Текст книги "Жажда"
Автор книги: Татия Суботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 12
Я даже не сразу сообразила, что уже проснулась – туман по-прежнему продолжал плыть над головой. Присмотревшись, поняла, что это хмурое, запеленатое в сизые облака, небо.
В предрассветной дымке сквозь одеяло туч, выглядывающие куски темного неба, казались дырками от сыра.
Светало.
Солнечные лучи, как ножи, остро прорезали серость. Красный багрянец медленно расползался от горизонта, следуя за светилом. Невидимый художник провел кистью и полоска неба окрасилась в нежно-оранжевые и розоватые цвета, словно приноровившись цветастым шлейфом за солнцем. Еще мгновенье и плотное покрывало должно было сползти, обнажив яркое аквамариновое тело небосклона, но этого не случилось. Солнце скрылось за спинами туч, разбавляя их серость изнутри приглушенным оранжевым оттенком.
Блеклые цвета и хмурость неба полностью соответствовала моему нынешнему ощущению, точно вторила ему, подпитывая мрачным фоном.
Кое-как совладав со слабостью, что окатила меня мощной волной, сначала приподнялась на локтях, а потом села и… не смогла сдержать болезненный вздох. Каждая частичка тела ныла, а любое движение отдавалось в висках и затылке тупой болью. Стараясь хоть как-то унять внезапно посетившую меня мигрень, коснулась холодной ладонью лба, провела по волосам и застыла, застряв пальцами в спутанных прядях.
Хоть я и отлично помнила все события сна до мельчайших подробностей, но никак не ожидала, что действия, совершенные там, как-то отобразятся в реальности. Что ж… Сюрпризы не закончились. О моем заблуждении отчетливо говорили, торчавшие во все стороны, непослушные волосы, что я так безжалостно отрезала во сне.
Совсем не вовремя вспомнилось, как заботливо мама расчесывала меня перед сном, втирала в голову репейное масло, мыла голову специальным отваром из трав, а все для того, чтобы волосы были крепкими, густыми, живыми и блестящими, как черное золото. Иногда казалось, что мама любила мои волосы больше, чем меня, так пеклась о них.
На глаза набежали злые слезы.
Нет, я совершенно не жалела о жертве, лишь бы она была полезной Данилу. Но сердце все равно болезненно заныло, а в ушах вновь прозвучали злые комментарии Макса по поводу моей внешности. Если уж ранее я не была красавицей, то какой же выгляжу сейчас, лишившись того единственного, чем всегда гордилась? И как посмотрит на меня Данил, когда увидит? С жалостью, пренебрежением? Будет ли он сожалеть о своем поспешном решении проведения обряда?
Множество вопросов требовали незамедлительных ответов, просто-таки зудели от потребности под кожей, но на самом деле, я боялась услышать правду или увидеть подтверждения своим страхам в равнодушном взгляде Данила.
Когда он успел стать для меня таким близким, просочиться через защитные щиты? И почему даже мысль о том, что Потрошитель больше не посчитает меня привлекательной, как женщину, больно жалила в самое сердце?
Лишь бы жив остался, а с остальным… разберемся, с еще одним тяжелым вздохом приняла я решение.
К тому же у меня всегда оставался запасной план: если Данил ко мне охладеет, как встретит, я всегда могу дождаться третьего полнолуния, не дав ответную клятву, и освободить его от странных «семейных» обязательств. Если ранее подобная возможность вселяла в меня уверенность, то сейчас не принесла должного оптимизма, а лишь расцвела горечью на языке.
В последний раз пригладив торчавшие кончики волос, словно в утешительной ласке, я сжала пальцы в кулаки.
– Волосы не зубы, отрастут, – зло буркнула под нос, точно, чтобы придать этому утверждению силы, необходимо было произнести его вслух.
Слова растворились в воздухе, не подарив моей душе и капли просветления от мрачных предчувствий.
Бабушкин голос все еще звучал эхом в ушах, отчего трудно было сориентироваться, не растерявшись. Только погодя несколько минут, когда безжалостный холод напомнил о себе, отвоевывая все новые и новые участки моего тела, сообразила, чего именно мне недоставало.
