулся Парирм. – А я увлекаюсь их коллекционированием. Она это знала и решила сделать мне сюрприз. Это, – он кивнул на коробочку, где лежало насекомое, – голубой двурог. Очень редкий жук. Она купила его в лавочке раритетных вещей мистера Смиловия. А коробочку, – Палрим протянул Маше крышку от коробки, – сделала сама. Это было ее хобби. Она даже масло киртачу изготавливала сама, чтоб пропитать бумагу для крепкости.

Аккуратно взяв крышку коробки, Маша покрутила его в руке. Масло киртачу... Именно им была пропитана коробка, в которой заточили Фентиша. Такие коробки, если верить Кайле, не редкость. Но все равно, очень странное совпадение.

– Она сама ее разукрасила? – поинтересовалась девушка, стараясь скрыть свое напряжение.

– Да, – улыбнулся Падрим. – Юсфин с братом в юности вместе делали подобные коробочки, расписывали их и продавали. Таким образом зарабатывали себе на карманные расходы. Транати потом бросил это увлечение, став взрослым, а Юсфин сохранила как хобби.

– Красиво, – с улыбкой протянула Маша, передавая крышку Падриму.

– Вот это для меня памятный подарок, мисс Мария, – с тяжелым вздохом проговорил он, убирая коробку в карман. – А рудник, – он пожал плечами. – Честно, не знаю, почему цепляюсь за него... Наверное, потому, что считаю Транати недостойным наследником.

– Почему? – девушка удивленно округлила глаза. – Мистер Олидер производит впечатление очень серьезного мужчины.

– Впечатление – это все, что может производить Транати, – презрительно поморщился советник короля. – Управлять добычей кристаллов у него выходит из рук вон плохо. Но это, – он тяжело вздохнул и пожал плечами, – не наше с вами дело.

– Да, вы правы, – улыбнулась Маша. – Не наше с вами дело. Он потерял сестру, которую очень любил. Его тоже можно понять.

– Можно, – отрешенно кивнул мужчина. – Мисс Мария, прошу меня простить, я действительно устал сегодня. Я все же покину вас.

– Да, конечно, – покивала Маша.

Падрим вежливо поклонился и пошел в сторону сгорешего дома. Он остановился возле парадного входа, постоял немного, опустив голову. Маше было неловко, что она подсматривает за ним, что видит его чувства, но ей надо понять, что все это значит. Ее расследование, ее подозреваемый... Как теперь с этим быть?

Падрим тем временем осторожно присел, коснулся земли и положил цветы рядом с входом. Поднявшись, он еще немного постоял возле дома и, тяжело вздохнув, отошел. Поравнявшись с Машей, советник короля вежливо поинтересовался:

– Вы еще останетесь здесь? Я могу построить портал к дворцу Алтимара.

– Спасибо, но я еще здесь осмотрюсь, – вежливо отказалась девушка.

– Как вам будет угодно, – пожал плечами Падрим и построил портал.

Мужчина уже почти шагнул в проход, когда Машу озарила идея.

– Мистер Инглорион, прошу простить, – девушка подошла к нему. – Я хотела вас попросить, – Маша немного помялась и,Ю виновато улыбнувшись, продолжила: – Понимаете, я не знаю, чем себя занять во дворце. А эта коробочка с жуком... Она разожгла во мне интерес. Вы не могли бы мне одолжить ее на время. Буквально на день. Я хочу внимательно ее рассмотреть. Обещаю, что верну в целости и сохранности.

Падрим растерянно посмотрел на Машу. Подумав, он полез во внутренний карман, достал коробочку и протянул ее девушке.

– Только очень прошу, не повредите ее, – сказал он. – Не забывайте, что для меня это очень ценно.

– Не забуду, мистер Инглорион, – Маша бережно взяла коробку из рук мужчины и искренне его поблагодарила: – Спасибо, мистер Инглорион. Я вам очень признательна.

– Не за что, мисс Мария, – с улыбкой ответил советник короля и, попрощавшись, шагнул в портал.

