Текст книги "Юджина. Девять жизней (СИ)"
Автор книги: Таис Сотер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 30. Врата в Атеран
Города берет смелость,
Ну а мы возьмем бездну…
Инконгито. Наши голоса.
Угрозу себе Юджина могла проигнорировать. Собственная жизнь теперь казалось ей совсем незначимой и иллюзорной. Так, туман, не более, который должен был исчезнуть с рассветом. Но жизнь Наэля, ее смешного котенка, не могла потерять свою ценность никогда.
Ради него можно было и нарушить свое обещание. Никогда, даже под угрозой окончательной смерти, не открывать врата в Атеран.
Что ж, кровь смывает все грехи. Даже нарушенное слово. А ее и так уже пролилось довольно много.
Каоран, умышленно или нет, но сам сделал первый шаг к своей цели. Освободил Юджину от уз плоти. И пусть она и не была полноценной сильфидой, но часть способностей все же унаследовала. А десятилетия, которые бастет потратила на поиски уцелевших после гибели немори артефактов и книг – дал и необходимое знание.
Все было просто и в то же время почти невыполнимо. Врата Атерана должны были открыться одновременно с двух сторон. Каоран приес в жертву свой народ, чтобы подпитать портал, и указал им путь, а все остальное сделали сами демоны. Но маг даже и не догадывался, что демоны, несмотря на все свое могущество, не смогли бы это сделать… без сильфов. Именно они, против своей воли, протянули ту невидимую нить, позволившую позднее разорвать границу между двумя мирами.
Поэтому Юджине требовалось лишь оказаться по ту сторону. А Шиану, как потомку немори и людей, останется только разорвать тонкую, но прочную грань. Не было другого столь упрямого мужчины ни в одном из миров, так что если кто и смог это совершить – так это только Шиан, охотник за демонами, и сын одного из них.
Правда, для этого ему требовалось изменится. Об этом позаботится уже Каоран. Игнорируя лестницу, Юджина взмыла вверх, проникая сквозь каменные потолки. Это оказалось гораздо проще, чем можно было подумать. Ее никто не учил, как быть сильфой – мать просто не успела передать это знание. Но сейчас бесплотность казалось такой естественной и простой – гораздо проще, чем быть человеком или двусущной.
А вот ее опасной тени пришлось гораздо сложнее. Прошла, наверное, минута или две, прежде чем на площадку на крыше вывалился волк. Розовый язык вывалился из пасти, а желтые глаза зло пронзили девушку. Впрочем, едва ли это могло ее сейчас испугать. Юджи оглядела площадку. Она насквозь продувалась холодными горными снегами, но снега на ней не было. Магия немори защищала это место гораздо лучше, чем какие-либо стены.
– Когда-то здесь проводились самые ужасные и опасные ритуалы. В том числе и обращение немортери в полноценных немори. Это ждало бы и Шиана, если бы он не решил сбежать. Кто знал, что его желание спасти юную бастет приведет ко всему этому, – с горечью сказала Юджина. – Барон, вам следует найти Ворона, и передать мою просьбу. Я собираюсь открыть врата в свой родной мир. Но для этого мне нужно, чтобы Каоран привел сюда Шиана. Живым, и лучше всего целым.
Тадеуш вопросительно, и как-то по-собачьи тявкнул.
– Нет, я не собираюсь делать глупости, – раздраженно пожала полупрозрачными плечами Юджи. – Да и не смогу. Сбежать из крепости не получится, а в этой форме вред я не могу причинить даже себе. Шиан и так попробует сюда прорваться ко мне, и едва ли Каорану удасться его остановить. Да и не нужно. Немортери важен в ритуале… Нет, не так. Мне нужен не охотник за демонами. Мне нужен демон.
Волк озадачено склонил мохнатую голову.
– Ворон поймет. Скорее всего, он давно догадывался о том, какую роль во всем этом может сыграть Шиан. И ждал его. Я была не только добычей, но и приманкой. Иди. Мне нужно все приготовить.
