Текст книги "История одного заклятия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Он вдавил меня еще сильнее, держа за обе руки. Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее.

– Правду.

– Нет уж, – отказалась я, – мне еще какое-то наказание отрабатывать.

Он резко меня отпустил.

– Не сегодня, Кэйтилин, – уже не таким хмурым голосом высказался он, – я хотел тебя кое о чем предупредить.

– Да? – остановила я свою попытку к бегству.

– Завтра в клан прибудет посольство от Мэйферов.

Мое сердце учащенно забилось. Не замечая моей реакции, Рамзи продолжал.

– Я бы хотел, чтобы ты весь день держалась рядом, не отходила от меня.

– Почему? – робким тоном произнесла я.

Меня этот вариант абсолютно не устраивал.

– Приедет Роберт Мэйфер, наследник клана, – недовольно начал рассказывать лаэрд, – а он не пропускает ни одной юбки. Я уверен, что он обратит на тебя внимание. Хочу чтобы ты была в безопасности.

– Может мне проще просидеть весь день в комнате?

Маклин покачал головой.

– Я думал об этом, но мне нужно, чтобы они думали, что в клане есть своя ведьма.

– И ты всем покажешь меня. Скажи мне, зачем?

– Кто-то проклял Джудит, убил ее. Потом попытались похитить моих братьев. Не хочу чтобы все думали, что клан ослаб. Мэйферы вызывают у меня большое недоверие.

И не зря. Роберт и его отец попрали все ценности родного клана. Мой дед наверно в земле переворачивается.

– Хорошо, – смирилась я с неизбежным.

Вряд ли он узнает меня – видел только мельком и очень давно. Я тогда была ребенком.

Глава 6

Утром ко мне запыхавшись вошла Мэйси, как всегда без стука.

– Госпожа, птичка, – будила она меня, раскидывая занавески.

Я потерла глаза, а потом залезла под теплое одеяло. Вставать, куда-то собираться, я не хотела. Сегодня предстоит встреча с дальним родственником, не состоявшимся женихом, который заграбастал себе мой клан, а его родитель вынудил меня скрываться, прихватив еще совсем маленького брата, скрываться в кланах, а в итоге расстаться с ним и бродить по Чаролесью практически в одиночестве.

– Вам пора собираться, – откинула она мое прикрытие, – дозорные возвестили, что Мэйферы будут через два часа, как раз к завтраку.

– Чтобы они провалились, – пробурчала я себе под нос.

– Ты что-то сказала, птичка? – спросила меня ключница.

– Нет, – покачала я головой.

Через несколько минут ко мне в комнату внесли ванну и наполнили ее горячей водой. Я опустилась в емкость и расслабилась. Время у меня есть, а на одежду мне было все равно – Мэйси сама что-то подберет.

В экономке я была уверенна. Будучи приближенной к Рамзи, ночуя в смежных покоях, в ее голове складывалась картинка о возможном замужестве. Я не спорила. Пусть лаэрд потом оправдывается перед этой женщиной.

– Кэйти – вломился ко мне глава Маклинов.

– Я же просила стучаться! – гневно вскрикнула я из ванны, и тут же прикрыла рукой грудь.

Он опешил, но уходить не спешил, окидывая глазами всю мою фигуру.

– Лаэрд, уйдите, – закудахтала моя покровительница, – Кэйтилин девушка незамужняя, какой стыд.

– Извини…те, – выговорил он и ретировался.

Я ушла под воду. Если в спальне не поставят замки, это очень плохо. Нежданные гости меня утомляют.

Дальше Мэйси помогла с одеждой, подобрав мне ослепительное изумрудное строгое платье с длинными рукавами и узким вырезом. По плечам были вшиты куски меха. А за спиной струился шлейф. Так как погода уже становилась холодной, то платье было не из атласа, а тяжелого бархата. С прической у умелой ключниче тоже не возникло проблем – она чуть завила мои волосы и заплела по бокам косы, а на голову водрузила золотой обруч.

– Мэйси, – пыталась я остановить ее, – у меня нет таких украшений, чье это?

– Это фамильные украшения Маклинов, – пояснила женщина.

– Пусть их и носят Маклины.

– Лаэрд попросил вырядить, тебя, птичка, словно королеву. Кто я такая, чтобы отказать, – покачала она головой.

Щедрость Рамзи мне непонятна. Если я так нужна, все равно это сокровищница его матери, предков и будущей супруги, но никак не безродной ведьмы, даже если ты ее должник.

