Текст книги "История одного заклятия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Конечно, – зажала руку за спиной, скрещивая пальцы. Дети верили, что такой жест умилостивит богов, когда они обнаружат вранье, – буду ждать тебя с хорошими новостями.

Все ушли, рядом остались только женщины. Все мы находились в тревожном ожидании любой весточки с поля боя. Как бы мне не хотелось, но лаэрд никогда бы не позволил находиться рядом с ним.

Через несколько дней приехал гонец, которому было поручено оповестить нас о новостях. Я все дни проводила у окна и завидев мужчину, тут же сбежала со ступенек замка.

– Что говорят? Не томи? – напирала на него, как только он соскочил с коня.

Юноша успел спешиться и поклониться мне, так как все верные люди знали, что я являюсь внучкой его величества.

– Сопротивление сложное, госпожа, – учтиво отвечал тот, – пока мы в меньшинстве, но и враги не продвинулись ни на шаг в сторону столицы. Ваши родственники прислали ободряющие слова, просили не беспокоится за них.

Как же. По их мнению это так просто. Я выросла в лесу с духами и всегда справлялась со всеми проблемами самостоятельно, а сейчас придворный этикет, отсутствующий супруг и ответственность требовали от меня отрешенности и мудрости. Многоликая, такой судьбы ты мне желаешь? Никогда Кэйтилин Мэйфер не стояла в стороне.

– Детка, – подошла Кенна со стороны, распознав мое настроение, – твое волнение так заразительно.

Я поникла и опустила плечи.

– Да, Кенна, – обратилась к ней, – тяжело довериться кому бы то ни было после стольких лет.

Она обошла меня по кругу, рассматривая одеяние и раздумывая о чем-то.

– Ты стала принцессой, женой лаэрда, счастливой супругой.

– И что? – не вытерпела ее слов.

– Но за несколько недель забыла, какая ты самодостаточная личность. Я понимаю, – прикрыла она глаза, – боль разлуки затмевает разум.

– О чем ты говоришь?! – вскрикнула я, не заботясь о свидетелях, так и застывших на ступенях замка.

– Счастье не терпит отлагательства, дорогая Катарина.

– Что ты имеешь ввиду?

– Что ты отвлеклась, расслабилась, забыла об истинном назначении.

В голове встал образ Многоликой. А что если……. Об этом и подумать боязно.

– Вижу, – кивнула мне ведьма двора, – ты пришла к какому-то решению.

– Да, – наконец поняла ее намеки, – хочу помочь деду и мужу, вот только…..

– Я тоже не зря ем свой хлеб, Катарина, – усмехнулась она, – придержу охрану. Не переживай за это.

Мы друг друга поняли. Не зря говорят, что ремесленник видит своего собрата издалека. Кенна быстро просекла, что мне нужно.

Я вскочила на коня гонца.

– Удержи всех от преследований. Мне нужно просто зайти в чащу, – прошептала ей напоследок.

– Не сомневайся во мне деточка. Я тоже сильная ведьма, – ответила она.

– Спасибо, – успела бросить соратнице и, пришпорив коня, ускакала прочь.

Мне было известно, что Маклин и Кинкейд предупредили городскую стражу обо мне, известили о возможном неповиновении. Но что для меня пара воинов, если мчишься ради благой цели?

Не останавливаясь, сбив несколько человек, но точно зная, что не принесла сильного вреда, покинула ворота королевского замка.

Кем бы я ни являлась в юности и детстве, ведьма – мое настоящее предназначение.

Словно сбросив невидимые оковы, вдыхая этот пьянящий воздух свободы, радуясь отсутствию соблюдать этикет, я галопом скакала до входа в Чаролесье, не давая несчастному животному передышки.

Через несколько часов я достигла священной рощи и сразу же спешилась.

– Иди, дружок, – прошептала на ухо скакуну, – здесь тебя никто не обидит. Наберись сил и отправляйся обратно в замок.

Конь зафырчал, встал на дыбы, но таки послушал успокаивающие слова. Ушел, не оборачиваясь, словно обидевшись за бешеную скачку. Я всегда относилась к нашим братьям меньшим с почитанием и уважением, старалась не обижать их, но сегодня каждое существо внесет свою лепту в несправедливой и кровавой бойне.

