Текст книги "На грани (ЛП)"

Автор книги: Тара Фюллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Кэш

Мужество: Страх силен настолько, насколько позволяет разум.

Я сложил руки на груди и уставился на стимулирующий постер, висящий в рамочке на стене в комнате ожидания. Силен настолько, насколько позволяет разум? Попробуйте сказать это тому, кого преследуют кровожадные теневые демоны. Папа пихнул меня локтем в бок.

– Кэш.

– Что? – Я резко повернулся и потер бок, куда он меня толкнул. Он воспользовался журналом Пипл, который листал, чтобы указать мне на мужчину, стоящего перед нами. – Он назвал твое имя. Твоя очередь.

Доктор Фарбер выглядел на тот же возраст, что и мой отец, разве что у моего отца все еще были волосы на голове. У этого же парня, в лучшем случае, были клочки. Он подвигал руками в карманах его широких черных брюк и натянул приветливую, фальшивую улыбку. Это происходило на самом деле. Я действительно был здесь. В кабинете чертового психиатра, и меня вот-вот собирался исследовать этот мужлан в свитере с узором в виде ромбов.

Я простонал и встал. Я не хотел быть здесь. Он не мог помочь мне с моими проблемами, потому что мои проблемы были настоящими. Они не были в моей голове. Они были кошмарами наяву. Если только он не припас жреца вуду, способного говорить с мертвыми, я не видел в этом смысла.

– Приятно с тобой познакомиться, Кэш. – Доктор Фарбер протянул мне руку. Как только я посмотрел на нее, он ее опустил.

– Мы собираемся это сделать или как? – спросил я.

Я услышал, как отец встал позади меня.

– Кэш!

Доктор Фарбер поднял руки.

– Нет. Нет. Я все понимаю, Кэш. Это последнее место, где ты хочешь быть. – Он сделал шаг назад и протянул руку, чтобы отвести нас в свой кабинет. – Так с чем ты говоришь нам нужно покончить?

Я оглянулся на отца, на его лице был все тот же взгляд «ты под домашнем арестом», и вздохнул.

– Ладно.

В кабинете Доктора Фарбера все было сделано из дерева. Даже стены были обиты деревянной фанерой. Я ухнул в бордовый кожаный диван и скрепил пальцы перед собой.

– Я не буду на него ложиться, – сказал я.

Доктор Фарбер рассмеялся и сел в кресло напротив меня.

– Я не собирался просить тебя об этом.

Я кивнул и пристукнул кулаками по моим коленям.

– Нервничаешь?

– Нет. – На самом деле, да. От мысли о том, что я должен был открыться и позволить какому-то незнакомцу заглянуть внутрь меня, мне становилось тошно. Я не мог перестать думать о том, чувствовала ли Эм себя подобным образом каждый раз, когда они заставляли ее проходить через это дерьмо. Я откинулся назад на удобные диванные подушки и пробежал глазами по комнате в поисках теней. Единственная, которую мне удалось найти, исходила от зеленого торшера, когда свет обволакивал меня и рассеивал мои очертания по большому Восточному ковру между нами.

– Забавная футболка, – сказал он, улыбаясь. – Ты надел ее специально для меня?

Я посмотрел на свою футболку. Я даже не помнил, какую именно вытащил из корзины с вещами и натянул на себя. Я чуть было не рассмеялся, когда увидел ее. Она была белой с отвратительным красным пятном крови сбоку. Спереди на ней говорилось большими буквами «я в порядке».

Я оглянулся и вздохнул.

– Уверен, вы не обнадеживали моего отца возможностью поговорить со мной о моей коллекции футболок.

– Довольно справедливо. Ну что ж, расскажи мне о себе, Кэш. – Он откинулся назад в своем кресле и щелкнул ручкой.

– Уверен, мой отец уже просветил вас, так что я правда не знаю, что вы хотите от меня здесь услышать.

– Я хочу услышать об этом от тебя.

– Я в порядке. Не о чем говорить.

Доктор Фарбер прочистил горло и опустил ручку.

– Хорошо. Почему бы нам не начать с пожара?

