Текст книги "Ведьмак с Марса 5 (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Кстати, где второй Прима? – спросил вдруг молчавший до сих пор Танцор.

– Да, где⁈ – подхватила Гетера. – Нас тут убивают, а он шляется неизвестно где!

– У него наверняка есть план, – примирительно сказал Судья.

– У меня тоже есть план! – заявила Гетера. – Надо наконец показать нашу силу!

– Для этого нужно перестать истерить, – грубовато заметил Журналист. – Но насчёт показать силу полностью согласен. Нас должны бояться.

– И чем сильнее, тем лучше, – поддержал Борец. – Но что мы можем сделать⁈

– Мы можем, например, ударить по Приме ядерным оружием, – предложил Футболист.

– Для этого придётся сделать так, чтобы он оказался в нужном для нас месте, – заметил Судья. – Не можем же мы преследовать его по всей Земле и Солнечной системе и бросать в него ядерные заряды. Они не бесконечные, в конце концов. Нет, это должен быть точно рассчитанный разовый удар. Как мы этого добьёмся?

– Вариантов не так уж много, – заметил Борец. – Из очевидных и наиболее простых – пригласить его в нужное место. Скажем, на переговоры. А когда он прибудет – взорвать ядерный заряд. Какая-нибудь станция или база в космосе вполне подойдёт. Та же «Курио-3», которую Политик использовал для установления контактов с Ковеном.

– Можно передать приглашение через Ковен, – предложила Гетера. – У кого-нибудь есть выход на ведьм?

Контактов с Ковеном ни у кого не оказалось.

– Политик не успел поделиться с нами этим каналом, – с сожалением произнёс Судья. – Остаётся только напрямую выходить на связь.

– Это опасно, – заметил Журналист. – Приме хватило одной ниточки, чтобы трое из нас погибли, а четвёртому пришлось менять тело.

– Для того, чтобы отправить ему послание, не обязательно контактировать с ним лично, – возразил Футболист. – Достаточно курьера, который запомнит максимум внешность мясного скафандра.

– Который можно на время и поменять, – подхватил Танцор.

– Осталось определиться с местом удара, – подытожил Судья. – Возможно, подойдёт какой-нибудь завод одного из союзников Примы?

– Это насторожит его, – возразил Борец. – Лучше какая-нибудь нейтральная территория. Такая, чтобы не вызывала подозрений. «Курио-3» неплохой вариант.

– Жаль, что сегодня с нами нет Примы-Исполнителя, – вздохнула Гетера, которую успокоил деловой подход остальных членов Унии. – Можно было бы направить его в ту же точку, и пусть оба сгинут в ядерном пламени!

– А где он, действительно? – спросил Борец.

– Если учесть курс и скорость… – Судья на мгновение отвлёкся, чтобы произвести несколько вычислений. – Сейчас он должен проходить зону NS-3586.

Послышался озадаченный голос Журналиста:

– Но разве не там находятся «Кровавые псы»?

Глава 21

– Зачем нас здесь держат, Джо? – спросил у напарника вахтенный Питер.

Наблюдать пустой космос – занятие неблагодарное. На сканерах – пустота, ни добычи, за которой можно поохотиться, ни противника, которому можно вломить со всей силушки – или от которого придётся удирать со всех ног, как повезёт. Отвлекаться на куда более приятные занятия вроде игры в карты, просмотра голофильмов со знойными красотками или тем паче выпивки – нельзя. Поймает за этим делом старший по вахте – будешь месяц гальюны на корабле драить собственной зубной щёткой.

Дисциплина у «Кровавых псов» была военная, не зря работали под прикрытием одного из старших Магнусов в качестве ЧВК. Платили им хорошо, снабжение и снаряжение – по высшему разряду, но правила диктовали самые жёсткие. В первую очередь – беспрекословное подчинение приказам. Во вторую и все последующие – никакой пиратской вольницы, чёткая иерархия, нападать можно только на тех, на кого позволено или прямо указано, обязательно выделять долю покровителю.

А во время вахты – максимум болтать с напарником, чтобы не заснуть от однообразия.