Как только проход, созданный Падримом, закрылся, Маша тут же ринулась к Фентишу. Она прибежала к лесу и недоуменно нахмурилась. Кота нигде не было.

– Фентиш, – тихо позвала Маша. Ответа не было. – Кис, кис, кис, – зачем-то она попыталась дозваться фамильяра как обычного кота.

– Тут я, – как всегда недовольно буркнул Фентиш. – Запутался в ветках, пока прятался от Падрима.

– Отлично! – радостно воскликнула девушка и скомандовала: – Срочно строй портал во дворец и зови Кайлу.

– Маша? – кот настороженно посмотрел на девушку.

– Срочно! – повторила Маша. – Все и правда не так, как мы думали...

Глава 37. Все не так, как мы думали

– Да, ты можешь объяснить, что стряслось?! – раздраженно воскликнул Фентиш, возмущенно глядя на Машу.

– Ты достучался до Кайлы? – вместо ответа нетерпеливо поинтересовалась девушка, расхаживая по своей комнате из угла в угол.

– Закрылась она! Понимаешь? – почти закричал кот. – Занята! Объясни уже, что происходит? Ты чего так разнервничалась?

Маша, наконец, немного успокоившись, тяжело вздохнула и села на кровать. Они полчаса назад вернулись из сгоревшей усадьбы Лайретты. И только выйдя из портала, девушка тут же практически потребовала от кота, чтобы тот вызвал Кайлу. Но видимо, у кобры были важные дела. Фамильяр уже без малого тридцать минут пытался достучаться до змеи, но тщетно.

– Почему она не отвечает? – всхлипнула Маша. – Она так нужна сейчас.

– Потому, что они только вернулись из Кулафел. Алтимар наверняка созвал совет министров, и теперь они обсуждают возможные контакты с Менением. И Кайла обязана присутствовать на этом совете и контролировать фамильяров. Она, Маша, королевский фамильяр. И у нее могут быть важные дела, – зло процедил кот и яростно воскликнул: – Объясни уже, наконец, что стряслось? Отчего вдруг ты превратилась в сумасшедшую?

– Фентиш, – девушка устало посмотрела на фамильяра, – все не так, как мы думали. И я чуть не свернула на неправильную тропинку.

Кот испуганно округлил глаза, глядя на Машу. Ему на самом деле начало казаться, что она лишилась рассудка. Ну не может маг в здравом уме так себя вести. Может, человек может? Людей, кроме Маши, он не знал и никогда с ними не общался. Кто его знает, что у них происходит в голове, когда столько событий вокруг: перемещение в другой мир против воли, вероятная свадьба мужчины, к которому неравнодушна, с другой. Наверное, и у мага мозги сломались бы.

– Фентиш, мне надо задать ей всего один вопрос, – с шумом выдохнув, тихо пояснила Маша, глядя на растерянного кота. – И от ее ответа очень многое зависит.

– Почему ты считаешь, что я тебе ответить не смогу? – удивленно хмыкнул фамильяр.

– Потому, что я у тебя уже спрашивала, – невесело улыбнулась девушка.

– Может, объяснишь? – осторожно попросил кот.

– Пока нет, – задумчиво покрутила головой Маша. – Не обижайся, – с виноватой улыбкой проговорила она. – Я хочу, чтобы мы все собрались и обговорили все, – девушка тоскливо посмотрела на фамильяра и спросила: – Как ты думаешь, Кайла появится сегодня?

– Обязательно, – шутливо усмехнулся Фентиш. – Она слышала мой зов. Обязательно приползет, чтобы пошипеть на меня за то, что я отвлекал ее от важных дел.

– Не пошипит, – с улыбкой пробурчала Маша. – Я не дам. У нас здесь дела поважнее, нежели предстоящая свадьба ее подопечного.

– Маша, – кот с сочувствием взглянул на девушку, – поверь, свадьбу они там не обсуждают. С министрами обсуждают торговые дела, государственные и прочее. Свадьбу король обсуждает со своим советником. А советник полчаса назад гулял по сгоревшей усадьбе.

– Он не гулял, Фентиш, – тяжело вздохнула девушка. – Он цветы приносил.