– А что с ним такого? – Я отвел взгляд к большой, блестящей, вишневого цвета доске позади него и попытался удержать глаза открытыми. Когда я закрыл их, возникли вспышки пламени. Дым. Хаос.

– Кажется, твой отец думает, что именно тогда возникло большинство твоих проблем.

– Ну и? – спросил я. – Вы бы не были немножко обеспокоены, если бы чуть не погибли в огне? Это делает меня сумасшедшим? – Не сумасшедшим. Только напуганным. Хотя преследуемым было бы более подходящим словом.

– Позволь мне спросить тебя кое о чем. – Он нагнулся вперед и натянул очки на нос. – Почему ты пошел тогда в тот дом? Было ясно, что это опасно. Ты бы мог подождать пожарной службы.

Он, наконец, привлек мое внимание.

– И что? Просто позволить ей умереть?

– Ей? – Доктор Фарбер посмотрел вниз на свою записную книжку. – Предполагаю, ты говоришь о твоей соседке.

Я сглотнул и глянул в окно.

– Ее зовут Эмма.

– Твоя девушка?

– Нет.

– Ты хотел, чтобы она была ей? – спросил он.

Я покачал головой, испытывая неудобство в собственном теле.

– Нет. Нет, конечно, нет. Эмма – моя лучшая подруга.

– Тогда почему вы избегаете друг друга?

Я рассмеялся и шлепнул руками по коленям.

– Как много мой отец вам рассказал?

– Ответь на вопрос.

– Мы просто переживаем трудные времена. Вот и все, – сказал я. – Порой у друзей разные мнения. В этом нет ничего страшного.

Он чиркнул что-то в блокноте.

– И это не имеет никакого отношения к тому, что у нее теперь есть парень?

– Нет, – сказал я, мой ум наполнился воспоминаниями и чувствами, с которыми я не хотел разбираться. Он закидывал удочку. И я мог чувствовать его крючок во мне, доводящий все это до моего горла. Черт, возможно, это было просто потому, что она, наконец, нашла парня, и я был ревнивой задницей. Или возможно это было потому, что я умер и не мог помешать себе думать, что я просрал прошлые одиннадцать лет с ней, и теперь я не смогу получить большего. – Хорошо. Возможно, я раньше думал, что когда-нибудь...

Я закрыл глаза и застонал.

– Ладно, Кэш, – сказал он мягко. – Продолжай.

– Раньше я думал, что позже, возможно, когда я пойму, что был глупым, а она закончит бояться всего... я думал, что возможно мы могли бы закончить там. Вместе.

Он кивнул и ждал, что я продолжу. Когда я не сделал это, он сменил тактику.

– Что относительно других девушек? – Он склонил голову набок, глядя на меня. – Какие-нибудь другие отношения?

Я потер ладонью заднюю часть шеи. Было слишком много девушек, от которых я отказался, чтобы считать. Как Эмма всегда называла их? Мои «одноразовые подружки». Я чувствовал себя настолько отдаленным от того парня, которым был, как будто старый Кэш больше не существовал.

– Я встречался со многими девушками. – Если можно назвать вечер на заднем сидение моего Бронко или на диване в моей студии «встречался».

– Какие-то серьезные отношения?

Я уставился на кроссовки, чувствуя себя немного виноватым. То, что я нащупал, находилось вне моего контроля. Как будто оно всегда было там, просто ждало того, кто произнесет его.

– Нет.

Доктор Фарбер написал что-то еще в своем блокноте.

– Давай поговорим о твоей маме.

Я сжал челюсти и расслабился.

– Не зачем говорить о ней. Она не часть моей жизни.

– Сколько тебе было, когда она ушла?

– Шесть, – сказал я.

– Это должно было быть тяжело.

– Конечно это было тяжело. – Это было бы намного тяжелее, если бы не было Эм и ее мамы. Они кормили меня, когда папа забывал. Позволяли мне спать, когда он был на работе до ночи, а я также боялся быть один. Эм даже настаивала, чтобы они брали меня в отпуске с собой каждый год. Боже... было неудивительно, что я цеплялся за нее, как за долбаное одеяло безопасности все эти годы. Я действительно не знал, как выжить без нее.

