Текст книги "История одного заклятия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Мы прошли вглубь, цветы словно расступались перед нами. Еще несколько шагов, и я увидел лесную магию – словно путы, корни деревьев оплетались над телами погибших, скрывая от взора кого бы то ни было. От прикосновения Кэйти к корням, они как-будто спрятались, дав возможность подойти и осмотреть убитых.

– Мы заберем всех, – сказал король и сел на колени около тела сына.

Я и девушка решили проявить учтивость к горю короля, решив уйти подальше от него, дав ему возможность и время на скорбь.

– Я приведу остальных, – вымолвила ведьма, взяв меня за руку, – останься с ним, но умоляю, с этой поляны не сходите.

– Хорошо, – почти шепотом выдохнул я, наслаждаясь таким ее невинным жестом.

Сама взяла меня за руку. Это значит, чтобы она не говорила, но я ей интересен. Осталось узнать, почему она так спешит покинуть мой клан и чего боится.

Кэйтилин

Оставляя мужчин одних, немного тревожилась. Они опытные воины и вряд ли ослушаются наказа ведьмы, но короля сейчас затмевают одни скорбные эмоции, а Рамзи постоянно бросается защищать и опекать меня.

Уже через несколько минут я нашла остатки отряда и даже лошадей. Они все схоронились в той пещере, где я не так давно скрывала братьев лаэрда от злых похитителей. Люди сбились в кучу, боясь забираться глубже, и в тоже время ждали неприятных сюрпризов от леса. С мечами и стрелами наготове, они встретили меня.

– Все в порядке, – подняла я руки, показывая, что безоружна, – пойдемте, я выведу вас к королю.

Через минуту раздумий воины потянулись за мной. Не доверяют, боятся. Интересно, как напугали их духи Чаролесья?

За ответом я нагнулась и прикоснулась к валуну. В голове заметались картинки, как стражники боролись против напавших на нас наездников, а потом сама природа помогла им справиться с недругом. Ветки и корни буквально растащили противников, а этих людей и лошадей перенесло сюда.

С маленьким отрядом, уже в седле, я вернулась к Маклину и его сюзерену.

Кинкейд что-то приказывал своим воинам, те аккуратно грузили тела на лошадей. При всем желании, забрать всех не получится.

– Ты поможешь прийти сюда еще раз? – спросил меня король.

Я устало вздохнула.

– Не потребуется, ваше Величество, я попрошу духов доставить всех к тому месту, где мы заходили.

– Спасибо, Кэйтилин, – он посмотрел на меня с таким чувством благодарности и тоски, что я чуть было не кинулась его обнимать.

Но вряд ли монарх оценит мой сочувствующий жест.

Проведя все магические манипуляции, не долго уговаривая лес, чтобы он помог, мы двинулись в путь. Дорога заняла порядка четырех часов.

С этого дня все изменилось. Мне стало легче читать мысли духов, я почти сливалась с Чаролесье, знала все что происходит и когда-то происходило. Осознала, почему не стала клановой ведьмой у Маклинов – стань я таковой, роль хозяйки была бы мне уже недоступна.

Интересно, а чувствуют ли другие колдуньи, что в Чаролесье наступил порядок? Тут же мне пришел ответ, что если я захочу, то могу оповестить всех сестер. Я решила повременить с этим. В клане Рамзи есть ведьма предательница, на нас в священной чаще напала еще одна. Нужно сначала выяснить кто они такие.

Я незаметно поглядывала на всех мужчин. Стражи находились в благоговейном ужасе перед лесом, Эделин тосковал по убитому сыну, а Рамзи пребывал в раздумьях, и я почему-то уверена, что обо мне. В какой-то момент наши взгляды встретились, и он грустно мне улыбнулся.

По возвращению в клан король решил сразу отбыть на свои земли, но сначала произвести церемонию похорон. Земли Маклинов не Чаролесье, надолго этих несчастных не оставишь – пышную церемонию провели почти сразу, в тот же день, на закате. Несчастный Мэйси с ног сбилась, все устраивая.

Десять лодок спустили на воду. Мертвых воинов одели в парадные одежды, усыпали золотом и цветами, в их руки вложили щиты и мечи.

Кинкейд сам пустил зажженную стрелу в ладью сына, а потом немного потоптавшись на месте, покинул нас, уйдя в свои покои. Но перед этим он очень просил утром переговорить с ним. Я согласилась.

