Текст книги "Перевоспитай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Таня Драго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Скажем правду, – отрезал Рахрам. – Что некромантское Братство напало на наш Дом, что они похитили студентку, и что мы не смогли ее защитить.

Он обвел взглядом двор, усеянный телами Пустышек и следами разрушений.

– И что мы объявляем им войну

Глава 14

Хаталь пробирался по коридорам целительского корпуса, стараясь двигаться как можно тише. За окнами все еще слышались отдаленные звуки битвы – крики, взрывы заклинаний, грохот рушащихся стен. Но здесь, в лазарете, царила относительная тишина.

Он свернул за угол и увидел большую палату, освещенную мягким целительским светом. На кроватях лежали несколько студентов – жертвы первой волны атаки некромантов. Целители сновали между койками, накладывая заживляющие заклинания и проверяя состояние пациентов.

На одной из кроватей, ближе к окну, лежал Лаар. Черные прожилки на его руках были почти не видны. Рядом с ним сидели Кема и Вайл, оба выглядевшие измученными и встревоженными.

– Хаталь! – воскликнула Кема, увидев его. – Что случилось? Мы слышали взрывы…

– Атака некромантов, – коротко ответил он, подходя к кровати. – Как дела?

Хаталь с тревогой оглядел Лаара – юноша выглядел очень плохо.

– Что произошло?

– Пустышка отравила. Но я жив, – слабо улыбнулся сам пациент. – Целители говорят, что скоро я смогу встать.

Вайл указал на небольшой столик рядом с кроватью, где лежал свернутый пергамент:

– Ринтана оставила нам это перед тем, как ушла. Сказала, что может пригодиться.

Хаталь развернул пергамент и узнал карту катакомб. Значит, Рен раздобыла ее.

– Где она сейчас? – спросил Лаар, пытаясь приподняться на кровати. – С ней все в порядке?

Хаталь открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь палаты распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В проеме появился Тиво, весь в саже и пыли, с растрепанными волосами и дикими глазами.

– ОНИ ЗАБРАЛИ ЕЕ! – закричал он так громко, что несколько целителей вздрогнули и обернулись. – НЕКРОМАНТЫ ЗАБРАЛИ РЕНЕЛИН!

Наступила мертвая тишина. Даже звуки битвы за окнами, казалось, стихли.

– Что? – прошептала Кема, бледнея. – Что ты сказал?

– Они создали какую-то ловушку, – задыхаясь, рассказывал Тиво. – Магический кокон, настроенный именно на нее. Она потеряла сознание, и они забрали ее через портал!

Лаар попытался вскочить с кровати, но пошатнулся, и Вайл поймал его за плечи.

– Нет, – простонал он. – Не может быть! Боги, это же Наджелайна, ее же невозможно укротить. Она же огненный маг, она невероятно опасна, это просто…

– Ясно, – мрачно сказал Хаталь, казалось, маг совсем не удивился, ну да, вокруг было слишком тихо. – И если они забрали именно Рен, значит, ритуал начнется скоро. Возможно, уже сегодня ночью.

Лаар с сомнением посмотрел на будущего магистра. У того глаза были темнее ночного неба. Но он держался. Кулаки сжимал, но пытался себя контролировать. Как?

– Мы должны ее спасти, – сказала Кема, вставая с места. – Немедленно.

– Это слишком опасно, – начал было один из целителей.

Но Хаталь перебил его:

– Да, вы оба правы. Спасать надо, но катакомбы полны ловушек, нежити, и теперь туда еще добавились некроманты Братства. Это будет самоубийством.

– Тогда что ты предлагаешь? – вспылил Вайл. – Просто сидеть здесь и ждать?

Хаталь поднял левую руку и посмотрел на тыльную сторону ладони, где на коже все еще был прикреплен коммуникатор, который дал ему Килиар.

– Я свяжусь с теми, кто может помочь, – сказал он, нажимая кнопки. – А вы…

– А мы идем с тобой, – твердо заявила Кема.

– И я тоже, – добавил Лаар, снова пытаясь встать.

– Ты еще не восстановился…

– Я достаточно восстановился, чтобы помочь лучшему другу, – оборвал его Лаар. – Ринтана не раз рисковала ради нас. Теперь наша очередь.

