Текст книги "Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ)"
Автор книги: Татьяна Антоник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Шагнув вперед, ощутила, что меня подхватили под руку.
– Лавли.
Обернувшись на Воккера, я со всей серьезностью произнесла:
– Давайте не проверять силы? Когда я чем-то увлечена, то меня и попадание в другой мир не остановит. Готова представить, что вас здесь нет и никогда не было.
– Ха, – шепнула Вспышка неподалеку. – Мы можем сделать так, чтобы его реально не было.
Цыкнув на нее, не хватало всеми талантами поделиться, я ждала, как отреагирует Ройс.
Видно, фраза впечатлила мага, он расслабил пальцы, позволяя мне идти дальше. Я бы подпрыгнула, заскакала от счастья, но как-то не по возрасту.
– Хорошо, – сурово выдохнул Ройс, – но я иду с вами.
– Валяйте.
Пусть он и могущественный колдун, поднимавший девушек в воздухе на десяток метров, но себя бы он не поднял. Чересчур тяжелый. Ему оставалось уповать на то, что я выберусь и позову кого-то на помощь, а я не планировала выбираться.
В смысле, пока не найду свою госпожу. А так одни боги, духи или кто здесь есть, решают, выйдем мы наружу или нет.
Следуя по дорожкам пещеры, я принюхивалась, мечтая узнать среди запахов аромат духов моей невесты. Останавливалась в развилках, выбирала ту дорогу, от которой пахло менее неприятно.
– Идете, словно знаете, куда, – вставлял свои ценные замечания господин Ройс.
– Понятия не имею, куда мы бредем, – честно призналась мужчине, – но запах гнилья и отбросов оттолкнет не одну ведьму. Вы удивитесь, но благородные девушки тоже не стремятся в этом направлении. К тому же там тараканы ползают, и летучие мыши шевелятся.
– Полагал, что вы не боитесь мышей, – отозвался маг, покосившись на мою белоснежную, одомашненную, упитанную мышку.
– Я нет, – хохотнула. – Но я ведьма. Ну, Катрина привыкла, а остальные...
Все чаще мне казалось, что за нами кто-то следит. Ощущала движение, дуновение ветерка. Даже что-то мелькнуло сбоку. Сообщила об этом своим товарищам по приключениям, но они не приняли меня серьезно. Сама же голосила, что духов не бывает.
– Духов не бывает, а сущность водится, – упрямилась я.
Ройс стоически вздохнул, а фамильяр покрутила лапой у виска.
– Проверь сквозняки, – посоветовала она, – и голову на шизу.
Пришла моя очередь вздыхать и удерживать порывы к физической расправе. Начинаю понимать, какие чувства испытывает ко мне глава тайной канцелярии.
Наконец, мои подозрения стали более явными. До нас донесся вздох, всхлип, и я зачем-то забралась на спину Воккера. Вспышка последовала моему примеру.
– А казались такой храброй, Лавли, – усмехнулся мужчина. – Что, побежите обратно? Помолчите, отдайте артефакт, посмотрю, что впереди.
Пришлось слезать и слушаться его команд. А еще мы не знали, как выразить эмоции так, чтобы звучало хотя бы прилично. Зато освоили технику крика одними глазами.
Ройс отошел на несколько шагов, и кристаллы над нами перестали светиться. Мы вновь погрузились во мрачную пустоту. Жутко, а ведь всхлипы только усиливались.
– Вот, не бойтесь, – признала я через пару минут голос мага. – Наступайте медленно. Здесь Лавли, она должна вам помочь.
– Лавли! – воскликнула Катрина.
Фуух, с души словно камень свалился. Отыскалась невеста. Правда, когда они приблизились, и освещение вернулось, стало заметно, что участница отбора не просто прогулялась в пещере, минимум – вступила в тяжелую схватку, максимум – повергла врагов в бегство и кого-то убила.
Она была вся в крови, очень грязная, одежда свисала с нее лохмотьями. Бросившись мне на шею, ощутила, как она дрожит.
– Катрина, кровь же не твоя? – заволновалась я.
К сожалению, девушка не сумела ответить. Найдя друзей, опору для себя, она окончательно забилась в истерике.
– Я бегло ее осмотрел, – проговорил Ройс. – Она подвернула ногу, вся в царапинах, но серьезных повреждений нет.
