Текст книги "Особняк со странностями (СИ)"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Нет.

– Холод? Потребность наказать?

– Нет.

– Объект получил лучшее наказание из возможных, – довольно хмыкнула красавица. – Наказание виной.

Последнее, что удалось увидеть перед тем, как картинка закрутилась в тугую спираль, искреннюю растерянность блондинки и непоколебимость во взгляде рыжеволосой незнакомки. Так смотрят только тогда, когда уверены в своей правоте на все сто двадцать процентов. Не меньше.

Водная гладь в колодце потускнела, перестала сиять и показывать видения. Теперь в ней отражались звезды, улыбающееся лицо рыжеволосой женщины и моя бледная, испуганная мордашка.

– Сделай правильный выбор, Катя, – прошептала незнакомка. – Пусть восторжествует справедливость.

ГЛАВА 8

Пробуждение было странным. Я просто ощутила, что больше не сплю, вполне ясно мыслю и чувствую себя относительно хорошо. Уже хотела открыть глаза, проверить, где нахожусь, но услышала знакомые голоса и передумала.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?! – возмущенным шепотом надорвался Илларион. – Крыса затаилась. Я не всесильный. Сам же сказал, что надо подождать!

– Знаю! Но чего ждать? Очередного нападения на Катю? – не менее эмоциональным шепотом вторил ему Егор. – Сделать ее наживкой? Этого?

– Ты так уверен, что нападение было именно на нее?

– А на кого же еще?

– На тебя, – озвучил мои мысли Илларион.

– Это бессмысленно.

Я еле удержалась от скептического хмыка, а вот ученый не удержался. Даже приглушенно рассмеялся.

– Сам подумай, кому нужна обычная девчонка по сравнению с главой ордена существ, что как кость в горле для некоторых?

– Этого просто не… – уверенно начал Егор, а потом неожиданно запнулся.

Воцарившаяся тишина вокруг меня… заставляла нервничать.

– Егор? – раздался совсем рядом встревоженный голос Иллариона. – Дружище, ты в порядке? Водички?

– Не надо. Я знал, что Катя пострадала по моей вине, – ответ Егора звучал приглушенно. – Из-за недосмотра, беспечности. Но чтобы девочка еще и стрелу вместо меня словила…

– Хватит.

– Я так виноват…

– Перестань.

– Ты не понимаешь!

Послышался глухой звук удара, возня, пыхтение.

– Полегчало? – спросил Илларион, когда шум прекратился.

– Да, – выдохнул Егор. – Спасибо.

– Ты должен ей многое рассказать. Объяснить. И свое поведение тоже.

Я затаила дыхание.

– И как ты себе это представляешь? – возмутился Егор. – Что я ей скажу?

– Можно попытаться начать с правды.

– Катя, меня переклинило сразу же, как только тебя увидел. Я с умыслом притащил тебя в особняк ордена существ, не спросив желания. А теперь без моего разрешения и заступничества ты отсюда никогда не выйдешь, таковы правила. А еще я утаивал информацию, водил за нос, устраивал тебе проверки на вшивость, требовал безраздельного внимания, прятался, как последний трус трое суток, когда сам же и склонил тебя к близости. В итоге чуть не изнасиловал, подставил под удар Тени и подосланного убийцы. А еще моя вторая сущность – мантикора и недавно я потерял связь с ней. Но ты не волнуйся, в особняке вообще почти нет людей. Такую правду?

– Возможно, не так радикально и резко. Нужно подумать и подобрать правильные слова…

– Какие слова, Ил? – хмыкнул Егор. – Она не поймет, какие бы изысканные слова я не подбирал! Не простит. Убежит без оглядки! И, знаешь, на ее месте я бы поступил так же.

– Ты преувеличиваешь. Катя, девочка умненькая, – уверенно возразил ученый. – Она все поймет. В данных обстоятельствах у тебя был ограничен выбор для действий. А узнав о твоих проблемах с доверием, девочка…

– Не начинай, – грубо перебил его Егор. – Пусть прошлое остается в прошлом. Катя об этом никогда не узнает. Как и о том, что я собирался использовать ее по полной, а потом найти способ устранить из своей жизни.

