Текст книги "Путь к сердцу Дракона (СИ)"

Автор книги: Тася Тараканова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Ильза что-то вещала про спасение верховенцев, но её слова до меня доносились как через толстый слой воды, изображение тоже расплывалось.

Покачиваясь, как пьяный, я вышел из зала Совета Меры и побрёл в фарватере Иоланы. Она не заметила моего состояния, активно делясь впечатлениями с другими зрителями, обсасывая подробности шоу.

Люди побывали на незабываемом зрелище, и сейчас смаковали подробности.

– Молодец Ильза, правильно решила, – Иолана оглянулась на меня, сияя от… радости?

Она ликовала.

– Пойдём погуляем, погода отличная, развеемся. Такая духотища была в зале, пить хочу.

– Гуляй одна. Я в гостиницу.

– Добромир, ты чего расклеился. Пожалел самозванку?

Лицо Иоланы расплывалось в моих глазах. Ещё вчера «самозванка» обогнала Иолану в эстафете, вечером на балу мы танцевали польку втроём, а сейчас мою невесту распирало от удовольствия, что соперница больше не встанет у неё на пути. Неужели Иолану я видел в роли жены и матери своих детей? Я убрал её руку со своего локтя, уже зная, что между нами всё кончено.

В тот день я чуть не умер. Конечности онемели, кружилась голова, пульс долбил в ушах. Я стучал зубами, накрывшись тремя одеялами. Но хуже физических страданий, была лихорадка мозга – мысли, добавляющие тряски измученному телу. Что сделать, чтобы спасти Соню? Как помочь ей? Я никогда не закапывал слабого, в этот раз пошёл на поводу эмоций, добавил масла в кипящий котёл. Предал себя и получил ответ – образ врага в Сонином сердце.

На следующий день, постояв до окоченения под ледяными струями душа, я пришёл в себя и отправился к начальнику охраны. Предварительно я рассовал по карманам все деньги и драгоценности, что имелись в наличии. Всё, что можно решить с помощью денег, говаривал мой дед, на самом деле, обходится дешево.

Начальник охраны, полный усатый дядька в кителе, сильно обтянувшем его толстое брюшко, принял меня любезно. Без долгих разговоров, я отдал ему все деньги, что были при мне, и получил негласное разрешение поговорить с Соней.

– Любовь – дело такое. Иди прощайся. – Усатый дядька с одного взгляда разглядел то, что я в тот момент еще не осознавал.

– Когда их отправят на Великую Вершину?

– Так, наверное, дня через три, надо ж подготовиться.

Гвардеец провел меня к двери, у которой дежурили ещё два молодца. Я незаметно оглядывался, прикидывая детали побега. Гвардейцы открыли сначала железную решетку, а потом замок на двери. Комнату, в которую я вошёл, смело можно было назвать тюрьмой. На окнах тоже были решетки.

Мой поклон Соня встретила молчанием и демонстративно отвернулась к окну.

– Я хотел попросить прощения, – выдавил я с трудом, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Её отстранённое лицо повергло меня в ужас. На Соне, словно уже стояла печать, приговорённой к смерти.

– Прости, я не сдержался, выкрикнул глупость. Высотомер показал фантастический результат.

Да. Я не сдержался, тем самым усугубив положение Сони. Я понимал, что в глазах чемпионки выгляжу жалко, мерзко, но мне было всё равно. Её молчание убивало.

– Я хочу извиниться за Иолану.

Соня не сказала ни слова, но её плечи слегка вздрогнули.

– Прости, для тебя всё так ужасно обернулось.

Если она не ответит, буду просить прощения на коленях, твердить прости столько раз, сколько потребуется. Моя гордыня испарилась как грязная лужа на солнце. Только бы она простила меня.

Соня резко развернулась и посмотрела в упор.

– Твой дракон напал на нас с Горынычем утром?

В этот момент я, кажется, забыл даже своё имя, столько ненависти было в её взгляде.

– Нет! Клянусь. Дракон был в стойле. После бала я уснул как убитый и поздно встал, – у меня резко засбоило сердце, и перехватило дыхание. – Черных драконов много. Особенно у верхотуров.

– Что ты хочешь?

– Я… восхищаюсь твоим мужеством, ты честно выиграла гонку. Ты поразила меня. И этот танец, – я блеял как баран, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

– Танец?