Их разговор прервала Диманара. Постучав в дверь и дождавшись приглашения, горничная вошла в комнату и сообщила Маше, что ее хочет видеть королева. Девушка не стала заставлять себя ждать мать Алтимара и тут же пошла в сопровождении своей горничной в покои леди Хельджи.

Королева звала Машу для того, чтобы сообщить, что ее сын вернулся и приглашает их на ужин сегодня вечером. Так же леди Хельда сообщила, что завтра рано утром отправится к себе. Маша была немного расстроена тем, что королева покидает дворец. Рядом с матерью Алтимара она чувствовала себя под защитой. Пока леди Хельджа гостила у сына, у девушки теплилась надежда, что королева сможет переубедить Алтимара. Маша надеялась, что леди Хельджа отговорит своего сына от женитьбы. Но, увы, завтра мать Алтимара возвращается к себе.

– Мария, – тихо проговорила королева, когда девушка уже собиралась уйти. – Я могу тебя вернуть домой. Если ты захочешь и более никто не удосужиться это сделать... Просто знай.

Маша удивленно взглянула в решительные глаза леди Хельджи, немного постояла, переваривая сказанное, и, молча кивнув, вышла. Она вернулась к себе. Фентиш куда-то испарился. Удрученно хмыкнув, Маша вышла на лоджию. Надо было бы собрать свои мысли, касающиеся новых открывшихся обстоятельств в деле о гибели Лайретты, сложить воедино, но разбитое сердце очень этому мешало.

Вместо того чтобы все хорошо обдумать и структурировать, Маша задумалась, что было бы если... Если бы она тогда не пошла в тот ресторанчик, сославшись на усталость. Если бы в том феврале она немного опоздала и пришла бы в ресторан чуть позже. Если бы она не пошла в дамскую комнату. Если бы отказалась от приглашения на танец. Если бы... Она никогда бы не узнала, что такое настоящая любовь. А еще насколько бывает больно, когда твоя любовь неразделенная, и когда мужчина, занимающий все твои мысли, собирается жениться на другой. Самое обидное и больное, что делает он это не потому, что любит, а потому что так надо....

Маша тряхнула головой, прогоняя грустные мысли, и устремила свой взгляд вдаль. Краем глаза она заметила соловья, примостившего на ветке дерева рядом с лоджией. Он пристально наблюдал за девушкой. Птица, чуть пригнувшись и подавшись вперед, смотрела прямо на Машу. Грустно усмехнувшись, девушка удрученно покрутила головой. И в этот момент соловей запел, заставляя девушку улыбнуться. Именно его трель прогнала печаль из сердца Маши. Надо вернуться домой, и там уже будет легче залечить свои душевные раны. А после слов королевы, уверенность, что она все же попадет в свой мир, окрепла.

К ужину Маша собиралась тщательно. Ей хотелось выглядеть так, чтобы Алтимар потерял дар речи от восхищения. Она скурпулезно выбирала наряд, прическу, макияж. А когда все было уже готово, безжалостно все сняла, расчесала и смыла. В первый день их знакомства на ней были обычные джинсы, распущенные волосы и легкий макияж. Она сама увлекла его, а не боевой раскрас.

Удрученно хмыкнув, Маша оставила лишь серый брючный костюм с вышивкой, сшитый специально для нее Салиной, чуть сбрызнула волосы водой, чтобы кудри получше сформировались. И сейчас из зеркала на нее смотрела не рыжеволосая женщина-вамп, как было буквально несколько минут назад, а грустная зеленоглазая девушка с непослушными кудрями цвета меди, обрамляющими бледное лицо. Удовлетворенно кивнув, Маша дождалась Диманару и в сопровождении горничной спутались в столовую.

Ужин проходил спокойно. Алтимар уклончиво ответил на расспросы матери о своей поездке. По его словам, все было как обычно: переговоры, разговоры, новые знакомства и подковерные интриги. Вопрос о потенциальных невестах так и не был задан. И Маша была несказанно рада этому.