«Как ненужную вещь, – заботливо прокомментировал внутренний голос. – Вот так просто, Катенька. Использовать. И никак иначе. Слышала же, да? Запомни».

– Но ведь ты этого не сделал!

– Сделал бы, – вздохнул Егор. – Если бы не удалось вовремя опомниться.

– Если бы не чужеродное влияния – ничего вообще не произошло бы!

– Ты так уверен? – усмехнулся Егор.

– Да.

– А я – нет. Что если это влияние только усугубило мои желания? Мои личные желания! Понимаешь?! – вскричал Егор. – Мои! Желания!

– Я не верю в это, – заявил Илларион. – Ты самый рассудительный, здравомыслящий и повернутый на правильности из всех, кого знаю. Поэтому прекрати это акт ненужного сейчас самобичевания и успокойся.

В ответ ученому послышался лишь тяжелый вздох.

– Я уверен, что твое поведение, агрессия и тяга к саморазрушению напрямую связано с фактом потери зова мантикоры.

– А я больше ни в чем не уверен.

– Немудрено, сидишь тут, как верный пес на цепи столько времени и никуда не отлучаешься. Мозги набекрень и вылезли. Пойди проветрись, глядишь, и правильное решение подвернется.

– Решение уже созрело, – буркнул Егор.

– И какое же?

Неосознанно я напряглась, в ожидании ответа.

– Как только проверю, что повторное нападение Кате не грозит, дам ей полную свободу. Отпущу домой и больше никогда не побеспокою. Конечно, надо будет еще полностью оградить ее от мира существ, чтобы обеспечить девочке абсолютную безопасность от некоторых фанатиков нашей расы.

– Кто сказал, что так будет правильно?

– По-другому не получится.

– Почему?

– Ты – тупой? – вновь вскипел Егор. – Сам не понимаешь?

– Сейчас я готов поспорить, что из нас двоих тупой, как раз не я, – с легким смешком в голосе ответил Илларион. – Правильности в твоем заявлении не вижу. Даже грамма. В тебе говорят эмоции, а не холодная рассудительность, как раньше при принятии решений.

– Как раз наоборот. Я прекрасно понимаю, что иного решения в данной ситуации принять невозможно, – категорично заявил Егор. – Рядом со мной Кате грозит опасность. И если от угроз извне я дальше смогу ее обезопасить, то как прикажешь уберечь от себя?

– Мы что-нибудь придумаем…

– Не стоит. Если Кате будет безопасно и хорошо вдали от меня, то отпустить ее, а самому держаться подальше – единственно верное решение. Рисковать здоровьем, а тем более жизнью этой девочки я не намерен.

– Егор…

– Я все сказал.

– Хорошо, хорошо, я же не спорю, – поспешно заверил Илларион. – Мы вернемся к этому разговору позже. А пока все же настоятельно рекомендую отлучиться и привести себя в порядок.

– Нет. Я хочу удостовериться, что с Катей все в порядке.

– Вряд ли ей понравится вид твоей помятой, заспанной и небритой физиономии. И переодеться совсем не помешает. Да и освежиться. Ты не считаешь?

– А если Катя проснется раньше?

– Поверь, как ее лечащий врач, с уверенностью могу заявить: ты успеешь вовремя. Иди.

Не открывая глаз, я чувствовала, что Егор продолжал колебаться.

– Но если девочка проснется…

– Я сразу же тебе сообщу, – пообещал Илларион.

– Договорились.

Вскоре раздались шаги, а когда услышала характерный тихий звук, поняла, что Егор вышел из комнаты. Отчего-то даже дышать стало легче. Напряжение спало. До того самого момента, пока не услышала голос Иллариона прямо над ухом:

– Можешь уже открывать глаза.

От внезапности сердце стало биться, как оголтелое.

– Хватит притворяться спящей, Катя, – продолжил стыдливое изобличение мужчина. – Или думаешь я не знаю, когда должен был закончиться эффект от снотворного?

И дальше жмуриться, надеясь, что Илларион оставит меня в покое? Бессмысленно.

– Так ты это специально? – возмутилась я, отыскав взглядом ученого.

