Текст книги "Граф и Фейри. Том 3 (ЛП)"

Автор книги: Tani Mizue

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Но Эдгар не собирался уходить с пустыми руками. Эта «Алая Луна» должна быть использована. Вот почему он хотел этого.

– Из всей организации Принца я знаю о нём больше, чем кто-либо другой. Я знаю, какими методами он пользуется, как он думает и как претворяет в жизнь свою закулисные жестокие нападения. Поэтому я знаю, как этому противодействовать. Вам не нужны эти знания? Могу поспорить, ваши действия достаточно предсказуемые, из-за чего Принц просто игнорирует вас, не воспринимая всерьёз. Поэтому вашей организации удаётся остаться в живых, но довольны ли вы этим?

Лицо Слэйда приобрело обиженное выражение, вероятно, потому, что он и сам был раздражён таким ходом дела и жаждал изменений. Лицо Фермана не изменилось: он продолжал говорить в четко-выверенном тоне.

– Вы хотите сказать, что в наших интересах, чтобы вы присоединились к нам?

– Вы ошибаетесь, джентльмены из «Алой Луны». Я говорю, что вы должны стать моими.

Эдгар чистосердечно улыбнулся и широкими шагами подошёл к трону, который был символом, подготовленным организацией для графа Блу Найт, и сел на него. Поднялись крик и суматоха, но ни один из присутствующих не выразил своих возражений.

– Для борьбы я хотел бы держать в моих руках алый лук, Флендолину, и белый лук, Гвендолину. Фальшивый алый лук для фальшивого графа. Боже мой, если ваша группа просто использует имя лучницы-фейри ради свободы, всё должно быть в порядке. Вам не кажется, что вы способны победить?

Никто не ответил. Но он чувствовал произведённый им эффект. Итак, необходимо подтолкнуть их ещё раз. Поскольку они были поддельной алой луной, но горели энтузиазмом, они жаждали видеть настоящего графа Блу Найт. Но даже если они пытались светиться, как настоящая луна, они не были ею. Если подделка хочет стать настоящей, она должна светить ярче, чем настоящая.

Эдгар посмотрел в сторону Поля.

– Кстати, Поль, я пришёл к тебе, потому что хотел, чтобы ты вернул мне тот белый лунный камень.

– Ой, – вскрикнул от неожиданности Поль и мигом снял кольцо. Рэйвен взял его и передал Эдгару, который продолжал сидеть на троне.

Затем он отдал меч Рэйвену и встал с кольцом в руке.

– Рэйвен, в остальном полагаюсь на тебя.

– Да.

– А теперь, джентльмены, я пойду поищу мой белый лук, Гвендолину, поэтому постарайтесь тщательно обдумать своё решение.

Эдгар обвел их всех, не знавших, что делать, уверенным взглядом, а затем позвал Мэриголд и Свитпи. Члены «Алой Луны» не смогли сдержать своё удивление, когда две маленькие девочки появились из ниоткуда, но если бы он не сделал этого, его экстравагантный поступок не имел бы смысла.

– Тогда, милорд, отправляемся.

Две фейри в виде маленьких девочек схватились за руку Эдгара.

Глава 7: Обещание лжецу

Молочно-белая луна висела в отдающем голубизной фиолетовом небе, напоминающем таковое в ночь летнего солнцестояния. Легкий ветерок слабо рябил поверхность реки и трепал листья деревьев. В мире фейри было ни тепло, ни холодно. А ещё, очень тихо.

Посмотрев вверх на луну, она спросила себя, что сейчас делает её отец. Ей хотелось знать, сказал ли он уже Эдгару, что она больше не сможет работать на семью графа. Поскольку время в человеческом мире и мире фейри текло не одинаково, Лидии могло показаться, что прошла всего лишь ночь, но в том мире должно было пройти намного больше времени.

Чувствуя голод, Лидия опустила глаза на фрукты, лежащие на её коленях. Фрукты в мире фейри были очень спелые и источали сладкий аромат. Если бы вам случилось съесть хоть кусочек, вы поняли, что ничего вкуснее вам не доводилось пробовать. Но если вы положите в рот еду из мира фейри, вы уже никогда не сможете вернуться в человеческий мир.

