Текст книги "Жажда"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Если бы не Машка…

После операции я проснулась, когда за окном уже стояло солнце. В холодной, зеленой палате. Рядом, на жесткой койке спала Машка. Она подтянула ноги к груди, подложила ладошки под голову и накрылась собственным пальто.

Моя маленькая, беззащитная девочка.

Говорить не хотелось.

Хотелось выть и перестать дышать.

Опустошенность, что родилась внутри – съедала.

Я так и не сказала Сереже, что убила нашего сына.

* * *

Короткая. Все еще находясь в неком оцепенении, я подняла голову и всмотрелась в безоблачное ночное небо. Желтый диск луны подозрительно прищурился и будто подмигнул. Я нахмурилась.

Короткая.

Громкие удары пульса отозвались в висках.

Короткая.

Расплата за грехи.

Короткая.

Смерть.

Моя смерть.

Глава 2

– Хватит нести всякую ерунду! – взвизгнула я, теряя остатки терпения. – Ты же прекрасно знаешь, у нас с ним ничего не было!

Вот уже битых полчаса я судорожно сжимала кулаки, расхаживая перед серым зданием университета. На меня косились. Студенты, преподаватели, просто прохожие. Разговор по телефону непозволительно затянулся. Да и вскоре перестал даже отдаленно напоминать разговор, а перерос в брань и взаимные упреки.

Впрочем, как и всегда в последние полгода.

– Я знаю – ты мне изменяешь! – прорычал в ответ Сергей.

Он уже давно перестал для меня быть просто Сережей, превратившись в дикого, вечно возбужденного монстра.

До боли закусив губу, я взвыла. Снова – здорово! Кажется, он меня совершенно не слышит.

До окончания университета осталось чуть меньше года. Я как раз перешла на четвертый курс. Дата свадьбы, которую откровенно побаивалась, неумолимо приближалась. Я уже давно не была уверена, что хочу возвращаться в поселок, а чтобы стать женой Сергея – и подавно. Мой жених, будто чувствовал внутренний настрой, и последний год, словно с цепи сорвался.

Он ревновал ко всем.

Одногруппникам, знакомым, преподавателям, просто прохожим, которые посмели окинуть меня взглядом. Я перестала этому удивляться уже после третьего бурного скандала. Любовь Сергея была сродни одержимости. Когда он смотрел на меня, в глазах вспыхивало нечто такое, что наука назвала бы наваждением.

Нет страшнее недуга, чем больная любовь. Сродни бронхиальной астме, она перекрывала Сергею дыхание. А он, в свою очередь, перекрывал воздух мне. Я задыхалась в его близости. А он задыхался вдали от меня. Ведь астматик не может прожить без баллончика с лекарством.

Губительная зависимость для нас обоих.

Я давно стала осознавать, что рядом с Сергеем не выживу. Зачахну. Но разорвать наваждение не хватало сил. Да и как? Он скорее убил бы меня, чем отпустил.

А умирать мне не хотелось.

Вокруг открывалось столько возможностей! Успеваемость в университете у меня была отличная, и профессор Лохматов обещал после ГОСов пристроить на кафедру. Лаборантом. А там и практика, и связи совершенно другие! Я не сомневалась, что смогу быть замеченной и удача мне улыбнется. Да и картины мои нравились. Я даже втайне подумывала над тем, чтобы организовать выставку работ. Благо материала для показа хватало. А вот смелости нет. Постоянно что-то тормозило, то учеба, то семья, то Сергей… Главным, конечно, была патологическая неуверенность в своем таланте. Да и есть ли он вообще? Может это всего лишь очередной миф, как и вдохновение?

Ответить на эти вопросы было некому. Мнения великих художников были недоступны из-за смертности первых, а мнения тех, кто доступен – не удовлетворяли личные запросы.

Мама во весь голос заявляла, что я талантлива. Но какая мать может быть иного мнения о своем ребенке? Родное чадо априори красивее, добрее, талантливее остальных. Поэтому я отложила вопрос с выставкой до лучших времен.

Да и совсем не вовремя оказались эти мысли. Машка как раз поступила в кулинарный техникум, и за ней нужен был глаз да глаз. Слишком пьяно действовала на сестру личная свобода. Мама переживала. А ей после сложной операции на сердце – нервные нагрузки были противопоказаны.

Я слишком многим пожертвовала, чтобы сейчас махнуть рукой и пустить мамино здоровье на самотек.

