Текст книги "Время не властно над ней (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26 Время не щадит, оно дарит, оно и забирает.

Уходила я тогда в растерзанных чувствах, но со злой решимостью. Я правильно заморозила этот чертов колодец. Мне манна не нужна за счет поломанных судеб людей. Ведь я как никто другой знала, что единственное путешествие во времени может привести к невосполнимым потерям. Так лучше! Подучусь, найду сильного хранителя времени и сброшу с себя этот груз. С самого начала идея путешествия во времени была ошибкой. Столько последствий в результате, что разгребай не разгребешь.

Мы долго разговаривали с Савой у того самого водопада, где впервые открылись наши чувства. Я предлагала ему не ждать меня. Пока я научусь изменяться внутренне и внешне, могут пройти тысячелетия.

– Мы будем искать выход вместе. Изучим все книги, найдем лазейку. К тому же у тебя имеется два неучтенных дара, которые не пригодились, – да уж, бог, не зная, видимо, спас меня от очередной подставы хранителей времени. Теперь его взгляд, брошенный на кусочек дерева, был подозрителен вдвойне. Сава обнимал меня, прижимая к своей груди.

Капли, разносимые ветром, небольшие волны в ночи намочили мои ноги, а я ничего не замечала, пока он не усадил меня на свои колени. Я мысленно прощалась с ним. Зачем ему нужна ущербная, я, может, и родить никогда не смогу. Помнится, его родители как раз мечтали о внуках, считая, что у темной и светлого должны получиться сильные дети. Зарян и Милания это, конечно, не со зла, но как я посмею отобрать у них мечту? В этот момент я как никогда понимала капитана. Аратос, уходя, проявлял заботу обо мне, считая, что не подходит. Кто бы мог подумать, что мы станем с ним похожи. Жаль, что он узнает о том, что мог составить мне пару, слишком поздно.

– Обязательно. Я пока не готова тебя отпустить. Попробуем все пути. Я тут подумала, что надо найти сильного хранителя, такого, как Акорун. Можно будет скинуть на него все обязательства по колодцу, а самим искать решение всех проблем. Если не смогу стать прежней, то можно будет тебя посвятить в боги, – абсурдное предложение, ведь вероятность того, что события сложатся определенным образом, мала.

Я понимала, что не успею научиться быть другой так скоро. Боги не просто так вечны. Для них время течет по-другому.

Жила ли я полноценной жизнью? Не знаю. Она была наполнена событиями, радостью, грустью. Мы с Савой шагали рука об руку почти половину тысячелетия. Я не жалела, что согласилась с ним и стала его верной спутницей. Мы были счастливы по-своему. Лишь деток не было. Вокруг росли города, рождались темные маги, барсаки открыли свою разумную сущность, не боясь быть уничтоженными. В темном княжестве они нашли свой дом. Домовые давно затаились, народа хватало, домов было много, и они вернулись к своим традициям. Показываются только по сильной нужде.

Полоз чувствует себя вальяжно. Он заполучил целый город преданных людей. В городе Змей они живут не скрываясь. Были мы как-то с Савой там в гостях. Жуть! Еле удержалась от того, чтобы не сбежать. Теперь обхожу эти места стороной. Полоз посмеивается и намекает, что можно породниться семьями. Благо в тот момент его верная белая кобра приползла, наставила на путь истинный. Долго он будет мне припоминать смех от чистой души.

Ведьмы пошли дальше. Они надумали выйти в люди. Теперь в состав экспедиций и дипломатических миссий в соседние княжества входит одна ведьмочка, сияющая белым светом. Сама придумала этот эффект. Акорун со своими адептами помог реализовать идею. Чтобы они воспринимались добром, а не злом.