Чем Питер и занимался. Болтал. В основном сам с собой, потому что Джо многословием не отличался, отделывался невразумительными «ну…», «э…» и «бывает».

Не подобрав подходящего междометия на заданный вопрос, Джо подумал и родил:

– После налёта на «Рубус» отсиживаемся.

Налёт вышел так себе. Оборона базы оказалась крепче, чем рассчитывали «Кровавые псы», а добыча и вовсе не покрывала даже расходов на операцию. Но босс остался доволен. Питер полагал, что подлинной целью налёта был не грабёж. Просто владельцы «Рубуса» чем-то не угодили боссу, и он их проучил руками «Псов». Добыча была уже делом второстепенным.

– Тогда почему мы торчим именно здесь? – задал новый вопрос Питер. – И почему космос щупаем, как девку, без передышки на обед и сон? «Рубус» так себе цель была, не того пошиба добыча, чтобы из-за неё суетиться, как блоха у ногтя.

– Тогда почему мы здесь? – переадресовал Джо Питеру его же вопрос.

– Я так думаю, – начал Питер, сам удивляясь полёту своей мысли, – что мы тут в засаде сидим.

– Э… – озадаченно протянул Джо.

– Вот смотри, – начиная горячиться, пустился в объяснения Питер. – Прилетел этот «Ковчег». Вся система на ушах стоит. Собираются экспедиции посылать, чтобы, значит, обследовать и исследовать.

– Ну? – выдал Джо.

– Ну, пока они телятся, финансирование ищут и трюмы грузят аппаратурой и бухлом, наверняка найдутся самые шустрые, кто в одиночку попрётся туда без всяких экспедиций. И мало ли что они там найдут… Например, чуму какую-нибудь. Или злых пришельцев. Вон в «Битве экспертов» каких только страхов не рассказывали про то, что там может находиться. А может, там сокровища всякие…

– Ну?

– Ну вот, слетает такой шустрик, набьёт трюмы тем, что там найдёт – может, сокровищами, а может, пришельцами, и обратно на Землю потащит, чтобы добычу сбагрить. А тут мы. Космос щупаем. Нащупаем шустрика – и за жабры его. И в трюмы заглянем. Если сокровища – себе заберём, босс доволен будет, наградит. А если злые пришельцы или чума какая – всех в расход, нечего всякую гадость на Землю тащить. И получаемся мы уже не пираты, а санитары космоса.

– Эк! – восхитился Джо.

Занимательную беседу прервал сигнал сканера.

– Есть цель! – Питер ударил ладонью по кнопке вызова старшего. – И чешет как раз со стороны «Ковчега»! Ну, что я тебе говорил⁈

Курсом от «Ковчега» действительно двигалось небольшое судёнышко. Как вскоре стало очевидно, это был небольшой транспортник, оснащённый под перевозку грузов. Питер с волнением ждал распоряжений от командования: пропустить или перехватить? Если отдадут команду на перехват, получится, что он угадал, и тогда его авторитет у «Псов» возрастёт. Даже если прав был Джо, и они тут отсиживаются из-за нападения на станцию «Рубус», а грузовое корыто подлежит перехвату, чтобы пилоты потом не болтали лишнего о том, кого и где встретили.

А вот если прикажут пропустить, тогда получится, что он, Питер, просто трепло, и всерьёз его принимать не будут. Ещё и обидное прозвище Фантазёр приклеить могут. Тогда в кубрик хоть не возвращайся – будут ржать и требовать новых историй на потеху братве. Разве что попросить Джо не рассказывать другим, о чём они тут болтали. Он, конечно, и так неразговорчив, но вдруг нападёт на него словоохотливость и захочет он поделиться с остальными идеями напарника…

Пока Питер мучился тревогой и ожиданием, пришёл приказ занять боевые позиции.

Перехват начался.

Грузовое судно с надписью «Бригитта» на борту остановилось не сразу. Понадобился предупредительный выстрел на половине мощности залпа, выпущенный прямо в нос мелкой посудине, чтобы та притормозила и легла в дрейф. Удивило пиратов даже не тугоумие неизвестных пилотов, которые намеревались продолжать движение, оказавшись в плотном окружении целой флотилии, но ещё и то, что они никак не реагировали на попытки установить с ними голосовую связь.

