Текст книги "История одного заклятия (СИ)"
Автор книги: Татьяна Антоник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Лаэрд, – оторвал меня от раздумий тяжело дышавший Бойд.
– Да? – скривился, зная, как он относится к моей женщине.
А я ведь послал разузнать, где та находится.
– Леди Маклин нигде нет. Наши люди сбились с ног, разыскивая ее.
– Не может быть! – сердце ухнуло куда-то в пятки.
Не прошло и дня с уезда Логана, узнавшего жестокую для него правду, а Катарина Маклин пропала из замка.
– Королю доложили? – бросился к выделенным комнатам, все еще надеясь обнаружить девушку.
– Пока нет, – покачал головой соратник, – сначала оповестил тебя, – перешел Бойд на «ты» обеспокоенным тоном, – потом пойду к его величеству.
– Еще раз прошерстите дворец, – приказал и распахнул дверь в покои, – через час жду результатов.
Даже обидевшись, Кэйти бы не убежала. В ней слишком много ответственности. Она жаждет и отмщения, и справедливости, но больше всего страшится за судьбу мальчишки Кэмерона. Нет, это не месть злой супруги. Это похищение.
Как я и ожидал, поиски ничего не дали.
Эделин Кинкейд расхаживал по подвалу, где я, Катарина и его величество встречались, когда сообщали о происхождении жены в боевом облачении.
– Где ее искать, Рамзи? – искренне волновался тот.
В беседу влез вездесущий Бойд.
– В последний раз ее видели с вами, лаэрд, – поник суровый мужчина, – а потом она убежала. Вы ссорились.
Король с удивлением посмотрел на меня. Ответив на строгий укоризненный взгляд, сообщил.
– Она бы не сбежала из-за мелочной обиды. Все не просто так. Таких совпадений не бывает. Логан Мэйфер покинул столицу, и тут же пропадает взрослая наследница?
– Ты верно мыслишь, мой мальчик, – опечаленно сказал его величество. – Но если это правда, ее уже нет в живых.
– Нет! – уверенно воскликнул я. – Я чувствую, что жена жива, нам готовят ловушку.
– Тогда тебе не стоит идти, – опять встрял соклановец.
Мрачно посмотрев на него и резко отвернувшись, продолжил.
– Надо найти Фиону и расспросить всех, кто был в свите Мэйферов. Каждого. Если потребуется – применим пытки.
Кинкейд кивнул. Но в этот момент мы заметили смутное шевеление в темном углу.
Мальчишка, совсем юный, худой вылез из темноты и замахал руками.
– Ты кто? – властно спросил Эделин.
Тот покрутил головой и указал на рот.
– Он немой, – сразу понял все происходящее мой воин. – И что-то хочет нам сказать.
– Ты знаешь, где леди? – я присел, чтобы быть на одном уровне с ребенком.
Мальчик кивнул и испуганно попятился.
– Сможешь показать? – ободряюще улыбнулся, надеясь, что голос не звучит очень грозно.
С очередным кивком постарался не возликовать. Ситуация к таким жестам не располагала. Мы не знаем, где моя жена, в порядке ли она, жива ли.
Юнец вышел вперед и выпятил маленькую немощную грудь, словно спаситель, и жестом указал следовать за ним.
– Подожди, – притормозил всех Бойд, который в эту минуту соображал куда быстрее обычного, и точно лучше меня. – Нас ждет опасность. Там ловушка?
Ребенок пожал плечами, но по взгляду мы трое поняли, что скорее всего нас будут поджидать испытания, ловушки, подлости.
– У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕТ ТЕРПЕНИЯ! – разорвал все пространство гневный голос.
Я, Кинкейд и Бойд выхватили мечи и отвернулись в поисках носителя. В темноте было пусто. Даже обладая драконьим зрением, ни я, ни Эделин не рассмотрели противника.
– ЭТО Я! – повернулись мы обратно и узрели, что за мальчика говорил кто-то могущественный и грозный.
Все выглядело жутко. Несчастный ребенок – игрушка в руках богов, кто властвует над его разумом, телом и мыслями?
– Кто? – выгнул бровь король, аккуратно приближаясь с боку.
– ДАЖЕ МОНАРШИЕ ОСОБЫ НЕ ПРИЗНАЮТ БОГА СМЕРТИ?
– Мехлиос? – с огромным удивлением почти выкрикнул Бойд.
– Не может быть, – тихо проговорил себе под нос.
