Текст книги "История одного заклятия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Тебе понравилось? – выдохнула очень тихо.

Маклин, отбросив одеяло, просунул руку под мою поясницу и крепко сжал в объятиях.

– Я самый счастливый муж. Мне досталась красавица жена, сильная могущественная ведьма, и принцесса в придачу.

Я улыбнулась.

– То, что принцесса принесет больше проблем.

– И мы справимся со всем вместе, – серьезно пообещал он.

Хорошо, если все случится так, как говорит лаэрд. А ведь я не рассказала, что стала хозяйкой Чаролесья. А сейчас и подавно не готова. Столько скрываю от него. Многоликая, почему ты выбрала меня? По свету ходит достаточно достойных колдуний. Но ты вручила власть женщине, у которой трудностей больше, чем цветов на поляне.

Рамзи продолжал что-то говорить о делах. Слушала в пол уха. Меня интересовали другие насущные задачи – как выскочить из одеяла и сразу оказаться в сорочке. К счастью, дракон сжалился и отвернулся.

– Уже завтра мы выезжаем в Белсхилл, Катарина.

– Так скоро? – повернулась к супругу. – Не будешь отправлять известие его величеству о том, кто я?

– Нет, на нашей стороне внезапность, да и верю, что ты сможешь доказать свое родство, если потребуется.

Это я могла. В совсем маленьком возрасте у меня случилась интересная беседа с королем, о которой знали только я и он, надо будет – напомню те слова.

– Могу, – кивнула.

– Вчера я оповестил жителей, кто ты такая. Надеюсь, что предатель выдаст себя, пока нас не будет. Здесь останется Бродерик и будет за всем смотреть.

– Мы отправимся одни? Без твоего военачальника?

Маклин остановился в сборах и помог затянуть шнуровку на платье.

– С нами поедет Бойд.

Резко развернулась, чего мужчина не ожидал и слишком сильно затянул ленты на корсете. Да так, что я чуть было не выплюнула желудок.

– Чего ты так испугалась? – прищурился он, – Чем тебя взволновал мой воин?

Рамзи ревновал. В глазах плясали злобные огоньки, движения стали более резкими, дергаными. Даже голос изменился.

– Вчера ты достаточно грубо обошелся с ним, почти изгнал. Почему он едет с нами?

– Во дворце его отец. Как только мы прибудем, освобожу Бойда от воинской повинности, чтобы он стал свободен. А Бродерика беспокоить не буду. У того и без нас дел хватает – он готовит воинов к войне.

– Ты лаэрд, – грустно усмехнулась. – Не знаю, раде ли этой новости, или наоборот, расстроена.

– Кэйти, ты проведешь нас через Чаролесье, чтобы не терять времени на объездной дороге?

Немного подумав, согласилась. Вряд ли лес выдаст мое назначение.

День прошел сумбурно и суетливо. Пришлось много улыбаться и кивать – все стремились поздравить новую хозяйку замка. Я с глубокой благодарностью принимала подношения, теплые слова и обещала помогать дальше всем жителям земель. Со вчерашнего вечера мой род сменился на Маклинов. Теперь, окружающие люди – мои подданные, которых я обязана оберегать, направлять и защищать. Но сердце продолжало болеть и за мой родной клан. Кто поможет тем жителям? Логан и Роберт? Они годами разоряют земли и людей. В дружине состоят сплошь одни наемники, потому что лаэрд и его сын боятся довериться хоть кому-то, везде ожидают предательства и заговоры. А в тяжелый момент я все бросила и прихватила последнюю надежду – младшего брата. Но не поступи я так, не было бы никакой надежды ни для клана, ни для короля.

– Ты очень задумчива, Катарина, – заметил Бродерик за ужином.

Подняла взгляд от полной тарелки, в которой ковыряла столовыми приборами, так ничего и не попробовав.

– Думаю о поездке, – зарделась от взгляда хмурого военачальника, – размышляю, знают ли уже мои враги обо мне, о моем существовании, о нашей свадьбе.

– Зачем думать о плохом? Рамзи сможет тебя защитить.

Муж крепко сжал мою руку под столом.

– Ты витала в облаках, но не поездка стала причиной твоих дум, – посмотрел дракон на меня. – Поделишься?