* * *

– Машка, завязывай, слышишь?

– Чего? – икнула она и прикрыла рот, хихикая.

Машка нетвердо стояла на ногах, покачиваясь на тонких шпильках. Ее коса растрепалась, а платье примялось. Уже четвертый раз за месяц сестра ночевала у меня в общаге. В свою опаздывала с поздних гулянок, а комендант у них строгий – после одиннадцати не пускал никого. Никакие уговоры не действовали. Мне же удавалось незаметно провести сестру к себе в комнату. Тетя Валя часто засыпала прямо за столом. Со временем студенты уяснили – спала тетя Валя крепко, ее храп, похожий на гул трактора, разносился далеко по коридорам общаги. Поэтому студенты не боялись быть пойманными за нарушение правил.

– Чего? Да я о твоих вечных пьянках и гулянках! – зашипела я.

Ларка недовольно заворчала в кровати и натянула одеяло на голову. Только черный ворох волос остался выглядывать, как грязное пятно на белоснежной наволочке. Я покосилась на соседку и понизила тон.

Стало неловко. У Ларки завтра должен быть зачет, она и так подготовиться не смогла, а тут еще и я выспаться не даю. Но когда уже потянул за ниточку, не можешь остановиться, пока не распутаешь весь клубок до конца.

– Ты же знаешь, что матери нервничать нельзя! Хочешь, чтобы у нее повторный инфаркт был? Учти, Мария, – я взяла сестру под руку и потащила к кровати, – этот инфаркт наверняка станет последним. И он будет на твоей совести!

Машка рухнула на кровать, как скошенная поутру трава. Платье задралось, и я заметила разорванные на бедрах колготки.

Сердце пропустило удар. Или, наоборот, поскакало галопом, что я не успела сосчитать?

– Не учите меня жить, – возмутилась Машка и сдула прядку, что упала на щеку.

– Вот-вот! – заворчала Ларка. – Девки, кончайте болтовню – я спать хочу!

– Что это? – прошипела я.

Машка скривилась, закрыла глаза рукой и сделала вид, что не слышит.

– Что это? Я тебя спросила, Мария!

– Отстань, – прохныкала сестра, будто каждый мой вопрос давил ей на голову булыжником. – Я спать хочу.

– Я тоже, – пробурчала Ларка.

Ее голос из-под одеяла прозвучал глухо и недовольно, словно соседка набила рот тканью и прожевывает ее между вдохами.

Я схватилась за голову. Нервными шагами измерила комнату. Десять на пять. Споткнулась о груду глянцевых журналов, что Ларка читала запоем и всегда забывала аккуратно убрать в тумбочку. Выругалась.

Машка навзничь раскинулась на кровати: одетая, растрепанная, чужая. Коса распустилась, броский макияж потек, оставив глубокие тени под глазами, рот приоткрылся и выпустил по подбородку тонкую струйку слюны.

Я поежилась. Когда же успела упустить Машку?! Может быть после того, как настояла на учебе в городе, рядом со мной? Или же в тот момент, когда отговорила от безумной идеи стать актрисой? А может именно тогда, когда нырнула с головой в учебу, оставив послеоперационную маму на Машкины плечи?

Я подскочила к сестре, не сумев сдержать порыв. Сильно встряхнула ее за плечи. Машка клацнула зубами, застонала. Я задрала подол ее платья и провела руками по бедрам. Колготки зияли дырами. Будто их рвали зубами. Может, так и было?

– Перестань меня лапать! – взвилась вдруг Машка.

Она дала мне по рукам – кожу обожгло болью. Вместо бледного покрова под разорванной тканью колгот виднелись красные ссадины, неглубокие царапины.

– Да, я вижу, тут уже до меня постарались!

– Что-о?!

Машка вывернулась ужом на кровати, резко села и скривилась. Ее лицо пылало ярким румянцем. На миг даже показалось – сестра трезвее любого аскета.

Я перехватила ее руку в последний момент, всего за несколько сантиметров от собственного лица. Машка тряслась в злобе, скалила зубы. Сладковато-приторный запах ликера, что бил в нос от ее близости, всколыхнул тошнотворную волну. Желудок взбунтовался. Я прикрыла свободной рукой нос и рот, чтобы переждать приступ. Ела часов восемь назад, в перерыве между факультативом и сдачей курсовой, но рисковать не стоило.