Такой, невероятно красивой, я выплыла из своей комнаты, а за дверью меня уже поджидал лаэрд.

– Ты прекрасна, – зажмурил он глаза.

– Хотела бы сказать, что твоими стараниями, – съязвила я, трогая обруч на голове, – Зачем это?

– Хочу показать, что ты моя ведьма, – просто возвестил он.

Я остановилась. Данная фраза в моем понимании требовала разъяснений.

– Рамзи, – гневно начала я, – ты хочешь выставить меня своей любовницей?

Он задумчиво посмотрел на меня.

– И да, и нет, Китти, – опять вспомнил мое детское имя. – Но хочу дать понять Мэйферам, чтобы дважды подумали, прежде чем лезть к тебе.

Я вспомнила липкие взгляды Роберта в детстве. Может Рамзи и прав, мне не стоит воспринимать так жестко его ухищрения насчет моей защиты.

– Ладно, – вздохнула я устало, пойдем. Быстрее начнем, быстрее закончим.

– Говоришь, как истинная хозяйка в замке, – хмыкнул лаэрд.

Я опять взглянула на него.

– Если так, может хозяйке положены замки в спальню? – сощурилась я.

– Хозяйке они как раз и не положены, – парировал Маклин, – как же супруг навестит свою жену, если она закроется?

– Тогда пересели меня, – процедила я сквозь зубы. – Потому что я не твоя жена.

– Я подумаю над этим. – Пообещал он, серьезно взглянув на меня.

Перед входом в общую трапезную, он взял меня за руку, а потом положил ее к себе на локоть. От прикосновения я зарделась.

Выйдя вперед, нас увидел церемониймейстер замка и прокричал:

– Лаэрд Рамзи Маклин, граф Маклин. В его сопровождении ведьма Кэйтилин, из Чаролесья!

Мы зашли в общий зал и прошли к столу, где всегда трапезничали. Но в этот раз за ним сидело больше людей. Да и в самом зале, за общими столам находилось куда больше народу.

Рамзи галантно проводил меня к моему месту и усадил по правую руку от себя, подвинув стул. Сам сел во главе. А по левую разместился Бродерик.

– Рад тебя видеть, – начал беседу Маклин, обращаясь к другой стороне стола, к Роберту.

Я мельком взглянула на него. Между нами была разница лет в десять. Но он с моего побега не изменился – тонкий, хлыщеватый и скользкий. Вот как я бы его описала. Но он пользовался успехом у женского пола. Я надеялась, что мне он не узнает. До того, как я поняла, что ношу в себе силу ведьмы и пройдя инициацию, я была светловолосой. Теперь же мои темно русые волосы спускались почти до самой поясницы. А он и его отец понятия не имели, что упустили могущественную колдунью из клана.

– Я тоже рад, – поднял Роберт кубок, – не представишь нас? – жестом он указал на меня.

– Кэйтилин, наша клановая ведьма, – фальшиво улыбнулся Рамзи.

Бродерик и Дункан неспокойно засуетились на своих стульях, но под строгим взглядом Маклина их движения стали более размеренными.

– Рад познакомиться с Вами, Кэйтилин, – отсалютовал мне бокалом Мэйфер.

Я без слов кивнула.

Он с интересом поглядывал на меня. Я же очень мало говорила, двигалась и ела. Под внимательным взглядом Роба весь аппетит пропадал. Рамзи тоже заметил, что Мэйфер не сводит с меня глаз.

– Ты что-то хочешь спросить? – поинтересовался он у гостя.

– Да, дорогой сосед, – наклонился Роберт к столу, – удивлен, что Вы так быстро нашли ведьму к себе в клан. Ведь, ходили слухи, напомните-ка, – пощелкал он пальцами, – кажется Джудит, предыдущая, умерла совсем недавно.

Рамзи, в отличии от мужчины, от стола откинулся и скрестил руки на груди.

– Ты, прав, сосед, – почувствовался сарказм в его словах, – Джудит почила, и слава Многоликой, что к нам случайно забрела Кэйтилин.

– А что Вы скажете, дорогая Кэйти? – обратился ко мне Мэйфер. – Нравится ли Вам в здесь? Не обижают?

Я немного вздрогнула, и это заметили все мужчины. Роберт поморщился, а Маклин, наоборот, улыбнулся краем рта.

– Я всем довольна, лаэрд, – потупила я взгляд.