Тадеуш задумчиво почесал ухо, и неторопливо потрусил вниз. Животное обличие явно не шло ему на пользу. Но хотя бы он не утратил полностью рассудок, как часто бывает с вервольфами. Хотя это едва ли была его заслуга. Значит, Каоран имеет и такую власть над двусущными. Юджина посмотрела вниз, туда, где над черными скалами все еще клубилась магия Хассея.
Двусущным стоило бы держаться от замка немори подальше. И все же они рискнули собой… Ради чего? Глупые. Хотела бы она знать, сможет ли отблагодарить их когда-нибудь.
Шиан.
Странно… нет, даже обидно, когдда ты стараешься, ждешь западни, или хоть какого-то сопротивления, а тебя совсем не замечают. В прямом смысле этого слова. Потому что когда Шиан с Рино добрались до полуразрушенного моста, перекинувшегося через пропасть к воротам крепости, их так никто и не встретил. А во внутреннем дворе сидел лишь какой-то оборванец, перешептывающийся с лохматой псиной. То, что это был волк, точнее двусущный, Шиан понял лишь подойдя ближе. Удивительное зрелище – вервольфа было легче уничтожить, чем вот так вот спокойно гладить по тяжелой лобастой голове.
И Ворон оказался совсем не таким, как о нем рассказывали. Никаких красных глаз или когтистых лап. Никаких признаков почтенного возраста в несколько тысяч лет. Собственно, он и ощущался обычным человеком, невладеющим магией. Мимо такого пройдешь, и не заметишь. Это пугало, ведь от такого врага, неотличимого от обычного нищего, гораздо сложнее защититься. И Ворон неприминул это продемонстрировать.
– Лис, не лезь лишний раз, – тихо приказал Шиан, будто имел полное право приказывать двусущным.
– Будто я собирался, – сдавлено ответил Рино. – Позабочусь лучше о песике. Хорошем, добром песике, который совсем не собирается меня съесть…
Волк оскалился, демонстрируя довольно впечатляющий оскал. Лично Рино таким похвастаться не мог. Какие у него были шансы в бою? Не такие уж и хорошие, как и хотелось. Он достаточно быстр и ловок, но и вервольф не хуже. А еще, на нем и ему подобных плохо работали иллюзии кицуне – уж слишком хорош нюх. Вот и сейчас Тадеуш повел носом, вглядываясь желтыми глазищами куда-то за спину лиса.
Но он был лишь меньшей из проблем. Каоран неторопливо поднялся с куска обрушившийся стены.
– Девочка, можешь не прятаться, – доброжелательно сказал он. – Уловки кицуне давно не работаю на мне. Даже таких талантливых как ты.
Тиль появилась прямо за спиной брата, и тут же испуганно схватила его за рукав. Рино попятился. Нет, ему совсем не хотелось сложить голову в чужой битве. И еще больше – рисковать сестрой. Только вот и веры в то, что удастся сбежать, не было.
– Предлагаю вам уйти, – будто прочтя мысли лиса, предложил Каоран.
– И ты о нас забудешь? – нервно ухмыльнувшись, уточнил лис.
Каоран почти добродушно пожал плечами.
– Какое мне дело до вас? Слишком мелкая добыча.
Тиль нахмурилась.
– Он врет. Брат, ты ведь тоже помнишь все эти легенды о Белом Вороне. Он никогда не оставлял в живых тех, кто видел его в истинном обличие!
– П-ф-ф, – фыркнул Каоран. – Это логический парадокс. Если никто не мог рассказать обо мне, откуда взялись все эти дрянные слухи о Вороне? Но мы немного отвлеклись, Шиан. Оставим этих милых ребят самих решать, что они будут делать. Меня больше интересуешь ты, и твоя одержимость моей дочерью. Знаешь ли, я почти ревную.
– Она не твоя дочь, Ворон, – глухо ответил Шиан.