Как приказать людям приготовиться принимать досмотровую команду, если те не отвечают?

– Может, просто расстрелять их? – с сомнением высказался Питер, наблюдая со своего места за ситуацией за бортом. От несения вахты его и Джо никто не освободил, так что напарникам оставалось только смотреть, как веселятся их сотоварищи, и приглядывать, чтобы никто не подкрался незамеченным, пока разбираются с грузовичком.

– Э? – удивился Джо.

– Да не нравятся они мне, – вздохнул Питер. – Остановились только после предупредительного, молчат, как рыбки об лёд… Хотя нашего с тобой мнения никто не спрашивал, конечно. У командира голова большая, пусть он думает, что с этими грузовозами делать. Может, правда полные трюмы какого-нибудь добра?

– Э… – протянул Джо, тыча пальцем в экран.

– Что? – не понял Питер.

Потом всмотрелся в изображение корабля на экране сканера, и почувствовал, как по спине у него ползёт холодок недоброго предчувствия. Непонятная надстройка на корпусе транспортника начала двигаться, стремительно превращаясь в нечто очень напоминающее мобильный доспех. Больше всего эта боевая машина напоминала «Палач», хотя клясться в этом Питер не стал бы – «Палачей» у них в составе эскадры не было, сам Питер пилотом меха не был, и специалистом в этом вопросе считать себя не мог.

– Что за чертовщина, – пробормотал он, вглядываясь в изображение. – Это они на «Ковчеге» мех что ли спёрли? Стоит он, конечно, немало… Вот только почему он двигается⁈

Фигурка мобильного доспеха выпрямилась во весь рост, опираясь на обшивку «Бригитты». В динамиках щёлкнуло, послышался странный механический голос с нечеловеческими модуляциями:

– Вы должны пропустить меня. Закройте орудийные порты, ложитесь в дрейф, и оставайтесь в таком положении, пока я не пройду зону. Иначе будете уничтожены.

– Вот это наглость! – поразился Питер. – Один «Палач» угрожает целой эскадре!

– Бывает, – глубокомысленно заметил Джо.

– Ну, это он зря, – отозвался Питер. – Сейчас наши его раскатают…

На фигурке мобильного доспеха скрестились лучи лазерных орудий.

– Началось!

Для передвижения вглубь Солнечной системы Исполнитель выбрал пристыковавшийся к «Ковчегу» транспортник «Бригитта». Полностью подвластные ему пилоты вели корабль, на котором расположилось подвижное и изменчивое тело Примы, а ему самому не приходилось тратить энергию на передвижение. Это было удобно и оправдывало себя, пока на пути не возникло препятствие в виде большой группы земных кораблей.

С них поступали требования остановиться и лечь в дрейф, а когда Исполнитель проигнорировал их, «Бригитта» была атакована. Оружие землян оказалось маломощным и не причинило никакого заметного ущерба. Исполнитель приказал пилотам остановить корабль.

Как только он принял боевое положение, трансформировавшись в боевую единицу, подсмотренную у землян, и потребовал пропустить его, люди открыли огонь уже по нему. Это требовало немедленного наказания не понимающих, с кем они связались, низших существ. Впитав энергию лазерных лучей, Исполнитель оттолкнулся от обшивки «Бригитты» и взял курс на ближайший корабль. Поглощённая энергия сформировала плазменный заряд, отправленный в намеченную цель.

Лучи лазерных орудий заметались, нащупывая ускользнувшую мишень. Вот кто-то нашёл её, передал координаты на остальные корабли, и Исполнитель получил ещё порцию дармовой энергии.

– Лазеры его не берут! – наконец высказал догадку один из канониров.

– Выпускаем «Ратников»! – решил командир эскадры. – «Палач» они быстро разберут, какая бы защита на нём ни стояла!

Корабли начали перестроение. Вперёд выдвигались носители, корветы отходили назад, а пока они занимались этим, плазменный заряд пролетел мимо отступившей цели и устремился дальше в глубины космоса. Исполнитель переключился на другую цель – носитель, из ангара которого посыпались несколько «Ратников». Заняв места в построении, они быстро пошли на сближение с противником.