Он примостился рядышком, на краю кровати и с любопытством рассматривал меня, словно зверушку в зоопарке.

– Что именно? Если ты о том, что я дал тебе снотворное, то да, сделал это с умыслом. Как врач могу сказать, что твоему организму необходим был полноценный отдых, чтобы накопить силы для скорейшего выздоровления. Поэтому я принял решение разгрузить твою нервную систему, – внимательно наблюдая за моей реакцией, принялся объяснять Илларион. – Если же ты о словах Егора, то не думаю, что он вообще догадывался о твоем маленьком ухищрении. Поэтому никакого подвоха не ждал, а наконец-то выплеснул накопившееся.

– Накопившееся? – несколько отстраненно спросила я. – Он признался, что собирался меня использовать, а потом избавиться!

Илларион говорил со мной с таким будничным видом, точно обсуждал погоду на ближайшие дни.

– На твоем месте я бы не воспринимал некоторые из его заявлений всерьез.

– Э-э-э…

– Если бы ты знала Егора так же хорошо, как я, то…

– Ну, простите меня такую незнающую. Мне даже возможности узнать себя ближе не дали!

– У него проблемы с доверием.

– Меня должно это успокоить?

– А что, не успокаивает?

– Зачем надо было устраивать этот фарс? Я так понимаю, что в отличие от Егора, ты прекрасно знал, что я проснулась?

– Ну ты же нуждалась в информации, не так ли? Бегала, пыталась самостоятельно разобраться во всем, всполошила обитателей третьего этажа, почти стала причиной открытого конфликта веров с орденом, – хитро улыбнулся мужчина. – Я просто упростил тебе задачу и себя обезопасил от лишней работы. Как-то зачастила ты ко мне с различными травмами…

– Самодур!

Илларион снисходительно хмыкнул:

– Женщины. Вечности не хватит, чтобы разобраться в вашей психологии. Честно говоря, я рассчитывал, что ты окажешься мудрее, спокойнее и не будешь принимать за чистую монету каждую услышанную фразу, – сложив руки на груди, выдал мужчина. – Ошибся?

И что, прикажете, я могла ему ответить на подобное заявление?!

Рядом с Егором вообще перестала узнавать себя прежнюю. Как змея сбрасывает устаревшую кожу, так и я избавилась от нажитой, фальшивой оболочки, под которой оказалось скрывалась… незнакомка. Девушка, реакции которой невозможно было предугадать заранее даже мне самой, более импульсивная, любопытная и эмоциональная.

– Даже если ты не так хорошо знаешь Егора, как хотелось бы, то могла прислушаться к своему внутреннему голосу прежде, чем накручивать себя.

Какой умник! Прямо тошно!

– Что он тебе говорит? Прислушайся сейчас.

Пыхтя от раздражения, я крепко зажмурилась, пытаясь прибегнуть к такому странному и главное несвоевременному совету.

– Егор способен на подлость?

Я молчала.

– Предательство? – не унимался Илларион.

Жажда приказать ему заткнуться становилась невыносимой. Теперь я начинала прекрасно понимать Аду, рядом с которой этот источник болтливости вообще начинает фонтанировать безобразиями.

– Жестокость?

– Нет, – скрипя зубами, все же озвучила ответ, который мгновенно сформировался внутри, стоило только задать себе мучащие вопросы.

Но как доверять тому, кто скрывал, скрывает и собирается скрывать дальше от тебя столь важную информацию? Пусть и фантастическую, на первый взгляд…

– Как много ты слышала? Надеюсь, все самое полезное не упустила?

– Достаточно.

– Вместо того, чтобы задавать правильные вопросы, ты уцепилась в пару фраз Егора и зациклилась на них.

– И какие же, по-твоему, правильные вопросы?

– Об ордене, существах, в конце концов, недавнем нападении! Или тебя интересует только Егор с его отношением?

Ну вообще-то, как и любую другую женщину меня прежде всего интересовали наши отношения, да. Но сейчас это, правда, должно было быть не первоочередным.

Я мотнула головой.

– До последнего надеялась, что это либо дурацкая шутка, – решилась на признание я. – Либо сон.