– Ты думал, что может быть именно поэтому, ты не подпускаешь к себе людей? – спросил он. – Ты боишься, что они уйдут, как твоя мама?

Я наклонился вперед и встретился с его пристальным взглядом.

– Она оставила нас. Бросила нас, чтобы построить свою жизнь со своим преподавателем йоги. Она оставила шестилетнего сына без письма или без телефонного звонка и никогда не оглядывалась назад. Если это и научило меня чему-нибудь, случается так, что кто угодно способен на что угодно. Я осторожен с теми, кого впускать. С этим нет ничего неправильного.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным, – сказал он. – Но вот что я могу сказать, ты более чем осторожен. Если то, что мне говорит твой отец, верно, ты отталкиваешь людей от себя. Отстраняешься от всего, что любишь. Вопрос состоит в том почему? Что запустило в тебя когти настолько глубоко, что ты не даешь никому увидеть, что это такое, чтобы помочь тебе.

Как будто его слова потянули это в комнату, тень проскользила через отверстие для кондиционера в потолке. Она была похожа на нефтяное пятно, скатывающееся со стены, прежде чем она сформировалась и прыгнула на стол позади него.

– Поговори со мной, Кэш, – сказал Доктор Фарбер. – Это безопасное место. Я обещаю.

Теневой демон открыл рот и зашипел через его плечо, скатываясь к руке доктора. На стул Фарбера. Страх пульсировал в моем животе, в моей груди, в моих висках. Я покачал головой и встал, готовый сбежать.

– Нет, – сказал я, выходя из комнаты. – На самом деле нет.

Нигде больше не было безопасно.

Глава 10

Аная

Я уставилась на дом Кэша, чувствуя себя настолько скрученной внутри, я хотела быть больной. Я никогда не видела место, в котором было так много смерти. Кирпич выглядел испачканным кровью под умирающим закатом. Тени капали с навесов и плескались в сточных канавах в безумном танце, чтобы присоединиться к покрову сумерек. Окна, закрытые занавесками цвета ирисок, пылали от света. Тот жар показывал жизнь. Жизнь, которую я собиралась забрать.

Я сжала пальцы вокруг симпатичной жемчужной ручки косы. Ее тепло таяло через мои кончики пальцев и мчалось по моему телу как лава. Было почти время. Я закрыла глаза, неспособная думать о том, что я собиралась сделать это с ним после всего того, что я уже сделала. После того, как я смотрела ему прямо в глаза и говорила, что не позволю ничему причинить ему боль.

Так солгать.

Я открыла глаза, когда услышала знакомый голос Финна и поняла, что он стоял на подъездной дорожке Кэша, двигаясь к парадной двери с сотовым телефоном в руке. Я позволила теплым лучам солнца проходить через меня, сплавляя меня вместе, клетку за клеткой, пока я не поняла, что была видна ему.

– Финн?

Он остановился, шок появился на его лице, прежде чем он запихнул телефон в свой задний карман и направился ко мне. Его кожа выглядела загорелой, а зеленые глаза были теплыми и живыми.

Истон, возможно, всегда был похож, будто он родился от ночи, но Финн всегда был похож, будто его окунули в лето. Особенно сейчас.

– Будучи человеком, ты в согласии с самим собой. – Я улыбнулась ему и снова посмотрела на дом.

– Ты тоже человек, – сказал он, когда стоял около меня, щурясь на закат. – Мертвый. Но все же человек.

Я вздохнула и прикусила нижнюю губу. Моя коса была настолько теплой, что она обожгла бы меня, если бы я была жива как Финн. Я шла как на буксире, и если я не остановлюсь, это будет проблемой.

– Мне жаль, что я не могла быть настолько оптимистичной как ты.

– Ты могла бы, если бы захотела.

– Нет. – Я покачала головой, чувствуя мои косы, змеящиеся по плечам. – Я не могу. Больше не могу. Загробная жизнь, возможно, оказалось, была своего рода сказкой для тебя, но это не так для остальной части нас. Я все еще здесь. Забираю жизнь. Никогда не возвращаю ее.