– Кто бы мог подумать, что моя младшая сестренка, – взвилась я, неотрывно глядя в обезобразившееся яростной гримасой лицо, – шлюха!

Я отшвырнула ее от себя настолько сильно, что даже удивилась. Машка кубарем скатилась с кровати. Заскулила. Размазала сопли вперемешку со слезами и на четвереньках отползла в туалет.

Когда дверь за ней захлопнулась, я все еще не могла перевести дыхание.

– Ну, ты это…

Я обернулась, мазнула рассеянным взглядом по встревоженной Ларке. Соседка растерянно почесывала макушку и хмурилась. Цветастое одеяло сползло на колени, приоткрыв розовую футболку, с мишкой Тедди на груди, в которой Ларка любила спать.

– Перестаралась ты, подруга, – сиплым от сна голосом выдавила она.

Дыхание, наконец, успокоилось, сердце перестало бить в барабаны на уровне висков. Только неприятное тоскливое чувство поселилось в солнечном сплетении.

– Правда?

– Ага, – кивнула соседка. – Ну, подумаешь, гуляет девка! Как будто ты такая не была!

– Я? Не была. – Уверенно откликнулась.

В коридоре послышался шорох, стук и мат. Видимо, не только Машка сегодня набралась. Им что там кто-то бесплатно наливает?

Ларка окинула меня подозрительным взглядом, скривилась и развела руками.

– Пропащая ты душа, Марта. В универе пропащая, в музеях загулящая и вообще скучная до зубовного скрежета – ни сплетен, ни развязного поведения. Если бы не жила с тобой в комнате уже четвертый год, да не видела своими глазами все концерты твоего хахаля, подумала бы – синий чулок. Мэри Поппинс – в молодости.

– Перестань, – отмахнулась я. – Я просто умею расставлять приоритеты.

– Ну да.

В туалете зашумела вода. Ларка недобро сверкнула глазами.

– Хочешь давиться своей высокоморальностью? – понизила голос она. – Пожалуйста. Только на сестре опыты не ставь. Нормальная девка она у тебя.

Я упрямо поджала губы. В чем-то Ларка все же была права, но мне ужасно не хотелось этого признавать. Маша менялась. И совершенно не в ту сторону, какую мне хотелось.

– Да я не удивлюсь, если ее уже половина общаги кулинарного перетрахала! – взорвалась я и смущенно прикрыла рот, когда Ларка громко шикнула.

Соседка легко выпорхнула из-под тяжелого одеяла, прошлепала босыми ногами и ухватила меня за локоть.

– Марта, – зашептала она прямо в ухо. – Не забывай, что в общаге слишком тонкие стены, а девка не страдает глухотой, хоть и пьяна в зюзю.

Я сглотнула. Тяжелым взглядом обвела поцарапанную коричневую дверь в ванную. Она была плотно закрыта изнутри.

– Маша!

Руки тряслись, я сбивала костяшки пальцев о деревянную поверхность немой двери.

– Машка, открой сейчас же!

Ларка громко пыхтела сзади, черные пряди ее волос нависали и щекотали кожу моей шеи.

– Маша, если ты немедленно не откроешь – я выломаю дверь! – пискнула я.

– Скорее дверь сломает тебя, чем ты ее, Мэри Поппинс – два вершка от горшка, – хмыкнула соседка и расхохоталась.

– Замолчи!

Шум воды, доносившейся из ванной, внушал мне болезненный ужас. Перед глазами мелькали картины – одна страшнее другой.

Я отступила на четыре шага, примерилась и кинулась на дверь, краем глаза заметив вытянувшуюся Ларкину физиономию. В плече что-то щелкнуло и пронзило тело острой болью. Дверь даже не дрогнула. Зато я, кажется, и, правда, что-то сломала.

Поплыли разноцветные круги.

– Машенька, открой, – захрипела я, пытаясь словить воздух, который враз стал соленым и горячим.

В ответ мне, вода за дверью зашлась еще большим напором.

– Пожалуйста!

Здоровой рукой я вновь заколотила в дверь. Лицо стало мокрым: от пота, слез.

Я была на грани.

Наверное, именно так начинается истерика. Клокочущими всхлипами, что рвались из груди, стягивали желудок в крутой узел и переворачивали весь мир. Будто кто-то грубо рылся в твоей черепушке.