Ах да, совет князей состоялся на нашем курорте. Иранар поразил всех высоким приемом гостей. Зря, что ли, я вспоминала все нюансы земных курортов! Теперь через два года собираемся у нас. По секрету скажу, что мы не так уж и много тратимся. Иранар придумал брать с других гостей процент, чтобы восполнить дипломатические траты. И это работает. Он научился продавать целебный воздух, напитанные тьмой ложки и платки и пакует в маленькие пузырьки целебную воду. Нет, он не занимается только этим детищем. У него много других проектов, поэтому в замке мы видим его нечасто.

В гостях у князей тоже всегда неплохо. Они тратятся на гостей, стремясь быть не хуже нас, но пока никто не переплюнул наше гостеприимство. Как-то я нашему соседу подсказала, как организовать достойные встречи. Ну право, что сложного-то? Есть у них заповедный лес, полный тайн и природного очарования, так используйте это и не надо никаких танцовщиц приглашать. Лес сам покажет много чудес.

Мамин бывший муж ушел из жизни, напоминая, что люди смертные. Во главе княжества встал средний сын. Старший успел сбежать, вдохновившись успехами младшего брата. Но отношения у нас хорошие. Смена князя не расстроила ни один договор.

Мы с ним жили давно семьей. Свадебный обряд запомнился всем. Мы ушли с ним в тень через триста лет правления. Подозрительно было мне оставаться такой же.

Родители, затем Рис, а теперь и его дочь княжат, но мы с Савой долго стояли за их спинами. Я и сейчас стою, а Сава сбежал. Вернее, я его вынудила сбежать. Притворилась выбешенной богиней и таки достала его. Сбежал под предлогом исследования слепой зоны. За это время мы многое пережили, много городов с ним построили. И он тогда не отпустил меня, как я его не отталкивала. А потом подумала, зачем свое счастье кому-то отдавать. И присвоила окончательно.

Несмотря на мои усилия и пару поблажек хранителям времени, Сава начал изменяться сто пятьдесят лет назад. Да, столько времени мы с ним не виделись. Возраст Савы стал изменяться, доказывая, что тот проживет еще тысячу лет. Но я то знала, что маги при хорошем раскладе завершают свой путь в лет семьсот. Ему бы успеть создать настоящую семью. Видела, как молодая девчонка бегает за ним хвостом, а он глумится над ней, отталкивает. И придумала сложный путь для создания еще одной ячейки общества. Теперь вот живу одинокой душой. Говорят, что богам не нужно тепло родных душ. Врут. Делая Саву счастливым, я получила и свое счастье, и боль, с которой живу по сей день.

В те года я решила обратиться к хранителям времени, чтобы Сава дольше оставался со мной, просила за всю семью, чтобы они жили дольше, радовали, а хранители выбрали маму и Риса. Сава теперь не со мной, а мама и Рис стерегут мой покой, правя в княжестве.

Вот так и получается, что замечательный витязь Арасан ушел из жизни в чертоги перерождения, а мама пережила не только мужа, но и Артара и Ариану, теперь остаются рядом, даря свою любовь. Рис тогда пяток лет со мной не разговаривал. Это ж надо, младшие ушли раньше него. Отошел, заставил поклясться, что в этом я не виновата, а потом разревелся, как малой. Помнится, даже в детстве он никогда не плакал. Правда, он быстро признал, что жил счастливо благодаря мне. Сава тогда обрадовался, так как нашел верного почитателя его исследований. Как же Рис с тех времен увлекся изучением вопроса времени, помогая ему. Но как показало время, ничто не остается неизменным, все изменяется по воле судьбы, игнорируя наши стремления и желания.

Как-то мама заметила мою грусть.

– Дочь, ты бы сходила к Саве, у него внук родился.

– Мам, ну ты прямо как скажешь. Наречь может и Рис.

– Все удивляюсь, почему Рис не старится так быстро. Даже во мне время оставило свой след.. А ты сходи. Парень столько тебя ждал, благослови его внука.

– Ты же понимаешь, что для него будет стрессом, когда он увидит, что я начала меняться.