Его уже начала раздражать вся эта болтовня, но и торопить развитие событий он не хотел. Ведь был еще шанс, что Зиард сможет прорвать защиту крепости. Кто бы что не говорил, но Шиан-охотник не был чудовищем, охочим до крови и битв. В таких ситуациях он предпочитал действовать осторожно и хладнокровно, чтобы не попасть в ловушку.
– Учитывая, что никто не знает, кто был настоящим отцом Сехмет, мне пришлось взять на себя эту роль. – В глубине бледных глаз будто начали разгораться красные уголки. – А вот ты оказался никаким родителем, совершенно не интересующимся своим драгоценным ребенком.
С изяществом и манерностью фокусника, Каоран извлек откуда-то складок своих одежд кошку. Юджина! Сердце Шиана пропустило удар. И только затем он понял, что это не она. Беспомощно висящий баст был так же черен, как уголек, но в отличие от своей матери имел белоснежную манишку и такие же «перчатки» на лапках. На шее Наэля красовался ошейник. Немортери сжал зубы, яростно сжимая в ладони эфес меча.
– Стоило бы засунуть кота в мешок, и тогда получилась бы отличная шутка, – ухмыльнулся Каоран, небрежно встряхнув свою добычу. Кот
В этот момент небо над ними вспыхнуло алым, а от силы, разлившейся в воздухе, хвосты Рино и Тиль нервно заметались. Даже вервольф как-то приник к земле, прижав уши к макушке. Взгляд Шиана взметнулся вверх. Там, в центральной башне, Юджина пробудила давно спящие заклинания немори. Как она смогла?!
– Ты, видимо, забываешь, кто такие бастет. Сехмет, как и ты, одна из немногих потомков того мира. И в своем истинном виде, как сильфа, способна на многое. Неужели ты думал, что немори истинные хозяева Атерана?
Когда-то существовал мир, плодородный и щедрый. Этот мир, Атеран, породил два народа – близких, но отличных от друг на друга так, как бывают дети одной матери, но от разных отцов. Страстные и вспыльчивые немори, знающие толк и в битвах, и в пирах. И миролюбивые сильфы, отдающие себя искусству и науке. Пожалуй, лишь благодаря своим различиям они только и могли ужиться а одной земле. Но это и породило ту трагедию, которая превратила сильфов в бесплотных духов, а немори – в чудовищ, едва не растоптавших чужой мир. Одни хотели лишь власти, другие – знаний. Только знания отравили воздух и землю, а власть – души и сердца.
Что ж. Ничего странного, что в новом доме немори сочли демонами, а сильфы… что ж, пожалуй, не встретить такого народа, что не верил бы в прекрасных небесных существ, источающих свет.
Юджина посмотрела на свою едва светящуюся руку.
– Началось, – пробормотала она. – Каорану стоило бы поторапливаться.
В ее плане было слишком много «если». Если Шиан сможет обернуться, если Зиард прорвет защиту не раньше и не позже нужного времени. Если она все же сможет попасть в Атеран… Но если кому и сопутствовала удача, так это ей. Всегда, сколько она помнила. Но жизни постепенно, одна за другой, закончилась. Может, и у ее удачи есть срок?
Врата открылись не полностью. Точнее, не полноценно. На материальном плане ничего не изменилось. Обычный человек бы увидел лишь разлившийся красный свет и полупрозрачную девушку, чью юбку трепал невидимый ветер. Но сама Юджина видела другое. Как на старых полустертых камнях разрастаются круги, не прекращая своего гипнотического движения. А в самом их центре появляется ужасающая картина.
Все собаки попадают в рай. Все кошки… Что ж, это место можно было назвать адом. Выжженная и потрескавшаяся земля, воздух, которым невозможно дышать, и пожелтевшее, пугающе низкое небо. Но больший ужас вызывали тени, чьи длинные и тонкие фигуры изгибались самым причудливым образом. Они толпились у Врат, заглядывая. У некоторых лица были пусты, у других же проглядывали полустертые черты, так похожие на человеческие.