Пройдя незримую границу, глубоко вздохнула и зажмурила глаза. Сейчас я чувствую все: как по листу дуба в противоположной стороне леса ползет светлячок, как птицы взлетают над речушкой, напуганные хищным зверем. Это мой дом, место, где выросла. Земля, вода, животные, проживающие здесь, в моих владениях – все принадлежит мне. Я хозяйка. Хозяйка Чаролесья. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_

Долго плутать не пришлось, тихие нашептывания духов вывели меня к нужному месту. Туда, где я встретилась в первый раз с богиней.

– Знала, что ты придешь, – развернулась ко мне золотоволосая девица, стоявшая в центре каменного круга.

– Многоликая, – с придыханием поклонилась навстречу своей спасительнице, – разве могла не прийти?

– Мне казалось, – надменно начала та, – что ты хотела отложить возвращение магии?

Почувствовав вину и неловкость, упала на колени.

– Прости, я не знала, как поступить правильно. Слишком много решений вы ждете от меня.

Женщина подошла ближе. Ее платье колыхалось от каждого движения, отбрасывая тени. Вокруг нас зажглись синие огни, мерцавшие в арках, поддерживаемые волшебством. Природа замерла в ожидании решения богини.

– Катарина, – прошептала она на ухо, склонившись, – спасение магии важнее глупой войны между людьми. Всегда помни об этом. Но, – подала мне свои руки и помогая встать, – тебе повезло не прогневить меня. Дальнейшие действия помогут и миру, и твоей семье.

– Что я должна сделать? – тут же бросилась с расспросами, надеясь, что не слишком поздно.

– Чаролесье долго делилось с тобой силой, напитывало тебя и обучало. – Ходила около меня богиня, – пришла и твоя очередь поделиться. Разбуди лес.

– Я не понимаю, – мотнула головой.

– Что же тут непонятного? – не очень терпеливо ответила Многоликая, – Пролей капельку крови на камни и разлей волшебство, поделись силами с древним святилищем. Ты сняла проклятие хозяйки, простив и полюбив дракона, а теперь заверши начатое.

Она говорила о древнем ритуале, который испокон веков никто не использовал. Умирая, колдунья могла поделиться своей магией, сказав несколько слов на древнем языке и пролив кровь на того, кому желала отдать могущество.

– Не бойся, – прошептала она совсем рядом, погладив мои волосы, – ты не умрешь. Я не дам этому случится.

– Не боюсь, – вздохнула и подошла к каменному валуну, испещренному рунами.

Одно движение серебряным кинжалом около локтя, второе на другой руке, и моя кровь уже стекает с пальцев. Потом я припала к алтарю, чтобы красные капли попадали на высеченные слова, и произнесла заклинание.

Нас озарил белый свет. Из валуна то и дело вылетали сущности, напоминавшие животных: драконы, лесные коты, медведи, лисицы, змеи – вторые ипостаси, заключенные заклятием под замок… Магия ведьм выходила медленно и тягуче. Каждый новый всплеск отбирал силы и сознание.

– Держись, – где-то вдалеке раздавался голос Многоликой, – это только начало.

И я держалась, не падала, терпела боль. Ради меня столько людей и оборотней встали, чтобы защитить и отдать права на королевский трон. Ради меня отдавали жизни. Даже боги вступились, когда душа оставила тело, разве я могу подвести их?

Рамзи Маклин

Жуткая бойня нас ожидает. Уже несколько дней мы сидели в осаде, ожидая войска Мэйфера. Рядом находился верный Бойд, Бродерик и Синклер. Где-то вдалеке командовал Эделин, наставляя и воодушевляя рыцарей. Все люди пребывали в напряжении, в страхе и мрачном предвкушении лязга оружия.

Давно перевалило за полночь. Я никак не мог отпустить мысли о супруге. Что станет с Кэйти, если мы проиграем? Теперь она не будет нужна этим предателям в качестве жены. Убьют, замучают, используя самые изощренные пытки. Для меня нет ни одного шага назад. Сегодня, этой ночью, мы обязаны победить.

Небо затянулось тучами, которое распорола ослепительная вспышка. Резко начался дождь.

