Текст книги "Маша и фамильяры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Berd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 28. Драконьи горы

– Я предлагаю сегодня немного прогуляться, – улыбнувшись, проговорила леди Хельджа.

Она вопросительно взглянула на Машу, вяло ковыряющуюся вилкой в своей тарелке. Завтрак проходил в унылой обстановке. И всему виной был Алтимар. Король отправился в Кулавел, не удосужившись попрощаться даже с матерью. Вдовствующая королева понимала, что ее сын просто трусливо сбежал, чтобы не возвращаться к вчерашнему разговору. Значит, у нее развязаны руки. Она может исполнить свою угрозу и вернуть Машу домой. Вот только делать этого совсем не хотелось.

Хоть леди Хельджа и была зла на сына, но все же надеялась на его благоразумие. Ей очень хотелось, чтобы он прислушался к своему сердцу и не совершил ошибку, которая может разрушить его жизнь.

Но также вдовствующей королеве было жаль и Машу. Леди Хельджа с грустью смотрела на унылое выражение лица девушки, с которым она вошла в обеденный зал. Не увидев на привычном месте Алтимара, Маша и вовсе поникла, хотя и старалась улыбаться за завтраком во время разговора, который не очень-то и складывался.

– Я только за, – без особого энтузиазма ответила Маша и выдавила улыбку.

– Я тут вспомнила, – хитро протянула леди Хельджа, – что ты хотела взглянуть на драконов.

Маша открыла рот, намереваясь отправить в него омлет, да так и замерла, удивленно посмотрев на королеву.

– Думаю, мой сын из-за своей занятости так и не снизойдет до того, чтобы тебе показать этих прекрасных созданий, – улыбнулась королева. – Если ты не против, то мы могли бы после завтрака отправиться к драконам.

– Король не будет против? – осторожно спросила Маша, наконец, положив вилку.

– Какая нам разница, будет он против или нет? – беспечно пожала плечами леди Хельджа. – Мы не совершаем преступления. Всего лишь отправимся в горы и посмотрим на драконов.

Маша смотрела на королеву, открыв рот, и глупо кивала. Ее унылое настроение, с которым она проснулась и которое сопровождало почти весь завтрак, улетучилось. Воспоминания о вчерашнем неприятном разговоре с Алтимаром ушли на второй план, уступив место радостному предвкушению. Девушка никак не могла поверить, что леди Хельджа всерьез предлагает показать драконов. Но глядя на хитрую ухмылку вдовствующей королевы, Маша поняла, что мать Алтимара не шутит.

После завтрака леди Хельджа отвела час на сборы. Влетев в комнату, Маша раскрыла шкаф, в котором вместо прежних платьев висели новенькие наряды от Салины, и застыла в недоумении. Оказалось, она совсем не знает, как одеться для прогулки в горы.

Маша попыталась дозваться Фентиша, которого не видела с момента появления во дворце королевы, но тщетно. Пришлось просить помощи у Диманары. Горничная, на удивление, оказалась хорошо осведомлена и о погоде в горах, и какую лучше одежду выбирать для того, чтобы наведаться в гости к драконам. Но здесь оказалась небольшая загвоздка. Диманара посоветовала Маше взять с собой легкую куртку, которой у девушки не было.

– Диманара, у меня нет куртки, – растерянно проговорила Маша. – А без нее нельзя?

– Там всегда дует холодный ветер, – покрутила головой горничная. – Вы замерзнете, – она нахмурилась и, пожав плечами, предложила. – Я могу вам одолжить свою, если вам понравится, конечно.

– Кто? Куртка? – Маша недоуменно уставилась на свою горничную.

– Да, – та кивнула в ответ. – Куртка простая, без изысков.

– Диманара, я понимаю, что у тебя сложилось обо мне определенное, скажем так, не лучшее мнение, из-за нашей с тобой притирки первые дни, – улыбнулась девушка. – На самом деле я очень хорошая и добрая. Просто ты тогда, первые дни моего пребывания в этом дворце, была единственная, кто проводил много времени рядом со мной. А я, из-за того, что не понимала, что со мной произошло, была сильно раздражена сим обстоятельством и не придумала ничего лучше, чем все свое раздражение выплеснуть на тебя. За что хочу перед тобой извиниться. Поэтому, милая моя Диманара, для меня твоя куртка, которую ты так любезно мне предложила, будет самой красивой и модной.

