Текст книги "Юджина. Девять жизней (СИ)"

Автор книги: Таис Сотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10. В которой Юджи узнает о своей прошлой жизни

Жизнь с немори была… странной. Демоны, жестокие и безрассудные, к удивлению Шиана, приняли его довольно равнодушно, не издеваясь и не цепляясь к полукровке, которого подобрали в одной из людских деревень. Впрочем, Шиану достаточно быстро растолковали причину такой снисходительности.

– Мы не способны иметь потомство от своих женщин. Так что все молодые демоны, младше трех сотен лет, которых ты видишь – потомки человеческих женщин, – объяснил Таро, демон, что привел когда-то Шиана в обитель немори.

– Значит, я тоже когда-нибудь таким стану? Демоном.

– Немори, – поправил Таро. – Конечно, станешь. И притом одним из самых сильных. У меня на тебя большие планы, мальчик.

Шиан знал, что Таро надеялся, что его новый ученик когда-нибудь возглавит клан Сигро – как сын прошлого главы и племянник нынешнего, у которого не было потомков. Впрочем, это должно было произойти еще не скоро. А пока Шиан должен был выжить в этом странном месте. Чтобы стать когда-нибудь… одним из них.

Демоны. Огромные, со страшными мордами, черными угольками глаз и кожистыми крыльями, как у летучих мышей, за спиной. Шиана пугала мысль, что и он рано или поздно утратит человеческий облик. И в то же время он ждал этой силы, и этой мощи. Магии, прекрасней которой нет ничего.

Все изменилось в одно мгновение. Когда он встретил Элайзу.

Человеческие женщины в замке не были редкостью. Немори притаскивали их для любовных утех, рождения детей и грязной работы. Тем более странным было видеть, как совсем юную девушку, почти девочку, осторожно ведут по двору за руку, будто ребенка, который может потеряться, а не грубо тащат в веревках. За капюшоном на мгновение мелькнуло белое лицо, и Шиан вздрогнул. Какой же красивой ему показалась пленница немори!

Шиан подслушал, что девушку заперли в южной башне, и ранним утром, когда демоны уже спали, поднялся к ней. Охраны не было. Из замка невозможно было сбежать. Поэтому на этаж он проник без проблем. И даже дверь открыл без проблем. Только порог, защищенный магией, не смог переступить. Так и смотрел, застыв в дверях, на зеленоглазую и черноволосую девушку, испуганно жавшуюся на кровати. Она и вправду была самой прекрасной из всех, кого ему приходилось видеть.

Девушка отмерла первой.

– Т-т-ты… человек?

Почему-то Шиан кивнул. Девушка тут же вскочила на ноги, и кинулась к нему. Остановилась лишь только тогда, когда барьер предусмотрительно вспыхнул.

– Тогда помоги мне! Освободи! Меня забрали из дома.

– Тебя обидели? – спросил полукровка, ища на пленнице следы насилия.

– Нет, пока нет, – девушка утерла рукавом слезы. – Но мне так страшно. Кто ты? Слуга?

– Я Шиан. А ты?

– Элайза. Шиан… Что со мной будет?

Он не знал ответа на этот вопрос. А привлекать внимание немори было бы не самой умной идеей. Но был в замке тот, кто знал все и обо всех.

– Та девушка в башне, для чего она здесь? – требовательно спросил он у Логеро, очень старого двусущного, обитающего в замке.

– Это бастет. Такая же, как я. Бедная, – вздохнув, сказал кот. – Незавидная наша судьбинушка.

Шиан с удивлением посмотрел на Логеро:

– Разве тебе здесь плохо, старик? О тебе заботятся так, будто ты дорогой гость. Хотя ты ничем не заслужил такого отношения. Лишь ноешь и жалуешься.