– Для неженок Мэйферов это плохой знак, – похлопал меня по плечу Джеймс, – там нет воинов, одни шелудивые псы. Мы победим.

Хотелось в это верить.

Свет молнии озарил подходивших людей, которых можно было увидеть с занятых нами холмов. А дальше все новые и новые сотни. Их флаги подняты, ото всюду слышится звон шпор, скрежет доспехов, ржание лошадей. Гром огласил долину.

Первыми вступили в бой лучники. Стрелы свистели, лязгали и впивались в живую плоть. Последние вскрики умирающих раздавались эхом в моей голове.

С еще одним ударом молнии Мэйфер и его наемники отправили на нас тысячи воинов пехоты, которые, прикрываясь мечами, пытались одолеть холмы.

Страшная битва завязалась в низине. Люди то и дело падали замертво, оставляя войско короля в большем меньшинстве.

– Окружаем, – закричал король, обнажая свой меч. А потом и во все трансформируясь в дракона.

– Рамзи! Ты тоже! – орал Джеймс.

В небе нас оказалось только двое, но стоило отметить, что в рядах Мэйферов таких оборотней не было. Медведи, волки уже боролись против людей, но единственный дракон, которым могли похвастаться враги – Логан, который, как трусливый ежик, забился в норку, не показывая себя.

Разверзывая пламя, я несся над долиной, то и дело сшибая всадников на лошадях. Тоже самое проделывал его величество. Вот только справляясь с одной сотней, им на замену тут же выступала другая, свежая и полная сил. Лаэрд отлично играл на количестве вверяемых ему людей.

Силы оставляли наших рыцарей, да и меня тоже. Неужели мы сдадимся? Не сможем взять этого мерзавца? Не спасем страну? Я не помогу жене?

Нужна передышка, так что пришлось вернуться к своим соратникам.

– Как вы? – попал прямо в пыл битвы, но здесь я почти отдыхал душой, вонзая в сердца предателей свой меч.

Нет ничего лучше звука, когда острие вонзается в плоть врага.

– Могло быть и лучше, – слева раздался голос Бродерика, – вон там Джеймс, посмотри, как он бьется.

Уходя от удара и метнув в голову противника кинжал, взглянул по направлению, куда указывал мой военачальник.

Огромный бурый медведь носился по склону, одной лапой сбивая воинов, а те, кто подобрался ближе, прикусывал пастью, скидывая шлемы и превращая в кровавое месиво лица недругов.

Но как бы мы не старались, воодушевленность и боевой дух падали.

– Рамзи! Смотри! – позади закричал Бойд.

Я обернулся и увидел, как небо озарила не очередная молния, не огонь дракона, а словно волнами на нас наплывал золотистый свет. По мере приближения каждой волны, можно было увидеть животных, то и дело опускавшихся вниз и проникая в тела мужчин. Тоже самое произошло и с Бродериком.

– Я не понимаю, что это, – успел сказать тот, а потом трансформировался в огромного сине-зеленого ящера.

Еще один дракон. Вторая звезда в виде волка упала на Бойда, который превратился в сильного клыкастого зверя.

Это Кэйти. Не знаю, что она сделала. Но это ее работа. Точно ее. Только моя ведьма могла пробудить магию в этом мире, вернув ипостаси и магию.

Переломив битву, так как теперь на стороне короля боролись не просто сильные рыцари, а оборотни, мы почти смели все наступление Логана.

– Ищи жену, – подлетел ко мне Эделин, – уверен, это она. Дальше мы справимся.

Моргнув, давая понять, что понял, отправился в сторону Чаролесья.

Когда-то все волшебство заключили в волшебном лесе, но только одна юркая ведьмочка смогла освободить его и завоевать сердце воина. Мое сердце.

Глава 18

Катарина Маклин

Приоткрыв глаза, увидела небо, залитое огненным, красным маревом. Ничего себе? Сколько же времени прошло с момента потери сознания? Вспышками в мыслях всплывали воспоминания: Многоликая, жертва, освобождение ипостасей. Если так тихо, могу ли я рассчитывать, что все получилось? И почему мне так тепло и спокойно? Приподнявшись, сняла с себя остатки сна окончательно. Я выбилась из сил, поделившись магией с алтарем, и не заметила, как ко мне подобрался огромный черный ящер, оберегавший покой ведьмы.