Ларка по-хозяйски отодвинула меня и припала щекой к двери.

Боль пульсировала в плече. От острых игл, которые, казалось, жадно вонзились в кость – отнималась рука. С губ сорвался прерывистый вздох. Никакая боль не сравнится с той, если я потеряю Машку.

– Эй, слышишь? Открой! Я писать хочу! – жалобно проскулила Ларка.

Вода не унималась. Текла и текла. Машка не отзывалась. Словно и, правда, оглохла. Я готова была сорваться и кинуться по комнатам, чтобы найти хоть какого-то крепкого парня, взломать проклятущую дверь!

– Слушай, я все понимаю, но найди себе другое место для заседаний! Дзюрить в штаны из-за тебя мне не улыбается! – неожиданно громко гаркнула Ларка.

Так, что я даже поежилась.

Вода затихла.

Соседка повернулась ко мне и подмигнула, победно улыбаясь. Замок щелкнул, дверь скрипнула. Я рванула ее на себя.

Машка сидела на краю пожелтевшего от времени унитаза и размазывала тушь по лицу.

Живая.

Невредимая.

Зареванная.

Разом с облегчением нахлынула неимоверная злость. Захотелось придушить сестру собственными руками! За такую безжалостную манипуляцию моими нервами!

Почувствовала, как чьи-то пальцы легли на плечо – присела, уходя от болезненного касания. Протестующее вскрикнула. Странно, но злость мгновенно улеглась.

– Я пойду, чай нам сделаю, – довольно пропела Ларка, убирая руку с моего плеча.

Дышать сразу стало легче.

– Какой чай в два часа ночи?

– Какой? – улыбнулась соседка. – С коньяком!

Я уяснила давно: если Ларка что-то решила, то убеждать ее в обратном – смысла нет. Все равно не послушает. А нервы твои потрепает. Постарается на славу. Ларка – она ведь матерее каратиста с черным поясом, в сфере отношений. Интернатовское детство научило выживать и никогда не давать себя в обиду. Ни при каких обстоятельствах не казаться слабой. И Лара не казалась, да и мне не давала.

Поэтому, когда Ларкины шаги затихли в коридоре, я лишь хмыкнула и обратила все внимание на сестру. Машка наклонила голову, избегая смотреть мне в глаза.

Прямо на грубо выкрашенный синей краской пол падали ее крупные слезы. Так проникновенно умеют плакать только маленькие дети, актрисы перед объективом камер и… Машка.

Я села на колени перед сестрой, стараясь отключиться от боли, что билась в плече. Взяла Машку за подбородок и заставила посмотреть на себя. Ее лицо было заплаканным, в разводах от макияжа, нижняя губа дрожала. Слезы, как крупные бусины, продолжали скатываться из глаз, скользили по шее за ворот платья.

– Прости меня, – выдавила я. – Машка, я просто очень за тебя волнуюсь.

Бусины перестали падать. Машка последний раз всхлипнула и немигающим взглядом уставилась на меня.

Серьезно.

Удивленно.

С долей необъяснимой вины.

– И ты, – робко сказала она, – прости меня, Марточка.

Настал мой черед удивляться.

– За что?

Маша потупила взор, громко сглотнула и нервно затеребила край платья.

– За все, – коротко сказала она и я поняла, что другого ответа не добьюсь.

Да и насколько он мне требовался?

Взгляд вновь невольно прошелся по ее сбитой фигуре, остановившись на разодранных колготках. Внутри что-то шевельнулось. И это что-то явно не несло в себе ничего хорошего.

Только сейчас я поняла, что выбрала не тот объект для своей злости. Вместо того чтобы срываться на Машку, необходимо было отыскать того, кто с ней развлекался. Таким образом. И…

Открутить голову.

Как я, три вершка от горшка – словами Ларки, буду это осуществлять – не имело значения. Главное, найти. А дальше что-то придумается.

– Маш, – тихо начала я, пользуясь моментом откровенности. – Можно вопрос?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Он неприличный.

– Валяй, – беззаботно ответила Машка, но я успела заметить, как напряглась ее спина.

– Все это с тобой, – я обвела красноречивым взглядом доказательства своих предположений, – сделал мужчина? Я права?

– Права.

Я охнула. То ли от боли в плече, что продолжала возрастать и становилась острее, то ли от ужасного осознания, что моя сестра выросла.