Выпущенный по ним заряд плазмы «Ратники» обошли, пропустив его сквозь разомкнувшийся строй. Корабль, с которого они стартовали, такого манёвра проделать не мог, а времени на уклонение у него не оставалось, и заряд ударил по корпусу носителя. Броня выдержала, но стало очевидно, что ещё два-три таких попадания, и носитель можно будет списывать в утиль.

«Ратники» ответили на обстрел корабля роем ракет. Исполнитель не обратил на них внимания – что могли сделать с ним маленькие маломощные заряды? Даже если их так много…

Это было ошибкой. Да, одна ракета не могла причинить ксеносу серьёзного ущерба, он едва заметил бы её, но их было действительно очень много. К тем ракетам, которые выпустили мобильные доспехи, добавились ракеты, стартовавшие с подбитого носителя. Все они были оснащены блоком наведения, ни одна не прошла мимо цели, а продолжительная серия попаданий вызвала у Исполнителя раздражение – они были ощутимы, хотя на боеспособность не повлияли никак. Кроме того, они сбили его с курса, отбрасывая с каждым новым попаданием всё дальше от намеченной цели – повреждённого носителя.

«Ратники», догнавшие его, открыли по нему перекрёстный огонь из плазменных пушек. Разряды один за другим накрывали Исполнителя, не причиняя никакого видимого вреда.

– Да что у него за защита⁈ – летело по межкорабельной связи.

– Ладно защита. что у него за вооружение⁈ Он нам одним залпом плазмы чуть броню не выжег!

– А его самого ни лазеры, ни ракеты, ни плазма не берут!

– А скорость⁈ Откуда такая скорость⁈

Исполнителю надоело играть роль мишени для людей. Он на ускорении врезался в строй «Ратников», размазавшись в линию, сверкающую вспышками разрядов плазмы. Большинство мехов смогли уклониться от направленных в них залпов, но одному не повезло – облако плазмы поглотило его мобильный доспех. Пилот катапультировался, но это ему не помогло – Исполнитель настиг капсулу с пилотом и уничтожил.

Резко сменив курс, ксенос столкнулся с одним из «Ратников». Для тех, кто наблюдал за этим столкновением извне, всё выглядело как мгновенное расчленение – два меха соприкоснулись, и вот уже в стороны разлетаются конечности и раздавленный корпус мобильного доспеха, а Исполнитель уже летит к следующей жертве. Для пилота «Ратника» это произошло совсем иначе: в какой-то миг два меха слились, и он оказался внутри нападающего, после чего чудовищная сила сжала, разорвала и разбросала его мех. Но поделиться своим наблюдением он уже ни с кем не мог – он был мёртв.

Та же судьба постигла остальных пилотов. Одного за другим Исполнитель настигал их, пользуясь чудовищным преимуществом в скорости и манёвренности, разрывал на части и бросал безжизненные обломки дрейфовать в космическом пространстве. И всё это – под непрерывным огнём с кораблей эскадры. Энергию лазерных лучей и плазменных орудий он поглощал, накапливал и выплёскивал в плазменных зарядах сокрушительной мощи, которые при прямом попадании резко снижали броневую защиту кораблей.

– Он же всего один, почему у нас не получается его подбить⁈ – звенело в эфире.

– Что это за пилот, который может работать на таких скоростях⁈

– Это что, испытание какого-то нового прототипа⁈

– Да он нас всех перебьёт в одиночку такими темпами!

– Кто-нибудь, скажите ему, что мы сдаёмся! – раздался чей-то панический возглас, и его тут же подхватили:

– Сдаёмся! Эй, на «Палаче», прекрати! Лети своей дорогой, мы тебя не видели!

– Да он нас вообще слышит⁈

– Сдаёмся!

Крики о сдаче сменились просьбами, потом мольбами – тщетными, потому что Исполнитель и не думал останавливаться. Он уже предлагал им пропустить его без боя, они не прислушались. Их участь станет уроком всем остальным.