– Танец с драконом, который ты придумала.

– Горыныч, – прошептала Соня чуть слышно.

Девушка покачнулась, в глазах блеснули слёзы. Её посылали на смерть, а она думала о драконе. Я всегда умел сдерживать эмоции, но не рядом с ней. Если бы Соня сейчас упала, я не смог бы помочь. Я сам еле держался на ногах от слабости.

– Горыныча посадили в тюрьму, и мне даже не разрешили с ним попрощаться. – Соня говорила, глотая слёзы. – Он такой ранимый. Я об одном просила. Хотела его увидеть.

– Я понимаю. Твой дракон замечательный.

Соня, видимо, обратилась к Ильзе Раструб. Глава Меры чуть раньше упекла Горыныча в Калитку – тюрьму для драконов.

– Прости ещё раз. Я попробую помочь.

Скорость, с которой я покинул Соню, была сродни резкой боли в груди. Подступал новый приступ. Я словно падал в бездну, срыв настигал меня. Гвардейцы, которые охраняли апартаменты, ничего не решали, мне нужен был их начальник. Тяжело дыша, я двинулся в направлении его кабинета.

– Помоги девушке попасть в Калитку к дракону.

Моя золотая массивная печатка легла на стол перед капитаном. Кое-что у меня всё-таки оставалось, я был прав, когда не отдал всё сразу.

Усатый увалень, напоминающий толстую гусеницу, не торопился с ответом. Золотая толстая цепь, подарок Иоланы, очутилась рядом с печаткой. Мы обменялись взглядами, и я вытащил из кармана именной навигатор в серебряном корпусе. Капитан, посмотрев на последний «аргумент», решил удовлетворить мою просьбу, сыто кивнул головой.

– Я помогу девчонке встретиться с драконом. Но больше не обращайся, я и так, нарушил все правила, – начальник спрятал мои вещи в выдвижной ящик стола, – тебя проводят.

Капитан обманул меня. На следующий день в то время, когда я ломал голову над тем как спасти Соню и Эрвина, их уже отправили на Великую Вершину.

После убийственной новости о том, что Соня и Эрвин уже на пути к Вершине, я вернулся в апартаменты во дворце, словно в тумане.

Иолана бросала свои вещи в огромный кофр, который должны были отправить почтовым экспрессом.

– Добромир, надо собираться, а ты где-то шляешься!

– Мне показалось или я ослышался?

– Я сказала именно то, что хотела сказать. Мне надоело искать тебя, бегать по всему дворцу, делать вид, что мы нечаянно разминулись. Это оскорбительно!

Я присел около стола, налил в стакан из графина воды, залпом выпил.

– Предлагаю закончить отношения, – сказал я.

– Что?

Иолана подскочила ко мне, сверкая глазами.

– Ты рехнулся?

Я видел девушку как сквозь колыхающее марево.

– Для тебя это уже не имеет значения.

Хотелось добраться до кровати и полежать в тишине. Но, видимо, в тот момент на солнце случилась незапланированная вспышка и исключила для меня такую возможность. Первая красавица Светозара набросилась на меня как фурия. Она бранилась, бросала в меня вещами, сорвала шторы вместе с гардинами, опрокинула два стула, графин с водой я предусмотрительно взял в руки, а то ненароком она бы швырнула в мою голову. Концерт достойный, чтобы его запомнить надолго.

– Сволочь! Изменщик! Я, рискуя здоровьем, вырвала третье место в эстафете. А вместо благодарности ты бросаешь меня?

– Ты не вещь, чтобы бросать.

В мой адрес полетели новые ругательства.

– Хам! Негодяй! Мерзавец!

Где были мои глаза? Или моя невеста раньше умело притворялась или я ничего не замечал в пузыре самолюбования и тщеславия, не видел за красивой обёрткой истинную сущность красавицы.

– Я не позволю тебе так со мной обращаться!

– Не позволяй.

Хоть перед глазами всё колыхалось, но сознание было четким. Я не останусь с Иоланой, не буду пить из лужи, представляя родниковую воду. Пусть Иолана хоть огнём изойдёт, как взбесившаяся драконица, мне всё равно.

– Ты прогоняешь меня, Добромир?

– Нет. Ты уходишь сама.