Сильфы. Те, кто родился и «умер», если можно так это назвать, в Атеране. И те из них, кто прожили свои жизни под чужим небом, и вернувшиеся домой, чтобы потерять себя окончательно. Такие, какой станет она сама. На мгновение Юджи показалось, что у одной из «теней» лицо ее матери, но прежде чем бастет успела зачарованно подойти ближе, над головой раздался разъяренный драконий рев.
Зиард. Драконница все еще пытались пробить брешь в древней магии немори. И со временем, безусловно, у нее все получится. Упорства Зиард было не занимать.
– Прости, но тебе придется еще подождать, – тихо сказала Юджи, склоняясь к камням, и подпитывая защиту крепости. За счет своих жизненных сил, но кого это должно волновать? На кону стояла жизнь ее близких. Прежде всего сына.
Где-то внизу яростно зазвенели клинки, черными жгутами, белыми всполохами, и еще чем-то совершенно невообразимым разгорелась магия колдунов и кицуне. Рино тоже не остался в стороне. Глупый, глупый лис. В воздухе запахло палеными перьями и шерстью.
Плохо, очень плохо. Но отвлекаться она не могла. Бастет на мгновение обернулась, вглядываясь в небо, где все еще парил дракон, махнула рукой, и исчезла во Вратах.
Безумно расхохотавшись, Ворон резко вскинул руку, швырнув кота в небо. Судя по ошалевшим круглым глазам Наэля, тот такой подлости не ожидал даже от Каорана. С испуганным мявом он исчез в сгустившемся над головами мужчин тумане. Шиан дернулся, чтобы поймать сына, но тот словно исчез.
– Э-э-э?! – выразил Рино охватившее всех кроме Каорана недоумение. – Зацепился что-ли за что-то? Или крылья отрастил? Может для потомков демонов это нормально? Сейчас я развею туман.
Он поднял руку, и забормотал себе под нос, но закончить заклинание он не успел. Вервольф одним тягучим длинным прыжком приземлился прямо перед подпрыгнувшем от неожиданности лисом, и предупреждающе зарычал. Шиан не глядя швырнул в шелудивого пса почти сырой сгусток силы, не желая тратить время на столь слабую помеху, и устремился к Ворону. Тот лениво повел пальцами, и на мага обрушился ворох перьев. До Шиана они так и не долетели, рассыпавшись в воздухе, и пеплом забив нос и горло.
– Не дышите, это яд! – воскликнул Шиан, чувствуя, как слабость разливается по конечностям.
Но тело тут же само начало защищаться от отравы. Самым неудобным для немортери способом. Он почувствовал, как кожу на лице стянуло, а кончики пальцев нестерпимо заныли. Не нужно было смотреть вниз, чтобы убедиться в том, что сейчас его кисти «украшали» когти, а лицо выглядело так, что зеркал было лучше избегать.
– Вот оно, вот оно! – восторженно воскликнул Каоран. – Наконец, почти настоящий ты! Но где же твои крылья, полукровка?! Ты здесь, на земле, а твоего сына сейчас раздирают мои птицы, рвут его плоть, целятся в глаза…
Нити из мглы рассекли пространство, где только что стоял враг. Слишком быстрый враг, легко находивший убежище в густом тумане.
– Рино, туман!
Но тому было не до приказов мага. Он танцевал собственный танец, уворачиваясь от атак вервольфа. При этом приходилось двигаться так, чтобы не подпускать врага ближе к себе, и при этом всегда находиться между Тадеушом и Тиль. А та, хоть и услышала Шиана, но мало что могла сделать. Хотя… Кое что Тиль все же умела.