– Он нас не слушает…

– Он не остановится!

– Выпустите «Доминатора»! Может, хоть у него получится…

В ангаре флагмана активировался самый продвинутый из мобильных доспехов, каким только располагала Земля. Исполнитель засёк необычный мех и заинтересовался им – эта боевая машина напомнила ему одну из моделей его собственного вида. Резко сменив курс, он ускорился, и не успел «Доминатор» покинуть ангар, как Исполнитель оказался рядом с ним.

Разрывать «Доминатор» он не стал, но решил использовать его для перевоплощения. Два меха слились в единое целое, Исполнитель поглотил и трансформировал мобильный доспех, выплюнул безжизненное тело пилота, и отправился исследовать флагманский корабль – вдруг здесь найдётся ещё что-нибудь интересное?

То, что увидел на камерах капитан флагмана, заставило его поседеть.

– Это не «Палач» и не прототип, это какая-то инопланетная хрень! – выпалил он. – Всем покинуть корабль!

Экипаж, выполняя приказ, разбежался по спасательным капсулам. Капитан закрыл створ ангара, чтобы пришелец не смог выбраться наружу, и перегрузил реактор корабля. Свои последние минуты он посвятил первой в жизни молитве, чтобы его жертва не была напрасной.

На соседних кораблях эскадры принимали спасательные капсулы и с трепетом наблюдали за флагманом. Вот его корпус дрогнул, раскололся, в трещины между плитами брони вырвалось пламя взрыва, и гордый «Кровавый пёс» превратился в облако разлетающихся обломков.

Пираты перевели дух: близкий термоядерный взрыв никто не мог пережить, они были спасены. Оставалось дождаться распоряжения босса, что делать выжившим, и заниматься ремонтом пострадавших кораблей.

И в этот момент в облаке шевельнулся силуэт «Доминатора».

Исполнитель уцелел. Он смог впитать значительную часть энергии взрыва и теперь щедро раздавал накопленное, один за другим уничтожая корабли эскадры. Спасательные капсулы не помогли пиратам – тех, кто успел добежать до них и выброситься за борт, ждал неминуемый расстрел безжалостным монстром. Когда Исполнитель остановился, выживших среди «Кровавых псов» не осталось.

Ксенос отправился осматривать свой транспортник. «Бригитта» как залегла в дрейф, так и провисела в космосе всё время, пока длилось избиение пиратов. Ей досталось несколько попаданий, которые немного замедлили ход корабля, но не нанесли критических повреждений. Для дальнейшего полёта она годилась.

И тут с ним вышли на связь.

– Исполнитель, – начал голос Судьи, – в зоне вашего нахождения базируется одна из наших эскадр. Очень желательно, чтобы вы миновали её, никому не причиняя вреда.

– Ваша эскадра атаковала меня, – ответил Исполнитель. – Я её уничтожил.

– Они же наверняка просили пощадить их, когда поняли, что наткнулись на превосходящего противника! – воскликнул Судья.

– Да, они говорили, что сдаются, – подтвердил Исполнитель.

– И вы всё равно их убили⁈

– Они открыли по мне огонь, – безразлично ответил Исполнитель. – Они должны были умереть. Люди должны знать своё место. Не волнуйтесь, скоро я доберусь и наведу порядок…

Он прервал связь и занял своё место на корпусе «Бригитты».

До прибытия к назначенной цели оставалось 24 часа.

Глава 22

В небольшом кафе завтракала молодая пара – юноша в форме лидера топа пилотов Академии и девушка с длинными белыми волосами и алыми глазами. В последней все сколько-нибудь сведущие безоговорочно признавали Снежану Медведеву, дочь Старого Медведя, а в её спутнике – ту самую «золушку» мужского пола, сироту с Марса, о котором во время церемонии «Золотой Кометы» не писали только совсем ленивые. Зеваки толпились за стеклом витрины кафе, на улице, хозяин кафе заказывал вывеску «У нас завтракает Снежана Медведева», виновники всей этой суеты спокойно ели, не обращая внимания на окружающих, а из дальнего угла за ними украдкой наблюдал ничем не примечательный человек, занятый собственным завтраком.