Настоящее время

Тяжело вспоминать Иолану, я всегда чувствовал себя виноватым в её смерти. Увы, с этим ничего не поделать. С трудом, но я всё же заснул, отключился. Снился Йохан Барановский, строго выговаривавший за Иолану, мать, грустно качавшая головой, Асанна, уходящая куда-то вдаль. Потом всё переменилось, и я оказался рядом с черной пожирательницей сердец.

– Ты сильно пожалеешь, Добромир, – сказала она мне голосом Иоланы

Всё ещё находясь в сетях кошмара, я почувствовал, как кто-то тряс меня за плечо.

– Добромир!

– Что с Иоланой? – были первые мои слова. – Что с ней?

В непроглядной тьме я словно и не открывал глаз.

– Выпей воды, – голос Асанны привёл меня в чувство.

Я оторвал голову от подушки, чтобы сесть. Протянул руку, шаря вокруг, как слепой. Мои пальцы нащупали кружку в холодной ладони Асанны.

– Ты замёрзла?

– Испугалась, – её голос был взволнован, – ты так громко стонал, разбудил меня. Тебе приснилась Иолана?

Зубы слегка стучали о край кружки, когда я глотнул воды.

– Не знаю. Полежи со мной.

Кажется, я вёл себя как ребёнок, боящийся темноты. Отчасти это было так, Миру не нравилась тесная комната и непроглядная темень. Ему не нравились мои мысли, я отчётливо чувствовал его недовольство. Хорошо, если бы так. А если всё гораздо хуже? Надо сказать, в тот момент я не осознавал насколько.

– Иолана сама выбрала свою судьбу. Нельзя удержать того, кто не любит.

– Я ей так и сказал. Но это было жестоко.

– Смотря, с какой стороны посмотреть.

– После разговора Иолана чуть атриум в Энобусе не снесла, когда взлетала. Кричала, что всех ненавидит. Хотя ненавидела одного меня. Только меня.

– Понимаю, это неприятно.

Асанна наощупь забрала кружку у меня из рук, допила оставшуюся воду.

– Иолану не вернуть. Надо думать, что делать дальше. Теперь нас четверо в одной лодке.

Ну да, рядом Соня. Думалка работала не в том направлении. Проблема оказалась гораздо шире, чем виделась вначале.

Глава 17. Казнь

Утро наступило слишком рано, с тяжелой головой я вышел на маленькую кухню. Там уже кашеварил Эрвин. Шторы на кухне были открыты, окно находилось с противоположной стороны улицы, упиралось в глухой высокий соседский забор.

– Доброе утро. Как спалось? – спросил Эрвин.

– Не очень, – буркнул я. – Я бы не хотел отсиживаться в доме. Нам надо найти единомышленников.

– Как раз наоборот. Чем меньше людей о нас знает, тем лучше. Не стоит никого не искать.

– Почему?

– Любого подозрительного хватают и тащат на Мерку. Он предаёт сообщников, и тюрьмы пухнут от количества бунтовщиков. И самое главное, раз они схватили Мечислава и Авивию они знают про Соню. Любой, кто замешан с ней в какой-либо связи, автоматом преступник.

– Опасная ситуация, ты прав.

– Больше скажу. Свора Старха не гнушаются самыми мерзкими методами, они забирают в Калитку драконов бунтовщиков.

От этих слов я дёрнулся, в глазах возникла пелена, в ноздри ворвался яркий запах человеческой еды. Эрвин внимательно посмотрел на меня.

– У тебя зрачок как бритва, и радужка золотая. Тебе надо научиться сдерживаться – это очень заметно.

Восстанавливая дыхание, я сморгнул как будто кожистыми веками. Известия о драконах мгновенно вскипятили кровь.

– Они Грома…истязали.

– Где он сейчас?

Я словно придавил Эрвина взглядом.

– В драконьей Пустоши.

Мы надолго замолчали.

– Во мне его кровь. Где ваши драконы?

– Соня увела их к Горынычу на вольные хлеба.

– И Лару?

– Всех. Лару, Дюка, Яго. Мы не могли рисковать драконами.

В комнате появилась Соня в одежде городской жительницы Энобуса: светлой блузке с длинными рукавами и жёлтой широкой юбке ниже колен, перехваченной широким поясом на талии. Соня пахла свежестью солнечного утра и росой на стеблях трав, мои ноздри вобрали её запах, сердце кольнуло тупой иглой.

