Текст книги "Время не властно над ней (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

На второй месяц мне начали сниться сны чаще. Я видела маму с двумя детишками на руках, а рядом с ней почему-то стоял князь, а не наш витязь. Я неизменно просыпалась в поту, предчувствуя беду.

Глава 12 Зимовье с последствиями.

Подходил к концу второй месяц зимы. У мамы по сообщениям все было хорошо. Даже если она надумает родить сейчас, то при помощи магии лекарь вытянет обоих деток. Витязь не разочаровал. С ее растущим не по дням животиком он носился как с сокровищем, и это несмотря на то, что у него уже есть сын.

Я со своей стороны старалась минимизировать последствия для Риса. Усадила его в гостиной как-то вечером, накормила медовыми печеньками, посыпанными от души сахарной пудрой, и приступила к рассказу, как будет хорошо, когда в нашей семье появятся братик и сестричка.

– Я знаю, тетины дети не очень любили меня, но защищали и делились пирогами. Они будут нам хорошими братьями.

– А может быть, это две сестрички?

– Нет, точно братишки. Так изводят только мальчишки.

Вот тебе и подготовила. Да он сам может рассказать мне больше, чем я готова рассказать трехлетке.

– Кстати, у тебя же именины будут к Новогодью, придумал какой подарок хочешь получить?

– Я уже заказал папе и маме. Пусть они вернутся здоровыми!

Не могла с ним не согласиться, крепко обняла и показала фокус. К потолку вспорхнули черные и серебристые бабочки. Я так пока и не разобралась, почему моя магия поменяла цвет. Да и добрых дел совершила не так уж много, чтобы свет заполнил мою тьму. Но работала она как тьма. Я нет-нет да поглядывала на гримуар. Он манил, потом пролистывал страницы до заклинания времени. Там писалось, что следует использовать уже созданные руны, активировав амулеты. Хотелось узнать, зачем безымянная темная, столько лет ждавшая меня, зазывает прогуляться во времени. Но я обещала витязю и маме, что дождусь их. До весны время терпит.

А вдруг там я найду ответы на свои вопросы, узнаю, что нас ждет на затерянных землях. Или там в тайной библиотеке будут подсказки и предупреждения, чтобы мы не повторили судьбу темных, которых преследовал злой рок. Я могу же позвать для подстраховки Витала. Он не откажет. Подожду пару дней и проведу обряд. Отодвинув его еще немного во времени, удовлетворенно хекнула.

Гримуар закрылся сам, напоследок выдав внушительное предупреждение. Края обложки засветились красным, потом вновь окрасились в привычный черный цвет. Я не смогу игнорировать его предупреждение. Да и притягивало меня время все больше. Даже виделись временами его руны. Странный знак бесконечности, оплетенный по кругу цепью с якорем.

Даже порой думала, что и отец тогда знал, какое заклинание мне подсунуть. Снежик с Рисом повели глазами за мной, выдохнули, будто боясь, что я действительно осмелюсь провести обряд. А потом потянули меня к окну. Сегодня никто не торопился на улицу. Как управились с Кастом в хлеву, так и засели дома. Погода не располагала.

С утра заметало. К вечеру будет метель, тем более что с побережья веяло мокрым воздухом. Необходимо было в вечер управиться у скотины пораньше, перед этим успеть сбегать к Салке, так как у меня неожиданно закончилась местная сода. Без нее нам пирогов не видать. Я не просто так их пекла. Заметила, что Рис лопает пироги с большим удовольствием. Да и витязь был к ним неравнодушен, а уж он заслужил за свою помощь вкусненького. Тесто на соде здесь не ставили, было что-то похожее на дрожжи. А на соде получаются тонкие пироги, похожие на пиццу, только я ее закрывала верхним слоем. Так начинка томилась и была сочнее. Особенно с мясом и овощами.

Сыра-то привычного мне не было. Здешний сыр напоминал плавленый сыр. Дома в княжестве я привыкла к разным сортам сыра, купец Залеский приторговывал им, привозя с далеких гор. А для деревенских он был роскошью. Я еще ему предлагала самим начать производить твердые сыры. Обогатились бы, но он был купцом, а не производственником. А ведь можно найти талантливого заводчика, самим ничего не делая, получать дивиденды. На самом деле, я и рецепта его не помнила. Что-то там было связано с настаиванием молочных кислых продуктов на специальной желудочной вытяжке, но как его получают не знала, но ведь главное же умному человеку дать идею. Сами справятся с остальным.