– Повежливей, юноша. Бастет – это тебе не вонючие волколаки! Немори, самые старые из вас, помнят, что бастет когда-то принадлежали к их утраченному миру. Мы вместе пришли в этот новый мир, и служим древним немори напоминанием об их родине. Помимо всего другого. Вот только, – кот усмехнулся, обнажая желтые крепкие зубы, – бастет не испытывают взаимной приязни к демонам. Нам сложно ужиться с вами, шумными и грубыми существами. И большинство предпочитает сбежать.

– Сбежать! – Шиан уцепился за это слово, как утопающий за соломинку. – Значит, это возможно?!

Бастет склонил голову, с иронией глядя на юного полукровку:

– Возможно – для бастет. Вот только твоя девочка едва ли справиться с этим сама. Ты должен помочь ей с этим, – очень тихо сказал Логеро.

– Как?

Логеро поманил юношу ближе к себе, и прошептал Шиану на ухо:

– Перережь ей горло, чтобы она могла обрести новую жизнь на свободе.

Шиан в гневе оттолкнул кота. Тот зашипел, но достаточно быстро успокоился.

– Немори, – презрительно произнес двусущный, и поковылял прочь.

Шиан никогда не смог бы убить Элайзу. Ведь он так хотел еще немного насладиться временем с ней. Просто быть рядом, разговаривать, и иногда, украдкой, касаться гладких волос и хрупких ладоней. О поцелуе он даже и не мечтал.

Но Элайза… таяла на глазах. Демоны не мучили бастет, но в покое и не оставляли, восторгаясь своей новой игрушкой. Не раз и не два Шиан находил девушку заплаканной, но она никогда не говорила, в чем же дело. Ее вторая сущность не спешила просыпаться, а почти человеческое тело плохо выносило суровые условия жизни демонов.

Охранная магия немори была сильна, но Шиан был упорен и изворотлив, и смог найти лазейку. Они бежали ранним утром, пока большинство немори спало – дневной свет этого мира для демонов был слишком ярким. К вечеру их пропажу обнаружили, и вскоре Шиана и Элайзу нагнал Таро, на редкость разозленный. Настолько, чтобы убить мальчишку, разочаровавшего его и похитившего бастет.

Вот только Шиан уже не был так слаб, как раньше. Странная, бурлящая сила просыпалась в нем, даруя животную жестокость. Битва была кровавой и отчаянной, но на белый снег упал все же не Шиан, а старый немори. Почти превратившийся в демона Шиан, не обращая внимание на отчаянно зовущую его девушк. Теплая и вкусная кровь еще живого учителя помогала восстановить потраченную энергию, и делала сильнее…

Когда Шиан наконец очнулся от своего странного полузабытья, Элайзы уже не было. Он кинулся по ее следам, но вскоре они оборвались у обрыва. Тела он ее так и не обнаружил, но амулет, подаренный ей когда-то, предательски молчал.

Шиан вернулся к людям, поглубже спрятав свою демоническую силу, почти пробудившуюся, и постарался забыть о жизни среди немори как о страшном сне. Только воспоминания о потерянной и скорее всего погибшей бастет тревожили его сердце, не давая покоя. А спустя три года он вновь увидел свою Элайзу. Совсем взрослую и чужую Элайзу, принадлежащую молодому графу, безумно гордящемуся своей красавицей женой.

Ее первое, но не последнее предательство. Но в тот момент Шиан готов был простить ей то, что она оставила его, если бы увидел, что она рада видеть его. Но в прекрасных зеленых глазах он нашел лишь страх и отвращение.

– Ши… – Юджина протянула ладонь, желая коснуться такого родного, и такого чужого лица, но перед ней была лишь пустота. Девушка распахнула глаза, и поняла, что она в повозке, на небе разгорается рассвет, а мага рядом уже нет. С тихим стоном Юджина расправила затекшую спину и выглянула наружу. Ее спутники не спали, сидя у костра в полном молчании. Змей выглядел привычно задумчивым, а вот Фредерик казался неожиданно помятым. Отчего-то он сидел в одних штанах, накинув на плечи покрывало.

– Давно Шиан ушел? – немного робея, спросила Юджина.