Качки. Лодка была почти обездвижена.
Легкие, почти незаметные движения – не в счет по сравнению с теми, что я испытала ночью сполна, когда стихия буйствовала и болтала меня на волнах.
Встрепенувшись, огляделась и поняла, что посудину прибило к берегу. Не став более медлить, неуклюже вылезла из лодки, не рассчитав, что слабость в ногах будет настолько явной, чуть не полетела плашмя, но вовремя успела выровняться и удержать равновесие. На этот раз рядом не было Данила, что смог бы придержать и защитить от болезненного падения. Никого не было. Поэтому рассчитывать на чью-то помощь со стороны, оказалось, по меньшей мере, слишком наивно.
У себя осталась только я. В принципе, за последние годы уже должна была привыкнуть к такому положению дел, но после проведенного времени с Потрошителем, я успела ощутить, каково это на самом деле, когда о твоих желаниях заботятся. Ну, или хотя бы пытаются сделать это на свой манер…
Ноги обожгло морозностью. И пусть я погрузилась в воду только по колени, а ощущение, что нырнула в ледяное царство с головой, не покидало. Дыхание сбилось, пришлось контролировать вдохи и выдохи, чтобы хоть чуть-чуть заглушить панический дефицит воздуха. Каждый шаг, как и каждый вдох, давался с трудом. Три метра до берега показались мне чертовой бесконечностью.
Радость от мокрой твердой почвы под ногами оказалась такой силы, что впору было кидаться и целовать землю. Не стала. Пока. Преждевременно это, подобные эмоциональные порывы. Хотя, если в ближайшие часы хоть капелюшечка силы во мне не восстановится, не будет иного выбора, лишь припасть к земле, как скошенная осенью трава.
Запыхавшись и борясь с непонятным туманом перед глазами, что постоянно смазывал картинку, я огляделась.
Сердце забилось, как оголтелое, отдаваясь мучительной болью в висках и даже, казалось, клокотом в горле.
Не тот берег! Совершенно не тот!
Да, как я и надеялась накануне, лодку прибило к суше. Но, к моему величайшему разочарованию, вместо острова заблудших душ, посудина причалила к противоположному берегу, от которого мы с одногруппниками тогда и отправились в жуткое путешествие.
– Следуй за судьбой, – вспомнились наставления бабули.
Скрепя сердце послушалась. Хотя этот мешочек крови настойчиво болел и ныл, стремясь к Потрошителю. Кинув тяжелый взгляд за спину, я тоскливо осмотрела темную гладь озера. Слишком огромное, чтобы преодолеть вплавь. С этого берега даже верхушки острова заметно не было. Ни-че-го. Точно там дальше, окруженное толщей воды, не пряталось мое личное Чистилище.
И не имея других вариантов, кроме, как идти вперед, я двинулась к кромке леса.
Не помню, как долго я бродила среди деревьев, что казалось, были абсолютно одинаковыми и насмехались над моими попытками выжить и выбраться к людям. Навалилась настолько выматывающая усталость, что приходилось уговаривать себя каждый раз перед тем, как сделать шаг.
– Еще последний, – шептала пересохшими губами.
– Последний… – вторила пожухлая трава.
– П-о-с-л-е-д-н-и-й? – скрипели мелкие веточки перед тем, как впиться острыми краями в мои стопы.
А за ним был еще один, еще и еще…
Так, обманывая себя, я выбралась к пустому шоссе.
Ни на что особо не надеясь, опустилась на асфальт, обхватив ноги и пристроив голову на коленях. Странная вялость и безразличие, туманным коконом обняли меня. Когда же неестественную тишину, в которую я погрузилась, прорезал резкий звук, а потом обеспокоенный голос, почти не поверила в то, что помощь подоспела в реальности.