Зато леди Хельджа с пребольшой охотой рассказывала Алтимару о их с Машей времяпрепровождении. Услышав о драконах, король на миг замер, но взяв себя в руки, лишь натянуто улыбнулся и кивнул. Известие о посещении Маши театра в компании с Транати также не обрадовало Алтимара. Он недовольно поджимал губы, пока девушка говорила о спектакле.

После ужина Маша вернулась к себе и застала в комнате задумчивого Фентиша.

– Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась девушка у кота, обернувшегося на открывающуюся дверь.

– Нет, – он хмуро покрутил головой. – Пытаюсь понять, что такого ты придумала сегодня, что вела себя немного странно.

– Кайла не объявлялась? – вместо ответа спросила Маша.

– Объявлялась, – недовольно пробурчал Фентиш. – Пошипела на меня за беспокойство и удалилась. Обещалась прибыть через минут двадцать после вашего ужина.

– Ужин уже закончился, – пожала плечами Маша и с мольбой взглянула на кота. – Позови ее, а. Пожалуйста.

– Не надо никого звать, – раздраженно пробурчал голос Кайлы. А после материализовалась и сама хозяйка. Она с возмущением посмотрела на Машу, перевела взгляд на Фентиша и сердито прошипела: – Неужели вам двоим непонятно, что я не прохлаждаюсь. На мне ответственность! Государственная!

– Скажите, пожалуйста, – Маша скрестила руки на груди и с насмешкой взглянула на кобру. – Какая деловая! Прямо сама важность, – девушка раздраженно поиграла желваками. – Ты думаешь, что мы пытались достучаться до тебя только потому, что соскучились?

– Маша, Фентиш, – она виновато хмыкнула, – я очень устала. Вы не представляете, что творилось в Кулафел. Местные фамильяры словно с цепи сорвались. Мне кажется, каждый пытался прощупать Алтимара. А эти две... – Кайла зло сверкнула глазами, – подослали к Алтимару своих лисиц... И наглые какие. Я их гоню, а они все равно прут. Пришлось одну приложить магией, чтобы знали, с кем имеют дело.

– Лисицы это фамильяры принцесс? – осторожно уточнила Маша.

– Да, – покивав, насупилась кобра. – Я с таким давно не сталкивалась. Да и Ристех, фамильяр Менения, теперь долго летать не сможет. Я ему крыло отгрызла, когда он к спящему Алтимару подбирался.

– Что ты сделала? – ошарашенно округлив глаза, уточнила Маша.

– Крыло отгрызла, чтобы он не улетел, – довольно хмыкнула кобра и, увидев испуганный взгляд девушки, успокоила: – Оно отрастет... Точнее, уже отросло.

– А король в курсе? – продолжала удивляться Маша.

– Конечно, – кивнула Кайла. – Ты не удивляйся, – улыбнулась кобра, – для государственных переговоров это вполне нормально. Каждый правитель подсылает своего фамильяра подслушать, вынюхать, выведать. Подковерные игры.

– Тебя тоже посылали? – хитро улыбнулась Маша.

– Это мы опустим, – ответила ей тем же змея. – Рассказывайте, что у вас здесь?

– У меня к тебе есть один очень серьезный вопрос, – проговорила девушка. – Кто такой мистер Житэр?

– Ростовщик, – нахмурилась Кайла. – Обычный, ничем не примечательный.

– Очень даже примечательный, Кайла. Очень даже, – серьезно протянула девушка. – Это все меняет, мои дорогие, – она взглянула на опешившую кобру и продолжила: – Кайла, вся надежда только на тебя. Кроме тебя этого никто из нас не сделает. Необходимо выяснить кое-что. Первое, как погибли родители Юсфин. Второе, что в данный момент с рудниками семьи Транати. И третье, наверное, самое сложное, что на самом дела добывается в той шахте, которую Юсфин подарила Падриму, – Маша немного помолчала и, взглянув на притихших фамильяров, с тяжелым вздохом добавила: – Все совсем не так, как мы думали...

Глава 38. Что мы имеем?