– С чего ты решил? – притворно смутилась.

– Успел тебя узнать. Опасностей ты никогда не страшилась, а значит это что-то другое.

Быстро же лаэрд подметил основные черты моего характера, он очень проницательный мужчина. От того так сложно обманывать и утаивать какую-либо информацию от него.

– Да, – гордо вскинула голову, – мне есть о чем переживать. Если все задуманное получится, то кто останется в клане Мэйферов? Предателей казнят, или они погибнут на поле боя. Кэмерон, как только о нем узнает король, будет доставлен в столицу, чтобы его воспитали как наследника престола. А что с теми людьми? В мечтах, до знакомства с тобой, я надеялась, что клан оставят мне, и я выйду замуж за местного мужчину. Все изменилось. Но там больше нет проявленных драконов. Нет никого, кто обладает магией.

– Кинкейд назначит наместника, – предположил Бродерик.

Мы оба даже не посмотрели на воина, сверля друг друга взглядами, раздумываю над своими словами.

– Почему тебя так волнует их судьба? Теперь ты Маклин. – Супруг недоумевал.

– Я выросла там, – пыталась объяснить свои чувства, – мне не все равно, какая судьба уготована родному клану.

– И сбежала в шестнадцать.

– И ты думаешь, что от этого я стала меньше переживать за проживающих там людей?

– Я понял, Кэйти, – остановил он наш маленький спор, – я понял, что это важно. Обязательно поговорю с его величеством. Но будет хорошо, если еще и ты подумаешь над приемлемым для тебя вариантом.

Вскинула брови от удивления. Вот это да, лаэрд прислушается к моему совету и донесет его до короля?

Судя по выражению лица Бродерика, удивилась не я одна.

Дальше Рамзи распоряжался насчет сборов, а мне пришлось идти к себе. Ночью он так и не появился, оставив меня в одиночестве, хотя я очень надеялась, что муж навестит мою спальню.

Утром же он сам зашел ко мне и принялся нежно будить.

– Почему ты не пришел? – голосом обиженного ребенка спросила я.

– Когда я путешествовал один, мне ничего не требовалось. Но теперь нам предстоит далекий путь, а я с супругой. Как же я брошу сборы, не позаботившись о твоем комфорте?

– Я думала мы полетим, – улыбнулась, радуясь его ответу.

– Нет, с нами и другие люди. Так что предстоит долгая поездка верхом. Да, к тому же, у меня для тебя свадебный подарок. Как только ты соберешься, увидишь, что тебе преподнес.

От таких новостей моя подготовка к поездке закончилась быстро. Все еще под неодобрительное цоканье Мэйси, натягивала мужской наряд, прятала по карманам ножи и схватила лук.

– Ты теперь госпожа. Не подобает тебе так выглядеть. Тем более, что ты прибудешь к королю.

– Мэйси, – обняла женщину, – поездка может быть опасной, а длинные юбки платьев будут только мешаться. Да и как не делай из меня леди, треть жизни я прожила в лесу. Во мне мало, что осталось от принцессы и хозяйки замка, я настоящая лесная ведьма.

Она отстранилась, еще раз печально вздохнула и благословила.

– Многоликая с тобой, деточка. Пусть хранит твой путь и твою судьбу.

Я ушла не оборачиваясь. Кто его знает, сколько времени мы проведем в Белсхилле.

Выйдя во двор, Рамзи тут же подвел ко мне лошадь и помог взобраться.

– Кэйти, – начал он, – не спешим, не загоняем животных. В Чаролесье держимся рядом, неизвестно, что там может нас ожидать.

Известно. Теперь это моя вотчина. Никто не посмеет напасть на хозяйку, зачарованный лес не даст это сделать.

– Хорошо, – кивнула мужчине, не обсуждая его решений.

Маклин прав, торопиться не стоит. Все равно в столице мы окажемся рано.

За воротами нас уже ждали Бойд и еще трое мужчин. Ни слова не говоря, лаэрд проехал вперед, уведя мою кобылу за собой. Воины один за другим, выстраивались позади, а попавший в опалу плелся в конце нашей процессии.

– Ты так и будешь себя с ним вести? – тихо спросила, надеясь, что нас не слышно.

– Почему тебя это волнует?