Рамзи.

Медленно провела рукой по лапе дракона, наглаживая стальную чешую. Видно, что ночью мощный зверь участвовал в битве: тут и там следы от стрел, проплешины, раны, где-то до сих пор сочится кровь.

Почувствовав прикосновение, он фыркнул и приоткрыл один глаз.

– Преображайся, – с придыханием попросила его, не в силах оторвать пальцы.

Нам есть о чем поговорить.

– Кэйти, – вернул себе человеческий облик мужчина и стиснул меня в объятиях. – Как же я переживал за тебя, когда нашел здесь.

– Как? – удивилась, но увидев выражение лица, пояснила, – Как нашел, а не как переживал.

– Не знаю, – дотронулся Маклин до груди, – меня сюда что-то влекло. Почти уверен, что не обошлось без вмешательства богов. Точно знал – найду тебя в чаще, но боялся, что она не примет.

– Как же ты устал, – теперь я больше прижималась к любимому, вдавливаясь, вдыхая аромат волос, – прости, что заставила нервничать.

– Нет, это ты прости, – зацеловывал меня супруг, зарывшись одной рукой в волосы, – в очередной раз я недооценил жену, забыл, какая она великая колдунья.

– Мы победили?

– Да, Кэйти. Без тебя бы никто не справился. Силы были слишком неравны. Но ты вернула магию в этот мир. Как у тебя получилось?

Хороший вопрос. Кажется, пора признаваться мужу, что я в очередной раз умолчала важные подробности.

– Не так давно я стала хозяйкой, встретившись с богиней, – повинилась ему, склонив голову.

Рамзи внимательно слушал и перебивать, как он любил это делать, не стал. Так что я чуть-чуть расхрабрилась и продолжила дальше.

– Это произошло, когда я провожала вас в первый раз в Чаролесье.

– Помню, – вздохнул он устало, – я и Эделин заметили, что что-то изменилось, а ты странно отнекивалась и отрицала происходящее.

– Верно. Боялась признаться и довериться.

– Понимаю, – печально отозвался лаэрд, – сам виноват в этом.

– Неважно, – попыталась ободрить, – это не зависело только от тебя. Я же столько лет пряталась. А потом, – у меня перед глазами словно встала пелена из воспоминаний, произошедших за не очень долгий срок, – свадьба, похищение и покушение на нас с тобой. Там, пожертвовав своей жизнью, признавшись в любви, я сняла заклятие, которое наложила предыдущая хозяйка.

– Но почему тогда волшебство вернулось только ночью? Что ты сделала?

Пришлось показать оба пореза, на которые он ночью не обратил внимания.

– Жертва. Не смотри так, – заметила его налившиеся глаза, – Многоликая и духи много сделали для меня. Пролить капельку крови было не таким уж сложным заданием ради них. Ведь правда? Оборотней стало больше?

Как же я хотела услышать положительный ответ.

Рамзи усмехнулся, поднес мои руки к губам и ласково расцеловал каждую рану.

– Я был свидетелем, как Бойд и Бродерик обратились на поле боя. И тысячи других воинов. Им еще надо научиться справляться со своими сущностями, но ты не представляешь, что ты сделала для людей.

– И ведьм, – хитро улыбнулась, – ведьм тоже станет много.

– Даже страшно об этом думать, – с ухмылкой ответил он. – Как ты считаешь, сколько времени мы провели здесь?

– В Чаролесье? – вскинула брови, – Понятия не имею, подозреваю, что отсутствуем не меньше дня. Могу узнать точнее.

– Как?

– Я же хозяйка, – пыталась пояснить магию этого места, – могу поговорить с каждый деревом или травинкой. Они поделятся знаниями, всегда делились.

– Нет, – чуть вздрогнул муж, – не хочу пока этого знать. Когда мы уйдем, на нас опять навалятся все проблемы Андмарры, здесь же стало спокойно и умиротворенно.

– Это мой дом, – я опустила взгляд, – мне всегда здесь рады, а теперь и тебе.

– Ты хочешь остаться? – обеспокоенно вызнавал лаэрд.

