Текст книги "Однажды придёт отец...(СИ)"

Автор книги: Таня Белозерцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

====== Часть 1. Параллели ======

Лили, гневно-розовая и отчего-то некрасивая, вышла в коридор, куда её по просьбе Северуса вытащила Мэри МакДональд. А Северуса вдруг охватило негодование при виде разобиженной подружки. Это она тут обиделась? Черта с два!

– Ты зачем растрепала Поттеру и его дружкам заклинание моего личного изобретения? – напустился Северус на рыжую. Лили побагровела. Опасным тоном прошипела:

– Я думала, ты извиниться пришел!..

– Чего-о-о?! – взвился Северус и сорвался на истеричный визг: – Это ты должна извиниться! Кто рассказал Поттеру о заклинании, которое я никому, кроме тебя, не говорил?

– А ты? – взвизгнула Лили, топая ногами. – Ты как меня обозвал, идиот?!

– И что? – брызнул слюнями Северус. – Да, признаю, обозвал я тебя, и что? Это конец света? Вселенская катастрофа? Я оскорбил богиню? Мисс-Мира-Вселенной города Энск? На хрена ты мне, богиня, дура рыжая!

Выплюнув последнюю фразу, разъяренный сверх меры юноша развернулся и строевым шагом двинулся прочь, задрав голову, гордый и прямой, как шпагоглотатель. Офигевшая Лили, проглотив язык, долго смотрела ему вслед, даже тогда, когда он давно исчез за поворотом. В её хорошенькой кудряво-рыженькой головке никак не укладывалась мысль, что парень может вот так взять и уйти от неё. Как так?! Ведь уже почти три года, начиная с конца второго курса, все мальчики слюнями истекали и штабелями к её ногам валились!

Так закончилась многолетняя детская дружба. Северус при виде неё отныне деревенел и надменно отворачивался, а Лили против воли вспоминала Левикорпус, о котором легкомысленно растрепала Поттеру и Блэку, наивно полагая, что благородные и смелые гриффиндорцы не станут применять его по отношению к слизеринцу. Что ж, она ошиблась и в этих «друзьях», мародерцы оказались подлецами, нападающими вчетвером на одного.

Оставшиеся два года до выпускного они проучились, соблюдая эмоциональную и физическую дистанцию, холодно кивая друг другу при встречах.

Лили хоть и закончила Хогвартс отличницей с золотой медалью, по-маггловски говоря, но осталась ни с чем. Ибо в магмире были всего несколько мест, куда может устроиться хороший студент: отделы министерства и мракоборческого центра, драконьи заповедники, магозооветеринария, ну и сфера торговли ещё открывала двери молодым волшебникам. Не совсем понятно, чего не хватало молоденькой ведьме: есть профессия артефактора, художника по всем направлениям – от живописцев до миниатюрщиков, краснодеревщиков и богомазов: чудотворные иконы как-никак пользовались спросом в обоих мирах.

Но у Лили ни к чему не лежала душа. Мелкой служащей или чиновницей она не хотела становиться, как не хотела и просиживать лучшие годы за пыльными бумагами. Драконов она боялась до визга и обморока, зверушек любила, но только на расстоянии – посюсюкать и потетешкать какого-нибудь пушистика, это да, это она с удовольствием, но лечить гиппогрифа от выпадения перьев… увольте, они воняют. Художницей Лили тоже не стала, ведь для этого нужна усидчивость, терпение и талант, и самое главное – желание к созиданию и творению. Усидчивостью Лили не могла похвастаться, этому мешало шило в попе, талант выражался в глазомере – умение рисовать по клеточкам, а охотиться за вдохновением мешала лень. Торговля её тоже не прельщала: ну что за удовольствие стоять за прилавком, вдыхать ароматы гнилья, зазывать покупателей и втюхивать им то самое гнильё? А что такое артефакторика, она даже не знала – не интересовалась.