– Мисс Мария, – горничная всхлипнула и неожиданно кинулась обниматься к Маше.

Столь пафосную речь девушка не готовила. Она родилась сама в ту минуту, когда Диманара, не раздумывая, предложила свою вещь. А упоминание, что куртка горничной простая и может не понравится Маше, добавили в слова девушки больше красок и сердечности. Она и сама от себя не ожидала, что может так излагать свои мысли. И это обстоятельство настолько растрогало Машу, что и она не удержалась и обняла свою горничную.

Немного после, оказавшись в горах в сопровождении леди Хельджи, Маша готова была еще и расцеловать Диманару. Куртка горничной оказалась как нельзя кстати. Ветер на плато, на которое они вышли из портала, построенного королевой, не просто дул, он, казалось, испытывал на прочность девушку. Порывистый вихрь то и дело толкал ее с такой силой, что Маша с трудом держалась на ногах.

– Пойдем отсюда скорее, – взяв девушку под руку, недовольно проговорила леди Хельджа.

Сопротивляться Маша не стала. Ей тоже хотелось поскорее убраться с этого насквозь продуваемое шквалистым ветром плато. Она уже была совсем не рада их спонтанной прогулке. Ровно до того момента, когда они по узкой тропинке не вышли в долину.

В самом сердце величественных скал, где облака касались снежных вершин, словно забытый уголок этого магического мира, спрятался изумрудный ковёр, сотканный из тысячи трав и цветов. Будто невидимая фея рассыпала здесь свои сокровища: синие, как осколки неба, колокольчики, золотые капли одуванчиков и белоснежные звёзды ромашек, которые кивали прохожим в такт дыханию ветра. И все это великолепие маленькая незаметная глазу волшебница украсила бриллиантами, ярко сверкающими на солнце.

А по склонам долины карабкался древний лес. Могучие ели и сосны стояли, как молчаливые стражи, охраняя покой этого места.

Маша застыла, в восхищении разглядывая картину, представшую перед ее взором. Никогда прежде она не бывала в горах. Да, она слышала, что там очень красиво, но даже не представляла насколько.

– Нравится? – тихий шепот леди Хельджи вывел Машу из восхищенного оцепенения.

– Очень, – восторженно выдохнула девушка. – Я никогда раньше не была в горах. А зря. Здесь невероятно!

– Это ты еще не видела драконов, – улыбнулась мать Алтимара.

– А они разве не здесь? – Маша удивленно уставилась на леди Хельджу.

– Нет, – она с улыбкой покрутила головой. – Драконы обитают высоко в горах. Ближе к снежным вершинам.

Девушка изумленно округлила глаза и, задрав голову, посмотрела на вершины гор. Ей, конечно, очень хотелось увидеть драконов, но превращаться для этого в альпиниста желания не было вовсе. Леди Хельджа, внимательно следившая за реакцией Маши, прыснула от смеха и покрутила головой.

– Маша, – смеясь проговорила она, глядя на опешившую девушку, – мы сейчас пойдем в постоялый двор и закажем там повозку, которая доставит нас на смотровую площадку. А там уже можно нанять гида, который проводит нас к драконам. Надеюсь, ты не думала, что мы будем карабкаться в горы самостоятельно?

– Именно так я и подумала, – рассмеялась девушка.

Королева иронично покрутила головой и взяла Машу под локоть. Они не спеша шли по долине, направляясь к постоялому двору, спрятанному в тени гор.

Небольшое строение притаилось у самого подножия одной из скал. Его стены были сложены из грубого серого камня, покрытого мхом и пятнами лишайника. Узкие окна-бойницы грозно смотрели на приближающихся путников. Над воротами постоялого двора медленно со скрипом покачивалась вывеска из потемневшего дерева с вырезанным изображением дракона.