Треугольник на ладони Хаталя засветился ярче.

– Хаталь? – голос прозвучал от коммуникатора. – Что происходит? С вами все хорошо? Весь город видел огненный сигнал над Домом Высших Наук. Что с Рен?

– Братство похитило Рен, —ответил Хаталь. – Вероятно, для финального ритуала. Нужна помощь.

Несколько секунд тишины, затем:

– Понял. Собираю команду. Встречаемся у северных ворот через полчаса.

– Принято.

Треугольник погас, и Хаталь повернулся к студентам:

– У нас есть полчаса на подготовку. Берите оружие, зелья, все, что может пригодиться в бою с нежитью.

– А целители? – спросила Кема. – Нам понадобится магическая поддержка.

– Я пойду с вами, – вдруг сказал голос из соседней палаты.

Все обернулись и увидели Мину, которая сидела на кровати, перевязывая раненую руку.

– Мина! – воскликнул Тиво. – Я думал, ты серьезно ранена.

– Царапина, – отмахнулась девушка. – Ринтана не раз помогала мне с учебой. Я не могу оставить ее в беде.

– И я, – добавил еще один голос.

На пороге палаты стоял старшекурсник Данак, специалист по защитной магии.

– Наджелайна спасла мою младшую сестру от хулиганов на первом курсе, – объяснил он. – Я в долгу перед ней.

– А я пойду, потому что она научила меня основам стихийной магии, когда преподаватели считали меня безнадежным, – сказал еще один студент, выходя из-за ширмы.

– А я – потому что она отдала мне свои записи по алхимии перед важным экзаменом, – добавила девушка-третьекурсница.

К удивлению Хаталя, в палату начали заходить все новые и новые студенты. Некоторые были ранены в битве, другие просто узнали о случившемся от товарищей.

– Она помогла мне разобраться с заклинанием трансформации…

– Подменила меня на дежурстве, когда я заболел…

– Поделилась едой, когда у меня закончились деньги…

– Заступилась за меня перед преподавателем…

– Потратила свое время, объясняя сложную тему…

Истории сыпались одна за другой. Хаталь понял, что Рен успела помочь едва ли не половине студентов. Ее маленькие добрые дела, которые она делала не задумываясь, создали целую сеть благодарности. Вот так Огненная Рен. Вот так задира и оторва.

Пожалуй, даже для него это все было дикой неожиданностью. А уж как оторопел ректор!

– Хорошо, – сказал он, когда рассказы закончились. – Но я должен предупредить всех: это будет очень опасно. Катакомбы полны смертельных ловушек, нежити и некромантов. Не все из нас могут вернуться.

– Ринтана рисковала бы ради любого из нас, – твердо сказала Кема. – Мы не можем поступить иначе.

Остальные закивали в знак согласия.

– Тогда у нас есть двадцать минут на подготовку, – сказал Хаталь, складывая карту. – Берите все необходимое и встречаемся у северных ворот. И помните – мы идем не только спасать Рен. Мы идем остановить ритуал, который может поставить под угрозу весь город.

Студенты начали расходиться, готовясь к самой опасной миссии в своей жизни. А Хаталь смотрел на карту катакомб и думал о том, хватит ли им всем времени и сил, чтобы спасти девушку, которая успела стать центром маленького, но очень дружного мира Дома Высших Наук.

За окном битва во дворе уже затихала, но впереди их ждала битва куда более страшная – в глубинах древних катакомб, где тьма правила уже тысячи лет.

Глава 15

Холод. Это было первое, что я почувствовала, возвращаясь в сознание. Пронзительный холод, который словно проникал в самые кости. Затем пришла боль – тупая, ноющая боль в запястьях и лодыжках.

Я медленно открыла глаза и попыталась понять, где нахожусь.

Огромный зал простирался вокруг меня, освещенный десятками факелов, которые горели синеватым, неестественным пламенем. Потолок терялся во тьме где-то высоко наверху, а стены были покрыты древними барельефами, изображающими сцены смерти и воскрешения.

Я лежала на каменной платформе в центре зала, и теперь поняла источник боли – мои руки и ноги были прикованы к камню тяжелыми железными кандалами. Цепи были короткими, не позволяя даже толком повернуться на бок.