– Ага, внуков я не дождусь, но надежда радует. Нет, он обрадуется, что научилась жить дальше. Кстати, и мелкую занозу возьми с собой. Надоела до чертиков своими сюрпризами. Пусть хоть на день подостает других.

– Ага, тогда и святую пятерку с собой взять и Карта, сына Риса. Вы будете отдыхать, а род серых соколов взвоет. И маленькую княгиню перестанет любить.

– Нет, все удостоились твоей любви, а чем серые соколы лучше. Ишь, на расстоянии любить княгиню удумали. Помню, как он от тебя бежал. За горы и сбежал. Ага, парню уже семьсот. Он с тобой возится, изучает все науки. Столько тебя, неблагодарную, терпеть, – усмехнулась. Это да, я сначала выросла биологически. Целых двести лет Сава ждал меня, а потом я поняла, что так он и не оставит своих потомков. Хочется же посмотреть на его и внуков правнуков.

Только мама тяжело вздыхала, потому что понимала – время не властно над нами. Как-то она призналась, что вызывала бога времени, чтобы проконсультироваться по поводу аномалий. Артарун нежно прошелся по ее лицу ладошкам, заставляя затрепыхать, попытался ее соблазнить, но увидев ее стойкость в память об ушедшем муже, так и сказал.

– Тот колодец был моим первым проектом. Если бы ваша дочь уделяла внимание божественному образованию, то могла бы привести все в норму, а так. Даже не знаю, чем вам помочь. Она не использует время ни для чего. Подумаешь, первый неудачный опыт. Давно пора хранителей призвать к ответу и начать повелевать ими.

Я тогда разозлилась и отправилась к колодцу. Хранители обрадовались, резво выскочили встречать свою хозяйку. Засмотрелась и чуть не пропустила, видимо, как всегда стремящуюся к моему лицу странную пыльцу. Отмахнулась от нее магией. Она у меня теперь только по желанию приобретает темный цвет. А так все чаще серебристого оттенка. Артарун долго смеялся над маленькой темной, когда разглядел ее. У самого-то давно не серебристая и не серая магия, а как положено богу, она имеет яркий белоснежный цвет.

Маленькую щепотку поймала в припасенный мешочек. Позвала своего наставника, который с радостью пришел. У него там какой-то квест, связанный с «обучи хоть одну молодую богиню». Вот он и расстраивается из-за моего нежелания вникать в божественные помыслы. Я и книги изучала его только для того, чтобы узнать, как стать взрослой.

Мне, конечно, на вид не тринадцать и не четырнадцать, я замерла в возрасте семнадцати лет. Но дело в том, что в этом мире совершеннолетие наступает в восемнадцать, потом и в двадцать два, а я все никак не дорасту до него. Нет, мне, конечно, много лет, но внешне-то я все та же.

– Вот, полюбуйся. Они меня этим пичкают не впервые.

Бог смеялся минут тридцать. Представьте себе раскатистый громкий смех, который отдается в ушах и от вибрации которого движутся камни в пещере. Вот, а я о чем!

– Это пыльца временника. Я именно его магию в основу колодца положил. Первый обряд был связан именно с выращиванием из листика круга из временника. А ты все наказывать их не хочешь. Хоть спроси, как пыльца влияет на тебя. И запомни, при прямом вопросе они не могут соврать своей хозяйке.

Я и спросила тогда. Раз я не хочу забирать свою манну, то могу начать изменяться и оставлю их, а такой хорошей хозяйки где им еще найти. Вот и продлевали они мое время. Заигрались, но и изменить ничего нельзя. Привязали меня навечно к колодцу. Я и решила, раз изменить ничего нельзя, возьму все под свой контроль. Развитие давалось с трудом, со скрежетом полного осознания своей судьбы. Но результат есть, да. Я перешагнула первый рубеж божественного взросления, научившись изменять свой возраст. Пора людям увидеть меня другую, а то уже легенд насочиняли, что их темная княгиня стала богиней. Вот и держали все в тайне, а информация просочилась в народ.