Поскольку Лидия решила жить с Келпи, для начала ей нужно было оборвать всё связи с человеческим миром, но из-за того, что всё произошло так внезапно, морально она была не готова к этому. Прикрыв глаза, Лидия отбросила плоды, собранные для неё Келпи, подальше от себя. И тогда она увидела его самого, идущего к ней со стороны реки.

Он сбросил на землю копну травы, которую нёс на спине. Усадив Лидию на мягкую траву с милой улыбкой, накрывающей, словно одеялом, он удовлетворённо улыбнулся.

– Остановимся пока на этом. Когда мы вернёмся в Шотландию, я сооружу всё так, чтобы было удобно жить даже человеку.

– Хорошо, спасибо.

На удивление, он был добр и заботился о ней.

– Эй, может, освободишь уже меня от лунного обещания?

В прошлом она пообещала ему, что станет его женой, только если он подарит ей луну. Когда она взяла его кровь, чтобы вывести яд, она пообещала ему, что останется с ним. С обещанием брака это было никак не связано, но раз уж она собиралась отныне жить с ним, отказываться от замужества смысла не было. Поэтому он и сказал, что хотел бы, чтобы она освободила его от лунного обещания.

– Давай поговорим об этом, когда вернёмся в Шотландию. Я так устала.

– Ладно. Тебе, должно быть, нелегко изменить свои чувства, чтобы порвать с человеческим миром.

Эти слова не были преувеличением. Келпи не имел ни задних мыслей, ни умения играть дешёвые трюки. Просто таков был его врождённый характер, и если бы Лидия, живя с ним, смогла перенять простоту его мышления, тогда она, возможно, прожила бы спокойную жизнь.

Подняв голову, она увидела, что Келпи смотрит на неё.

Даже если он был неплохим, он всё равно оставался фейри Неблагого Двора. Он был фейри, питающимся людьми. Его взгляд сильно отличался от того эротичного взгляда, которым смотрел на неё Эдгар: казалось, он хотел откусить от неё кусочек.

А потом он вдруг схватил её за плечо и повалил на траву, нависнув сверху.

– П-погоди, что ты делаешь?!

– Спаривание.

– Ааа?!!

«Ох, точно, у него же животные инстинкты, вот ему и пришло такое на ум». Лидия пришла в ярость. Внезапно она ударила кулаком в нос Келпи.

– Оу… Что? Я слышал, что люди не сопротивляются так дико, как самки келпи.

– Мы ещё не женаты!

Он цыкнул под нос, пробормотав: «Блин, до сих пор нехорошо», – и отошёл от Лидии.

И вдруг с поверхности реки раздался чуждый этому месту звук. Келпи, вставая, казался обеспокоенным. По крайней мере, на данный момент река и её берега были территорией Келпи. Водные лошадки терпеть не могли, когда кто-то посягал на их территории, особенно на подводные территории.

– Пойду-ка гляну.

Когда он исчез в воде, Лидия вздохнула.

Она забеспокоилась, выдержит ли она жизнь с ним.

– Лидия!

Ей показалось, что она услышала голос Эдгара, но только подумала, что усталость берёт своё. После того как она отдохнёт и поспит, её настроение поднимется.

– Лидия, скорее, нужно бежать, пока можем.

Когда Лидия, наконец, подняла голову, услышав шуршание травы в двух шагах перед собой, она увидела Эдгара, который счастливо улыбался ей.

– П-почему ты здесь?

– Я пришёл забрать тебя домой.

– Но…

– Как жестоко с твоей стороны уйти, ничего не сказав.

– Эй, быстрее уже! Он возвращается! – Нико манил их лапой из тени.

Эдгар потянул не знавшую, что делать, Лидию за руку, и они вдвоём побежали.

– Подожди, я не могу сбежать вот так. Я обещала Келпи…

– Но ты храбро сражалась, когда твоя невинность была в опасности.

– Т-ты видел?..

– Я чуть не бросился к тебе. Когда Нико бросил лягушку в реку, мы смогли отвлечь Келпи.