– Он ведь был твоим другом. Помогал тебе, прикрывал в бою. Ты все перечеркнешь из-за одной ошибки?

– Бойд ослушался приказа, а также посягнул на мою невесту, как я должен к нему относиться?

Я посмотрела на супруга. Богиня, как сложно с мужчинами. В своих собственнических взглядах, в ревности, они не замечают, как теряют верных людей.

– А если бы я выбрала его? Ты бы сразу смирился, уступил? Или попробовал поговорить со мной?

Рамзи нахмурился и пришпорил своего коня, удаляясь вперед.

Вот значит как, муженек? Правда глаза колет? Очень надеялась, что мои слова заронят в нем желание примириться.

Через несколько часов мы приблизились к лесу. Не останавливаясь, не раздумывая, я направила лошадь внутрь чащи, стараясь быстрее оказаться на землях эльфов.

Сопровождающие приблизились ко мне, стараясь не отдаляться, переживая, что их откинет в неизвестном направлении, как в прошлый раз. Но теперь бояться нечего. Я чувствовала расплескавшуюся магию, могла управлять ей.

– Здесь стало как-то по другому? – удивился лаэрд осматриваясь.

– Верно, – поддержал беседу один из воинов, – в первый раз вижу в Чаролесье яркое солнце и не чувствую опасности.

Обернувшись, украдкой взглянула на Бойда. Тот внимательно изучал меня, глубоко задумавшись.

– Кэйти, не знаешь, что произошло? От чего здесь стало так…….. – недоговорил Рамзи, потому что не мог объяснить изменения.

– Пришла ведьма, – опять скрыла правду от мужа. – Вы зашли в лес без намерения воевать, вот он и встречает наш отряд благосклонно.

– С королем было не так. А в чаще бродили, как минимум две колдуньи.

– От чего же? – быстро нашлась с ответом. – Во-первых, колдунья колдунье рознь. Я долго жила здесь. Духи рады моему появлению. А во-вторых, мы шли забрать тело погибшего сына, ожидая нападения.

– Да, и сейчас практически едем воевать с Мэйферами, – не поверил моим словам мужчина.

Грустно вздохнула, раздумывая над следующей фразой.

– Надеюсь что ты не прав. Надо постараться избежать кровопролития. Но, как бы то ни было, спокойствие в лесу – это хороший знак.

– Может быть, – согласился тот, – Как скоро мы выйдем на земли Кинкейда?

Остановила свою кобылу, прикрыла глаза и почувствовала волшебные вибрации в воздухе, выбирая, каким путем идти.

– Часов через шесть, если не останавливаться.

– Да ладно? – схватился за сердце один из воинов, – так быстро? Всю жизнь ходил в Белсхилл по несколько недель.

– С вами не было ведьмы, – улыбнулась мужчине.

– Да, – протянул он, – наши женщины не врут, вы очень сильная колдунья, госпожа.

Я сморщилась от непривычки, услышав почтенное обращение. Давно меня так не называли, последний раз в шестнадцать лет, когда я спешно выбегала из дедушкиного замка, пользуясь добротой проживающих там людей.

Хотя дорога оказалась не такой долгой, как могла быть, все равно очень устала ехать верхом. Через некоторое время, видя мои мучения, Рамзи взял меня к себе в седло и удерживал за талию.

– Не представляю, как ты переживешь путь по окружной?

Я вспыхнула от неожиданной подколки супруга.

– Мне, знаешь ли, не привычно так долго ездить на лошади. Половину жизни мне доступна магия и выход на любые земли.

– Заметил, милая, – погладил мои волосы и притянул к себе.

Еще через час мы наконец-то вышли из леса.

«До свидания, я скоро вернусь», – мысленно обратилась к духам.

Ответом мне был звук трепыхающихся листьев на деревьях и кустарниках, хотя ветра не было. Ждут, рады, просят не задерживаться.

– Что это? – испуганно удивились мужчины.

– Ничего, – улыбнулась, стараясь их успокоить, – нас так проводили.

Мы вышли к предместьям столицы. Вокруг кипела жизнь и на маленький отряд с ведьмой никто не обращал внимания. Здесь и воины, спешившие в замок, купцы, желавшие торговать на главной площади, ремесленники, казначеи, доносчики. На дороге стояло очень оживленное движение. Тут и там проносились повозки. Жизнь кипела.