– Ну, слава Богам, – резко воскликнул Илларион, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Я уж грешным делом стал думать о повреждениях мозга.

– Не смешно!

– Я особо и не смеюсь, – фыркнул он. – Женщины! Что с вас взять?!

– Илларион!

– Понял, не дурак, – пожав плечами, попытался обезоружить меня улыбкой этот прохвост. – Времени у нас мало. Чувствую, твоя курица-наседка скоро вернется проверить свои яйца.

– Что?

– Егор, говорю, долго плескаться в душе, переодеваться и марафетиться не будет. Вернется вновь драматично заедать собой у твоего ложа.

Шутливый тон Иллариона прекрасно разряжал обстановку, но напряжение меня не отпускало.

– В общем, если вкратце, то ты точно не спишь, вся непонятная хрень, что ты успела вскользь услышать, про орден и существ – правда. Разъяснения и подробности – потом, – поглядывая на дверь, почти шепотом зачастил мужчина. – Странности, что происходят в особняке последние две недели, не дают мне покоя. Да еще и проникновение Тени, нападение кентавра – уж совсем ни в какие ворота! Подозреваю, что затевается что-то посерьезнее, чем столкновение существ и ордена. И мне необходима твоя помощь, чтобы разобраться. Согласна?

– П-почему я? – прониклась и тоже перешла на шепот.

– Потому что ты точно не предатель! Остальные в особняке для меня под подозрением.

– Но откуда…

– Знаю? Я наблюдательный, Катя. И меня преследует настойчивое ощущение того, что ты знаешь намного больше, чем говоришь. Поэтому… либо мы сотрудничаем, либо я найду способ получить твои знания другим путем.

– Угрожаешь?!

– И почему женщины всегда предполагают только самое худшее? – фыркнул Илларион. – Озвучиваю варианты. Так что?

Послышался скрип половиц и тихие шаги. Мужчина напрягся, но даже голову не повернул в направлении звука, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

– Согласна, – еле слышно пискнула я.

Илларион расплылся в довольной улыбке.

Кажется, я, наконец, смогла разглядеть кого-то безумнее себя. А безумец безумца в психушку уж точно не сдаст! Поэтому, по идее, поделившись чередой странностей с Илларионом, я не должна была ничего потерять. Может, даже приобрести… По крайней мере, смогу узнать интересующие меня подробности и увидеть картину целиком. Останусь в плюсе! И потом уже решу, как действовать дальше.

Не прошло и с полминуты, как Егор зашел в комнату. Я отметила, что выглядел он неважно. Осунувшийся, похудевший, с темными кругами под глазами от усталости. Не спасало ситуацию даже то, что одежда на нем оказалась явно свежая, а волосы блестели влажностью, точно он только что выскочил из душа, толком не обсохнув.

– Катя?! Очнулась, наконец?

– Друг, ты не поверишь! – округлил глаза Илларион. – Пару секунд назад проснулась! Я не успел послать за тобой, проверял жизненные показатели.

Егор не обратил на это заявление никакого внимания, продолжая сверлить меня глазами, словно не мог наглядеться.

– Как ты себя чувствуешь?

– Жизненные показатели в норме, – тут же встрял с ответом ученый, не дав мне шанса и рта раскрыть. – Пациент стремительными темпами идет на поправку. Через несколько дней будет бегать по особняку, как ни в чем не бывало.

– Может быть, тебе что-то нужно?

– Не помешало бы принести мартышке поесть, – с деловым видом кивнул Илларион, самолично взяв на себя роль в озвучивании моих интересов. Как надоедливый секретарь-референт, в услугах которого, в общем-то и не нуждались. – Я тоже ужасно проголодался. Эта практическая медицина страх как выматывает! Спасибо, что спросил, друг.

– Может быть, ты этим и займешься? – процедил Егор, наконец переведя совсем недружелюбный взгляд на ученого. – Или так и будешь встревать туда, куда не просят?

– Вообще я не горю желанием идти на кухню, – скривился ученый, но потом, подмигнув мне, исправился. – Но обладаю врожденным тактом и прозорливостью, поэтому ненадолго оставлю вас наедине. Так и быть. Но ненадолго! Моему пациенту нужны забота и покой!