Дальнейшее происходило, и, правда, точно во сне. Разве еще остались люди, которые вот так вот беспечно готовы затормозить посреди пустынного шоссе возле одинокой девушки? К моему счастью, Анна, оказалась именно таковой. Ее старенький Опель стал для меня временным убежищем, где удалось переодеться в вещи женщины, немного согреться, хотя даже после чашки горячего чая, холод все еще продолжал отдаваться дрожью в пальцах. Казалось, я наблюдала за всем, как со стороны. Даже собственное тело чувствовалось чужим.
Из прострации удалось выйти не сразу. В голове все прокручивались, и прокручивались события недавнего прошлого, а червячок сомнений, что Данилу все же не удалось выжить, не переставал покусывать меня изнутри. Вся сущность тянулась обратно на остров заблудших душ, к Потрошителю, как жадный до солнца росток. Но, во-первых, я не знала, каким образом мне вновь пересечь озеро и где можно нанять необходимую лодку желательно с провожатым, ведь опыт показал, что с подобной техникой я точно не в ладах. А, во-вторых, сейчас я была настолько истощена и уязвима, что думалось и дышалось с трудом… Крохи оставшихся сил уходили на борьбу против потери сознания.
Анна, как раз ехала в сторону города и я приняла это, как знак от судьбы, покоряясь. Она оказалась очень приятной, милой и отзывчивой женщиной. Всю дорогу развлекала меня, как могла и не лезла в душу с надоедливыми расспросами. Хотя я прекрасно понимала, что видок у меня был тот еще…
– Ты уверена, что тебе не надо в полицию? – Хмурясь, спросила Анна, когда я трясущимися пальцами пыталась совладать с термосом. – Может, стоит подать заявление на… ублюдка?!
Жар стыда лизнул щеки. И совсем не из-за ругательства, что слетело с губ женщины, а скорее от пренебрежения, отвращения и презрения, пропитавших ее слова.
Анна подумала, что меня изнасиловали? Сама мысль о такой возможности внушала искренний ужас и вводила в ступор.
Но винить женщину за подобное предположение я не имела права. Что еще она могла подумать, увидев меня «во все красе» полуголую, посреди шоссе? Явно не то, что я монстр-мутант до конца не определившийся со своей доминантной сущностью, связанная по рукам и ногам странным ритуалом с Потрошителем, пожертвовавшая непонятно чем, ради его спасения и потерпевшая полное фиаско в борьбе с обычной моторной лодкой. Даже, если бы все это пробегало строкой у меня по лбу, написанное ярко-красными буквами с неоновой подсветкой, сомневаюсь, что кто-либо смог бы поверить в правдивость подобного.
Да и мне до сих пор верилось с трудом…
Одно дело мечтать о волшебстве, зачитываться фантастической литературой, пересматривать сказки и наблюдать за чудесными событиями, как бы со стороны, и совсем другое в один миг оказаться в самом эпицентре происходящего. Точно в жерле проснувшегося вулкана! Наверняка, чтобы просто привыкнуть к резким переменам, ворвавшимся в твою жизнь, необходимо, по крайней мере, время, которым меня никто не обеспечил.
Помимо раздражающей слабости я не могла отвертеться от постоянного чувства падения, точно мир вокруг меня неумолимо трещал по швам, повсюду стал властвовать хаос, а внутренности стянуло узлом от непонятных и незнаемых ранее потребностей. И самым главным расстраивающим фактором было то, что справочников, энциклопедий или методичек с алгоритмами правильных действий выхода из этого кризиса, чтобы не свихнуться окончательно, не существовало.
– Уверена, – постаралась придать голосу решимости и твердости. На самом деле сейчас я не была толком уверена ни в чем. Даже в том, что эта женщина существовала на самом деле, а не являлась больным плодом моей фантазии. – Все в порядке.
– Как скажешь.
Анна сосредоточилась на дороге и больше не стала мучить подобными предложениями, словно явственно почувствовав мое нежелание. И только за это я испытала прилив такой бешеной благодарности, что хотелось расцеловать женщину в ее бледные щеки. Но силы подвели. Их хватило лишь на рваные «спасибо» вперемешку с нечленораздельными хрипами, когда женщина затормозила возле университетской общаги и помогла мне без приключений войти внутрь здания. Тепло распрощавшись со спасительницей я не без труда поднялась на второй этаж, столкнувшись с онемевшей от одного моего вида тетей Валей. При других обстоятельствах я точно испытала бы приступ веселья, наблюдая за обескураженностью коменданта. А сейчас последнее, на что хотелось тратить внимание и силы – юмор.