– Как только ты потеряла сознание, – Хассей похлопал рядом с собой, приглашая сесть. – Вспомнила свое прошлое?

Юджи покачала головой:

– Нет, но зато смогла увидеть кое-что из нашего с Шианом прошлого.

– Значит ты правда с ним… ну, сама понимаешь? – не удержался и спросил Фредерик.

– Это я не видела, – сухо ответила Юджина. – Хассей… ты знал, что Шиан демон?

Фредерик ойкнул, но тут же словил недовольные взгляды от нага и бастет, и умолк.

– Он не демон, – ответил Хассей, потянулся к сумке и вытряхнул оттуда трубку. Юджина терпеливо ждала, пока он сначала ее набьет, а потом раскурит. Кошка уже успела понять, что южанин не любил торопливости. И лишь только затем Хассей продолжил: – Твой Шиан полукровка, но судя по всему, так и не перешедший черту. Именно из таких как он получаются лучшие немортери – охотники за демонами. Кстати, именно Шиан когда-то положил конец эпохи демонов. Он лично убил многих из них, и помог изгнать остальных.

– А ты-то откуда так много знаешь о немортери? – полюбопытствовал бьорн.

– Врага лучше знать в лицо. После того, как немори исчезли из нашего мира, немортери взялись за двусущных. До наших пустынь они редко добираются, но вот ваша медвежья братия была хорошо ими прорежена?

– Тогда понятно, почему ты так вышел из себя, – тихо сказала Юджина бьорну. – Спасибо, что смог остановиться.

Фредерик серьезно кивнул.

– Ты ведь была там и могла пострадать. Это было бы плохо.

Юджина слабо улыбнулась заалевшему парню:

– Да, плохо. Кстати, почему ты не одет?

– Этот дуралей так торопился с превращением что разорвал единственную рубаху, что у него была, а мои ему слишком малы, – ответил вместо Фреди змей. Тот обиженно что-то пробурчал, но спорить не стал.

До города они добрались без приключений и в полном молчании. Змей был сам по себе неразговорчив, Юджина полностью погрузилась в свои мысли, не слишком веселые, а бьорн просто завалился спать, истощенный своим превращением. В ближайшей к городу деревне они продали телегу и купили Фредерику запас одежды, но задерживаться не стали, и во второй половине дня уже стояли у городских ворот.

Цейгерг был крупнейшим человеческим поселением на ближайшие несколько сотен миль, и уж явно больше родного для Юджины Йордена. Фредерик был тоже впечатлен уличной суетой и высокими трехэтажными зданиями. А уж при виде ратуши он и вовсе потерял дар речи. Лишь только Хассей чувствовал себя довольно комфортно, легко рассекая людской поток. Довольно быстро он нашел приличную гостиницу, находящуюся практически на главной площади, и заказал два номера – один для Юджины, другой для себя и Фредерика. Лишь на одну ночь. Долго задерживаться наг здесь не собирался, намереваясь сегодня же заглянуть в торговые кварталы и узнать о ближайшем отправляющемся в путь караване. Вот только Юджина все еще не готова была полностью довериться Хассею. Тем более после того, как тот сговаривался за ее спиной с немортери.

Они сидели в комнате бастет и обсуждали дальнейшие планы. Точнее, наг пытался убедить Юджину в рациональности вместе с ним, Юджи все еще сомневалась, не стоит ли ей отправиться домой, тем более что угроза по имени Шиан несколько отступила. А Фреди… кажется, он готов был пойти куда угодно, лишь бы быть вместе с Юджиной.

– Для чего ты ей вообще сдался? – в раздражении Хассей даже повысил голос.

– А вот и сдался! Если бы не я, этот маг бы просто забрал ее! – бьорн практически нависал над хрупким нагом, но тот умудрялся смотреть на своего противника презрительным взглядом даже снизу вверх:

– Да ты ему на один укус, косолапый. Немортери бы тебя просто пережевал и выплюнул, если бы захотел!