Стоило ему выйти из комнаты, как меня одновременно прострелили две мысли: я совсем неожиданно обрела пусть странного, но союзника в этом доме; мы с Егором… остались наедине.

Разговор не клеился.

Илларион ушел, а Егор все продолжал стоять в нескольких шагах от двери, словно то ли не решался подойти ближе, то ли… растерялся. Я впервые наблюдала за такой его нерешительностью.

А еще не могла отвести взгляд от глаз Егора. Они манили, горели в безмолвном обещании, заставляли потерять себя среди бездонной глубины, забыть обо всем остальном, как о несущественном, мелочном…

И я забывала. Теряла себя. Полноценно отдавалась этому невыносимому притяжению. Обиды, вопросы, претензии ушли на второй план, притихли, замерли в ожидании своего времени.

Тишина не ощущалась как нечто лишнее, тревожащее. Наоборот, она сближала, будто невидимый мост пролег между нашими душами, соединив их эфемерной нитью.

Егор пришел в себя первым. Отмер. В три размашистых шага преодолел расстояние до кровати.

– Можно?

Легкий кивок, не была уверена, что голос не подведет меня, и мужчина аккуратно присел на краешек кровати, заключив в объятья своих теплых ладоней пальцы моей левой руки. Бережно, нежно, осторожно, словно от одного его неловкого движения я могла рассыпаться.

– Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

Я старательно прислушалась к себе. Кроме легкой слабости и ноющей боли в боку – ничего не тревожило.

– Нормально, – не стала медлить с ответом. – Что со мной случилось?

Из обрывков подслушанных фраз, увиденного ранее, странного сна и оговорок Ады, в голове уже сложилась картинка. Но услышать версию Егора все же хотелось.

Как он на этот раз придумает отвертеться? Ведь говорить правду, я уверена, до сих пор не собирался.

– Прости меня.

– За что?

– Я очень виноват перед тобой.

– Егор…

– Нет! Не перебивай меня. Я не могу объяснить тебе всего, но хочу, чтобы ты знала: в ту ночь я не полностью контролировал себя, поэтому чуть не допустил того, что ни в коем случае не должно происходить между любящ… мужчиной и женщиной.

– Я все понимаю.

– Больше подобного не повторится, я тебе обещаю. Знаю, что после всего ты захочешь вернуться домой и не стану препятствовать этому. Так будет правильно.

– Я не обижаюсь на тебя.

На досадный инцидент в комнате – не обижаюсь.

А вот на попытку трусливо избежать сложностей, избавившись от меня, под прикрытием искренней озабоченности моей же безопасностью – очень даже. Но об этом мы еще успеем поговорить. Наверное. По крайней мере, я на это сильно рассчитывала.

– Правда?

– Да.

– Спасибо, – облегченно выдохнул Егор, всего на пару секунд расслабившись. Вскоре каменное напряжение, что, казалось, сковывало его тело, вернулось: – На тебя напали, Катя.

– На меня?

– По моей вине, – понуро кивнул он. – Целью был я – попали в тебя. Прости, что так получилось.

– А кто напал?

Не знаю, что я ожидала услышать. Правду?

Только Егор оказался верен себе прежнему. Что заставило меня опуститься с небес на землю и вновь почувствовать былую горечь.

– У меня довольно много врагов. Кто-то из них организовал покушение, – неопределенно махнул рукой мужчина. – Жаль, что так получилось.

– Чем же ты таким занимаешься, что враги решают обстрелять тебя стрелами? – не стала скрывать саркастической усмешки я.

– Скажем так: я руковожу организацией, что отстаивает интересы многочисленных представителей сущ… социума и ревностно наблюдает за соблюдением мирных договоров.

– Спецслужба?

– Нет, – Егор скривил губы в легкой улыбке.

Я решила не отказывать себе в иронии:

– СБУ? Секретный отдел?

Как ни странно, мужчина моего подтекста с насмешкой не уловил, лишь покачал головой и продолжил напускать туману. А может, и правда пытался хоть что-то мне объяснить. Понять оказалось трудно.