Такие совпадения. Совсем не верится. С чего вредному богу помогать мне и жене?
– ВЫ ДОЛГО БУДЕТЕ РАССУЖДАТЬ О ВОЗМОЖНОСТЯХ? ИЛИ МНЕ СТОИТ ПОКИНУТЬ ЭТОТ МИР!
– Нет! Стой! – попросил его величество. – Вы знаете, где моя внучка? Я готов отдать все, что угодно ради ее блага.
– Ты меня не интересуешь, – надменным взглядом осмотрел нас ребенок, в чьем теле прижился несговорчивый дух. Он, – ткнул пальцем в меня, – ты супруг этой ведьмы?
– Верно, – выступил на шаг.
– Моя возлюбленная воспылала к ней неожиданной нежностью, родительской любовью, готова горы ради нее свернуть. А ты? Пожертвуешь жизнью ради жены?
– Да, – сделал еще шаг, точно зная, что не отступлю.
Я любил Кэйти. Мою Кэйти. Каждый день познавал ее непокорный характер, мирился с недоверием, со свободомыслием, с упрямостью. Никогда не оставлю ее в беде. Да вся Андмарра, весь белый свет не имеют смысла, если рядом нет Катарины.
– ОНА У ВРАГОВ. ОНИ ОЖИДАЮТ ВАС. ДОВЕРЕННЫЕ ЛИЦА САМИ БЫ ПРИВЕЛИ ТЕБЯ К ДЕВИЦЕ, ТЫ МОЖЕШЬ ДОЖДАТЬСЯ ПРЕДАТЕЛЕЙ ИЛИ ПОЙТИ СО МНОЙ.
– Это Логан Мэйфер? – поинтересовался король. – Он стоит за всеми преступлениями?
– В ЛОВУШКЕ ДЛЯ ТЕБЯ, ДА. НО НЕ ТОЛЬКО. СОСЕДНЕЕ ГОСУДАРСТВО ТОЖЕ ХОЧЕТ СТАТЬ ВЕЛИКИМ…..ПОЧТИ СТАЛО. Я РЕШИЛ ПОМОЧЬ ТОЛЬКО РАДИ ТЕРЯЕМОЙ МАГИИ. ТВОЯ ВЕДЬМА СПОСОБНА ЕЕ ВОССТАНОВИТЬ.
– Кэйти? – не поверил в слова высшего существа.
Что может даже такая сильная ведьма против силы увядающего мира? Она никогда не говорила о благосклонности Многоликой, молчала. Но я понимаю почему. На мою женщину обрушилось столько проблем. Чудо, что она сама не сбежала в самую отдаленную часть Чаролесья. Мало ей ответственности за клан, за малолетнего брата, а оказывается, боги возложили на нее и другие трудности. С одной стороны – жестокое решение для возлюбленной, с другой – кто разберется лучше, чем она?
Я почти понимал богиню. Никто лучше Катарины Маклин не разбирался в сути волшебного оазиса – в Чаролесье. Да она провела здесь почти восемь лет. Какая ведьма может похвастаться таким достижением? Все чаровницы входили в чащу, но гордились тем, что вышли из нее. Моя жена же прожила здесь, слышала песни эльфов и говорила с духами. Ей нет равных в этом ремесле.
– Как ты поможешь?
– ПРОВЕДУ ВАС В ИХ ЛОГОВО. А ПОТОМ МНЕ НЕЛЬЗЯ УЧАСТВОВАТЬ В ПРОТИВОСТОЯНИИ. У ВАС НЕТ ВРЕМЕНИ. СПАСАЙТЕ ЖЕНЩИНУ. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕТЕ – ПОТЕРЯЕТЕ НЕ КОРОНУ, ВЫ ПОТЕРЯЕТЕ МИР.
Ребенок вдруг осел, упал навзничь и глубоко задышал. Мой верный воин бросился к нему, но благодаря магии, я видел темный силуэт, который вселился в тело мальчишки.
– Идем за ним, – кивнув Кинкейду.
Он тоже рассмотрел магию. В конце концов, Эделин считался самым мощным драконом в Андмарре, он понимал, что вижу я.
– Она не пострадает, – зашептал король.
– Не должна, – невозмутимо ответил, складывая меч в ножны и приготовившись в перевоплощению. – Или пострадают все остальные.
Совсем маленький, крошечный ребенок вел нас, совмещая в себе дух грозного бога смерти, хаоса и всего того, что люди старались избегать.