– Прекратите, – голос Юджины прозвучал тихо, но, неожиданно настолько властно, что двусущные тут же притихли, услышав незнакомые, но весьма опасные интонации. – Первое, что я собираюсь делать, это немного отдохнуть. Одна. И завтра уже самостоятельно решить, куда и с кем я отправлюсь. В не зависимости от того, поддержишь ли ты меня, Хассей, или нет.

– Юджина, драгоценная, я не хотел на тебя давить, – змей тут же сдал назад, и лишь только желтый вытянувшийся зрачок выдавал, насколько наг был готов применить свою магию. Наги хорошо владели управлением волей, но если Фредерика Хассей мог бы попробовать еще зачаровать, то применять магию против бастет он бы не решился. По крайней мере, пока. – Мы уходим. Я заказал ужин в твой номер, поешь немного. Если захочешь спуститься вниз, позови меня, я тебя сопровожу. Только никуда не уходи без меня, ладно?

Девушка вполне искренне дала обещание. После ухода своих спутников она поела, и даже подремала, с полчаса, едва ли больше. Но кошка не была бы кошкой, если бы послушно выполняла то, что ей говорят. Юджине стало скучно. А там, из-за приоткрытых ставень окна, доносился звук музыки и смех. Разве могла Юджина остаться сидеть в четырех стенах?

Глава 11. В которой у удачи – рыжий хвост

Спеши за мной, дыши со мной,

Узнай мою свободу,

Иди, не стой, на запах мой,

Испей меня, как воду

Мельница. Кицунэ

Тайком Юджи конечно же уходить не собиралась. Заперев свою комнату на ключ, она постучалась в комнату Фреди и Хассея, но те не ответили. И лишь спустившись вниз по скрипучей лестнице в общий зал, бастет нашла своих спутников. Фреди, в одиночку занявший целую скамью, привалился к грубовато выложенной кирпичом стене и блаженно посапывал – судя по стоявшим перед ним кружкам, он успел неплохо набраться. Хассей за соседним столиком флиртовал с еле одетой девицей. И хотя держался наг привычно прямо, отчего-то Юджине показалось, что он тоже был не слишком трезв.

– Развлекаетесь, да? – неодобрительно сказала себе под нос Юджи, чувствуя себя отчего-то обиженной.

Покинула таверну Юджи без малейших угрызений совести. Заблудиться или попасть в неприятности она не боялась: гостиница находилась в самом центре города, а дальше главной площади города, где явно происходило что-то интересное, Южина идти не собиралась.

Немелодично пиликала скрипка, горели огни факелов, пахло жареными орехами и пролитым элем. На площади выступали уличные циркачи, собрав вокруг себя толпу. Громогласно и фальшиво хохотал шут, силач гнул какие-то железки, похваляясь своей силой, жонглер подкидывал яблоки, одновременно с этим перешучиваясь с симпатичными горожанками в толпе. Именно этот высокий и стройный молодой мужчина с каштановыми длинными волосами, собранными в высокий хвост, и привлекал к себе больше всего внимания. И хотя в другое время Юджина не полезла бы прямо в толпу, сейчас она еле протолкнувшись, встала у самого края полукруга, освещенного неровным желтым светом. Пытаясь встать удобнее, она случайно толкнула неудачно вставшего подростка на голову ниже нее. Бросив на него быстрый взгляд, она скороговоркой произнесла:

– Прости, я не хотела. Послушай, не знаешь, а откуда эти артисты?

– Из Тиа Кон, – голос у подростка был тонким, и на удивление мелодичным, а акцент явно неместным.

– Даже не слышала об этом месте.