Пусть думает, что я скромная забитая девчушка. Буду максимально не похожа на свой детский образ.

– Был бы рад еще с Вами пообщаться, – не отставал он от меня, – Мэйферам не так везет. В клан молодые и столь прекрасные ведьмы не забредают. Наша уже весьма древняя старуха.

Я исподлобья взглянула на своего лаэрда, прося помощи. Я с Робертом общаться не хотела.

– Прости, Роберт, – положил руки на стол Рамзи, – но Кэйтилин очень занята. Она лекарь в клане. У нее постоянно люди. Не стоит отвлекать ее от работы.

Я выдохнула.

– Жаль, очень жаль, – скривился мужчина, – но раз так, не буду докучать своим вниманием.

Я встала из-за стола.

– Прошу меня извинить, – поклонилась присутствующим, – но как лаэрд заметил, у меня очень много дел. Я пожалуй пойду.

Рамзи молча мне кивнул, показывая что отпускает.

Я не торопясь, с достоинством, прошла через обеденный зал, приковывая к себе внимание всех воинов, как Маклинов, так и Мэйферов. Шутка ли, у меня на голове родовые украшения. Спиной я ощущала липкий взгляд своего дальнего кузена, и ничего хорошего мне это не сулило.

Весь день я просидела в домике, который в клане использовали как лекарский. Вязала пучки из трав, принимала людей. Несколько раз ко мне прибегали Эндрю с Майклом и развлекали меня рассказами о том, как недовольны воины приезжими. Мэйферов здесь не очень любили. Интересно зачем вообще Роберт приехал?

В обед зашла Мэйси и принесла еды, за что я ее очень долго благодарила. Почти не притронувшись к завтраку, мой желудок уже был готов запеть невеселые песни.

Вечером, убираясь на столе, который я использовала как ремесленный, ко мне пришел незваный гость. И не сказать, что такой попытки я не ожидала.

Я развернулась, и сердце учащенно забилось. Роберт Мэйфер. Один. В закрытой избушке.

– Еще раз здравствуй, ведьма Кэйтилин, – прищурил он взгляд.

Я надменно вздернула подбородок. Против проявленных драконов моя магия бессильна. А он проявленный. Но страх показывать нельзя.

Я положила руки вдоль швов платья. В одном из карманов у меня лежал фамильный кинжал. Пускать в дело его совсем не хочется, так как Роб узнает сразу, к какому роду я принадлежу.

– Могу я чем-то помочь? – спросила холодным тоном.

– Да, – медленно подходил кузен, разводя руки. – Был так очарован Вами, что решил познакомиться поближе.

Я попятилась.

– Тогда Вам стоит искать моего внимания в более людном месте. Может пострадать моя репутация.

– Какая же это репутация у ведьмы? – хитро сверкнул он глазами и в одно движение приблизился ко мне, – Говорят ты спишь в смежных покоях с Рамзи. Чего тогда ты боишься меня? Я такой же лаэрд, как и он. Мэйферы даже богаче.

Я толкнула мужчину к столу.

– Вы не можете так разговаривать со мной! – выпалила гневно. – Я Вас не звала!

Зря я так. Таким образом я только раззадорила этого проходимца.

Он опять полез на меня и прижал к стене, пытаясь нашарить ворот платья.

– Я же сказал, я лаэрд! Ты спишь с одним! Тогда и меня обслужи! – зло шептал он мне в шею.

На мои глаза навернулись слезы.

Сукин сын!

Я со всей силы, на которую была способна ударила его коленом промеж ног. А потом и своей головой приложила, когда он опустился ниже, скрючившись от первого удара.

Теперь я знаю, что такое искры из глаз. Не знаю, насколько больно Роберту, а у меня сильно горел и раскалывался лоб.

– Дура! – вопил он на меня скорчившись и придерживая нос руками, – ты сломала мне нос!!

Я хмыкнула, пытаясь отойти дальше.

Дверь с оглушительным звуком распахнулась.

– Что здесь происходит? – зашел в помещение Бродерик, а за ним маячил Бойд.

Быстро сопоставив увиденные картинки, глава воинов пришел к правильным выводам.

– Бойд, уведи Кэйти, – попросил он друга.

– Пойдем, – второй мужчина взял меня за руку.

– Позовите кто-нибудь лаэрда! – крикнул Бродерик.

Мы шли вместе с Бойдом, но меня знатно лихорадило, трясло.

