Текст книги "Ловушка для сирены (СИ)"

Автор книги: Татьяна Алферьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо, – благодарно кивнула тени императора Лира и тут же отвела взгляд.

– Ну, ты и хитрющая, – прошипела Лаура, направляя лошадь к месту стоянки. – Я бы до такого не додумалась. Потерять лошадь, чтобы был повод воспользоваться Его помощью.

И без называния имён было понятно, о ком идёт речь. Лира, улыбнулась. Она сидела позади Лауры, и та не видела её реакции.

– Ну и как? Затея увенчалась успехом?

Целительница почувствовала, как по телу при воспоминании о поцелуе прокатилась сладкая дрожь.

– О чём ты, сестрёнка? Я не понимаю, – вздохнула Лира.

– Да всё ты понимаешь, – буркнула Лаура, но с расспросами отстала.

А Лирейн мучила совесть. Девушка ругала себя за то, что приписала Лексу дурные мотивы, не имея на это никаких веских причин и оснований. Его взгляд, вмиг заледеневший после сказанного, до сих пор стоял перед мысленным взором девушки. Дракон, по сути, открыл перед ней душу, а она грубо захлопнула её своими словами, как невежды закрывают дверь ударом ноги. С другой стороны, возможно, она была права, и Лекс просто разозлился, что его разоблачили. Но у Лиры не было очевидных доказательств в пользу этого, и совесть продолжала терзать девушку.

На поляне, куда они приехали, всё уже было готово для пикника. Горели костры с установленными над ними решетками и вертелами, колыхались от ветра яркие навесы-шатры. Под одними из них установили столы и скамейки, под другими разложили ковры и подушки для отдыха. В воздухе витали запахи жареного мяса, печеного картофеля, свеже порезанных фруктов и овощей. Придворные парами или небольшими группами прогуливались в ожидании приглашения за стол. Омрачал отдых лишь то и дело накрапывающий дождь и холодный ветер.

Тут Лира увидела Аниту, о чём-то горячо спорившую с Шоном. Принцесса не захотела отсиживаться во дворце и приехала вместе с подводами, на которых к месту пикника доставили всё необходимое. Пока Лира шла к молодожёнам, они успели о чём-то договориться и крепко обняться.

– Лира!

Анита бросилась с объятиями к подруге.

– Я только что объясняла Шону, что после нашего с тобой путешествия мне не страшен ни дождь, ни снег, ни ветер! Я же дочь короля! Я должна быть стойкой в любых испытаниях, а не падать в обморок от одного лишь вида непогоды. Я права?

– Не знаю. Вам, особам королевской крови, видней, – пожала плечами целительница. Краем глаза она видела, что к Шону подошёл Лекс и отвёл тролля в сторону.

– Ну, Лира! – принцесса явно ожидала от подруги более горячей поддержки своих доводов.

– Ты только что приехала? – поинтересовалась целительница.

– Да. А что? – с лёгким недоумением в голосе ответила Анита.

– Идём, прогуляемся.

– Идём.

Когда Лира вернулась в шатёр к матери и сестре, Лаура встретила её словами.

– Он уехал.

– Кто?

Пока девушка гуляла и болтала с принцессой, она на время забыла обо всём произошедшем ранее, и даже совесть взяла небольшой перерыв.

– Лорд де Санте, – за дочь ответила Клементина.

– Что в этом такого? – пожала плечами Лира. – У него могли появиться дела.

– Подозрительно резко они появились, – надула губки Лаура.

– Ну, я не знаю, в чём дело, – развела руками Лира и, заметив отца, поспешила к нему.

– Лирейн, – подхватив дочь под локоток, зашептал ей на ушко Джером. – Почему я от посторонних узнаю, что ты сирена?!

– Кто проболтался? – улыбнулась в ответ девушка.

– Шон. Какая разница? Почему ты мне сама не рассказала?

– Папа, ты всегда был в курсе моего дара, – успокаивающе похлопала отца по руке Лира. – Просто не знал ему названия.

– Я и сейчас ничего не знаю! Кто такие эти сирены? И чем это грозит тебе? Эльфы тоже в курсе? Поэтому и зовут тебя к дроу? Учти, Лира, я никуда тебя не отпущу.