– Еще мы разыскиваем предметы… э-э-э… старины и собираем их в отдельную коллекцию для… – опять замешкался он, будто тщательно подбирая слова, – всеобщего блага.

– Так ты археолог? Или антиквар?

– Нет, но у меня есть сеть антикварных лавок, где представлены предметы, которые можно выставлять на продажу.

Так он еще и бизнесом занимается?

– Ничего не понимаю, – нахмурилась я. – Ты меня запутал.

– Прости, – Егор тут же успокаивающе погладил меня по руке. – Я не знаю, как объяснить лучше. Да и не хочу, чтобы ты думала об этом, лучше отдыхай. Тебе нужно восстановиться после ранения.

По непроницаемому взгляду, из которого вмиг исчезли все эмоции, что я еще недавно легко считывала, прекрасно догадалась – разговор окончен. А то, что меня совершенно не устраивал такой поворот, мужчину нисколько не интересовало. Мол, мужик сказал отдыхать и не совать нос в его дела, женщина должна безропотно подчиниться.

Егор заботливо подбил подушки, видимо, чтобы мне было удобнее находиться полусидя. А потом вновь бережно взял за руку, круговыми движениями большого пальца поглаживая кожу на запястье.

– Ничего же страшного не произошло! Ну ранили, поспала чуть-чуть! А ты носишься со мной, будто меня, как минимум собирали по частям.

– Просто поспала, говоришь? Ранение пришлось в левый бок. Стрела прошла по касательной, не задев жизненно важных органов, если верить мнению Ила, – мужчина нервным движением взлохматил волосы и как-то рвано выдохнул. – Но внутреннее кровотечение пришлось устранять. Илларион сам тебя оперировал! Долго, Катя. Сам. Меня выгнал, чтобы не мешал. Аду взял в ассистентки. Какая из повара ассистентка, а из ученого хирург? Черт их знает. Даже в больницу не позволил отвезти!

Я же вспотела, только сейчас осознавая масштабы возможной трагедии. Меня прооперировали? В домашних условиях? Ой, мамочки! А если они что-то сделали не так?

Неосознанно приложила ладонь к животу, точно могла сквозь одежду и кожу как-то ощутить все ли во мне на месте. Самое странное, что боли как таковой почти не было, только тянущий зуд в боку, что вызывал лишь легкий дискомфорт.

– Я был против их самодеятельности, – как-то виновато продолжал Егор. – Но Илларион попросил довериться ему и я… сделал это. Он никогда меня не подводил. Понимаешь? – словно оправдывался мужчина. В этот момент я ощутила, насколько сильно ему необходимо мое подтверждение, что он поступил правильно, не став везти меня в больницу. – А после операции ты не приходила в себя трое суток! Ил, сволочь эскулаповская, был спокоен, как удав! Я же не знал, что и думать… Хороший себе сон называется!

Как-то незаметно монолог набрал обороты и теперь больше напоминал череду обвинений. Причем совсем не на пониженных тонах.

– Не кричи на меня!

– Прости, – тут же стушевался Егор. – Просто я как представлю, что с тобой могло случиться…

Все мое раздражение испарилось в один миг, стоило увидеть гримасу отчаяния и боли, что всего на секунду промелькнула на лице мужчины, быстро сменившись относительным спокойствием. Этой секунды хватило, чтобы по собственной инициативе ухватиться за ладонь Егора, в наивной попытке утешить:

– Ничего же страшного не случилось, – выдала банальность я. – Все хорошо.

– Теперь хорошо. И дальше только так и должно быть.

Прозвучало, как незыблемое обещание, услышав которое я одномоментно испытала и умиротворение, и легкую тревогу. Два совершенно противоположных, как полюсы, чувства. Веря Егору, я знала, что отныне буду в безопасности, он уж точно за этим ревностно проследит, но вот методы, которыми будет этой безопасности добиваться, чую, мне не понравятся…

– Кое-кто шепнул, что моя первая пациентка проснулась и требует еды?

В комнату, сияя улыбкой, вошла Ада.

– Долго Илларион добывал Кате еду, – отметил Егор. – Сам он где?

– Продолжает набивать живот тефтелями в прикуску с мясным рагу. Только опустошив две тарелки, – поморщилась брюнетка, – этот проглот соизволил сказать, что девочка очнулась.