Обычные магглы при таком разбросе в результате становятся простыми домохозяйками со скалкой в руке и кучей детишек под ногами. Вот и Лили тоже, потыкавшись туда-сюда, перепробовав себя во всех отраслях, ни к чему не пристроилась, засела пятой секретаршей при седьмом скорописце энного архива срочной документации. А точнее – почтовые каталоги составлять. К ней попало немало бумажек, в том числе и личные письма неких аристократов. К которым Лили вскоре пристрастилась, ей очень понравилось читать чужие письма. Она читала их, как женские романы, взахлеб и с замиранием где-то под ложечкой – сколько в этих письмах интриг и семейных секретиков! И однажды ей в руки попало письмецо некоего Флимонта Поттера к доктору Юингу Гиппериону, в котором известно чей папа слезно жалился на ветреного отпрыска и его нежелание заводить наследников. А годы-то идут…

План выбиться в люди созрел моментально: выйти замуж, родить наследника и таким образом закрепиться в аристократической семье. Да это же золотая жила! И в жизни пристроиться, и теплое местечко себе на будущее обеспечить.

Так, план есть, теперь его надо воплотить. И стала появляться в элитных клубах и ночных дискотеках среди Золотой молодежи заводная девчонка-оторва. Тонкий и гибкий стан, роскошная грива рыжих волос и огромные зеленые глазищи. У парней всех возрастов тут же началось обильное слюноотделение и бараний ступор.

Джим Поттер встал в стойку аки пойнтер, увидев бывшую одноклассницу. Слюни потекли у него почище, чем у сенбернара – подружка-то знатно похорошела! Ну и феромоны с гормонами подключились, распространяя ароматы любви и стягивая юношу и девушку всё ближе и ближе друг к другу. Остальным мальчикам пришлось закатать губу обратно и проводить печальными взглядами сформировавшуюся парочку – будущую семью, заполняющую собой ячейку общества.

Старшим Поттерам избранница сына не понравилась, но протестовать против его выбора они не посмели, и так ветреный отпрыск чудом на брак согласился… Сыграли стандартную свадьбу, проводили стопятьсот гостей, запаслись терпением и стали ждать внуков.

Началась для Лили семейная жизнь как-то бестолково: свекровь устраивала светские балы-приемы, на которых Лили изображала манекен, туго затянутый в корсет, с раскинутыми в стороны руками и высокой, завитой в тысячу колечек прической. Платья и юбки с кринолином не позволяли ни присесть, ни подойти к столу вплотную…

Свекор, напротив, любил псовые и соколиные охоты. Лили познала все прелести и ужасы дамского седла. Мало того, что на лошади положено сидеть боком, вися правой ногой на верхней луке, так ещё и удержаться на ней надо, когда эта ехидная кляча в свободном галопе летит за гончими по кочкам и заборам.

Ну, и в довершение ко всему ночью, после дебильного дня, в спальню вваливался пьяный муж. В длинной ночной рубашке и с колпаком на голове. Ставил свечу в подсвечнике на прикроватную тумбочку, скромненько забирался к ней под одеяло, быстренько выуживал что-то меленькое, размером с пальчик, из-под подола, делал кроличье «тык-мык» в миссионерской позе, после чего целомудренно чмокал в щечку, выскакивал из-под одеяла и, забрав свечку, покидал спальню. Это у него называлось – «исполнить супружеский долг».

Современная девушка Лили долго потом лежала в холодной постели в полном офигении. И это, простите, супружеская жизнь? В каком веке она очутилась? Её зеленые глаза тоскливо обшаривали стены комнаты в поисках календаря, но его почему-то не было. Зато с любовницами правильный мальчик Джимми разгульничал вовсю. И так, и эдак, и боком, и раком, и даже по-собачьи не гнушался. Попробовала как-то раз и сама завести своего мужа на более откровенный интим… Но супружник, едва увидев черные чулочки в сеточку и красное исподнее, аж перекосился весь, спешно закутался в халатик по горлышко и, как распоследний сноб, ещё и отвернулся, крепко зажмурившись.

Ясно. Она – святая жена, а не портовая шлюха. Затосковала современная девушка Лили. Затосковала по чистой и светлой любви.

Прошел год, пополз второй. Старшие Поттеры давно уже начали коситься на бесполезную невестку. Сама Лили могла им конкретно сказать, что с таким подходом в постели она ребёнка родит только в старости, собирая по одному сперматозоиду в год. Сами-то они Джима когда родили?!