Забор был довольно высок. Рассмотреть, что творится на самом дворе, было невозможно. Маша вытянула шею, пытаясь сквозь бревенчатую ограду разглядеть происходящее внутри. Тишина, непривычная, по мнению девушки, для такого места, очень настораживала. И ей хотелось поскорее понять, что же такого скрывает эта гостиница, что не слышно ни звука. Но как Маша ни старалась, забор хорошо охранял тайны постоялого двора от любопытных глаз.

Леди Хельджа, с улыбкой наблюдая за Машей, уверенно подошла к воротам. Взглянув на немного растерянную девушку, шутливо ей подмигнула и нажала на голову дракона, украшающую массивную дверь. Маша удивленно округлила глаза, не услышав ни одного звука. Она оторопело взглянула на спокойную королеву, ожидающую, когда их впустят внутрь.

Через пару мгновений ворота медленно распахнулись, пуская посетительниц. Маша удивленно ахнула. Во дворе гостиницы оказалось довольно шумно. Рядом со входом в здание стояли двое мужчин и о чем-то очень громко спорили. Чуть поодаль двое мальчишек, играя, дрались на палках будто на мечах. Носильщики сновали туда-сюда, слушая указания постояльцев на ходу.

Маша удивленно наблюдала за происходящей вакханалией, недоумевая, почему весь этот шум не слышен снаружи. Она растерянно крутила головой из стороны в сторону, пытаясь успеть за происходящим.

– Драконы не любят шума, – глядя на растерянную девушку, тихо пояснила леди Хельджа. – Хозяин постоялого двора прячет шум, используя заклинания и кристаллы. Для тебя это все выглядит странным. На самом деле это вполне привычно. Выдавая разрешение на строительство постоялого двора в этом ущелье, мой покойный супруг обязал хозяина создать все условия, чтобы ничем не побеспокоить драконов. Несмотря на свои размеры, эти создания слишком пугливы. Малейший резкий звук, и их будет не остановить. Что в гневе, что в страхе драконы очень опасны. Они сметают все на своем пути без разбора. Но в то же время очень уязвимы. Такой парадокс этих прекрасных существ. Но давай немного опустим лекцию, – тихо рассмеялась леди Хельджа, – и найдем хозяина.

С этими словами она остановила мимо пробегающего с чьим-то багажом носильщика.

– Добрый день, – с вежливой улыбкой поздоровалась с молодым парнем, нагруженным чемоданами, – простите, что отвлекают, но мне нужен мистер Линель.

Парень недовольно посмотрел на королеву, что-то буркнул и собрался было уже идти дальше, но тут встал как вкопанный. Чемоданы, которые он нагрузил на себя, один за другим с грохотом рухнули на землю. Носильщик, стоял открыв рот, и ошарашенно смотрел на леди Хельджу.

– Ты что творишь? – истошный женский крик разрезал суетливый гомон двора. – Там ценные вещи, драгоценности.

– Зачем тащить с собой драгоценности в горы? – хмыкнула Маша, смотря на пышную женщину, свирепо несущуюся к ним.

Полная и статная, она двигалась по двору с неожиданной для её комплекции скоростью. Лицо раскраснелось, глаза сверкали праведным гневом. Женщина летела навстречу скандалу, как тяжёлый фрегат, идущий на абордаж. В её походке читалась неумолимая и привычная решимость: сейчас кто-то услышит всё, что она думает по поводу халатного отношения к работе.

Остановившись в паре шагов от носильщика, который даже не обратил на нее внимания, хозяйка упавшего багажа уперла руки в бока и тут же заголосила, сверля Машу гневным взглядом:

– А какое тебе дело, что я вожу с собой и куда? Это мое право и мое имущество. Не надо лезть туда, куда не просят. Прикуси язык!

– Я бы попросила вас, миссис, – тихо, но жестко проговорила леди Хельджа, – умерить свой пыл.