Поблагодарив взглядом господина Воккера, погладила подругу по голове.
– Катрина, ты можешь успокоиться? Нам нельзя стоять на месте, – притихла я, затравленно озираясь. – Если судить по тебе, то в пещере опасно. Что произошло?
Как бы то ни было, но пара фраз и сочувствие не шибко помогают в истерике. Пощечины помогают, шок, но избивать бедолагу на глазах у главы тайной канцелярии я не стану. Хорошо, что со мной была Вспышка. Та не страдала муками совести, укусила леди Ревэйн.
– Ай, Вспышка, ты в своем уме? – возмутилась психованная невеста.
– Диалог начат, – раскрыла крылья фамильяр, – пора приступать к допросу. Ваш выход, господа.
Я и Ройс многозначительно переглянулись.
– Леди Ревэйн, присаживайтесь, – мужчина галантно стянул с себя пиджак и постелил его под ноги, помогая устроиться госпоже. – Выпейте.
Где-то за пазухой у него хранилась фляжка. И едва он ее открыл, я признала терпкий аромат крепкого алкоголя.
Ага, вот почему на этом испытании он не скучал... Но нет, от самого господина Воккера спиртным не разило.
Хлебнув, Катрина закашлялась, но подсобралась, что ли. Движения были более осмысленными, стучание зубов исчезло, взгляд перестал дико гулять по стенам.
– На меня напали, – шмыгнула она носом и получила от Ройса дополнительно белоснежный платок.
Да где он хранил все это добро? Карманы узкие, сумки нет. Не в декольте же?
– Кто напал? – терпеливо расспрашивал он. – Другие участницы?
– Нет, – слабо отозвалась девушка. – Не участницы. Совсем непонятно, кто это был. Одеты они в черные, лица закрыты масками. Крадутся, как воры, ходят очень тихо.
Звучало бредово. Господин Воккер утверждал, что пещеру проверяли, место сакральное, и в нем легко заблудиться без специальных артефактов.
– Их несколько? – уточнила я.
– Да, – закивала леди Ревэйн. – Несколько.
– А может, – устало прикрыла веки, – это ваши духи? Не захотели Катрину выпускать, но крови из нее чуть-чуть выпустили. Ты, кстати, почему в таком виде? – обозначила темные брызги на блузке.
– Я кого-то ранила, – она даже улыбнулась и вытащила руку, показывая предмет, – шпилькой, все как ты учила. И это точно не духи. Я слышала, как меня пытались проклясть.
Рядом возмутилась Вспышка.
– Сволочи, пусть будут прокляты, кто тебя проклял.
– Но он же не успел, я больше ему насолила.
Прервал эту бессмысленную беседу могущественный маг. Оно-то понятно, надоело терпеть околесицу, которую мы несли.
– Пора выбираться, – произнес он. – Леди Ревэйн самостоятельно идти не может, я возьму ее на руки.
Зачем-то посмотрел на меня, будто спрашивая разрешения. Чувствовала, что в этом взгляде есть скрытый подтекст, но не улавливала его.
– А мне отдайте артефакт, – забрала у мужчины браслет. – Случайно, путь заранее не выясняли? Карту не прихватили? Она бы нам пригодилась.
– Это будет нарушением правил, – шумно вздохнул Ройс. – Катрина обязана сама отыскать дорогу.
– Мы их столько нарушили, что грешно возвращаться к праведности, – пафосно заявила я, а подруга и летучая мышь затрясли подбородками.
Думал чиновник долго.
Есть такие люди, про которых говорят: «с кем поведешься, от того и наберешься». Это я. Я просто отличный организатор, идейный вдохновитель и невероятный планировщик. Особенно, если дело касается чего-то полузаконного или совсем незаконного. Еще в бытность судебного медэксперта мужики прохаживались мимо меня и судачили, что я никогда замуж не выйду. А зачем? Я к свадебному платью не стремилась, мечтала жить на Сицилии и возглавить мафиозный клан. Отмазывала бы своих подельников мастерски. Уверена, я бы процветала. Завербовала бы всех полисменов своим неподражаемым обаянием.
– Потому что, – читала мои мысли Вспышка, – никто нормальный и не хочет тебе подражать.
Короче, я даже не удивилась.
