Текст книги "Борьба за независимость (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Первая неделя работы с курсантами оказалась самой трудной и в организаторском плане – нужно было определиться не только с графиком проведения занятий, но и с тем, что, собственно, на этих занятиях стоило показать в обязательном порядке, а что – спокойно пропустить. С другой стороны, новички сами по себе особо проблемными не были – задания выполняли старательно, смотрели с уважением, а пререкаться с наставниками и вовсе не думали.

Только вот их энтузиазм в определенные моменты Малику даже немного пугал, так что без особой необходимости на территории молодняка она старалась не задерживаться. Дожидалась, когда уходил нар Аршесс, и шла следом – излишняя предосторожность, но без темного, которому доверял супруг, с толпой новичков девушка оставаться не собиралась. Вообще, она не могла даже сказать специально так делала, или это получалось случайно, но на тренировках Малика старалась из поля зрения этого тёмного не пропадать. Да и он всегда оказывался поблизости – и когда она с курсантами отрабатывала приемы, и когда проходила полосу вместе с дворцовой стражей.

– Что вы можете сказать о наших курсантах, нарэ ар’Рагшесс? – где-то спустя неделю или чуть больше с начала тренировок спросил Малику нар Аршесс, когда они шли на очередное занятие, – думаю, у ваш уже сложилось определенное мнение о них.

– Малика, нар Аршесс. Думаю, вам гораздо проще будет называть меня – Малика, – предложила девушка и задумалась над вопросом. Впечатление о подопечных у нее и в самом деле уже сложилась, но до этого момента она не пыталась его озвучить, поэтому какое-то время собиралась с мыслями, – ребята, в общем-то, неплохие, но, мне кажется, как минимум двое не справятся, если нагрузки возрастут. Что вы делаете в подобных случаях?

– Да, я тоже заметил, что у нас появились отстающие, – краем глаза Малика заметила, как мужчина кивнул, отпирая дверь. Он пропустил её и ответил, – обычно таким курсантам мы предлагаем пройти повторный курс со следующим набором.

– Разумное решение, – улыбнулась девушка. Такой подход ей и в самом деле понравился. Да, безусловно оказавшийся в такой ситуации курсант чувствовал разочарование. Но ему не отказывали совсем, а предлагали второй шанс, так что в итоге огорчение было не столь великим, – когда в подобных случаях объявляют ребятам о решении?

– Через три дня у нас первое зачётное испытание, – нар Аршесс отвечал деловито, и Малика понимала, что эта процедура и в самом деле давно отработана, а её просто очень аккуратно включили в хорошо отлаженную цепочку, – там будет присутствовать нар Рагшесс, он и примет окончательное решение.

Больше времени для разговоров у них не было – курсанты выстроились на площадке и нужно было начинать тренировку, так что расспросить подробнее об испытании принцесса сразу не успела. Но запомнила и решила этот вопрос отложить до удобного момента. А пока ей стоило сконцентрироваться на отработке приемов – покалечить кого-то по своей рассеянности не хотелось.

Этим утром за время тренировки Малика успела позаниматься только с двумя курсантами. Один, ар Виллэ, из подающих надежды – он схватывал новые приемы на лету, повторял их едва ли не с безукоризненной точностью, пусть и не с первого раза. Девушку не могла нарадоваться, наблюдая за его успехами. А вот другой – ар Килиан – был как раз из отстающих. Принцесса, правда, считала, что всё это потому, что он оказался младшим из собранных тут ребят. По-юношески тонкие запястья не позволяли ему свободно обращаться с мечом особенно в моменты, когда необходимо было блокировать чей-то сильный удар. Он мог бы компенсировать это скоростью и юношеской юркостью, на что и напирала Малика, когда отрабатывала с ним приемы.

Ар Килиан нравился Малике, она ему симпатизировала. Именно от него она и узнала, что обращение «ар», которое сначала казалось ей обращением к чьей-то супруге, это всего лишь знак принадлежности к определенной семье. То есть обращаясь к ней подобным образом, окружающие просто признавали, что она принадлежит Советнику, ни больше ни меньше. Это оказалось… немного обидно. Девушка уже привыкла к мысли, что супруг относится к ней более уважительно. Впрочем, что она понимала в менталитете тёмных, да и в их традициях, в общем-то?

Еще раз поговорить с наром Аршессом получилось по дороге к дворцу. Он и рассказал, что само по себе испытание не представляет ничего сложного – курсантов, под чутким контролем дворцовой стражи, пропускали на территорию дворца, где им предстояло пройти более сложную тренировочную полосу и сразиться с кем-то из гарнизона, по выбору.