В кафе вошёл курьер, огляделся, нашёл взглядом столик Юлия и Снежаны, и направился к ним. Его тут же остановили двое охранников с вопросом, что угодно этому молодому человеку.

– Меня просили передать пакет Юлию Марсу, – честно ответил курьер, полез в сумку, стараясь не делать резких движений, и извлёк прозрачный пластиковый пакет, в котором сиротливо болтался инфочип.

Просканировав чип и убедившись, что он не содержит взрывчатки, пакет у курьера забрали, его самого выпроводили, а посылку выложили перед Ведьмаком:

– Вам тут просили передать…

Вздохнув, Юлий распечатал пакет, вставил чип в смарт. Прочитал развернувшийся на экране текст.

– Что там? – с любопытством спросила Снежана.

– Уния, – коротко ответил Юлий. – Очень хочет меня видеть для переговоров. Приглашают на встречу…

– Ты же не пойдёшь туда? – с тревогой спросила девушка. – Ясно же, что тебя там ждут неприятности

– Конечно же пойду, – улыбнулся Ведьмак. – Как же не пойти, если меня там ждут?

Доев, юная пара удалилась.

Человек за дальним столиком не спеша допил свой кофе, попросил чек, расплатился и покинул кафе. Сел в первое попавшееся такси, долетел до нужного ему места, поднялся в гостиничный номер, где на широкой кровати лежало неподвижное женское тело, и вытянулся рядом со спящей. Над его грудью появилось лёгкое мерцание, когда симбионт вылез из временного пристанища и перебрался в своё основное тело.

Гетера пошевелилась, открыла глаза и потрепала мужчину по щеке.

– Спасибо, дорогой, ты был великолепен, – сказала она с улыбкой. – Но мне пора…

Спустя час созванное ею собрание Унии узнало, что всё прошло благополучно.

– Прима получил приглашение на переговоры, – сообщила Гетера. – Моего агента никто не заметил, за мной никто не следил.

– У нас тоже всё готово, – ответил Судья. – База заминирована, гостя ждет воистину ядерный сюрприз.

– Надеюсь, всё пройдёт благополучно, – подытожила Гетера.

И в этот момент ожила аватарка Исполнителя.

– Я приближаюсь к Земле, – заговорил он. – Где находится ваш Прима?

– Юлий Марс, он же Рюрик, он же Ведьмак? – уточнил Судья. – Ему передано приглашение для встречи на базе «Курио-3».

– Назовите координаты, – потребовал Исполнитель.

Получив требуемое, он прервал контакт.

По связи, обеспечивающей конференцию, разлетелся тихий, но дружный вздох.

– Надеюсь, они там поубивают друг друга, – высказал общую надежду Танцор.

Небольшой транспортник, дрейфующий в космосе на небольшом удалении от базы «Курио-3», служил маскировкой для Унии – когда прибудет Прима, он решит, что это её представители прибыли на нём и ждут на базе. На самом деле транспортник обеспечивал выполнение задачи Унии – дождаться прибытия Примы и взорвать установленный на базе ядерный заряд. Ожидание тянулось медленно и скучно, Прима не торопился, и диверсанты коротали время за игрой в карты и разговорами. Внезапно их приятное времяпрепровождение было прервано сигналом сканеров – кто-то приближался к базе.

– Он? – оживился капитан транспортника.

– Пока не видно, – отозвался вахтенный. – Но скорее всего не он – слишком слабый сигнал для корабля.

– Истребитель что ли? – встрял кто-то.

– Для истребителя сигнал слишком сильный.

– Челнок, – определил капитан. – Тогда должен быть он.

– Разве такая важная птица не должна прибыть на чём-то побольше простого шаттла? – удивился один из его подчинённых. – Говорят, он зять самого Старого Медведя, ну или станет им, неужели тесть не наскрёб для него корабля посущественнее?

– Ну вот как станет зятем. так и наскребут, – хохотнул капитан. – А пока обошёлся челноком…

– Это не шаттл, – внезапно сказал вахтенный, выводя на экран результаты сканирования. – Это какой-то странный мобильный доспех.