– Это… – облизала враз пересохшие губы и отважилась на еще один слишком личный вопрос, раз уже начала тянуть за нить, – … был твой первый раз?

Сестра отрицательно покачала головой, нервно отерла заметно вспотевшие ладони и затряслась. Я не смогла выдержать нового потока ее слез и сорвалась на истерический визг.

– Тебя изнасиловали? Маша! Скажи мне кто он! Он взял тебя силой? – я не смогла сдержать поток вопросов, а потом и грязных ругательств, что выпрыгнули изо рта следом.

Машка округлила глаза. И сделала то, что я никак не ожидала от нее в такой напряженный момент.

Рассмеялась.

– Господи, нет! – наконец выдохнула она, отсмеявшись. – Марта, нет! Конечно, он меня не насиловал. Все было по… обоюдному согласию. Откуда тебе только такое в голову взбрело?

Не удалось скрыть удивление. И действительно, откуда? Я поежилась и скривилась в недоумении, уходя от ответа. Не объяснять же подлинную причину своих страхов за нее?! Чем дольше смотрела на раскрасневшееся лицо сестры, тем отчетливее понимала, что стала рабой собственного прошлого. Почему вдруг я решила, что если такое когда-то случилось со мной, то и Машка обязательно должна пройти через подобное?

А вдруг это просто страсть? Ну, подумаешь… Разве сейчас сексуальные игры редкость?

Только что-то все равно не складывалось.

Если Машку никто не насиловал, то почему я отчетливо вижу следы ссадин и синяков? Результат грубых «ласк», который отпечатался на коже сестры, я еще могла списать на необузданную страсть, но вот ее поведение… Слишком странное для дев… женщины, удовлетворенной во всех планах. В том числе и сексуальном. Вот и сейчас радостный огонек, что на мгновение зажегся в ее покрасневших от рыданий глазах – погас, а на лице вновь застыло виноватое выражение.

– Тогда я ничего не понимаю, – призналась я. – Что с тобой?

Машка помолчала, спрятала взгляд, но ответила, хоть и с неохотой.

– Я виновата. Я так виновата!

– В чем?

– Я не должна с ним спать. Это неправильно!

Против воли я рассмеялась. Дурочка! Моя глупая дурочка! Она стыдится?

– Машка, любви нет в списке смертных грехов.

Сестра упрямо качнула головой, волосы непослушной волной рассыпались по плечам.

– Есть, если он – чужой мужчина.

– В смысле? Он женат?

Показалось, что оторви мне сейчас руку, не ту, что продолжала захлебываться болью, а другую, здоровую – не заметила бы. Слишком жестоким был холод, который затопил душу с признанием сестры. Слишком свежи воспоминания об измене отца.

Все было слишком в ту ночь.

– Почти, – приглушенно ответила Машка. – У него есть невеста и скоро свадьба.

– Тогда, какого черта?! Мария, какого черта?!

Машка подпрыгнула на унитазе. Ее глаза расширились, может от удивления, а может от страха, который я точно заметила в глубине зрачков. Я вновь сорвалась на крик. Не помню, какой раз за последний час.

– Да потому что я люблю его! Как ты не понимаешь? А она – нет!

– Откуда такая уверенность?

– Знаю, – вздернула подбородок Машка. – А еще она не спит с ним! А если и спит, то ведет себя так холодно, как рыба! И он каждый раз приходит за страстью ко мне! Ко мне! А я… я каждый раз надеюсь, что он останется, но…

Машка горестно всхлипнула и словно обессилев, уронила голову на ладони. Во мне что-то дрогнуло.

Жалость?

Сочувствие?

Понимание?

– Он уходит к ней. Раз за разом, после секса, просто молча встает и… уходит! – В голосе сестры слышались нескрываемые нотки отчаянья, боли, тоски. Захотелось утешить, обнять, приласкать так, как я привыкла делать с детства. – Что мне делать? Марта, я чудовище!

Сказать, что ее признание выбило почву из-под моих ног – ничего не сказать. Оно было сродни цунами, снежной буре, торнадо… Хотя, любой природный катаклизм позавидовал бы той разрушительной силе, что обрушилась на мою голову в унисон с Машкиным голосом.

Моя сестра не девственница.

Моя сестра оказалась намного больше похожа на отца, чем я ожидала.

Изменница.

Похитительница чужого счастья.

Но разве я была вправе ее судить?

Я?