Никто из нас не спорил, просто шел, доверившись высшему существу. Возможно это выглядело глупо, но я не допускал мысли, что не спасу свою жену. Она поверила мне, доверилась, а я так подвел Катарину.
– ЭТО ЗДЕСЬ, – через час пути вдруг вымолвил бог, – ПУСТЬ ВАС ХРАНИТ МОЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ. ПОМНИТЕ, ЖЕНЩИНА ГЛАВНОЕ, А ВАШИ СУДЬБЫ УЖЕ ПРЕДОПРЕДЕЛЕНЫ.
Перед нами была насыпь с хлипкой дверью на слабых петлях. Но будучи драконами, все понимали, что не она противостоит усилиям. Дальше идет волшебство, западня и предательство.
Не знаю, о чем говорил Мехлиос, но все мы были обязаны юной девушке: Я – спасением своих братьев, Бойд – спасением племянников, а Эделин рад тому, что Кэйти нашла тело сына и надежде, что есть тот, кто будет готов взять на себя бремя правления.
– Мы готовы, – посмотрел на сопровождающих.
Те кивнули, осознавая, что могут не вернуться.
– Бойд, – остановил за плечо собрата, который был готов распахнуть врата в неизведанное, – ты можешь не идти.
– Ты не доверяешь мне, лаэрд? – вскинулся воин.
– Мехлиос ясно сказал, что вернутся не все.
– И что? – не понял тот, – Ты знаешь о моих чувствах к твоей жене. Я не предаю твоего доверия, не позволю большего, но не запрещай мне участвовать в ее спасении. Я знаю, чем рискую.
– Ты уверен?
– Да, – ответил нетерпеливо, – не удерживай. Даже если прикажешь, пойду сам.
В сердце, словно стрела проникла благодарность к другу. Я так ревновал, и продолжаю это делать, но все же радостно от того, что рядом тот, кто понимает мои стремления. Кинкейд любит внучку, но если выбирать, он не оступится, выберет внука. А сейчас идет речь о супруге. О моей Катарине, о смысле жизни для меня.
Мы встали около входа.
– Все не просто так, уверен, что вокруг Катарины много магии. Не торопитесь, выжидайте и будьте готовы, – как в последний путь наставлял тех, кто разделил со мной опасность.
Втроем, мы двинулись вперед. Через некоторое время наш маленький отряд спустился словно с горы в узкий зал, напоминающий шахту.
– Внучка!! – закричал король, завилед одинокую тонкую фигуру в кандалах.
– Стой, – слабо вскрикнула она и осела, – ловушки.
От увиденного сердце сжималось в комок. На лице девушки сияли синие подтеки, что означало, что преступники, пленившие ее, не гнушались избиением.
– Подождите, – поднялась голова супруги, – уходите. Здесь вас ожидает только смерть.
– Я не оставлю тебя, – попытался подойти, но передо мной свистнула стрела, вонзившаяся в другой край стены.
– Рамзи, я же говорю, – тихий голос разлетался на весь зал, – вас ждали. Уходите. Если не ловушки, так что-то другое уготовил этот червяк.
– Я тебя не оставлю, – сбросил снаряжение и плащ на пол. Мэйфер редко перевоплощается во вторую ипостась, так как это причиняет боль, но я не такой. Подозреваю, что он ожидает, что бросившись за женой, я смирюсь с неизбежным. – Вы слышали, – махнул рукой остальным, – если желаете уйти, я не держу.
– Я с тобой, лаэрд, – встал рядом Бойд.
– Это моя кровь, – поддержал того его величество.
Один миг, и я стал драконом – сильным, мощным, готовым к атаке.
Подлетев к Кэйтилин, ощутил на себе все западни, заготовленные вражеским кланом. Но….. Стрелы отлетали от чешуи, а сбруи и петли миновали меня. Что может удержать боевого ящера в его расцвете сил?
Сорвав кандалы, подхватил девушку и хотел унести вместе с собой, но как только я коснулся оков в это помещение хлынула вода.
– Магия, – отозвалась жена.
Не теряя времени перенес ее к остальным и перевоплотился. Пока меня не было, ход, откуда мы пришли накрыл огромный камень.
– Дураки, – откашлялась Катарина, – он же ждал вас. Это обыкновенная ловушка.
– Мы не могли не попробовать, – защитился король.
– А теперь умрем все вместе, – заключила девица.
– Совсем в меня не веришь, – ответил я и принялся целовать супругу.
День разлуки, а я уже так соскучился.