На экране появилось изображение платформы с человекоподобным торсом и множеством ножек, как у насекомого. Выглядело это как порождение больной фантазии режиссёра низкобюджетного фильма о злых пришельцах.

– «Доминатор», – определил капитан. – Очень редкий мех. Откуда он тут взялся?

– Может, всё-таки он? – послышалось предположение. высказанное неуверенным голосом. – Он же пилот меха, вот на мехе и прибыл…

– Не он, – отрезал капитан. – У него «Палач».

– «Палач» старьё, не интересное никому, кроме любителей старины, – возразил вахтенный. – Может, Медведеву поперёк горла, что его зять на такой рухляди занимается в Академии? У Реалов проблемы какие-то, на их заводы то и дело нападают, лишних «Монархов» у них нет. Вот и выбрали «Доминатор». Крутая же машина, ну?

«Доминатор» тем временем полным ходом приближался к базе, никак не реагируя на транспортник и не пытаясь выйти с ним на связь.

– Чешет как к себе домой, – капитан почесал в затылке. – Может правда он?

– А я тебе про что? – встрял словоохотливый подчинённый. – Что тут делать неизвестному пилоту на «Доминаторе», если его сюда не приглашали? Раз прилетел точно по адресу, да ещё примерно в назначенное время – точно он.

– Не вовремя прилетел, – задумался капитан. – До встречи ещё пара часов. Почему так рано?

– Подозрительный, – предположил вахтенный. – Решил пораньше явиться и всё проверить. А то вдруг тут засада?

По кораблю прокатился смешок.

– Звучит логично, – вздохнул капитан. – Ладно, если полезет в ангар базы – точно он, и тогда мы его взрываем.

– И делаем ноги? – спросил вахтенный.

– И обследуем зону взрыва, когда ЭМИ минует наш корабль, – ответил капитан. – Мы должны удостовериться, что цель действительно уничтожена.

– Не нравится мне это, – проворчал кто-то.

– Это наша работа, и нам за неё хорошо платят, – напомнил капитан. – От ЭМИ наш корабль хорошо защищён, опасаться нечего. А пережить ядерный взрыв у себя под ногами… Таких монстров во вселенной быть не должно.

– Объект движется к ангару базы, – доложил вахтенный.

– Он, – наконец-то пришёл к окончательному решению капитан. – Приготовились…

Исполнитель пожертвовал частью собственного запаса энергии, чтобы быстрее добраться до точки назначения. Слишком медлительная «Бригитта» осталась ждать его и заниматься посильным ремонтом в одном из космических доков. Расстояние до базы «Курио-3» Исполнитель преодолел гораздо быстрее, чем это вышло бы на «Бригитте», и с ходу направился к ангару базы. Висевший на некотором удалении транспортник он не удостоил вниманием – тот не нападал, не пытался выйти на связь, а значит, не имел совершенно никакого значения. Возможно, это было транспортное средство враждебного Примы.

Исполнитель уже знал, что тот носит мясной скафандр, а значит, не является полноценной особью его вида. Вероятнее всего, скафандр достался части уничтоженного Примы, и ему предстояло ещё очень долго восстанавливать свои силы и возможности. Такой противник не представлял никакой угрозы для полноценного Примы, оставалось найти врага и раздавить.

Но в ангаре было пусто. Отсутствовала пригодная для дыхания атмосфера, не горело освещение, без которого мясные скафандры ничего не видели. Никаких следов Примы.

Исполнитель сделал несколько шагов по ангару в направлении транспортных ворот, и в этот момент пол у него под ногами дрогнул. А потом вокруг разверзся уже знакомый ему ад ядерного взрыва.

Впитав столько энергии, сколько смог, Исполнитель пережил вспышку взрыва. Выбравшись из искорёженных, оплавленных, заплетённых в причудливые узлы конструкций базы, он увидел, что проигнорированный им транспортник приближается к руинам.

Даже один раз был лишним. Когда мясные скафандры сделали совершенно нелогичный поступок – пожертвовали собой, чтобы попытаться уничтожить его, Приму, он разозлился. Но они повторили этот трюк! И на этот раз Исполнитель был в ярости.