– Ты не боишься? – приблизился лаэрд.

– А должна?

– Не Чаролесье сосредоточие магических сил, а вот вокруг императора их много, и в основном темные.

– Ты сам знаешь, что я не трусиха, – отдалилась от воина, – а уж распознать магию или интриги я точно смогу.

– Хотел предупредить, – печальным голосом заметил муж, – не верь здесь никому, кроме короля. Только мне, нашему отряду и ему. Не обращайся за помощью, не проси, не становись должницей.

– Ты учишь этому меня? – удивилась и тут же улыбнулась. – Моя мать, его племянница. Я умею вести себя холодно и скрыто, Рамзи, не сомневайся.

– Я рад, что именно ты моя жена, Кэйтилин, – гордо высказался супруг, – но и боюсь, что может ожидать нас в этих стенах.

– Да, – огляделась вокруг, когда мы въезжали в город, – здесь пахнет предательством и коварством.

Белсхилл стал столицей не случайно, здесь встречались три реки. И в этом же месте впадали в огромное море. На территории города расположились домики жителей, ремесленников и поместья дворян. На возвышении стоял огромный, великий каменный замок, в котором проживало несколько тысяч слуг, а еще король со своей семьей. И я очень надеялась, что он нас примет.

Проехав еще несколько минут, мы приблизились к главным вратам замка. Оттуда спешно сбегал рослый светловолосый воин.

Мне он не понравился. Да, мужчина был красив, хорошо сложен, но что-то в его движениях выдавало змеиную сущность. Точно могла сказать, что он родился в клане оборотней-нагов, но ипостась не приобрел. Магия в Андмарре была на исходе. Если в нашем мире и были оборотни, то это слыло такой редкостью, волшебством и удачей, все верили, что это не спроста.

– Рамзи, – распахнул он объятия, приближаясь к Маклину.

Тот уже спешившись, принял знак внимания встречающего.

– Гордон, – тоже обнял, и они стояли так несколько секунд.

– Какими судьбами? – начал выспрашивать встречающий.

– По делам короля, доложи обо мне, друг.

– Конечно, – тот улыбнулся, – а кто это с тобой? – спросил он, заметив меня.

– Моя супруга, ведьма Кэйтилин, – не стал подробно рассказывать Рамзи, – Эделин в курсе о ней, не переживай.

– Рад с вами познакомиться, леди Маклин, – поклонился мне Гордон.

– Я тоже, – застенчиво отозвалась, кивнув и осматриваясь вокруг.

– Тогда располагайтесь, Эван, – посмотрел он на своего помощника, – проводит до вашей спальни и поможет с расположением остальных людей. А я узнаю, когда его величество будет готов к вашей встрече.

Воин оставил нас одних, а его подчиненный отправил нас в дальнюю, но очень комфортную комнату, где мы смогли скинуть вещи.

– Ты веришь Гордону? – тут же спросила, когда мы остались наедине.

– Да, Катарина, – присел рядом Маклин, – мы воевали вместе, залечивали раны, почему ты об этом спрашиваешь?

– Не знаю, – повертела головой, – привыкла никому не доверять.

– Нет, он точно не предатель. Я давно знаю Гордона Макдугала, не переживай, даже не задумывайся об этом.

Хорошо бы. Даже в объятиях мужа я не могла сбросить липкий след взглядов придворных, которые встретили меня, а ведь они еще не знают, кто я такая.

– Раз ты так уверен…., – не закончила предложение. – Чего ждать теперь?

– Вызова короля, конечно. – довольно заключил мой муж, – я думаю, он будет рад тебе.

Я же знала об этом точно. Во время нашего последнего диалога, я сильно обнадежила Кинкейда, а сегодня или завтра преподнесу ему новость о наследнике. Теперь ему есть кому передать трон, мудрость, неистраченную отцовскую любовь. Его супруга перестанет быть затворницей, а тоже сможет участвовать в придворных делах.

А вот смогу ли я признаться в своем назначении? Защитит Кинкейд моих людей? Не поставит ли всю вину на род Мэйферов? Не обвинит меня в сокрытии наследника? Эти вопросы интересовали больше.

– Я боюсь, – неуверенно высказалась, глядя в глаза Рамзи.