Чтобы перебить ненужные мысли я спросил:

– Где Ася?

– Умывается, сейчас будет.

Соня легко поцеловала Эрвина в щёку, он что-то шепнул ей на ушко, я отвернулся, не желая смотреть на их нежности. Эти двое любили друг друга и не скрывали своих чувств. Дракон недовольно рыкнул внутри, он хотел видеть Асю, а не ловить звуки за спиной.

– Доброе утро всем.

Появление Аси я встретил с неимоверным облегчением. Её присутствие разорвало любовные перешептывания Эрвина и Сони. Все вместе они быстро накрыли на стол. Мы сделали вид, что заняты едой, как ещё объяснить неловкое молчание, накрывшее нас своим куполом.

– Что сегодня предпримем? – спросила Ася.

– Думаю ближе к вечеру проникнуть в Калитку, – ответила Соня. – Там сейчас много драконов. Попытаюсь их вытащить. Надсмотрщики к ночи открывают купол для проветривания. Если отодвинуть решётки на клетках, драконы смогут улететь.

– Зачем такой риск, – Асанна нахмурилась, – это опасно.

– А что безопасно? В доме прячемся, наружу выходим, когда стемнеет, с людьми не общаемся, чтобы не привлечь внимания. Скоро будем бояться любого шороха.

– Расскажи, как ты перемещаешься. Что для этого нужно? – спросила Асанна.

– Четко, в деталях представлять место или человека.

– Нельзя сейчас раскрывать наши козыри, – жестко сказал Эрвин, глядя на Соню. Если они поймут, что появился дверник, сделают всё возможное, чтобы поймать тебя.

– Сколько дней нам ещё ничего не раскрывать? – Соня стукнула кулаком по столу. – Я слышу их голос, чёрт возьми. Пепел Клааса стучит в моё сердце.

Мы уставились на Соню, первый раз я видел её в таком состоянии. Никто из нас не понял, про какой пепел она говорит.

– Клаас – чей дракон?

Пол подо мной словно содрогнулся, качнулись стены. Многократно усиленная звуковая волна заставила меня содрогнуться. Где-то в смертельной судороге бился дракон, от его рёва мы застыли, чтобы следом вскочить в едином порыве. Мы с Соней посмотрели друг на друга. Словно судорога прошла по её лицу. И я понял, кто стучится в моё сердце.

– Это где-то в центре.

– Добромир, плащ, очки! – Асанна бежала следом, держа в руках, мою амуницию. Я иногда слишком быстро менялся, не контролируя себя, Ася знала мою особенность.

Народ двигался по улицам, вливаясь со всех сторон как ручейки в людскую реку, набирающую скорость. Я уже бежал, крепко держа Асанну за руку. Она задыхалась, схватилась за бок, но я не мог дать ей передышку, был уже на грани. Голос дракона на площади, его хрип рвал мою человеческую оболочку. Если бы не сумасшедший бег и Асанна, не отпускающая меня, наверное, я бы уже взвился драконом над людским водоворотом.

Толпа была огромной, заполонила всю площадь, люди лезли на крыши близлежащих домов, свешивались гроздьями из окон и балконов. В центре площади возвышался помост, на котором шла экзекуция. Громадная туша дракона горой возвышалась в центре, а недалеко от неё к столбу был привязан какой-то обугленный человек.

Пробивая себе дорогу к помосту, я двигался в толпе словно одержимый.

– Дорогу! Дайте пройти! Пропустите!

Ничего не видя рядом с собой, я смотрел только на возвышение. На человека без признаков жизни я глянул мельком, похоже, дракон сжёг его огнём от ярости, когда его стали истязать. Двое палачей в защитных костюмах со специальными ранцами за спиной с двух сторон опускали вспыхивающие плети на истерзанную шкуру дракона. Вокруг помоста плотным кольцом стояли гвардейцы.

– Стой, – я услышал испуганный голос Аси.

Мы неотвратимо приближались к помосту, сердце грохотало в ушах. В тот миг, когда я узнал дракона, я выпустил руку Асанны. На помосте лежал Гранит, тёмно-серый дракон одного из сильнейших гонщиков современности Вериглы Могучего. Их тандем почти на всех гонках входил в тройку лидеров, и сейчас монстры в серебряных костюмах убивали Гранита. Ярость затмила глаза.