– Все равно Катрина займет последнее место, – смирился глава тайной канцелярии, – идем.
Мой решала. Еще немного, я влюблюсь. Правда, избранник таскает на себе чужих невест, а это, как бы, непростительно. Блин, а может в этом и состоял его намек?
Я присмотрелась к серьезному мужчине. Да ну, бред. Не могла я ему понравиться. Благородные воины с тягой к благим делам не сочетаются с темными ведьмами. Я не принцесса, я скорее дракон. Да и башни у меня нет.
В сухом остатке у меня господин Сеймур, тоже ничего.
Мы двинулись в путь, но шагали медленно и осторожно. Воккер часто останавливался на перекрестках и вспоминал, куда нести участницу отбора.
– Так вы знаете дорогу или нет? – переспросила на всякий случай.
– Лавли, будьте добры, помолчите, – рыкнул на меня маг.
Позже он пояснил, что для служащих, для редких людей существует стишок, по которому работники, вынужденные зайти в пещеру, выходят в правильном направлении.
Как бы то ни было, постепенно коридоры становились светлее. Я чувствовала, что до финиша рукой подать.
Ройс опять встал, усадил Катрину и вытер вспотевший лоб. Пронес он ее на себе не меньше двух километров, так что и такому лосю, как он, требовался отдых. Но едва мы встали, как послышались шепотки и звенящие звуки.
– Это они, – запаниковала подруга. – Они, я знаю. Они пришли за мной.
– Кто они? – переспрашивал ее мужчина.
– А вот этого не знаю, – обиделась она, – но в прошлый раз был такой же звук. Верните мою шпильку.
Но я почти понимала, что имеет в виду леди Ревэйн. Шелестящий шум, словно кто-то открыл крылья. Я с летучей мышью живу, различаю. Драконов я знала мало, демона ни одного, но догадалась, что темные создания поблизости. Какие утырки, а как сюда-то забрались?
– Побежим? – повернулся ко мне Ройс. – Катриной я рисковать не буду.
– Вы уходите, а я задержу, – ехидно усмехнулась я.
После того, как они перепугали до смерти мою любимую девочку, мне было, чем им ответить.
– Излишний героизм ни к чему, – вызверился господин Воккер. – Лавли...
– Да идите уже, о смерти служанки никто не будет переживать, спасите Катрину.
– Я буду переживать, – схватился он за мое запястье.
Эти споры привели к тому, что мы со своим побегом опоздали. Кристаллы над головой усилили свой свет, и позади нас образовалось несколько фигур. Много фигур. Предположения увенчались успехом. Противники надели черное, закрыли половину лица масками, но по повадкам, мягким движениям, по торчащим рогам мы пришли к неутешительным выводам...
– Стойте на месте, лиш-шние не пострадают, – объявил их предводитель.
– Ну, здравствуй, сущность, – размяла свои шейные мышцы.
– Так это Катрина была сущностью, не...
– Вот давай не ругаться в определениях, – одернула магического питомца.
Судя по стойке Ройса, тот тоже не планировал уходить. Говорю же, ненавижу благородных мужей. Ему по регламенту положено уносить ноги, вытаскивая из-под заклятий будущую королеву Эльхалии. Но его гложет совесть, что он бросит никчемную, никому не нужную горничную. Мешается, одним словом.
Чем ближе подходили противники, тем больше я уверялась, что это демоны. Рогатые создания с небольшими крыльями за спиной. Они, кстати, главные искусники в ядоварении. Зуб даю, каждое касание с их кинжалом равно смертельному исходу.
Все их усилия были направлены на беспомощную фаворитку отбора, а нам с Ройсом оставалось лишь отбиваться. К чести Катрины, она не сидела сиднем и не заламывала локти. Создала вокруг себя защитный купол.
Мне прям хотелось прибить парочку. Я не добрая, не светлая, не робкая. Я кровожадная и мстительная. Их шайка убила Сиену, пусть тщеславная драконица не из моих любимчиков, они чуть не умертвили Алиеру. А кто в первые дни отравил Катрину, я еще не разобралась.
Какой у нас сегодня день? Чем он запомнится?
– Четверг, Лавли, – робко выпалила фамильяр, снова метаясь в моем больном сознании.
А, рыбный день, пора раздавать лещей.