От одного вида знакомой потрепанной двери, я испытала необычайно сильное облегчение. Попытавшись толкнуть ее плечом, только убедилась в том, что дверь была заперта. Хотя ранее Ларка не отличалась благоразумностью в таких мелочах.
Стучать пришлось не менее десяти минут. Я уже решила было спуститься вниз к тете Вале и выпросить запасной ключ от комнаты, как дверь со скрипом распахнулась, явив мне недовольную, невыспавшуюся Ларку во всей красе.
– Поппинс? – невнятно выдала она на выдохе, обшаривая меня взглядом с ног и до макушки. – Это ты?
Всегда ненавидела это прозвище, но сейчас оно прозвучало полноценным блаженством для ушей.
– Я.
Ларка выглядела по-настоящему удивленной, она словно остолбенела, не отрывая от меня внимательного, изумленного взгляда. Поняв, что более адекватной реакции от нее с утра ждать все равное не придется, я поднырнула ей под руку и зашла в комнату.
На первый взгляд, все было именно так, как я помнила: творческий беспорядок, раскиданные по полу журналы и тетради, не заправленные кровати. Только вот моя сторона комнаты показалась другой, будто в ней что-то неуловимо изменилось за время моего отсутствия, и я никак не могла точно уловить – что именно.
Во-первых, кровать не была застелена, хоть ведь я на ней не спала черти знает сколько времени. Во-вторых, постельное белье в красные горохи, точно не мое и не казенное, общежития, университет подобного не выдает. Ну, а в-третьих, я не наблюдала своих вещей, которые все же должны были остаться в комнате, как ни крути.
– Неудачная халтура? – вывел из раздумий хриплый голос Ларки.
– Что?
– Ты выглядишь, как после Бухенвальда, – на мой молчаливый укор, соседка лишь бровью повела. – А что? Знаешь, такие черно-белые картинки, что показывают жертв нацистских репрессий? Вот ты прямо, будто с них и сошла.
– У тебя всегда был неудачный юмор.
– Я серьезно, – хмыкнула она. – А вообще, Поппинс, ты настоящая засранка!
Ларка шутливо пихнула меня в плечо, отчего я, измученная и уставшая, чуть не завалилась на пол, еле устояв на ногах.
– Ты ведь даже не предупредила меня, что уезжаешь! – продолжала хмуриться девушка. – А мы ведь столько пережили вместе! Черт! Да я с тобой «Мивину» одну на двоих жрала и чайным пакетиком делилась!
– Уезжаю?
Во взгляде Ларки явно читалась доля здорового скептицизма, точно она решила, что переспрашивая ее о таких очевидных вещах, я хотела просто «прикольнуться».
– Поппинс, ты мне здесь дурочку не включай, – уперла руки в худые бедра соседка. Тесная футболка натянула ее высокую грудь так, что швы давно уже должны были разойтись, обнажив тело. – Академку за день не оформляют. Ты знала о своих планах минимум за месяц-два и ничего мне не сказала! Ну и как это называется?
Ларка всегда отличалась напором и железобетонной настырностью, но ранее я никогда не испытывала эти ее «таланты» на себе.
– Э-э-э… – лимит моего красноречия был исчерпан.
– Попадалово это называется, Поппинс. Ты просто наглая засранка, которая смоталась не пойми куда посреди учебного года и даже словом не обмолвилась своей соседке! – она подошла ближе и хитро подмигнула. – Замуж вышла хоть? Слушай, Марта, пока не расскажешь все в подробностях, из общаги не выпущу. Поняла?
– Э-э-э…
Я медленно пятилась к кровати, пока ноги не уткнулись в жесткий край, молчаливо извещая, что пути для отступления больше нет. С некой долей облегчения опустилась на жесткий матрац, под аккомпанемент скрипучих пружин.