– Третью тарелку я самостоятельно затолкаю ему в глотку, – мрачно пообещал мужчина.

Я склонна была ему верить. А вот Ада на это заявление вообще не обратила внимания, точно подобное здесь казалось в порядке вещей.

– Привет, – подмигнула мне девушка, пристраивая поднос с едой на прикроватную тумбочку. – Персональный обед прибыл, личные пожелания обязательно учтутся при последующем заказе.

Шутливо отрапортовав, чем введя меня в еще больший шок своим таким радужным приемом, брюнетка деловито пристроила поднос мне на ноги. Оказалось, что у этого кухонного агрегата из-под днища выдвигались ножки! Таким образом, поднос вполне легко трансформировался в миниатюрный, удобный столик для еды в постели!

– С-спасибо…

Аппетитные ароматы еды закружились в воздухе, как только Ада сняла крышку. Мой живот тут же подхватил заунывную трель, извещая всех вокруг о своем голоде.

– Я, пожалуй, не буду тебе мешать, – сказал Егор, привстав. – Отдыхай и набирайся сил.

– Останься, – сама не поняла, зачем остановила его я. – Когда ты в последний раз нормально ел?

Егор немного стушевался, но беззаботно пожал плечами, мол, не заострял на этом факте и малейшего внимания.

– Вот! Видишь? Даже девочка сразу заметила, что ты в последние дни просто бойкотировал мою стряпню! – тут же подключилась Ада, нравоучительно помахав крышкой подноса перед самим носом мужчины. – Возмутительная наглость! Я что, так плохо готовлю?

– Пообедай со мной, – предложила я.

Брюнетка не дала Егору и шанса открыть рот для ответа, торжественно заявив:

– А я и принесла на двоих! Как чувствовала!

Отметив энтузиазм девушки, я мысленно поставила галочку напротив схожести ее неуемного характера с Илларионом. Не зря они общий язык найти не могут. Каждый, по-видимому, тянет одеяло на себя.

– С удовольствием, – кивнул мне Егор, вновь аккуратно присаживаясь рядом.

А руку так и не отпустил… Может, это неловкое касание приносит не только мне тихую радость?

– Я рада, что с тобой все в порядке, Катя, – огорошила меня нежностью в голосе Ада.

– Спасибо.

– Не хотелось, чтобы мой первый опыт в медицине стал фатальным, – с робкой улыбкой призналась она. – Да и спесь с этого упрямца надо было сбить. А чем это возможно, как не успехом в его же отрасли?! Пирожки же нашего лжепоследователя Гиппократа не особо впечатляют!

– То-то ты печешь сдобы три противня, чтобы за совсем невпечатлительным Илом еще кто успел ухватить, – по-доброму усмехнулся Егор.

– Я же знаю, что он тот еще сладкоежка! Почему не использовать это знание, как свое преимущество?

Егор расхохотался:

– Коварная женщина!

Ада лишь махнула рукой, направившись к выходу из комнаты.

– Приятного аппетита, – пожелала она, улыбнувшись и, окинув нас с Егором довольным взглядом напоследок, скрылась за дверью.

– Можно я поухаживаю за тобой? – как только мы вновь остались наедине тут же спросил мужчина, придвинувшись поближе.

– Я пока в состоянии самостоятельно держать ложку.

– Не сомневаюсь даже, но мне… будет приятно.

И столько искреннего тепла послышалось в его ответе, что я не смогла устоять. Уступила.

Могу ведь еще на полчасика забыть о своих обидах? А выяснения отношений оставлю на потом.

Так не хотелось портить эту незримую связь между нами, что ощущалась чем-то волшебным.

– Ну ладно…

Егор широко улыбнулся, его глаза загорелись предвкушением.

Среди гастрономического разнообразия, что Ада сумела разместить на столь маленьком столике я сразу вычленила еду для себя. Не мясное рагу или запеченные ребрышки, а лишь куриный бульон в неглубокой пиале. Но даже он сейчас воспринимался, как благословение небес.

В такой приятной компании, я была уверена, любая еда станет настоящим пиршеством.