– Китти, – обнял он меня, – прости. – И мы остановились.

Я потихоньку успокаивалась в мужских объятиях.

– За что? – подняла я глаза на воина.

– За то что не был рядом, – он обвел пальцем мою скулу.

– Забудь, – вздохнула я, расцепляя руки, – так многие думают о ведьмах. Разве он единственный, кто хотел меня к чему-то принудить.

Он остановил меня.

– Подожди, ты ведь не обычная. И прекрасно знаешь это. А в моем сердце занимаешь особое место. Я готов заставить каждого обидчика извиниться перед тобой. Страдать. Убить. – совсем стих его голос.

Я ласково посмотрела на мужчину.

– Бойд, – обратилась я к нему тоном, не предвещающим ничего хорошего, – я ценю твое внимание, но не сейчас.

– Я так не мил тебе? – прищурил он взгляд.

Я пожала плечами.

– Прости, но пока я не чувствую ничего такого. Да и планов у меня много. Как только я выполню обещанное, Рамзи отпустит меня, и я к Маклинам уже не вернусь, – смотрела я проникновенно на парня.

– Я уже говорил, – горько возвестил он, – не торопись с решением. Или в твоем сердце кто-то другой?

Я задумалась.

Нет, точно нет. Рамзи и Бойд привлекают меня одинаково, но я списываю все на их внимание. Мной никогда и никто всерьез не интересовался. В других кланах мужчины бы и хотели, но в большинстве это вызывало споры и ненужную ревность. Если бы не запрет короля, меня бы уже вывезли на костер.

Мы добрели до замка, и ни слова не говоря друг другу, Бойд довел меня до самой комнаты.

Обиделся.

Я почувствовала вину.

– Подожди, – удержала я мужчину, – я не хочу недомолвок между нами.

– Это почти невозможно, – он посмотрел на меня.

– Почему? – я по настоящему удивилась.

– Я знаю, – вкрадчивым тоном начал он, – что лаэрд тоже имеет на тебя виды. Кто я? И кто он? Понимаю твой выбор.

Я практически взбесилась.

Да какой выбор?

Разве мне дали выбор находиться здесь или уйти? Был ли выбор помогать клану или нет, при условии, что в природе ведьмы помогать? Был ли выбор целовать Маклина или нет, когда он сулил наказание?

Я сама потянулась к мужчине.

– Не вспоминай мне завтра это, – проговорила я сквозь зубы, – это последствие произошедшего, – сразу обозначила границы я.

Мы поцеловались.

Бойд был требователен, как и лаэрд. Ласков, как и лаэрд. И не зажигал во мне ни одной искры, в отличии от Рамзи.

С коридора послышались шаги.

– Вижу, что ты, Кэйтилин, уже отошла от событий? – злым голосом вопрошал глава клана, завидев нас в объятиях.

Я развернулась к нему.

Весь в грязи, усталый, видно, что только что спешившийся с лошади, он проследовал ко мне. И я бы оценила порыв, не будь его голос ядовит, а фраза насыщенна сарказмом.

– Значит отошла, – ответила я, отходя от Бойда.

– Раз так, – выгнул брови лаэрд, – следуй в комнату и жди меня, мы поговорим. Бойд, – кивнул он воину, – жду тебя с докладом.

– Сейчас? – тот удивился.

– В моем клане чуть не изнасиловали женщину, которую я доверил тебе охранять! Когда ты хотел мне доложить? – взревел недовольный лаэрд.

Я юркнула в дверь.

Как бы не хотелось вступиться и сказать, что я могу и сама о себе позаботиться, с Маклином я решила не спорить.

Через несколько секунд, раздался громкий хлопок, так что даже стены задрожали.

Н-да, не в духе этот лорд. Точно не в духе.

Шумные голоса, доносившиеся из комнат Рамзи были тому подтверждением. Но подслушивать о чем они говорят, я не решилась.

Вдруг все резко затихло, а потом я раздалось тяжелое постукивание в дверь.

– Войдите! – впустила я этого злого мужчину.

Он решил со мной не церемониться, а сразу пошел в наступление.

– Просил тебя сделать одну вещь! – говорил он в приступе гнева. – Сидеть тихо, быть рядом, не высовываться!

Я в миг озверела под стать Маклину.