Получалось, что они спешили уйти с территории Келпи. Эдгар спешил, уводя её через лес. Он крепко держал её за руку, не собираясь отпускать, возможно, оттого, что боялся снова потерять её, что она захочет вернуться к Келпи, оставшись здесь навсегда.

– Лидия, ты ведь на самом деле не хочешь выходить замуж за этого фейри, который совершенно не разбирается в утончённом характере женского мышления?

Это как раз-таки не было проблемой. Обещание уже было дано, так что то, что пытался сделать Эдгар, было опрометчиво и бессмысленно.

– Это мир фейри. Мир, в котором ты не можешь использовать обман и уловки. Нельзя нарушить однажды данное обещание.

– Ты думаешь, что я так и решил бы, отказавшись от тебя после того, как узнал, что ты спасла меня такой ценой? В таком случае, это был твой величайший просчёт, – проговорил он в каком-то разозлённом тоне. – И, кроме того, ты сказала, что попробуешь влюбиться в меня, так что твои действия сами по себе нарушают обещание, данное мне.

– Я не говорила так, я только сказала, что подумаю.

– Тогда я не хочу, чтобы ты исчезала, пока хорошенько не подумаешь об этом.

Но даже если бы она стала думать об этом, она уже дала обещание Келпи. К тому же, посмотрев на его лицо, она удивилась, как вообще он смог попасть в мир фейри? Нико не смог бы провести его.

Он не только пришёл на эту сторону, но, должно быть, не до конца понял, что его знания и опыт не могут помочь в этом мире, продолжая бежать с обычным уверенным выражением.

– Эй, вы двое. Прячьтесь! – вдруг закричал Нико.

Эдгар обхватил Лидию руками, словно баюкая её, и спрятался вместе с ней за дерево.

Два слабых огонька плыли по лесу.

И они выкрикивали имя Эдгара.

– О боже, ты перенёсся сюда с этими фейри?

– Тише, – прошептал Эдгар, положив ей на губы палец.

– …Значит, ты принял предложение.

– Ну, у нас с этими девочками могло возникнуть маленькое недопонимание.

– Э-это не недопонимание! Ни одно обещание не даётся из-за недопонимания! Ты забрал лунный камень у Поля?

– Ага, вот.

Он достал из кармана пиджака кольцо, тем самым заставив Лидию почувствовать недоумение. Хоть он принял кольцо и перенёсся в эту реальность, он сбежал из-под присмотра двух фейри и, сделав Нико проводником, искал Лидию. Он пытался сделать просто невозможное.

В такой ситуации, не получиться решить проблему, если просто успокоить Келпи и отправить Эдгара в человеческий мир.

– …После того, как ты выжил… Ты не тот человек, который сможет быть счастлив в стране фейри, не так ли? Разве ты не чувствуешь удовлетворение, используя свои силы в человеческом мире? Для людей, обладающих такой яркой душой, эта сторона больше похожа на ад!

– Эй, Лидия, из-за тебя нас обнаружат.

Нико разозлился и дернул её за волосы, но Лидия не смогла остановиться.

– Как глупо. Если ты принял его, тебе остаётся только жениться на королеве фейри. Даже я не смогу здесь ничего сделать.

Фейри, должно быть услышали голос Лидии, так как остановились и зависли в воздухе.

– Здесь кто-то есть? – спросили они.

Наконец, Лидия понял, что, если бы их обнаружили, у них были бы проблемы. Она понизила голос до шёпота.

– О нет… Нико, есть другой способ?

– Я уже сказал графу: я ничего не могу сделать.

– Нет, Лидия, ты можешь сделать кое-что, чтобы спасти меня, – убеждённо заговорил Эдгар. – Пожалуйста, выйди за меня замуж.

– Что?

– Когда я воспарил над гранью жизни и смерти, я видел сон, где искал тебя. В будущем, когда смерть снова придёт ко мне, я знаю, что буду искать тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда.

Он держал Лидию за руку и говорил серьёзно. Но его действия никоим образом не могли быть серьёзными. Однако серьёзным он бывал один раз из ста, и из-за этого она растерялась.

Если Келпи с его настойчивыми приставаниями она ещё могла оттолкнуть, то, по какой-то странной причине, избежать ухаживаний Эдгара она не могла.

– У нас совсем разное положение.

Сказанное ей было совершенно бессмысленно в такой ситуации.

– Я не думаю, что это так важно. По сравнению с женитьбой на фейри.

– В любом случае, не говори глупостей.

– Так это глупость. Глупость, что ты согласишься на свадьбу, если я подарю тебе луну?

– Да, если подаришь настоящую луну.

– Нико, ты слышал её.

– Э, а, ага…

– Лидия, вот луна. Настоящая.

Он держал в руке лунный камень, который и был источником их проблем.

– Погоди, это не луна, – ответила Лидия.

– Это луна. До тех пор пока ты считаешь её таковой.

– …Что ты имеешь в виду?

– Граф Блу Найт из прошлого не говорил: «Если ты подаришь мне луну». Он сказал, что они должны «обменять клятву на луну». Вот почему нужно не просто принять её, но и носить, считая символом своей клятвы. Но, так получилось, Лидия, что я ни разу не надевал кольцо.

Другими словами, помолвка между Эдгаром и королевой не была заключена до конца. Если Лидия примет предложение Эдгара и наденет кольцо на палец, тогда это будет значить, что вместо того, чтобы просто принять «луну» от графа, она обменяет на неё клятву супружества? Если так, то официальной невестой, которая обменяет «клятву» на «луну» станет Лидия. В тоже время, это будет означать, что Лидия не сможет выйти замуж за Келпи, с которым всё ещё связана «лунным» обещанием. Королева лунных полей и Келпи делали предложения Эдгару и Лидии с тем условием, чтобы лунной камень был «луной». Это и должно было стать силой, сковывающей их.

– Милорд, ой, так вот вы где! – закричала одна из фейри.

Кажется, их нашли.

– Лидия, пожалуйста, прими его.

Эдгар попытался поторопить её. Так вот в чём всё дело. Лидия, наконец, смогла понять, почему Эдгар заговорил о свадьбе. Для него женитьба на ней была единственным способом, который позволил бы ему забрать своего фейри-доктора и выбраться из этого мира. Тогда она тем более не могла принять его предложение. Если ему нужно было удержать рядом девушку, которая была ему полезна, он, должно быть, считал, что женитьба на ней не так уж много значит. С Эдгаром такое было вполне возможно. Но она никогда не смогла бы принять такое супружество.

– ...Это не ты. Ты не любишь меня.

– Ты не веришь тому, что я говорю?

Она удивлялась собственной непримиримости. Она думала, что готова выйти за водную лошадку, которая, говорят, обладает дьявольским очарованием, с другой стороны Эдгар, являющийся человеком, любит он её или нет, в качестве супруга был более нормальным решением. И всё же она была в ужасе и не могла даже кивнуть в ответ. Келпи не чувствовали симпатию и любовь, как люди. Но если это был он, она легко могла представить, что его отношение к ней никогда не изменится. С другой стороны, она не представляла, что твориться в сердце Эдгара. Огромное множество других женщин подходило ему гораздо больше чем она, и, кроме того, он был болтуном и вруном.

– Я не могу верить тебе.

Он замолчал, словно обдумывая что-то.

Так как на его лице не было и тени боли, вызванной реакцией Лидии, она посчитала, что для него действительно это был всего лишь стратегический ход.

– Хорошо. Если ты говоришь, что сейчас не склонна к замужеству со мной, тогда не могла бы ты думать об этом, как о средстве, чтобы выбраться отсюда.

– Средство, чтобы выбраться отсюда? Так вот каковы твои истинные намерения.

– Нет. Я сказал это только потому, что сейчас у меня нет времени убеждать тебя.

– Милорд, давайте скорее продолжим наш путь. К Её Королевскому Высочеству.

Две фейри кружили вокруг Эдгара, но он не отпускал Лидию.

– Эй, вы двое, какого чёрта?!

Услышав этот голос, фейри мигом отлетели от Эдгара, словно собираясь сбежать.

– А-а-а, грубиян-келпи!

Теперь их нашёл и Келпи.

Обернувшись, Лидия увидела, что он самоуверенно стоял в его лошадиной форме, а его зачаровывающие глаза неотрывно смотрели на Эдгара.

– Милорд, скорее, сюда!

Две маленькие фейри продолжали разводить суматоху, но не могли приблизиться к Эдгару из-за Келпи.

– Граф Блу Найт, а ты доставучий. Она моя невеста.

– Ошибаешься, Лидия выйдет за меня.

– У тебя стальные нервы. Не хочешь продолжить в моем желудке?

Отступив с Лидией в руках, Эдгар прошептал:

– Лидия, пожалуйста, умоляю тебя, давай просто вернёмся домой. Обещание между людьми может быть легко забыто, словно его и не было.

Она сильно сомневалась, что ей это нравиться. Однако, даже если это была ложь, притворившись, что выходит замуж за Эдгара, она сможет вернуться в человеческий мир. И только так она сможет предотвратить то, что его заберут на земли королевы полевых фейри. Кроме того, она беспокоилась кое о ком, оставленном ею в человеческой реальности.

– Ты и представить не можешь, как огорчился профессор после твоего исчезновения.

Эдгар, наконец, раскрыл свой последний козырь, заговорив о том, о чём девушка старалась не думать.

«Уверена, это просто часть его плана».

Но когда она вспомнила об отце, сердце Лидии заныло. Для Лидии замужество было чем-то неизмеримо далёким, что должно было случиться с ней только в будущем. Пока она хотела оставаться дочерью своего отца.

Как подло с его стороны. Однако, зная, что Лидия не сможет уйти из его рук, что были связаны с её отцом, Эдгар бесстрашно, победно улыбнулся.

– Хорошо, Эдгар. Подари мне «луну»...

– Благодарю. Это будет моим сокровищем до конца жизни.

Обещание было просто выходом из ситуации. Но Эдгар говорил настолько серьёзно, что, хоть она и знала это, её сердце неожиданно забилось чаще.

Он быстро поднял левую руку Лидии. Она увидела, как лунное кольцо скользнуло на её безымянный палец, из-за чего она внезапно почувствовала головокружение.

– Эй, Лидия!

Она обернулась к Келпи, который, поняв, что произошло с лунным кольцом, прокричал её имя.

– Извини, Келпи. У меня ещё остались привязанности в человеческом мире.

Он нахмурился. Но скорее печально, чем злобно.

По крайней мере, не казалось, что он собирается нападать на Эдгара, используя свою силу, или делать ещё что-нибудь.

Две девочки-фейри выглядели растерянно, но держались на расстоянии.

– Простите, малышки фейри. Пожалуйста, примите моё решение и откажитесь от меня.

– Тогда, пожалуйста, милорд, как можно быстрее обзаведитесь наследником.

– Ты слышала, Лидия?

– Не увлекайся.

– Открываю проход домой, – закричал Нико и запрыгнул Лидии на плечо.

Она почувствовала, как окружающий пейзаж искажается, но так было лишь краткий миг, в который они прошли через двери между миром фейри и миром людей.

В это короткое время Лидия услышала голос Келпи.

– Я буду ждать, пока ты не избавишься от привязанностей. Это точно не займёт много времени.

И правда. С точки зрения фейри двадцать или тридцать лет промчатся в мгновение ока.

*

А затем мирная жизнь вернулась в дом Эшенбертов.

Или должна была вернуться.

– Прошу прощение, Эдгар, но что это значит?

Лидия вбежала в джентельменскую комнату хозяина дома и подошла к Эдгару, который, вопреки обыкновению, исполнял свой долг, работая ради благополучия своих имений.

– О, Лидия, здравствуй. Я так соскучился по тебе.

– Я слышала, ты планируешь войти в благотворительную воровскую группировку, которая пыталась отнять у тебя жизнь. Мне Нико рассказал. Только потому, что они желали вкусить загадочную силу графа Блу Найт, ты использовал магию Мэриголд и Свитпи, чтобы они приняли тебя в качестве своего графа, не так ли?

– Похоже, сегодняшней ночью у меня есть немного свободного времени. Я думал пригласить тебя отобедать со мной.

– Не уходи от темы. Зачем? Вы хотите объединить свои силы, чтобы мстить Принцу? Ты снова собрался встать на преступный путь?

– Я не намерен присоединяться к их организации.

– …Ох, хорошо…

– Я стал её лидером.

– Что-о?!

Лидером? Банды Робин Гуда?

– Они ведь с самого начала хотели такого лидера, как граф Блу Найт. И, к тому же, и они, и я в таком положении, когда надо защищаться от Принца. Поэтому мы и решили помочь друг другу.

Защищаться? Если Эдгар намерен возглавить организацию, он точно не ограничиться обычной защитой. Тем не менее, Эдгар нежно улыбнулся Лидии.

– Благодаря тебе я смог не потерять Поля. Он смотрел на меня тем же взглядом, что и прежде, хотя я так сильно изменился… Я не знаю, смог бы я сделать ставку на разговор с ним, если бы ты не сказала мне, что Поль помнит наше обещание и считает его особенным.

– Так случилось, потому что ты раскрыл его талант в искусстве. Это значит, что с тех пор между вами существовала сильная связь. Я тут не при чём.

– Не было ничего особенного в раскрытии его таланта.

– Но разве не ты посоветовал Полю стать художником?

– Ну да. В то время, он, видимо, хотел стать поэтом, но его работы, которые он показал мне, были ужасны. Его картины тоже были так себе, но если бы кто-нибудь купил их, они всё ещё могли бы повеселить приходящих гостей, верно? Но стихи не сделали бы ему никаких денег, если бы общество не приняло и не восхитилось бы ими.

– …

– Честно говоря, я был удивлён тем, как он вырос.

Этот человек, возможно, его характер совсем не изменился с того времени? Однако, хоть в нём не было ничего хорошего, по крайней мере, он задумался о покупке картин Поля, так что это должно значить, что он испытывает кое-какую симпатию к нему.

«Я действительно не понимаю Эдгара».

В конце концов, что бы Лидия ни думала об этом, для него было неизбежным стать лидером тайной организации и совершить свою месть Принцу. Случись это, Эдгар не сможет спокойно отдохнуть, если что-либо пойдёт не по его плану. Это было единственная его сторона, в которой она была твёрдо уверена.

– Так, ты собираешься принять моё приглашение на обед, так ведь?

– Извини, но папа сегодняшней ночью придёт домой раньше.

– Тогда профессор тоже пойдёт вместе с нами.

Её отец не мог прийти только из-за того факта, что его пригласили, так как Лидия беспокоилась о нём.

Эдгар прекрасно осознавал это и всё-таки сказал то, что сказал. Он ведь знал, что, что бы ни говорила Лидия, он сможет уговорить её пообедать с ним.

Из-за того, что тогда, в постели, она видела его таким слабым, она забыла, каким он является человеком.

«Интересно, правильно ли я поступила?» – вернувшись к нему, она стала беспокоиться за себя.

– Ты не собираешься носить кольцо, – проговорил он, перенеся внимание на пальцы Лидии, как будто только вспомнил.

– …Размер не мой.

И к тому же, для неё было бы странно постоянно носить его.

– Его можно подправить.

– Верно. В любом случае, до тех пор, пока оно у меня, фейри не станут докучать нам.

Эдгар опустил щёку на свою ладонь, посмотрев на Лидию с каким-то недовольным выражением.

Внезапно она почувствовала неловкое беспокойство. Лидия ворвалась в его комнату, раздражённая тем, что он стал членом секретной организации, но какой смысл был спрашивать его об этом. Она сама была уже не уверена, зачем пришла сюда.

– Тогда я пойду…

Но когда она попыталась уйти, он окрикнул её.

– Близится конец недели. Я подумываю о том, чтобы прийти к вам домой. Как думаешь, профессор будет?

– А-а… зачем?

– Вежливость требует соответствующе испросить у него разрешение на свадьбу.

А-а-а-а?

– О чём ты говоришь? Ра… Разве это не было всего лишь единственным выходом из ситуации?

Эдгар многозначительно наклонил голову.

– Но ты определённо приняла моё предложение руки и сердца, как и кольцо в знак помолвки.

– Но я сделала это, потому что ты сказал, что это обещание только между нами! Ты сказал, что обещание между людьми всегда можно забыть.

– Не припомню, чтобы говорил такое.

– Т-ты с самого начала собирался забыть об этом?!

Лидия так разозлилась, что это начало озадачивать её саму.

– Так, что насчёт выходных? – в совершенном спокойствии продолжил он разговор.

– Н-нет! Не смей приходить ко мне домой.

– Боюсь, теперь я не могу этого допустить.

– Пожалуйста, не рассказывай папе!

Лидия была в панике. Если её отец узнает от Эдгара о её замужестве, он точно сляжет в постель.

Он был так счастлив, что его дочь, которая вдруг отправилась в волшебную страну, вернулась назад, что чуть не потерял контроль над собой. Когда она вернулась её отец был довольно пьян, так что он, должно быть, пил, чтобы забыть свою печаль.

Он был достаточно стар и знал больше, кроме того, был профессором университета, и всё же ревел и плакал, как дитя, и кричал, что никогда не выдаст её замуж. Лидия тогда только ответила, что не собирается никуда от него уходить.

– Тайные ухаживания – это неправильно.

– Это не ухаживания!

– Послушай, Лидия. Для знакомых близкие отношения между людьми будут очевидны, когда они увидят их. Разница в социальном положении породит особо странные домыслы. Прежде чем люди начнут пускать слухи, мы должны публично объявить о том, что помолвка была совершена по всем правилам, иначе люди будут считать, что я просто играю с тобой.

– Тогда мы просто не должны находиться в близких отношениях!

– Какими бы они ни были, слухи не навредят мне, но на кону стоит твоё достоинство и репутация.

Он вообще не услышал контраргумент Лидии.

Ну, всё действительно было так, как он говорил, и, если бы они действительно собирались сыграть свадьбу, Лидии ничего не приобрела бы, скрывая это. Для дочери достойной семьи, ухаживания не могло не привести к браку. Но если это сделать публично, ей останется только выйти замуж за этого негодяя.

– Я думаю, проблема в том, что мы начали всё это. Ты прекрасно знаешь, что я не имею никакого желания выходить за кого-то, вроде тебя…

Он вдруг встал и закрыл ей рот рукой.

– Стоит ли тебе говорить это?

Проследив за взглядом Эдгара, направленным за окно, она увидела чёрную лошадь, отдыхающую в саду рядом с фонтаном.

«Какого здесь делает Келпи?»

– Видимо, он решил ждать здесь, в Лондоне, пока ты не изменишь своё мнение.

Это значит, что она не могла позволить себя сказать вслух, что их помолвка была фиктивной? Эдгар так и планировал?

– Ты никак не можешь серьёзно рассматривать этот брак.

Кончиками пальцев Эдгар приподнял подбородок Лидии и улыбнулся.

– Ты всё ещё говоришь об этом? Тогда для того, чтобы ты поняла, насколько я серьёзен, я приложу ещё больше усилий и буду стараться ещё больше.

Он только что объявил, что его флирт станет ещё более настойчивым?

Эдгар, который, по-видимому, пытался прибрать к рукам «Алую Луну», должно быть, хотел показать им, что он связан с фейри, чтобы они воспринимали его как графа Блу Найт. И для того чтобы продолжать быть графом Блу Найт, которому дарована свыше связь с фейри, ему нужна была Лидия. И в этом отношении она была для него незаменима. Она же должна была знать, что он самый настоящий мерзавец. Если ему нужно было удержать Лидию рядом с собой, он был намерен использовать любые доступные средства.

– У меня всё ещё осталась работа…

Лидия могла только сбежать, но, конечно, у неё не было никаких шансов отказаться от приглашения на обед этой ночью и, в итоге, выслушивать все эти тягучие, трогательные слова, которых у него было предостаточно.