Могла, но не сказала. Просто пожалела махровых стариков, морально застрявших в средневековье.

Международный Венецианский фестиваль праздников проводится сколько-то раз в год, Лили не знала точно, помнила, что там очень весело и красиво на Рождество. И с детства мечтала побывать хотя бы на одном из них. Однажды её желание сбылось. Графиня N пригласила свою старинную подругу Юфимию Поттер совершить с ней турне по Европе. Юфимия идеей загорелась и долгонько жужжала мужу в уши о блестящих перспективах. Прижимистый свекор долго отбрыкивался, мотивируя отказ тем, что дорого, далеко, энергоемко и на фига? Лили, сообразив, что Венеция в Италии, а Италия – часть старого Света, кинулась упрашивать свекра. Двойное жужжание на оба уха заставили Флимонта сдаться.

Магглы путешествуют обычно на круизных лайнерах-пароходах, со всем комфортом и роскошью. Но не маги. В Транспортном отделе министерства им выдали групповой портключ до Барселоны. Там, день спустя, другой выдали, до Версаля. Так, скачками туда-сюда, четверо Поттеров с группой через неделю добрались и до Венеции.

Красоту Венеции воспевают веками, и все, кому не лень. Особенно постарались поэты Серебряного века, если кому интересно, обращайтесь к тем источникам, они вполне достоверны. Просто Лили увидела Венецию ночью и в ноябре, и всё, что она запомнила, это яркие блики от мириадов огней на воде. Гондолы с гондольерами, играющие на мандолинах. Поцелуйный мост, площадь Святого Марка, одноименный собор, дворец Дожей…

Всё это было, конечно, здорово и в чем-то интересно, но Лили почему-то не слушала гидов, и вскоре поймала себя на том, что засматривается на жгучих итальянских брюнетов-мужчин. Темпераментные, кудрявые, с оленьими глазами. Не как у Джима Поттера, а по-настоящему оленьими – овальными, черными-пречерными, блестящими, с поволокой…

И вдруг среди моря чужих итальянских лиц мелькнул до боли знакомый носатый профиль. Северус. Сердце Лили пропустило удар. Северус в Италии! Непроизвольно она отошла от гидов и от своей группы и пошла за ним. Окликнула, страшась и надеясь… Оглянулся и пораженно застыл, увидев её так далеко от Англии. Честно говоря, она тоже была удивлена тем же, о чем и спросила:

– Северус, что ты тут делаешь, так далеко от дома?

Северус моргнул, помотал головой, прикусил язык и поверил – Лили здесь. Нехотя ответил:

– На конференции я здесь. Съезд Зельеваров.

– Ах да, ты же зельварение хорошо сдал, – вспомнила Лили. И смотрит на него, оторваться не может. Четыре года она не видела Северуса и теперь с трудом его узнавала. Перед ней стоял высокий и стройный молодой мужчина с длинными и сильными ногами. Это подчеркивали узкие облегающие черные джинсы, зимняя куртка с капюшоном дополняла его внешний образ. На плечах Северуса лежали смоляные блестящие волосы, шелковистые даже на вид. И глаза. Не оленьи, слава Богу, а его, северусовские, небольшие, сверкающие, как антрациты. Внезапно Лили ощутила себя мышью под взглядом безжалостного черного кота. Уж больно плотоядно взирал на неё Северус, так смачно, так… желанно… Как мужчина, настоящий мужчина. Ноги Лили против воли шагнули к нему, повинуясь древнему зову инстинкта.

И была ночь. Волшебная венецианская ночь, полная любви и томной неги. Тихо шуршали пружины матраса, и прогибалась перина под тяжестью двух влажных тел, сплетенных в экстазе. Плясали отблески свечей на стенах и изгибах их торсов, когда они перекидывались со спины на спину, катаясь по огромной кровати. В спертом горячем воздухе стоял стойкий запах мускуса и корицы.

Плодотворная ночь… Ночь, в которую они зачали ребёнка. Оба они это почувствовали. Ощутили, как всколыхнулась вокруг них магия жизни.