– Будь серьезен, Маклин, – оторвалась от меня девица. – Нам уготовили грозную смерть.
– Главное, что ты рядом, – словно щенок, вдыхал запах Катарины.
Моя ведьма совсем обессилела, а тем временем уровень воды поднимался. Пока нам накрывало только щиколотки, но если бездействовать, то месть обиженного подлеца совершится. Интересно, как такое волшебство провернул Логан? Что за колдунья ему помогла?
– Останьтесь с Кэйти, я обращусь и поищу выход. – Обратился к сопровождавшим мужчинам.
– Я помогу, – предложил Эделин.
– Нет, пусть рядом будет еще дракон. Неизвестно, точно ли мы тут одни.
– Хорошо, – напрягся его величество, но согласился, что внучку нужно охранять.
Обратившись в зверя, не стал терять времени, а подлетел к валуну, который накрыл вход, откуда мы пришли. Выцарапывая, напрягшись, используя все силы, пытался сдвинуть камень, но безуспешно.
Выход. Выход. Выход. Неужели ничего не сделать? Мы будем медленно умирать, пока не захлебнемся? Я ведь даже не успел признаться Катарине в своих чувствах. А она…….от нее заветных слов тоже не исходило.
Один круг, второй. Уверен, злоумышленники не пришли сюда тем же путем, что и я с королем. А значит нужно постараться и найти заветную дорогу.
Я вернулся к Кэйти и опять стал человеком.
– Милая, – перехватил тело жены, – мне очень нужна твоя помощь.
– Что? – попыталась собраться девушка. – Как? У меня почти нет магии, я бессильна, как котенок.
Чуть улыбнулся, услышав такое сравнение. Верно, она мой котенок.
– Просто вспомни, в каком направлении уходили Мэйферы. Ты же видела?
– Нет, – покачала та головой, – меня оглушили.
Рев второй ипостаси заглушил разум. Видно, что ей пришлось несладко. Этот прохвост мне за все заплатит. Жизнью заплатит.
– Кэйти, – все же настоял, – вспомни любую зацепку, любую мысль.
– Может там? – кивнула в противоположную сторону от того места, где я искал. – Роберт вышел из того угла, да и Логан тоже.
– Хорошо, потерпи немного. – опять передал супругу в руки деда.
Бойд же стоял на страже с поднятым мечом.
В очередной раз перекинувшись, испытывая слабость, так как частые обращения не проходят бесследно, полетел в указанном направлении.
Каменные стены, каменный пол, глазу не за что зацепиться. В отчаянной попытке я изрыгнул пламя, пытаясь сбросить непрошеный гнев. Мне нужен холодный разум. Но случилось чудо. Мехлиос или Многоликая не оставили нас. Кладка оказалась иллюзией, сгоревший под магическим огнем дракона, сразу завиднелся проход. Дальше я уже когтями срывал землю, глину, освобождая место, чтобы могли протиснуться несколько человек.
Позже, держа в лапах Катарину, приземлился вместе с обращенным Кинкейдом возле тоннеля. Его величество поступился с гордостью и позволил моему воину взобраться себе на шею. Бойд такой привилегии не обрадовался. Да…..полет на драконах, это непросто.
– Идем? – скрепя сердцем, разрешил другу нести жену, а сам держал оружие и двигался впереди, так как подозревал, что не все ловушки закончились.
Да и поторопиться тоже стоило. Вода продолжает подниматься, и затопит и это место.
– Поставь меня! – услышал недовольный возглас Кейти, – Сама могу идти.
– Но…. – хотел возразить рыцарь.
– Сказала же, – тоном, не терпящим возражения, напирала та.
– Не спорь с ней, – еще раз улыбнулся, радуясь, что ведьма пришла в себя и показывает характер. Бесстрашная девушка. – Ты как?
– Уже лучше, – тихонечно всхлипнула она, прижимаясь всем телом, – боялась, что тебя не увижу.
– Как я могу оставить любимую?
– Любимую? – ее глаза, как у испуганного олененка, воззрились на меня.
– Да, я же люблю тебя.
Кэйти словно растерялась. Плечи опустились, а лицо стало розовее, хоть это и сложно разглядеть в такой темени.
– А Фиона? Ой, Рамзи, – прикрыла она рот ладошкой, – Манро – одна из предателей.
– Все потом, – покрутил головой и сильнее сжал меч, испытывая невероятную злость в этот момент. Подумать только, она поверила, что я променяю ведьму из Чаролесья на какую-то придворную кокетку, – никто не уйдет от возмездия, но сначала нужно вернуться во дворец.