Ему было страшно. Маклин – не обычный рыцарь, не ремесленник, не маг. Он лаэрд, глава клана. Ему не оставить людей, не скинуть ответственность. Но как же он может так думать? Я не для этого умирала и оживала, чтобы быть вдали от супруга.

– Рамзи, для каждой невесты и жены, дом родителей – священное место. Моим стало Чаролесье, но свою жизнь я вижу только рядом с тобой.

Он шагнул ко мне и опять сомкнул в крепких объятиях. Нашел губами губы, и первое нежное прикосновение так опьянило, что все окружавшее в этот момент испарилось: шелест листьев, хруст веток, стрекот насекомых. Время остановило свой бег. Я точно знала, чРамзи меня уже никогда не отпустит. Не даст уйти. Мы полностью принадлежим друг другу.

Вскоре мы вернулись в Белсхилл. Как мне не хотелось оттянуть возвращение под своды замка, но нас ожидало очень много дел.

Его величество был извещен о подлетавшем черном драконе, и поэтому ожидал встречи на главных ступенях.

– Внучка!! – закрутил меня король, крепко обнимая, – Как же мы волновались.

– Не стоило, – чуть смущаясь, отвечала я, – разве со мной может что-то случится?

– Ты не ведьма, а настоящая лиса, – усмехнулся Кинкейд, – вся пошла в свою родную бабку. Та тоже любила приключения и опасности.

– Спасибо, – радовалась и приняла комплемент.

Бабушка была теплой, доброй женщиной. Кому не понравится такое сравнение? Да и я не лишена авантюризма и бесстрашия.

Мы прошли в личную гостиную монарха. Везде за нами следовали шепотки и переглядывания. Придворным было известно, с каким трудом досталась победа, а еще почти все догадались, откуда появилось столько необученных оборотней. Еще несколько шагов и вот помещение, где уже ожидали верные друзья Маклина.

– Наконец-то, – закатил глаза Синклер, обнимая друга и подмигивая мне, – так не хотели покидать Чаролесье?

– Много ты понимаешь, – буркнул супруг, похлопывая верного соратника по спине.

Бродерик и Бойд осторожно приблизились ко мне. Все мы испытавали неловкость. Странные отношения сложились у меня с каждым их мужчин.

– Леди Маклин, – напыщенно начал военачальник, – спасибо за возвращение зверя.

– Ну что ты, – склонила голову в бок, – я рада, что смогла помочь вам.

– Я этого не забуду, – проникновенно говорил тот, – мне было неизвестно, насколько важно единение со своей сущностью. Теперь я обязан жизнью. Но и так, ты жена моего друга и лаэрда. Всегда буду верен тебе.

Вскинула брови и посмотрела на мужа. Таких речей от сурового воина не ожидал никто, а ведь я прекрасно знаю, что не понравилась новоявленному дракону с первого взгляда.

Бойд же просто кивнул, но сохранил молчание. Его еще не оставляли чувства ко мне, и он переживал потерю. Но мне было все равно. Оборотень-волк навсегда останется мне близким человеком. Он помогал Рамзи в поисках и спасении, не раздумывая, отправился воевать ради меня.

– Что же с братом? – прикусила губу, спрашивая самый главный вопрос.

Ничего больше так не интересует, как судьба Кэмерона. Наконец-то он узнает, что семья всегда рядом, что не все родственники погибли и оставили мальчика.

– Не переживай, ведьмочка, – улыбнулся мне Джеймс Синклер, – я уже отправил весточку жене, чтобы она с его наставниками собиралась в путь. Через несколько недель они достигнут столицы.

– Ему все расскажут?

– Ты будешь скрывать до последнего, да? – рассмеялся оборотень

– Нет, – покачала головой, – хотелось, чтобы он знал. Не чувствовал себя одураченным оттого, что все знают, но выжидали приезда наследника, охраняя уже такую бесполезную тайну.

– Он будет рад тебя видеть, Катарина, – ободрил меня дед, сразу угадав девичий страх, – благодаря тебе он жив.

Муж, единственный, кто в этот момент не испытывал радости, о отошел от меня и сел за стол. Казалось, что на лицо упала тень безумия.

