Текст книги "Особняк со странностями (СИ)"
Автор книги: Татия Суботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
ГЛАВА 10
Целыми днями валяться в постели оказалось не так увлекательно, как может представиться на первый взгляд. Я уже отлежала себе все бока, но Егор стоял на своем.
– Тебе нужно отдыхать и выздоравливать, – каждый раз твердил он, как только я поднимала тему о прогулке хотя бы в пределах комнаты. – Это твоя первоначальная и главная задача теперь. Не капризничай.
И хоть Илларион не раз оговаривал, что активность уже вполне можно проявлять, тем более мы оба знали, что по нижней линии ребер с левой стороны остался лишь розовый шрам, Егор упрямствовал. Точно зациклился на идее фикс – моем здоровье, решив лично проконтролировать каждый шаг на пути к выздоровлению.
На третьи сутки после пробуждения мне даже уже не понадобилась вечерняя перевязка. Илларионовский волшебный метод лечения приносил ощутимые плоды. Как признался мужчина, он испробовал на мне свою новую разработку хирургических вмешательств с помощью магии, что призвана минимизировать риск внутренней кровопотери и увеличить процессы естественной регенерации в разы! В последнем я имела честь самостоятельно убедиться, наблюдая за неимоверно быстрым исцелением раны. Конечно, чувствовать себя экспериментом было жутко. Но… Илларион так искренне радовался своей маленькой, научной победе, что я не могла ворчать, дуться и предъявлять какие-либо претензии. Тем более, все закончилось благополучно. И это… главное.
Наблюдая за частыми в последнее время словесными дебатами Иллариона и Егора на тему, что для меня болезной будет лучше в тот или иной момент, я поняла важную вещь. Егор тот еще перестраховщик. Народная мудрость, что гласит семь раз отмерить прежде чем отрезать, явно была списана именно с этого мужчины. По крайней мере, во всем, что касалось моего самочувствия, безопасности и душевного покоя он оказался той еще… курицей-наседкой.
Нет, не скажу, что я была наотрез против, но рано или поздно забота тоже может стать чрезмерной. Особенно тогда, когда тебя старается опекать мужчина, от одного присутствия которого сердце пускается вскачь. В итоге вместо того чтобы настроиться на романтический лад, приласкать, приобнять, избранник хватается за фонендоскоп и срочно вызывает друга-доктора, чтобы нормализировать девушке пульс, давление, частоту дыхания и остальные крайне важные, по его словам, показатели жизнедеятельности. О какой романтике с таким настроем вообще можно говорить?
Впрочем, позитивные стороны тоже имелись. Егор явно не относился к категории дураков и знал, что ничегонеделанье целыми днями способно взбесить до зубовного скрежета, поэтому с энтузиазмом занялся избавлением меня от скуки.
Можно сказать, мужчина пребывал рядом почти постоянно. Прерывался нехотя и лишь изредка, чтобы сделать пару звонков, как говорил, по работе или принести нам очередной завтрак, обед или ужин.
И честно говоря, именно его компании я была несказанно рада. Хотя меня так же часто навещали Ада и Петр. Настя не показывалась, ограничилась регулярной передачей сомнительных «приветов» через брата.
С Егором мы по-настоящему сблизились. На эмоциональном и, возможно, даже духовном уровне, как мне казалось. Очень много времени проводили за разговорами. Иногда совсем на отвлеченные темы, иногда затрагивая… личное.
Нет, Егор так и не признался в существовании магии и, в некотором роде, принадлежности к ней. И я старалась даже намеками не подводить его к таким темам, прекрасно зная, что ничем хорошим это не обернется для нас обоих. Просто очередной ссорой. Ведь лично мне высказать и «предъявить» было что. Но ссориться не хотелось. Это своеобразное затишье, возможно перед предстоящей бурей, виделось мне райским уголком. И терять его совершенно не хотелось.
За то мужчина открылся мне с другой, совершенно неожиданной стороны. Благодаря этому я теперь больше понимала Егора, чувствовала, что знаю его не хуже чем саму себя, словно между нами образовалась особая связь.