– Наконец-то проснулась, – произнес знакомый голос.

Я повернула голову и увидела Смертею, которая медленно приближалась к платформе. В синеватом свете факелов ее лицо казалось еще более мертвенным, чем обычно.

– Где я? – хрипло спросила я. Горло было сухим, словно я не пила несколько дней.

– В катакомбах под Лар-Халидом, – ответила Смертея, остановившись рядом с платформой. – В древней гробнице Мастеров Смерти. Очень подходящее место для того, что нам предстоит сделать.

Я попыталась сосредоточиться на своей магии, призвать хотя бы искорку огня, но ничего не произошло. Кандалы на запястьях стали теплее на мгновение – в них явно были вплавлены антимагические руны.

– Что вы от меня хотите? – спросила я, хотя догадывалась об ответе.

Смертея усмехнулась и обвела рукой зал. Теперь я смогла лучше рассмотреть стены – и семь больших ниш полукругом.

– Видишь эти гробницы, детка? – сказала Смертея, посмеиваясь. – Здесь покоятся великие маги прошлого. Те, кто постиг тайны жизни и смерти глубже всех остальных. Они спят уже много веков, но сон их не вечен.

Она подошла к одной из ниш и ласково провела рукой по каменной крышке саркофага внутри.

– Чтобы пробудиться, им нужна свежая жизненная сила. И не просто любая – им нужна кровь и плоть рода Наджелайна. Но даже это не все – это должен быть огненный маг, Ренелин. Это опасно, связываться с вами, ты же знаешь.

Мое сердце екнуло.

Но я начала хорохориться почти сразу.

– А, ну это я уже знаю, не трудись, песня стара.

– Ах. Ты еще и выделываешься. С каким же наслаждением я тебя пришибу, дорогая. Но не сейчас. Род Наджелайна – один из древнейших и сильнейших родов огненных магов. Ваши представители столетиями занимают высочайшее положение, и нужно подловить хоть одного из вас в момент слабости. Это непросто. Студенчество рядом с некромантами – отличный момент.

Она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовала исходящий от нее запах гниения.

И зашептала:

– Хочешь новость? Этого ты точно не знаешь. Огонь Наджелайна – единственная сила, способная полностью уничтожить нежить. Только тссс! Впрочем, – она распрямилась и заговорила в полный голос, – тебя тут никто не услышит. А я… О, отомщу. Ваш род веками охотится на нас, сжигает наших слуг, разрушает наши планы. Но теперь у нас есть шанс изменить все. И именно поэтому твоя кровь так ценна для нас, – продолжала она. – Твоя жизненная сила, пропущенная через ритуал поглощения, даст мастерам не просто новую жизнь – она даст им власть над самим огнем Наджелайна.

– Вы хотите принести меня в жертву, – констатировала я, изгибая бровь. – Скукотища, профессор. Я бы придумала более интересную месть для нерадивой студентки.

Я демонстративно откинулась, стараясь лежать спокойно.

Боги, откуда во мне эта сила?

Я же два года дрожала от собственной тени. А теперь умираю от страха, но не отступлю.

– О нет, детка, – покачала головой Смертея. – Обычное жертвоприношение – это слишком просто и быстро. Мы планируем кое-что более… изысканное.

Она села на край платформы, и ее глаза загорелись нездоровым блеском.

– Семь великих мастеров будут питаться тобой медленно, по капле, по кусочку. Твоя жизненная сила будет поддерживать их месяцами, возможно, годами. И с каждым днем они будут становиться сильнее, пока не обретут власть над огнем твоего рода.

Ужас пробежал по моему телу. Это было хуже простой смерти – медленная агония, растянутая на неопределенно долгое время. Это было больно, да, это было страшно.

Но кое-чего ты не знаешь, дорогая.

Огонь Наджелайна – это не про собственно огонь, хотя про него тоже, потому что говорят, что род наш древний, и каждый Наджелайна на добрую четверть дракон. Нет.

Это еще и про неукротимость.

Никогда.

– Знаешь, что самое забавное? – продолжала Смертея с извращенным удовольствием. – Я ведь почти добралась до тебя два года назад.