Рамзи, Бродерик, Бойд и другие именитые воины выпустили огонь в лодки остальных погибших.

Я не стала ждать, когда догорит последняя ладья, ушла к себе. Совсем не осталось сил. Мне казалось, что я бегу с горы и набираю скорость. Спасение мальчиков, плен, поцелуи с Маклином, смерть детей и травницкая, липкие объятия Мэйфера, король и его суд, а потом Чаролесье и Многоликая. Что меня ждет дальше?

Раздался глухой стук.

– Войдите, – вздохнула я.

Кто именно решит меня посетить, я знала.

– Кэйтилин, – в два шага подошел лаэрд.

– Да.

– Ты все также уверенна в своем решении и хочешь покинуть клан?

– Да, – грустно кивнула, – хочу.

– Не опускай глаза, – придержал он мой подбородок, – что тебя там ждет?

– А что ждет здесь?

– Я, – прошептал он.

Я отошла на шаг.

– Прости, Рамзи. Мне лестно твое внимание, но оно же и портит репутацию, ставит меня в неловкое положение. Мне нужно к Синклерам, там у меня хотя бы будет подобие семьи.

Он сделал движение в мою сторону, но я отошла еще дальше. С этим мужчиной нужно держаться в отдалении. Мысли сразу плавятся, когда он близко.

– Позволь тогда сопровождать тебя, – попросил лаэрд. – Я пробуду какое-то время у Синклеров, но потом вернусь к себе на земли.

Я пожала плечами, какая разница, уйду я сама или в сопровождении.

– Не вижу причин отказывать тебе, лаэрд, – согласилась на его слова.

Признаться себе, что сама хочу, чтобы наше знакомство и общение длились чуточку дольше, я не смела.

Маклин подошел поближе.

– Тогда утром, после завтрака и беседы с Его Величеством отправимся в путь. Только тебе нужно завершить еще одно дело, – тут он хитро улыбнулся.

– Какое? – сразу насторожилась.

– Объясниться с Майклом и Эндрю. Я все еще обещал им оберегать тебя.

Я широко улыбнулась.

– Не переживай, Рамзи, с этими негодниками я договорюсь.

– Не сомневаюсь.

Он вытянул руку и погладил меня по щеке.

– Спокойной ночи, Кэйти.

– Спокойной ночи, лаэрд, – ответила я.

Когда он покинул комнату, прижала свою ладонь к тому месту, где до сих пор ощущала касания его пальцев.

С каждым днем пребывания в его клане этот мужчина из презираемого превращался в того, кому я могла бы отдать свое сердце. Вот только недоверие мое никуда не делось.

На следующий день, я первым делом отыскала мальчишек.

– Майкл, Эндрю, – присела я на коленки, чтобы быть на одном уровне глаз, – мне очень надо с вами поговорить.

– Мы знаем, – грустно вздохнул Майкл, – ты хочешь уехать, оставить нас.

Я потрепала мальчика по голове.

– Разве я вас оставлю? Я же буду жить в соседнем клане, если Синклер разрешит.

– А если не разрешит? Ты вернешься к Маклинам? – воодушевился Эндрю.

Я поджала губы, так как обещать ничего не могла.

– Мы будем видеться, мальчишки, – склонила я голову, – я тоже к вам привязалась.

А это действительно было так. Они напоминали маленького Кэмерона. Сколько сейчас моему брату? Сбегали мы, когда ему только только исполнилось четыре года, а теперь он взрослый парень, способный держать меч. Помнит ли он меня? Помнит ли родителей?

Юные воины долго уговаривали меня остаться, но все же побежали к брату, освобождать от обещания.

– Я все равно буду оберегать Кэйтилин, – не согласился он.

– Правда? – распахнул глаза Эндрю, – А может уговоришь ее жить у нас?

– Увы, – развел руки лаэрд, – настаивать больше я не могу, я обещал. Но, сегодня я и Кэйти уедем, а за вами присмотрит Мэйси и Бродерик.

Я обернулась на военачальника Маклинов. Новость о том, что он несколько дней пробудет в роли няньки его не воодушевила.

После завтрака меня на аудиенцию попросил король. Мы были одни, даже Рамзи он не допустил на эту беседу.