– Что? – практически взвизгнула, – Я была в лекарской! Что твой гость пришел ко мне и распустил свои руки, я не виновата! И вообще, – понесло меня еще дальше. – Он так уверен в моей доступности, так как ему донесли, что я в этих комнатах. Я просила переселить меня, а ты не послушал!

Рамзи сверлил меня взглядом.

– А то, что я застаю тебя в коридоре, когда ты целуешься с Бойдом, как распоследняя шл…., – он резко замолк.

Ну нет!

– Как кто, Рамзи? Как кто? – подскочила я к нему и приблизилась. – Скажи!

– Как шлюха, – мрачно выговорил он.

Я размахнулась и с той силой, на которую была способна, ударила его кулаком в скулу, под глазом. А потом резко отдернула руку и долго встряхивала ее. Мужчина же сразу приложил ладонь к лицу и тихо охнул.

Звук удара и сбитые костяшки несколько отрезвили меня. Я подняла глаза и увидела как наливается красным цветом пострадавшее место.

– Прости, Кэйти, – вдруг резко вздохнул лаэрд. – Хорошо приложила.

Он с силой притянул меня, обхватил талию и поцеловал.

По началу, я упиралась руками в его могучую грудь, брыкалась. Но он быстро остановил мои попытки, заломив мою руку за спину.

А потом поцелуй из неукротимого и требовательного перерос в ласковый и нежный. Он будто спрашивал меня, можно ли пойти дальше. И я поддалась. В какой-то момент я ощутила, что мы медленными шагами двигаемся по направлению к кровати.

Нет!

Я отпрянула.

– Ты можешь считать меня кем угодно, – горько усмехнулась я, – но сейчас ты проявил ко мне такое же неуважение, как и Мэйфер.

Лаэрд поднял на меня взгляд, но ничего не ответил. Развернулся на пятках и пошел в сторону двери. А перед тем как выйти из комнаты, он со всей дури пробил кулаком в стену, оставив вмятину.

Я судорожно вздохнула, испугавшись.

Дверь хлопнула, и я осталась одна.

Скинув обруч, я не раздеваясь бросилась на кровать. И рыдала. Жалела себя. Было очень грустно от того, что с мнением женщины в нашем мире никто не считается. И сегодня трое мужчин вынудили меня на поцелуй: с силой, из жалости, и от отчаяния.

Глава 7

– Кэйтилин, вставай, – кто-то теребил мое плечо.

Я спросонья не осознавала, что происходит.

– Вставай, – опять этот нетерпеливый голос.

Я распахнула глаза.

– Ты? – удивленно воскликнула я, подбирая ближе к себе одеяло, – Кажется вчера мы все прояснили.

Лаэрд потупил взгляд, точно провинившийся школьник.

– Прости, я хочу принести тебе извинения. Я был зол, недоволен приездом Мэйфера, а потом узнал, что он чуть не совершил непоправимое.

– И? – подняла я одну бровь.

– Хотел быстрее найти тебя и утешить, но обнаружил со своим воином.

Я хмыкнула.

– Так в этом собака зарыта? – скептично проговорила я, – Ты сам хотел утешить?

– Прости, – уже сквозь зубы хрипел лаэрд.

Так, надо остановиться. Не хочется повторять вчерашний скандал.

Я встала, отряхивая помятое вчерашнее платье.

– Я подумаю, – возвестила я, вставая с кровати, – а сейчас мне нужно собраться. Кстати, – повернула голову, – а что будет с Робертом?

– Пока ничего, – ответил Маклин, – сегодня приму решение.

– Я не житель клана. Ведьма. Не рискуй отношениями с ними из-за меня.

– У нас и нет никаких отношений. А то, что ты не в клане, с этим еще надо разобраться. Да и он про это не знал.

– Ему могли донести, – припечатала я.

– Кто? – навис он надо мной.

Я развела руками.

– Да мало ли.

Рамзи замолчал, не оспаривая мой довод. А потом молча вышел, как и вчера. Хорошо хоть стены не пострадали.

Через час я уже присутствовала на завтраке. Там же сидели и остальные. И, нисколько не чувствующий себя виноватым, Роберт.

– Ты хоть что-то скажешь в свое оправдание? – сузил взгляд Рамзи.

Этот хлыщ только плечами пожал.

– Она ведьма. Вы сами знаете, как они падки на мужчин.

Я скривилась.

– Будь ты последним мужчиной на свете, я бы никогда не подошла к тебе, – бросила через стол.

– Кэйтилин! – остановил меня лаэрд. – Я сам разберусь.