– Почему? – он напрягся и склонился надо мной.

– Эделин может не понять моих поступков, рассудить по другому.

– Ты же не могла действовать иначе, Кэйти, – приласкал меня мужчина, – он должен восхищаться, ты скрылась, избежала смерти, спасла брата, а потом столько раз помогала мне и самому монарху. Ты думаешь, он об этом забудет?

Почти уверенна, что да, узнай, что я стала хозяйкой. Многоликая, как же ты все усложнила.

– Не знаю, – чуть не плача отозвалась, раздумывая о своем.

Но Рамзи смог перенаправить свои мысли.

– Не важно, что подумает король. Ты Катарина Маклин, моя жена. – начал целовать меня около уха и в шею.

Как я могу оставаться равнодушной? Повернувшись к мужу, я забыла о политике.

Он не остановился около шеи, приспустив корсаж, целовал дальше, заставляя меня краснеть.

– А если король позовет сейчас? – на одном вздохе спросила я.

– Значит подождет, – выдохнул мне в ключицу мужчина. – Я тоже долго ждал, Кэйти.

От этого «Кэйти», я вся съеживалась в предвкушении. Если Эделин позвал нас на аудиенцию сегодня, то значит не дождался.

Глава 14

На следующий день нам прислали весточку от короля. Кинкейд сообщал, что ждет чету Маклинов на аудиенцию после обеда, а также приглашал присоединиться к трапезе.

– Куда ты собрался? – спросила мужа, наблюдая за тем, как он собирается, прочитав записку.

– Хочу узнать, кто сейчас в замке, какие сплетни ходят, о чем говорят.

– Подожди меня, пойду с тобой, – резко вскочила, накидывая на себя верхнее платье.

Рамзи покачал головой и скривился.

– Нет, Кэйти, подожди. Не стоит тебе одной ходить по коридорам. Ты ведь не жила при дворе, не знаешь всех хитросплетений. Мужчины в твоем присутствии будут сдержаннее, не расскажут то, что я хочу узнать. Дождись, когда я приду за тобой.

– И что мне делать? – недовольно ответила, совсем не соглашаясь с решением мужа.

Он знает, как я не люблю сидеть без дела. К тому же очень хотелось прогуляться, посмотреть на столицу, познакомиться с кем-нибудь.

– Вышивать, – усмехнулся тот и сразу сменил выражение лица на серьезное, – прошу тебя, не спорь, сделай, как я сказал.

Маклин выскочил за дверь опасаясь моих новых возражений. А они были. И просто так сидеть половину дня в комнате я не собиралась.

Одевшись в неброскую одежду и удостоверившись, что лаэрд ушел, а не стоит за поворотом, подозревая меня в непослушании, вышла в поисках замковой ведьмы. Полезные знакомства лучше заводить, начиная с колдуньи.

В далеком детстве меня привозили во дворец несколько раз, и примерную дорогу я знала.

Почти ничего не изменилось с того момента: все также шумно и многолюдно. По террасам прогуливались леди с их спутниками, всюду сновали слуги с подносами и мешками, мужчины сбивались в небольшие компании, что-то тихо обсуждая в своем кругу. Навесив на себя отводящие взгляд чары, брела в сторону подвалов и служебных помещений.

Все ниже и ниже спускалась, проходя по каменным ступеням. Пролет за пролетом, пока не почувствовала магию. Значит это где-то рядом, я почти пришла. За очередным поворотом увидела, как на полу хнычет какой-то мальчишка, а вокруг него разбросаны мешочки, из которых просыпались и перемешались различные зерна и пучки трав.

– Что случилось? – опустилась к ребенку.

На вид совсем крошка, словно ему пять или шесть лет, в простой одежде и худой обуви. Побитый, уставший, почти уверенна, что голодный. Наверняка сын слуги или местный служка.

Он в испуге отпрянул, но я удержала, поглаживая по плечу.

– Я не обижу, – успокоила своим ласковым тоном, – ты расскажешь, что произошло?

Мальчик опять всхлипнул и покрутил головой. Не может сказать. Почему?

Используя волшебство, поняла, что он немой.

– Ты шел от ведьмы, чтобы что-то забрать, но по случайности рассыпал? – догадалась по обстановке.