Случай представился на празднике Весны. После него решила отправляться в путь. Я чувствовала, что время мамы и Риса проходит. Вот и будет случай попрощаться с ними всем. Наши праздники не менее зрелищные, чем были когда-то в деревне Лесной. Так же молодые принимают дары предков, которым, как оказалось, расстояние не помеха. Они всегда находят путь к своим потомкам.

Я сегодня восседала рядом с молодым князем Соколом. Истинное имя сына Риса было не менее интересным. Гордей Сокол, а звучит! Да, когда-то отец и мама, а за ним и братишка решили, раз я не могу передать своим детям имя рода, то их будут носить его дети. Трое сыновей Соколов, три внучки и два внука Соколов грели мое сердце не меньше. Гордей толкнул речь после обряда, напомнив, кто их истинная княгиня, и вывел меня в круг, отпуская руку. Давно не было полного принятия в род. Предки сомневались и метались, а я ничем не могла помочь. Появляться в народе перестала.

– Сделайте шаг вперед те, кому предки не оставили послания, – дружный вздох – и дети шагнули в круг, смыкая его. Просьба Гордея и мелкоты заиграли пронзительную мелодию. Мой голос зазвучал одиноко в центре города. Знакомые с детства слова сами слетали с губ, чтобы призвать к ответу предков. Через несколько мгновений в круг шагнули первые темные маги, призванные через тысячелетия. Я видела, что в круге были в основном дети с темным даром. Предков становилось больше с каждым словом песни, они искали других потомков. Сегодня род станет сильнее.

Для всех стало неожиданностью появление и светлых магов. Бестелесные и обиженные, они вставали рядом со своими темными потомками, одаривая их своим благословением.

– Сильные маги вырастут под защитой света и тьмы. Поклонитесь тем, кто откликнулся на наш призыв.

Дети бегали по площади, хвастаясь двойными дарами, а их родители благодарили меня. Эти родители были новыми представителями княжеств, родившихся уже здесь. Подошли ко мне и старики, помнившие еще девчонку. Но и они запоздали с моим рождением лет на триста.

Подмигнула Рису и позвала в круг его внуков заново. Они уже получили свои метки на другом обряде, да и лет им больше ста, но хотелось, чтобы и они запомнили этот праздник. Протянула руку в центр, приглашая их последовать за мной. Слова песни призыва произнесла совсем тихо, надеясь, что придет тот темный, который одарил меня знаком рода. И он услышал меня, шагнув в небольшой круг, сразу все понял, покачал головой, намереваясь уйти. Тихо прошептала.

– Они истинные соколы. Дай им свою защиту.

– Ты же понимаешь, что ты использовала почти всю силу рода, умирая в колодце времени, – его слышала только я. Тогда не догадывалась, почему выжила в колодце, списав все на происки хранителей, а оказывается, род соколов поддерживал меня, не дал уйти в Ничто.

– Тогда раздели мой дар на них.

– Одним словом – богиня. Но когда-нибудь ты принесешь в этот мир дитя и ему тоже понадобится благословение.

– Разве Арасан умер не соколом? Разве мама и Рис не присоединятся к вам?

– Все-то ты знаешь, – он улыбнулся, выпуская ураган с дарами. В этот раз я видела отчетливо дары, предназначавшиеся детям. Хмыкнула, вспоминая, что внешне ушла от них недалеко.

– Выбирайте душой и сердцем, – дала им совет. Дети отмерли, их руки выхватывали амулеты, браслеты и даже диадему. Это младшенькая прельстилась красотой древних камней. Все дары осели на их телах черными соколами. В их клювах были дары темного мага прошлого. Посмотрела на него, – благодарю от чистого сердца.