Егор стал более откровенен в вопросах, что касались непосредственно его, поделился приятными воспоминаниями из детства, рассказывал про сестру, родителей, сеть антикварных магазинчиков, травил забавные истории, связанные с Илларионом и его очередным прорывным «проектом» в сфере науки. В общем, стал гораздо общительнее, точно позволил себе открыть щелку в душу, куда я и поспешила проскользнуть.
Взамен же просил лишь ответную откровенность. Егор оказался настоящим «почемучкой» в том, что касалось моей жизни. Его интересовало буквально все, от банальных мелочей, что, к примеру, люблю есть на завтрак и о чем мечтала в детстве, до гораздо серьезных тем о планах на будущее, жизненных позициях.
Совместное время мы проводили интересно и даже весело. Играли в нарды, шашки и шахматы, смотрели комедии, Егор специально сделал подборку для меня на ноутбуке, слушали музыку, читали друг другу отрывки из любимых книг вслух. Порой я даже забывала, что нахожусь на строгом постельном режиме, так легко у Егора получалось скрасить унылый процесс выздоровления.
Правда, дальше пуританских объятий, держаний за ручки и невинных проявлений ласки у нас не заходило. Даже поцелуи, о которых в присутствии Егора я все чаще думала, не повторялись.
Вечерами, как только Иллариону удавалось выпроводить друга, он, задерживаясь на полчаса в комнате под предлогом медицинского осмотра, рассказывал мне о мире существ. Довольно коротко и сухо, без красочных подробностей, но все равно интересно. А вот о продвижении собственных выводов по поводу ситуации с Егором, делился неохотно. То ли злился, что не удавалось просчитать предателя, то ли доверял не полностью. За то каждый раз подробности моих злоключений выспрашивал с заметным энтузиазмом, хоть и по десятому кругу. Все сокрушался, что упустил что-то важное…
В очередной раз после пересказа событий до прыжка во времени и после, меня осенило пониманием. Вспомнила, что о сне-то так и не рассказала!
– И еще, – робко стрельнула взглядом в мужчину. – Не уверена, что это важно, но есть еще кое-что.
Илларион заинтересованно подался вперед:
– Что?
– Сон.
– Сон? – ученый даже не стал скрывать разочарования в голосе. – Могу принести сонник. Или Аду позвать, женщины любят обсудить ночные фантазии. Я же во снах не разбираюсь.
– Думаю, что про этот сон ты захочешь послушать.
– Эротический? – поиграл бровями Илларион. – Тогда начинай, только в подробностях.
– Не издевайся.
– Я и не думал, – замахал руками он. – Знаешь, дядюшка Фрейд советовал освобождать подсознание. Иначе нас ждут серьезные последствия, если тайные желания перейдут в страсти и высвободятся из подсознания самостоятельно. А у меня тут друг холостой ходит, в зоне риска быть окольцованным рядом с тобой, да и я еще совсем ого-го! Так что не стесняйся, мартышка, начинай. Врага нужно знать в лицо. Продиагностируем будущие болячки заранее.
Я скривилась от откровенной насмешки, но начала рассказ. И чем дольше пересказывала, тем больше округлялись глаза Иллариона, а я ощущала торжество, наблюдая за его реакцией. И насмехаться надо мной мужчине явно перехотелось!
– Теперь все встало на свои места! – торжественно вскочил со стула он, как только я замолкла. – Богиня Справедливости показала тебе случившееся!
– Правда?
– Почему раньше не рассказала? – не обратив внимания на вопрос, решил высказать недовольство ученый. – Сколько времени потратил зря на неудачные догадки!
– Не думала, что это важно. Сон ведь…
– В следующий раз вообще не думай, – довольно резким тоном огорошил меня заявлением Илларион. – Думать – моя задача.
Я задохнулась от возмущения. Он решил, что я вообще ни на что не способна, только языком чесать да попадать в неприятности?!
Гад!
– Ну знаешь!
Ученый выслушивать поток моего праведного гнева не стал. Довольно громко отодвинул стул обратно к стене и без объяснений направился к выходу из комнаты.
– Ты куда? – растерялась такой реакцией я.