Вот в новом доме и испробую разные подходы к зарабатыванию денег. Все же надо будет восстанавливать целое княжество, а где столько золотых взять, как не в реализации чего-то новенького. Была у меня еще надежда, что те земли богаты на ископаемые. Столько тысячелетий простояли без человеческого вмешательства. Если и не было раньше, может за это время чего природа и создала. Вот бы построить заводик артефактов. Говорят, именно тьма лучше всего питает бытовые артефакты. Обогатимся. Так и представляю, что мы нашли залежи кристаллов, которые могут стать основой для артефактов.

Нынешние артефакты и амулеты решают многие проблемы комфорта, но они не долговечны. Их приходиться подпитывать часто. Нет, ограничения по времени надо будет обязательно. Не хочется взорвать мир вечными артефактами. Скажем увеличить их срок службы до трех лет, а то год совсем уж мало. Это магам живется хорошо, но не в каждой семье они имеются.

Каюсь, увлеклась мечтами. Может, пока начинку для пирогов делаю, отправить Риса со Снежиком к Салке? Все им развлечения. В калитку постучались, выбежала на улицу, не успев застегнуть тужурку. В ней было тепло работать по дому. У нас с мамой одинаковые, только ее размером побольше. Зазевавшись от порыва мокрого ветра и это при минусовой температуре, не рассмотрела кто за порогом.

– Проходите, давайте в дом! На улице сегодня черте че творится!

– Вот и хорошо, девочка, что сама впустила. Вот и правильно, – за мной ловко, не обращая внимания на свой почтенный возраст, семенила наша новая знахарка.

Уже дома в тепле я заторможено наблюдала за тем, как знахарка освоилась в чужом доме. Сначала она сама подогрела себе взвар, отрезала на всех ягодный пирог, ровно четыре куска на каждого присутствующего, который принесла с собой. Удивило, что она и Снежика посчитала достойным. Мы не стали отказываться. Прошло достаточно времени после обеда. И сама потянулась к пирогу.

– Вот и славно! – опять чему-то обрадовалась пожилая женщина. Вблизи смогла лучше рассмотреть ее. Седые волосы, крупные морщинки на лице. Одежда напоминает странную смесь разных эпох. Телогрейка из необработанной шкуры, она до сих пор ее не сняла. Хотя сверху у нее была короткая шубка. Ее она скинула на лавку у входа и, кажется, черные валенки. Да, таких больших у нас отрадясь не было.

Что самое странное, я все происходящее воспринимала будто так и надо. Пока она не потянулась к гримуару. Подскочила и первой выхватила его с полки. На этой полке находилось мамино рукоделие. И я иногда использовала ее для своих книг. Не хватало еще посторонним трогать мамины вещи. Да и гримуар только мой!

– Надо же, очнулась. Не переживай, не заберу. Только посмотрю, чем тебя темная фея приманила, – я с недоумением посмотрела на старушку, – что, не знала чей гримуар достался? И что не было у нее рогов и копыт?

– Не знаю, тело было высохшим. Значит, эта книга обман и мне не стоит ее изучать?

– Если так говоришь, значит, гримуар тебя не поработил. Сильна, девочка. Я почему пришла-то! Чувствую от него магию. Призывает он тебя, вот и хочу проверить зачем. Ты догадалась же, что я ведьма? Так вот не бойся, светлая ведьма я. И с Аволгом мы вместе придумывали, как не дать погибнуть магии. Долго искали подходящую душу. Только ты почему-то не у нас родилась, в соседнем княжестве. И подумали будто у нас ничего не получилось. А ведь старый пройдоха первым почуял тебя, а мне ничего не сказал, – она развеселилась и рассмеялась хриплым старушечьим смехом, хотя голос до этого звучал приятно, – не думаешь же ты, что боги сами привели тебя в наш мир? Мне еще домой возвращаться, открывай заклинание, к которому тебя притягивает.

Послушалась, открывая нужную страницу. Руки сами ее нашли, не пришлось искать. Только почему я ее слушалась? Постороннюю женщину? Но все сомнения улетучились. Уж больно складно говорила ведьма.

Женщина впилась своим пронзительным взглядом в написанные строчки, описывающие обряд времени. Не вытерпела, спросила.