Она прищурилась, вскинув голову, и к чему-то прислушиваясь. Затем вскинула руки, будто держа невидимый лук, и «выстрелила». Туман на мгновение разрезало, и лисица увидела, что в метрах в пятнадцати над землей завис черный шар. Именно его и пронзила невидимая стрела. Шар распался на десятки черных птиц, из него, кувыркаясь в воздухе, выпал кот. Кошачье племя живуче, и как говорят, всегда приземляется на четыре лапы. Вот только Наэль, хорошо истрепанный воронами и совсем не соображающий, что происходит и где он, не мог контролировать свое падение. А под ним – осколки камней и щебень. Шиан поспешно сплел заклинание, которое как сеть должно было поймать Наэля, но оно сгорело, не долетев. А затем маг получил страшный удар, отлетев к стене. Сверху его тут же завалило булыжниками – не без помощи Каорана. Казалось, что дела у Шиана и его союзников шли не очень.
Внезапно Рино почти кинулся на Тадеуша, и самым наглым образом наступив на него, оттолкнулся и взмыл вверх, перехватывая кота в воздухе, и опускаясь уже позади вервольфа. Тадеуш ошеломленно мотнул мордой. Лис, бережно придерживая Наэля, попятился назад. Сил почти не оставалось, но и волчек отчего-то не торопился вцепиться в свою добычу. У Тадеуша было уже несколько возможностей, чтобы покусать Рино, а то и лишить драгоценных хвостов. Но вместо этого он всякий раз промахивался в последний момент. Будто и не слишком то и хотел нападать.
Это заметил и Каоран. По лицу его пробежала нехорошая улыбка. Парой огромных прыжков он оказался рядом с волком, властно положив ладонь на его холку. Тот изогнулся, пытаясь избежать прикосновения, но затем замер. Глаза его, до этого ярко горящие, будто потухли.
– Простите. Мой пес плохо дрессирован, – дружелюбно сказал Ворон, и подмигнул замершему напротив лису. – Я дам ему еще один шанс. Но если он проиграет, то я не буду огорчаться. Ты будешь отличной заменой. Всегда хотел себе ручного лиса.
– Свали в туман, – процедил лис, незаметно за спиной передавая Тиль вялую тушку котика. – Если ты думаешь, что кто-то из нас будет тебе служить…
Вервольф рванул из-под руки Каорана. Теперь зверь был настроен гораздо серьезнее. Рино лишь успел отшвырнуть сестру, когда оказался подмят тяжелым телом волка. С клыков стекала слюна, а пасть щелкнула в опасной близости от носа Рино. Волчьи когти до мяса разорвали плечи, заставляя лиса взвыть. Но как бы он не пинался, вывернуться не получалось. Еще чуть-чуть и…
Сверху посыпались камни – достаточно приличного размера, чтобы, прилетев в лоб, отправить на тот свет. Но к счастью, большая часть из попала в нависшего сверху волка, заставив его ослабить напор. Рино пнул вервольфа, и откатившись от него, вскочил на ноги.
– Тиль!
Девушка лежала на земле, держась рукой за голову. Между пальцев стекала кровь.
– Тиль! – отчаянно повторил лис, не глядя кинув на волка ошеломляющее заклинание, пока тот окончательно не пришел в себя. Его это, конечно, не остановит, но время даст.
Девушка пошевелилась, тяжело перевернулась на бок, и только тогда Рино понял, что она накрыла собой кота. Лисица окинула затуманенным взглядом площадку, и тихо охнула.
– Р-р-рино, там…
Тиль ткнула пальцем куда-то в сторону. Рино повернул голову, и глаза его ошеломленно распахнулись.
– Клянусь своими хвостами… Да это же демон!
Глава 31. В которой Юджина теряет все
И к кому идти и кланяться
За то, что выигран бой?
Утопить и сжечь,
Что было, что будет,
Кто всему виной.
И сердцу маяться
Всю свою жизнь
Перед тобой.
Выстрелы. гр. Инкогнито.
– Клянусь своими хвостами… Да это же демон!