– Потом намилуетесь, – мрачным тоном прервал нас его величество, – нужно уходить.
– Да, конечно, – понурила девушка смущенный взгляд.
Я сделал несколько шагов и наступил на какой-то след. Над нами раздался треск. Вот-вот с потолка рухнет тяжелая, огромных размеров балка, поддерживающаяся на нескольких веревка, одну из который я задел, невнимательно осматривая пространство. Вероятно, финальный подарок от Логана.
– Нет!!! – крикнула жена и, используя последние крохи магии, отбросила меня и остальных дальше на несколько метров.
– Нет!! – тоже закричал, понимая, что волшебные потоки ветра окончательно оборвали надежду на ее спасение.
Единственное, что она успела, это губами прошептать, что тоже любит. В
А потом раздался грохот, треск. Взметнулся столб углевой пыли, так что ничего нельзя рассмотреть.
В полной прострации, оглушенный, я метнулся к месту, где лежала тяжелая конструкция.
Я потерял жену.
Под балкой находилось бездыханное тело девушки.
– Навались! – закричал Кинкейд и попробовал сдвинуть дерево.
К нему быстро подоспел Бойд и тоже принял участие в спасении. У меня же не было сил смотреть в ту сторону. Смерть Кэйти опустошила, я пребывал в ужасе, в гневе, испытывал желание жестоко убить того, кто лишил меня любимой.
– Да не стой, помоги! – продолжал орать на меня монарх.
Перевоплощаться в этом тоннеле невозможно. Огромные звери разнесут стены. Так что передвинуть бревно придется, оставаясь человеком.
Собрав в кулак чувства и эмоции подошел и помог другим мужчинам. Мой друг аккуратно вытянул супругу из под обломков.
– Я сам! – отпустил тяжелый предмет и бросился к Катарине.
Она лежала бледная, с кровоподтеками на лице, такая маленькая, уставшая и очень трогательная. Дыхание не было, последняя надежда померкла под грузом огромной вины.
Как я мог нарушить обещание, данное ей? Из-за моих прегрешений пострадала ведьма. Только я несу ответственность за ее смерть.
– Она не дышит, – сообщил остальным с трудом сдерживая слезы, приподняв и обнимая свою жену.
– Нам нужно уходить, – печально вздохнул его величество, глаза которого тоже были на мокром месте.
Он потерял внучку. Родную плоть и кровь.
– Да, да, – не слушая, раскачивался с телом.
Что король, что Бойд старались не смотреть на меня, им тоже нелегко, скорбь застилала лица. Катарина никого не оставляла равнодушным. Сильная колдунья, заботливая сестра и моя любимая.
– Послушай, – присел Эделин, положив руку на плечо.
– Смотрите, – перебил монарха воин, указав пальцем в потолок.
Все подняли голову. Над нами разлился золотой свет, медленно спускавшийся вниз.
– Что это может быть? – удивился Бойд.
– Не знаю, мне все равно, – отвернулся от странного явления, продолжая стискивать Кэйти.
– Может это ее сила? – предположил Кинкейд
Через несколько секунд свечение спустилось на нас. Миллион искр облепили девушку. Она стала словно золотой, сияющей. А потом подул сильный ветер, сбивающий с ног. Звуки воды прекратились, а в этом земляном коридоре стало светло, как на улице днем.
– Что происходит? – обнажил меч король и заметно напрягся.
Бойд встал с другой стороны от меня и тоже вытащил оружие из ножен.
– Лаэрд, вставайте, его величество прав, надо быстрее покинуть это место.
Деваться некуда. Подхватив девушку, я приподнялся и выпрямился.
– Идем, – скомандовал, но резко остановился как вкопанный.
Кэйти пошевелилась. Она пошевелилась. Точно почувствовал робкое дыхание в груди и легкое движение.
– Почему ты медлишь, Рамзи? – спросил монарх.
Я опять опустился и положил ее на пол. Обрывая ей рукава, пытался прощупать запястье. Пульс. Есть пульс. И она дышит.
– НЕ БЛАГОДАРИ! ЗАКЛЯТИЕ СНЯТО! – раздался глубокий женский голос.
Многоликая. Это она. Мехлиос говорил, что богиня оберегает ведьму, благоволит ей.
– Уходим! – стиснул покрепче жену и зарылся в ее волосы.