Ничего сложного в этом, на взгляд принцессы, не было, так что она совершенно успокоилась – по крайней мере с первой частью, проходом по полосе, должны были справиться все курсанты. А уже дальше всё зависело от степени усердия, с которым они тренировались всё время до этого.

Ей же оставалось только увеличить их шансы, хорошенько погоняв каждого перед первым испытанием. И пусть времени оставалось не так уж и много, она не собиралась тратить его впустую. Так что ждал её курсантов сюрприз в виде интенсивного курса тренировок под бдительным присмотром нара Аршесса.

Наутро перед испытанием курсантов Малика пришла в комнату племянницы, чтобы забрать её и показать новый приём в работе с веерами, который они планировали изучить в ближайшее время, но девочки там не оказалось. Принцессу встретила лишь немного взволнованная няня.

– Нарэ ар’Рагшесс, – увидев, кто пришел, она поклонилась и затараторила, – Её Высочество забрал нар Рагшесс. Он предупредил, что вы сегодня будете заняты, и сказал, что проведет занятие для крестницы лично.

Усилием воли девушка отогнала от себя дурные мысли. Размышления неминуемо привели бы к вспышке раздражения, чего принцессе совсем не хотелось ни сейчас, ни позднее. Эмоции никогда не были для нее хорошими советчиками, так что она старалась держать их под контролем.

По этой же причине Малика не отправилась на поиски супруга и племянницы немедленно. Единственное, что она могла бы сделать прямо сейчас, не поговорить с ним спокойно, а сказать что-нибудь такое, о чем непременно пожалела бы чуть позже. Не лучшая идея в их с Советником странной ситуации, в которой они оказались после ее возвращения из академии.

Сложно было мыслить рационально, но девушка справилась и с удивлением осознала, что странное чувство, которое царапало её изнутри, снова обида. Ей неприятно было понимать – с обучением Ариадны Тайншар тоже мог справиться без нее. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось ощущение, что супруг просто пытается чем-нибудь её занять, чтобы она не путалась под ногами.

И, раз так, Малика не собиралась его разочаровывать. Пару раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться окончательно, она развернулась и спустилась во двор. Если супруг ожидает, что она будет заниматься испытанием, ей действительно стоит сделать именно это.

– Нарэ Малика, – поприветствовал её нар Аршесс, стоило ей неспешно подойти к казармам, – вы сегодня рано. Я как раз только закончил инструктировать ребят.

– Я решила еще раз пройти полосу, прежде чем по ней пойдут курсанты, – улыбнулась принцесса мужчине, – надеюсь, вы не станете возражать?

– Вовсе нет, – нар Аршесс обернулся и махнул рукой, подзывая кого-то, – я как раз хотел попросить об этом Варрима, прежде чем отправиться за нашими новичками. Он составит вам компанию.

Кандидатура напарника Малику вполне устраивала – с ним ей было легко, а его ненавязчивая помощь на сложных этапах полосы не раздражала.

Рим подскочил к ним, сверкая широкой улыбкой. Кивнул начальнику, показывая, что команду понял, и поклонился принцессе. Девушка наблюдала за ним с легкой усмешкой. Её забавляла его непосредственность, ведь при всём при этом парень четко знал, где находится черта, за которую лучше не переступать, чего никогда и не делал.

– Ну что, пробежимся? – махнул он в сторону первого препятствия и, не дожидаясь ответа, сразу же рванулся с места. Малика, извиняясь перед наром Аршессом, пожала плечами и метнулась следом, чувствуя, как ее постепенно захватывает азарт погони. Удивительное ощущение, от которого кровь, кажется, начинала бежать быстрее, а кожу будто покалывали сотни иголочек, заставляя бежать быстрее и отчаянно, ошалело улыбаться.

Она не знала, самой ли ей удалось догнать Варрима, или он всё же немного притормозил, но возле стенки они оказались практически одновременно, и парень, уже привычным образом, помог ей перебраться на другую сторону. Дальше они бежали рядом, отрываясь друг от друга разве что на некоторых препятствиях, но этот отрыв всегда быстро выравнивался. Наверное, сказывались тренировки, потому что к концу полосы принцесса даже не запыхалась, как это бывало в первое время. Зато выяснила, что всё в порядке, и подопечных не будут поджидать какие-то неожиданности и неприятные сюрпризы.