– Я рад, что все закончилось счастливым концом. Но надо решить, как поступить с изменниками. Судьба неверных лаэрдов меня не интересует, а вот……..

– Ты желаешь расправы над Мэйферами? – проницательно отметил его величество. И после утвердительного кивка собеседника закончил свою мысль. – Вставай в очередь. Его усилиями я потерял семью и сына.

О чем же они думают в такую радостную минуту? А как же справедливый суд от короля?

– Нет! – воскликнула, принуждая всех присутствующих обратить на меня внимание. – Не пятнайте свою честь недостойными решениями, не гневите богов.

– Он чуть не убил тебя! – припечатал Рамзи.

– Но не убил, – развела руками и прошлась вдоль комнаты, уставленной мебелью. – Судите, используйте власть, но не марайте руки в крови. Не уподобляйтесь Логану.

– Кэйти, деточка, – хотел образумить меня Эделин, – процесс может затянуться. Я не желаю находиться в стенах одного дворца с этой швалью.

– Ты же король, – взмолилась, глядя на деда, – как мне пережить то, что ты станешь резать людей и оборотней без справедливого правосудия?

– Хорошо, – нехотя согласился тот. – Только боги и знают, сколько сил на это потребуется.

Маклин тоже не был доволен ответом и уговорами. По нему видно, как чешутся кулаки, как глаза застилает пелена ненависти. Но кому от этого станет лучше? Мои близкие возьмут на себя грех перед Многоликой и Мехлиосом, а Мэйфер добьется чего хотел – отдалит меня от любимых.

На том и порешили. Никто больше не захотел обсуждать судьбу мерзавца. Король Андмарры сделал соответствующие распоряжения, а мы остались в замке ожидая приезда Кэмерона, Летты, Уоллиса и Грейс.

Теперь ни одной ночи я не проводила без мужа. Он всегда был рядом, боясь даже на минуту оставить одну. Все еще не мог простить себе смерть и боль в подземелье. Но ничего, только время залечит эту травму.

* * *

Настал тот день, когда представители клана Синклеров въезжали в столицу в сопровождении королевских гвардейцев. Где-то там в толпе едет на коне мой брат, а народ ликует при его приближении. Шила в мешке не утаишь. Кто-то где-то сболтнул, что юный теперь уже принц приедет вместе с супругой лаэрда Джеймса. От этого тысячи людей выплыли на улицу, чтобы поприветствовать будущего правителя.

Стараясь не выказывать нетерпения и возбужденности, постукивала одной ногой по каменным полам балкона.

– Ты вся извелась, – насмешливым тоном заметил Рамзи. А потом крепко обнял в попытке успокоить. – Все пройдет хорошо, я уверен. – прошептал мне на ухо.

– Тяжело сохранять невозмутимость, когда столько лет жаждешь этой встречи. – томно отвечала я, млея от теплоты супруга.

На улицах города было празднично. Везде стояли столы с угощениями, развешены украшения и флаги. Эделин Кинкейд оттянул празднование победы до момента возвращения истинного наследника.

Часто вечерами замечала, как он бормочет что-то себе под нос, репетируя встречу с внуком. Мы все волновались: и король, и сестра, и распоследний слуга в замке. Обидно, если брат не поймет наших усилий и стремлений. Но я готова мириться и с отчужденностью, и с холодностью в отношениях. Главное, что теперь семья вместе. А общий язык мы найдем. Будущее принадлежит нам.

Задумавшись, не заметила, как кортеж двинулся по главной улице, приближаясь к ступеням дворца.

– Он здесь, Катарина, – прошептала мне на ухо королева, крепко сжав руку.

Мы вместе уставились на юношу, спешившегося со своего рысака.

– Он так похож на тебя, девочка, – продолжала говорить ее величество, – и как никто не замечал сходства?

– Почему же? – хитрый и вездесущий лаэрд Синклер вклинился в беседу, но глазами жадно поедал жену, – Я сразу догадался.

– Ты слишком внимательный, – вздохнула улыбнувшись.

С Джеймсом мы крепко подружились. Он обладал легким нравом. Был шутлив, рассудителен, спокоен. Очень любил подзуживать супруга на тему ревности. Но сегодня он не замечал свою принцессу, как ласково любил называть меня. По ступеням поднималась красавица Летта в узком платье, подчеркивающим положение.