– Что ты делаешь, мелкая? – только в этот момент поняла, что шандарахнула в него благословением. Надеюсь, получим незначительные последствия? Например, в виде усиления рода соколов? Темный ушел быстро, растаяв в дымке. Завершив обряд, направилась к маме. Вдруг почувствовала что-то родное в небе. Подняла взгляд к небесам и увидела пятерых черных соколов, парящих там.

– Бабушка, смотри. Они прилетели к нам, – не удержалась Любомила, выдав возраст молодой старушки. Несколько светлых повернули к нам головы, покачала им в ответ, предупреждая, что объяснений не будет. Когда-нибудь я расскажу всем. Например, когда построю свой храм. Сейчас не время.

Пять соколов спикировали к нашим внукам. Они же общие, Рис сам говорил, что они такие же мои, как и его. Его жена Божена ни слова не сказала против, лишь протягивала мне свертки при рождении детей. Я ей была благодарна. Чужая женщина понимала лишком многое. Рис выбрал хорошую жену в свое время. Самую красивую, самую умную. Ему было тяжело пережить ее. Улыбнулась братишке, скоро он сможет присоединиться к ней.

В небе все появлялись соколы, закрывая небосвод, даря нам танец своей свободы и защиты. Было красиво. Сочетание черных перьев, падающих на нас, и белоснежные камни стен домов, замка, брусчатки на площади. Люди замерли, восхищаясь их полетом, позабыв кому обязаны появлению небесной стаи. Я же помнила, что вырастить первых соколов, случайно залетевших в наши горы, помогал мне Арасан.

Танец давно завершился, небеса очистились, люди гуляли и веселились. А я прощалась с родными.

Ее тело высохло, выдавая возраст. Больше семисот лет.

– Мам, как думаешь, я успею попрощаться с Савой? – погладила ее морщинистую руку, даря немного своей силы. Сколько я училась этому, а поди ж ты, темному призраку досталось благословение.

– Он-то дождется, но ты поторопись, дочь. Вдруг за горами тебя ждет твоя судьба, – Рис рассмеялся, Гордей поддержал его. Даже его тихая и всегда серьезная жена улыбнулась искренне.

– Вдруг у Савы внук красивше него! – треснула брата по плечу, заставив его отклониться. Он так забавно балансировал на лавке, что я рассмеялась за ним.

Ушла тихо, никого не беспокоя, но у самой лестницы натолкнулась на Гордея.

– Тетя, Златоцвета собрала тебе вещи в дорогу, – хихикнула. Я пока еще не освоила мгновенное перемещение, но близка к этому. Как раз в дороге и хотела потренироваться, чтобы быстрее приехать в городок Речной, стоящий на полноводной реке, стекающей с гор. Хотелось застать Саву, – я выбрал тебе сопровождение в дорогу. Пять выпускников академии, им нужно проходить практику, будут твоими телохранителями.

– Из воинов Равновесия? Так я могу взять пару воинов из отряда теней. Островитяне не оставят меня в нужде.

– Я уже предупредил. С тобой поедут Кирн и Лаурт.

– Те самые? – не верящее посмотрела на племянника. Да не может быть такого?

– Ну что ты, это их внуки. Молодые, перспективные и прошли отбор. Также возьмешь с собой ведьму Ждану. Она хороша в своей магии. Проложит вам короткий путь по полям и лесам. Если что случится – не останетесь голодными, – истинный князь, начал командовать, забывая, кто перед ним. Улыбнулась, радуясь, что есть на кого оставить княжество. И впрямь пришло время для путешествий.

– И все! Гордей, мальчик мой. Ты понимаешь, что навесил на меня балласт? Кто твоя тетя?

– Черт, ты сама сможешь защитить себя? Нет. Я тут вычитал в тайной библиотеке о рождение богов, любимая тетя. Молодые богини очень даже смертны. А что тебя ждет там? Мы в последние годы только по связи и общаемся с Речным и Жемчужным.