Когда окруженные дворцовой стражей курсанты появились на площадке, появился Тайншар. Но подходить близко не стал, вероятнее всего – чтобы не отвлекать на себя внимание. Малика заметила его случайно, когда оглядывала площадку. Скользнула по супругу равнодушным, как ей хотелось думать, взглядом, и повернулась к Варриму, который как раз пытался ей что-то рассказать. Вслушиваться в рассказ, правда, даже не старалась, потому что спиной отчетливо чувствовала, что Советник за ней наблюдает. Зато улыбалась старательно, даже не понимая, чем вызваны такие изменения в собственном поведении.

Тайншар нахмурился. Он сталкивался с разными эмоциями супруги – обжигающей ненавистью, холодным презрением, недоверием, признательностью, даже с отчаяньем. Но ему никогда не доводилось видеть в её глазах такое равнодушие в отношении к собственной персоне. Словно он за одно мгновение перестал иметь в её жизни хоть какое-то значение, стал кем-то совершенно неважным. Это, мягко говоря, удручало. А уж вкупе с благосклонностью, которую супруга проявляла к постоянно крутящемуся рядом юнцу, раздражало неимоверно.

Он с каким-то болезненным чувством наблюдал за тем, как Малика улыбается, слушая оживленный рассказ собеседника, и не мог отвести взгляд. Очнулся только, когда почувствовал заворочавшуюся внутри тьму, от присутствия которой практически отвык с момента рождения Ариадны. Тайншару пришлось даже зажмуриться, чтобы успокоить черноту в глазах, и только после этого он перевел взгляд с супруги на курсантов. Смотреть на них было гораздо безопаснее для душевного спокойствия своего и окружающих.

Когда Советник предлагал своему заместителю Малику в качестве помощника на время подготовки нового набора будущих стражников, он был уверен, что девушка справится. Её упорство в достижении целей, некоторое упрямство и трудолюбие помогли бы ей решить любую задачу, что уж говорить об обучении совсем ещё зеленых парней?

Он, конечно, первое время наблюдал за тем, как проходят тренировки, но не с целью проконтролировать супругу. Гораздо больше его интересовал вопрос её безопасности. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь неумеха своими неосторожными действиями как-то ей навредил. Впрочем, девушка радовала его своим благоразумием. Так что, убедившись в том, что Малике ничего не грозит, и отдав напоследок пару распоряжений на этот счет нару Аршессу, Тайншар попросту прекратил эти странные подглядывания. И теперь ему было очень интересно посмотреть на то, каких успехов достигли курсанты, чем он и занялся, когда объявили команду к старту испытания.

Принцесса с напряжением ждала команды нара Аршесса – здесь, на испытании, она ничего не решала, была только сторонним наблюдателем, и от этого нервничала сильнее. Хотелось бы ей подойти к ребятам, дать пару советов напоследок, только вот сделать это ей сейчас никак не удалось бы. Оставалось только ждать, нервно постукивая носком сапога по земле, поэтому, когда прозвучал сигнал к старту, она даже выдохнула с облегчением.

Её нисколько не удивило, что первым покорять неизведанное ринулся ар Виллэ. Этого и следовало ожидать: он был одним из самых активных среди ребят и никогда не отказывался попробовать выполнить что-то новенькое. Малика могла поспорить, что глаза у него сейчас горели предвкушением и вряд ли он хоть сколько-нибудь нервничал.

Предчувствие не обмануло – переживать за этого курсанта практически не пришлось. С полосой он справился, пусть не играючи, но вполне уверенно, пару раз оступившись, да преодолев стенку только со второго раза. Результат оказался неплохим, и принцесса выдохнула, убедившись, что подопечные её не подведут.

Остальные ребята, пусть и не так блестяще, но тоже справлялись с полосой. Откровенных провалов пока не наблюдалось, но мысленный список замечаний к подопечным у принцессы накопился изрядный, так что для каждого нашлась бы своя порция конструктивной критики.

Когда к старту вышел ар Килиан, Малика внутренне собралась и приготовилась к любому исходу. За этого юношу она волновалась сильнее, чем за его более подготовленных товарищей. Лицо курсанта же было спокойным и сосредоточенным, будто в этот момент не решалась его судьба. Впрочем, как оказалось позднее, и он своего куратора не подвёл, а вот удивить всё же смог.

В отличие от ара Виллэ, после сигнала к старту Килиан мчаться сломя голову не стал, а к первому препятствию и вовсе подходил не спеша, внимательно разглядывая неприступную с виду высокую изгородь. Малика прекрасно его понимала – ростом парень был ненамного выше неё, да и руки особой силой не отличались, так что штурмовать препятствие с разбега курсант не торопился. А вот смекалки, как оказалось, ему было не занимать.