Бросок к кораблю был таким стремительным, что у транспортника не было ни малейших шансов уклониться от нападения. Руки «Доминатора» впились в обшивку корабля, и он был бы разорван спустя считанные мгновения, но тут Исполнитель уловил канал связи, по которому люди истерически пытались добиться у кого-то ответа, что им делать.

Исполнитель подключился к этому каналу. И обнаружил старых знакомых.

– Вы что творите⁈ – проревела ожившая аватара Исполнителя. – Вы пытались взорвать меня! Вы знаете, что я с вами за это сделаю⁈

– Произошло недоразумение, – попытался укротить гнев Исполнителя Судья. – Наши люди приняли вас за Приму-Ведьмака. Пожалуйста, не причиняйте им вреда, в наше время так сложно найти толковых подчинённых…

– Они живы до сих пор только потому, что я перехватил их канал связи с вами! – прорычал Исполнитель. – Они посмели меня атаковать! Наказание за это одно – смерть!

– Но вы сами виноваты, – встрял Актёр. – Если бы вы не поспешили так, то прибыли бы как раз вовремя, чтобы встретить Ведьмака.

– А теперь он прилетит, увидит, что база уничтожена, поймёт, что на него готовилось покушение… – добавил Журналист.

– Мы больше не сможем использовать этот способ заманить его в ловушку, – обвиняющим голосом заявила Гетера.

– Вы своей поспешностью сорвали тщательно подготовленную операцию, – поддержал Танцор.

– Приказываю… – зарычал Исполнитель, но его перебили:

– Уважаемый Исполнитель, – с долей ехидцы заговорил Борец, – прежде чем приказами швыряться, вы нас найдите сначала!

– Обязательно найду! – пообещал Исполнитель. – И не просто прикажу, а уничтожу!

– Руки коротки, многоклеточное, – усмехнулся Борец, использовав понятное только симбионту оскорбление: все симбионты были колониями нано-существ, а Прима являлся самой крупной и разносторонне организованной колонией.

– Вы направили меня на встречу с Примой-Ведьмаком, зная, что база заминирована, – внезапно успокоившись, произнёс Исполнитель. – Это было покушение на нас обоих. Вы все здесь – предатели…

– Предлагаю всем успокоиться и поговорить позже, – предложил Судья.

Аватара Исполнителя мигнула и погасла.

– Мне это совершенно не нравится, – послышался дрожащий голос Гетеры.

– У меня дурное предчувствие, – поддержал её Актёр.

– Да как он нас найдёт, в самом деле? – беспечно отозвался Борец.

– Будем надеяться, что никак, – со вздохом отозвался Судья.

Оставив за спиной растерзанный транспортник с мёртвым экипажем, Исполнитель отправился претворять в жизнь новую программу. Мясные скафандры не могли знать, с кем имеют дело, их в какой-то мере извиняло их неведение, хотя за попытку убийства Примы они всё равно должны были заплатить жизнями. Преступление же собственных сородичей – предательство Примы – не могло иметь никаких извинений. С момента, когда они направили его на заминированную базу, они были приговорены.

Исполнитель не собирался тратить впустую накопленный ими опыт. Поглощение с сохранением всего, что они знали и умели, будет их участью…

Взяв курс на Землю, Исполнитель погрузился в своеобразную медитацию. Всякий Прима мог найти младшие особи, способные войти в его сеть иерархии, даже на значительном удалении. Чем ближе – тем точнее становился этот внутренний радар. Пока что его чувство направления указывало только на голубую планету далеко впереди. Но когда он подлетит ближе, ему станет известно больше. С орбиты он будет видеть, в каких частях материков находятся конкретные особи. А там дойдёт и до конкретных человеческих ульев, которые они называют городами…

– Ведьмак, ну уйдёт же! – ныли голоса в наушниках.

– Ну такой шанс же…

– Сидеть тихо и незаметно, как пыль в космосе, – приказал я. – Как там было в древних китайских мудростях? Таскать каштаны из огня чужими руками? Пусть Прима побегает за нашими целями. Уверен, что он их отыщет быстрее, чем мы.