– Мне надо подумать, – единственная короткая фраза, что соизволил кинуть мне Илларион, перед тем, как скрыться за дверью.
Вот так случился наш первый разлад с ученым. После этого разговора ежеутренние и ежевечерние «медицинские осмотры» проходили в молчании.
Любые мои попытки заговорить Илларион либо игнорировал, либо отвечал односложно. Словно и сам пытался вызвать у меня непонятную обиду вместо естественной растерянности, удивления и легкого чувства вины. А на откровенные указки, что ведет себя глупо, обижаясь непонятно на что, лишь возмущенно пыхтел, как ежик.
Мужчины!
Единственной отрадой после вечернего открытого игнора Иллариона стали встречи с Кузей. Каждый вечер, как только я оставалась в комнате одна, домовой появлялся либо из шкафа, либо банально отделяясь от любой стены, точно незаметно стоял там все время. После третьего раза наблюдений за такими метаморфозами, я даже вздрагивать перестала. Привыкла.
Лохматый чудик оказался крайне заботливым… другом. Я почти сразу перестала воспринимать его как нечисть, искренне наслаждаясь совместно проведенным временем. Кузя не был особо болтлив, чем нравился мне все больше. Да и слушатель из него вышел что надо. Внимателен даже к мелочам, проявляющий интерес к моим переживаниям. А еще очень добрый и милый.
Именно с ним я не боялась нарушить запрет на постельный режим и пробовала прохаживаться. Сначала по комнате, а затем, все больше возвращая утерянную уверенность ногам, и по коридору.
Перед тем, как впервые помочь мне подняться, Кузя залепил глазок видеокамеры каким-то облачком, чихнув в направлении техники. Как объяснил сам домовой, так он наслал кратковременный морок, исказив картинку, чтобы хозяин не заругал за частые визиты ко мне, если заметит.
Да, оказалось, что за мной велось и ведется видеонаблюдение!
Гнев сменить на милость удалось лишь, когда вспомнила ночной визит… кровожадного пятна. Бр-р-р! Пусть лучше за мной наблюдают для безопасности, чем вновь соприкоснусь с подобной тварью.
Мысленную зарубку не обнажаться в комнате я все же сделала.
Благодаря Кузе так же спокойно смогла принимать душ, не поддаваясь на предложения Егора помочь даже в этом вопросе. Пока морок домового работал, с удовольствием плескалась в душе, а Кузя рьяно следил за безопасностью и стоял на шухере, предупреждая о возможных незваных гостях.
Перед сном домовой всегда брался расчесывать мои волосы. Если поначалу я стеснялась и отнекивалась от подобного ритуала, то узнав, что это большая честь для подобных существ и расценивается как показатель уважения госпожи, уступила. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится…
Засыпала я под мирное бормотание Кузи, что рассказывал очередную волшебную сказку.
Однозначно еще одна нянька, что рьяно следила за моей безопасностью, вполне справлялась с задачей, особо не надоедая. Хоть и оказалась домовым…
Жаль только, расспросы Кузи о прошлых моих визитах в особняк не принесли особых результатов. Знал он мало, хоть и помнил все прекрасно и рассказал лишь, что дважды госпожа, то есть я, уходила и больше не возвращалась задолго до смерти господина. О которой, кстати, домовой тоже прекрасно знал!
Правда, на все вопросы, как дважды умирал Егор, Кузя лишь хмурился и неизменно твердил про козни темного человека. Кто этот «темный человек» мне так и не удалось узнать.
Каждодневное «паломничество» обеспокоенных моим самочувствием стало чуть ли не неизменным ритуалом. Ранним утром еще до прихода Егора меня умудрялся навестить Петр, по его словам, мужчине нравилось желать мне доброго утра прежде, чем заняться рабочими моментами. За краткой беседой нас постоянно заставал всколоченный после сна Егор, который при виде дворецкого становился хмурым и ворчливым, едко напоминая Петру, что его ждут более важные дела, чем развлечение меня. Дворецкий на выпады не реагировал, лишь загадочно улыбался. Это спокойствие, как мне казалось, еще больше нервировало Егора.