– Что с тобой случилось? – Финн прищурился на меня. – Ты любишь свою работу. И кстати, что ты здесь делаешь...

Взгляд Финна переместился вниз к моей руке, плотно держащей косу. Она горела между моими пальцами, заставляя их блестеть и пылать. Он нахмурился, когда медленно начал осознавать. Его взгляд перешел от дома до моей руки и снова обратно, как маятник, пока я практически не смогла услышать, как части головоломки со щелчком встали на свое место в его уме.

– Нет. – Было произнесено всего одно слово, но в нем звучали тысячи. Финн встал передо мной, загораживая мне обзор.

– Не его, Аная. Не после всего через что он уже прошел. Это убьет Эмму. Просто дай нам немного времен, чтобы понять это. Помоги нам.

– На этот раз это не имеет никакого отношения к Эмме, – сказала я, глубоко вздыхая. Мне не нужно было это, но давление в моих легких чувствовалось хорошо. – Я получила приказ. Я делаю свою работу.

Бальтазар очень ясно дал понять, что произойдет, если я этого не сделаю. Это не стоило риска.

– Ты не должна.

Я посмотрела на него своими золотыми глазами, позволяя словам плавать в моем уме. Если бы это только было правдой.

– Нет. Должна.

Я протиснулась мимо Финна и просочилась сквозь кирпич, оставляя удушливое тепло приближающегося лета позади меня. Как только я шагнула в пустую прихожую, запах Кэша ударил меня, как пощечина. Но запах принадлежал не только Кэшу. Здесь также пахло и одеколоном его отца. Ароматом их ужина, закипающего на плите. Запахом кожи и сигар, и, наконец, запахом краски, который сопровождал Кэша, куда бы он ни пошел. Здесь были все составляющие его семьи. Его жизни. Это значило намного больше, чем та холодная студия, уставленная портретами мертвецов. Я задумалась, осознает ли он это когда-нибудь. Я сомневалась в этом после сегодняшнего.

Я направилась вниз по коридору и остановилась у спальни Кэша. Финн тарабанил по входной двери. Я просто хотела увидеть его еще один раз, прежде чем я снова все испорчу. Мне это было нужно. Я позволила пальцам задержаться на дверной панели, ведущей в его комнату, в ожидании его появления. Кэш промчался через дверной проем, натягивая футболку через голову. Потянувшись, я провела пальцами по его обнаженным ребрам прямо перед тем, как их накрыла футболка, после чего прокляла себя за это. Я знала, что не следовало этого делать, но я ничего не могла с этим поделать. Мне нужно было остановить его. Нужно было продлить этот момент. Отсрочить неизбежное. Я просто хотела дать ему несколько мгновений покоя. Кэш споткнулся и замер, глядя в замешательстве, и провел рукой по тому самому месту, на которое я смотрела. Он закрыл глаза, как будто пытался собраться с мыслями, а затем устремилась вниз по коридору.

Я осела на ковер и придвинула колени к груди. Я не могла этого сделать. Я не могла все это у него забрать. Не это. Я бросила взгляд на мою косу, пылающую, пульсирующую, жаждущую душу, за которой она пришла.

– Воу! Чувак, о чем ты, черт возьми, говоришь? – Кэш попятился назад в коридор, и Финн последовал за ним. Он увидел меня, затаившуюся как трусиха в прихожей, и сжал губы в тонкую линию.

– Она собирается забрать тебя, – сказал Финн, глядя на меня. – Она здесь. Сейчас.

– Н-н-н-нет, она не сделает этого. – Его лицо побледнело, окрашиваясь пепельно-белым, когда он провел руками по влажным волосам. – Она всегда здесь. – Он обернулся, ища. – Скажи ему, Аная. Скажи ему, что сказала мне. Ты сказала, что еще не время.

Я сглотнула и закрыла глаза, чувствуя как та деталь, которой были Кэш и я, встала на свое место.