– Ну, пойдём, поговорим…

Глава 21

Утро следующего дня выдалось туманным, холодным, но безветренным. Мальчишка-подросток, помощник конюха, оставленный на ночь присматривать за лошадьми, очень удивился, увидев перед собой благородную даму, которой вздумалось прогуляться верхом в столь ранний час. Выбрав лошадь из тех, что предназначались для гостей, он так долго седлал её, что Лире пришлось помочь нерасторопному слуге. Стража у дворцовых ворот, напротив, не выразила никаких эмоций по поводу её отъезда. Их больше интересовали те, кто попытался просочиться в королевский дворец извне.

Решаясь на побег, Лира понимала, что родители, особенно отец, будут переживать. Но другого выхода не было, иначе Джером не отпустил бы её. Да и Лекс, непонятно куда подевавшийся, способен придумать что-нибудь этакое. С дракона станется утащить свою избранницу в пещеру, и никто знать не будет, куда она пропала. Оставив подробные записки Аните и Шону, а также родителям, Лира надела платье для верховой езды, жалея, что не взяла с собой более удобную одежду. Теперь придётся какое-то время провести в дамском седле. Впрочем, деньги были, и в ближайшем поселении она сможет купить всё, что потребуется для длительного путешествия.

Девушка быстро миновала город и выехала на тракт. Она больше не сомневалась в правильности своего поступка, с удовольствием втягивая прохладный свежий воздух и подгоняя тонконогую гнедую кобылку. Застоявшаяся в конюшне лошадь с удовольствием отвечала на посыл, изредка всхрапывая под нетерпеливой всадницей. Само собой, было опасно пускаться в путь без оружия, но меч остался в родительском доме. Поэтому предстояло разжиться многими вещами: одеждой, удобным седлом и новым клинком. А пока…. Пока только стук копыт и свобода. Свобода от этикета, условностей, от попыток матери сосватать её за каждого, проявившего хоть малейший интерес. Свобода от подозрений и других мыслей в отношении Лекса. Пока дракона нет рядом, она заставит себя не думать о нём, хотя трудно забыть его улыбку, глаза, прикосновения, поцелуи…

* * *

Картина была до смешного знакомой. Обугленные останки дома и посреди них почерневшая, однако, целая печка. Светло-серая в яблоках лошадь флегматично щипала заиндевевшую траву, в то время как её хозяйка с руганью бегала вокруг пепелища, грозя в сторону виднеющейся невдалеке деревни.

– Кали?! – узнала погорелицу Лира, подъехав ближе.

Девушка резко обернулась, при этом из-под капюшона на лицо упали рыжие кудряшки.

– Лира?! Ты как здесь?

– Мимо проезжала, – улыбнулась целительница.

Кали была старше её на два года, поэтому в Школе они практически не общались, но знали друг друга, поскольку между собой дружили их родители. Кали тоже была целительницей и тоже, как и Лира, выбрала самостоятельную жизнь подальше от родительского гнезда, не погнушавшись забраться даже в подобную глушь.

– Представляешь, сожгли совсем недавно. Идиоты! Зачем? Ну, понимаю, сожгли бы сразу как я уехала, ещё весной… Сейчас то зачем?

– Может, разозлились, что долго не возвращаешься? – предположила Лира.

– Ага, скорее обрадовались, – фыркнула Кали. – Эх, на недельку бы раньше вернулась, дом был бы цел. А ты куда путь держишь?

– До ближайшего телепортатора, хочу кое с кем связаться.

– Считай, что приехала, – упёрла руки в боки Кали. – Ты же помнишь, что помимо диплома целителя, у меня корочки мастера пространственных перемещений.

– Тогда мне необычайно повезло, – обрадовалась Лира и поспешила спешиться.

Кали достала из чересседельной сумки небольшой, размером с крупное яблоко стеклянный шар и подошла к Лире.

– Давай координаты.

Перед отъездом Лион оставил девушке координаты телепортера, по которому можно было с ним связаться в случае крайней необходимости. Лирейн назвала их Кали. Та присвистнула.

– А ты уверена, что эльфы захотят с тобой общаться?

– Почему нет?