Я кинула недовольный взгляд.

– Ты напал на мою подопечную! Мою ведьму! – чеканил все слова Маклин. – Оскорбил ее и отказываешься извиняться. Только за первое я готов убить тебя.

Мэйфер побледнел. Вся бравада слетела с его лица.

– Ты не посмеешь! – взвизгнул он, – Она не твоя ведьма! Ты что? Хочешь войны между кланами?

– Кто сказал тебе? – зарычал Маклин.

– О чем? – не понял его Роберт.

– Кто! Сказал! Тебе! Что Кэйтилин не входит в клан?

– Какая-то девица, – опустил он взгляд. – Приходила ко мне.

Я сразу подумала на Эльзу или кого-то из ее окружения. Больше я ни с кем ничего не делила.

– Война, Мэйфер, – отрезал лаэрд. – У Вас неделя подготовиться.

Я остолбенела.

– Из-за какой-то шлюхи ты готов оборвать все отношения? – кричал он тоненьким голоском.

– Извинись, – Рамзи резко встал отбросив стул и выставил обе руки на столе.

– Что?

– Извинись я сказал! – стукнул он обоими кулаками.

Роберт нехотя повернулся ко мне.

– Простите леди ведьма, что я повел себя неподобающим образом с вами.

Я молчала. Извинения не приму. Да они мне и не нужны.

Маклин сел, когда кто-то из слуг поднял его кресло.

– Я сказал, война. Неделя.

С правой стороны подбежал мальчишка с запиской и передал ее лаэрду.

Он удивился, быстро забрал и стал читать написанное.

– Скоро здесь будет король, – высказался он после прочтения, обвел всех взглядом и остановился на мне.

Я просто кивнула. Я помню, что обещала.

– Когда? – начал расспрашивать Бродерик.

– Да буквально через пару часов.

Все начали переглядываться.

Я опять обомлела. Король. А я не готова.

Рамзи дал понять, что отпускает меня.

В клане быстро засуетились. Я хотела бы попросить помощи в сборах Мэйси, но не решилась. Она главная экономка в замке. Без нее здесь и мышь не проскочит.

Как оказалось, я волновалась о своем неподобающем виде совершенно зря.

– Птичка, – через пять минут после ухода из зала зашла ключница, – надо срочно собрать тебя.

Я потупила взгляд.

– У тебя полно дел. – отказывалась я от помощи.

– Для тебя я всегда найду минутку, – она тут же бросилась к моим волосам.

Еще через десять минут в мою дверь постучались и длинной вереницей зашли замковые горничные.

– Что это? – вопросительно взглянула на женщину.

Она хмыкнула.

– Лаэрд прислал. Очень просил, чтобы ты выглядела не хуже королевы.

Я окинула взглядом наряд, меха и кожаный пояс.

Сейчас я была благодарна Маклину. Он оставил в моем образе некую воинственность, подчеркнул, что я могущественная ведьма.

Откуда у него такой вкус в женских нарядах?

Внезапно разум обуяла какая-то злоба. Я бы и рада разобраться в своих чувствах, но в голове стучала мысль, что нужно быстрее собираться.

Мэйси заплела мне витиеватую косу, а потом помогла одеться. На голове все тот же золотой обруч. Я бы и хотела снять его, но старушка всплеснула на меня руками.

– Обидишь Рамзи, даже не думай.

И я смирилась.

– Ты настоящая красавица, – осматривала она меня через некоторое время. – Истинная пара для лаэрда.

Я смутилась.

– Мэйси, – взяла ее за руки, – это все твоими стараниями.

– Ну что ты, – зарделась она, – драгоценному камню просто нужна хорошая оправа.

Я улыбнулась. Если кто-то из нас не остановится, будем весь вечер превозносить друг другу комплементы.

Я спустилась в зал и спряталась за колонной, чтобы Маклин не обнаружил меня раньше времени. Он о чем-то беседовал с советниками.

Мужчина меня восхищал. Если бы не старая обида и ненависть за то, что не помог в трудную минуту безутешной девочке, а потом его властная, не терпящая возражений натура, я бы заинтересовалась им.

Я даже не отрицала, что Рамзи, как мужчина привлекает меня. Но я, столько лет живущая в Чаролесье, ощутившая всю горечь разлуки с семьей, сердцу уже не доверяла.

Разум. Только холодный разум не подведет меня в битве за престол для брата.

Внезапно меня кто-то толкнул.