Соглашаюсь с неохотой. Может, уговорю молодую ведьмочку укоротить маршрут. Помогу ей немного, где благословлю, где с лешими договорюсь. Утро выдалось насыщенным. Отряд ждал меня у ворот замка. Провожать вышел один Гордей. А нет, вон Силан своей мордочкой светит. И надо же уродиться его дочке воином в юбке! Ее брат Тихомир, наш старшенький внук, намного уравновешенней этой особы. А нет, и Аленка здесь. Понятно, что тут целый заговор. Хмыкнула, поманила двух предприимчивых особ к себе.

– Прощаться пришли? Так я же вернусь, соскучиться не успеете, – воины, ведьмочка и даже Гордей уже не скрывали улыбок. А нет, дело, кажется, приобретает дурной оборот. Девчонки вырядились в походные юбки-брюки, с рюкзаками за плечами, на ходу подзывали своих лошадок. Да уж, принцесса и та пятерка тоже расти не торопятся. Каждые сто лет прибавляют по чуть-чуть возраста. Вот она сейчас и выглядит ровесницей внучки. Взрослая ведь уже, а туда же!

– А ну брысь домой! – Гордей рявкнул строго. Опыт!

– Ну бабушка!

– Ну мамочка!

Эх, и как отказать таким милым детишкам в развлечении!

– Гордей, не торопись, пусть дети развлекутся. Возьму этих особ на себя. Не случится с ними ничего. Слушаться будете?

– Да, – дружный ответ мог бы порадовать, если б им не вторил голос Славы и Ситилат. Кажется, я поторопилась дать согласие. Вся банда в сборе. Хотя, от судьбы не уйдешь.

– Пусть едут. И давайте уже выдвигаться.

Дорога прошла почти как я запланировала. Дети не разочаровываются двум дням путешествия. Это для них тоже путешествие. Успевают немного развлечься, добавив мне седых волос. Может, и ускорят мое взросление. С надеждой провела щеткой по волосам. Мы прибыли в город, но пока не торопились предстать пред очами местного градоначальника. Мое сердце рвалось к Саве. Но воины выдвинулись на разведку, хотя я и говорила, что могу почувствовать всех в городе. Должны уже привыкнуть за время дороги к моим особенностям. Улыбнулась, вспоминая, как детки провалились в пещеру на ровном месте. Мы нашли останки древнего города, сохранившегося за счет каменной стены, которая образовалась в течение времени. Ситилат тщательно записывала все, ей вторил воин Ильях. Ученые растут, вернее, выросли.

Воины, как я и ожидала, вернулись с новостями. В городе все спокойно, но в главном доме суета. Они встречают гостей из-за моря. Сердце пропустило удар. Да нет, я же к Саве пришла! Решительно выдвинулась к главному дому, оставляя остальных позади. Пара воинов догнала меня, остальные кинулись собирать вещи.

Через тридцать минут я смотрела на капитана. Как такое могло произойти? Его тоже коснулось время? Сава разговаривал с Аратосом, выглядя на свои семьсот лет. Он первым увидел меня, попытался встать, но я опередила его. Держа его руку в своих ладонях, смотрела на него. Другие перестали существовать в этом месте в этот момент.

– Сава, а я вот пришла познакомиться с твоими внуками. Мама говорит, что многое упускаю, – только не реветь. Это все тот же мой Сава. И остановить меня некому. Навряд ли жена пережила его. – Уделишь мне сегодняшний день.

– Пришла попрощаться. Стала тоньше чувствовать время? И изменилась. Сможешь наконец завести семью, жаль, что не со мной, – его голос звучал хрипло, но он принадлежал все еще родному мне человеку, – а как же, давно хотел с тобой пообщаться, мелкая. Ты нас простишь, капитан?

Я не смотрела на того другого. Почему он называет его капитаном? Это, наверное, его внук или сын? Но мне это неинтересно, хотя завтра или послезавтра пообщаюсь, спрошу об Аратосе. Я уводила своего мужчину из общего зала, не смотря на реакцию людей. Подставив ему сове плечо. Слишком тяжело он опирался, слишком мало в нем осталось жизни. Что мне их сочувствие или мнение. Все потом!