Сошла волна страсти, и они, замерев, посмотрели друг другу в глаза, молча принимая дар Судьбы. Взгляд Лили скользнул по предплечью, потом она пальцами провела по магической татуировке и грустно улыбнулась:

– Ты всё-таки стал Пожирателем?..

– Ну почему Пожирателем? – возразил Северус, вдумчиво целуя местечко между шеей и плечом. – Наш Круг вполне пристойно зовется – Вальпургиевы Рыцари. Том основал этот орден в честь женщины, Вальпурги Блэк. А метка эта непростая, она Протеева, связывает нас с предводителем, чтобы быстро, без промедления, среагировать на его зов. Может случиться непредвиденная ситуация, и кому-то из нас понадобится срочная помощь. Так что, благодаря метке, помощь придет незамедлительно, буквально через минуту, если не секунды.

– Круто! – одобрила Лили. – А чем ваш орден занимается? Что дал тебе Том?

Северус ответил не сразу, сначала он долго и нежно посасывал сосочек, доводя её до истомы, и только потом сообщил:

– Он привлек меня силой Темных искусств, тем, что эти искусства при разумном использовании могут принести много пользы, но чтобы это случилось, маги должны изучать их. Также он дал мне возможность заниматься научной работой. Для меня это очень важно, я ведь в первую очередь ученый, а потом уже все остальное. Ну и вопрос защиты никто не снимал, все-таки чувствовать себя членом сильной и сплоченной организации для меня всё равно, что обрести настоящую семью. Ты же помнишь моего отца, Тобиаса Снейпа?

– О да… – поежилась Лили. – Помню, я его ещё тогда так боялась. Вечно злой, кричал на тебя, избивал твою маму… Я до сих пор помню твои руки, покрытые синяками, ты их прятал под длинными рукавами… Сева, а зачем, за что он тебя бил?

– Я маму защищал, – хмуро отозвался Северус. – Пытался, по крайней мере. Мелкий тощий недомерок с цыплячьим весом…

Лили с сочувствием погладила впалую щеку, вглядываясь в родное лицо. Северус удивленно спросил:

– Что?

– Какими же детьми мы были тогда… – с горечью прошептала Лили. – Наша глупая ссора всё испортила, как много мы с тобой потеряли.

Северус склонился над нею и поцеловал в губы. Целовал долго, с чувством, глубоко. Потом снова был секс. И снова висела в комнате бархатная темнота со скрипом матраса и шорохом простыней, запахом сандала из благовоний и мерцающей пляской огня по стенам.

Вернувшись в Англию, старшие Поттеры вдруг слегли с температурой и кашлем. Потом по их коже высыпала непонятная сыпь с неприятным кислым запахом. Вызванный колдомедик диагностировал драконью оспу и велел молодым срочно съехать, пока они не заразились.

Лили заметалась было, но муж успокоил её, сказав, что Альбус Дамблдор предоставил в их распоряжение свой дом в Годриковой впадине. Можно пожить там временно.

Через два месяца Джим похоронил родителей. И не только он, по всей магической Британии пронеслась эпидемия драконьей оспы, подчистую выкосив почти всех стариков. Дома и фамильные резиденции, в которых умерли зараженные – сожгли. Молодой паре Поттеров пришлось покупать дом в той же Годриковой впадине, ибо такой продавался по соседству.

Вынашивая ребёнка, Лили испытывала некоторую вину: во-первых, старшие Поттеры так и не дождались желанного внука, а во-вторых, он не был ребёнком Джима, его отцом был Северус… Возможно, Джим что-то подозревал, так как начал коситься на располневшую талию супруги. Конечно, он тоже не был идиотом, твердо знал, что при такой разгульной жизни хоть одна любовница да понесла бы от него. Но беременных среди них не было, и Джим всё больше убеждался в том, что он, возможно, бесплоден.