Я превратился в сгусток агрессии, словно воин-смертник, бросился вперёд, забыв обо всём вокруг. Меня вела неистовая жажда растерзать тех, кто равномерно опускал горячие плети на прикованного цепями Гранита. Оттолкнув мешавших мне людей, я сбил с ног двух гвардейце и с места вспрыгнул на помост. Мне не нужны были ступени, Гром вёл меня, дав моему телу неимоверные силу и ярость. Его тоже били плетьми.

Одним слитным движением я выдернул плеть из руки ближайшего палача и захлестнул удавку на его шее, дёрнул, услышав явственный хруст. Сзади раздались крики. Вскочив на шею дракона, который лежал, распластавшись на помосте, я издал сумасшедший крик. Пощады не будет!

Второй палач, увидев меня, размахнулся, послав плеть на мои плечи. Я поймал ненавистную тварь голыми руками, выдернул её из рук убийцы. Моя быстрота реакции и нечувствительность к боли была запредельной. По телу прошел мощный разряд, он лишь подстегнул мою ненависть. Перехватив плеть за рукоятку я нанёс палачу смертельный удар. Он упал, а я хлестнул его, не помня себя от ярости.

– Не стрелять, – крик, усиленный рупорами площади, ввинтился в уши.

Самое время распустить крылья и взвиться в небо, круша врагов когтями и крыльями, но я ещё не увидел своего злейшего врага, который устроил казнь. Вокруг были только исполнители его чёрной воли.

Я оглянулся вокруг, в крови бесновалась лава.

– Старх! Трус! Выходи! Тварь ползучая!

– Добромир, – хрипящий голос справа. Человек-головёшка у столба

Веригла!

Он стоял почерневший от копоти в истлевшей одежде, слёзы чертили светлые дорожки на чёрных щеках. Мужчины плачут, теряя своих драконов, это правда. Во мне вскипела такая буря, что, спрыгнув с дракона, я мгновенно оказался около столба и руками разорвал верёвки, сковавшие тело могучего Вериглы. Людская зависть непомерна, сегодня ты был героем, тебя носили на руках, а завтра распнули на потеху тех же людей.

Веригла шагнул к своему дракону, упал перед ним на колени. Со всех сторон на помост взбирались гвардейцы, я крепче ухватил плеть. Без ранца она имела только ударную силу без горячего разряда, и я хлестал ею по незащищённым головам, отгоняя от себя противников.

– Взять живым!

Над головой просвистела сеть, я успел сгруппироваться, кувырком резко уйти от неё, вскочить. Удар, разворот, ещё удар. Не останавливаться ни на миг, отклониться, сбить врага с ног, не подпустить к себе, не заметить боль в обожженной спине. Кто-то достал сзади. Хотелось рвать головы, выпустить когти, но я ждал Старха, чувствуя его присутствие где-то рядом. Две сети просвистели над головой одновременно, спеленали меня как младенца, повалили на помост. Старх Лютый не появился.

Человеческое море вокруг кипело, только сейчас я заметил, как на гвардейцев кинулась толпа. Веригла не пришёл мне на помощь, сидя над головой дракона, он оплакивал его смерть. Я чувствовал, Гранит умирал.

Спеленатого по рукам и ногам, меня поволокли прочь от помоста. Люди напирали со всех сторон, гвардейцы, отбиваясь от толпы, тащили меня в здание Высотомера. Мелькнуло перекошенное лицо Верга. Значит, это он командовал гвардейцами.

Глава 18. Оракул

Крики людей становились всё громче, раздались предупреждающие выстрелы. Гвардейцы ожесточённо пробивались к входу в здание, заслоняя меня своими телами. Хотелось обернуться в зверя, но я медлил, ища глазами Старха. Где эта сволочь?

Ненависть – бесконечная, огненная окунула меня в кипяток, захватила в капкан мою сущность. Задыхаясь от гнева, вдыхал полной грудью запах крови Гранита. Его кровь, кажется, въелась в поры, взывая к отмщению, я не утолил свой гнев.

Впереди только война – черная сила моего сердца открыла передо мной эту бездну. Кровь, человеческие жертвы, толпы обездоленных людей, паника, голод, разрушенные города – начав войну, отступить будет невозможно.

Я оглянулся назад, понял, что вижу лишь размытое пятно на помосте и колыхающиеся тёмные волны вокруг. Как будто кто-то извне открыл проход в мою звериную часть, острым клинком вспорол преграду, влил в кровь сумасшедшую ненависть.