– Кстати, куда ездила? Нашла теплое местечко? А то я смотрю в этом году прям всем медом намазано ноги из универа делать.
Ларка продолжала сыпать вопросами, загоняя меня в настоящий логический тупик.
– Что ты имеешь в виду?
Соседка подбоченилась и беззвучно перекривила меня, повторив вопрос, гримасничая.
– А то, Поппинс, что у тебя чуть ли не половина группы академки взяла. Вы что сговорились или, правда, хорошую халтуру нашли? Почему не поделились инфой? Я бы тоже подзаработать не прочь, ты же знаешь.
Догадки уже сформировались во вполне приличные предположения, но прежде, чем делать выводы, стоило убедиться в правдивости фактов:
– Кто взял?
Ларка фыркнула:
– А то ты не знаешь?! Максик-лапусик, новенький ваш, красавчик который, ботан-заучка, Регинка, стерва эта крашенная и даже староста от вас свалила! Что за беспредел, я вот и спрашиваю тебя, а?!
Пока Ларка со всей присущей ей экспрессивностью размахивала руками и костерила вселенскую несправедливость, я, рассматривая ее тонкие, сведенные к переносице брови, думая только о том, что кто-то заранее озаботился прикрытием периода «жажды», обезопасив себе тылы.
Вот почему нас никто не искал! Ловко придумано!
Только один вопрос все еще оставался на повестке дня, как Данилу с Максом удалось это прокрутить? И если Данил не планировал брать меня на остров, то значит ли это то, что мою академку оформил его брат? Да и вообще, каким образом можно было все это провернуть за спинами самих студентов? Вывод напрашивался сам собой: в университете, кроме Данила и Макса были (или есть?) еще Потрошители, чтобы прикрывать тылы. Иначе, в моей затуманенной от избытка невероятных открытий голове, картинка не складывалась.
– Слушай, а ты чего босая, а? – резко сменила тему соседка и одарила меня хмурым взглядом с ног до головы, точно только увидела. – И вообще чего приперлась в общагу с утра пораньше, да в таком некомильфо? Случилось чего?!
И кто бы мне сказал, что и как можно было ответить Ларке, чтобы во-первых, не возбудить ее природное любопытство еще больше, а во-вторых, легко отмазаться от дальнейших расспросов. Хорошо врать я никогда не умела.
Личное невезение, видимо, решило взять передышку и оправдываться мне не пришлось.
– Привет, – предстоящий допрос прервала блондинка, что вышла из ванной комнаты в одном коротеньком розовом полотенце.
И когда в общежитии стали горячую воду подавать?
– Это Настя, – почему-то тут же замялась Ларка, стрельнув в меня виноватым взглядом. – Ее поселили на твое место.
– Оу. – Единственное, что смогла ответить на это заявление. И почему только мысль вернуться в общежитие ранее казалась мне удачной?
– Это твоя бывшая соседка? Марта, да? Приятно познакомиться, Лара, про тебя рассказывала, – лучезарно улыбнулась Настя, непринужденно вытирая длинные волосы.
Казалось, она совершенно не стеснялась своей излишней обнаженности и вела себя настолько естественно, словно ей приходится каждый день щеголять перед незнакомыми людьми в полуголом виде.
Теперь уже бывшая соседка хитро усмехнулась:
– Только хорошее, Поппинс. В плохом ты у нас замечена не была.
Усталость давалась в знаки. С каждой минутой я все больше и больше погружалась туман, что отдалял меня от реальности, общежития и улыбчивых девушек.
– Э-эй! – подскочила Ларка, чуть не столкнувшись со мной лбами, пока заглядывала в лицо. И что только она там выискивала? – Тебе что плохо?! Марта?
– Обдолбанная? – нахмурилась Настя, приседая на корточки возле кровати.
– Кто? Поппинс?! Не смеши меня! – фыркнула бывшая соседка в ответ, а потом из ее голоса разом исчез весь сарказм, сменившись откровенным беспокойством. – Марта? Только не отключайся! Может, скорую?