Ребенок опустил плечи и закивал. Уже что-то.

– Нечего плакать, милый, – подняла его за подбородок и вытерла соленые слезы, – я помогу.

Движением руки, прошептав нужное заклинание, собрала по мешкам его ношу, а потом разложила растения, чтобы они не сломались и не пострадали.

– Разве это стоило твоих слез? – вручила ценный груз в его руки.

Кто же отправил такого юнца в подвалы?

Он встал с пола, разложил по карманам мешки и подал мне руку. Когда мы оба оказались в вертикальном положении, низко поклонился, прижал свою ладонь к сердцу, а потом направил на меня.

Мне захотелось как-нибудь помочь. Мир несправедлив, такие дети не должны работать, но вынуждены брать ответственность за себя, а может и за целую семью.

– Заходи ко мне, юноша, – потрепала по голове, – я леди Маклин, буду рада видеть в своих комнатах.

Его брови поднялись вверх, по лицу пробежало недоверие.

– Не бойся, – улыбнулась ободряя его, – просто приходи, если будешь голодный или нужна помощь.

Мальчик смешно вытер рукавом нос, кивнул еще раз и убежал вперед. Несется, как угорелый, ведь опять уронит все, что сложил в своих руках.

Еще раз применив магию, хотела поставить на него защиту, но этого не произошло. Не могла понять почему, но с этого ребенка слетали все заклинания. Ну не может он быть проявленным оборотнем, слишком юн.

Раздумывая об этой загадке, постучалась в огромные деревянные ворота.

– Входите! – встретил меня скрипучий голос.

– Добрый день, – аккуратно отворила одну из створок и вошла в темное помещение.

Ко мне вышла древняя старуха с седыми волосами, собранными в косу. В тонких пальцах зажат посох с белым набалдашником из камня. По полу скользит шлейф от ее ярко-синего одеяния. Сколько же ей лет? Маги и проявленные оборотни стареют долго, может она застала еще предыдущего короля?

– Ты ведьма, – заключила она, почувствовав мою силу.

– Верно, – чуть улыбнулась и тоже решила прощупать ауру.

Не слабая, могущественная, а еще очень мудрая, много знающая. Не зря ее сделали дворцовой колдуньей.

– С чем пришла? – нахмурилась женщина.

– Познакомиться и поприветствовать. В стране нас почти не осталось.

– И то верно, девочка, – согласилась та, – проходи, раз решилась зайти. Ко мне приходить не любят, бояться.

– Почему? – удивилась.

Даже живя в Чаролесье, нуждающиеся в моей помощи как то находили дорогу к моему дому. В клане ни дня не проходило, чтобы кто-то ко мне не обратился. А тут целый дворец.

– Старость и дряхлость дают свои преимущества. Могу высказывать, что хочу. Вести себя, как хочу. А уж если все это подкреплено магией, то даже его величество будет побаиваться свою верную прислужницу.

– Я Кэйтилин Маклин, – решила представиться и поклонилась более опытной чаровнице.

– А я Кенна Кинкейд, главная ведьма на службе у короля.

– Рада встретить тебя, Кенна.

– И я. Но ты же что-то хочешь? Просто так бы не пришла, подождала бы, когда нас представят. – проницательно заметила колдунья.

– Да, – вскинула подбородок, – хотела попросить тебя о помощи, но не знаю, можно ли тебе верить.

– Тогда можешь уйти, – гордо ответила старуха. – Доказывать что-то девчонке я не намерена.

Закусив губу, раздумывала, чего мне может стоить раскрытие секрета. Но Кенна много лет служит у Кинкейда, и он пока у власти. Вряд ли здесь заслуга только его самого. Да и ведьмы дают клятвы быть всегда верными своему клану. Она не может предать, обмануть или действовать во зло.

– Прости, – извинилась за неучтивость.

А потом прошептала связующее заклинание. Это сложно, растрачивается много магии, но объяснять все сначала займет достаточное количество времени. А мне хочется иметь союзника в этих каменных стенах.

– Многоликая, – в благоговении произнесла женщина, рассмотрев все мыслеобразы, которые я посылала, – так ты хозяйка. Да еще и потерянная принцесса.

Кивнула, не сказав ни слова. Кенна приблизилась и сразу произнесла слова клятвы верности.