Вокруг дрожало марево, когда меня втащили в здание, оставив позади крики разъярённой толпы, грохот выстрелов, женские визги. Хотелось поставить на паузу, заморозить весь мир, вдохнуть холодный воздух ясности. Это не тот путь, который я хотел выбрать, но у меня словно уже не было выбора. Темная часть побеждала светлую, нарушила баланс моих миров.

Мне бы передышку, чтобы подумать, отдышаться, очухаться.

Через огромный светлый холл меня приволокли в священный для всех верховенцев зал Меры. Высотомер вырос передо мной как последний рубеж перед выбором. Гвардейцы, не останавливаясь, не снимая сети, под гортанные команды Верга протащили по ступенькам на пьедестал и бросили в прозрачную кабину. Я оказался внутри Мерина, перед которым раньше падал ниц любой верховенец, страха не было.

Высотомер, в основании которого лежал Оракул – камень кругляшей, вынуждал каждого говорить правду, но я жаждал других ответов. В этом камне хранилась мудрость веков. Привалившись к прозрачной стене кабины, я задал вопрос. Кабина поехала вверх, и меня словно молнией прострелило пониманием.

Правда была в том, что украв камень, верховенцы нарушили равновесие. Мой отец – правитель Верховии, послал меня договариваться с кругляшами, чтобы узаконить воровство. Он знал, что идёт против высшей справедливости, но не видел выхода. Он нарушил вечный закон, поэтому власть не удержалась в его руках.

Усиленный рупором голос Верга нарушил монотонный шум подъёмного механизма.

– Поднимай под купол.

Ему отозвался ненавистный голос убийцы.

– Сейчас этот говнюк всех сдаст.

Склонив голову, насколько позволила сеть, я наконец-то увидел эту мразь – Старха Лютого, уверовавшего в свою безнаказанность. Отвратительная лысая голова, венчавшая короткое тело уродца, так выглядел он сверху. Лютый хотел одним махом избавиться от соперника, убив Гранита, и запугать людей. В груди петардой взорвалась ненависть.

– Ты – труп, Старх. Тру-уп!

Мой рёв раздался прежде, чем он открыл свой гнилой рот.

– Заткнись, Добромир. Скоро пойдешь кормить червей, как Веригла.

И всё-таки в его голосе я уловил страх. Он боялся, как шелудивый пёс поджимал хвост и скалил зубы. Старх знал, ему не будет пощады, я уже видел его агонию. Он скоро станет добычей моего дракона, сколько бы не прятался за чужие спины и не отдавал свои ублюдочные приказы.

– Шакал! – заорал в ответ.

Нет, нельзя. Нельзя позволять дурных эмоций. Надо сосредоточиться, сейчас они начнут задавать вопросы, а у меня до сих пор нет плана.

– Открыть купол, – прозвучала команда снизу.

Полукруглый купол здания Высотомера начал открывать свои створки, как огромная ракушка. Высота имела над верховенцами огромную власть, как и прежде. Многие освободились от боли при снижении, но высота – осталась наркотиком для жителей. Высотомер же усиливал эйфорию высоты во сто крат, он же заставлял говорить правду, открывать тайные помыслы и желания.

Навалилось чувство вины, я бросил на площади Асанну, забыв обо всём. Если с ней что-нибудь случится, я себя никогда не прощу. Сомнения, тоска, разъедающая мозг ненависть – сколько я прошел с тех пор, чтобы оказаться здесь. Высотомер вытаскивал из меня всё самое тёмное: страхи, гнев, вину. Когда-то это уже было. В лесу у ведьмы.

Не сдамся!

Лифт Высотомера достиг крайней высокой точки. Я стоял в прозрачной капсуле над куполом здания, окруженный со всех сторон моей любимой стихией. Только стенки кабины отделяли меня от неё. Небо – это не пустота. Пустота бывает в сердце – вот это страшнее всего. В моём сердце никогда не было пустоты.

Голос Старха выкинул в реальность.

– Почему не активируется печать?

Нужно выиграть время. Пусть знают, что меня стоит беречь.

– Она связана со мной.

– Ты хочешь сказать, она завязана на твоей ауре?

– Да, отец привязал её ко мне. Я должен был заключить соглашение с кругляшами и скрепить его печатью.