– Не надо, – еле шевеля заплетавшимся языком, выдавила я. – Просто. Нужно. Отдохнуть. Я… посплю чуток здесь, хорошо?
Не дожидаясь ее ответа, я уткнулась в подушку и свернулась калачиком, даже не раздеваясь. Беспокоиться о том, что буду лежать на чужой уже по факту кровати, да на чужом постельном белье, сил не осталось.
Веки отяжелели, точно налились свинцом.
Ответные реплики девчонок потонули в сонном дурмане. Разобрать их слова не удалось. Я лишь почувствовала, как чьи-то руки заботливо укутали меня в одеяло, натянув его до подбородка, и отключилась.
Подпитаться новой порцией силы не получилось. Долгожданная встреча с бабулей не состоялась. Хотя именно на помощь и подсказки бабы Стаси я питала немалые надежды. Ведь, как себя вести дальше и что делать не имела и малейшего понятия.
Но в данный раз мой сон был тяжелым, без путешествий, встреч и картинок.
Несмотря на это, проснувшись, я чувствовала себя уже не совсем мертвецом. Силы не восстановились, черная пустота подтачивала душу, вызывая в груди беспрестанную ноющую боль. И даже помня предупреждения бабули, с этим мучительным чувством было трудно смириться. Разлука с Данилом отдавалась в сердце отчаяньем и постоянным беспокойством.
Первое время, свесив босые ноги с кровати, я даже не сразу поняла, где именно находилась. Ларка и Настя хлопотали вокруг, создавая то ли видимость, то ли действительность заботы обо мне. На самом деле немного ранее такое поведение вокруг моей скромной персоны отдалось бы внутри шквалом благодарности и приятных чувств, сейчас же даже каплю подобного я не испытывала. Словно между мной настоящей и миром теперь стояла оболочка чего-то нового, чужеродного и пугающего. И пускай она была прозрачной, но и прочной, как сталь.
Сбежав-таки с острова, я осознала, что попала в еще более страшную ловушку. Ад, на который жаловалась там, каким-то образом перекочевал внутрь меня, прочно укоренившись рядом с душой.
В чем была суть этого ужасающего явления, оставалось для меня загадкой. Возможно, в том, что обряд соединения с Потрошителем в разлуке имел такие губительные последствия, а возможно, в том, что отдав часть своей силы, я пожертвовала и что-то другое, гораздо более значимое. Как говорила бабушка, за все в этом мире есть своя цена. Оставалось надеяться, что этот внутренний ад имел также свой срок годности и не останется во мне навсегда. Иначе никакого «дальше» для меня не могло существовать, просто потому, что с этим невыносимым чувством я долго не протяну.
Думать о том, что без Данила будущего я уже и не представляю, было, как никогда тошно. Гораздо легче оставаться в мнимой, лживой зоне комфорта, считая, что мое отношение к Потрошителю совершенно не претерпело изменений, а он сам остался в разряде личных врагов или недругов, среди тех, кого я держала на расстоянии вытянутой руки.
По правде говоря, даже себе лгать было трудно. Поэтому единственным спасительным выходом осталось вообще перестать об этом думать, переключившись на что-то другое.
Именно так я и поступила.
Благодаря девочкам, что озаботились горячей водой, заранее нагрев несколько ведер на совместной кухне, я смогла вымыть голову и ополоснуться, смыв грязь. Пока Ларка чуть ли не с ложечки кормила меня собственноручно приготовленным супом, Настя старалась привести мои волосы в относительный порядок. Она училась на стилиста-визажиста и ответственно заявила, если я не соглашусь подпустить ее к этому «непонятному кублу», как блондинка выразилась, то она просто привяжет меня к стулу и возьмет эту крепость силой. Подталкивать девушку к излишним усилиям не было смысла. Да и сопротивляться неожиданной свалившейся на меня заботе, тоже.