– Я горда тем, что ты решила спуститься ко мне, спасибо, – теперь уже кланялась ведьма.

– Прошу тебя, расскажи, как дела во дворце? Мой супруг сейчас расспрашивает мужчин. Но ведь и они не все знают. Кто на чьей стороне? Имеет ли все ту же власть его величество, или его окружают одни предатели? Любая деталь важна.

И она рассказала. В большинстве своем новости были плохие. Из восемнадцати главных кланов Андмарры, на стороне Кинкейда только шесть. Нужно действовать осторожно и аккуратно. Все в ожидании, когда же Эделин объявит наследника. Никто уже не сомневается, что им станет Логан Мэйфер. Повсюду уши этих изменников. Королева отдалилась от дворцовых дел, замком управляет некая Фиона Манро, главная придворная дама. В ее руках все слуги и запасы провизии. То, что привязанности к монаршей чете, эта дама не проявляет, Кенна была уверенна. По сути, то что власть осталась в руках нынешнего короля – большая удача, а еще заслуга его ближайших доверенных лиц.

Многоликая, как мне здесь выжить? Говорить о том, что я принцесса – чистое самоубийство.

Завтра выходной

– Давай, провожу тебя к мужу, – предложила женщина.

Отказываться точно бы не стала. Взяв меня под локоток, Кенна вывела из подземелий и вышла на террасу. Теперь все придворные знают, что я под покровительством ведьмы. А еще через некоторое время им станет доступно, что я сама колдунья, и возможно посильнее госпожи Кинкейд.

– Не обращай внимания на этих слизняков, – уверенно высказалась, когда мы шли к столовой короля. – Они ничего не решают в замке, существуют здесь как фон.

– А ты?

– Ты же уже сделала выводы, девочка. Король лишь слывет неактивным, отошедшим от дел. Но он мудр и умен. Он знает, какие настроения в замке. И вас он примет не так, как полагается дорогим гостям, но не обманись ощущениями. Я чувствую его настроение. Почти уверена, что он догадывается, кто ты.

– Ты заключила все это по одной беседе и прогулке по замку?

– Много лет я подле него. Думаешь совсем не читаю мыслей монарха? – женщина загадочно улыбнулась.

Так мы и беседовали, пока не дошли до поворота. За углом меня ожидала не самая приятная картина: супруг наедине с неизвестной мне дамой, склонился к ней, они над чем-то смеются, не замечая происходящего вокруг.

Но едва увидев меня, он нахмурился и отстранился от своей спутницы.

– Я же просил оставаться в покоях.

– Нечего ругать молодую жену, лаэрд, – бросилась на защиту Кенна. – Она услышала мой зов и навестила сестру-колдунью.

– Рад вас видеть, – поклонился тот ведьме, вспоминая о приличиях, но все еще сверкая гневным взором.

А меня значит не рад? Пока муж расшаркивался в приветствиях, пытливо изучала стоящую позади леди.

– Ты не представишь нас? – спросила я, ядовито улыбнувшись.

Определенно, ситуация мне не нравилась. Было обидно, неприятно и как-то липко. Такое ощущение, что вымазалась в грязи. Отчего такие мысли? Это ревность? Разве дракон может предать свою супругу? На Рамзи это не похоже. Он так добивался свадьбы, был нежен, ласков и терпелив.

– Да, как я мог забыть, – взяв мою ладонь, подвел к молодой женщине. – Леди Фиона Манро, главная придворная дама ее величества. А это моя жена, леди Маклин.

Мы обе синхронно присели в реверансах.

Она бесспорно была красивой. Длинные локоны цвета вороного крыла струились по спине. Заостренные скулы, аккуратный нос и глаза, словно небо в ясный день. Высокая, статная, с пышной грудью. Вся светится уверенностью и гордостью.

– А мы и не знали, что лаэрд женился, – надула свои полные губы Фиона. – Надо это событие как следует отпраздновать. Я распоряжусь о вечере в честь вас, но сначала спрошу разрешения у королевы.

– Не стоит, – остановил ее Маклин. – Кэйти не любит, когда ей оказывают много внимания. Не привыкла.

Я молчала, наблюдая за реакцией как Рамзи, так и леди Манро, но потом все же решила поинтересоваться.