Мужчина приходил в более радушное расположение духа только после совместного завтрака, который Ада приносила в мою комнату лично. Стоило Егору спуститься вниз, чтобы отнести грязную посуду, как появлялся Илларион с кратковременным медицинским визитом.
Таким образом, мои дни в постели проходили размеренно, без неожиданностей. И если одних гостей я искренне рада была видеть, то визиты других предпочла бы избежать.
Одним из таких оказался приход Насти. Егор как раз отлучился, принести нам обед и взять несколько книг из кабинета, чтобы показать мне фотографии старинных картин великих художников.
– Привет, – довольно громко заявила девушка.
Она не стала мяться на пороге или спрашивать разрешения войти, сразу решительно направилась к стулу у кровати.
– Привет.
Сев, Настя закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Довольно короткое розовое платье подскочило, обнажив бедра на грани приличия.
Девушка молчала, лишь сверлила меня внимательным взглядом из-под бровей. От такого откровенно стало не по себе, даже мороз пошел по коже.
– Ты что-то хотела?
– Думала, будет хуже, – скривила губы рыжая.
– Что, прости?
– Ты не выглядишь настолько больной и немощной, чтобы над тобой так трясся мой брат, как он это делает.
Я растерялась.
– Красивая, – продолжив с нескрываемым любопытством разглядывать меня, обронила Настя.
– Спасибо.
– За что?
– За комплимент, – пожала плечами я, скрывая за улыбкой неловкость.
Настя лишь усмехнулась.
– Брат всегда выбирал красивых девушек, – загадочным тоном поведала девчонка. – Аника тоже была красивой, но это ее не спасло. Хотя она и догадывалась о секретах ордена.
– Что?
– Она хотя бы знала, с кем связалась, а ты – нет, – с довольным видом сказала незваная гостья.
Настя накручивала на палец рыжий локон, в ее глазах появился странный блеск-хитринка. В этот момент я вполне могла поверить, что сестра Егора чем-то больна. Только явно не отсталостью в развитии.
– Своей девушке Егор бы рассказал о том, что находится в подвале и на третьем этаже и не стал бы скрывать то, чем занимается. Но ты же не девушка моего брата, правда? Тогда мне понятна его скрытность и обеспокоенность семейными тайнами, – нахально улыбнулась рыжая. – Ты – просто моя гувернантка, нанята, чтобы учить меня, быть со мной и уделять внимание. Мне. А Егор просто спускает пар. Мужчинам иногда это нужно.
Настя сделала акцент голосом на последнем слове особенно ярко.
– Жду не дождусь наших следующих уроков, – наклонившись к моему лицу почти вплотную прошептала она.
– Настя? – послышался удивленный возглас Егора. – Ты зачем сюда пришла?
Рыжая резко обернулась:
– Беспокоилась. Хотела пожелать скорейшего выздоровления, – милым голоском проворковала она. – И извиниться.
Егор изогнул бровь, словно в приступе скептицизма.
– Мне стыдно за свой розыгрыш, – повернувшись ко мне, повинилась Настя. И куда только делась вся ее хитрость и наглый блеск в глазах? – Этого больше не повторится, Екатерина Леонидовна. Прошу меня извинить. Выздоравливайте скорее.
Мимолетно коснувшись моей руки, точно действительно извиняясь, Настя, состроив скорбное лицо, поспешила выйти из комнаты. Если бы меньше минуты назад рыжая не пугала меня странными разговорами, обязательно купилась бы на ее извинения.
– Что за розыгрыш? – поставив поднос на тумбочку и устроившись на краю кровати рядом со мной, поинтересовался Егор.
– Я тебе уже рассказывала. Ерунда.
– И все же?
Я не собиралась жаловаться на проказы его сестры раньше и теперь не преследовала такой цели. Но любопытство Егора не было из таких, что могут удовлетвориться малым. Поэтому пришлось рассказать в общих чертах о забавах Насти на нашем первом и пока последнем совместном уроке. Конечно, упустив особо красочные подробности.