– Кэйти, – обратился ко мне ласково, и вместе с тем очень горько, – ты ведь видела, что там произошло? С кем столкнулся мой сын? Кто так жестокого расправился с ним и всем отрядом в священном месте?

Я долго всматривалась в лицо Кинкейда, пыталась понять, что он задумает дальше, не броситься ли развязывать войну между кланами в поисках мести. Но он мой король, даже если я стала хозяйкой Чаролесья, а еще горюющий отец. Он заслуживает правды.

– Мне могло показаться, – очень тихо начала я, так что он даже наклонился, чтобы разобрать слова.

– Даже если так, не томи.

– Мэйферы, – испуганно выговорила, – они же становятся наследниками Андмарры после вас и Эдариса.

– Еще внучатые племянники, – вдруг вспомнил он обо мне и Кэмероне.

– Они пропали, возможно мертвы, – напомнила я Кинкейду.

Он наклонил голову в бок, оглядывая зал.

– В свое время я допустил много ошибок, а теперь расплачиваюсь за это. Как Многоликая допустила смерть моей сестры и ее детей? Как я отправил сына в Чаролесье, а не поехал сам? Я не забрал внуков к себе на попечение, надеясь, что опекуны вырастят их, а получил предателей под носом, которые ближе всего сейчас к трону.

– Вы что-то будете делать? – спросила с интересом.

– А что я могу? – с надеждой поглядел он на меня.

И я решила ободрить его. За плечами мужчины лежал огромный груз ответственности за неудачно принятые решения, и за страну, которую он боялся оставлять не в те руки, за потерю сына.

– Набраться терпения, – я подошла и взяла его за руки, – выход совсем рядом, близко. Но пока вы его не замечаете.

– Ты что-то знаешь? – сощурился Эделин.

– Может быть, – пожала я плечами, – я же сильная ведьма и многое вижу.

На этой ноте мы распрощались. Король отправился к себе, в обход Чаролесья. Недели через три он будет в Белсхилле.

Когда он забрался на лошадь, я незаметным жестом сплела сеть защитного заклинания и направила в сторону Кинкейда. Теперь навредить великому воину будет трудно. А расплести магию еще сложнее – я хозяйка, сейчас нет равной мне по силе ведьмы.

– Кэйти, – подошел ко мне Бойд, – мы можем поговорить?

Что за день? Я нарасхват.

Пока я уходила в сторону от ворот вместе с этим мужчиной, лаэрд зло посматривал на нас, но никаких попыток прервать не делал.

– Ты уезжаешь сегодня. – высказал мой собеседник очевидное.

– Да, – выдохнула я.

– С Рамзи.

– С Рамзи, – согласилась.

– Ты знаешь, что он неравнодушен к тебе? – Бойд смотрел на меня пытливым взглядом.

– Я знаю, – в очередной раз кивнула, – но разве это твое дело, Бойд?

– Не мое, но позволь спросить, мне это важно.

Я прикрыла глаза, зная, что сделаю человеку больно. Тема для вопроса известна.

– А ты? Ты неравнодушна к лаэрду?

Что я могла ответить? Что приезжая в клан, узнав, что в плену, я возненавидела этого мужчину? А много лет до этого презирала? Что с каждым днем он открывался с лучшей, другой стороны? А я вру, боясь, что меня разлучат с семьей, что воспользуются мной, как вещью, как того желал опекун.

– Нет, – покачала я головой, давая надежду воину и разбивая свое же сердце от высказанной лжи.

– Позволь навещать тебя? – он схватил мой непослушный локон, но из рук не выпустил.

Так и стоял, теребя его.

– Прости, Бойд, – отказала я, – то чего ты так желаешь, я не чувствую.

– Потому что у тебя и не было времени рассмотреть меня.

– Возможно, – медленно вздохнула, – но нет. У меня другие задачи, прости. – я вырвалась и быстро зашагала прочь.

Дальше меня занимали только сборы. После обеды я и Маклин выехали за территорию замка.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина, когда мы отъехали на приличное расстояние.

– Разве я говорила, что больна? – не поняла заботы лаэрда.

– Ты много дней нормально не спала, – пожал плечами тот, – вела нас в Чаролесье, а теперь бежишь в соседний клан.

– Не переживай, – улыбнулась уголками губ, – я справлюсь.

– Что хотел от тебя Бойд? – с некоторой злостью спросил Рамзи.