Когда беременность Лили стала очевидной, Джим махнул рукой – а, будь что будет! – он не винил жену, понимал, что иначе быть не могло. Но ревность всё же грызла его порой, его женушка с кем-то спуталась, сбегала налево и наставила ему рога. А ведь аниформа у него и так рогатая! Тьфу ты, слов нет…

Начались скандалы и придирки в стиле стихов Асадова:

Эх, если б любить, ничего не скрывая,

Всю жизнь оставаясь самим собой,

Тогда б не пришлось говорить с тоской:

«А я и не думал, что ты такая!»

«А я и не знала, что ты такой!»

До драк, к счастью, не доходило. Джим все-же оставался в рамках приличия, не рискуя поднимать руку на беременную жену. Кроме того, он никогда не пытался вызнать, кто папаша ребёнка, интуитивно чувствуя, что эта информация ему не понравится.

В положенное время, тридцать первого июля 1980 года, Лили родила здорового мальчика, названного Гарри Поттером.

Комментарий к Часть 1. Параллели Ночная Венеция:

https://sun9-76.userapi.com/9kyj5klV9zPPTMV8LrPPhbtvmoWtkhh32PxtoQ/beMS-qlZQoI.jpg

https://sun9-67.userapi.com/c206816/v206816128/1831de/bgDJ7IHtJlA.jpg

Гондолы:

https://sun9-42.userapi.com/dKGQT5BDFGgYuLWOWVtijl9B8utskOGHcCtGyA/TOVe_8doECs.jpg

https://sun9-51.userapi.com/90-e8ZOS4yLp4ViFkl7q9fdUIOy1GkXl8NSggw/AqDYXSm4wzA.jpg

====== Часть 2. По пути пророчества ======

Том Реддл распадался. Как цветок купавки по мере увядания. Сначала усыхал и выпадал самый большой внешний лепесток, потом второй такой же с другой стороны. Затем друг за другом отмирали и опадали прочие лепестки. Так и личность Тома Реддла. Его смерть заживо можно сравнить с прогрессирующей болезнью бешенства – при расколе души часть за частью умирал мозг.

Убийство родственников в шестнадцатилетнем возрасте всё же было отмечено магией: Том убил собственного отца и ни в чем не повинных дедушку с бабушкой, старших Реддлов. А потом Том запечатлел убийство, как трофей, сложил магию смерти в сосуд-шкатулочку, создал крестраж.

Миртл Уоррен, Реддлы, Регулус Блэк, Хепзиба Смит… Дневник, кольцо, медальон, чаша… Чья смерть создала крестраж в диадеме, Том уже не помнил – начал деградировать, распадаться, умирать как личность.

Сначала это проявлялось как нечто неопасное – малюсенькие такие провальчики в памяти. Которые позже переросли в более серьезные приступы потери памяти. Если бы Том обратился к маггловскому психотерапевту, тот со стопроцентной гарантией диагностировал бы у пациента ретроградную амнезию с прогрессирующей шизофренией.

Но Том ни к каким маггловским докторам не обращался, к целителям в Мунго – тоже. Зачем? Он здоров, и у него прекрасное самочувствие.

Шли годы. Участки мозга, утратив какие-то нейроны, искали дополнительные пути соединения, пытались отрастить новые щупальца-нервы. Но, как известно всему миру, нервные клетки не восстанавливаются. И всё больше и шире становились пустые и мертвые участки в мозгу Тома Реддла.

Почему-то природа устроила так, что любой человек, начиная утрачивать себя как личность, становится агрессивным. Пожилые люди, например, на последних стадиях деменции начинают материться. Ругаются так, что хоть не дыши… И лярва ты, и курва, и проститутка, невзирая на пол и возраст. Вот и на Тома начали нападать непонятные приступы агрессии, которых он сперва пугался, надолго замыкался в себе и отгораживался от остальных, но потом, с течением времени, перестал обращать внимание на то, что он говорит и вытворяет. Перестал видеть, что народ его откровенно боится. Том постепенно становился монстром.