– Хотя бы потому, что они не любят общаться с обычными людьми. Под «не любят» я подразумеваю – «старательно избегают», – пожала плечами Кали, удобнее устраивая шар в одной руке, а пальцем другой начиная водить по нему, осторожно дотрагиваясь до светящихся на поверхности точек. В её глазах в пику небрежности тона голоса плескался неподдельный интерес.

– На этот раз потерпят.

Поверхность шара вдруг стала зеркальной, однако, появившееся было, отражение рыжеволосой девушки тут же растаяло, сменившись лицом незнакомого эльфа.

– Здравствуйте, – пролепетала Кали. – Тут кое-кто желает с вами поговорить.

Общаться с дивными целительнице приходилось впервые, от того она сильно растерялась, что не мешало ей с жадным вниманием разглядывать лицо эльфийского мастера, который в отличие от девушки был сама невозмутимость и спокойствие.

– Представьтесь, пожалуйста, – после церемонного приветствия обратился к Лире эльф.

– Лира де Грэйн.

На этот раз лицо дивного утратило бесстрастность, что свидетельствовало о широкой известности имени целительницы в эльфийских кругах.

– Мне необходимо связаться с лордом Лионэлем, главой гильдии менестрелей, – видя, что её узнали, кратко изложила суть дела девушка.

– Хорошо, как только я найду его, мы повторим сеанс связи.

Как быстро! Лира с облегчением выдохнула. Она опасалась возможных проволочек, связанных с выяснением её личности и решением, стоит ли беспокоить друга эльфийского короля по «таким пустякам».

Кали, завернув шар в льняную салфетку с цветочной вышивкой, принялась расспрашивать Лиру о том, как обычная с виду, ничем не примечательная человеческая целительница умудрилась познакомиться с главой гильдии эльфийских менестрелей. Лира не стала утаивать от любопытной девушки историю знакомства с Лионом, не распространяясь при этом об Аните и Шоне. Кали слушала, затаив дыхание. За это время девушки успели добраться до Шилка – того селения, неблагодарные жители которого спалили дом Кали.

Староста долго извинялся перед разгневанной целительницей за суеверность и темноту своих подопечных. Чтобы хоть немного загладить вину он пригласил девушек на ужин, а так же согласился пустить их на ночлег. Смеркалось. Снова пошёл дождь: мелкий, холодный. Слушая, как он барабанит в окна, было вдвойне уютней сидеть в тепле за накрытым столом и предаваться воспоминаниям.

На связь Лион вышел глубокой ночью. Из-за угрозы в случае чего покрыться бородавками хозяин с женой отправились спать на печь, предоставив девушкам отдельную горницу с большой двуспальной кроватью. Как сладок был сон на высокой перине.

– Кали! Слышишь?

Тихий мелодичный звон в очередной раз разлетелся по комнате.

– О! Это, наверное, твой эльф, – спросонья пробормотала девушка, приподняв голову и снова роняя её на подушку.

– Вставай! – Лира без лишних церемоний тряхнула соню за плечо.

– Нашёл время, – проворчала та, поднимаясь.

В результате перед Лионом предстали два заспанных девичьих лица, обрамлённые спутанными и взъерошенными волосами.

– Я не вовремя? – вырвалось у обычно сдержанного эльфа.

– Не то слово, – не осталась в долгу Кали.

– Лира, что-то случилось?

– Случилось то, что я готова присоединиться к вашему отряду.

– Я рад.

– О! Он ещё и рад, – восхитилась Кали столь тёплым приёмом.

– Скажи, где ты находишься, и завтра я заберу тебя оттуда.

Подробно описав место своего положения, девушки закончили сеанс связи.

– Возьми меня с собой, – неожиданно попросила Кали.

– Куда? – слегка опешила Лира.

– Туда, куда вы собираетесь с остроухим.

– Мы едем к дроу.

Какое-то время Кали сидела с открытым ртом.

– Наверное, я поспешила с просьбой, – наконец, отмерла она.

– Давай спать.

Однако на утро девушка возобновила свои уговоры.