Она со мной, больше ничего не имеет значения.
Глава 17
Кейтилин/Катарина
Жуткое пробуждение. На грудь словно положили каменную плиту. Хотя….. В голове тут же отозвалось болезненное воспоминание о том, что я должна была погибнуть. Где я? Что со мной? Еле приоткрыв глаза, попыталась привстать, но сил совсем не было. А еще эта ломота в теле. И лицо. Роберт и Логан пытали меня, издевались, не гнушались ударить беспомощную женщину. Как я теперь выгляжу?
– Кэйти, ты пришла в себя? – услышала такой родной голос. Очень обеспокоенный, несчастный.
– Рамзи? – тихо откликнулась, так и не обретя хотя бы толику сил, чтобы сесть.
– Да, родная, – он расположился рядом и погладил меня по волосам. – Как ты себя чувствуешь?
– Где я?
– В замке.
– Я же должна была……, – не смогла закончить предложение.
– Да, – опять где-то сбоку ответил супруг, – должна. Теперь я каждый день спускаюсь в святилище и благодарю Многоликую и Мехлиоса.
– Она?
– И он. Тебя так ценят боги, что пришли на выручку. Даже боюсь спрашивать, какой силой ты обладаешь, что высшие духи так неравнодушны к твоей судьбе.
– Помоги мне сесть, – попросила мужа, – ничего не могу.
Маклин аккуратно придержал меня за корпус, не удержался от объятий и поправил за спиной подушки, чтобы я удерживала вертикальное положение.
Наконец-то мои глаза могут хоть что-то рассмотреть. Мы находились в выделенной нам комнате, я лежала напротив окна, а рядом сидел любимый человек. Он осунулся, под глазами синяки, одежда смята и небрежна. Всем своим видом показывая, что не спал, не ел, не уходил все то время, что я была в бессознательном состоянии.
– Сколько же я лежу?
– Почти неделю, – грустно вздохнул дракон, – но главное, что ты жива.
– Да, – медленно протянула, – прости.
– За что? – склонил он голову в бок, уводя взгляд. – Разве не я должен перед тобой извиняться? Что обидел тебя и вынудил убежать, подверг опасности и так долго искал? А потом не смог спасти из проклятого коридора?
– Рамзи, – потянулась за его ладонью и коснулась кончиками пальцев, – ты вечно забываешь, что оберегать меня не следует. Твоя жена – могущественная ведьма, просто попала в ловушку.
– По моей вине, – горько заключил он.
– Нет, по вине Мэйфера. При чем здесь ты? Я могла умереть не под балкой, но в водяном плену.
– Все равно. Самый страшный момент в моей жизни – когда обнаружил тебя бездыханную, всю в крови.
Маклин наклонился и стиснул меня до хруста в переломанных косточках.
– Ай! – не удержалась от возгласа.
– Прости, – Отстранился супруг, размещая меня удобнее – Я так скучал. – Продолжал наглаживать меня по волосам, обводя пальцем то скулу, то губы.
Не мог оторваться. И я не могла.
– А что теперь? – все-таки спросила о делах. – Роберт и Логан ушли. Их ведьмы тоже. Поймали Эльзу? Фиону?
Попадись мне эти женщины, придушу самостоятельно и голыми руками. Ни грамма магии, только своя собственная сила.
– Фиона в плену. Эльза покинула замок до моего появления. Мэйферы сразу же скрылись и находятся на территории клана, поднимают войска. Сейчас и Кинкейд собирает сторонников.
– Успешно?
Муж отвернулся и встал с кровати.
– Тебе надо больше отдыхать. Я позову Кенну. Она самоотверженно ухаживала за тобой все это время.
– И почему мне кажется, что ты уходишь от ответа?
– Из всех кланов короля поддержало только треть. Большинство пойдут за твоим дядей.
Я молчала, обдумывая ситуацию. Определенно все складывается не в пользу его величества и не в мою.
– Это не важно, – сама не поверила, что сказала такое.
– Да, Катарина, – развернулся обратно Рамзи, – это неважно! Если понадобиться, я вырву сердце Логана и принесу тебе на золотом блюде. Но он не получит ни трон, ни клан, а самое главное, он не получит тебя. Я не позволю, выгрызу эту победу. Ты веришь мне?
От слов супруга стало жутко. Я точно знала, что свое обещание он выполнит. Маклин из тех, кто не бросает попусту слова на ветер.
– Всегда верила. – кивнула в подтверждении, – Значит нам не о чем беспокоиться, – похлопала около себя, приглашая сесть обратно.