– Ага, и эту песню я знаю, профессор. Все как на уроке, я ваш предмет знаю лучше вас.

Кажется, я ее достала.

Не смогла сидеть спокойно, послала в меня короткую некровспышку. Было больно. По идее, именно от такой сложило Лаара. А тут даже не пустышка, могущественный некромант. У меня должны были почернеть вены? Ничего не произошло. Внутренний огонь меня спас. Я все еще сильна.

И я увидела, пока смотрела на нее, что она в замешательстве.

Но сделала вид, что все в порядке.

Брешь.

Но как ее использовать?

– Но как же было прелестно наблюдать, как тебя корежит два года от страха перед собственной магией. И как удачно, что твоя могущественная семья отправила тебя учиться именно сюда, в город, где некроманты могут свободно действовать. Очень умно было прислать к тебе Хаталя Авельтана, но… все уже свершилось.

Она достала из складок своей одежды знакомый предмет – мой амулет, Око Пламени.

– Этот милый амулетик, – сказала она, покачивая им перед моими глазами. – Действительно усиливал твою магию, – продолжала Смертея. – Но он также служил маяком.

– Вот черт, профессор, вы снова меня не удивили. Пытались?

– Ты – пища, – она заметно дрогнула, переваривая мои слова.– Когда ритуал начнется, когда мастера начнут питаться твоей сущностью, твой огонь станет их огнем. Представь только – власть Наджелайна в руках бессмертных некромантов. Мы сможем не только создавать нежить, но и защищать ее от единственной силы, способной ее уничтожить.

– Какие смелые мечты. Только знаете, что-то меня смущает, может вот это… «веками нарушали наши планы». Веками. Неужели вы настолько тупы, что не научились нас опасаться?

Смертея буквально подлетела ко мне обхватила холодной ладонью шею.

– Ты подохнешь очень медленно. И это будет невероятно больно.

Я усмехнулась прямо ей в лицо.

– Повторяетесь. Профессор.

Северные ворота Дома Высших Наук в полночь выглядели как место сбора армии. Факелы и магические светильники освещали группу из почти сорока человек – студентов, преподавателей, магов из личной охраны Килиара. Воздух был напряженным, пропитанным запахом металла, магических зелий и человеческого страха.

Хаталь стоял в центре группы, разворачивая на земле карту катакомб, которую принесла Рен. При свете кристаллов на пергаменте проступали детали подземных ходов – извилистые туннели, большие залы, места, отмеченные зловещими символами.

– Главный вход здесь, – он указал на отметку возле храма Первого Пламени в Старом городе. – Но они наверняка его охраняют. Есть еще три служебных входа, но…

– Хаталь, – голос Килиара прервал объяснения.

Брат Рен подошел ближе, и даже в неверном свете факелов было видно напряжение на его лице. За ним следовала группа из десяти магов в темных плащах – элитный отряд, каждый из которых стоил в бою десятерых обычных воинов.

– Я иду с вами, – сказал Килиар без приветствий.

– Килиар, – начал Хаталь, – ты нужен наверху. Если что-то пойдет не так…

– Что-то уже пошло не так, – жестко перебил его Килиар. – Это моя сестра. Моя семья. И я не буду сидеть наверху, пока она умирает в катакомбах.

Его голос был спокойным, но Хаталь услышал в нем ту же неукротимость, которую знал по Рен. Наджелайна не отступают, когда дело касается семьи. Он слишком хорошо понимал советника. Настолько, что, пожалуй, не имел права противоречить. Но попытался.

– Хорошо, – кивнул Хаталь. – Тогда твои люди возьмут на себя основную атаку, а мы с студентами…

– Нет, – снова перебил Килиар. – Я иду с тобой. В авангарде. Это мое право.

Хаталь посмотрел в глаза старшего Наджелайна и увидел там то же пламя, которое горело в глазах Рен. Спорить было бесполезно.

– Благодарю, – просто сказал он.

Ректор Рахрам, стоявший рядом, кашлянул:

– Господа, мне следует напомнить, что это крайне опасная миссия. Может быть, стоит подождать подкрепления из столицы?

– Времени нет, – коротко ответил один из магов Килиара, мужчина с шрамом через все лицо. – Каждый час промедления уменьшает шансы найти ее живой. Насколько сильнее от этого станут некроманты, представить боюсь. Магический потенциал Огненной Рен высок.