– Что, шлюха? – презрительно глядел на меня Роберт, – Довольна своим расположением у лаэрда?

Я развернулась и про себя произнесла заклинание.

Его приближенные затрепетались, как рыбы, выброшенные на сушу.

Я медленно подошла к этому проявленному, но явно не достойному великого дара, дракону.

– Помни, Мэйфер, – шепнула ему на ухо. – Я могущественная ведьма. Жизнь твоих телохранителей в мох руках, – я показательно сжала кулак, а потом отпустила.

Люди вокруг нас сразу начали ощупывать свои шеи.

– Мне пора, – надменно вздернула я свой подбородок и поплыла павой в сторону Маклина.

Он сразу увидел меня и повернулся.

Когда я подошла поближе, вымолвил.

– Не устаю восхищаться твоей красотой.

– Спасибо, – смущенно проговорила я.

– Держись рядом со мной, – попросил меня лаэрд, беря за руку. – Не уходи, не говори, не привлекай лишнего внимания.

Я понимала его излишнюю тревогу и просто кивала.

Через некоторе время в залу вошел незнакомый мужчина со свитком. Все присутствующие резко встали.

– Его Величество, король Андмарры Эделин Кинкейд. – Объявил вошедший.

После его слов в зал зашел мощный, высокий человек. Король. Мой дядя, которого я никогда не видела в сознательном возрасте.

Все поклонились, а дамы присели в реверансах, и я в том числе.

– Рамзи, – раздался приветливый голос. Это Кинкейд здоровался с лаэрдом. – Рад тебя видеть.

– Я тоже, – пожал он руку королю после глубокого поклона. – Я ждал Вас, Ваше Величество.

В глазах Эделина промелькнула скорбь. Или мне показалось.

– Нам есть что обсудить, – прошел он на постамент и заметил меня. – Ты нас не представишь, – кивнул в мою сторону король.

Рамзи поджал недовольно губы.

– Это моя клановая ведьма, Кэйтилин, – выдохнул он.

– Была же другая, – задумался Кинкейд.

– Вы правы, Ваше Величество, – согласился Маклин, – к сожалению, она почила этот мир после непродолжительной болезни.

– Расскажи мне все после, – бросил он дракону, осматривая меня.

Я еще раз поклонилась.

– Ваше Величество.

– Ты мне кого-то напоминаешь, Кэйтилин, – щурился он в попытках вспомнить.

Я едва улыбнулась.

– Так говорят многие, Ваше Величество. У меня яркая внешность, но присущая многим, – дерзко ответила я, отводя его подозрительность.

– И то верно, – согласился он.

Трапеза началась.

Король то и дело бросал на меня взгляды, пытаясь отыскать знакомые черты. Я сидела в огромном напряжении. И это не только из-за Кинкейда. С нами принимал еду и Роберт Мэйфер, которого с некоторых пор я еле-еле переносила. И не только я. Рамзи только раз поднял на него свой тяжелый взгляд и больше не смотрел.

– Что забыл здесь младший Мэйфер? – вдруг заметил король.

Молодой воин подобрался и весь напрягся.

– Мы приехали с мирным посольством, Ваше Величество, – выдохнул он, – но лаэрд решил попрать все принципы дипломатии, – скользко выговорил наследник, поглядывая на Маклина.

– О чем он говорит? – оторвался от блюд Эделин.

Рамзи медленно вздохнул, пытаясь смирить свои непрошенные эмоции. Так как я сидела рядом, я видела, сколько усилий он прикладывает к этому.

– Роберт Мэйфер приехал на территории клана Маклинов, чтобы продлить наши дальнейшие торговые соглашения, – смиренно начал лаэрд.

– А уезжаю с объявлением войны, – прищурил глаза этот хлыщ.

– Какой войны? – хмурился Его Величество, – Что не поделили горные воины? – обвел он наш стол глазами.

– Ведьму, – довольно заключил Мэйфер, укладывая руки на столе. – Маклин готов разорвать с нами любой контакт из-за самой обычной развязной ведьмы.

Теперь очередь вздыхать и пытаться удержать себя от поспешных действий моя. Не будь здесь короля, я бы сама вызвала этого подонка на дуэль. И я уверенна, что моя стрела поразит цель.

Король внимательно вглядывался в меня. Мои пальцы, держащие приборы, побелели от напряжения, а еще от усилий молчать и вести себя прилично. Во славу своей матушки, я даже дышала ровно, хотя заходилась от злобы и гнева.