– А вас, – раскрасневшаяся от гнева женщина обратила свое внимание на мать Алтимара, – вообще никто не спрашивал. Не лезьте... Ой, – прижав ладонь ко рту, она попятилась назад, испуганно округлив глаза. – Ваше Величество, прошу простить мою неучтивость. Я вас не узнала, – тут же залебезила скандалистка. – Но этот растяпа...

– Этот растяпа, как вы изволили выразиться, уронил ваш багаж только потому, что вы пожалели денег и не наняли двух носильщиков для такого количества чемоданов, – с сарказмом проговорила королева и, посмотрев на застывшего носильщика, поинтересовалась у него: – Так где я могу найти мистера Линель?

– Он, он... – начал заикаться парень.

– Да чего ты мямлишь? – закричала на него хозяйка упавшего багажа. – Ее Величество задала простой вопрос...

– По-моему, я говорила не с вами, миссис, – холодно прервала гневный поток скандалистки леди Хельджа.

– Простите, – стушевалась та, втянув голову в толстую шею. – Но этот носильщик не учтиво к вам относится.

– Пока неучтивое отношение я вижу только с вашей стороны, – поиграла желваками королева.

Женщина испуганно заморгала глазами. От страха ее кожа сменила цвет. Вместо гневно-красного она стала мертвенно-белой. Скандалистка попятилась назад и, развернувшись точно с такой же прытью, как бежала устраивать скандал, ретировалась.

– Вот так-то лучше, – довольно кивнула королева, взглядом провожая хозяйку чемоданов. – Как имя этой скандалистки? – прищурившись, поинтересовалась она у носильщика.

– Миссис Дантан, – с тяжелым вздохом проговорил парень и виновато улыбнулся. – Мы уже привыкли к ней. Каждый сезон она приезжает и устраивает скандалы, – он пожал плечами и подхватил чемоданы. – А мистер Линель за стойкой. Оформляет постояльцев. Сегодня наплыв посетителей, – он снова тяжело вздохнул и добавил: – Пик сезона.

С этими словами носильщик постарался учтиво поклониться, но из-за увесистых чемоданов, которые он успел подхватить, получилось неуклюже. Поняв свою оплошность, парень поспешил ретироваться.

– Надо будет навести справки об этой скандальной Дантан, – хмыкнула леди Хельджа и, кивнув Маше, направилась в здание.

Внутри гостиницы царил уютный полумрак. Фойе встретило приглушенным, мерцающим светом, который лился из массивных люстр, свисающих с высокого, украшенного резьбой потолка. Воздух был пропитан ароматами пряных трав, горячего вина и старой древесины. Пол, выложенный гладкими плитами из камня, отражал блики магических светильников, парящих под потолком.

Вдоль стен стояли резные деревянные скамьи, обитые бархатом глубокого винного цвета. Между ними возвышались массивные колонны, оплетенные живыми лианами, на которых распускались светящиеся цветы.

За широкой стойкой из темного дуба стоял хозяин – коренастый мужчина с густой бородой и внимательным взглядом. Он что-то устало записывал на пергаменном листе, когда леди Хельджа подошла к нему и вежливо поздоровалась:

– Добрый день, мистер Линель.

– Добрый, – не отрываясь от своего занятия, пробасил хозяин постоялого двора и устало поинтересовался: – У вас забронировано?

– Нет, – начала королева, но мистер Линель, покрутив головой, не отрывая взгляда от документа, прервал ее:

– Простите, в таком случае ничем помочь не могу. Мест нет, – наконец он поднял голову, угрюмо взглянул на леди Хельджу и замер. Его глаза начали медленно округляться от удивления. Хватая ртом воздух, мужчина тяжело вздохнул и виновато проговорил: – Ваше Величество... Я что-нибудь придумаю.

– Не надо, мистер Линель, – улыбнулась королева. – Я знаю, что сейчас самый пик сезона и места надо было бронировать заранее. Я здесь не для этого. Мы с мисс Марией просто хотим немного прогуляться, подышать прекрасным горным воздухом и посмотреть на драконов. Мне от вас нужно лишь сопровождение.

– Фух, – облегченно выдохнул хозяин и тихо рассмеялся. – Честно признаюсь, леди Хельджа, если бы вы вознамерились остановиться в гостинице, я не знаю, чтобы я делал. Номеров нет. Пришлось бы кого-то из постояльцев просить уступить вам место.