Я остановила лошадь. Ситуацию необходимо было прояснить прямо сейчас.

– Ты ревнуешь? – кинулась я сразу в атаку.

– Нет, – отнекивался воин, – но я сам согласился быть твоим защитником.

– Но мнения моего не спросил, – подытожила я.

– Он доставляет тебе проблемы? – проигнорировал мое отношение к происходящему.

– Рамзи, нет, – выдохнула, – признай сразу, что тебе небезразличны его ухаживания, и я скажу, что тебя интересует.

– Мне не безразлично, как он общается с тобой, Кэйтилин, – понуро выговорил Маклин, злясь от того, что вынудила это сказать, – почему ты так хочешь это услышать?

Я не знала. У меня не было ответа на этот вопрос. Скорее всего, мне просто хотелось знать, что в точности чувствует этот проявленный дракон.

– Не знаю, – призналась я, – устала от лжи.

– Какой? – поймал меня на слове Рамзи.

– Она везде нас окружает, – выкрутилась и решила перевести тему, – что до Бойда, он никогда не был мне интересен, я обозначила отношение ко всему, но вы, мужчины, разве слушаете?

Маклин улыбнулся краешком рта.

– Ты когда-то отвечала на его ухаживания? – вдруг спросил он.

Я растерялась.

– Ты знаешь, – неуверенно проговорила я, – тот поцелуй единственный, и ты его видел.

– Да, – гневно выдохнул лаэрд.

Дальше мы следовали в безмолвии. Видимо я разозлила главу Маклинов, но спрашивать причину его молчаливости боялась. Он сам начал разговор через несколько часов, порядком удивив меня.

– Я был недоволен, – вдруг выговорил дракон.

– А? – отвернулась от созерцания лесов.

– Я был недоволен, – повторил Рамзи, – я испытываю к тебе интерес, а потом узнаю, что Бойд тоже проявил его.

Я склонила голову на бок.

– Разве не женщина решает в этом случае? – спросила я.

– Ты смеешься над моими чувствами? – он выгнул бровь.

– Разве выбрать любимого – насмешка? – ввернула я.

Мы брели по лесным массивам, но не входили в магическую чащу. Маклин так и не ответил, а я смирилась, что он промолчит. В какой-то момент он слез с лошади и обошел небольшую поляну.

– Здесь я ночую, когда следую к Синклерам, – обратился он ко мне.

– Тут точно не опасно?

– Если ты мне доверяешь, – подал он мне руку.

Мои принципы оставили меня еще на его землях. Чего здесь привередничать?

Я доверилась.

Рамзи постелил плед на изумрудную траву.

Не страшись я будущего, была бы рада, что ночую в таком месте. Густая трава ковром покрывала поляну. Вокруг сгрудились деревья, образуя круг, а в большинстве ивы, благодаря которым можно было скрыться под сенью листвы. Ночное небо было безоблачным, а звуки посторонних можно было услышать за многие километры.

– Останься со мной, Кэйти, – зашептал Рамзи, поймав в свои объятия.

– А лошади? – спросила я, ощущая его поцелуи вокруг шеи и уха.

– Они найдут пропитание сами, Кэйти, – выдохнул лаэрд, обдавая меня волной мурашек.

Через несколько секунд он взял меня за талию, приподнял и положил на покрывало, которое расстелил в начале вечера.

– Я так долго этого ждал, – продолжал шептать он мне в ухо и шею.

Я почти потеряла голову. Рамзи не прав. Я тоже ждала. Я тоже хотела продолжения.

– Тебе придется выйти за меня замуж, – вдруг тихо проговорил Маклин.

Череда мыслей взметнулась в моем сознании. Обман, настоящее имя, наследники – он же ни о чем не знает. А готова ли я рассказать?

– Подожди, – отстранилась от мужчины, – этого я не прошу и не ожидаю. Ты когда-то сам сказал, что я ведьма. Нам не нужен брак для близости. Что изменилось теперь?

– Кэйтилин, – Рамзи снова заключил в объятия, – так я с тобой не поступлю. Я же вижу, что это важно. Я сам хочу назвать тебя своей женой.

Я еще раз легонько оттолкнула мужчину. Вся волшебная атмосфера была нарушена. Все испортила я сама, своими руками.

– Почему? – поднялись мои брови вверх.

Маклин резко посерьезнел. Навис надо мной, по лицу пробежала гневная тень.