– Что там? – любопытно же.

– Надо же, последняя фея. Обряд потому и не знаком тебе и вызывает опасения, что такие только феи и проводили. Но не боись, ею ты не станешь, а вот магия тебе ее может достаться. О чем думала, когда фантазировала попасть назад во времени? Ай, уже все равно. Этот обряд тебя приведет к ней живой. Феи только в живом состоянии могли передать свой дар кому-то. Сложно у них всегда с этим было. И не смотри на меня так. Я еще старше Аволга, помню всю нечисть и всех божественных созданий. А феи не были ни злом, ни добром, хоть и различались по цвету – черные и белые. Вот и магия у них нейтральная. Я это, пойду, поздно уже. Приду перед новолунием. Покумекаю, нужно ли оно тебе. Темнота то твоя может измениться, да и дар фей тебе ни к чему. Эта, похоже, была сновидцем. Видела будущее во сне. И не отнекивайся, как въехала в дом – так и начала видеть вещие сны. Так ведь? И чем только Аволг смотрел? Мог бы и присмотреть.

Старушка так же резво оделась, как и все делала до этого и прошмыгнула к калитке. Пришлось одеваться вновь и провожать ее, забыв об яраниях. Испугалась тьмы, царившей на улице. Уже стемнело, а я и не заметила.

– Ты не бойся, твоя защита хороша, но я добавила свою. Приду через тройку дней на новолуние.

Старушка давно скрылась, а я стояла завороженная, слушая, как большое тело ярании бьется о магическую защиту. Ушла в дом со спокойной душой. Если бы она хотела навредить, то не стала бы защищать. Верно же?

А ночью Рис проснулся от моих криков. Так он и сказал.

– Ты сильно кричала, посплю с тобой. Буду отгонять ночные страхи.

Милый ребенок. Он не понаслышке знал о том, что близость родного существа помогает справляться с ночными страхами. Мама всегда так делала, защищая сон самого Риса. И действительно, в груди растеклось тепло. Братишка уснул быстрее меня, а я долго лежала без сна. Старая ведьма, занявшая место местной знахарки, растревожила что-то в доме. А когда она озвучила возможность видеть вещие сны, они вернулись и нарушили спокойствие.

Сегодня мне приснился князь. Он забирал детей у мамы. Я искала нашего витязя в тумане и не могла его найти. Мне хотелось поехать туда в крепость, чтобы защитить мне родных людей. Только бы у них все было хорошо и этот сон не был вещим.

Уснула опустошенная, но с надеждой, что ночные кошмары не вернутся, но под утро вновь окунулась в водоворот страхов. Я видела, как мой капитан попадает в руки предателей, как они его продают варварам в рабство. Чувствовала его страх не за себя, а за меня. Его готовили к бою с порождением тьмы. Он не знал, что за чудовище выставят против него. Он обреченно шептал, чтобы я его не ждала. Если он вернется, то уже никогда не будет прежним. Разозлилась и крикнула во сне, от чего сама проснулась.

– Я буду ждать тебя любым. Не смей опускать руки. Вернись до весны. Я надеюсь на твою помощь. Если тебе нужна помощь, то расскажи, как помочь. Ты мне – я тебе! Так правильно! Выживи во что бы то не стало.

В уходящей дымке страшного сна видела спину своего капитана. Его плечи были опущены. Я зашептала, давая и ему и себе надежду, – «приму любого! Живи!». Он словно почувствовал мою веру в него, поверил в то, что я не откажусь от него каким бы он не вернулся. Мой капитан обернулся и тихо прошептал.

– Раз ты просишь, то обязательно выживу, – его слова долго не давали покоя. Не сомневалась, что этот сон вещий. Словно окунулась в каплю будущего, или проникла в настоящее. Гордый, не попросит о помощи. Чем я могу ему помочь?

Следующий день был беспокойным. Еле дождалась, когда наступит рассвет, выждала пару часов и кинулась к артефакту связи. Сначала связалась с мамой. Послала сообщение, над текстом которого раздумывала долго. Волновать ее нельзя, как спросить, не встретили ли они князя.

«– Как у вас дела? Не надумала ли еще рожать? Мне приснилось двое деток на руках витязя. И не встретили ли вы никого нового?»

Ответа ждала пару часов в нетерпении, управляясь с повседневными делами. Сегодня была очередь Витала помогать мне. На ловца и зверь бежит.