Воздух завибрировал, взлетали заклинания, искрами обжигая тех, кто не успевал закрыться магическим щитом. Это могло продолжаться бесконечно, но стены пещеры задрожали.
Потому что нечего шуметь в сакральном месте, духи расстроятся.
– Надо уходить, – закричал Ройс, подхватывая через плечо ахреневшую Катрину. – Доиграемся, случится обвал. Есть идеи, как их задержать?
Лучше бы тот не спрашивал. Столкнувшись с тем, что моя ненависть к демоническим созданиям не помогает, это они проиграли войну и ненавидели нас сильнее, я решила, что самое время нести любовь... и кроликов.
Целую волну, лавину магических, призрачных кроликов.
Ни один монстр не устоит перед умилительным зверьком с глазками-пуговками, розовым носиком и мягкой, нежной шерсткой. Каким чудовищем надо быть, чтобы их запинать?
Кролики множились, забивая собою все пространство, а я развела руками на недоумевающий взгляд Ройса.
– Они не настоящие, – произнесла одними губами, – ни один истинный зверек не пострадает.
Он отмахнулся и рванул, а я за ним. Нервничала немного, что он обо мне подумает. Заклинание придумала не я, а наставник. Я как-то рассказывала лекарю про геометрическую прогрессию, а он про создание ощутимых миражей. В общем, обучали друг друга немножко. Я того алгебре, геометрии, физике и химии, а он меня целительству и магии.
Наконец-то, пространство озарилось дневным светом, бег перешел на шаг. Раздалось улюлюканье толпы. Я обернулась, чтобы посмотреть, далеко ли отстали демоны, но какой-то упертый, рогатый урод прошмыгнул через звериный барьер.
В его руках звенела тетива, он выпустил стрелу, целясь в Ройса. А я мгновенно догадалась, что она отравлена. Для меня яд – неприятная аллергия, для главы тайной канцелярии – верная смерть.
Поразительно, о чем успеваешь думать за толику секунды.
Закрыв его собой, почувствовала, как острие входит под лопатку и разрезает кожу. Боль пронзила от мочек ушей до середины пяток.
– Лавли... – очень отдаленно слышала голос Воккера, Катрины, там присоединились и другие.
Хоть вышли из этого лабиринта с духами. Удручает, что с бестелесными существами не познакомилась.
– Вот блин, – перегнулась через спину я, – шрам останется.
Дальнейшего не помню. Осела и накренилась.
Фух, ну и денек выдался.
Глава 9. Совесть – она такая: мучает не тех, кого должна мучить, а тех, у кого она есть.
Лавли
– Спите, спите, – шепнул мне на ухо господин Сеймур. – Я лекарь, я вас лечу.
Ох, ну это отличный довод. Главное вовремя сказать: спи, спи, не обращай внимания. А то вдруг я обращу внимание и перестану спать. Хотя бы другим не сообщил, что забытье у ведьмы Дрим завершилось, ведь меня хлебом не корми, дай подслушать.
– И что? Совсем некого допросить? Ты теряешь хватку, Ройс, – узнала я голос короля над собой.
– А мне следовало бросить девушку, которая практически не могла ходить, и вторую, которая приняла отравленную стрелу вместо меня? – отозвался господин Воккер.
– Тогда вопросы к тебе, Бьерн, – кажется, главному дознавателю достанется на орехи. – Как так вышло, что пещеру наводнили демоны? Почему твои люди даже не рассредоточились, а болтали со служанками?
– Ваше Величество...
Я почти не слушала, как оправдывается Лаулес, занялась собой. Спина горела огнем, да и голова жутко болела. Яркие лучи, заглядывающие в комнату, словно били мне в зрачки. Складывалось впечатление, что у меня жесткое похмелье.
Вот она, профдеформация. Яды мне практически ничем не грозили, как и выпивка. Зато похмелье только в путь. Экая несправедливость.
Хотелось встать, посмотреть на себя, но навещающие гости больно значимые. Не уж, прикинусь спящей. Если верить моему носу, то в лазарете застряли: господин Сеймур, который отошел и наливал в чашку ароматный напиток, Таурус Кинг, глава тайной канцелярии, его коллега – тупой дознаватель, распорядительница. Рядом лежала Катрина, но она явно не дрыхла, над ней ворковал Дэниэл.