– Я даже знаю кого, – хмыкнула королева. – Миссис Дантан. Почему-то я уверена, что и вы, и ваш персонал вздохнул бы в этом случае с облегчением.

– О да, – со смехом покивал мистер Линель. – Эта дама уже который год не дает нам покоя. Но мы, к сожалению, не можем ей отказать. Таковы правила. Вот только ее номер вам вряд ли подошел. Миссис Дантан предпочитает экономкласс. Она ютится в самом дешевом номере возле кухни, который обычно пустует даже в сезон, – он отложил перо и принялся рыться в бумагах. – Так, через пятнадцать минут прибудет Тарнер. Я обещал ему отдохнуть немного. Но думаю, он будет не против сопроводить вас на смотровую площадку и подождать там.

– Я очень на это надеюсь, – с вежливой улыбкой проговорила леди Хельджа.

– А пока Тарнера нет. Позвольте угостить вас, Ваше Величество, и вашу спутницу прекрасным чаем с морковным тортом.

– С превеликим удовольствием, – рассмеялась королева.

Глава 29. Драконы

Маша с замиранием сердца смотрела в окно, пока они поднимались на смотровую площадку. Первое изумление у нее вызвала крылатая карета, которая должна была доставить их на смотровую площадку. Молодой парень, на вид лет двадцати, которого им с леди Хельджей представили как Тарнер, дождавшись, когда дамы займут место в экипаже, ловко вскочил на козлы, и карета плавно оторвалась от земли.

Не сдержавшись, Маша шумно выдохнула от удивления, робко поглядывая в окно. Они все дальше и дальше отдалялись от земли. Но это было настолько плавно и незаметно, что девушке казалось, будто они стоят на месте.

Леди Хельджа, с улыбкой наблюдающая, за изумленным восторгом Маши, тихо рассмеялась и пояснила:

– Это воздушный экипаж. Ими пользуются только в этом месте. На дальние расстояния такие кареты не приспособлены. Точнее те, кто ими управляет. Тарнер маг, отлично владеющий магией воздуха. С помощью заклинаний он и управляет экипажем.

– Обалдеть! – только и смогла выдохнуть девушка, внимательно выслушав королеву.

Мать Алтимара тихо рассмеялась и покачала головой.

– Ты такая смешная, Мария, в своей детской непосредственности, – с улыбкой проговорила она. – Для нас это в порядке вещей, а ты смотришь на все, как на чудо.

– Ну можно сказать, что я недавно родилась, – рассмеялась Маша. – В этом мире. И все, что творится вокруг для меня действительно сродни чуду.

Карета дернулась и чуть набрала скорость. Девушка испуганно округлила глаза и вжалась в мягкую спинку кресла. Леди Хельджа лишь улыбнулась. Видя ее спокойствие и невозмутимость, Маша тоже постепенно успокоилась и осмелилась выглянуть в окно.

Их экипаж проплывал по долине, поднявшись немного выше деревьев. Девушка с открытым от восторга ртом смотрела на живописные картины, открывающиеся перед ней из окна кареты. Она взвизгнула словно маленькая девочка, заметив на отвесной скале, мимо которой они проплывали, белоснежное животное, похожее на снежного барса, внимательно наблюдающее за их экипажем.

Карета снова слабо дернулась и зависла в воздухе. Маша отпрянула от окна и прикрыла глаза. Украдкой посмотрев на мать короля, с легкой улыбкой поглядывающую на нее, девушка аккуратно выглянула в окно. Их экипаж плавно поднимался, слегка покачиваясь на ветру. Спустя пару минут карета остановилась и аккуратно приземлилась.

Дверь открылась, и Тарнер, вежливо поклонившись, протянул руку, чтобы помочь дамам выйти из экипажа. Как только Маща и леди Хельджа покинули карету, извозчик захлопнул дверь, вскочил на козлы и под ошарашенный взгляд девушки, медленно улетел.