Мальчишка хмыкнул. Юджина вновь обратила все свое внимание на жонглера, тем более что он тоже заприметил ее, то и дело посылая бастет на удивление обаятельные улыбки. И хотя Юджи давно разочаровалась в мужчинах, что-то то в этом мужчине было особенное, заставляющее буквально таять от его внимания и жарких взглядов. Симпатичен, хоть и не идеально красив. И фигура хороша – широкие плечи и узкие бедра. Но ведь этого мало, чтобы так ловить каждый взгляд циркача, будто она действительно та легкомысленная девица, какой ее считали в Йордене! Бастет так разозлилась на себя, что тут же развернулась, решив пойти в гостиницу спать.

Но почти сразу же ее нагнал мальчишка.

– Эй, ты куда?

– Тебе то что?

– А я думал, Рино тебе понравился, – растерянно произнес паренек.

– Рино?

– Ага, жонглер. Это мой старший брат. Хочешь, познакомлю? Ты ему явно тоже приглянулась.

Юджина остановилась и смерила подростка взглядом. А ведь действительно, похожи. Каштановые волосы, выбивающиеся из бесформенной шапки, такой же, как у жонглера, немного курносый нос, тонкие и плавные черты лица и чуть более полная верхняя губа. Хотя мальчишка, в отличие от своего братца, был одет гораздо проще, да и не казался столь же красивым, как циркач.

– Не хочу, – твердо сказа Юджина.

– Правда? – удивление в голосе собеседника Юджи было столь велико, что она не смогла не улыбнуться.

– Неужели твой брат такой ловелас, что ему совсем никто не отказывает?

– Да нет, что ты! – излишне торопливо сказал паренек, и заныл: – Ну не уходи, а? Хочешь чем угощу? А Рино уже через пять минут освободиться.

Отчего-то мальчик настойчиво пытался свести Юджи с циркачом, и бастет это не нравилось.

Но нахальный мальчишка выглядел неопасным, хотя с ним явно что-то было не так.

– Что-то уж больно ты стараешься для своего братца. Или может, я тебе тоже понравилась?

Парень так забавно смутился, что Юджине захотелось подразнить его еще немного, а заодно и проучить. Воспользовавшись тем, что он стоял к ней слишком близко, она схватила мальчонку за руку и потянула к себе.

– Эй, ты чего? – встревоженно спросил он, но вырываться не стал, не зная, сколь коварные мысли поселились в голове бастет.

– Что-что? Понравился ты мне. Хочу одарить поцелуем, – расплылась в ехидной улыбке Юджи, и вытянула губы уточкой.

Конечно, целовать всерьез мальчишку она не собиралась – лишь чмокнуть в щеку. Но в самый неудачный момент тот дернулся, и Юджина ткнулась своим поцелуем ему прямо в губы. Это было глупо и неловко, но вместо того, чтобы прервать поцелуй, странная парочка замерла, впав в ступор.

С губ паренька стекала сила, вкусная, освежающая, изгоняющая из тела Юджины слабость. И бастет пила эту силу, не способная насытиться, млея от удовольствия и сладости…

– Эй, вы!

Юджина неохотно оторвалась от паренька, затуманенным взглядом посмотрев на того, кто ей помешал. Сначала ей показалось, что это тот циркач, но незнакомец, что пристально смотрел на них, был ниже и более крепко сложен. Да и одет богаче, хотя дорожные одежды и покрыты пылью. Чужая сила все еще бурлила в крови Юджи, поэтому вместо того, чтобы стушеваться, она с вызовом посмотрела на незнакомца.

– Чем можем помочь?

Мужчина сжал в ладони что-то, и вновь смерил взглядом парочку:

– Ну и кто из вас двусущная?

Фраза была странной, но Юджине было явно не до того, чтобы искать в формулировке незнакомца подвох. Гораздо более важным было то, что она как-то раскрыла себя перед чужаком. Инстинкты девушки, говорящие об опасности, взяли вверх, и она рванула прочь. А мальчишка зачем-то ринулся за ней с не меньшей расторопностью.

– А ну стоять! – гаркнули за спиной, и Юджи еще больше прибавила ходу.