После сеанса парикмахерской магии в исполнении Насти, я с трудом узнала свое отражение. Обчекрыженные волосы, на которые ранее невозможно было без слез взглянуть, теперь были мастерски уложены в стильную стрижку. Никогда я не носила столь коротких причесок, волосы считались настоящим богатством в моей семье и основным показателем женственности. Но рассматривая собственное отражение, смогла согласиться с открытием девчонок, что такая «революционная» по меркам моей мамы, стрижка, только подчеркнула мою новую внешность. Теперь глаза, выглядели просто огромными, а выпирающие скулы, ранее казавшиеся признаком анорексии, смотрелись выигрышно, делая акцент на некую хрупкость и наивность, что вдруг вышла на первый план во всем моем образе.
Спасибо Ларке, за то, что она в порыве своей врожденной экспрессии не решилась выкинуть весь мой хлам, а собрала одежду в несколько рюкзаков, а деньги, которые я успела скопить, оставила нетронутыми в шкатулке. Покопавшись в сумках, я смогла с удовольствием одеться в удобные и привычные мне вещи: узкие черные джинсы и бежевый свободного покроя свитер в крупные косы.
Между девочками царила приятная веселая атмосфера, что по идее должна была дарить мне ощущения тепла и уюта, а вместо этого вызывала лишь дискомфорт и острый приступ тоски. К тому же я не могла избавиться от постоянных переживаний, что в любой момент на меня может нахлынуть животный голод и «жажда» полностью возьмет бразды правления телом на себя. Что тогда останется от Ларки с Настей, даже представить было страшно.
Лишь засобиравшись и отмахиваясь от уговоров девчонок остаться, я узнала, что проспала не несколько часов, как думала, а чуть больше суток.
Как только меня настигло понимание сказанного, сердце, казалось, упало в желудок, оставшись там лежать тяжелым камнем.
Забота девочек вопреки ожидаемому эффекту, вызвала во мне совершенно иные эмоции. Она душила. Любое общество сейчас было противно до колик. Понимание, что если Данил не пришел за мной за эти сутки, то значит, его больше нет в живых, придавливало отчаяньем и чувством вины к земле. Хотелось пригнуться под этой неожиданно тяжелой ношей, опуститься пониже и позволить себе задохнуться.
Возможно, точно так и стоило поступить, только не здесь и не сейчас.
Решение пришло неожиданно, подобно яркой вспышке: перед тем, как позволить себе даже задумываться о будущем, надо было проведать маму и Машку. Ведь если даже Ларка поверила, что я сорвалась в неожиданный академический отпуск, то, как отреагировали мои близкие? Помня, что маме после операции вообще было противопоказано нервничать, я забеспокоилась еще больше. Если с ней что-то случилось, да еще и по моей вине…
Встряхнувшись, будто от ядовитого дурмана, я запретила себе изводиться угрызениями совести. Силы и так были на исходе.
Собираясь в спешке, прихватила лишь один рюкзак с необходимой одеждой и художественными принадлежностями, оставив остальное в комнате. Проснулась надежда, что когда-нибудь я вернусь и заберу оставшееся, а может, даже смогу доучиться и выполнить мечту: стать известным художником. Как правило, все надежды в моей жизни были заведомо ложными, но на этот раз я спокойно приняла призрачную возможность. Видимо, уже смирилась, что мечты должны оставаться мечтами, поэтому не сопротивлялась иллюзиям.
Прощание с Ларкой обернулось очередным открытием. Бывшая соседка долго не выпускала меня из крепких объятий и лишь когда громко зашмыгала носом, отвернулась, стеснительно пряча взгляд. Проявление ее искренних эмоций теплой волной ударило в грудь. Да, нас с Ларкой невозможно назвать особенно близкими, но все же чужими друг для друга мы тоже не были.
Только вчера бывшая соседка угрожала мне допросом с пристрастием, но после того, как я проснулась, проявляла лишь заботу, подобную материнской, и вопросов о случившемся не задавала. Это было удивительно и так не похоже на вечный энерджайзер по имени Лариса, но однозначно мне на руку. Что отвечать на вопросы, если бы они появились, я не знала.
Настя вызвалась проводить меня на улицу. Мы шли в молчании, видимо, погруженные каждая в свои мысли, поэтому я совершенно не была готова к тому, когда блондинка вдруг резко схватила меня за запястье на лестничном пролете.