– Прости за причиненный ущерб, – склонил голову он, пряча улыбку. – Особенно для твоей попки.
Из-за последнего уточнения, сказанного как невинная констатация факта, удушливый жар затопил лицо, шею и грудь.
– Настя – сущий ребенок. Я поговорю, чтобы подобное не повторялось, – посерьезнел Егор.
– Не стоит. Твоя сестра уже извинилась.
– И все же я поговорю.
– Как хочешь.
Я лишь пожала плечами на столь настойчивое желание проявить опеку надо мной даже в этом вопросе. Но спорить не стала, все никак не могла избавиться от нехорошего чувства, что поселилось в районе солнечного сплетения после сказанного Настей.
Целый день я ждала, что Егор сам расскажет мне то, о чем намекала его сестра, хоть как-то даст понять, что его доверие ко мне не пустой звук. Но с чего бы мужчина стал откровенничать о магической стороне собственной жизни, если не делал подобного до этого?
Да. Он и не стал.
Поэтому вечером, когда Кузя привычно забрался с ногами ко мне на кровать, приготовившись расплетать косы и расчесывать волосы, пришлось сорвать его любимое занятие. На этот вечер у меня были иные планы. Узнать, что находится в той части особняка, про которую намекала Настя и умалчивал Егор.
ГЛАВА 11
Кузя моей гениальной идеи не поддержал. А ведь именно в его лице я и надеялась отыскать главного энтузиаста в погоне за правдой! Жаль, активист из домового оказался так себе.
Нет, Кузя не стал меня отговаривать, намекать на девичью дурь или еще какой недостаток. Он выказывал мне неодобрение, ворча что-то под нос, пыхтя и периодически хмуро зыркая, точно надеясь, что я сама передумаю, изменив «планы на вечер».
В другой раз попыталась бы спросить совета у Иллариона. Союзник он мне или как?
А так как ученый все еще изображал смертельно обиженного, то… решила вообще не впутывать его в это, утолить любопытство и развеять посеянные Настей сомнения самостоятельно.
Я ведь избранная, так?
Вот!
Поэтому как избранная, скомандовав Кузе уже привычно наложить морок на глазок видеокамеры, переоделась в спортивный костюм, захватила мобильный телефон и… отправила домового на разведку!
А вдруг кто в коридоре дежурит?!
С братии моих великовозрастных нянек станет вычудить и такое!
Чувствовала я себя просто отлично, поэтому не терпелось узнать, что же скрывал Егор?
– Ну что там? – нетерпеливо шикнула в стену, зная, что домовой все равно услышит.
Слух у него оказался просто отменным! Я успела проверить, выдавая каждый раз новые указания через стены и зная, что все они будут точно исполнены. Что пироженки с вишенкой принесет вечером, что книжку какую по моему личному заказу. И ведь могла в любое время суток обратиться к Кузе в пустоту, не зная, услышит или нет… А вечером получить подтверждение, что чудаковатая почта работает отменно!
Из стены высунулась лохматая голова. Смотрелось жутковато. Словно чучело, что любители охоты вешают на стенах, вдруг ожило и заговорило.
– Тихо, госпожа, – ответил Кузя, смешно передергивая ушами. – Никого нет.
Деловито кивнув, скорее самой себе, чем домовому, я бодрым шагом направилась к выходу из комнаты. Замерла на пороге. Решив не отмахиваться от интуиции, что настойчиво зудела неким предупреждением, ринулась в ванную. Любая защита лишней не будет! И только прихватив с собой дезодорант, присоединилась к Кузе, что галантно прикрыл за мной дверь в комнату. Без единого скрипа. Вот это я понимаю, сноровка!
Немногим ранее я выпытала у домового, что именно находится на третьем этаже особняка и в подвале, дабы окончательно сформировать план будущих действий.
Третий этаж, куда я не так давно совершенно «случайно» забрела был отведен для существ, ожидающих переправки в иные миры. Точно временная гостиница. Только в отличие от стандартной гостиницы, выход с третьего этажа оказался перекрыт защитным барьером! Вот почему те извращенцы не смогли догнать меня на лестнице!