– Ты хоть понимаешь, как это опасно? – Лира так убедительно говорила, что начала удивляться: как она сама-то согласилась? По всей видимости, подобная готовность помогать всем и каждому, за которую её так ругал Лекс, – отголосок дара.

– А что мне ещё остаётся? Тухнуть всю зиму в этой деревне? Дураков-поджигателей надо как следует наказать. Пускай попробуют перезимовать без целителя.

– Не жалко?

– Неа.

– Не страшно?

– Будет страшно. Поверну обратно.

– Не получится. Эльфы не позволят. Если с нами, то до конца.

– Надо подумать…

Думала Кали до вечера, ровно до того момента как появился Лион. Увидев красавца-эльфа, она отмела прочь любые сомнения.

– Я еду с вами.

Осталось убедить Лионэля взять с собой рыжеволосую непоседу.

– Зачем она нам? – тихо спросил у Лиры дивный.

Чтобы девушка его расслышала, он приблизился к ней вплотную. Все трое стояли во дворе дома старосты, а из окон на них, прячась за занавесками, глазели хозяева, испуганные неожиданным появлением в их глухой деревеньке эльфа.

– В качестве моей компаньонки. Если я правильно поняла, я буду единственной женщиной в отряде?

– Да.

– Вы бы отпустили свою сестру в длительное путешествие в сопровождении одних лишь мужчин? – чтобы Лион поскорее понял, к чему она клонит, привела сравнение Лира.

– Нет. Но, Лирейн, ты уверена в ней? – с сомнением покачал головой эльф.

– Мы вместе учились. Она такая же целительница, как и я. И ещё: она человек. Неужели в случае чего целый отряд эльфов не сможет справиться с обыкновенной человеческой девушкой?

– Интересно, что за случай имеешь ты в виду? – услышав последнюю фразу Лиры, подошла к парочке Кали.

Лион поморщился. Эльфу надоело стоять на крестьянском дворе под любопытными взглядами его хозяев.

– Собирайтесь.

Девушки послушно отправились в дом. Поскольку вещей было немного, собрались быстро. Узнав, что лошадей придётся оставить, Кали препоручила их заботам старосты, ссудив необходимую сумму денег. Пригрозила в случае чего облысением, нет, не старосты, а его жены, и выпорхнула из дома следом за Лирой.

– Кристалл переноса только один, – предупредил эльф. – Держитесь крепче.

Девушки взялись за руки, и, чуть помедлив, вложили свои свободные руки в ладони Лионэля. Тот вздохнул и неожиданно обнял обеих за талии, притягивая к себе. Кали охнула.

– Если сумки будут продолжать лежать у ваших ног, – пояснил своё поведение эльф. – Они так тут и останутся.

Теперь, когда Лион прижимал их к себе, можно было не держаться за руки. Девушки подхватили с земли свой скарб. Перенос был быстрым, практически мгновенным. Оказалось, достаточно моргнуть, чтобы очутиться в другом месте – в гостиной дома Лионэля.

– Как тут красиво, – восхитилась Кали. Она до сих пор не пришла в себя после объятия эльфа, и пыталась скрыть смущение, рассматривая обстановку комнаты.

– Выезжаем завтра с утра. Советую хорошо отдохнуть. Мне сейчас надо уйти, но с вами останется Лия, – коротко дал указания Лион и, скользнув взглядом по Лире, вышел.

– Не жалеешь, что захотела поехать с нами? – лукаво спросила у Кали Лира.

– Шутишь? – мечтательно улыбнулась та. – Он такой красавчик…

* * *

В целях безопасности решено было ехать своим ходом, а не телепортироваться прямиком в Варру.

– Не самое лучшее время для походов, – ворчала Кали в третью неделю их путешествия. – Холодно, мокро и … скучно.

Впрочем, жаловалась она, чтобы завязать хоть какой-нибудь разговор. Шла третья неделя их путешествия. Осенняя погода не баловала солнцем, гораздо чаще потчуя дождями и холодным промозглым ветром.