Шиана было сложно узнать. Он будто стал в полтора раза выше. Руки удлинились, обзаведясь внушительными когтями, а плечи раздались в ширь. От кожаной куртки остались клочки, и теперь можно было увидеть огромные нетопыриные крылья за спиной немортери. Кожа потемнела и огрубела, а белки глаз залила непроглядная чернота. Даже резкие черты лица еще больше исказились, красноречиво указывая на то, что это чудовище родом совсем из другого мира.
А еще у него были рога. Симпатичные такие рожки, загнутые назад. Отличное дополнение к пасти, полной клыков. Рино сразу же почувствовал, что он сам и не очень-то и хищник, по сравнению вот с этим вот типом. И вообще, делать здесь больше нечего. Вот совсем.
К счастью, чудовище совсем не интересовалось милыми и безобидными лисичками, да и на волка не обращал ни малейшего внимания. Взгляд немортери не отрывался от Каорана Хогина, который уже совсем не походил на обычного бродягу. Конечно, Ворон не был столь внушительно массивен, как немортери, но для того, чтобы пугать, ему это было не нужно. Хватало и кроваво-красных глаз и вида трупака не первой свежести. Ну надо же следить за своей кожей! Вон как истончилась – даже челюсть просвечивает в прорехе на щеке… Интересно, а когда Каоран ест, еда оттуда вываливается? Хотя нет, не очень интересно. Жил же он когда-то без этого знания.
К счастью, два этих воплощения кошмара не собирались долго позировать перед испуганным кицуне. Немортери зарычал, и кинулся на Каорана. Если бы этот рывок был в сторону Рино, то от него бы уже осталось кровавое пятно. Но Ворон оказался на удивление проворным. Он буквально растаял в воздухе, и появился в десятке метров от того места где был. Демон тут же попытался вновь атаковать.
Но почему он не использовал магию? Лишь гнался за Вороном. Неужели Шиан утратил разум во время обращения? В любом другом случае маг бы заметил, что его заманивают в башню.
Рино коснулся своего плеча, и поморщился. Глупо даже было думать, что он теперь как-то может помочь Шиану. Не в столь разобранном состоянии. Да и осталась одна нерешенная «проблемка» в виде вервольфа. Волк, немного пришибленный (и по жизни, и камнями), удивительно быстро приходил в себя. Раны на его боках и хребте затягивались на глазах. А вот Тиль так и сидела на земле, тихо плача от боли. Кот на ее руках слабо шевельнулся, и утешающе лизнул лисичку в покрытую потом и кровью щеку. Умилительно, если только не вспоминать, что этот пушистик на самом деле мерзавец Наэль.
Рино нагнулся, поднимая с земли булыжник. Что же, как бы не был живуч волк, проломленный череп едва ли совместим с долгой жизнью.
– Нет, брат! – внезапно воскликнула Тиль. – Не убивай его!
– С чего бы?
– Тадеуш ни в чем не виноват. Его заставили! Разве ты не понял, что он находится под заклинанием Ворона?
– Какая разница? Он все равно представляет собой угрозу. Или мы его, или он нас. Да и ему уже не поможешь.
– Наэль мог бы помочь, – возразила Тиль, погладив кота между ушей. Тот недовольно повел усами, и совсем по-человечески закатил глаза. – Ты же сам рассказывал, что баст и бастет много что могут. И имеют особую власть над другими двусущными.
– В данный момент это просто кот, и… Великий Песец! Ну наконец-то! Я уж думал, вы сбежали, трусишки!
В крепость, ковыляя, вошел Хассей в своем человеческом облике. От аккуратной прически не осталось ни следа, а одежда была покрыта грязью и подпалинами. За ним тащился Фредерик, стыдливо пытаясь прикрыть свои голые коленки слишком коротким плащом, явно с чужого плеча. Должно быть, Хассей и поделился.
– Что, набегался по лесам-полям? – с ехидцей спросил у Фредерика лис. – Штаны то где потерял, извращенец?
– Будто и сам не знаешь, – смущенно пробурчал молодой медведь, стараясь не смотреть на Тиль.