Как подсказал Кузя, контингент там всегда был разный, иногда и крайне недовольный переправкой из человеческой среды. Конечно! Кому понравится, когда отбирают халявный источник питания? Сомневаюсь, что многие из так званых существ не воспринимают людей сугубо в гастрономическом плане. Вот и оградили их «рамочкой», сковав лишние передвижения, в надежде избежать… нежелательных последствий.
Но сейчас, веря Кузе, ожидающих почти не осталось. Многие уже успели вернуться в свои миры. Поэтому, как я искренне считала, мне просто очень повезло! Риск попасться какой-то жуткой твари на глаза сведен к минимуму! Тем более, Кузя был со мной, он в обиду точно не даст.
Таким образом, мысленно себя успокоив, я подошла уже к знакомой стене, присела и стала шарить по плинтусу в поисках заветного рычажка для открытия тайного хода. Через стены же, как Кузя ходить не умею…
А рычажок, как и в прошлый раз, все не находился…
– Что вы делаете, госпожа? – отвлек меня глупый вопрос Кузи.
– Вход ищу.
Домовой хмыкнул и… юркнул в стену, оставив меня одну! Посреди коридора! Ночью!
Смелости как-то сразу поубавилось.
Прошло совсем мало времени, как послышался уже знакомый щелчок и стена отъехала в сторону, явив мне улыбающегося Кузю в проеме тайного хода.
– Давно не пользовались, замочек заедает малехо, – передернул плечами домовой.
И сказал это так буднично и просто, что захотелось рассмеяться. В отличие от меня, Кузю совсем не напрягали «прогулки» по темным замкнутым помещениям!
Он немного отошел вглубь темноты, приглашая меня следом.
Громко сглотнув сделавшуюся вдруг вязкой слюну, я послушно переступила грань, что отделяла коридор от тайного прохода и зашла внутрь. С этим местом были связаны не слишком хорошие воспоминания. Но ведь сейчас я не одна и это должно хоть чуточку успокоить, подбодрить, правда?
Тем более иного выбора, как пройти через этот ход, у меня не осталось. Цивилизованно, по лестнице я не смогла бы пробраться на третий этаж незамеченной. Поэтому пришлось сцепить зубы и попытаться преодолеть собственный страх темноты еще раз.
Звук, с которым стена позади меня вернулась на место, отрезав пути к отступлению, не спутаю ни с чем. Я внутренне поежилась, ожидая момента, когда темнота сомкнется вокруг меня всепоглощающим кольцом. Но этого не случилось.
Слабый желтый свет продолжал разбавлять черноту. И это с той поправкой, что я глупо сжимала вспотевшими пальцами мобилку, так и не подключив фонарик!
Перестав трястись, как листик на ветру, подняла голову и сразу же столкнулась с заинтересованным взглядом домового. Он не стал ничего говорить, да и это было бы лишним. Понимание, спокойствие, забота – все легко угадывалось в этом ласковом блеске его глаз.
В правой ладони Кузи слабо покачивался круглый желтый шарик, который и оказался источником нашего света!
Страх сразу же отступил. С таким помощником никакая темнота не указ!
Я твердо была намерена поступить именно так, как задумала. Сначала наведаться на третий этаж, к странной двери с львиной головой, которую просто неимоверно сильно хотелось еще раз увидеть. А потом спуститься в подвал. Даже Кузя не знал, что именно там находится, ибо вразумительного ответа на свой простой вопрос, я от него так и не получила. И это еще больше подстегнуло мое любопытство, желание докопаться до правды и жажду перестать чувствовать себя наивной дурочкой.
В прошлый раз из-за тусклого освещения тайный ход толком разглядеть не удалось. Теперь же, идя рядом с Кузей, да и благодаря его светящемуся шарику, мне представилась прекрасная возможность утолить любопытство.
И беглого осмотра хватило, чтобы понять – здесь действительно долгое время никто не бывал. Кроме меня, конечно. Повсюду, широкие каменные плиты пола и стен покрывал толстый слой пыли. Отчего даже на свету все окружающее казалось скучно-серым. И явно старинные, судя по изящным ручкам с вычурной лепкой, факелы, и ниши с крупной мозаикой, и скелеты, прислонившиеся к стене, словно уставшие путники… Кн иг о ед . нет
Скелеты?!