Два дня прошли в тягостном ожидании. Кайла появлялась, сообщала, что собирает информацию, и исчезала. Маша изнывала от нетерпения. Ей хотелось поскорее подтвердить свои подозрения. Масло в огонь подливали и молчаливые удрученные завтраки с Алтимаром. Они от силы перекидывались лишь парой слов и все.

Фентиш, видя состояние девушки, не приставал к ней с ненужными вопросами. Он все так же недовольно фырчал почти по каждому поводу, пропадал куда-то, а объявляясь, пугал своим неожиданным появлениям.

Чтобы скоротать время, Маша открыла блокнот и начала записывать все, что удалось узнать за все время их «расследования».

Первое, коробки были пропитаны маслом киртачу, изготовленным одним и тем же лицом. И та, в которой спрятали Фентиша, и та, что ей дал Падрим. Из этого Маша сделала вывод, что обе коробки смастерила Юсфин. Если верить словам советника короля, а оснований думать, что он врет, нет, то именно погибшая мисс Транати подарила ему коробку с жуком. Отсюда следует, что и та, что была у Лайретты также дело рук Юсфин.

Второе, ловушка. Фентиш все же соблаговолил пустить фамильяра Алтимара в свою голову, или куда там надо, чтобы прочувствовать какая именно магия на него воздействовала. Кайла уверенно перечислила с десяток сил, задействованных в изготовлении ловушки. Преступник использовал защитную, охранную, запирающую, отводящую, ослепляющую и ударную магии как основу. Затем уже на этой основе он добавлял воздействия. Защита должна была не пропустить запах гари и видимость пламени. Запирающая отвести все запахи, которые мог оставить преступник, в том числе и магические. Отводящая, по мнению Маши, была самой жестокой. Убийца использовал ее, чтобы тела погибших искали как можно дольше. Скорее всего, он применил эту силу для того, чтобы потерпевшие погибли наверняка, чтобы у них не было шанса на спасение. Ослепляющая магия ему нужна была для отвода фамильяров. Ударная для того, чтобы в случае если один из фамильяров все же пробьется сквозь защиту, убить его. Что и произошло с Вороном. Пока было все связно, кроме одного: зачем убийце смерть фамильяра? Допустим, он обнаружил тела, и? Что в этом такого? Фентиш предположил, что Ворон увидел ловушку. И Маша с Кайлой были с ним согласны. Убийца предусмотрел такой вариант событий. Значит, если убрать ловушку, можно будет отследить магический запах преступника. То есть, если перевести на человеческий, буквально взять анализ ДНК. А это уже прямая улика против преступника. Осталось только понять, как найти ловушку и уничтожить. И Кайла, и Фентиш думают над этим.

Третье, Юсфин Олидер. Девушка была не очень разборчива в связях. Не то чтобы она меняла мужчин как перчатки и вешалась на первого встречного, нет. Судя по тому, что удалось узнать о ней, все сводилось к тому, что Юсфин была легкомысленной, но неглупой. Совсем неглупой. Прощальный подарок Падриму, погибшая сделала не только чтобы загладить свою вину. Маша чувствовала, что здесь что-то другое. Да и поведение самого советника тоже было странным. Каждый год приносить цветы к месту, где погибла твоя бывшая, с которой вы расстались задолго до трагедии. Нет, здесь, конечно, может быть и правда любовь неземная, но точно не у Падрима. Хотя девушка не сомневалась, что советник короля может так любить, но он ведет себя ровно так, как Алтимар, потерявшей в этой трагедии невесту. Только вот король навещает усыпальницу. На месте пожара после трагедии он не был ни разу. Маша с фамильярами долго обсуждали сей факт и пришли к выводу, что здесь или чувство вины, что вряд ли, учитывая подготовку к убийству, или здесь замешан какой-то сговор. Почему именно сговор, Фентиш и предложивший эту идею, объяснить не смог. Он просто пожал плечами и невинно пояснил, что интуиция ему так подсказывает. Маша хотела подшутить над котом, но, видя хмурый задумчивый взгляд Кайлы, поняла, что та серьезно раздумывает над словами фамильяра Лайртетты.