– А как мы вернемся? – поинтересовалась Маша, изумленно глядя вслед удаляющемуся экипажу.

– На смотровой площадке ограничено время, – пояснила королева. – Из-за большого внимания к этому месту здесь можно находиться не более часа. Тарнер сейчас отправиться назад в таверну, возьмет следующих пассажиров и вернется за нами. А мы тем временем полюбуемся видами и найдем сопровождающего к логову драконов.

С этими словами леди Хельджа огляделась. Маша последовала ее примеру.

Горное плато, используемое как смотровая площадка, оказалось довольно большим. Оно было огорожено коваными перилами, ограждающими посетителей от пропасти. Маша осторожно подошла к перилам и посмотрела вниз. Зеленая долина, разделенная серебристой извилистой рекой, сверху казавшейся маленьким ручейком, плохо проглядывалась сквозь густой туман.

Улыбнувшись, Маша отошла от края смотровой площадки и присоединилась к королеве, беседующей с седовласым мужчиной.

– Мария, позволь представить тебе местного главного стража порядка, – с улыбкой проговорила леди Хельджа, как только девушка подошла к ним. – Сальвий Вариньон – констебль Предгорного района. Он следит за безопасностью отдыхающих.

Мужчина учтиво поклонился девушке и произнес:

– Приятно познакомиться, мисс Мария.

– К сожалению, Мария, мы не сможем рассмотреть драконов близко, – удрученно вздохнула королева и посмотрела на констебля.

– Боюсь, что так, – тот развел руками в ответ. – Браконьеры разорили несколько драконьих гнезд. Мы, к счастью, успели их задержать, забрать яйца и вернуть в гнезда, но драконы пока еще довольно агрессивны. Они никого не подпускают близко к своим логовам.

– Как жаль, – грустно вздохнула Маша. – Мне так хотелось рассмотреть их ближе.

И в этот момент поднялся сильный ветер. Обернувшись, девушка с ужасом наблюдала, как на них летит огромный красный дракон.

– Мать честная, – ошарашенно прошептала Маша, с ужасом наблюдая за парящим драконом.

Оказавшись над плато, он завис и издал протяжный звонкий звук, похожий на звук горна. Затем, облетев смотровую площадку, немного снизился и сел на перила.

Девушка с ужасом смотрела на этого огромного ящера. Дракон уверенно сидел на краю смотровой площадки, впившись острыми как клинки мощными когтями в металл перил. Его чешуя, словно раскаленные угли, переливалась всеми оттенками алого и багрового, а в лучах солнца кожа будто вспыхивала настоящим огнем. Из широких ноздрей с шипением вырывались тонкие струйки дыма. За спиной сложенные гигантские кожистые крылья, готовые в любой миг раскрыться и поднять своего хозяина в небо, напоминали острые мечи, спрятанные в ножнах. Длинный хвост дракона с костяным гребнем и острыми костяными шипами, нервно подрагивая, покачивался над пропастью, пока хозяин бережно не уложил его на перила, словно показывая собравшимся свое грозное оружие.

Свирепый вид огромного ящера, сидящего неподвижно, словно каменное изваяние, напоминал притихшим собравшимся зевакам на плато, кто истинный хозяин этих высот.

Но больше всего девушку напугали глаза дракона. Они словно два расплавленных озера с лавой, в которых светилась древняя мудрость и едва сдерживаемая ярость, были устремлены на Машу. Девушка буквально кожей ощущала на себе тяжелый изучающий взгляд хозяина этих гор. Ей становилось не по себе. Но вместо желания немедленно сбежать с этого плато, Маше захотелось подойти к дракону ближе и прикоснуться к его алой чешуе.

Видимо, почувствовав желание девушки, дракон предупреждающие фыркнул и перевел свое внимание на кого-то еще. И тут произошло то, что Маша никак не ожидала. Леди Хельджа сделала шаг вперед и встала напротив дракона. Королева присела в глубоком реверансе. Дракон внимательно следивший за матерью Алтимара осторожно взмахнул крыльями и склонил голову.