Расставаться с любимым было выше моих сил, но поднимать тему насчет наших признаний почему-то не хотелось. Атмосфера слишком напряженная. Они почти вырваны друг у друга.
– Когда я увижу его величество? – решила увести разговор в другое русло.
Маклин вернулся ко мне, под его тяжестью просел матрас, наши пальцы тут же сплелись между собой.
– Не утерпит, придет сегодня, – улыбнулся ласково, – но сначала позову ведьму. Пусть осмотрит тебя.
– Я так плохо выгляжу? – капризно надула губы.
Дракон расхохотался, окончательно добивая мою самооценку. Захотелось спрятать лицо: натянуть одеяло или отвернуться.
– И да, и нет, Кэйти, – не давал осуществить задуманное воин, вцепившись в покрывало, – ты – после продолжительной болезни, с синяками, с кровоподтеками, напоминающими мне о том, что подверг свою жену опасности. Но для меня ты самая прекрасная женщина в этом мире, я же люблю тебя, – уже почти шептал на ухо.
Я зарделась, радуясь таким простым словам, но самым главным для меня.
– Я тоже тебя люблю, Маклин, – сделала вдох, – хоть ты и упертый дракон.
– А ты моя несносная ведьма.
Глаза начали слипаться. Это либо усталость, либо непрошенные слезы, которые удерживались мной с огромным трудом.
– Я позову Кенну. Не спорь, – заметил, как я хотела возразить, – потом отдохнешь и поговоришь с дедом.
– Хорошо, тиран, – согласилась на условия.
Муж встал и подошел к двери, но развернулся и заинтересованно спросил
– Кстати, Многоликая сказала, когда оживила тебя, что снято заклятие. О чем она говорила?
– Не знаю, – покрутила головой, – пока не знаю.
Как только супруг вышел, приложила ладони к лицу.
Конечно, я поняла, что имела в виду богиня, но не нашла в себе храбрости признаться, что стала хозяйкой Чаролесья. Я и так много от него скрывала, а дав слабину, не рассказав перед свадьбой, струсила окончательно. Да и какое это имеет значение? Через лес войска недругов не пойдут, испугаются. Ведьмы почувствуют, что там произошли изменения, а в моей власти увести даже могущественных колдуний, заставить их там плутать, нагнать опасностей и испытаний.
Разобраться с возвращением магии в мир необходимо, но сначала нужно решить первостепенную проблему – отбить наемников Мэйфера, забрать свой клан и защитить брата. Когда справедливость восторжествует, тотчас отправлюсь в чащу и совершу обряд.
– Ты не спишь? – очень тихо подошла Кенна, которую я не заметила, пребывая в плену своих мыслей.
– Нет, – отбросила руки и потрясла волосами, – хочу встать, умыться и переодеться.
– Я помогу, детка, – обрадовалась она, – как ты себя чувствуешь?
– Немного потерянно, – смутилась от доброты постороннего человека, – но рада, что жива.
– Да, боги вступились за тебя. И как в тебе, такой маленькой и худенькой умещается огромная прорва силы? – усмехнулась ведьма.
– А как в женщине помещаются младенцы? – быстро нашлась с ответом, и мы обе рассмеялись.
– Скоро тебя навестит его величество, не будем задерживаться.
– Постой, – прервала ее слова, – осмотри потом моего супруга.
– Зачем? – удивилась та.
– Он выглядит очень уставшим. Переживаю за него.
– Конечно, я помогу, да только какой воин согласится лечиться? – хитро посмотрела на меня. – Он сам к тебе придет ночью, вот и подлатаешь Рамзи.
– Я двигаюсь с трудом, – проворчала, немного стесняясь, – какое может быть лечение?
– Любовь творит чудеса, – философски отметила та.
Без помощи колдуньи я бы точно не справилась. Медленно передвигаясь, смогла найти в себе силы, чтобы встать, принять ванну и одеться. С волосами возилась Кенна, так как в данный момент меня это не заботило. Очень хотелось узнать новости.
Через несколько часов пришел Эделин Кинкейд в сопровождении королевы. Мы долго разговаривали, обнимались и вспоминали мои редкие приезды в королевкий замок в детстве. Тему пленения каждый из нас избегал. Я была рада вниманию его величества. По обоюдному решению, договорились, что наедине он будет звать меня внучкой, а я его дедушкой. Супруга Кинкейда пока не привыкла к моему присутствию, больше ожидала приезда юного брата. Потеряв сына, она мечтала опять испытать радость материнства, но я не годилась на такую роль, была слишком взрослой.