– Где болит? – вопрошал принц.
– Нога, – капризно отвечала подруга.
– Хочешь, я подую? – нежно предлагал Его Высочество.
– Лично у меня болит желудок, – о, и Вспышка с ними, – от вас. Прямо тошнит.
Признав фамильяра, случайно сдвинулась.
– Всем тихо, а лучше покиньте помещение, – воскликнул лекарь. – Ведьма Лавли приходит в себя.
Конечно, так его и послушались. Наоборот, сгрудились надо мной. Радует, что я не голая. А хотя...
– Какой замечательный дар у этой колдуньи, – отметил Его Величество. – И в целительстве сведуща, и запахи чует, будто гончая на охоте, и яды ее не берут. Такую девчонку надо оставлять при себе. А что? – Я прям чувствовала, как на него устремились ошеломленные взгляды. – Дэниэл, ты что думаешь? Соберу собственный отбор. Буду звать ведьм и демониц, с ними интереснее. Наследников мне хватит, к концу жизни и развлечься можно. Андрея, – толкнул он свою фаворитку в бок, – тебе придется за меня побороться.
– Я против, Ваше Величество, – поджала губы леди Жуи.
– И я против, па, – фыркнул принц.
– И я не в восторге, – вставил господин Сеймур.
Тут понятно, он мой поклонник, бережет избранницу от хищных коршунов.
– Ваше Величество, – ахнул Лаулес, – она простолюдинка, всех во дворце закошмарила.
Здесь я тоже согласна. Бьерну моментально не понравилась.
– Я тоже не поддерживаю, – самым последним произнес Ройс.
А вот тут совсем непонятно. Этот человек мне королевского счастья не желает? Зачем спасала?
Пришлось закончить с притворством. Победило любопытство.
– Ваше Величество, – открыла сначала один глаз, а за ним второй, – лично я только за. Но вам невыгодно.
Мне показалось, или господин Воккер окаменел?
Все принялись мне помогать подняться и желали всяческого выздоровления. Все, кроме Ройса и Андреи, разумеется. Леди Жуи, видно, мечтала сомкнуть свои наманикюренные пальчики на моей шее.
– Почему это невыгодно? – задался вопросом монарх Эльхалии.
Это он в мире Рэйхенд строгий и величественный, а для меня наивный, чукотский мальчик.
– Представляете, на что я способна, если вы мне измените? – скромно потупилась. – А измену я учую.
– Служанка Дрим, – опешил король от моей наглости. – Это так, шутка. Какой отбор? На этом бы все выжили. Я пошутил. Да и ссориться с соратниками не хочу, – добавил он загадочно.
Эх, а я почти примеряла на себя корону. Я не романтичная особа, дарение луны и звезд, розы по утрам и комплименты мне не нужны. Зато золото, положение, и чтобы все отвалили – всегда пригодится.
Конкретно в этот момент я хотела, чтобы все отвалили. Странно, что не боги, а Ройс услышали мои молитвы.
Он первым напомнил, что мне следует отдохнуть. Выпроводил Его Величество с возлюбленной, у которых назревала серьезная ссора. После пришла очередь Бьерна, заикнувшегося о том, чтобы меня допросить. А потом он бесцеремонно выставил принца, Катрину и летучую мышь им всучил, чтобы она приглядывала за молодыми.
Так ей и повелел:
– Вспышка, разрешаю тебе кусаться и царапаться, если Его Высочество перейдет черту.
– О, слушаю и повинуюсь. Силы зла будут властвовать безраздельно.
– Не увлекайся, – предостерег он ее.
Молодой господин Кинг, кстати, не расстроился. Нес Катрину на руках, словно она бесценное сокровище. Катрина не промах, зажмурилась и приникла к широкой груди. Учитывая, что лазарет во внутреннем дворе, и там гуляют другие невесты, новые случаи с ядами нам обеспечены. Придется переводить леди Ревэйн на сухой паек.
Правда, господин Сеймур отказывался уходить.
– Я ее лекарь, – приосанился старик. – А вы ей как можете помочь?
– А я ее наниматель и обязан ей.
Они встали так близко, едва носами не соприкасались. Я вздохнула. В конце концов, господин Воккер спас меня. Он же пошел за нами в пещеру, он нас сопровождал. Не будь его, Катрину мы могли и не найти. Да и я плохо представляю, как бы я тащила на себе тушу худой, подтянутой девушки? Я не обладаю такими мышцами.