Припадки безумия были замечены его верными последователями. Их господин то и дело впадал в депрессию. Охваченный приступами меланхолии, он начал вскоре кричать на своих приближенных, швырялся в них тяжелыми предметами. Северус видел, как разрушается личность Тома, как всё больше он утрачивает все человеческое – добрые и светлые чувства. Рыцарей Вальпурги он вдруг переименовал в Пожирателей Смерти, начал заговариваться и вслух мечтать о бессмертии… Стал очень-очень мнительным и на любую мало-мальскую ложь остро реагировал, мог сильно обидеться и наслать на лгуна порцию Круцио. Врать Лорду стало просто смертельно опасно. Начал снова убивать, тем самым разрушаясь как личность всё больше и больше. Стал посылать своих рыцарей Пожирателей в очистительные рейды, вычищать эту гнусную грязную нечисть – магглов и полукровок. И попробуй не выполнить! Попробуй пощадить хоть одного маггла, неприятностей не оберешься. Том чуял и воочию видел ложь и тут же наказывал слабака, жестоко наказывал – Круцио, молнии Баубиллиуса и Брахиам Эмендо – были ещё щадящими, все принимали эти «ласки» прямо-таки с благодарностью, страшась самого страшного наказания – Авады Кедавры.

Одним промозглым январским вечером 1980 года, задолго до рождения Гарри Поттера, Северус, озабоченный болезнью Тома, в тяжких раздумьях о том, как помочь ему, зашел в трактир «Кабанья голова», чтобы согреться, выпить чего-нибудь согревающего и подумать над проблемой.

Посасывая через соломинку любимый перечный коктейль в самом темном углу, Северус увидел, как в трактир вошел Дамблдор и, подойдя к стойке, спросил у бармена:

– Трелони здесь?

Аберфорт молча кивнул на лестницу. Альбус украдкой стрельнул глазами по сторонам и неспешно двинулся туда. С видом, будто он случайно сюда зашел, директор скрылся на втором этаже. Северус нахмурился, неторопливо размышляя о том, что, может быть, стоит попросить помощи у Дамблдора? Всё-таки Том тоже его бывший ученик, и как профессор, он вполне может дать дельный совет.

Подумав ещё немного, Северус согласился сам с собой – да, верно, стоит рискнуть. Разумеется, он не станет афишировать имя Темного Лорда, просто скажет, что занемог аристократ, чье имя желательно сохранить в секрете. Приняв это решение, Северус допил коктейль, встал и, пройдя к лестнице, поднялся наверх. Идя по коридору второго этажа вдоль гостиничных номеров, он внимательно прислушивался, надеясь по голосу найти директора. Наконец за одной из дверей ему послышался разговор двух людей.

– Но вы мне верите, профессор? – нервно произнес высокий писклявый голосок. И спокойный ответ Дамблдора:

– Нет, мисс Трелони. Неубедительно.

– Но я правда могу! Вот буквально неделю назад я предсказала… э-э-э… предсказала… –  тут женщина сбилась, лихорадочно вспоминая, что же она предсказала. Северус тихо усмехнулся – ну-ну, очередная шарлатанка пытается пролезть в Хогвартс на почетную должность преподавателя, много их таких было за последние годы. Он уже собрался повернуть к выходу, чтобы не подслушивать, как женщина за дверью вдруг заговорила грубым и хриплым голосом, так непохожим на свой обычный нервный писк, с какими-то неземными интонациями. Северус невольно замер, затаив дыхание:

– Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… и… – а вот дальше Северусу не удалось дослушать. Сзади раздались шаги, и кто-то крепко схватил его за локоть. Резко обернувшись, Северус увидел чем-то разъяренного Аберфорта.

– Подслушиваем?! – грозно осведомился дюжий, ростом под два метра, дед. Северус тут же ощутил себя нашкодившим котенком. Виновато заулыбавшись, он сдавленно ответил:

– Нет, сэр, я как раз собирался… – и прикусил язык. Ну да, собирался, стоял, замерев, как истукан.

– Пошел вон! – процедил хозяин трактира. Северус счел за лучшее убраться отсюда подобру-поздорову.

Тем же вечером Северус вознес хвалу всем богам за то, что они не дали дослушать то пророчество. Бешеный Лорд, как всегда, уловил неискренность от кого-то из новопоименованных Пожирателей и прискребся к ним, требуя рассказать всё, что они делали в этот день. Лгунов он привычно наказывал, покалывая молниями. Тех, кто пытался промолчать-умолчать, тоже приглаживал Круциатусом. Дошла очередь и до Северуса. Почти с облегчением он принялся рассказывать чистую правду о недослушанном пророчестве.