Взвизгнув, я вцепилась в руку домового.
– Что стряс… – нахмурился было Кузя, но проследив за моим ошалелым взглядом лишь сплюнул и глухо выругался. – Вот злыдни окаянные!
Кое-как освободив руку от моей чуть ли не бульдожьей хватки, домовой поднес ладонь к лицу и громко дунул в сторону стены. Тут же зеленоватый дымок повис в воздухе, а через мгновенье на месте скелетов оказалась… пустота.
– Ы-ы-ы! – не могла отойти от леденящего душу ужаса я.
– Ну, пусть только попадутся мне! – ворчал Кузя, почесывая подбородок. – Выпорю!
– Ы-ы-ы!
– Госпоже плохо? – с явными нотками недоумения в голосе обратился домовой.
Он еще спрашивает!
Вместо ответа лишь слабо качнула головой. До сих пор зубы клацали от страха!
И это я в прошлый раз была здесь в такой прекрасной компании?!
Ой, мамочки!
– Почему? – сложил бровки домиком Кузя.
Издеваться надумал или правда не понимает?
Прищурившись и наконец совладав с дрожью, я выдала:
– Здесь к-кто-то умер!
– Здесь? – отшатнулся в страхе домовой. – Умер?
– Да!
– Где?! – выпучил и так совсем немаленькие глаза Кузя.
Я начала терять терпение.
– Там! – ткнула пальцем в стену в двух шагах от нас, около которой недавно еще лежали скелеты.
Во взгляде домового читалась откровенная растерянность.
– Мне не показалось! – упрямо выпятила подбородок я, предугадывая его реакцию, видимо, стандартную для всех обитателей особняка.
Кузя протянул руку, точно хотел дотронуться в успокаивающем жесте, но замер и так неожиданно… рассмеялся!
– Простите, госпожа, – сказал он после того, как смог перевести дыхание. – Никто не умер.
Я нахмурилась, с сомнением поглядывая то на улыбающегося Кузю, то на темное пятно среди пыли у стены, где раньше была такая жуткая находка.
– А скелеты?
– Так это морок, – объяснил домовой. – Мелочь наша балуется.
– К-кто?
– Детки наши. Видать пресно им бывает, вот и охочи до подобных забав, – вздохнул Кузя и предложил мне свободную от кругляшка света руку для опоры. – Ох, я их от дурости мракобесовской избавлю! Поди вернусь только! Ишь, что удумали! Шутники зеленые!
Ничего себе шуточки!
Я нервно хихикнула, в последний раз покосившись на стену.
Чуть заикой не осталась! А это оказывается всего лишь детские забавы домовят! Даже подумать страшно, что будет, если эти существа возьмутся за кого-то всерьез, а не шутя…
Проверять предположение на себе явно не хотелось. Я постаралась не отставать от домового ни на шаг. Так, от греха…
Дальнейший путь прошел без каких-либо неожиданностей. Кузя, внемля моему вновь проснувшемуся любопытству, смиренно отвечал на вопросы. Оказалось, что подобный ход между этажами совсем не редкость в особняке. У каждого «туннеля» было свое предназначение. Какой вел за пределы особняка, чтобы пригодиться в случае спешного побега, какой соединял некоторые комнаты между собой, а этот предназначался для слуг. Подумать только, раньше слугам запрещалось ходить одним коридором вместе с хозяевами. Встретить по пути в покои служку – было равноценно получить страшное оскорбление собственному статусу! Вот и обзавелись специальными коридорами в стенах. Глупость какая!
А когда дикие нравы изжили себя, то этим тайным ходом перестали пользоваться. Вот он и оброс пылью с паутиной, за ненадобностью. Да и не наведывался сюда никто, кроме домовят-шалунов и меня, с временным помутнением примерить роль Индианы Джонса.
В этот раз до стены с ржавой штуковиной-рулем мы дошли довольно быстро. То ли на ощущении времени сказалось то, что рядом с Кузей было не страшно, то ли за разговорами дорога показалась незаметной.