– Господин Сеймур, вы не оставите нас? – попросила лекаря.
– А если вам станет плохо? – не унимался он.
– О, поверьте, если мне станет плохо, – я помедлила, – вы об этом быстро узнаете. Весь дворец королевский узнает. Я не люблю страдать одна, я барышня, склонная к коллективизму.
– Хорошо, я буду неподалеку, – смирился Сеймур. – Зовите, если что.
Он прикрыл дверь, и в комнате лазарета наступила благословленная тишина. Я повернулась к Ройсу.
Почему-то засосало под ложечкой. Ощущалась между нами некая недосказанность.
– Лавли...
Выставила указательный палец.
– Дайте мне одну минуту, – прибрала одеяло и встала с кровати. – Не могу серьезно разговаривать, пока не взгляну на себя в зеркало. Еще я пить хочу страшно... и есть... мясо.
– Уборная и душевая в том конце, – смиренно согласился отпустить меня маг.
Он еще порывался меня проводить, но я рьяно отказалась. С женскими делами я справлюсь сама, Я еще хотела обдумать, как мне жить, и чем заниматься. Опасности во дворце надоели в край. А он пусть займется ужином или завтраком, или че там у нас? В общем, главную задачу делегировала. Оптимизация – мое второе имя. Жаль, что первое – катастрофа.
В зеркале увидела себя и похвалила мысленно Воккера. От такой ведьмы не убежал. И я рассуждаю не в хорошем смысле этого слова. Яд распространился по организму, и я побелела. Голубые венки здорово проглядывались через тонкую, мраморную кожу. Волосы мои потускнели, а какой благоухающих запах от меня шел. Запах алкоголя и болезни.
Наскоро отмывшись, соскребая с себя ароматы подземелья, эликсиров и прочей дряни, завернулась в белый, теплый халат, кем-то заботливо оставленный. Можно было подсушить волосы магией, но после испытания с отравленной стрелой хотелось оценить истинный ущерб.
Своей гривой по праву гордилась, также долго с ней мучилась. Я не обладательница послушных локонов, у меня не кудряшки, если теряется блеск, то, кажется, что это не волосы, а пакля какая-то, торчащая во все стороны.
Вышла я в глубокой задумчивости, не обратив внимания на аппетитную еду, разложенную на столе, на готового к беседе Ройса.
Глава тайной канцелярии проводил меня обеспокоенным взглядом, когда я ничего ему не ответила и подошла к окну.
– Сколько я спала? – уточнила у мужчины.
Судя по пейзажу, по слепящим лучам, которые меня и разбудили, день за полдень не перевалил.
– Несколько часов. Мы выбрались к вечеру, пока вас и Катрину доставили, пока вас осмотрели, пока подлатали. Вы сняли повязку? – изогнул он бровь.
– Это-то вы как узнали? – резко развернулась к нему.
Вдруг у него тоже какой-то дар? Смотрит на меня рентгеновским зрением. Руки потянулись прикрыть грудь, но господин Воккер словно мысли прочитал.
– Кусок ткани валяется на полу, – он кивком показал на распахнутую дверь. – Позвать Сеймура? Пусть заново закрепит?
– Не, спасибо, обойдусь.
Согласна, лекарь – существо бесполое, но это не когда он тебе на замужество намекал.
– Тогда присаживайтесь. Старался учесть ваши пожелания.
Все-таки чиновник – вышколенный военный. Намеки, аллюзии, метафоры – не про него. Я просила мяса, я его получила. Жаркое, два стейка, куриные ноги, жирный куриный суп. Вдобавок получила лекарство от всех болезней – вино.
Рядом с Воккером было неудобно. Я примерно понимала, о чем пойдет речь. Он мне благодарен, бла бла бла, не видела ли я чего-то подозрительного бла бла бла. Чем он может мне отплатить... Никогда не умела принимать комплименты.
Впрочем, и он испытывал дискомфорт. Очевидна его нервозность.
– Значит, – принялась я жевать, – участие демонов теперь определено. Мы же явно с ними столкнулись. Как они умудрились войти в пещеру? Нас заверяли, что это невозможно, что они не выйдут оттуда.