– Прояснишь? – обратился Кинкейд к Маклину.

Рамзи просто кивнул, но тоже бросил на меня предостерегающий взгляд.

Его значения я быстро расшифровала: «Молчи, не вмешивайся, я сам все решу».

– Роберт кажется забыл упомянуть, что чуть не изнасиловал подданную клана, пусть и ведьму, против ее воли.

В голове зазвенело словосочетание «пусть и ведьму». Неужели, каждый мужчина в этом зале считает, что это в порядке вещей? Да, мои сестры не придерживаются общих норм морали для девиц, но разве это дает право насиловать, использовать ведьм, не прислушиваться к их мнению?

– Это так? – Король Эделин посмотрел на меня.

Я просто кивнула, разъяснений от меня не требовали.

– Она не член клана, мой король, – выступил Роберт, – просто пришедшая ведьма.

– И что? – повернулся он к молодому воину и выгнул бровь. – Ты правда хотел ее изнасиловать.

Я краснела. Теперь весь клан знает о той прискорбной ситуации.

– Она – ведьма. Их народ никогда не славился целомудрием, она просто хотела продать себя дороже.

– Какие цели у тебя? – кинул он в мою сторону.

Я поджала губы.

– Выполнить обещанное, помочь людям и уйти в другой клан, Ваше Величество.

– Ты подтверждаешь, что ты не член этого клана? – подпер он меня к стенке

Я посмотрела на Рамзи. Он молчал, тоже ждал мой ответ, ему тоже интересно.

– Я не знаю, мой король, – выдохнула я, – за несколько дней до этого я приняла силу предыдущей ведьмы, спасла жизнь подданным клана, разодранным диким зверем. Проверить в клане я или нет, у нас пока не было возможности. Но лаэрд решил взять за меня свою ответственность. В травницкую я входила. Сила точно перешла мне.

Я посмотрела на Маклина. Он моргнул. Я поняла, что он рад именно такому моему ответу.

– Хммм, – задумался король.

Мы с минут пять ели и стучали приборами, пока Кинкейд раздумывал о своем решении.

– Я решил, – поднял он голову, – Ты, – указал он на молодого Мэйфера, – отбудь в земли отца. Твоя вина очевидна. Даже если эта ведьма не в клане, это не дает тебе право на эту женщину. Рамзи взял на себя ответственность за нее. Все, что в благо ей решает Маклин.

Я подавилась. Сейчас король, в своем чудесном настроении, думая, что поддержит меня, даровал мужчине власть надо мной.

Кинкейд продолжал:

– Твою вину отягчает то, что эта ведьма поможет и мне. И ее расположение мне важно.

– Вы всегда могли попросить помощи нашего клана, – перебил его Роберт.

Король лишь скрестил руки.

– Я сам решаю, кто окажет мне помощь, – водил он желваками. – Никто не имеет права брать женщину без ее согласия, так царят мои законы!

Роберт содрогнулся от гневного тона короля. Я тоже.

– Может Вы будете другого мнения? – выскользнул этот ящер, – Если не только защитники этой ведьмы будут выступать перед Вами.

– Что ты хочешь сказать? – усталым тоном ответил король

– Что даже в клане Маклинов есть люди, готовые рассказать о легкомысленном поведении ведьмы.

Я прикрыла глаза. Я точно знаю, кто будет вещать на эту тему.

Рамзи тоже смиренно вздохнул.

– Поговорим об этом после, – возвестил король. – Пригласи своего свидетеля сюда через два часа. А Рамзи, – кивнул он лаэрду, – пригласит своих. Мы придем к решению.

– Как Вам будет угодно, мой король, – поклонился Мэйфер.

Я молчала, но и из зала не уходила. Это ведь меня обвинили в развратном поведении.

– Кэйтилин, пойдем, – подхватил меня под руку Бродерик.

Я дала себя увести. Но этому воину сквозь зубы шептала.

– Вообще-то я не хочу.

– Я знаю, – скинул он меня в коридоре, – не доставляй еще больше сложностей лаэрду.

– Чего? – вспыхнула я, – Я здесь в принципе оставаться не хотела. Вы бы хоть мнением моим поинтересовались бы.

У меня в голове опять вспыхивали воспоминания о том, как жители других кланов желали меня сжечь. Сейчас история повторялась, и мне было плевать, что руководство клана встанет на мою защиту.