– Разве не понятно? Ты волнуешь меня, как и я тебя. Это видно, не отрицай, – самодовольно заключил он. – Подходишь мне – мне нравится твоя смелость, гордость, ум. Ты мудрая – станешь хорошей госпожой и хозяйкой в замке.

– А любовь? – перешла я на шепот.

Он задумался и взъерошил свои волосы.

– Она когда-нибудь придет, Кэйти.

Я нахмурилась. Могу ли я сказать, что влюблена? Нет. Будоражит ли меня близость с драконом? Определенно, да. Но этого мало для брака. Я хочу семью, как у своих родителей.

– Прости, Рамзи, – печально покачала головой. – Я не готова к браку. Да ты ничего не знаешь обо мне! – всплеснула руками.

– Ты так легко говоришь нет? – он зло сверкнул глазами. – Что я еще должен знать о тебе?

Я опустила голову. Как он может думать, что мне легко? Меньше всего я хотела бы обидеть этого мужчину. Стать женой Маклина заманчиво, можно забыть о страхе перед Мэйферами, он точно сможет защитить Кэмерона и меня. Но не станем ли мы пешками в политических играх? Сейчас престол под Кинкейдом активно раскачивали жаждущие власти главы кланов.

– Мне не легко, – пробормотала себе под нос, – прости. Ты вроде сам помолвлен, – вспомнила его же слова.

– Девушка погибла, – пожал тот плечами, – ее не могут найти достаточное количество лет. Эделин не станет препятствовать браку с тобой. Ты ему понравилась. Он тоже советовал удержать тебя в клане.

Я скривилась. Мужчины. Они привыкли рассуждать с позиции сильного. Но вся мощь в данный момент за ведьмами, за мной. Теперь я охраняю и контролирую Чаролесье, а значит и все переходы через священный лес.

– Ты не решил эту проблему, но уже зовешь меня замуж. Не кажется ли тебе, что предложение поспешно?

– Ты отказала по другой причине, – недовольно высказался тот.

– И по этой тоже, – решила выкрутиться я окончательно из щекотливой ситуации, – ты мне дорог, – я приблизилась и погладила ладонью его щеку, заросшую жесткой щетиной, – я хочу провести с тобой ночь, но замужество не для меня, не для ведьмы.

Рамзи перехватил мою руку и поцеловал подушечки пальцев.

– Нет, Кэйти, ты достойна большего. Я не лягу с тобой в постель, не удостоверившись, что ты окончательно моя, что ни один мужчина не будет иметь право смотреть на тебя, что ты согласна стать моей женой.

– Тогда нет, – испуганно прошептала я.

– Тогда давай спать, – отпустил меня лаэрд.

Я устроилась на покрывале, накрывшись сверху плащом. Маклин растянулся рядом, совсем близко. Я чувствовала тепло его тела и горячее дыхание.

– Спокойной ночи, Кэйтилин, – услышала я ровный голос перед тем как заснуть.

Утром мы проснулись одновременно. Лошади не разбрелись, находились рядом, пощипывая траву.

Я и Рамзи общались подчеркнуто вежливо, не вспоминая вчерашний вечер.

Он помог мне взобраться на кобылку и мы двинулись дальше.

– Через час будем на месте, – неожиданно проговорил лаэрд.

– Быстро, – улыбнулась я думая о своем.

Еще немного и я увижу брата. Вся замерла в предвкушении.

– Ты сегодня необычайно молчалива, хотя и до этого болтушкой не была.

Я склонила голову на бок.

– Переживаю, я давно не видела Уолисса Стюарта, не знаю как лаэрд Синклеров воспримет меня, разрешит ли остаться.

– За это можешь не волноваться, Кэйти. – остановил он мою лошадь, – Джеймс мой друг, он сочтет честью дать тебе кров, – и очень тихо добавил, как и я.

Через некоторое время мы остановились у холма, на котором расположилась деревня и виднелся еще каменный замок.

К нам подъехали несколько стражников и окружили. Мой спутник сразу же выступил передо мной, словно пряча.

– Лаэрд Маклин, – приветствовал его старший из воинов, – рад тебя видеть.

– И я, Эван, – ответил Рамзи.

– Ты не один? – отметил мужчина мое присутствие.

Я скромно улыбнулась и кивнула воину.