Если кто-то в этой крохотной комнате и был монстром, то точно не Маша.

– Мы что-то обязательно придумаем, – пообещала я. – Не плачь.

Я потянулась и заботливо утерла ее слезы. На душе стало заметно теплее от улыбки, что осветила родное лицо.

До того момента, пока боль в плече не достигла своего апогея. В глазах потемнело, я качнулась на пятках и стала заваливаться назад. Вскрикнула.

Машка среагировала быстро. Даже слишком быстро для пьяной. Или она уже давно таковой не являлась? Сестра ухватила меня за руки и потянула, пытаясь удержать.

Боль ударила в голову. Запульсировала в висках. Я захлебнулась в собственном крике.

Машка разжала пальцы. Я завалилась на спину.

Лоб покрылся испариной.

Но как только она меня отпустила – стало легче.

– Девки, чай готов! – прозвучал довольный Ларкин голос над головой.

Мутным взглядом я попыталась отыскать его обладательницу. С первого раза ничего не вышло.

– Ты побила Мэри Поппинс? – тонкие брови соседки взметнулись и удивленно выгнулись.

Сфокусировав взгляд на ее заостренном лице, я выдохнула. Ко мне вернулось ощущение реальности.

Машка фыркнула:

– Еще чего! Кажется, у нее что-то с рукой.

Ларка кивнула, ее губы разрезала широкая ухмылка. Было странно наблюдать, как исказились знакомые черты. Наверняка от того, что я смотрела снизу вверх, распластавшись у ног соседки.

– Мэри Поппинс пыталась отыскать в себе Рэмбо и выломать дверь, – откровенно насмехаясь, сказала Ларка. – Поиск не дал результатов. Дверь не пострадала.

Машка рассмеялась:

– А вот гордость наверняка!

– Перестаньте обе! Как вам не стыдно издеваться над бедным, больным человеком! – простонала я, приподнимаясь на одном локте.

Ларка нахмурилась, уперла костлявые руки в бока.

– Дай я посмотрю, что там у тебя.

И прежде, чем я сумела воспротивиться, Ларка нагнулась и потянула ткань футболки с ноющего плеча. Футболка треснула. Соседка присвистнула. Машка побледнела.

Я медленно повернула голову. Впилась взглядом в непонятный, острый холмик, что возвышался в районе плеча. Кожа блестела от напряжения. Почти багровая – она напоминала мне подгнивший помидор.

Тошнота подступила к горлу.

– Кажется, у тебя вывих, – деловито прокаркала соседка.

– Что?

Ларка со знанием дела придвинулась ближе, присела на корточки. Ее холодные пальцы дотронулись плеча. Меня пронзила молнией.

– Что ты делаешь?! – выкрикнула я, пытаясь отползти.

Крохотная туалетная комната не давала должного маневра для побега.

– Я вправлю, – заверила Ларка.

– Не надо. Пусть само как-нибудь, – смалодушничала я.

– Марта, – укоризненно прищелкнула языком Машка.

– Я ей не доверяю! – пискнула, косясь в сторону соседки.

Ларка громко хмыкнула:

– Четыре года доверяла, а тут вдруг резко исчерпался мой лимит?

– Четыре года ты не посягала на мое тело, – слабо воспротивилась я, понимая, что несу полный бред. Она ведь только хочет помочь! – Здесь другое! Пойдемте лучше чай пить!

– А плечо?

– Само заживет! – криво улыбнулась я. – Рассосется.

– Поппинс, не буди во мне зверя! – хрипловатым тоном предупредила соседка. – Я медицинские курсы недавно прошла! Я знаю, что делать!

Если Ларка ходила на курсы с такой же внимательностью, как училась, то я останусь без руки. И это в лучшем случае.

– Может, не надо? – я прижала здоровую руку к груди.

Сердце трепыхалось напуганным воробушком.

– Машка, держи ее! – скомандовала Ларка и угрожающе двинулась вперед.

Теплые руки сестры сомкнулись на моей талии. От неожиданности я прикусила губу. До крови.

В тот момент, когда Ларка дернула больную руку на себя, а из моих глаз брызнули искры, под оглушительный хруст кости… тетя Валя проснулась.

Оказалось, ее сон не был таким уж и крепким.

* * *

– Почему ты молчишь? Это правда? – взревел Сергей и выбил меня из внезапно нахлынувших воспоминаний.