Никаких заминок с открытием выхода не случилось. Проворачивание руля у домового не вызвало проблем. Кузя управился со штуковиной быстро и даже не запыхавшись, заставив меня всерьез задуматься о настоящей мощи, что скрывалась в этом странном тельце.
Первой из тайного хода мне выйти, конечно, не разрешили. Бесшумной поступью Кузя улизнул… на разведку, оставив меня томиться ожиданием. Правда, что порадовало, долго оно не продлилось.
Как только домовой вернулся и подал мне знак, что в коридоре никого не обнаружил, я поспешила к заветной цели. Странное дело, но сейчас в этом зеленом коридоре со световой иллюминацией сердечного ритма, как никогда остро, чувствовала сильное устремление к двери со львом. Меня тянуло туда, словно магнитом. И противиться не было ни сил, ни желания.
Огромная двустворчатая дверь не изменилась. Все так же поражала воображение великолепием, от которого у меня просто перехватывало дыхание.
Даже не оборачиваясь, я знала, что Кузя рядом.
– Сможешь открыть? – шепотом попросила его.
– Госпоже надо в кладовую?
– Кладовую? – перестала гипнотизировать взглядом позолоту на декоративных завитушках узора я и обернулась.
Домовой согласно закивал и неожиданно нахмурился:
– Не говорите, что госпожа затеяла уборку в зоне ожидания. Уборка – моя задача! Госпоже не пристало заниматься этим.
Я хмуро посмотрела на Кузю, а потом перевела взгляд на дверь. Здесь все кладовые столь роскошно оформлены? А внутри что? Золотые швабры, да ведра?
Что-то здесь не так…
– Опиши мне то, что ты видишь, – потребовала я.
Отдать Кузе должное, он не стал обращать внимания на явную странность моей просьбы, ограничился лишь скептическим хмыком:
– Стена, дверь дубовая, старая, поцарапанная немного. Видать, кто неаккуратно утварь заносил.
– Дубовая говоришь? – пробормотала я, сощурившись.
Даже полностью сосредоточившись на картинке, что описал домовой, я по-прежнему видела золотое великолепие и львиную голову вместо обычного дерева.
Разочарованно вздохнув, я попыталась еще раз. Зажмурилась. Представила дубовую дверь. Приоткрыла один глаз и все равно увидела позолоту да львиную морду. Даже насмешливый блеск в глазах-рубинах, казалось, приметила.
– Входи тогда, – предложила я. – Посмотрим на твою коморку.
– Как прикажет моя госпожа, – шепотом ответил Кузя и, снизав плечами, смело потянулся к ручке, а потом… исчез.
Если бы я не привыкла, что он ходит через стены, то обязательно завизжала бы, заходясь в ужасе.
Сейчас же лишь пересохшие в мгновение губы облизала да постаралась не паниковать.
Дальше время потянулось нарочито медленно.
Не знаю, сколько прошло с момента исчезновения домового. Минута, две, пятнадцать? Но Кузя не возвращался, а мое сердце грохотало, как оглашенное.
И… я решилась рискнуть.
Самое страшное, что меня ждет – еще один ожог с пятачок на ладони. Переживу.
Едва не задыхаясь от волнения, потянулась к дверной ручке в форме причудливой зверушки, но в последнее мгновенье нерешительно замерла. Устремила взгляд на львиную морду и, подчиняясь нелепому порыву, погладила пальчиками нос зверя, гриву. А после, чтобы не передумать, как можно быстрее схватилась за ручку, провернула и толкнула дверь. То, что глаза-рубины ярко блеснули, а в морде зверя мне увиделась нежность, явно почудилось…
Ожидаемой боли не последовало. Дверь бесшумно поддалась под моим слабым напором и яркий свет, ударивший в лицо, заставил на миг зажмуриться.
Когда же открыла глаза да проморгалась… потеряла дар речи. То место, где я оказалась, явно не походило на кладовую. Слишком масштабно и роскошно было вокруг, даже по меркам аристократов-затейников.