Не доходя до стенки, которую ему предстояло преодолеть, пары шагов, он остановился и принялся сосредоточенно расстёгивать ремень на форменных брюках. Из толпы наблюдателей раздались громкие смешки, но тёмный не обратил на них внимания. Вытащив ремень из шлевок, он ухватился за концы и, метнувшись вперед, прыгнул, резко закидывая получившуюся петлю на одно из вертикально вкопанных брёвен, а потом быстро вскарабкался наверх.

Малика с облегчением выдохнула, когда он спрыгнул с обратной стороны, и продолжила наблюдать с уже возросшим интересом. Парень же мчаться вперед не спешил. Прежде чем двинуться дальше, он вернул на место ремень и только потом обратил внимание на дожидавшееся его бревно. Оно, впрочем, особых трудностей не вызвало – легкий и довольно юркий от природы, Килиан прошелся по нему довольно-таки легко, ни разу не оступившись.

Так, без спешки и лишних движений, курсант прошел всю полосу, чем несмотря на не самый быстрый результат смог порадовать принцессу. То, что он не отсеялся в самом начале, давало Малике возможность думать, что всё ещё можно будет доработать, если так же удачно тёмный справится и дальше.

Впрочем, лучше или хуже, но с первым испытанием справились все их с наром Аршессом подопечные. Это само по себе могло считаться, пусть маленьким, но значимым событием: в прошлые годы кто-нибудь обязательно проваливал выступление. Правда, и в их случае всё ещё оставалась возможность испортить это достижение, потому что следующим пунктом проверки шли поединки с соперником. Причём никто из курсантов не мог даже предположить, с кем именно ему предстоит сражаться.

Наблюдая за тем как стражники гарнизона разбирали себе подопечных, Малика не заметила подошедшего к ней супруга. Он остановился за её плечом, не подходя слишком близко и не прикасаясь, только обозначил своё присутствие.

– Неплохой результат, – негромко произнес он, так чтоб сказанное им не услышал никто, кроме девушки, – признаюсь, впечатлён. Не возражаете, если я присоединюсь к ребятам?

– Нисколько, – покачала головой принцесса, – мы ведь пополняем численность ваших подчиненных, разве можно отказать вам в желании проверить их лично?

– Даже если мне захочется испытать того мальчишку, за которым вы столь пристально наблюдали? Кажется вас весьма волнуют его успехи, – злую насмешку в голосе Советника не услышал бы разве что глухой, а Малика такой точно не была.

– Как вам будет угодно, – она лишь легонько качнула головой, обозначая согласие, – полагаю, ар Килиан покажет всё, на что способен.

– Посмотрим, – выдохнул Тайншар сквозь зубы и тенью скользнул вперед, сбрасывая стесняющий движения камзол. Малика раздражённо вздохнула, но не позволила вещи супруга упасть на землю, а перехватила её резким движением и пристроила на сгибе локтя, мимолетно ощутив легкий приятный запах.

За мгновение, которое принцессе потребовалось, чтобы всё это проделать, Советник уже вышел на площадку и остановился напротив ар Килиана, внимательно того разглядывая. Парень заметно оробел, осознав, кто будет его противником в поединке, но держался изо всех сил, стараясь казаться уверенным. Малика и в самом деле была уверена, что её подопечный сможет показать всё, чему его научили. Хватит ли этого, чтобы попасть в состав стражи – решать было не ей.

Нар Аршесс, который в этом этапе испытания тоже не участвовал, как тренер ребят, подал сигнал к началу спаррингов. Все участники споро выстроились в очереди у плаца, поделённого на четыре сектора – в каждом по одной паре. Тайншар, что немного удивило девушку, в первую четвёрку не попал, а вполне спокойно стоял в стороне, и о чем-то негромко и, судя по всему, вполне вежливо разговаривал с курсантом, который от подобного отношения заметно расслабился.

Поймав себя на разглядывании супруга, принцесса подавила очередной раздражённый выдох и перевела взгляд на площадку, где и разворачивались сейчас основные события.

Смотреть со стороны за сражающимися курсантами оказалось довольно забавно. Но не в те моменты, когда девушка замечала, какие промахи они совершали: кто-то не докрутил запястье, отчего чуть не лишился меча; кто-то неловко шагнул в сторону, открывая незащищенный бок. В такие минуты Малика чувствовала скорее досаду – ведь объясняли же им всё и не по разу, да и показывали кучу приёмов. Но, в целом, если не обращать внимание на некоторые огрехи, справлялись ребята довольно неплохо.