– Да, это Кэйтилин, она пришла к Синклерам в поисках дома. Сообщи о нас Джеймсу. Нам надо поговорить.

Глава 10

В клане Синклеров было куда многолюднее, чем у Маклинов. Складывалось ощущение, что все жители собрались, чтобы поприветствовать вождя-соседа. Мужчины приветливо качали головами, при приближение Рамзи. Молодые девушки вздыхали и выкрикивали добрые слова.

Лаэрд уделил время всем, он точно также раскланивался, кивал, улыбался. Я же вела себя незаметно, пустила лошадь тихим шагом, чтобы быть на несколько метров дальше от мужчины, накинула на голову плащ. Люди шептались вокруг, до меня доносились отголоски их фраз – многих интересовало, кто же я такая.

У входа в большой замок нас приветствовал Джеймс Синклер со своей супругой. Лаэрд выглядел грозно, а девушка рядом с ним больше походила на ребенка: очень юная, маленькая, низкого роста, с волосами цвета меда. Она что-то прошептала мужу, тот снисходительно улыбнулся, взял ее за руку и выпрямился, подняв глаза на меня.

Рядом с ними находилась пожилая женщина, в которой я почувствовала ведьму. Это она меня выходила после схватки с разбойниками в лесу. Обязательно нужно подойти к ней и поблагодарить.

– Приветствую гостей, – дружелюбно возвестил Джеймс.

Рамзи спешился и зашагал к другу. Мне слезть с лошади помогал воин, которого я запомнила, как Эвана.

– И я рад встрече, друг, – мужчины крепко обнялись. – Ты помнишь Кэйтилин? – указал на меня.

– Конечно, – обвел глазами мою фигуру Синклер, – такую красавицу и умницу как забыть?

Я засмущалась и опустила голову. Что интересно, спутница главы этого клана ни сколько не заревновала, наоборот, улыбнулась мне.

– Меня зовут Летта, Кэйтилин, – обратилась она, – Я жена Джеймса. Давай оставим мужчин и пройдем ко мне в комнаты. Наверняка ты хочешь освежиться.

Я вопросительно посмотрела на Маклина. Тот удовлетворенно кивнул, показывая, что мне нечего бояться.

Я согласилась. Летта взяла меня за руку и увела за собой. Уходя, я услышала фразу Синклера.

– Эвона как ты ее приручил, без твоего одобрения никуда?

Что ответил мой лаэрд, мне уже не узнать, но сказанное настроения мне не добавило, пусть и встретили меня здесь очень гостеприимно.

– Рада познакомиться с тобой, Кэйтилин, – сказала мне девушка, когда мы остались одни в ее комнате, – Рамзи никогда не привозил к нам женщин. Значит ты особенная.

– Спасибо за добрые слова, – улыбнулась я краешками губ, но, боюсь ты ошибаешься. Я просила проводить меня сюда. Я надеюсь здесь остаться.

– Да, мне рассказывал Джеймс, и он даже разговаривал с Уоллесом. Мы тебя ждали.

– Правда? – удивилась, – Неожиданно. Я думала Джеймс не будет мне рад. Он в нашу первую встречу сразу обозначил, что в замке есть ведьма, и другая не требуется.

– У него излишне суровое лицо и манеры, но поверь, он очень благодарен тебе за спасение крестников и помощь другу. Ну, а колдунья нам и правда не нужна. Атенаис справляется, уже учит свою внучку на смену. Но, как я поняла из рассказов, ты и не стремишься к должностям.

– Ты права, но откуда тебе так много известно?

Летта хитро улыбнулась. Девушка мне нравилась все больше и больше. Я уверенна, что она младше меня, даже интересно, что связывает такого сурового воина, как Синклер, с этой юной лисицей. А то, что девица – проявленный оборотень, я почувствовала с первого взгляда на нее.

– Мужчина такие же сплетники, как и мы. И к тому же у меня прекрасный звериный слух. Ни одна мышь в клане мимо меня не проскачет.

– Завидую твоей осведомленности, – закусила я губу, стараясь не рассмеяться.

Летта, завидев мои потуги, тихонько захихикала.

– Я приказала внести сюда ванную и наполнить. Отдыхай, до вечера тебя никто не потревожит.

– А что вечером? – почувствовала какой-то подвой в ее голосе.

– Мы будем праздновать. Люди любят, когда приезжает Маклин. Заодно и увидишься с Уоллесом.