Ей мешала юбка, но длинные ноги и прибавившиеся силы позволили ей неплохо оторваться от погнавшегося за ней придурка. Вот только пареньку так не повезло. Когда его схватили, он заорал, не забывая, впрочем, пинаться. Преследователь хорошенько встряхнул свою добычу, и мальчишка жалобно захныкал. Юджина замедлилась, сомневаясь, стоит ли бросать паренька на растерзание незнакомца. Уж больно злобно тот выглядел…

– Ах ты, маленькая негодяйка! – прорычал мужчина, заламывая руку подростку.

'Девчонка?! Я поцеловала девчонку!' – ужаснулась Юджи, только сейчас поняв, что же было странного в этом пареньке. Теперь она точно не могла бросить циркачку.

– Отпусти ее!

Юджи развернулась к нему, лихорадочно оглядываясь. Но к несчастью, они забежали на совершенно пустую улочку. И чего она не подумала о гостинице?! Мужчина осклабился:

– Не раньше, чем она прекратит вырываться.

Юная циркачка тут же затихла, и незнакомец ослабил хватку.

– Ты не охотник! – заявила циркачка. – Ты из наших!

– Кто я такой, не имеет никакого значения. Мне больше интересно, кто из вас двоих бастет.

'Из наших? Тоже из артистов? Нет, она имела в виду совсем не это', – пронеслось в голове Юджи, и уже уверенно она сказала:

– Ты двусущный.

– Как и вы обе, – втянув воздух хищно трепещущими ноздрями, согласился мужчина. – Эта малявка пахнет незнакомо, а ты… ну ка подойди!

Грубый тон покоробил Юджину. Да кто он такой вообще, чтобы так с ней разговаривать? Одет богато, и речь правильная, а ведет себя как бандит.

– Нет смысла проверять. Я бастет, которую вы искали, – со всем возможным достоинством произнесла она, делая шаг вперед.

Впрочем, подойти она не успела. Мужчина внезапно напрягся и отшвырнул свою добычу в сторону. Повернулся к появившейся за его спиной тени… и безмолвно упал, сраженный ударом палки. Циркач, появившийся как будто из ниоткуда осторожно потыкал носком сапога поверженного врага и печально заметил:

– Живехонек.

– Рино! – девчонка рванула в объятия своего брата: – Волк! Кошка!

– Да да, Тиль… – погладил сестренку по голове циркач, видимо решив, что у нее от страха в голове все перепуталось. Она вырвалась и ткнула пальцем в растерянную Юджину:

– Это бастет! А это, – теперь уже пальцем ткнули в потерявшего сознание незнакомца. – Это вервольф!

– А ведь точно, я то думаю, чего псиной воняет… – Рино с брезгливостью посмотрел на волка, а затем перевел взгляд на Юджину. Теперь его лицо выражало лишь восхищение: – Бастет, значит? Неудивительно, что я тебя сразу заприметил.

Его сестра, Тиль, потянулась на носочках, и что-то горячо зашептала ему на ухо.

– Что, поцеловала?! – приглушенно воскликнул циркач, и лицо Юджины запылало от стыда.

– Это случайно. И если вы знаете о том, кто я такая, мне бы тоже хотелось знать, с кем я имею дело.

– Нинтиль и Корино из клана Ульгриса, – важно ответил циркач, и многозначительно посмотрел на Юджину, как будто она должна была понять, с кем имеет дело. Поняв, что Юджина все еще недоумевает, он чуть более неуверенно добавил: – кицунэ лесов Тиа Кон. И простите, что мы пытались на вас питаться. Вы поступили с моей сестрой вполне по справедливости.

Лисы, самые настоящие лисы! Точнее, двусущные кицунэ… И это не считая искавшего ее вервольфа! Вот же свезло так свезло…

– Не хотите отведать и моей силы? – между тем предложил циркач.

– Что, как? Вы имеете в виду поцеловать? – наконец сообразила Юджина.

– Можно на этом и не останавливаться, я буду совсем не против… – многозначительно подмигнул бастет Рино.