– Алекса! – слишком знакомым прозвучал этот голос. Нет!

– Извините, я вас не знаю. Давайте пообщаемся завтра. Сегодня я хочу побыть со своим мужчиной.

– Давайте я вам помогу, – с другой стороны подставил свое плечо статный юноша, – все верно, – ухмыльнулся он, – я внук его. Меня зовут тоже Савелием. Мама решила, что это хорошее имя.

Парень болтал, не давая нам побыть наедине, но я потерплю немного. Он привел нас в беседку за домом, помог усадить деда на лавку и тихо испарился. Понимающий ребенок. Неплохо! Сава засмеялся.

– Вылитый я в молодости. Заметила, как он твоей внучке глазки строил, успел даже сок подать и познакомиться.

– И сколько у тебя внуков, милый?

– Никак ревнуешь, мелкая? Не ревнуй, я всегда любил только тебя. И жена знала, сама выбрала этот путь. Мы с ней мирно жили. Так что, можно сказать, выполнил твое желание, продлил свой род. Не могла, вертихвостка, прийти пораньше? Мне ведь, чтоб его, приказом запретила возвращаться и сама забыла обо мне?

Провела ладошкой по любимым чертам.

– Время для меня идет по-другому. Я не знала, как прийти к тебе. Сейчас могу смотреть на тебя спокойно, а тогда бы убила.

– Ревнуешь, значит, хорошо! Получила свое наказание. Вот теперь живи с этим.

– Сава, ты ли это? Добрейший и всепрощающий витязь оброс злом?

– Да простил тебя давно, только ты оставила нам двоим времени мало. А если уйду в ночи, будешь же себя корить. Так вот и знай, наказана сполна и не смей грустить потом, – уткнулась в его шею, прижимаясь к мужниной груди. А что, не развели нас жрецы. Не положено в новом доме показывать плохой пример, а то как все молодые удумают, что нормально семью рушить. Ага, Витал учудил тогда.

Мы провели с ним счастливую неделю вместе. Три дня общалась только с ним, а потом уговорилась познакомиться с его родными. Что могу сказать, хороша у него семья, и меня не осуждали за любовь к их деду. Сава познакомился с моей внучкой и заново с приемными детьми. Все удивлялся законам времени и странным вывертам судьбы. Он их помнил младенцами, а тут тройка, застрявшая в возрастной петле почти как я. Он так и сказал: боги плодятся и в ус не дуют. А вдруг не ошибся? Что я буду делать с пятеркой молодых богов?

Он ушел тихо, в предрассветные часы Весеннего праздника Времени. Я до последнего не выпускала его руки, сожалея о нашей судьбе, том, как она несправедлива была к нам. Но он велел жить дальше, сказав, что мы достаточно были вместе. А как мне это осуществить, если сердце разбивается от боли.

Я сидела в той самой беседке, думая о жизни, пытаясь не выпустить в мир свою магию. Как говорит Артарун, теперь моя тьма переплелась с магией времени. Почему я еще не могу продлить жизнь любимым?

Со спины меня обняли, не дали подскочить.

– Не грусти. Всему свой час. Научишься управлять временем виртуозно, но могу сказать одно – твоя сила никогда не сможет продлить жизнь больше чем на пару сотен лет. Я изучал этот вопрос, поверь мне. И прости меня, что долго шел к тебе.

Все же Аратос? Вырвалась из давно уже чужих объятий и пошла прочь. Надо собираться в путь. Можно съездить в Жемчужное, сплавать в княжества на материке. Дети обрадуются. Но заставила себя обернуться, чтобы запомнить того, кто предал.

– Слишком поздно ты вспомнил обо мне.

Он кричал вслед, заставляя распахнуться крыльям надежды.

– Я что, зря решил жить вечность? Зачем мне вечность без тебя?