Маша ошарашенно следила за этой сценой. Она не могла поверить, что только что королева и огромный красный дракон обменялись приветствиями. Девушка ошарашенно округлила глаза, наблюдая за матерью Алтимара, неотрывно смотрящей на дракона. Ни один мускул не дрогнул на лице этой женщины. Она смело смотрела в глаза дракону, не отводя взгляда.

Казалось, это продолжалось бесконечно долго. От напряжения Маша почувствовала, как начала ныть спина и тяжелеть ноги. Ей хотелось присесть, но она боялась пошевелиться, чтобы не разозлить огромного красного ящера, не сводившего взгляда с королевы.

Наконец, дракон, кивнув леди Хельдже, медленно обвел взглядом плато, на несколько секунд остановившись на Маше, поднял крылья и с приглушенным рыком взлетел. Королева смотрела ему вслед, медленно поднимая голову. Она довольно улыбалась, глядя на удаляющегося дракона.

Маша тихо подошла к матери Алтимара и осторожно тронула ее за локоть.

– Напугалась? – с улыбкой поинтересовались королева, продолжая следить за улетающим драконом.

– Ну как вам сказать, – нервно хмыкнула девушка, но договорить ей не дали.

Мистер Вариньон подошел к ним и, улыбнувшись, обратился к королеве:

– Посетители должны благодарить вас, Ваше Величество, за предоставленное незабываемое зрелище. Дарахан редко удостаивает своей чести зевак на плато.

– Как и любой достойный правитель, он скрытен, – с улыбкой ответила королева.

– И уважителен к традициям, – согласно кивнул констебль и удрученно вздохнул: – Прошу меня извинить, дамы, но я вынужден вас покинуть, – он виновато улыбнулся: – Служба.

– Мы все прекрасно понимаем, – ответила за двоих королева, – и нисколько не обижаемся.

Попрощавшись, констебль ушел.

– Вы мне расскажите? – нетерпеливо попросила королеву Маша, как только они остались вдвоем.

– Я предлагаю для начала посмотреть остальных драконов, – хитро улыбнулась леди Хельджа, и, взяв девушку за руку, повела к перилам ровно к тому месту, где несколько минут назад восседал дракон.

– Ваше Величество, – шутливо заныла Маша. – Можно, пока я буду смотреть других драконов, вы мне поведаете, о чем общались с тем, который был здесь.

– Здесь, Мария, был повелитель драконов. Самый древний и самый мудрый, – смеясь ответила королева. – Я обязательно поведаю тебе о нашей с ним беседе. Ничего тайного сказано не было, но все после того, как ты насладишься видами, которые откроются перед тобой.

С этими словами королева кивком головы указала на вершины скал и пристально посмотрела на небо. Проследив за взглядом леди Хельджи, Маша ахнула.

В небесной синеве, у самых вершин острых скал, парили драконы. Даже на такой высоте можно безошибочно определить, что это парят не птицы, а могучие ящеры. Их огромные крылья, подобно парусу, ловили потоки ветра, позволяя скользить с грацией и мощью, недоступной ни одному живому существу. У Маши запестрело в глазах от переливающейся на солнце всеми оттенками чешуи.

Каждое движение этих созданий было наполнено благородством и силой. Они то взмывали ввысь, почти растворяясь в лучах солнца, то плавно спускались к самым вершинам скал. Драконы словно исполняли неведомый танец, завораживая своей грациозностью собравшихся на плато.

– Они будто танцуют, – завороженно прошептала Маша.

– Так и есть, – спокойно ответила королева. – Это приветственный танец для гостьи из другого мира.

Девушка ошарашенно посмотрела на леди Хельджу. Та улыбнусь и тихо проговорила:

– Дарахан повелитель драконов. Он прилетал, чтобы посмотреть на главную диковинку – тебя, Маша. Дракон почувствовал тебя. Почувствовал, что ты из чужого мира. Мы об этом с ним и говорили. Я поведала ему твою историю. Дарахан убедился, что ты не несешь опасности для его народа. И его народ в благодарность исполняет свой приветственный танец. Наслаждайся. Такого не удостаивался еще ни один посетитель Драконьих гор.