– Тебя разве не предупреждали, что во время жажды опасно находиться среди людей? Особенно новообращенным! – прошипела она. – Твой наставник знает, где ты?
– У меня нет наставника, – ошарашено выдала в ответ.
Настя прищурилась, внимательней рассматривая тату-узел на внутренней стороне моего запястья. Узор был запутанным, фиолетово-красный цвет больше не выглядел блеклым, а смотрелся насыщенно и ярко, только кожа вокруг, казалось, немного воспалилась.
– Где твой муж? Обычно, вы не ходите поодиночке, особенно после обряда Посвящения. Как он отпустил тебя от себя так надолго? – Блондинка раздраженно закатила глаза в ответ на мое молчание. – Ну?!
– Не понимаю, о чем ты, – выдернула руку из ее хватки.
– Ой, да, перестань! Я хоть и полукровка, но Потрошителя учуять могу.
Ее глаза блеснули синими отсветами, намного приглушенней, чем сияли у Данила или Макса, но я сумела заметить.
– Много в универе еще Потрошителей?
– Достаточно.
– Но я думала, что во время жажды все Потрошители…
– Уединяются? – усмехнулась Настя. – Так и есть. Но я полукровка, могу контролировать жажду, поэтому в добровольной тюрьме не нуждаюсь. Да и некоторые из ваших так повернуты на чистоте крови, что полукровок, считают, чуть ли не мусором. Сама понимаешь, приятного мало общаться с такими. А что насчет тебя?
– Я тоже не особо пока чувствую эту всех пугающую жажду.
– Голод?
– Нет.
Настя нахмурилась.
– Боль?
– Нет.
– Секс?
– Что? – выпучила глаза я.
– Секса хочется?
– Я не буду отвечать, – отшатнулась я, борясь с предательским жаром, что тут же опалил щеки, шею и грудь.
– Желание убить?
– Нет, спасибо.
– Не может такого быть, – всплеснула руками блондинка. – Все Потрошители проходят через жажду, как минимум дважды в год!
Настя требовательно уставилась на меня, словно могла бы отыскать ответы на интересующие ее вопросы, всего лишь внимательно осмотрев источник беспокойства, то бишь меня. Осознав, что эта девушка просто так не отвяжется, я решила дать ей то объяснение, в котором сама ни черта не понимала.
– Я – Знающая.
Блондинка отшатнулась и тут же почтительно потупила взгляд, склонившись в поклоне.
– Простите, сентия, за дерзость и за то, что притронулась к вашей силе. Я готова понести любое наказание, что определит мне совет существ, когда вы подадите официальную жалобу.
– Ты, что сбрендила?!
Плечи Насти поникли, она еще ниже наклонила голову, не отвечая и избегая прямого взгляда на меня.
– Я, конечно, не разбираюсь во всей этой вашей мистической иерархии, но перестань вести себя, как идиотка! – блондинка вздрогнула и медленно выпрямилась. – И объясни мне толком что произошло?
– Никто не имеет права прикасаться к Знающим без их разрешения. Кроме единственного или единственной, с которыми будет заключен вечный союз. Истинные Знающие – большая редкость, многие существа чтят их силу.
Не сказать, чтобы я когда-то жаловалась на недостаток сообразительности, но все эти странности с порядками Потрошителей или еще кого-то там стали уже откровенно бесить. Вся моя былая рациональность просто отторгала этот новый и непонятный мне мир. А оглядываясь на то, что даже связь с Данилом, в которую я до конца не верила, приносила мне столько боли сейчас, вообще не хотелось вспоминать о чем-то мистическом. Даже думать об этом не хотелось. Баста!
Но в тоже время нездоровое любопытство уже проковыряло путь, сделав брешь в моей стене мнимого равнодушия.
– Объяснись. О какой силе идет речь?
– Я никогда не встречалась с истинным Знающим, куда полукровке такая честь? Поэтому достоверно сказать об их возможностях не могу. Так, слышала только слухи…