– Беременна? – вопросительно посмотрел в мои глаза лаэрд, – Я ничего не знал.

Ох, и какой испуганный тон. Почему мужчины так боятся этого состояния?

– Прошу простить меня, – поклонился он величествам и спешно покинул балкон, чтобы спуститься и сжать в объятиях хитрую лисичку.

Уверенна, когда она отпускала Джеймса на войну, знала о том, что под сердцем носит ребенка, но обладая крутым нравом, скрыла новость, чтобы воинне переживал, оставляя ее.

– Нам тоже пора, – потрепал меня за щеку Маклин, – встретимся с Кэмероном. Хочу увидеть, как вырос юнец за это время.

Вместе с монаршей четой мы чинно спустились вниз. Где-то на возвышении стояла Кенна, подмигнувшая мне. Она пожелала оставить свою должность, как только найдет подходящую колдунью на замену. Эделин сразу было предложил это место внучке, но что я, что муж отказались. Мне не терпелось оказаться в родном клане.

– Внук, – торжественно начал король, – воткнув свой меч в каменную ступень. Рад видеть тебя здесь!

Вокруг разлилась тишина, лишь крики птиц слышались в отдалении. Народ в ожидании застыл, наблюдая первую встречу родственников.

– Ваше величество, – и более теплое, – дед, – опустился на одно колено мой брат и приложил руку к сердцу, – спасибо за радушный прием. Надеюсь, что не подведу вас.

– Пойдем в замок, – пригласил Кинкейд и развернулся.

Этикет требовал от всех нас невозмутимости и отчужденности – люди не поймут, если двое мужчин на глазах у всех кинуться обниматься.

Вот только такое приветствие мне не нравилось. Все медленно поднимались обратно ко входу, но я застыла, как вкопанная. Рамзи не мог сдвинуть мою фигуру с места, поэтому просто отпустил руку и отошел на пару шагов назад. Я поймала взгляд Кэмерона. Мы с минуту разглядывали друг друга, пока толпа волнами поднималась вверх. А потом…….он бросился ко мне и обнял. Мой братик. Родной. Мы плакали и жались к друг другу. Неужели вспомнил?

– Я не забывал, – словно прочитал тот мысли, – не такой маленький был. Просто не стал выдавать тебя в клане у наставника.

– Как я скучала, – размазывала слезы по щекам.

– Нас теперь никто не разлучит, – пообещал брат и оторвался от меня.

Потом всех закружил водоворот событий: праздник в честь принца и принцессы, долгий разговор Джеймса, Рамзи и Кэмерона, более узкая встреча юноши со мной, королем и королевой.

Я была как никогда счастлива. Только где-то внутри образовалось маленькая пустота, отзывающаяся болью о родном клане. Кто теперь его возглавит? Там столько людей, не желавших видеть Логана во главе, помогавших, прятавших меня от гнева недостойного мужчины.

Эпилог 1

Вся страна радовалась и гуляла в честь победы, славя возвращение магии в мир, наследников и радуясь дальнейшему продолжению династии. Меня и мужа никто не хотел отпускать, да и я не желала расставаться с вновь обретенной семьей.

Кэмерон быстро нашел общий язык со мной, подолгу мы сидели на балконе в его покоях, делясь сокровенными воспоминаниями. Рамзи несколько раз выносил спящую жену на руках из комнат, ворча и ругаясь, что опять затянула очередную беседу. Но, а как иначе? Я уеду в клан, буду рядом с супругом, а мой дорогой братик останется в замке готовиться к роли правителя.

Мы стали по-настоящему близки и обещали, что сохраним эту связь.

По приезду внука королевская чета немного отдалилась от меня. Но я старалась не обижаться. Эделин хорошо ладил с мальчишками, а что делать с подросшей девицей, он не знал. Но он старался: гулял со мной, слушал про мои приключения в священной чаще, рассказывал про сына.

Суд над предателями состоялся. Их судили не только выигравшие войну, верные лаэрды, но и люди из Мэйферов. Фиона, Эльза, Лайра и Гордон были осуждены и отправлены на рудники. Над слабыми ведьмами был совершен обряд, лишающий их сил. Логана, Роберта и других зачинщиков восстания ждала другая судьба. Смерть.