– Проклятье, Аная, скажи ему! Ты обещала мне. – Его грудь равномерно поднялась и опустилась, когда он попытался восстановить дыхание.

Финн посмотрел на меня, прищурившись.

– Ты говорила с ним? Ты позволила ему себя увидеть? О чем ты думала?

Финн простонал.

– Бальтазар тебе за это голову оторвет.

Если бы он только знал о той дерьмовой игре, которую вел Бальтазар. Я лишь была очередной пешкой. Я кивнула и, приподнявшись, поправила мое платье на коленях. Я не могла перестать думать о том, что оно не должно быть таким белоснежным, таким невинным. После всех моих прикосновений смерти, меня должно было покрывать что-то кровавое, или лучше, темное как у Истона.

– Почему бы ей не позволить себя увидеть? – прокричал Кэш. – Давай же, Аная. Я думал, мы покончили с прятками.

– Я здесь не для того, чтобы забрать его, – осторожно сказала я, глядя на Финна, пока я доставала лезвие из кобуры, висевшей сбоку. Финн медленно сделал шаг назад и обратил внимание на кухню, где отец Кэша скреб по чему-то, что пахло как подгоревшая сковорода.

Я встала между ними и остановилась в конце коридора. Но теперь я не смотрела на Кэша. Я не смотрела на Финна. Я не могла. Вместо этого, я обращалась к потолку, надеясь, что Финн услышит.

– Скажи ему... Мне жаль. – Я плотно закрыла глаза. – Мне очень, очень жаль.

Я услышала, как сковорода с грохотом упала на пол и распахнула глаза. Я не слышала, как Кэш кричал позади меня. Даже не шелохнулась, когда он пробежал прямо сквозь меня, словно я была не более чем дуновением ветра. Я последовала за ним на кухню, где он склонился над лежащим без сознания отцом и стучал по его груди.

Он метнулся к сотовому телефону и напрасно набрал 911. Все, о чем я могла думать, был жар, сжигающий меня изнутри. Желающий. Жаждущий. Скребущий.

Я закрыла глаза и позволила тяжести моего клинка скользнуть по задымленной кухне и погрузиться в грудь его отца.

Глава 11

Кэш

– Прекрати так смотреть на меня, – огрызнулся я на Финна и на его печальные глаза. Я не мог принять это. Ожидание. Незнание. Он, возможно, был отсутствующим придурком большую часть моей жизни, но это не меняло тот факт, что он был моим папой. И он был где-то в этой больнице, живой, мертвый, умирающий, боящийся. Я не знал. Я провел пальцами по волосам и потянул за длинные шипы, пока кожа на голове не стала пульсировать. Я похлопал себя по ноге, чтобы удержаться от того, чтобы ударить по чему-то ногой. Разрушить что-то.

– Я просто... – Финн опустил взгляд на протертый линолеум на полу и смотрел, как обувь медсестры прошлась по нему.

Я действительно не видел медсестру. Я слишком был занят, наблюдая за гнилым маленьким теневым демоном, который следовал здесь за мной. Он ползал, наматывая жуткие небольшие круги вокруг меня, наполняя мои ноздри своим отвратительным запахом. Мне, наконец, удалось оторвать внимание от него, чтобы понять, что Финн не закончил.

– Ты просто что?

– Я не хочу разрушать твои надежды. – Нерешительно, он встретил мой взгляд. – Она была там из-за...

– Из-за меня. Она там из-за меня, – сказал я. – Ты сам это сказал.

Финн наблюдал за тем, как катили мужчину на носилках. Подозрительно молчаливо. Мертвенно белого. Тень маячила у подножия его кровати, ожидая. Так значит... они не проводят все свое время, изнуряя только меня.

Финн продолжал смотреть, даже после того, как тот исчез из виду.

– Я ошибся.

– Прекрати это говорить!

Эмма и ее мама мелькнули в конце коридора перед нами, и я быстро вытащил руки из волос и прикусил язык. Мой папа не был мертв. Не был. Он не мог быть мертвым. Я видел, как этот приятель выкарабкивался из безвыходных ситуаций. Пережил тот ад, который ему устраивала мама на протяжении одиннадцати лет. Папа был выкован из стали. Потребуется куда больше, чем просто какой-то сердечный приступ, чтобы одолеть его. И он не оставит меня. Не вот так.