Разрушающийся, почти мертвый мозг едва функционировал, и разум умирающего Лорда зациклился на новом неведомом враге, который должен явиться в этот бренный мир и уничтожить его. Высчитать на пальцах, какой месяц по счету номер семь, ему не составило труда. Его вражина должен родиться в конце июля. А вот за этим знанием вставал животрепещущий вопрос – как убить младенца? Даже ему, сумасшедшему, это казалось диким и стремным. В его больную голову почему-то полезли разные случаи избиения невинных младенцев, собранные во всяких исторических хрониках.

Когда пришло время совершения величайшего события – Воплощения Сына Божия и Рождения Его от Пресвятой Девы Марии, восточные волхвы увидели на небе новую звезду, возвещавшую рождение Царя Иудейского. Царю Ироду этим было предсказано о смене власти, но он не согласился с таким положением дел и приказал убить в Вифлееме и его окрестностях всех детей мужского пола от двух лет и младше. Он рассчитывал, что среди убитых детей будет и Богомладенец, в котором видел соперника. Погубленные младенцы стали первыми мучениками за Христа. Святые мученики числом четырнадцать тысяч младенцев были убиты царем Иродом в Вифлееме.

Та же участь постигла и царя Камсы, который получил пророчество о том, что он погибнет от руки восьмого сына своей сестры Деваки. Он заключил в тюрьму Деваки и её мужа Васудеву и оставил их в живых только при том условии, что они будут отдавать ему всех своих новорожденных младенцев. После того, как Камса убил первых шестерых детей, Деваки забеременела в седьмой раз. Её седьмой ребёнок, Баларама, не разделил участи всех остальных и был спасён, будучи чудесным образом перенесённым из чрева Деваки в чрево второй жены Васудевы Рохини, которая в то время находилась на свободе. Восьмым ребёнком был уже Кришна. Сам черт не разберет эту древнеиндийскую замуть…

Даже маленькая Греция отметилась: Дельфийский оракул, которого, по справедливости, следовало бы давно пришибить за всяческие дурные предсказания, предрек царю Акрисию смерть от собственного внука, которого родит его любимая дочь Даная. Имя внука не уточнялось, но его папой оказался сам Зевс Громовержец, спустившийся к Данае в виде золотого дождика и вполне материально обрюхативший её. Родившегося сынушку невинная мама окрестила Персеем.

Согласно одной из версий мифа, король Артур вступил в инцестуальную связь со своей сестрой Моргаузой. Узнав, что она родила от этой связи ребёнка, король приказал убить всех детей подходящего возраста. Но его сын выжил, получил имя Мордред и, как было предсказано, прибил венценосного папу.

Царица иудейская Гофолия приказала убить все потомство Давида, чудом спасся только её внук, младенец Иоас, которому позже суждено будет стать царем.

Поводом к массовому инфантициду обычно оказывается пророчество в отношении некоего «божественного ребёнка», по-латыни – puer aeternus, говорящее об исходящей от него опасности для конкретного человека, страны или мира в целом. За этим следует уничтожение всех детей, соответствующих критериям предсказания, либо другие жестокости, оправдываемые исходящей от этого ребёнка опасностью. Но как и следует ожидать, эти жестокие меры не достигают своей цели – все приговоренные дети тем или иным чудом выживают и приводят пророчества в исполнение, прибив трусливого государя-папу-дядю-дедушку. Ведь приказ отдает обычно не уверенный в себе правитель, опасающийся конкуренции.

Том тоскливо поморщился, сама история указывает на то, что «избиение младенцев» – это частый важный мотив, ассоциирующийся с рождением «спасителя». Промелькнула даже опасливая мыслишка – а может, ну его? Пусть живет, авось не тронет… Эта мысль на данный момент была самой здравой, и почти два года Том придерживался её, старательно отгоняя страхи. В то же время он следил за событиями, чтобы быть в курсе всего. В предсказанное пророчицей время родились два мальчика в маг-Британии и около сотни по всему миру. Его верные Пожиратели покорно докладывали обо всем, что касалось тех двух младенцев: Невилла Долгопупса из старинного волшебного рода и Гарри Поттера, который был полукровкой, как и он.