Маклин не дал пообщаться с ними напоследок, как вкопанный стоял возле двери, когда я изъявила желание встретиться с далеким родственников. На казнь тоже не попала, но уже по своему решению. Для меня все происходящее было трагедией. Ведьмы суровы, но в глубине души всегда жалеют любую жизнь, пусть и носящий ее не достоин этого дара.

Чуть позже на совете определилась судьба и родного клана. Кэмерон вступал в королевский род и династию – становился Кинкейдом. Временно, у Мэйферов будет править Бродерик, как наместник. А когда я подарю Рамзи детей, то первый сын унаследует право на клан Маклинов, а второй на Мэйферов. О судьбе девочек ничего не было оговорено, но я знала, что если таковые родятся, они точно станут колдуньями. Многоликая смешлива и настырна, явно благоволит мне. Наш род магия не оставит. Неважно кем станут мои дети, но волшебство они впитают с первого дня жизни.

– Ты готова? – спросил муж, подсаживая меня на лошадь.

Сегодня мы решили покинуть столицу, отправиться домой.

– Да, – вздохнула, взяв в руки поводья, – даже не верится, что вернемся в клан. Такое ощущение, что прошла целая жизнь.

– И ты стала принцессой, – усмехнулся Рамзи, – вернула ипостаси, сняла заклятие. Что за жена мне досталась? Как отблагодарить богов за этот подарок?

– Не знаю, – улыбнулась в ответ, – сходи к ним в святилище и спроси.

– Обязательно, – проникновенно пообещал тот.

Нас провожали все старые и новые знакомые, кто-то радостно, кто-то со слезами. Но как бы то ни было, мы покинули Белсхилл, а потом вошли в Чаролесье. Путь не должен был быть долгим, я чувствовала и знала дорогу, вот только меня подводило мое состояние.

Постоянная тошнота, помутнение, сонливость. Тяжело ехать на лошади, если вот-вот слетишь с животного, заснув на половине пути.

– Все в порядке? – заметил мои мытарства лаэрд. – Ты очень бледна. Садись ко мне.

– Да, нехорошо себя чувствую, – пожаловалась словно маленький ребенок.

А потом до меня дошло?

Это ребенок. Существо, которое поселилось во мне. Требует спокойствия и отдыха. Вот почему путь, который должен был стать приятной прогулкой по владениям хозяйки, превратился в пытку и испытание.

– Может сделать привал? – продолжал обеспокоенно выспрашивать супруг. – Сможешь отдохнуть со мной? Чаща же не должна нас запутать?

Он стащил меня с седла и устроил перед собой.

– Нет, – потерлась о грудь мужа, – духи любят нас. Я посплю, а ты просто иди на север.

– Хорошо, любимая, – он накрыл меня пледом, положил сверху руку и поцеловал в затылок.

Под мерный шаг коня я заснула.

* * *

Рамзи

Любимая. Дорогая. Самая родная. Уткнулась в плечо и мирно сопит, пока я веду людей обратно в клан. Почему она не признается в своем состоянии? Уже с утра ее мучает тошнота, она выбилась из сил меньше чем через час, хотя всегда была вынослива. Я же не дурак, понимаю, что с ней происходит.

У нас будет ребенок. Наш наследник. Первенец. Доказательство любви, верности, истинности. Сжав жену покрепче, представлял семью через десяток лет, и это были самые восхитительные и самые счастливые минуты, о которых только можно мечтать.

Эпилог 2

Через десять лет.

– Папа, почему Бойд не делится?

– Чем не делится, Китти? – спросил старшую дочку.

– Ты сделал ему лук и стрелы, – обиженно засопела темно-русая красавица и подрагивала губой. – А мне нет. А он не дает играть с ним.

– Ты леди, – пытался наставить крошку на истинный путь. – Оружие не игрушки.

Прошло много лет с битвы под столицей. Моя семья разрослать. Катарина подарила мне четырех детей. Первого сына, мы назвали в честь друга и верного соратника, к которому я продолжал страшно ревновать жену. Вторая дочь унаследовала тайное имя матери, но для различия, все звали ее Китти.