Четвертое, подозреваемые. Маша решительно вычеркнула из списка Малея, Фемия и Герболда. Она с уверенностью могла заявить, что обвинения в их адрес беспочвенны. Эти трое непричастны к убийству Лайретты и ее подруг. Но теперь у нее появились сомнения еще и насчет Падрима. Зато появился новый подозреваемый.

Немного подумав, девушка вывела в блокноте имя – Транати Олидер, и поставила вопросительный знак. Мог ли брат убить сестру, которую, по словам знакомых, очень любил и опекал? Наверное, мог. Тем более его преследует ростовщик. Значит, у Транати есть долги. И пока Кайла не выяснит, насколько серьезны долги мистера Олидера, его причастность к убийству берется под сомнение.

И еще Маше не давали покоя слова Дарахана. Дракон четко дал понять, что она на правильном пути. Вот только все время пытается свернуть не туда. Правильный путь, как растолковала для себя слова Дарахана девушка, пожар подстроен, чтобы убить Юсфин. Свернуть не туда – подозреваемый. Но, дракон вполне мог иметь в виду, что на самом деле хотели убить не Лайретту. И именно это он считал правильным путем. Тогда они в своем расследовании действительно свернули не туда, думая, что целью была Юсфин.

Маша еще раз прошерстила документы расследования, пытаясь найти хоть какую-то зацепку на подруг погибших, но ничего так и не нашла. Оставались слуги. Но это глупо убивать кого-то из обслуживающего персонала так «громко». Повар, горничная и садовник – судя по записям следователей обычные ничем не примечательные маги. К тому же их нанимал сам король, значит, слуг проверили вдоль и поперек. Кайла обещала выяснить все о наемных работниках. Может, что-то и проявится в их биографии. Хотя Маша очень бы этого не хотела. У нее уже четко сформировались две версии убийства, и очень хотелось отработать именно их и прийти к истине. Если сейчас проявится кто-то из слуг, все расследование придется начинать заново.

Девушка посидела немного в задумчивости, барабаня карандашом по блокноту. Она пыталась все вспомнить, что удалось найти за это время и записать. Посмотрев еще раз на записи, пожала плечами и удрученно выдохнула. Основное законспектировано, детали тоже. Значит, стоит перейти к вопросам.

Первый и, как считала Маша, главный – кто предложил устроить девичник. По словам свидетелей, да того же Фентиша, Лайретта не особо горела желанием организовывать вечеринку. К тому же, по словам того же Фентиша, его подопечная не любила гадания, которое, как предполагалось, и планировали девушки.

Отсюда вытекает второй вопрос: кто предложил гадать на девичнике? Тот же, кто и уговорил устроить саму вечеринку? Или кто-то другой? Почему-то Маша была уверена, что если ответит на эти вопросы, то поймет, кто убийца.

А укрепить твердость поможет найденная ловушка. Она не давала покоя Маше. Руки чесались самой отправиться в сгоревшую усадьбу, перекопать там все и найти западню, убившую Ворона. Но, к сожалению, это было невозможно.

И четвертый вопрос, который также откроет имя убийцы: кто спрятал коробку со спящим Фентишем. На этот вопрос они так и не нашли ответа. Лайретта усыпила и спрятала своего фамильяра, но вряд ли именно она накладывала заклятия, мешающие найти коробку. Это был убийца! И сделал только для того, чтобы Фентиш, проснувшись, не спутал ему все планы. Он надеялся, что кот исчезнет вместе со своей подопечной, но просчитался. Убийца никак не ожидал, что умирая, Лайретта успеет произнести заклинание последнего желания, тем самым спрятав свою душу в портрет. Преступник не думал, что невеста короля в последние секунды своей жизни будет думать о Фентише. И просчитался. И теперь этот просчет будет дорого ему стоить.

Девушка снова постучала карандашом по блокноту и задумчиво хмыкнула. Перекопать пепелище может и невозможно, а вот узнать, кто предложил устроить девичник – вполне. Ну или хотя бы попытаться.

– О чем задумалась? – Фентиш, как обычно, появился внезапно, но Маша в этот раз, обдумывая свою идею, даже не вздрогнула.