Бьорны, как и вервольфы, не обладали магией, и вынуждены после незапланированного оборота светить голыми задницами. Ну не смешно ли! Чувство юмора Рино никогда не отличалось особой утонченностью.
– Больно уж ты довольно скалишься, Корино, как для покусанного, – с прохладцей заметил Хассей, обнажая кривой кинжал из ножен. Объект его интереса был вполне очевиден.
Тиль тут же подскочила, прикрывая собой скалящегося волка.
– Спятила! Ну-ка отойди от него! – срывающимся голосом завопил Рино.
– Почему ты его защищаешь, девочка? – спокойно спросил Хассей. – Тадеуш хоть и двусущный, но он на стороне Ворона, а не нашей. Было бы неразумно оставлять за спиной врагов.
– Но сейчас он беспомощен. Можно… можно же связать его магией. Хассей, пожалуйста!
Наг тяжело вздохнул, и пожал плечами. Тратить остатки магии на блохастую псину было неразумно, но терпеть женскую истерику тоже не хотелось.
– Хорошо. Но сама будешь с ним возиться.
Спустя минуту волк уже был надежно спеленут. Яростный огонек в желтых глазах угас, и теперь на Тадеуша было жалко смотреть. Впрочем, жалеть его никто не спешил. Даже Тиль будто забыла о нем, взволновано рассказывая Фреди и Хассею о битве с Лаэртом и встрече с Вороном.
– М-м-м, мы должны помочь Шиану? – неуверенно предложил Фредерик, поглядывая на пылающее алым небо, на фоне которого силуэт драконницы выглядел особо грозно. – Но даже если Зиард не под силу ничего сделать с магией Ворона…
Хассей, не слушая его, подошел к Тиль, и не спрашивая у нее, забрал кота. Тот недовольно заворчал, прижимая уши, а когда наг дотронулся до его ошейника, предупреждающе вцепился ему в руку.
– Сам вижу, что просто так не снять, – сказал южанин, никак не демонстрируя свое недовольство. – Но если ты не вернешься в человеческий облик как можно скорее, то потом может и не хватить сил обернуться самостоятельно.
Фреди встревожился.
– И что же делать? Ты ведь поможешь?
– Я совершенно обессилен, – неохотно признался наг. – Рино?
Лис покачал головой.
– Не мой профиль. Возможно, Юджина смогла бы…
– Почему она, а не многомудрая Зиард, например? – удивилась Тиль.
– Потому что это Юджина, – с убежденностью фанатика со стажем ответил Фредерик. – Она может все.
Хассей устало улыбнулся.
– Фредерик прав, хоть лишь и частично. Бастет способны управлять чужим оборотом, и возвращать разум тем, кого полностью захватила звериная ипостась. Одна из причин, почему двусущные так ценят бастет. Помнишь, Рино, как легко тогда Юджи успокоила нашего медведя? А когда я сегодня попробовал подобное, чуть не стал закуской этой взбешенной груды меха.
– Не было такого! – запротестовал Фреди. – Ну, я по-крайней мере не помню…
Рино, обычно с удовольствием наблюдал за перепалками своих товарищей, но в этот раз его волновало совсем другое.
– А демоны подвластны чарам бастет? Видите ли, если даже Ворон и проиграет, у нас будет проблема в виде Шиана… Он, если честно, не выглядел тем, кто способен себя контролировать. Что мы будем делать со спятившим демоном?
В этот момент небо над ними будто раскололось. В ушах зазвенело, а затем наступила неестественная тишина. Защитный барьер над крепостью немори пал. Драконница издала торжествующий рев, и сделала круг над одной из башен, будто что-то высматривая.
– А на этот случай у нас есть Зиард, – наконец сказал Хассей, стирая кровь из-под носа. – Идем. Мы можем ей понадобиться.