Лира молчала. Ей неведома была скука наедине со своими мыслями. Эльфы же все как на подбор оказались красивыми, высокими, чистокровными молчунами. На их фоне Лионэль выглядел необычайно разговорчивым. Общительная, смешливая Кали, поначалу с благоговением и трепетом взиравшая на дивных, со временем стала тяготиться их нечеловеческой сдержанностью и хладнокровием. Она рассказывала весёлые истории в надежде вызвать на эльфийских лицах хотя бы тень улыбки. Впрочем, эльфы были очень вежливы и учтивы. Но этого Кали было недостаточно.

– Ты поехала со мной, чтобы найти себе мужа? – дабы хоть немного охладить пыл девушки, как-то подшутила над ней Лира.

– Конечно же, нет! – возмутилась в ответ Кали и тут же хитро улыбнулась. – Хотя, мысль хорошая. Была. До тех пор, пока я не узнала, какие они снобы и зануды.

Этот разговор происходил по прошествии первой недели. Тогда их путешествие протекало в относительном комфорте и разнообразии. Ночевали в городках и сёлах, в изобилии попадающихся по пути. Теперь же дорога стала пустынной, перемена была лишь в пейзаже, да и то незначительная: облетающие леса сменялись пожелтевшими и побуревшими равнинами. Дождь то усиливался, то моросил, но почти никогда не заканчивался. Лишь благодаря эльфийским плащам и высоким сапогам путешественники до сих пор не вымокли до нитки.

Горы, окружающие Варру, уже виднелись на горизонте маленькими тёмными холмиками. Оставались какие-то два дня пути, но по причине непогоды казалось, что они растянулись в целую вечность.

На этот раз с поиском подходящего места для ночлега несколько задержались. Луна и звёзды успели отчётливо проступить на прояснившемся к ночи небе. Это радовало, так как жидкий перелесок, послуживший стоянкой усталым путникам, успел практически весь облететь, а спутанные голые ветви были бы слишком плохой защитой от дождя.

Эльфы споро развели костёр, приготовили лежаки и сделали навес из снятого с земли дёрна. Девушки занимались ужином. Ели молча, однако, после еды Кали вновь потянуло на разговоры.

– Тёмные, светлые, но ведь и те и другие – эльфы. Почему вы воюете между собой? Что делите?

– Не делим. У нас просто разные взгляды на жизнь, – раздался незнакомый голос за спиной девушек, сидевших на одном лежаке, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее.

Кали от неожиданности вскрикнула, а Лира резко повернулась и увидела незнакомого мужчину, высокого, в плаще с глубоко надвинутым на лицо капюшоном. Подойдя ближе, незнакомец откинул капюшон и насмешливо, даже как-то надменно улыбнулся. Это был эльф с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы.

– Ну, здравствуй, Лион, – прежде всего, обратился к командиру отряда подошедший.

– Здравствуй, Арт.

Лионэль поднялся на ноги, однако руки не протянул. Они так и стояли, пристально изучая друг друга.

– Он кто? – прошептала Кали и плотнее придвинулась к Лире.

– Старший брат Лиона, – так же тихо ответила целительница.

– К вашим услугам, леди, – повернувшись в сторону девушек и отвесив шутливый поклон, с усмешкой в голосе произнёс незнакомец.

– Знакомься, Арт: Лира де Грэйн и её подруга Кали, – представил девушек Лион.

Арт безошибочно нашёл взглядом Лирейн.

– Я представлял тебя совсем иной, сирена.

– Сирена? Что он имеет в виду? – удивилась Кали.

– У тебя секреты от друзей, сирена? – выразительно изогнул брови эльф.

– Да, – спокойно ответила Лира, не собираясь заострять на этом внимание. – Вы прибыли сюда один? Или нам ещё ожидать полуночных гостей?

Арт хмыкнул, явно недовольный тем, что не смог смутить девушку.

– Я приехал один в качестве вашего проводника, – больше обращаясь к Лиону, чем к Лире, что было весьма невежливо, ответил он. – Вы же не собираетесь карабкаться по горам?

– Что ж, садись к огню, – предложил Лион.

Только сейчас Лира заметила, как напряжены все присутствующие, лишь после слов своего командира они немного расслабились. Интересно, Лион посадит Арта рядом с собой? Дополнительного лежака никто не делал…

– Вы можете занять это место, – девушка указала на лежак Кали, а подруге тихо сказала: – Будешь спать со мной. Вместе теплее.