Кема, стоявшая рядом с Вайлом и восстанавливающимся Лааром, подняла руку:

– А мы знаем, что именно нас ждет в катакомбах?

Хаталь снова склонился над картой:

– Согласно этой схеме, комплекс состоит из трех уровней. Первый – это старые погребальные туннели, там должно быть относительно безопасно. Второй уровень – древние склепы, здесь возможна нежить. А третий…

Он указал на центральную часть карты, где был изображен большой круглый зал.

– Зал Вечного Покоя. Именно там они проводят ритуал.

– И сколько их? – спросил Данак, проверяя свои защитные амулеты.

– Неизвестно, – честно признался Хаталь. – В Братстве может быть до двадцати активных членов, плюс призванная нежить.

– Против сорока из нас, – подсчитал один из студентов. – Неплохие шансы.

– В открытом бою – да, – согласился Килиар. – Но в узких туннелях, полных ловушек, против врагов, знающих местность… Шансы резко падают.

Профессор Игиан, который до этого молчал, сделал шаг вперед:

– Я изучал древние катакомбы Лар-Халида. Они строились не только как места погребения, но и как крепости. Там есть обвальные ловушки, ядовитые газы, призванные стражи…

– Спасибо за оптимизм, – сухо заметил Вайл. – Еще что-нибудь жизнерадостное?

– Есть и хорошие новости, – вмешался Хаталь. – У нас есть преимущество, которого они не ожидают.

Он достал из кармана несколько писем – те самые, что он взял из кабинета Ворга перед его уничтожением.

– Переписка Братства. Здесь есть информация об их планах, структуре обороны, даже расположении некоторых ловушек.

Килиар взял одно из писем и быстро пробежал глазами:

– «Восточный туннель заблокирован обвальной ловушкой», – прочитал он вслух. – «Западный охраняется тремя скелетами-стражами». Это очень полезно.

– Тогда мы идем через северный вход, – решил Хаталь, сворачивая карту. – Он, судя по письмам, наименее охраняем.

Группа начала движение через спящий город. Лар-Халид в это время выглядел призрачно – пустые улицы, закрытые лавки, только редкие ночные патрули городской стражи. Но даже стражники, завидев такую процессию вооруженных магов, предпочитали отвернуться и сделать вид, что ничего не видели.

Старый город встретил их еще более мрачной атмосферой. Узкие извилистые улочки, древние здания, нависающие над головой, создавали ощущение, что стены вот-вот сомкнутся. Факелы в руках магов отбрасывали причудливые тени, которые словно жили собственной жизнью.

– Здесь, – указал Хаталь на неприметную дверь в стене одного из домов. – Согласно карте, это служебный вход в первый уровень катакомб.

Один из магов Килиара, специалист по замкам и барьерам, подошел к двери и несколько минут колдовал над ней. Наконец раздался тихий щелчок.

– Готово, – сообщил он. – Но будьте осторожны – за дверью чувствуется старая магия.

Хаталь первым ступил за порог. За дверью открывался узкий каменный коридор, уходящий вниз под крутым углом. Стены были покрыты древними рунами, которые слабо светились в темноте зеленоватым светом.

– Направляющие руны, – пояснил он остальным. – Они должны привести нас к центральным залам.

Группа растянулась цепочкой по коридору. Впереди шли Хаталь и Килиар, за ними – опытные боевые маги, следом студенты и преподаватели. Замыкали процессию еще несколько магов из отряда Килиара.

Воздух в туннеле был затхлым, пропитанным запахами земли, древности и чего-то еще – сладковатого и тошнотворного, что заставляло морщиться.

– Запах разложения, – тихо сказал Лаар, поправляя защитный амулет на груди. – Здесь явно обитает нежить.

– Или просто очень старые трупы, – попытался подбодрить его Вайл, но его собственный голос дрожал.

Коридор постепенно расширялся, и вскоре они вышли в первый зал. Это было обширное помещение с высоким сводчатым потолком, стены которого были покрыты нишами для погребальных урн. В центре стоял древний алтарь, покрытый странными пятнами.