– Где сейчас твой отец?

– Не знаю.

– Ты дверник?

– Нет.

– Ты знаешь дверника?

– Да.

– Кто это?

Высотомер загудел, меня собирались спускать вниз, и я, наконец, понял, что нужно сделать. Мне был дан знак не единожды. Именно я должен восстановить равновесие, для этого дана вторая ипостась, мощь дракона. И самое главное я сумел сохранить в теле зверя человеческий разум.

Разорвались сети, словно тонкие паутины, разлетелись осколки кабины, крылья разбили её мгновенно. Когти вцепились в пол, сорвав его со всей дурной силы. Я добрался до Оракула.

Мой!

Бешеный ор, поднявшийся снизу, подстегнул мою ярость. Я не думал, как подниму камень и подниму ли его, я знал, что должен это сделать. Выпустив свои плети из тела, обвил Оракул. Рывок, ещё рывок. Жилы натянулись канатами.

Поднимайся, поднимайся!

Я вырвал его с места, взмахнул крыльями. Вес камня был огромен. С первой попытки не удалось подняться. Слуха коснулись выстрелы. Гвардейцы пустили в ход огнестрелы. Я взбеленился, глаза застил белый туман бешенства. Гадкие людишки, хотите тягаться с драконом? Наклонил голову вниз, пустил вниз огненную струю на метавшихся гвардейцев.

Ярость придала сил, тело налилось огнём, издав бешеный рёв, я поднялся над куполом вместе со своей ношей, взял этот вес. Высоко не смогу, придётся лететь над строениями Энобуса. Главное покинуть пределы города. Медленно взмахивая крыльями, двинулся в сторону ближайших гор. Крики людей подстёгивали меня убраться быстрей из города. Думаю, огромный чёрно-золотистый дракон, тащивший в лапах Оракул, вверг верховенцев в мистический трепет.

Пророчества о приближающей катастрофе сейчас исполнялись на глазах многотысячной толпы. Где-то там были Асанна, Эрвин, Соня. Наверное, тоже видели меня. Они единственные из всех не испытывали священного ужаса, но их голос никто бы не услышал. Мир переворачивался чёрной изнанкой. Ничего больше не будет по-прежнему. Равновесие нарушено. То, что подспудно бродило, явилось, никто не успел подготовиться. Так всегда и бывает.

Никогда не хочется верить в худшее, но оно вдруг приходит. Как нарыв, который назревает, сидит под кожей, и лопается, когда этого не ждёшь.

Краем глаза я заметил, как со стороны атриума верхотуров начали подниматься драконы. Это придало мне ускорения. Через несколько минут я перелетел через старую крепостную стену. Подо мной уже стелился лес. Верхотуры догоняли, их голоса всё ближе. Глаза застилала алая пелена, мышцы дрожали от напряжения. Мимо просвистели арбалетные болты. Первое предупреждение. Нет, они не посмеют даже ранить меня.

Если выпущу камень или рухну на землю, Оракул разобьётся и потеряет свою силу. Они бояться этого. Со стороны им кажется, если тащу Оракул в лапах, значит обладаю огромной мощью. Устрашающе клацнул зубами, выпустил дым из ноздрей. Наверное, для них я мистический зверь, вызванный магией кругляшей, обладающей неимоверной силой.

По крикам определил, трусят. Их головы первыми полетят с плеч, если они не сохранят Оракул. У меня ещё немного времени. Видимо, скоро рухну на землю, ломая кроны деревьев. Грудь жгло огнём, мышцы на пределе, в глазах тьма, словно я лечу в чёрном тоннеле без воздуха, но крылья держат. Я сжал зубы, не позволяя себе пораженческих мыслей. Сдамся не раньше смерти!

Верхотуров надо мной, как воробьёв над куском хлеба. Неожиданно почувствовал смятение в их рядах. Панические крики, свист болтов, рык драконов. Скосив глаза, увидел, как в стороне с воплем на землю полетел верхотур. Кого-то сшибли. Наверх не взглянуть, там шёл ожесточённый бой.

Мысль, что следом за верхотуром пойду я, последняя до мгновения, когда мне на спину приземлилось скользкое тело. В следующее мгновение иссякли силы, я рухнул вниз. Полёт оказался недолгим, я не почувствовал ничего. Окутало пеленой, и всё закончилось. Напряг слух. Через собственное хриплое дыхание ничего не слышно. Где я? Это драконий рай?