Лион благодарно улыбнулся Лире. Он бы скорее согласился спать на голой земле, чем делить лежак со своим братом-предателем.

– Давайте спать, – громко предложила Кали, видя, что вокруг костра с появлением Арта установилась гробовая тишина.

Слова девушки были встречены с энтузиазмом, и вскоре из бодрствующих остался лишь караульный.

Среди ночи Лира проснулась от пристального взгляда, который почувствовала даже сквозь сон. Старший брат Лиона сидел на своём лежаке и с нескрываемым интересом разглядывал девушку. Кали спала на дальней от костра стороне лежака за Лирой, а значит, столь неумеренное внимание эльфа привлекла именно сирена. Повернувшись к Арту спиной, девушка попыталась поскорее вновь заснуть.

Утро выдалось туманным. Сырой, холодный воздух, казалось, пробирал до костей.

Лира благодарно улыбнулась Лиону, так своевременно подавшему ей кружку с горячим травяным отваром. Кали тут же наградила подругу взглядом, обозначавшим примерно следующее: «Как он мил и внимателен. Чего тебе ещё надо?». Лира лишь усмехнулась в ответ.

Отчаянно зевая и потягиваясь, рыжеволосая целительница привычно поворчала на ранний подъём и отвратную погоду, закуталась в плащ и подсела к костру с целью позавтракать.

– Надеюсь, хорошо спалось и не было тесно на одном лежаке? – Арт был сама любезность и внимание. При дневном освещении он оказался ещё красивее. Волосы действительно имели золотисто-медовый оттенок, а глаза напоминали два голубых сапфира, настолько ярким и насыщенным был их цвет.

– Было тепло, – ответила Лира и невольно поёжилась, вспомнив холодный оценивающий, каким Арт разглядывал её ночью.

Позавтракали очень быстро, собрались и отправились в путь.

На исходе второго дня после встречи с Артом отряд достиг подножия гор. Величественные глыбы чёрного камня казались совершенно неприступными, практически отвесно нависая над головами путников. Теперь дело было за Артом.

Эльф повёл их вдоль подножия гор. Ехали не спеша, так как дороги как таковой не было, а земля стала более твёрдой и каменистой. То тут, то там попадались отколовшиеся от гор каменные глыбы в окружении пожухшей растительности. Через несколько часов подъехали к мелководной реке, вытекающей из узкого скалистого ущелья. Не останавливаясь, эльф заставил своего коня войти в воду и двинулся против течения. Остальным ничего не оставалось, как последовать за проводником. Каменистое дно реки и довольно быстрое течение вскоре вынудило путешественников спешиться, чтобы не попортить лошадям ноги. Благо, что выше река оказалась ещё мельче и высокие сапоги спасали ноги от промокания.

Совершенно неожиданно скалы расступились, явив взору небольшую, вытянутую вдоль реки долину, разделенную водным потоком на две неравные части и поросшую густым кустарником. Гладкие горные склоны растительности не имели. Чёрный с сероватыми прожилками камень блестел бы, если бы солнце не скрывали тяжёлые серые тучи, грозившие в любую минуту пролиться унылым осенним дождём.

Лира без труда определила то место, где был выход из пещеры, которой она пользовалась для проникновения на территорию Варры. На месте узкой расщелины виднелась образовавшаяся после взрыва впадина с размётанной вокруг каменной крошкой. Как дроу вообще умудрились произвести такой мощный взрыв? Что у них за вещества или способности?

Кали крутила головой по сторонам.

– А где дома? Города? Хоть какие-то поселения?

– Под землёй, – невозмутимо отозвался ехавший рядом с девушками Лион.

– А ты откуда знаешь? – прищурилась Кали. – Ты же раньше здесь не был?

– Чтобы знать, необязательно здесь быть, можно книжки почитать, – с этими словами эльф подстегнул коня и поравнялся с ехавшим впереди Артом.

– Он намекнул, что я книжки не читаю? – возмутилась Кали, обращаясь к Лире.

– Он просто ответил на твой вопрос, – не удержалась та от широкой улыбки.

– Не смешно, – буркнула Кали и отвернулась.

Впрочем, она была отходчивой девушкой.