Если бы у Зиард не было на себе груза в виде тела бастет, то она справилась бы гораздо быстрее. Но приходилось думать об откате магии, и искать уязвимые места в куполе. В какой-то момент, когда все почти получилось, защиту подпитали. И Зиард могла поклясться, что это сделала Сехмет. Глупая кошка будто не хотела, чтобы ее спасали. Все, что могла делать Зиард, это беспомощно наблюдать, как Каоран ловко заманивает мага – прямо к вратам Атеран. Еще закрытым, но уже вполне зримым.
И самое главное, способным пропустить бастет. Сехмет, закончив приготовления, на мгновение помедлила, а затем… затем беспечно помахала рукой, и исчезла в красном зеве врат.
Еще одна ниточка, связывающая Зиард с прошлым, порвалась. Дочь соперницы, любимая воспитанница, подруга… Она больше не вернется. Как и не вернулась когда-то и ее мать. Боль, пронзившая драконье сердце Зиард, была так сильна, что она не сразу увидела, как на крыше появился… Шиан? Да, должно быть, это был Шиан. Это мог быть только он. Не так уж и много осталось на свете полукровок, в которых кровь немори была так сильна, что они могли полностью отказаться от своей человечности.
Демон будто бы кого-то искал, или за кем-то гнался, но стоило ему увидеть врата, как он замер. Сейчас врата в Атеран выглядели не так уж и внушительно – скорее как трещина пространстве, чем на настоящий портал. Но волны магии от этой трещины исходили такие, что даже Зиард чувствовала их сквозь защитный барьер. Чувство это было не из приятных. Только дурак или безумец счел бы, что эти врата – проход в какой-либо лучший мир.
Но там, на той стороне, была бастет – и Шиан каким-то образом это знал. Без всяких сомнений он попытался прорваться сквозь не открытые до конца врата, но был отброшен назад. Затем еще одна попытка, и еще… Будто грубая сила могла помочь. В какой-то момент он остановился. Зиард могла видеть, как тяжело перекатывают мышцы на его массивных плечах. А затем немортери странным образом согнулся, и встопорщил нетопыриные крылья. Руки его пришли в движения, вычерчивая на воздухе причудливые знаки.
Зиард не могла понять, что он делает, но стиль заклинания показался ей знакомым. Так когда-то ворожили немори. Драконница впервые видела, чтобы Шиан использовал знания, полученные в крепости. Он ненавидел свое прошлое, свою связь с немори. Свою природу. И тем удивительней, что единственной женщиной, чьей любви Шиан добивался, была та, что знала о нем все. Которая видела его потерявшим контроль над собой.
Любовь поистине беспощадна к тем, кто подпадает под ее чары.
Как бы то ни было, своих навыков Шиан не утратил. Врата постепенно поддавались магии немортери. Зиард почти могла слышать, как мучительно стонет мир, в чью плоть безжалостно вонзались черные когти полукровки. Конечно, это нельзя было сравнить с тем ужасом, что произошел когда-то в Менефере. Тогда путь прокладывали для того, чтобы по нему могли пройти сотни безжалостных завоевателей. Теперь же врата были гораздо меньше. Возможно – со временем они бы закрылись сами, без всякой посторонней помощи.
Но даже эта небольшая рана заставляла драконницу, кровь от крови этого мира, кричать от ужаса. Уж не думая о ноше на своей спине, она снова ринулась вниз. Закрыть, немедленно закрыть врата в Атеран!
Как только Шиан исчез в портале, буквально из ниоткуда появился Ворон, одетый в ослепительно белые одежды. И хотя Зиард не видела его очень и очень долго, она сразу же узнала своего… ах, даже сейчас было сложно понять все те чувства, что она испытывала к нему. Не возлюбленному и не другу. Так, врагу. Чьей смерти она никогда не хотела несмотря на все совершенное им зло.
Но как и раньше, Каоран не желал замечать Зиард. Он был заворожен лишь тем миром, что лежал по другую сторону врат. И прежде чем драконница успела что-либо предпринять, он, нисколько не сомневаясь, последовал за Шианом.
Именно в этот момент барьер вокруг крепости пал.