И всё бы ничего, Том просто наблюдал, просто следил за предполагаемым своим противником, но… Поттеры вдруг исчезли. И это насторожило его. Так-так, что-то тут нечисто… Подозрительный сверх меры, он самолично обошел все дома своих Рыцарей-Пожирателей, пинком раскрывая двери и заглядывая в каждую люльку, доводя до обмороков и истерик молодых мамаш – Малфои, Нотты, Креббы, Гойлы, Паркинсоны… Каждую мамку-няньку скрупулезно допрашивал, в какой день родился тот или иной ребёнок. Одну, Нарциссу Малфой, он чуть не приложил Авадой за то, что у той не оказалось молока для Драко, а кормилице он мозги прямо прожарил, выясняя – а что с её дитенком стряслося? Пролегилиментив тётку и увидев, что её ребёнок вырос и отлучен от груди, он успокоился и покинул дом Малфоев.

Продолжая поиски, он вызнал окружение Поттера. Близкими его друзьями считались Блэк, Люпин и Петтигрю. Понаблюдав и пошуршав там-сям, Том добыл и более ценную информацию – Питера Петтигрю сделали Хранителем Тайны Поттеров. Заинтересовавшись этим, Том отловил Питера и допросил его вдоль и поперек. Рыжий толстяк отчаянно трусил, потел и вонял, сжимался на полу в позе эмбриона и скулил. Нагнав на него побольше страху, Темный и страшный Лорд велел Питу успокоиться и проводить его к Поттерам. Потому что он принял решение – убить этого ребёнка. Ведь его зачем-то прячут, а значит, он и есть Дитя Пророчества, это и лысому нарлу понятно. Пит захныкал, прося пощады. Том задумчиво изрек, поглаживая палочку:

– А вот проводишь меня к ним, так и быть, оставлю тебя в живых.

Пит посмотрел, как на кончике палочки медленно разгорается огонек Авады, и согласился – сдал Поттеров с потрохами.

Северус стоял в темноте на пустынной, холодной вершине холма, и ветер свистел в голых ветвях деревьев. Он тяжело дышал и беспокойно крутился на месте, крепко сжимая волшебную палочку, явно страшась того, кого он ждал…

Сверкнула молния, и одновременно с раскатом грома на холме рядом появился Дамблдор.

Северус упал на колени, и палочка вылетела у него из рук.

– Не убивайте меня!

– Я и не собирался. – отозвался Дамблдор. Он стоял перед Снейпом в развевающейся мантии. Его лицо было освещено снизу светом волшебной палочки.

– Итак, Северус, что вас привело ко мне?

Северус заломил руки. Черные волосы развевались на ветру, и вид у него был немного безумный.

– Я пришел с предостережением… нет, с просьбой… пожалуйста…

Дамблдор взмахнул палочкой. Листья по-прежнему летели по ветру, но там, где стояли они, стало совсем тихо.

– Какая же просьба ко мне может быть у Пожирателя смерти?

– Пророчество… предсказание Трелони…

– Ах да, – откликнулся Дамблдор. – И что из этого вы доложили лорду Волан-де-Морту?

– Все… все, что успел услышать! – ответил Северус. – И поэтому… из-за этого… он думает, что пророчество относится к Лили Эванс!

– В пророчестве ничего не сказано о женщине, – сказал Дамблдор. – Речь там шла о мальчике, который родился в конце июля…

– Вы понимаете, о чем я говорю! Он думает, что речь идет о её сыне… Он собирается отправиться к ней… убить их всех…

– Если она так много для вас значит, – сказал Дамблдор, – то лорд Волан-де-Морт, несомненно, пощадит её. Разве не могли вы попросить его пощадить мать в обмен на сына?

Северус недоуменно посмотрел на него, разве он за этим пришел?

– Нет… – прохрипел он. – Спасите их. Всех. Прошу вас.

– А что я получу взамен, Северус?