– Кэш? – Эмма коснулась моего плеча, и я покачал головой, понимая по изумленным взглядам окружающих, что они называли мое имя больше чем один раз.

– С ним все будет хорошо, Эм, – сказал я, чувствуя, как мой голос сник при неуверенном «хорошо», которое сорвалось у меня с языка.

Эмма посмотрела на Финна, затем обратно на меня, кивая.

– Точно. Он будет в порядке.

Мой взгляд пал на тень, кружащуюся вокруг лодыжек Эммы. Высовывая жидкий язык наружу, чтобы почувствовать вкус джинс на ее ногах. Даже не думая, я оттолкнул ее в сторону и склонился над тенью. Ной однажды поймал одну. Если мы были так похожи, не мог ли я делать то же самое? А прямо сейчас, придушить одну из этих маленьких скотин, звучало слишком хорошо, чтобы воздержаться. Я согнул пальцы, следя за тем, как она поднимается всего в дюйме от моей руки, после чего потянулся, чтобы схватить ее. Боль вспыхнула в моей руке, будто я окунул ее в огонь, а теневой демон просочился сквозь мою руку, как туман.

– Твою ма... – Я встал, тряся горящей рукой о джинсы, и растоптал существо. Я топтался до тех пор, пока не начал задыхаться. Пока я не был уверен, что раздавил его на мелкие кусочки, достаточно крошечные, чтобы их мог сдуть сладко-больной запах, исходящий из больничных вентиляций. Я топтался, пока две руки не обхватили меня за плечи и не оттянули назад.

Я оглянулся на Эмму, тяжело дыша, и осознал, что у Финна в руках были клочки моей футболки. Все молчали, смотря на меня, словно я был сумасшедшим парнем, который стоял на углу Пятой и Элм и бросался палками в машины людей.

– Там было... – Я уставился на пол, где должна была быть тень. Ничего. Лишь грязно-белая плитка комнаты ожидания с подозрительным пятном.

– Мистер Купер? – раздался нерешительный голос позади меня. Финн один раз сжал мои плечи и отпустил меня. Я повернулся, не готовый услышать то, о чем Финн уже знал.

– Это я.

Темно-каштановые волосы доктора были прилизаны к голове потом. Его очки постоянно сползали вниз на нос. Я уставился на синий колпачок, который высовывался между его сжатыми пальцами. Я не мог смотреть ему в глаза, когда он сказал мне это. Это было чересчур. Если бы я увидел правду в его глазах, то не смог бы притвориться, что это было не по-настоящему.

– Он..?

– У твоего отца был серьезный сердечный приступ. Я не думаю, что мы могли помочь ему, даже если бы он был здесь на кушетке, когда это произошло. Мы сделали все, что могли. Я сожалею.

Я кивнул. Я чувствовал себя... пустым. Полым. Где была боль? Мой папа был мертв. Ушел. Должна была быть боль, правильно?

– У нас есть психологическая поддержка, с которой ты можешь поговорить, – сказал врач. Я поднял руку, механически качая головой, и он остановился.

– Кэш? – прозвучал голос Эммы. Он казался приглушенным. Полностью. Ничем. Как было возможно ничего не чувствовать?

– Кэш, ответь мне. – Снова сказала Эмма.

– Прекрати. Просто дай ему немного пространства. Дай ему вздохнуть, – сказал Финн. Вздохнуть? Это было возможно? Я чувствовал, что задыхался.

– Кэш!

Что-то во мне щелкнуло на звук голоса Эммы. Это был звук. Та же самая болезненность, которую я слышал в ее голосе в день, когда умер ее папа. Я никогда не понимал, что означал этот звук. Но слышать его сейчас, в этом месте, вынудило меня очнуться.