Ар Виллэ, как от него и ожидалось, показал себя просто блестяще. К нему в пару попал хорошо знакомый Малике по спаррингам Рим. Курсант сумел парировать практически все удары опытного стража, уходя с линии атаки, и выглядел на общем фоне достойно.

Когда пришло время выйти на площадку ар Килиану, Малика совершенно расслабилась и откровенно наслаждалась происходящим, решив просто не думать о том, зачем они все здесь собрались. Получалось неплохо. Возможно потому, что её подопечный перестал нервничать от присутствия Советника и сосредоточился, а значит и ей волноваться не стоило.

Тайншар совсем не собирался щадить партнёра по спаррингу. Очень уж ему хотелось посмотреть, на что способен мальчишка, о котором так горячо переживала его супруга. И, надо отдать должное, тот был совсем неплох – до уровня Малики, конечно, не дотягивал, но потенциал в нем скрывался изрядный. Ловкий, находчивый, быстрый – такому пары месяцев в страже хватит, чтобы составить достойную конкуренцию некоторым из нынешних стражников. Так что уже на третьей минуте спарринга мужчина понял, что ар Килиана можно оставить и не отправлять на повторное обучение, пусть даже этот парень ему совсем не нравился.

Принцесса настолько увлеклась наблюдением за кружащимся по площадке супругом, что не заметила, как в толпе зрителей к ней подошел начальник стражи.

– Неплохо справляются, – произнёс нар Аршесс, останавливаясь у неё за спиной, – в этот раз выйдет хорошее пополнение.

– Они постарались на славу, – кивнула Малика, которая чувствовала себя сейчас, как человек, который проделал отличную работу, – но, кажется мне, я снова останусь без занятия.

– Следующий набор не раньше, чем через пять месяцев, – подтвердил мужчина, – и, если сегодня мы возьмём всех, он будет значительно меньше… О, только посмотрите на это!

Малика взглянула на площадку, от которой отвлеклась буквально на мгновение. Одна пара из четырех, находившихся там, уже закончила поединок. Ещё один новичок практически выбился из сил и едва держал собственное оружие, а ар Килиан с Советником всё продолжали кружить вокруг друг друга, и девушке показалось, что её супруг даже наслаждается происходящим.

– Кажется, я немного недооценивала настойчивость этого парня, – задумчиво протянула она, наблюдая, с какой лёгкостью курсант уклоняется от ударов там, где не может их парировать, буквально ускользая из-под готового обрушиться на него клинка.

– Думаю, он ещё не раз сможет нас удивить, – заметил нар Аршесс, – мне нужно ещё поговорить с ребятами, спросить их мнение по поводу новичков. Присоединитесь?

– Воздержусь, – Малика покачала головой, продолжая наблюдать за супругом. Тот как раз закончил поединок и, шепнув что-то напоследок своему противнику, направился к ней.

– Ну что ж, в таком случае разрешите откланяться, – исчез мужчина так же быстро и незаметно, как и появился, чему принцесса вовсе не была удивлена, все же у него для оттачивания подобной ловкости были годы практики.

Тайншар тем временем подошел совсем близко и замер, то ли не желая начинать разговор, то ли собираясь с мыслями. Впрочем, Малика и не рвалась с ним разговаривать – что они могли сейчас сказать друг другу? Она оценила его сдержанность с подопечными во время проверки, он – её мастерство в их подготовке, но вряд ли подобное признание требовало, чтобы его озвучивали, да ещё и в присутствии такого количества посторонних.

Молчание между ними не было неуютным, но продолжаться долго оно не могло – ситуация не располагала. Малика вздохнула и, стряхнув мужской камзол с локтя в ладони, протянула его супругу.

– Держите, – спокойно произнесла в ответ на его недоумевающий взгляд, – мне не хотелось, чтобы он испачкался, валяясь на земле.

– Благодарю, – Тайншар кивнул, едва заметно изогнув в улыбке тонкие губы. Забирая камзол из её рук, он невольно коснулся прохладными пальцами женских ладоней, и принцесса окончательно поняла, что перестала вздрагивать от прикосновений супруга, больше они её совсем не пугали.

На том и разошлись. Советник – беседовать с помощниками и выносить решение по курсантам, а Малика к себе в комнаты. От нее больше ничего не зависело, так что оставалось только дождаться результатов.