– Сам задаюсь этим вопросом, – мрачнел глава тайной канцелярии. – Без артефакта они бы заплутали.
– Сделали свой?
Мужчина дал отрицательный ответ.
– Для создания амулета нужна кровь короля или его предков. То, что вы заимели подобный – случайность. Понравились Андрее. Другие хранятся в сокровищнице.
– А ее проверяли? – интересовалась я.
– Сегодня днем этим и займусь, – хмыкнул собеседник.
– А если что-то узнаете, скажете?
Это важная информация, а он просил помогать. И мы оба пришли к единому выводу: в замке есть шпион. Вообще, шпионы – это неудивительно. Вон, Ревэйны соперничали с Доверсами в торговле. Половина слуг леди Рэвейн доносила на нее Доверсам. Работало и наоборот, они все знали про Доверсов. В знатных домах чего только не случается.
Но... если в сокровищнице не хватает безделушек, значит, этот шпион очень близок к семейству Кинг. В святая святых, в место, где люди хранят свои ценности, не допускается кто попало. Список будет не больше чем пять-десять человек.
Лучше бы я не спрашивала.
– Лавли, а это как раз тема для нашей беседы. По этой причине я попросил всех оставить нас наедине.
– И почему?
– Понимаете, – наклонился Ройс вперед. – Вы рисковали своей жизнью ради меня. А это непростительно. Я обязан был вас защищать.
Я судорожно проглотила кусок мяса и закашлялась. Потянулась к вину, но бутылка категорически не хотела открываться. Потому что лекарство от всех болезней не достается даром. Оно требует жертв – в виде маникюра как минимум!
– Вы же в курсе, – я икнула, – многие яды мне не вредны. Минимум опасности.
– А если бы попали не в лопатку, – парировал Воккер, – а в сердце. Яд бы и не понадобился.
– Я служанка, – находились и у меня аргументы, – Катрина по мне погорюет, поплачет, но моя жизнь практически не имеет значения.
– Для меня имеет, – вставил Ройс.
Я опешила, хотя он как-то про это говорил. Но в темноте, с ноющей Катриной, шипящей Вспышкой и догоняющими нас демонами слова редко достигают нужного эффекта.
А он тем временем продолжал:
– Не могу заставить вас не служить леди Ревэйн, в конце концов, я рад, что у возлюбленной Его Высочества есть верная горничная, которая ее везде прикроет, но от всяческих расследований я вас отстраняю. Вы получите то, что я вам обещал, мои люди переведут вам на счета все деньги. Единственное, прошу больше не проявлять ваше безрассудство. Держитесь подальше от распрей.
Меня словно утюгом по голове огрели. Он меня отстраняет. Это грубо... и подло... и я еще не придумала как.
Я подпрыгнула со стула, жутко возмущенная его речами.
– Спрячьте поглубже своё чувство вины. Подумаешь, я вас прикрыла. А другие стражники вас никогда не прикрывали? Вы их тоже отправляете восвояси, страдая, что из-за вас кого-то ранили?
– При чем здесь мое чувство вины? – сдвинул Ройс.
– А что тогда? – я развела ладони.
Он тоже поднялся. Внезапно загреб в свои объятия, крепко сжал.
Аааа, ну да, это явно не чувство вины. В логике у меня, конечно, дефекты.
Прежде чем я успела опомниться, господин Воккер довольно нагло вторгнулся в мое личное пространство. Мало того что распустил руки, он меня еще и поцеловал. Ощутила прикосновение сухих, обветренных губ, щетину, немного царапавшую мою кожу.
Видимо, я настолько ошалела, что не упиралась. Но внутри признавала: я не против. Я по части приключений ведомая. Зачем спорить, когда тебя до мурашек целует красивый мужчина? А они, ох, как бегали. Мысли в голове лопались, ни к чему не приходя, вся я, все тело сконцентрировалось на моменте.
– Теперь понятно? – отстранился Ройс, удерживая меня за талию, – служанка Дрим, я к вам неравнодушен. Мне претит, что вы рисковали собой ради меня.
– Теперь понятно, – подтвердила, проведя пальцем по губам. – Но я не согласна.
Все, романтика упущена. Мы вернулись к тому, с чего начали – к спору.