– Я вижу вы давно знакомы….

– Верно, – кивнул супруг и сжал с силой мою руку. – Фиона раньше часто гостила на землях моего клана. Наши отцы были дружны.

– Да, – улыбнулась придворная кокетка, – нас связывает очень много. Дружба прошла и огонь, и воду. А уж если она начинается с детства…..

– Буду рада, если вы мне расскажете, – перебила ее, не желая дослушивать последнюю фразу, – я не так давно знаю лаэрда. Надеюсь, что и мы подружимся, леди Манро.

– Зовите меня Фиона, дорогая.

Я поклонилась, отвечая на этот жест.

– Тогда и я для вас Кэйти.

– Обязательно расскажу, – а вы поведаете мне, чем покорили нашего хмурого воина.

– Спасибо за воспоминания, Фиона, – поблагодарил Маклин свою давнюю подругу, обрывая нашу беседу. – Мы пойдем. Встретимся за обедом.

И подхватив меня и Кенну за руки, увел в сторону выделенных нам комнат. Когда мы достаточно отдалились, он извинился и перед ведьмой.

– Леди, могу я попросить оставить меня и леди Маклин наедине?

– Конечно, лаэрд. – согласилась та и посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения.

Я моргнула, успокаивая соратницу.

– Спасибо за экскурсию, Кенна.

– Встретимся за обедом, дорогая, – она быстро развернулась и ушла прочь.

Оставшись наконец одни, Рамзи несколько раз вздохнул и сжал кулаки.

– И как это понимать? Я же просил тебя не выходить.

Многоликая, дай терпения просящей. Как сложно оставаться невозмутимой, когда супруг вдруг решил, что может приказывать и заставлять меня что-то делать.

– Рамзи, – тяжело дышала от гнева, – я слышала твою просьбу, но решила иначе. И узнала много полезного. Поведай, что разузнал ты?

Гневно выдохнув, он рассказал о расстановке главных сил в замке, что я и так узнала из уст ведьмы Кенны. Решив не показывать ревность и обиду спросила:

– Может что-то еще? Сейчас я не уверенна в том, что стоило оповещать клан о моем происхождении.

– Ты сомневаешься во мне?

Скорее всего в голове играла ревность за предыдущую сцену и его отношение, и мне стоило промолчать. Но боги, как я устала это делать. Не получилось. Точно не получилось то, что я так хотела сделать.

– Да, Рамзи, – кивнула в подтверждении своих слов, – мы не обладаем ни войском, ни поддержкой. Как я должна думать?

– Что же, – сузил тот взгляд, – хорошо, что ты не стала таиться. Нас ждет обед, а вот ночью мы поговорим.

И его тон не предвещал ничего хорошего.

Через час, вдоволь испытав всех аристократов, двери столовой в замке Белсхилла распахнулись.

– Кэйти, – фамильярно обрадовался мне король, едва завидев, а я поклонилась, – садитесь рядом. Мне уже доложили, что вы приняли предложение лаэрда Маклина.

– Не просто приняла, ваше величество, – потупила взгляд, – мы заключены законным браком.

– Эх, не будь знаком с тобой, я бы воспротивился. Но, зная тебя, не имею ничего против.

Вспыхнула от непрошенной похвалы. Где-то за спиной маячила ведьма, посылая мне ободряющие всполохи магии.

– Мой король, – тихо начал Рамзи, – вам должны были сказать, что мы ищем аудиенции.

– Я знаю, – согласился Эделин, – и приму в свое время.

– Как скажете, – тут же отошел мой супруг.

Нас рассадили в разных сторонах. Уверенна, дело не обошлось без усилий придворной дамы Фионы. Она сидела подле моего мужа, а я же около баронов и графов в противоположной стороне, благо рядом уместилась и Кенна.

– Леди Манро проверяет тебя, девочка, – прошептала мне на ухо мудрая ведьма.

– Я все это вижу, – согласилась, – только не могу понять, на кой ей сдался Маклин. Видно же, что он не предаст короля. Она так наивна?

– Женщины никогда не принимают отказа. К тому же мы точно не знаем, за кого она играет.

С этим заключением я не соглашалась. Жаль, что доказательств нет.

Закончив треклятый обед, супруг увел меня в комнаты в ожидании вызова его величества.