Когда она нас покинула, сославшись на усталость, дед рассказал о настоящем положении дел. Мэйфер собрал вокруг себя очень много сторонников, армия превосходила нашу в несколько раз, но так как никто из них не рискнул двигаться через Зачарованную чащу, переход займет несколько недель. Со стороны короля выступали по-настоящему верные лаэрды, которых не купить деньгами или посулив больше власти. Они ценили Эделина, скорбели по его наследнику и признали Кэмерона и меня. Заверив, что Чаролесье не принесет тем вреда, сильно обрадовала мужчину.
– Ты так сильна? – гордился он, спрашивая.
– Да, я могущественная ведьма, дедушка, – кивала в подтверждение своих слов.
Если не учитывать разницу в количестве людей, то для нас все складывалось неплохо. Войско Мэйфера протянется вокруг столицы, можно отбиваться несколькими атаками. Они не придут в одно время. Возможно передохнуть и собрать силы. Главное, чтобы сторонники успели прийти раньше всех остальных, не пострадали на половине пути от вражеских копий и стрел.
Вечером ко мне пришел супруг. Я вся извелась в ожидании. Уже была глубокая ночь, но я продолжала надеяться, что он зайдет.
– Ты не спишь, Кэйти? – возмущенно спросил Рамзи.
– Нет, любимый, – насмешливым тоном ответила ему, – если спать семь дней, отдых не нужен.
– Ты зря, – он скинул одежду и лег рядом, – тебе нужно восстановить силы. А ты всячески препятствуешь этому.
– А ты? Совсем себя не жалеешь. Как ты сможешь защищать меня, если падаешь от усталости?
– Я воин и мужчина, Кэйти, – погладил мои волосы и обнял, – мне не привыкать.
– Нет, прошу тебя, – почти взмолилась, – мне нужен здоровый муж. Не хочу тебя потерять.
– Ты не потеряешь, – прошептал мне в шею Маклин.
С таким упрямцем нужно бороться кардинально. Прошептав расслабляющие заклинание, вырубила его сознание, решив принудительно исцелить супруга, пусть и не тем способом, на который намекала главная колдунья в замке.
По утру попыталась не реагировать на язвительные замечания супруга.
– Это ведь ты меня усыпила? – обижался тот.
– Тебе показалось, милый, – погладила по лицу, – но помни, что отдыхать тоже стоит.
– С вами, ведьмами, нужно держать ухо востро, – не поверил моей безмятежности воин.
Уже привыкнув к повадкам мужа, изучив характер, не обижалась на язвительные замечания. Пусть. Все мужчины боятся выказать слабость, но им и правда, следует отдыхать.
Он ушел с грузом, который взял на себя, пытаясь помочь мне и моей семье. Если Маклин не желает считаться, что его жена – ведьма, способная сломить горы, то не буду его останавливать.
В счастливом неведении я прожила пару недель, осознавая, что войска готовятся к битве.
Рамзи ни единым жестом не давал понять, что мне стоит беспокоиться, держал меня за дурочку, которая не слышит сплетни и постоянно отсылал к королеве. Ее величество по крови и по воспитанию стала настоящим символом правящей династии, вот только мне ее роль была непонятна. Как может супруга не вникать в дела короля? Отрешиться, думать о будущем? Через несколько дней станет явно, кто займет трон. Как бы она не храбрилась, но и у Логана Мэйфера было достаточно аргументов, а именно сильно войско, которое мы ожидали.
– Они здесь, – в очередное утро оповестил меня муж, пробудившись рядом, – я чувствую это.
– Мы победим? – спросила его, целуя в скулу.
– Ты сомневаешься?
– Конечно, нет, дорогой, – но в этот момент сердце ухнуло вниз.
Как бы меня не успокаивали мужчины, я переживала. И чувствовала вину за собой. Я и брат могли пережить эти мгновения, поверив в то, что являемся обычными людьми. Только Кэмерону суждено стать сильным драконом, а я уже была хозяйкой Чаролесья.
Мы распрощались. Рамзи в очередной раз пренебрег моей помощью. Как он считал, таким образом он уберегает супругу. Я так не думала, но чтобы не оспаривать его авторитет, не дерзила и согласилась.
– Оставайся в замке, Кэйти, – собирался он на войну, – чуть позже я извещу тебя.