Все сразу внезапно навалилось на меня. Стена, которую я создал вокруг себя после мамы, рухнула, уничтоженная. Рана, которая всегда была закрыта моим отцом, разорвалась и широко открылась. И это... причинило боль. О, Боже, это было так больно. Просто резало сначала. Но в недалеком будущем она будет пульсировать. Гореть от того, что я должен был сказать. От того, что я должен был сделать. От того, что я не должен был допускать. От того, что я не должен был делать такие капризные маленькие уколы ему все время. Я даже не мог вспомнить, что последнее я ему сказал.

Дерьмо! Что я сказал? Что это было?

– Все будет хорошо, – прошептала Эмма против моей шеи. – Я обещаю.

Я закрыл глаза и покачал головой у ее плеча. Я не мог отдышаться. Не мог прекратить дрожать.

– Я сказал... у нас нет хлеба.

– Что? – Эмма отступила, ее голубые глаза были полны вопросов. Я посмотрел за ее плечо на стену и сглотнул ком в горле.

– Это было последним, что я ему сказал, – ответил я. – У нас нет хлеба.

Эмма открыла рот, но остановилась, когда Финн присел около нас и уставился на чистое пятно на стене рядом со мной.

– Он не вспомнит об этом, – сказал он. – Он будет помнить только хорошее. То место, куда он ушел... там существует только хорошее.

Я кивнул и закрыл глаза. Он был там, где лучше. Это должно что-то значить, верно?

– Э... Кэш, дорогой, – мама Эммы, Рейчел, подошла ко мне и коснулась моего плеча.

– Есть ли кто-нибудь, кому мы могли бы позвонить? Какой-нибудь семье? Кому-то у кого ты мог бы остаться?

Я покачал головой. Единственная живущая семья, которая все еще общалась с нами, была Тетей Сарой, и она жила в Германии на военной базе. И не было никакого шанса, что она вернется обратно. Не было никакого варианта, чтобы я переехал туда.

– А что касательно твоей мамы? – спросила она нерешительно. Я посмотрел на нее таким взглядом, который смог бы прорубить сталь, и она вздрогнула. Мама, с которой я не говорил с того времени, когда мне было шесть лет? Мама, которая даже не потрудилась послать поздравительную открытку через одиннадцать лет? Мама, которая чертовски была уверена, что я никогда не смогу ее найти? Черт, у меня даже не было номера ее телефона.

– Он останется с нами, – сказала Эмма. – Он может остаться в комнате для гостей.

– Эмма, дорогая, я должна поговорить с Паркером...

Эмма выпрямилась и пришпилила маму таким взглядом, который спасал меня столько раз.

– Он остается.

Рейчел смотрела на меня так, будто я был фунтовой собакой, которую нужно было усыпить.

– Ты права. Эмма, отвези его домой, чтобы захватить кое-какие вещи. Я возьму постельное белье для комнаты для гостей.

Забавно, она говорила с Эммой так, будто меня там даже не было. Я задался вопросом, так ли я выглядел. Безучастным. Так я себя чувствовал. Как будто часть меня извлекли. Она улетела на юг на зиму. Эмма схватила меня за руку, Финн за другую, и они поставили меня на ноги. Но я не хотел стоять. Я хотел быть на полу с тенями. В тот пустой момент... я хотел позволить им забрать меня.

Я наблюдал за одной из них, черный силуэт смерти скользил от одной стороны коридора к другому. Никогда не останавливаясь. Никогда не сводя полые отверстия, которые были его глазами, с меня. Его форма изменилась, когда он переместился. Отращивая крылья, щупальца, руки и ноги. Это приобретало темную форму человека, тянулось, и его капли падали мне на руку, и я чувствовал, что моя рука начала выскальзывать от руки Эммы.

– Пойдем, – прошипело оно. То шипение таяло во мне, глубоко залезая. Где-то в моей голове, кто-то говорил, будет легче, если просто пойти...

Эмма дернула мою руку и заставила меня взглянуть на нее.

– Что это? – спросила она.

– Они здесь из-за меня. – Я проглотил сломанный звук в моем горле и сделал нетвердый шаг вперед.

– Даже не думай об этом, – прошептала она, сжимая руку на мне. – Я не позволю тебе уйти.