– Витал, я тут обряд задумала один провести, подстрахуешь?

– Это связано с новыми землями? – он все чаще вызывал вопросы у меня. Всегда знал наперед обо всем, уверенно вживаясь в роль верного друга. Именно он пару дней назад отогнал моих лошадок к знахарке, заявив, что ему не нравится, как они кушают и пьют. Я тогда не поверила ему. Внешне наши лошадки выглядели здоровыми. А оказалось, что у них авитаминоз, привыкшие к другим климатическим условиям, они и ели вне себя.

Знахарка выдала им целую бутыль настойки на травах, велела поить их этой бурдой вместе с едой. Запах уж был больно у этого отвара специфический. И если бы не запах полыни, березы и луговых трав, притупляющих зловоние, то подумала бы, что старушка задумала отравить лошадок. После давать целое ведро воды. Я наблюдала за лошадками. Они действительно перестали переедать после лечения.

– Да, очень надо.

– Помогу, скажи, когда приходить, – больше никаких вопросов от паренька не было, – я его заверила, что думаю проводить обряд через пару дней в новолуние. Тот кивнул и пообещал принести защитные амулеты. Не возражала, убедившись не единожды, что Виталу верить можно.

Сегодня он торопился, они собирались с отцом на охоту. Как раз через пару дней вернется. Необходимости в охоте не было, но с ними отправляются еще несколько мужчин. Развлечений других в деревне не было, а витязям нужно было иногда тренировать молодецкую удаль. С отсутствием Арасана в деревне все замерло, перестали проводиться бои, тренировки стали реже. Конечно, и погода не располагала, но думаю, что наш витязь не делал исключения и они все тренировались и в лютый мороз.

Сообщение пришло, когда мы с Рисом и Снежиком уже пообедали.

«– Алекса, надеюсь, в твоем сне больше ничего страшного не было? – отвечал мне определенно витязь, – Алиша сегодня родила. И причина скорых родов была нерадостной. Мы повстречали князя прямо на улице городка. Благо лекарь Виран был рядом, так что все хорошо. У нас в семье теперь есть Артар и Ариана».

Порадовалась, что все хорошо закончилось, поздравила с рождением деток и написала вопрос дня.

«– А князь понял, кого встретил?»

Спустя целых две минуты пришел ответ от витязя.

«– Понял, но мы с ним решили все миром. Напугался он, что стал причиной скорых родов. Пообещал ему, что уговорю Алишу поговорить с ним. Он пытался сказать, что примет ее детей. И это при живом отце. Я не собираюсь отказываться от своей женщины и детей, сколько бы мне не посулили. Сдал князь последний год, постарел. Взял с него обещание, что он не будет давить на нее, что даст ей выбор. Как думаешь, она останется с нами?»

«– Даже не сомневайся! Береги ее, и если надо – бери в охапку и домой. Здесь мы его встретим!»

«– Не сомневался в тебе, дочка», – витязь назвал меня впервые дочкой, приятно! Улыбнулась коварно, строя в мыслях план. Уж и встречу я князя с теплом! И это не сарказм, а правда жизни. Встречу и объясню, что ему не рады. Держал бы он слово и оставил уже маму в покое, сам виноват, упустил свое счастье. Я его лично не знала, но заочно относилась к нему предвзято. Не может любящий человек поступить со своей любимой так, как он поступил с мамой.

Вести от витязя, вновь не от мамы пришли через три дня. Если бы не Рис со Снежком рядом, то совсем извелась бы. Они не могут пока вернуться, детям понадобиться пару недель для того, чтобы их можно было вывести их на улицу. И это при том, что лекарь выдал им специальное заговоренное одеяльце с рунами сохранения температурного режима. Мороз им будет не страшен, но не сразу же после рождения. Витязь просил нас не волноваться и если совсем припечет переехать на эти пару недель к Салке. Нет уж. Если Рис привычный к местному укладу, почти всю жизнь прожил в ее доме, то мне лучше в родных стенах.

На вопрос о князе, он сначала юлил, вызывая раздражение, пока я не послала мысленный посыл о том, чтобы он поделился со мной. Тот ждет, когда мама с ним поговорит, раздражая витязя. Арасан так и сказал.

«– Кто я против него?»

«– Ты ее законный супруг. И веди себя соответственно. Нечего всяким бывшим возле не виться. Пусти на один разговор, но пусть он состоится при тебе».