Приоткрыл кожистые веки. Моё тело неподвижно распласталось на Оракуле в окружении деревьев, каменные мышцы жгло огнём. Продышался. Запахи хвойного леса успокаивали прерывистое, хриплое дыхание. Ещё несколько мгновений и я, наконец, смог услышать. Тихо шуршала трава, слегка шумела крона деревьев, мягкое дыхание тёплого ветра остужало мою разгорячённую шкуру. Где-то рядом учуял запах горелых деревяшек.

Вывернув шею, увидел ветхую хибару. Что-то знакомое. Всё еще пребывая в мороке от перенесённого полёта, я не мог мыслить связно.

Крылья обвисли тёмной парусиной, веки открылись шире. Со спины скатилось лёгкое тело. Перед моей мордой стояла обнажённая девушка с окровавленной спиной. Она оглянулась через плечо. Соня? Ранена? Ей нужна помощь?

Слегка смежил веки, чувствуя неимоверную усталость. Ещё несколько минут, я приду в себя, помогу ей.

Соня скрылась в хижине, и я вспомнил. Это жильё ведьмы, откуда началось моё путешествие. Жажда не мучила. Но и радоваться не получалось. Что теперь будет? Без Высотомера людей станут пытками, выбивая силой имена бунтовщиков. Там будет мало правды, начнутся поклёпы и предательства, смерть соберёт огромную жатву. История Верховии знала тёмные времена.

Из хижины донёсся голос Сони.

– Мара, вставай!

И следом скрипучий злобный голос ведьмы.

– Кривой дракон! Напугала бабушку.

Их перепалка пролилась бальзамом на душу. Всё в порядке. Эти двое давно и близко знакомы. Не зря Оракул очутился на поляне, а Соня сиганула к ведьме в хижину.

– Что ты опять…

И дальше неразборчивое бабкино бормотание.

– Ложись, кому говорят.

– Мара чтоб тебя. Больно!

Меня словно подняло над камнем и приложило об него. Что там происходит?

– Не дёргайся. Терпи, дурында. Опять куда-то влезла.

Облегчённо выдохнул. Ведьма лечит Соню, вот та и пищит.

Через несколько секунд я обрёл человеческую форму, спрыгнул с Оракула, сквозь зубы зашипел от боли, мышцы до сих пор жгло огнём. До двери хижины я добрался, на каждом шагу сжимая кулаки от боли. Вошёл внутрь, сморщившись от едких запахов травы и тряпок.

В глубине хижины на лежанке старухи лицом вниз раскинулось обнажённое тело Сони.

– Соня, нам надо возвращаться.

Ведьма оглянулась.

– Ах, ты изверг!

– Мара, прекрати, – застонала Соня. – Добромир Оракул…принёс.

– Что? – ведьма еле устояла на ногах. – Где он?

– На поляне.

Схватив клюшку, ведьма проковыляла мимо меня в дверь.

– Слепой дракон, – донёсся со спины ее голос. – Глазам не верю…

– Добромир, прикрой меня чем-нибудь .

Соня уткнулась носом в подушку. Ей было неудобно лежать передо мной, хоть и обмазанной какой-то коричневой мазью, но всё-таки голышом. Её вид вызвал только сочувствие, не всколыхнулось ни единой сексуальной мысли, хотя раньше я мечтал о Соне день и ночь.

Я нашёл какой-то вполне добротный плед и аккуратно накрыл её спину и ноги. Соня повернула голову ко мне, перестав стыдиться. Я подтянул трёхногую табуретку, уселся около лежанки.

– Странно. После оборота я всегда без клочка ткани, а на тебе одежда точно по фигуре. Где взял?

Асанна тоже спрашивала об этом.

– В Драконьей пустоши, – я прикрыл веки, глубоко вздохнул. Воспоминание о смерти моего дракона вызвало жжение в глазах. – Это подарок Грома. Он передал его, когда умирал. Так получилось.

– Мне жаль. Твой Гром был необыкновенным драконом.

Я прижал пальцы к уголкам глаз. Боль утраты, что я испытал в Пустоши, я не забуду до конца своих дней. Соня протянула руку, притронулась к моей жилетке.

– Похоже на чешую. Удивительно.