Поверженный вервольф застонал, приходя в себя. Рино покрепче перехватил палку.

Волки не те противники, с кем стоит встречаться лицом к лицу, и если уж добивать его, то пока он не пришел в себя. Вот только несмотря на свою неприязнь к вервольфам, на хладнокровное убийство циркач все-таки не был готов, тем более на глазах у сестренки.

– Бастет, нужно передать ей… – дальше оборотень невнятно что-то забормотал.

– Что? Говори громче! Это что-ли твоя посылка?

Рино нагнулся, пытаясь понять, что волк так судорожно сжимает в левой руке. И тут же пожалел об этом, когда в его горло впились крепкие пальцы. Тиль кинулась на помощь и попыталась разжать руку мужчины, но ее сил было явно недостаточно.

– Ты… лис?

– И мы братья, да? Братец волк и братец лис, правда ведь? – Рино выдавил бледную улыбку.

– Ударишь еще раз, вырву горло.

Раньше, чем напуганный циркач вспомнил, что он вооружен, волк оттолкнул его, и сел, потирая затылок. Затем оглянулся и мрачно рыкнул:

– Где кошка?!

Циркач оглянулся и пожал плечами:

– Сбежала.

– Знаешь куда?

– Я ее в первый раз вижу, откуда? Тиль?

Та покачала головой. Она помнила, что бастет изначально шла в сторону гостиницы, но выдавать девушку не хотела.

– Вот, и сестра не знает. У тебя же какая-то следилка была? Воспользуйся ей. Или нюхом. Ну а мы пойдем… – Рино подхватил под локоток Тиль, и поволок ее к площади.

Нет, вмешиваться в дела вервольфа он точно не собирался. Даже ради столь лакомого кусочка, как бастет. Был бы он один, то может и попробывал бы рискнуть. Но пока на его шее калеченная сестра, то лучше было не влезать в неприятности. Рино искоса взглянул на плетущуюся за ним Тиль. Выглядела та все еще немного ошарашенной. Но удивительно, что несмотря на все ее испытание круглое личико, обычно бледное и тусклое, сейчас радовало здоровым румянцем и блеском в глазах.

– Ты как? Силы вернулись?

– Даже более чем. Ты знаешь, я чувствую себя такой… такой… живой! Не понимаю, почему. Бастет же питалась мной, как мы делаем это с людьми. Разве я не должна чувствовать себя истощенной теперь?

– Неа. Пусть мы делимся с ними своей энергией, но они возвращают нам ее сторицей, притом очищая от всей той гадости, что успеваешь нахвататься от людей. Чистая страсть, чистые эмоции – никакой похоти, ревности и злобы! – Лис мечтательно облизнулся, представив, насколько было бы чудесно покувыркаться с бастет где-нибудь на лужайке. А ведь он почти зацепил ее! Смотрела на него кошка явно с интересом и симпатией. Тут Рино остановился и силой хлопнул себя по лбу.

– Что такое? – встревоженно спросила Тиль.

– Какой же я эгоист! Она же могла излечить тебя! Мы должны найти бастет. И желательно раньше, чем наш серый приятель.

У Тиль была проблема. Она была влюблена. Это вполне нормальное чувство для молодой девушки было просто губительно для однохвостой кицунэ. Лисиц-оборотней недаром считали коварными соблазнителями. Через плотскую любовь они обретали почти вечную молодость и доступ к магии. Поэтому достигнув определенного возраста, лисы покидали свои селения и отправлялись в мир людей – соблазняя, обманывая, а порой даже и забирая человеческие жизни.

Сам Рино скитался по человеческим городам уже лет двадцать, и теперь мог похвастаться тремя хвостами. И когда несколько лет назад родители попросили его взять опеку над младшей сестрой, он был полностью уверен, что все будет хорошо. Но Тиль умудрилась влюбиться в человеческого барда, и так и застряла в своем полудетском облике, однохвостая и лишенная магии.

Великий Песец решил смилостивиться над ними и послал им бастет!