Прямо чувствовала, как в следующем сообщении он выдохнул. Вставила мужику почем зря, но хоть привела в чувство. А ночью мне приснился их разговор. Мама странно смотрела на князя. Витязь находился рядом, встав за ее спиной. Она на удивление уже поднялась с кровати. Вот! Дипломированный лекарь сотворил чудеса, и детей вытянул, и ее подлатал.

Князь стоял на коленях перед ней, а она гладила его голову.

– Прости меня, Силая, я виноват перед тобой и сыновьями. Если найдешь в себе силы простить, то приму тебя с детьми от другого. Думаю, ты меня и так наказала.

В этот момент князь не выглядел волевым, скорее сломленным. В его глазах застыла грусть. Он сам не верил в то, что достоин прощения.

Наш витязь держался, еле уловимая злость не читалась другими, но не мной. Я заметила и его напряжение и желание убить противника. Он не посмотрел на то, кто перед ним. Ему все равно было на титул и власть. Он выглядел выигрышно по сравнению со сломленным князям. Но еще я знала, что мама добра и могла пожалеть предателя. Я не испытывала к этому мужчине ни толики жалости. И эгоистичный страх потерять маму, ту, что приняла меня такой какая я есть, заставила зашептать витязю.

– Обними ее, не отпускай. Да хоть детей на кормление подсунь.

Он ухмыльнулся и словно услышал мой посыл, нежно проговорил.

– Надо же Артар и Ари захотели кушать. Милая, ты покормишь наших детей? – мама с недоумением посмотрела на маленькие люльки. Пришлось мысленно отправить им темную ниточку, которая заставит их зашевелиться и проснуться. Простите меня, малыши, но нашу маму надо спасать. Она может только сейчас начала жить полной жизнью. А если будет скучать по княжеской доле, так ей целое княжество отдам. Когда еще вырасту и мои слова начнут воспринимать всерьез!

Братишка с сестренкой поверили мне, почувствовав родственную связь. Из люлек раздался надрывный плач. Какой слаженный дуэт. Мама позабыла о бывшем муже, выгнала постороннего нам мужчину и приступила к кормлению. Забавно было смотреть на усердные причмокивания деток. Сначала мама накормила братишку, затем сестренку.

Все это время витязь не дремал, окружив ее заботой и вниманием. То Артара поддержит, то заправит у нее выбившуюся прядь из прически. Идеальный муж и отец. Сомневаюсь, что князь одаривал маму хоть частью подобной заботы. Статус не позволил. Или в самом начале их отношений мог и уделять ей достаточно внимания, но это давно позабыто. Вон как ее лицо светиться. Уж она точно теперь не уйдет от нас.

Вдруг двери распахнулись и в комнату вошли три ее сына. Я что зря старалась? Старший было попытался пристыдить маму, чтобы она не раздумывала и простила их отца, но тут удивил всех младший.

– Мы же договаривались не давить на нее. Виноваты мы, а вы обвиняете ее. Мама, не слушай их. Они так ничего и не поняли. А знаешь, я поддержу тебя и останусь рядом. Хочу наблюдать за взрослением своих младших, – и столько гордости было в его словах, что я поверила именно ему, поверила в его раскаяние. Мама обняла младшего сына, посмотрев на старших с обидой. Думаю она поняла, что князь и они продемонстрировали напускное сожаление. Она им теперь не поверит ни за что.

Я уплывала в спокойный сон без сновидений. На краю яви попыталась дозваться своего капитана, но он словно блокировал нашу связь. Что у него там происходит? Выжил ли в том бою? Смог сбежать из рабства?

На следующий день завьюжило с новой силой. Даже Каст и Витал не пришли. Из дома выйти было проблематично. Пришлось самой накормить скотину, Рис пытался носить мне ведра, но его хватило всего на пару, а надо было наносить десяток. Вот, говорила, что нам домашних зверей не надь, а витязь все свое гнездо обустраивал. С мечтами о роли княгини я управилась в хлеву. Княгиням это будет не по статусу. Буду вспоминать это год огородничества и деревенского быта с ностальгией, но когда это еще будет. Связалась с витязем и мамой. Она впервые вышла на связь.