– Это не обсуждается, – отрезал глава тайной канцелярии. – Хватит с вас ранений, гонок, побегов и ядов, – взглянув на него возмущенно, получила новую порцию изумления. – Взамен можете попросить всяческих поблажек.
– Завершить договор с Катриной и вами, уехать домой?
Я так не поступлю, но активно изучаю рамки дозволенного.
– Будет замечательно.
– Получить назначение в ваше ведомство, заниматься другими расследованиями?
– Вы полезный сотрудник.
– Поехать в игорный дом к Лалиссе?
Его чуточку покорежило, но он и на это кивнул.
– Со стражей, разумеется, – добавил напоследок.
– Так, давайте внесем ясность, – я подбоченилась. – Вы готовы со всем соглашаться, потому что вам стыдно передо мной?
– Да, – как-то печально вздохнул новый ухажер.
Говорят, женщина может испортить что угодно одной истерикой. Не-а, мужчины отобрали у нас пьедестал. Им хватает неосторожных слов, одного грустного вздоха...
– Хорошо, я составлю список...
Не попрощавшись, нормально не одевшись, я вышла за дверь. Догадывалась, что Ройс ждет от меня какого-то ответа на его умопомрачительную исповедь. Но по сути, кто он, а кто я? Великий и ужасный благородный маг с бесчисленным количеством титулов и ведьма с иномирским происхождением.
Он явно намекал мне на место любовницы. А я, увы, довольно старовата, чтобы превращаться в губастую дурочку с хлопающими ресницами. Замуж я не хотела, но и в содержанки не подавалась. У меня аллергия на чинопочитание и покорность. Отвратительная выйдет любовница для властного аристократа.
Все воины, охраняющие двери, лакеи, снующие по коридорам, воззрились на меня.
– Что пялитесь? – вызверилась. – Ведьм в халате не видели?
Но в комнату заторопилась. Станется, отыщу нового желающего в покровители. Народ в Эльхалии впечатлительный. Им обнаженный палец покажи – возбудятся.
Едва я приблизилась к нашим покоям, как меня поймала распорядительница. Да что б тебя! К Андрее претензий нет, но я уже утомилась.
– Лавли, – в это мгновение леди Жуи не казалась мне веселой и приветливой. Напротив, она покраснела, а на щеке остался след от ее руки. Она ждала меня не один час, скучала, сидя на стуле и подпирая подбородок. – Ты не могла бы уделить мне несколько минут.
– Разве я вправе отказать?
– Да, не вправе, – она будто сама себя уверяла. – Идем за мной.
Пришлось тащиться за ведьмой, хотя я бы предпочла отдых в своей каморке и беседу с леди Ревэйн. Тем более что колдунья неистовствовала.
– Ты что себе позволяешь? – накричала она на меня, когда за нами затворилась створка в ее спальню. – Как это понимать?
– Понимаю, что? – потерла лоб.
Главное, это Его Величество нес полнейшую околесицу с отбором, а под раздачу попала я. Неужели я ошиблась в уме Андреи? Я не считала ее недалекой идиоткой.
– Не строй из себя дуру, я про Тауруса. Я тебе так помогала, отдала браслет, он ценный, между прочим, – по-мне, распорядительница излишне драматизировала.
– Серьезно? А у тебя не нашлось других причин, чтобы вызвать меня из лазарета.
– Ты не в нем! – яростно выпалила она.
– Я и не с королем. Андрея, я в шоке. С чего бы мне желать твоего ммм... возлюбленного?
По части искренних чувств ведьмы к магу имелись сомнения, но их я стоически удерживала .
– А кто нагло выступил, что не против? Что-то там про измену посмела сказать, – ворчала женщина.
– Я так шутила, ты, что, его не слышала? – недоумевала я. – И зачем Его Величеству связываться со служанкой?
– Да, вот и помни про свое место, – скривилась леди Жуи. – Ты служанка. Поверь, ты не захочешь иметь врага в моем лице, а я бы не хотела видеть в тебе соперницу. Слишком много я приложила усилий в последние годы, если я пошатнусь, я этого не забуду.
Ее гневные фразы звучали, как угроза. Да они ими и были по факту. Чтобы не усиливать конфликт, я досчитала мысленно до десяти, смирилась с тем, что близкими друзьями с этой фифой мне не стать и спокойно произнесла:
