Текст книги "Попаданка на минималках (СИ)"

Автор книги: Таисия Логовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Глава 16

С утра я ждала "проверку у портала".

С обеда – "позор".

С вечера – "конец".

В итоге в пять часов мне сообщили:

– Проверка отменяется. Сегодня бал.

Я зависла, держа ведро.

– Бал? – переспросила я. – В смысле… с музыкой?

– В смысле с платьями, – сухо ответила старшая. – И улыбками. Академия должна выглядеть прилично перед гостями. Поэтому ты сегодня не служанка. Ты "фоновая единица" в зале.

Фоновая единица.

В Москве это называется "персонал". Спасибо, что не "мебель".

Барсик тут же возник рядом и сел на моё ведро как на трон.

– Слышала? – сказал он. – Бал. Значит, Эйлин будет сиять. Дейрон будет страдать. А ты – облажаешься в новом формате.

– Барсик, я не пойду на бал.

– Пойдёшь, – отрезал кот. – Потому что у тебя 24 дня до Мальдив, а бал – это социальная часть квеста. Контракт любит, когда героиню кидают в неудобные ситуации. Так он питается.

– Ты придумал, что контракт "питается"?

– Я знаю, как он работает, – Барсик прищурился. – А ты – нет. Так что ближе к делу. Вопрос номер один: в чём ты пойдёшь?

Я опустила взгляд на серое платье служанки.

– В этом.

Барсик посмотрел на меня так, будто я предложила сдавать годовой отчёт на салфетке.

– Отлично. В сером мешке на бал. Прямо в тему. Будешь выглядеть как "долги по налогам".

– У меня нет другого.

Барсик вздохнул с таким видом, будто опять вынужден спасать проект из болота.

– Есть, – сказал он. – У меня.

Я напряглась.

– Барсик… что ты задумал?

– Ничего криминального, – кот сладко улыбнулся. – Просто стратегическая оптимизация ресурсов. Я украл платье.

Я моргнула.

– Ты… что?

– Украл, – повторил Барсик. – Из гардероба Академии. Там столько тряпок, что никто не заметит. А если заметят – скажу, что это древний закон: котам можно.

Я закрыла лицо руками.

– Барсик, ты преступник.

– Я топ-менеджер, – поправил он. – Пошли. Пока ты не начала ныть и терять время.

Платье лежало в башне.

Да, в башне, где живёт Барсик. Потому что, конечно, кот-тиран хранит украденное на "верхнем этаже", как настоящий босс: повыше от рядовых сотрудников и ближе к власти.

Барсик запрыгнул на сундук, откинул крышку – и я увидела ткань.

Тёмно-синяя. Почти чёрная. С лёгким блеском. Как ночное небо в рекламе духов.

– Ого, – выдохнула я.

– Не "ого", – Барсик ткнул лапой. – Отчитайся: ты понимаешь, что на балу надо выглядеть как человек, а не как уборочный инвентарь?

– Понимаю.

– Тогда надевай. Быстро.

– А размер?

Барсик посмотрел на меня снисходительно.

– Магия, Марина. Платья подстраиваются. В отличие от тебя.

Я взяла платье, ушла за ширму и через минуту вылезла… другой.

Платье действительно "подстроилось".

Село по фигуре. Подчеркнуло талию. Открытые плечи – умеренно, но так, что я вдруг вспомнила, что у меня вообще есть шея и ключицы.

Чёрт.

Это я?

Барсик смотрел и молчал.

Я насторожилась.

– Что? – спросила я. – Сейчас будет "плохо"?

– Сейчас будет "катастрофа", – сказал он наконец. – Потому что ты выглядишь… нормально. А нормальная Марина – это всегда риск. Нормальная Марина думает, что она может жить. А потом бац – и взрыв.

– Спасибо, – процедила я.

Барсик спрыгнул на пол и подошёл ко мне.

– Слушай сюда, – сказал он тихо. – На балу ты не геройня. Ты служанка. Ты стоишь сзади. Ты не танцуешь. Ты не говоришь. Ты не смотришь в глаза. Ты не…

– Барсик, – перебила я. – Ты сейчас перечисляешь мои любимые занятия.

Кот фыркнул.

– Хорошо. Тогда просто не разрушай мне квартал. Поняла?

Я кивнула.

И в этот момент кристалл в кармане завибрировал.

Настя.

Я сжала камень и подумала: "24 дня. Сегодня бал. Да, в магической академии. Не спрашивай."

Ответ пришёл мгновенно:

"БАЛ?! МАРИНА, ТЫ ТАМ СЕРИАЛ ЖИВЁШЬ?! Я ТУТ В ОДИНОЧЕСТВЕ С РЮШАМИ!"

Я тихо рассмеялась.

– Чего ты? – подозрительно спросил Барсик.

– Подруга, – сказала я. – Она думает, что я в сериале.

– Она близка к правде, – кот кивнул. – Только у нас рейтинг 16+ и менеджмент токсичнее.

Зал для бала раскинулся огромный. Светлый. С музыкой, которая звучала так, будто её сочиняли люди, которые никогда не слышали слова "дискотека".

Маги и гости кружились в танцах. Платья, мантии, блёстки, свечи – всё красиво и дорого. Как корпоратив у компании, у которой реально есть бюджет.

Я стояла у стены и пыталась быть "фоновой единицей".

Барсик сидел рядом на колонне и комментировал, как ведущий на свадьбе, которого не просили.

– Вон Эйлин, – прошептал он. – Видишь? Белая, сияющая, как идеальная презентация без ошибок. Сейчас будет делать вид, что ей всё равно.

Я посмотрела.

Эйлин действительно стояла в центре внимания. Белое платье, золотые украшения, улыбка для публики.

И глаза, которые иногда скользили по залу, будто искали кого-то конкретного.

Дейрона.

Я постаралась отвернуться.

Не моя война. Мне домой. Мальдивы. 24 дня.

И в этот момент зал словно замер.

Я почувствовала, как музыка стала тише, шёпот – громче, и воздух – плотнее.

Он вошёл.

Дейрон.

Не в боевой форме. Не в "кабинетном" виде.

В парадном костюме – тёмный, строгий, идеально сидящий.

Лицо всё ещё каменное, но теперь камень был… дорогой.

Я непроизвольно выпрямилась.

Это нечестно. Он не имеет права так выглядеть, если мне нельзя влюбляться.

Барсик тихо сказал:

– Ого. Каменное Лицо сегодня в режиме "смерть романтике". Марина, держи себя в лапах.

– В руках, – прошептала я.

– В чём угодно, – отрезал кот. – Только не пялься.

Я не пялилась.

Я просто случайно смотрела туда, где он шёл.

Дейрон прошёл мимо гостей, почти никому не кланяясь. Люди расступались.

Он остановился… и посмотрел прямо на Эйлин.

Эйлин расправила плечи, улыбнулась ему своей самой идеальной улыбкой.

Дейрон посмотрел на неё секунду.

Потом перевёл взгляд… на меня.

Я замерла.

Нет. Только не сюда. Я же фоновая единица. Я же почти мебель.

Он пошёл ко мне.

Барсик рядом тихо простонал:

– Ну конечно. Всё. План "стой тихо" официально провален. Поздравляю, Марина. Ты снова в центре событий без заявки.

Дейрон остановился прямо передо мной.

– Марина, – сказал он.

Я поклонилась слишком резко и чуть не врезалась лбом в собственные ключицы.

– Сэр Дейрон.

Он посмотрел на моё платье.

На секунду у него в глазах мелькнуло что-то… удивлённое. Почти растерянное.

– Ты… – он замолчал.

Скажи "красиво". Скажи хоть что-то. Или уйди молча, как обычно.

Пожалуйста.

– Выглядите… иначе, – сказал он наконец. И это было самое романтичное, что мог произнести человек, который боится пауков и эмоций.

– Это Барсик, – пробормотала я. – Он… оптимизировал.

Дейрон перевёл взгляд на кота.

Барсик мгновенно сделал вид, что его не существует.

– Ты будешь танцевать? – спросил Дейрон.

Я моргнула.

– Я служанка. Мне нельзя.

– Я спросил не "можно", – ровно сказал он. – Я спросил "будешь".

В зале стало тише.

Даже музыка будто прислушивалась.

Я почувствовала на себе взгляды.

Эйлин. Гости. Служанки. Вселенная.

– Я не умею танцевать ваши танцы, – сказала я честно.

Дейрон протянул руку.

– Тогда научу.

У меня сердце ушло куда-то вниз, в район тапок.

Барсик тихо прошептал сзади:

– Марина, если ты сейчас скажешь "да", я требую премию. За моральный ущерб.

– Барсик, молчи, – прошептала я.

Я посмотрела на руку Дейрона.

Большая, спокойная, уверенная.

И такая… настоящая.

24 дня. Контракт. Не влюбиться.

Ага. Конечно.

Я вложила свою ладонь в его.

И, конечно, в этот момент зал окончательно замер.

Дейрон повёл меня в центр.

Я шла и думала:

Вот так, Марина. В офисе ты боялась поднять руку на совещании. А тут ты танцуешь с самым опасным магом Академии. Прогресс.

Музыка началась снова.

Дейрон положил руку мне на талию. Аккуратно. Словно боялся сделать лишнее движение.

– Просто следуй, – сказал он тихо. – И не думай.

– Я бухгалтер, – прошептала я. – Я только и делаю, что думаю.

– Тогда… – он чуть наклонился ближе, – попробуй хотя бы сегодня.

Я попыталась.

Мы двигались по кругу.

Сначала неловко. Потом чуть увереннее.

– Ты напряжена, – заметил Дейрон.

– Потому что на меня смотрят все, – прошептала я.

– Пусть, – сказал он. – Они не важны.

Ого.

Это звучит… опасно. Очень опасно для моего "не влюбиться".

Я случайно подняла взгляд.

И увидела Эйлин.

Она стояла у стены и смотрела на нас, не моргая.

Лицо всё ещё красивое, идеальное.

Но в глазах – боль. И злость.

Через секунду она резко развернулась и вышла из зала.

Музыка продолжала играть, но мне стало холодно.

– Вы… – начала я.

– Не думай, – тихо сказал Дейрон. – Просто танцуй.

Я послушалась.

Мы сделали ещё круг.

Потом ещё.

И вдруг я поймала себя на мысли, что мне… хорошо.

Не "сказочно", не "вечно". Просто хорошо, спокойно.

Точно кто-то на минуту выключил тревожные уведомления в голове.

Барсик где-то сбоку пробормотал:

– Ну всё. Началось. До поцелуя осталось… – он замолчал, увидев мой взгляд. – Ладно, молчу. Но премию всё равно хочу.

Музыка закончилась.

Дейрон отпустил меня сразу – слишком быстро, будто сам испугался.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Не за что, – сказал он. И добавил, почти шёпотом: – Ты не обязана оставаться здесь фоном.

Я замерла.

– Я… не знаю, что мне делать, – честно сказала я.

Дейрон посмотрел на меня так, будто тоже не знал.

– Я тоже, – сказал он.

И в этот момент к нам подошёл посыльный в мантии.

– Сэр Дейрон, – сказал он громко. – Срочно. В западном крыле… происшествие. Портал вспыхнул.

У меня внутри всё оборвалось.

– Портал? – прошептала я.

Барсик, сидящий на колонне, резко поднял голову.

– О, – сказал он. – Вот это я понимаю. Кульминация вечера. Марина, у тебя 24 дня до Мальдив, и портал решил "пошутить". Пошли. Бегом.

Дейрон уже разворачивался к выходу.

Он посмотрел на меня:

– Идёшь со мной.

Это было не предложение.

Это был приказ.

Я подхватила платье и побежала за ним.

Портал вспыхнул.

Эйлин ушла.

А я только что танцевала с Дейроном.

И почему-то мне казалось: сейчас будет либо шанс, либо катастрофа.

Третьего не дано.

Глава 17

Глава 17

Посыльный сказал "портал вспыхнул", и зал на балу превратился в офис в момент, когда падает сервер: все красивые, но лица сразу серые.

Дейрон развернулся так резко, что я еле успела подхватить подол платья.

– Идёшь со мной, – сказал он.

Не "пожалуйста", не "если хочешь".

Приказ. Каменный. Не обсуждается.

Барсик спрыгнул с колонны и выдохнул с чувством человека, которому снова работать ночью.

– Ну конечно, – протянул он. – Едва Марина перестала быть мебелью, как её снова потащили в кризис. Классика управления изменениями.

– Барсик, – прошипела я на бегу, – ты можешь хоть раз… без комментариев?

– Могу, – сказал он. – За доплату.

Мы вылетели из зала, миновали коридор, лестницу, ещё один коридор, где я чуть не впечаталась в доспехи рыцаря (он меня не любил, я его тоже), и оказались у западного крыла.

Там было темно, холодно и пахло "не ходи сюда".

Дейрон остановился у двери, положил ладонь на герб – символы вспыхнули.

Дверь открылась без скрипа, словно сама боялась.

– Держись сзади, – сказал он.

– Я всегда сзади, – буркнула я. – Это моя должностная инструкция.

Барсик фыркнул:

– Отчитайся: сколько дней до Мальдив?

Я автоматически посчитала.

– Двадцать четыре.

– Запомни, – сказал кот. – Каждый день, когда ты бегаешь за Дейроном в красивом платье, – это день, когда ты не на пляже. И я не ем рыбу. Трагедия общая.

Мы прошли по коридору, и воздух стал гуще.

Не магически – психологически. Точно стены слушают.

– Где портал? – спросила я шёпотом.

– Ниже, – коротко ответил Дейрон.

– А почему вспыхнул?

Он не ответил.

Потому что "опасно", "не твоё дело" и "не задавай вопросов". Очень удобно жить с каменным человеком.

Мы спустились по лестнице в каменный зал – знакомый по прошлому разу, где арка-портал стояла между скалами, только теперь внутри Академии был свой "дубликат": маленькая арка, вроде служебного входа в ад.

Арка действительно мерцала.

Не ярко.

Слабо.

Как лампочка в коридоре, которой "ещё можно походить недельку".

– Это оно? – прошептала я.

Дейрон подошёл ближе. Символы на арке дрогнули, будто пытались вспомнить пароль.

– Да, – сказал он.

Барсик сел прямо на каменный выступ и демонстративно сложил лапы.

– Отлично. Сейчас будет или шанс, или позор. В любом случае – у меня стресс, значит, мне положена еда.

Арка вдруг вспыхнула ярче. На секунду.

Потом – бах – и погасла, будто передумала.

Тишина.

Я выдохнула.

– И… всё?

– Похоже на выброс, – сказал Дейрон.

– Выброс чего?

Он посмотрел на символы, нахмурился.

– Энергии. Кто-то пытался активировать.

Барсик поднял голову.

– Кто-то… – протянул он с наслаждением. – Интересно. Неужели у нас завёлся инициативный сотрудник?

Дейрон медленно повернулся.

– Барсик, замолчи.

– Я молчу, – тут же сказал кот. – Просто думаю. Громко. У меня стиль такой.

Я поёжилась, обняла себя руками. Платье красивое, но тепло оно не давало.

Красота вообще редко даёт тепло, если честно.

– Значит, кто-то хочет открыть портал раньше "окна"? – спросила я.

Дейрон кивнул.

– Да.

– Это возможно?

– Теоретически, – сказал он. – Практически… опасно.

– Опасно – моё второе имя, – пробормотала я.

Барсик тут же поправил:

– Твоё второе имя – "Случайно". Третье – "Катастрофа".

Дейрон коснулся символов. На его пальцах вспыхнула слабая магия – аккуратная, точная.

И я снова поймала себя на том, что любуюсь не порталом, а тем, как он двигается.

Марина, соберись. У тебя 24 дня. Ты не влюбляешься. Ты выживаешь.

Арка отозвалась дрожью.

И вдруг на её поверхности, как на экране, проступили буквы.

Я подалась вперёд.

– Что там?!

Дейрон замер.

Буквы дрогнули… и исчезли.

– Показалось? – выдохнула я.

– Нет, – сказал Дейрон. – Это был… след сообщения. Как отпечаток.

Барсик расплылся в довольной ухмылке.

– О, Марина, поздравляю. Похоже, кто-то из твоего мира пытался достучаться. Прямо романтика. Только вместо "как дела" – "разрыв реальности".

Я застыла.

– Настя?

– Возможно, – сказал Дейрон.

У меня в кармане сразу же завибрировал кристалл.

Я вытащила его дрожащими руками.

Ничего. Темно.

– Он… молчит, – прошептала я.

– Он не молчит, – сказал Барсик. – Он экономит ресурс. Как бухгалтерия в декабре.

– Я слышала, – огрызнулась я.

Барсик демонстративно вздохнул.

– Нервная стала. Плохой показатель. Это всё бал и танцы.

Дейрон сделал шаг назад.

– Здесь ловушка, – сказал он тихо. – Портал вспыхнул слишком… вовремя.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

– Эйлин?

Дейрон ничего не ответил, но его молчание прозвучало громче любого "да".

Барсик лениво зевнул.

– Леди Совершенство решила сыграть на твоей надежде. Ничего нового. Марина, если ты сейчас расплачешься, я оформлю тебе выговор.

– Я не плачу, – прошептала я.

– Молодец, – сказал кот. – Тогда марш наверх. Нам нужно подумать. А думать лучше там, где у меня есть кресло и я могу вас презирать с комфортом.

– Подожди, – я моргнула. – "Наверх"? Куда?

Дейрон посмотрел на меня.

– На башню, – сказал он. – Там безопаснее. И… – он помолчал, – я должен поговорить.

У меня сердце дернулось.

Поговорить. Это он сейчас так назвал "прочитать нотацию" или "сообщить плохие новости"?

Барсик же воспринял это по-своему.

– О-о-о, – протянул кот. – "Поговорить". Дейрон, ты сейчас звучишь как мужчина, который собрался разрушить жизнь женщине, но хочет сделать это культурно.

Дейрон посмотрел на него так, что я почти пожалела Барсика.

Почти.

– Идём, – сказал Дейрон.

Мы поднимались на башню в тишине.

Я шла рядом, цепляясь взглядом за его плечо, за руку, за то, как он держит спину – ровно, словно сам себя держит, чтобы не развалиться.

Чёрт, он реально человек. Не только "преподаватель боевой магии".

Барсик бодро шёл впереди и время от времени бросал через плечо:

– Не отставать. Не дышать слишком громко. Не создавать напряжение. Хотя у вас это в ДНК.

Я мысленно пообещала себе: когда вернусь домой, я заведу кота.

Только нормального.

Который не говорит корпоративными угрозами.

Башня встретила нас теплом. Там горела лампа, пахло книгами и… Барсиком.

Да, у котов тоже есть запах власти.

Барсик запрыгнул на подоконник и заявил:

– Итак. Совещание. Повестка дня: "портал вспыхнул, все паникуют". Регламент: десять минут. Потом ужин. Я голодный.

– Ты всегда голодный, – пробормотала я.

– Это стабильность, – гордо сказал кот.

Дейрон подошёл к столу и положил ладони на его край.

Точно стол держал его так же, как он держал меня на танце.

Я остановилась у двери.

– Марина, – сказал он. – Подойди.

Я подошла.

Барсик чуть повернул ухо в нашу сторону, изображая полную незаинтересованность.

Выглядело это, как "я вообще не слушаю, просто у меня KPI на контроль".

Дейрон посмотрел на меня внимательно.

– Ты испугалась, – сказал он.

– Я не испугалась, – автоматически начала я. И тут же остановилась.

Потому что устала врать.

– Ладно, – выдохнула я. – Да. Испугалась.

Он кивнул.

– Правильно.

Я моргнула.

– Что "правильно"?

– Бояться – нормально, – сказал он. – Не бояться – глупо.

Ого.

Это… поддержка?

У меня внутри что-то смягчилось.

– Вы странно умеете успокаивать, – призналась я.

– Я не умею, – спокойно сказал Дейрон. – Я пытаюсь.

Я молчала секунду.

Потом вырвалось то, что копилось весь день – со всех этих "почему он такой", "почему он со мной иначе", "почему танец".

– Сэр Дейрон… – начала я.

– Без "сэр", – сказал он тихо.

Я застыла.

– Что?

– Здесь… без "сэр", – повторил он. – На башне.

Барсик тут же вставил:

– О, пошли привилегии. Марина, фиксируй: тебе сняли "сэр". Это повышение.

Я не выдержала и глянула на кота.

– Барсик, заткнись.

– С удовольствием, – сказал он. – За мясо.

Я повернулась обратно к Дейрону. Сердце стучало так, будто внутри меня маленький бухгалтер считал проценты.

– Почему вы всегда такой холодный с другими? – спросила я.

Дейрон замер.

Секунда.

Две.

Потом он отвернулся к окну.

– Потому что так проще, – сказал он.

– Проще что? – я сделала шаг ближе. – Проще жить?

Он молчал.

Я почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Не на него – на эту вечную стену, за которой у него всё.

– Дейрон, – сказала я уже без титулов, и это прозвучало непривычно, почти интимно. – Вы же не ледышка. Вы… нормальный.

Он усмехнулся без радости.

– Нормальный? – повторил он. – Ты видела, что происходит вокруг меня.

Я хотела сказать "да, хаос". Но он продолжил сам, тихо, как будто срывал пломбу.

– Я боюсь, – сказал он.

Я застыла.

Дейрон, который "не умеет говорить о чувствах", сказал слово "боюсь" вслух.

У меня даже дыхание перехватило.

– Чего? – спросила я мягко.

Он повернулся ко мне. Глаза серые, усталые.

– Всего, к чему прикасаюсь, – сказал он. – Всё, к чему я прикасаюсь, разрушается.

Я почувствовала, как внутри кольнуло.

– Это из-за магии? – шепнула я.

– Из-за меня, – сказал он. – Я… несу это.

Барсик, конечно, не выдержал и тихо буркнул из тени:

– Драма пошла. Поставьте печать "срочно".

– Барсик, – не глядя сказал Дейрон, – молчи.

– Уже, – ответил кот. – Я просто присутствую как HR.

Я сделала ещё шаг ближе.

– Меня вы не разрушили, – сказала я.

Слова вылетели сами. Спокойно, уверенно.

Как цифра в отчёте, которая наконец сошлась.

Дейрон посмотрел на меня так, будто я сказала что-то невозможное.

– Марина…

– Я не развалилась, – продолжила я. – Я здесь. Жива. С тапками, носком и огурцом. И да, мне страшно. Но… – я выдохнула, – рядом с вами мне иногда спокойнее.

Его взгляд стал ещё темнее. Теплее. Опаснее.

Он сделал шаг вперёд.

Я не отступила.

Ладно, Марина. Это или геройство, или отсутствие мозга. Но уже поздно, да?

– Ты не должна быть рядом со мной, – сказал он тихо.

– А кто сказал, что я должна? – вырвалось у меня.

Он поднял руку – медленно, будто проверял, можно ли.

Пальцы коснулись моей щеки, едва-едва. Будто он боялся, что я рассыплюсь.

И вот тут у меня в голове вспыхнула паника бухгалтерского уровня: "пункт 3 контракта", "не влюбиться", "аннуляция".

Но тело… тело, как обычно, решило, что оно умнее головы.

– Дейрон… – прошептала я.

Он наклонился ближе.

Я почувствовала его дыхание. Тёплое.

И своё – слишком громкое. Прямо нарушающее все нормы охраны труда.

– Если я разрушу тебя… – начал он.

– Не разрушите, – перебила я. – Я крепкая. Меня только налоговая может сломать.

Он на секунду замер.

И… уголки его губ дрогнули.

Тёплая, почти невидимая улыбка.

– Ты невозможная, – сказал он.

– Я знаю, – шепнула я. – Мне Барсик каждый день об этом напоминает.

– Я слышу, – мрачно сообщил Барсик из тени. – И да, это правда.

Дейрон снова посмотрел на меня.

И больше не отводил взгляд.

Он коснулся моих губ – сначала осторожно, будто спрашивал разрешения.

Потом чуть увереннее.

Поцелуй вышел медленный, нежный и такой… не магический.

Просто человеческий. Точно на минуту весь этот мир с рифмами и порталами выключился, а остались только мы.

Я ответила – тихо, без резких движений, словно боялась спугнуть.

Вот и всё, мелькнуло у меня. Глава семнадцать. Я пошла по наклонной. Поздравляю.

Мы отстранились не сразу.

Дейрон держал меня за талию, как тогда – когда я падала. Только теперь падать не хотелось.

Я открыла глаза.

Он смотрел на меня так, будто всё ещё сомневался, что это не сон и не ловушка.

И тут из тени прозвучало громкое, довольное, совершенно неуместное:

– Наконец-то! А то я думал, до конца книги будете ходить вокруг да около.

Я вздрогнула так, что чуть не ударилась лбом о Дейрона.

– БАРСИК! – прошипела я.

Кот вышел из тени, растягиваясь, будто он только что досмотрел сериал.

– Что "Барсик"? – невинно спросил он. – Я наблюдал. Я контролировал риски. Я делал выводы. И да, Марина: пункт три контракта, если ты забыла.

У меня сердце ухнуло.

– О… – выдохнула я. – Чёрт.

Дейрон резко повернулся к коту.

– Что за пункт три?

Барсик посмотрел на него с видом человека, который собирается произнести очень неприятный отчёт.

– А вы не в курсе? – сладко спросил кот. – Контракт попаданки. Третье условие: не влюбиться в преподавателя. Иначе аннулирование. Навсегда.

Тишина ударила в уши.

Дейрон медленно посмотрел на меня.

– Это правда? – спросил он.

Я хотела сказать "нет".

Хотела соврать, как на собеседовании: "конечно, я стрессоустойчива".

Но после поцелуя… врать уже не получалось.

– Да, – сказала я. – Это правда.

Барсик поднял лапу.

– И вот тут начинается самое интересное, – сказал он. – Потому что контракт не любит романтику. Он любит порядок. И сейчас…

Кристалл в моём кармане вспыхнул так ярко, что я вздрогнула.

Не Настя.

Другое.

На поверхности проступили буквы, холодные, как уведомление из налоговой:

"НАРУШЕНИЕ УСЛОВИЯ №3. ОТМЕНА КОНТРАКТА: 01:00… 00:59…"

Я посмотрела на таймер. Потом на Дейрона. Потом на Барсика.

– Барсик… – прошептала я. – Что делать?

Кот медленно улыбнулся, как настоящий топ-менеджер в момент кризиса.

– Ближе к делу, Марина. У тебя всего пятьдесят девять минут. Отчитайся: какая у нас стратегия?