– У нас все хорошо, через пару дней будем собираться домой, – на ее лице светилась радость. Она приняла верное решение остаться с нами, – и спасибо, что тогда привела нас в чувство. Он же как огонь, все сметает на своем пути. Мы уже почти сдались, а тут нити твоей магии. Сначала помогла придти в себя Арасану, а потом и напомнила чьих я деток родила. Ты будешь не против, если мой младший поживет с нами?

– Посмотрим, а то говорить все они мастаки, – не рассказывать же маме, что видела кусок событий, но она и сама догадалась, подмигнула и попросила не влезать никуда без них. Словно чувствует, что время давит на меня, что происходит что-то страшное. Предупредила их, чтобы обождали, рассказала о том, что у нас не проехать. Они будут ждать от нас вестей, когда можно будет пуститься в путь.

Пропустив полнолуние, начала готовиться к обряду сама. От капитана перестают приходить известия совсем. Я чувствовала, что ему требуется помощь. Знахарка словно знала, что я отложила обряд и не прибежала ко мне в дом, оставила решение за мной. Или их тоже замело. Вон как ветер завывает. Прошло три дня. Все эти дни мы были отрезаны от мира. Даже Салка никого не послала проверить, как мы с Рисом справляемся. Видимо в деревне все совсем засыпало и народ сидит по домам.

Утром четвертого дня мы проснулись от того, что замерзли. Благо дрова наносила с вечера с запасом. Затопила печь, поставила молочную кашку на плиту. Рис скоро проснется, а мне еще управляться. Следующее новолуние будет ровно через три недели. Витязь с мамой уже вернуться, а мне хотелось провести обряд без них. Смотрела на ледяные шапки, укутавшие забор и ворота. Там скотина наверное тоже замерзает. Может им какой амулетик сделать, чтобы поддержать тепло?

А можно без новолуния провести обряд? Завершила все утренние дела по хозяйству, что было непросто. А улицу приходилось выбегать в теплых подштанниках и старой шубейке. Пару раз пролила воду на теплые сваленки, которые напоминали больше унты. Я еще отчитывала витязя за траты. Мол зачем нам шуба и сваленки, когда в их широтах не бывает больше минус двадцати. Сегодня оценила и мысленно поблагодарила за его заботу.

В хлеву было прохладно, не то чтобы минус много, но скотинка жалась друг к другу. И тут на выходе у самого потолка заметила связку амулетов. Их раньше не было здесь. Новая знахарка постаралась? Но когда бы она успела, всегда оставалась на виду. Зарины амулеты стали видны, когда пришло их время? Просканировала для начала, чтобы делать выводы. Один из них точно регулировал тепло, в нем была тепловая искра. Остальные предназначены для сохранения строения, очищения воздуха. Нет, это витязя работа точно. Ведь не было запаха скотины, присущей всем животным. И помниться у воды есть отвод магический и навоз испаряется в куче, не надо никуда его вывозить. Зарядила искорку, благо можно было направить любую магию.

И побежала переодеваться, чтобы сходить до знахарки. Мысль сформировалась, пора было приступать к обряду. Если сговоримся, надо еще сбегать до Витала. Они с Кастом так и не пришли к нам за эти дни. Рис напросился со мной, боясь отпускать. Вдруг не вернусь! Поэтому потратила время на то, чтобы его собрать. Это не штанишки поддеть, а зимнюю верхнюю одежду напялить на мелкого вертлявого ребенка.

Стоило нам выйти за ограду дома, как будто минус прибавился. Кто чувствовал себя хорошо, так это братишка. Его щечки разрозовелись, он весело нарезал круги вокруг меня, а я пряталась в капюшоне и варежках, очумело вдыхая морозный воздух. Мороз всегда считался признаком хороших перемен. После бури-то! Но в этот раз он навеивал на меня печаль и страхи.

Я шла целенаправленно к дому знахарки. Ей выделили угол у старого Арана. Вспомнила старейшину, представляя как он решился впустить к себе в дом чужую. Он один из стариков проживающих не с детьми и не с внуками. Любил тишину, хотя дети приходили к нему помогать по хозяйству. Всем детям справил по большому дому, а себе построил вот такой небольшой с двумя комнатами и сенками. Все встало на свои места, когда мы переступили порог небольшого домика.

– Ульга, я кому говорю, поди сюда. Вижь Зорька хромает. Обещала еще вчера посмотреть ее.