– Ты что, оглох? Да я совершенно не знаю толком этого Данила – он просто новый одногруппник!

– Димыч видел, как этот хмырь провожал тебя до общаги!

Сергей окончательно решил меня добить нелепым упрямством.

Сил для убеждения в собственной правоте – не осталось. Да и кого я пыталась обмануть? Мне совершенно не хотелось доказывать беспочвенность его подозрений. Вновь и вновь. Вновь и вновь. Вновь.

Вся эта безумная гонка по замкнутому кругу изрядно вымотала. Иссушила меня изнутри.

Возможно, если Сергею дать повод весомее для ревности – он сам меня бросит? Потому как в том, что первой уйти жених не позволит – не сомневалась.

Я усмехнулась.

Сергей скорее придушит меня голыми руками, чем отпустит.

В этом я также ни на каплю не сомневалась.

Рядом прошелестела крыльями стайка голубей. Повернулась, провожая их взглядом. Птицы облетели вокруг площади и опустились на брусчатку возле университета. Они курлыкали, отпихивали друг друга от корок хлеба, жадничали.

– А тебе не пришло в голову, что нам с ним могло быть просто по пути? – холодно заметила я. – Или ты думаешь, я одна живу, как барыня, в общаге?

Послышалось недовольное хмыканье. Сергей вымолвил что-то нечленораздельное, застопорился и замолк на минуту, давая мне перевести дух.

Щеки пылали, я хмурилась и сжимала пальцы. Злость не проходила. Как же это все надоело!

Внезапно кто-то легонько дотронулся до плеча, заставив обернуться. Оля.

– Скучаешь? – поинтересовалась одногруппница.

– Ну-у-у…. – скривилась я, красноречиво подмигивая в сторону мобилки.

– Понятно, – хмыкнула девушка. Она повертела в руках свои жиденькие рыжие косички и неожиданно улыбнулась. – А поехали с нами на Остров?

– Куда?

– Ну, Остров забытых душ, – заговорщицки зашептала Оля. – Нас собралась маленькая компашка. Махнем на выходные? Природа, шашлыки, озеро… Красота…

– С кем ты разговариваешь? – настороженно поинтересовался Сергей.

– С Данилом! – гаркнула я.

– С кем?! Да, я вас урою!!!

– Иди к черту! – я со всей силы швырнула телефон и он, жалобно застонав, стукнулся об асфальт. – Отелло хренов!

– Ничего себе! – присвистнула Оля. – Ну, ты даешь. Не жалко? – кивнула она в сторону разбившегося смартфона.

– Жалко… – призналась я, присев на корточки.

Телефон раскололся на несколько уродливых частичек. Дисплей треснул. Решив, что мобилка не подлежит ремонту, я со вздохом повернулась к одногруппнице. Оля с нескрываемым любопытством наблюдала за моими действиями. Почему-то это также вызвало необоснованную злость.

– Когда выезжаете?

– Сегодня. Встречаемся в пять на станции метро «Л………ая».

На секунду я задумалась. Поездки с одногруппниками прежде не входили в мои планы. Да, что говорить, особой общительностью я никогда не отличалась. Но…

Что мешало мне поступить именно так, как никто от меня не ожидал? Даже я сама! Что мешало отдаться на волю случая и сорвать путы послушной, забитой, деревенской девочки? Сергей хочет, чтобы я покорилась и стала рабыней его эгоизма?

Черта с два!

– Я буду.

Даже если Оля и удивилась, она почти не подала виду. Только маленькие бровки слегка дрогнули, когда девушка улыбнулась и кивнула.

– Не опаздывай, – весело пропела она и, развернувшись на квадратных каблуках, заспешила к входу в подземку.

Я вглядывалась в Олину спину и рыжий затылок пока она не смешалась с человеческой толпой, а после и вовсе не скрылась из виду. Осенний ветер обдавал прохладой. Я еще долго просидела над осколками телефона, то ли пытаясь починить то, что сломалось окончательно, то ли отыскать причины охватившему меня безрассудству.

И зачем согласилась?

Моральная усталость небывалым грузом давила на основание шеи, заставляла горбиться и дышать через раз.

Одно я знала точно – сделать шаг назад, спрятаться в привычную норку и дрожать от страха в этот раз не получится. Сама себе не позволю. Хватит! Пора встряхнуться.

И будь что будет!

Решительным шагом я направилась в сторону общежития.