– Первый уровень, – прошептал Хаталь, сверяясь с картой. – Пока все соответствует схеме.

– Слишком тихо, – заметил Килиар, огладывая зал. – Для места, кишащего нежитью, здесь подозрительно спокойно.

Именно в этот момент один из студентов, неосторожно наступивший на каменную плиту возле стены, спровоцировал ловушку. Плита провалилась, и из стены выстрелили несколько отравленных дротиков.

– Берегись! – крикнул Тиво, создавая защитный барьер.

Дротики ударились о магический щит и рассыпались в пыль, но урок был понятен всем.

– С этого момента идем еще осторожнее, – приказал Хаталь. – Проверяем каждый шаг.

Они двинулись дальше, через узкий проход в дальней части зала. Коридор здесь был еще более древним – стены покрывала какая-то слизь, а в воздухе висела почти осязаемая тьма.

– Второй уровень, – объявил Хаталь, когда они спустились по крутой лестнице.

И здесь атмосфера резко изменилась. Воздух стал холоднее, а тьма – плотнее. Факелы горели тусклее, словно что-то поглощало их свет. А главное – начали раздаваться звуки.

Сначала это было едва слышное шарканье, словно кто-то волочил ноги по камню. Затем добавилось тихое постукивание – как будто костяные пальцы стучали по стенам. А потом послышался звук, от которого у всех пробежали мурашки по спине – протяжный стон, полный древней боли и злобы.

– Нежить, – прошептала Кема, сжимая посох покрепче.

– Будьте готовы к бою, – тихо приказал Килиар. – Но помните – главная цель – спасти Рен. Не ввязывайтесь в затяжные сражения.

Они продвигались все медленнее. В нишах стен начали попадаться саркофаги, многие из которых были приоткрыты. Из некоторых сочилась какая-то темная жидкость, от других исходило слабое фосфоресцирующее свечение.

– Не смотрите прямо на светящиеся гробы, – предупредил профессор Игиан. – Это может быть ментальная ловушка.

Именно тогда из одного из саркофагов послышался скрежет, и крышка начала медленно сдвигаться. Все замерли, направив оружие в сторону звука.

Из саркофага поднялась фигура в древних доспехах, держащая в руках огромный двуручный меч. То, что когда-то было лицом, теперь представляло собой череп, в глазницах которого горели красные огоньки.

– Скелет-страж, – определил один из магов Килиара. – Древний, но опасный.

Нежить повернула голову, оглядывая незваных гостей, а затем издала боевой клич – звук, похожий на скрежет металла по камню. В ответ из других саркофагов начали доносится аналогичные звуки.

– Они проснулись, – прошептал Вайл. – Все проснулись.

– Тогда бежим, – решительно сказал Хаталь. – К третьему уровню, пока они не организовались!

Группа бросилась вперед по коридору, в то время как позади раздавались звуки пробуждающейся нежити. Крышки саркофагов падали, раздавался лязг доспехов и оружия, воздух наполнялся стонами мертвецов.

– Лестница! – крикнул Килиар, указывая на спиральную лестницу в конце коридора.

Они добежали до лестницы как раз в тот момент, когда первые скелеты-стражи показались из-за поворота. Но спускаться пришлось медленно – лестница была узкой и крутой, а ступени скользкими от влаги.

– Сколько еще? – задыхаясь, спросила Мина.

– Судя по карте, еще один пролет, – ответил Хаталь, не останавливаясь.

За их спинами грохотали тяжелые шаги преследователей, но узкая лестница работала им на пользу – нежить могла спускаться только по одному.

Наконец они добрались до третьего уровня. И здесь атмосфера стала по-настоящему зловещей.

Коридоры здесь были шире и выше, а стены покрывали барельефы, изображающие ритуалы некромантии. Воздух был настолько плотным от темной магии, что дышать становилось трудно. А главное – отсюда доносились голоса.

– Слышите? – прошептал Лаар. – Они проводят ритуал.

Действительно, из глубины туннелей доносилось монотонное пение на древнем языке, периодически прерываемое командами.

– Мы близко, – сказал Хаталь, сверяясь с картой. – Еще немного, и мы дойдем до Зала Вечного Покоя.

– И до Рен, – добавил Килиар, сжимая рукоять меча.