– Хотелось бы встретиться наедине, – начала я несмело.

Вот тут девушка погрустнела.

– Прости, дорогая. Я пыталась объяснить супругу, что воссоединение родственников, или наставника и воспитанника – дело интимное. Но, что он, что Рамзи хотят задать ему несколько вопросов. Слишком много туману ты напустила на свою личность.

– И ты мне так спокойно об это говоришь? – опять удивилась я.

– Предупрежден, значит вооружен, – ответила Летта одной известной поговоркой.

Мы болтали еще минут пять, а потом слуги внесли ванну и наполнили ее горячей водой.

Через некоторое время мне принесли также белье, одежду и невероятной красоты платье, которое предполагалось надеть на праздник – алое, словно кровь, с очень низкой линией плеч и глубоким вырезом на груди. По краям шла тесьма из золотой ткани. Рукава были свободные и от локтей расширялись. На пояс предполагался ремешок в цвет золотой каймы.

Я неспешно собиралась. С трудом облачившись в наряд, служанок то я прогнала практически сразу, расчесывала волосы. Делать что-то с ними я не собиралась, лишь сплела две неширокие косы по бокам и соединила их в середине, чтобы они сдерживали остальную копну.

– Какая ты красавица, – отворила дверь в комнату хозяйка замка.

– Спасибо, – поблагодарила ее и отметила то, насколько хорошо выглядит она, – ты тоже очень прекрасна.

– Правда? – девушка покружилась передо мной в своем синем платье, – тогда Джеймс опять будет недоволен, слишком ревнив.

– Они все такие, – я вдруг высказалась.

– Да, – обиженно засопела она, – но не ходить же мне в мешке из под картошки?

– Нет уж, – во весь голос расхохоталась, – пусть сами так ходят.

Мы дружно вышли и спустились в обеденный зал этого клана. Я чувствовала, что в лице Летты я обрела если не подругу, то хотя бы соратника.

– Прекрасно выглядишь, – встал Рамзи, едва завидев меня.

– Спасибо, – я опустила подбородок, стесняясь столь пристального внимания.

– Ты всегда красива, – прошептал он мне, провожая за общий стол и усаживая рядом со своим местом.

Синклер не поскупился на еду и вино. Стояла радостная и веселая атмосфера. Я почти не прислушивалась к беседе, отвечала на все вопросы, адресованные мне, очень односложно, невнятно – я искала Стюарта, воспитателя моего брата. А еще надеялась, что из мальчишек оруженосцев, смогу признать Кэмерона. Но реальность оказалась жестока. Пока никого я не увидела, но своим поведением довела Маклина до белого каления.

– Кэйтилин, что ты елозишь, словно курица-несушка. Что пытаешься увидеть?

Я возмущенно прошептала.

– Уоллиса, конечно. Я так долго сюда стремилась, а теперь не верю, что я здесь. И до сих пор не встретилась с тем, с кем собиралась.

– Потерпи, – вдруг взял он меня за руку, – уже через пару часов зал опустеет и сюда пригласят твоего возможного опекуна.

Я скривилась. С чего кто-то решил, что мне нужен таковой? Опять у Маклина настроение повелевать и решать за меня?

– А решить с ним вдвоем мы свои вопросы не могли? – яростно зашипела на мужчину.

– Ты помнишь? Я дал клятву охранять тебя. Пока я не удостоверюсь, что ты в безопасности, не смогу уйти и оставить тебя.

– У нас разные понятия о моей безопасности.

– Тогда будем исходить из моего видения, – закончил мужчина и снова приступил к трапезе.

Прошел один час, потом второй. Я все сидела в ожидании. Но вот, Синклер объявил об окончании праздника и кивнул одному из воинов.

– Как все выйдут, пригласи Уоллеса, он знает.

– Хорошо, лаэрд, – кивнул воин и ушел исполнять приказ.

Я опять заерзала на стуле.

В зал вошел пожилой мужчина. Я чуть не подпрыгнула от радости, узнавая в нем черты близкого друга нашей семьи. Седой, с тонкими чертами лица, но все такой же рослый и могучий, он храбро двигался к постаменту, где сидела я и остальные.

– Вы звали меня, лаэрд, – поклонился он Синклеру

– Да, господин Стюарт. – ответил ему на поклон Джеймс, – не так давно я подходил к вам с вопросом о юной ведьме Кэйтилин, о том, что она желает воссоединиться с вами, и вы ответили согласием и своим радушием.