– Так я и не отказываюсь, старый. Вчера то из дому выйти и нельзя было. Как сам-то не свалился в сугробы. Дети, когда придут расчищать снег-то?

– Как управятся с трактом так и придут. Знаешь же, что там и конный теперь не проедет. Не дело отрезанными быть от мира, – так вот почему ни Витала, ни Каста нет, тракт чистят. Надеюсь, мама с витязем не поедут сегодня никуда. Приду, срочно им отошлю весточку. Мол проехать пока нельзя, – это хорошо Арасан в прошлом годе справил волокушу на деревню. Так расчистят до вечера. Потом и в деревне примутся чистить.

Может и не буду писать сообщение, если во всех деревнях так хозяйственно справляются со снежной напастью. Не к месту представила побережье. Наверное там красиво зимой. Лед и торосы у берега, снежные шапки на камнях. Но поехать туда на лошадях меня не заманишь, по такому-то морозу. Да и маме с витязем не советовала бы ехать сейчас, дождались бы первой оттепели. Хотя, может сани наймут или купят. Уезжали то они на телеге. Но в первую очередь я беспокоилась о том, чтобы они не приехали и не прервали запланированный обряд. Витязь может! Да и мама, всегда поддерживающая меня, в этот раз может испугаться последствий. Масштабненько я замахнулась.

– Здравствуйте, а я к вам уважаемая Ульга, – неглубокий поклон в знак уважения. Задобрить старую ведьму и дело сладиться!

– Надо же сама пришла. Погоди, сейчас посмотрю козу и приду, – она кивнула мне в ответ и потянулась всей своей невысокой фигуркой в сторону хлева.

Из вежливости спросила.

– Помочь чем?

– А и помоги. Подержишь ее рогатую.

Сама напросилась. Зорька оказалась вредной и мне еле хватило силенок удержать ее. Да еще и Аран комментировал, выдавая свое ехидство за науку, пытаясь учить Риса. Но доставалось всем и мне в том числе. Управились не так уж чтоб быстро. Знахарка лечила наговором, потом смазала неприметную проплешину на ногах козы. Она передала козу старику и повела меня за дом. Там у нее был отдельный вход в ее царство трав. Маленькая каморка отличалась теплом и темнотой, но пахло внутри нее одуряющее, летом и весной. Вот тебе и маленький дом у старейшины! А для нее нашел уголок.

– Ты говори, а я пока все тут проверю. Сейчас народ отойдет от недельного застоя и пойдет ко мне за настойками и снадобьями, дома-то сидеть иногда вреднее, чем по деревне в мороз бегать, – это ж сколько за неделю у этого народа было возлияний, что настойки надобны? И что еще я пропустила? Не сразу поняла, что знахарка о другом толкует. Переживает, что прибавилось больных за это время. Хотя возлияния от ничего неделания не исключаю. Первая мысль бывает всегда истинной.

Вопреки своему указу, она начала перечислять имеющиеся травы и настойки, комментируя их целебные свойства и назначения. Словно надумала меня чему учить. Много знает старая. Вот бы у нее поучиться! Я слушала внимательно, не забывая следить за братишкой. Тот увлекся обнюхиванием пучков трав. Ему тут точно понравилось. Спустя пару часов в наших животах заурчало. Видимо время было к обеду.

– Так чего приходила-то?

С неохотой оборвала свой рассказ знахарка.

– Думаю, пришло время обряда. Мне еще сходить в одно место надо. Это два обряда?

– Ишь чего удумала! Вмешиваться в события нельзя, – раскричалась она, заставив меня отступить, видя, что напугала, уже спокойнее спросила, – и зачем тебе? Мамка родила здоровых детишек, князь уехал восвояси.

Откуда она знает? Посмотрела на нее с подозрением. Но думаю она не ответит. Поверила ей, считая, что знахарка знает об обряде времени больше моего, но не планировала отказываться от путешествия в судьбу капитана. Откуда мне было знать, что она защищает свое прошлое, и не так уж беспокоиться о моем здоровье. Попыталась настоять на своем, все еще веря, что без ее помощи не справлюсь.

– Его спасать надо. Его в плен варвары взяли. Он не выходит эти дни на связь. Я не пойду глубоко, только помогу в бою, чтобы выжил.

– Продумала значит все! – не спрашивала, а утверждала старая женщина, – а давай попробуем, только завещание напиши на Риса хоть. Будет вместо тебя князем на темных землях.