Девушка медленно повернула голову в сторону кота, вошедшего на лоджию и удивленно уставившегося на нее, задумчиво ответила:

– О том, что давно не была на свидании.

Глаза фамильяра стали похожи на два блюдца. Он изумленно вытаращился на девушку и, склонив слегка голову набок, осторожно спросил:

– Ты думаешь, сейчас самое время?

– Уверена, – хищно улыбнулась Маша. – Я прям соскучилась по Транати Олидеру. Мне не терпится в очередной раз послушать о его несчастной судьбе и кое-что разузнать.

Кот плюхнулся на пол, продолжая удивленно смотреть на девушку. Когда до него дошло, что именно она хочет от Транати, Фентиш вскочил и, подойдя к Маше, грозно прищурился.

– Ты его подозреваешь?

– Да, – медленно покивала Маша. – И почему-то я уверена, что это именно он подкинул идею с девичником. А чтобы девушки не брали фамильяров, и, как мы выяснили, слуги тоже, предложил погадать. И сделал это все через Юсфин. А также каким-то образом спрятал тебя. Нам остается выяснить каким, – она взглянула на притихшего кота, сидящего возле ее ног, и спросила: – Фентиш, ты не помнишь, в тот день Транати был здесь?

– Я не видел его, – ошарашенно покрутил головой кот. – Но Юсфин должна была приехать в загородную резиденцию. И уже отсюда их вдвоем с Лайреттой должны были доставить в усадьбу.

– Вот оно! – радостно потерла руками Маша. – Транати привез свою сестру во дворец, нашел коробку с тобой и наложил заклинания. Затем, видимо, улучив момент, спрятал в этой комнате.

– Как он мог понять, что здесь можно меня спрятать? – с сомнением нахмурился Фентиш. – Откуда он мог знать, что именно в этой комнате есть тайник?

– Что раньше было в этой комнате? – тихо поинтересовалась Маша.

– Гостевая, – недоуменно хмыкнул фамильяр. – Юсфин... – он осекся и ошарашенно посмотрел на девушку. – Его сестра, когда гостила у Лайретты, а перед свадьбой это было довольно часто, занимала именно эту спальню... Маша, Транати часто привозил сестру во дворец. Но я не знаю, поднимался ли с ней в комнату.

– Уверена, что поднимался, – угрюмо вздохнула девушка. – Он заранее все подготовил, Фентиш. Именно он и устроил этот тайник, – она удрученно покрутила головой и невесело улыбнулась: – Именно его и имел в виду Дарахан, когда говорил, что я пытаюсь свернуть не туда. Мы выбрали не того подозреваемого, Фентиш. Но пока Падрима все же не списываем со счетов. Он также останется в этом списке. А пока, дорогой Фентиш, мне нужна твоя помощь.

– Очень внимательно слушаю, – деловито проговорил кот.

Маша улыбнулась и пояснила:

– Мне нужно устроить свидание с Транати. Вроде как я хочу поблагодарить его за театр и прогулку по центру столицы. Нужно пригласить его куда-то, но в такое место, которое расслабляет.

– Не очень понимаю, – нахмурился фамильяр.

– Ну что-то романтичное, где будет мало народу, – попыталась объяснить Маша, но видя непонимающий взгляд кота, с шумом выдохнула, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы до кота дошел смысл: – Ну, например, берег реки, или склон, с которого будет виден закат. Такое, что расслабляет так, что человек, то есть маг, теряет контроль и может нечаянно выдать сокровенное.

– Закат говоришь, – задумчиво протянул Фентиш, – и склон, и берег реки, – он хитро посмотрел на девушку и довольно улыбнулся: – А если все вместе?

– Думаю, это будет идеально, – с улыбкой ответила Маша.

– Есть такое место, за городом, – продолжил хитро улыбаться кот. – Очень расслабляет. Река, склон и великолепный вид на закат. Пиши записку Транати, зови Диманару и готовься к свиданию. Только... – он серьезно взглянул на девушку, – будь осторожна. Если он действительно убийца, он тебя не пощадит.