– Я наслышан о приезде девушки, но не стал ломиться к вам в зал, чтобы встретиться. Она здесь? – он провел глазами по всем присутствующим, но так и не узнал меня. – Я буду рад ее увидеть.

– Уоллис! – не вытерпела я и почти приготовилась бежать, но меня за пояс удержал Рамзи.

– Китти, – наконец нашел меня взглядом мужчина, – тебя не узнать.

– Вижу, вы знакомы и соскучились по друг другу, – заключил местный лаэрд.

– Все так, – пробормотала я себе под нос.

– Как видишь, у этой ведьмы нарисовался защитник. И он не отпустит Кэйтилин к тебе, пока ты не ответишь на его вопросы.

Уоллис чуть поменялся в лице, не ожидая такого напора от лаэрда. Я кинула на него молитвенный взгляд. Не знаю, понял ли он меня, но очень на это надеюсь. Сейчас вся моя маскировка, ложь, недоговорки зависят от слов этого почтенного мужчины.

– Могу я узнать, – начал Маклин, встав и производя впечатление на седовласого мужчину, – из какого клана происходит Кэйтилин?

Я прикрыла глаза, слушая свое гулко бьющееся сердце.

– Простите, лаэрд, – поклонился ему Стюарт, – но я и сам не знаю. Мы познакомились, когда девушка помогла моей супруге в Чаролесье, в домике. Нас оставила ведьма, обещавшая провожат, а Кэйтилин помогла. Но она никогда не называла свой род.

Я незаметно выдохнула. Уоллис точно знал мое происхождение, но предпочел скрыть, доказывая свою верность. И легенда его не расходилась с моей.

– Хорошо, – сузил глаза Рамзи, – а сколько лет Кэйти?

Мужчина улыбнулся глядя на меня.

– Моей будущей воспитаннице двадцать два года, лаэрд. Но когда мы познакомились, ей было около шестнадцати.

Маклин тут же повернулся ко мне.

– Почему ты не пришла раньше? Почему провела столько времени в чаще?

Я пожала плечами.

– Я училась, Рамзи. В зачарованном лесу так просто не уйти.

Здесь я не лгала. Духи леса и правда долго не отпускали меня, проверяли. Я ценила их внимание, еще не зная, что они уже тогда наметили меня в хозяйки.

– Вы даете слово охранять девушку? – обратился он вновь к Стюарту.

– Конечно, – кивнул тот, – Кэйти спасла мою семью в трудный момент. Как я могу оставить ее в такой же период.

Рамзи ослабил хватку, и я расценила это как призыв к действию.

Рванув в сторону старика, я не обращала внимание на остальных присутствующих. Мы крепко обнялись.

– Я так скучал, – прошептал он мне на ухо.

– Я тоже, – чуть не плакала я.

Синклер, наблюдая за нами, заключил:

– Идите, вам скорее всего о многом нужно поговорить.

Мы, пользуясь случаем, тут же ускользнули из под глаз лаэрдов и их охраны.

– Ваше Высочество, – поклонился мне Уоллис, как только мы остались одни под сенью деревьев, – я столько ночей не спал, думая как вы.

– Тихо ты, – усмирила прыть этого старика, – какое я высочество, всего лишь блуждающая ведьма, – даже от него скрыла нынешний титул хозяйки.

– Я так не могу. Вы же принцесса Андмарры.

– Придется, – заключила я, – никто не знает, кто я такая. А я надеюсь это скрывать до последнего. – Как Кэмерон? – спросила то единственное, что меня интересовало.

Наставник зарделся и выпятил грудь.

– Совсем вырос наш мальчик. Стал личным оруженосцем у лаэрда. Очень исполнительный. Его все хвалят.

Я прикусила губу до крови.

– А он хоть что-то помнит о прошлой жизни? Помнит что у него есть сестра?

Уоллис покачал головой, сильно хмурясь.

– Простите, Катарина. Когда вы только его принесли, он так много плакал, скучая по родителям и вам. Мы стали ему родителями. Моя супруга до сих пор воспринимает его, как маленького мальчика. Мы старались. Но из-за обстановки, не напоминали ему о его роде. Он вырос, думая, что мы всю жизнь живем в этом клане. Что он истинный Синклер.