Текст книги "Юджина. Девять жизней (СИ)"

Автор книги: Таис Сотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18. Сехмет

Тадеуш вздрогнул и сел. Бастет. Почему она приснилась ему? И кто еще был во сне кроме кошки? Он видел только спину, но все же что-то в высоком и сутулом мужчине было знакомо.

– Что тебе снилось?

Барон посмотрел на Хассея, зябко кутающегося в плащ у разгорающегося костра. Бьйорн тоже не спал, при этом умудрился выглядеть раздражающе бодрым для столь раннего утра. Лишь только Рино, и прикорнувшая у него под боком Тиль, продолжали сладко посапывать в ворохе одеял.

– Тебе то что? – устало сказал Тадеуш, жалея, что сна не осталось ни в одном глазу.

– Мы видели во сне Юджину! Ты тоже?! – возбужденно спросил Фредерик. Наг лишь поморщился, но не стал ругать слишком болтливого бьйорна.

– Да, я видел ее. Вы думаете, это был не просто сон?

– Я не думаю, я знаю, – уверенно сказал змей – Бастет сказала тебе что-нибудь? Хотя бы где находится?

– Не могу ничего вспомнить. Хотя… – Тадеуш нахмурился. – Риад. Нам нужно туда. Не знаю почему, но нужно.

Бьйорн кинул красноречивый взгляд на змея:

– В доме, где пропала Юджина, были следы Шиана. А он как раз из Риада, ты же сам говорил!

– Говорил, но… – наг бросил хмурый взгляд на Тадеуша. Вервольфу, возможно все еще связанному с Вороном, Хассей явно не доверял. И все же, если бастет у немортери, он вполне мог забрать ее к себе.

Сам же барон совсем не был уверен, что именно бастет говорила о Риаде, но говорить вслух об этом не стал.

– Тадеуш!

– Знаешь, дорогая, это немного задевает, когда ты просыпаешься с чужим именем на устах.

Только увидев Шиана, Юджина поняла, что проснулась.

– Кто такой этот Тадеуш?

– Волк, – ответила девушка, и тут же пожалела об этом, увидев, каким недобрым стал взгляд мага.

– Тот самый, из Цвейгера? И что ты забыла в его сне, Юджина?

– Меня затащило случайно. Но к Хассею и Фредерику я тоже заглянула.

– Ты слишком рьяно взялась за освоение своих способностей. Полагаю, ты не расскажешь мне, о чем же ты с ними говорила?

Юджина искоса посмотрела на Шиана:

– А ты не присутствовал?

– Нет. Путешествие по снам не моя стезя.

– А кроме бастет кто-нибудь умеет проникать в чужие сны? – изображая простое любопытство, спросила Юджина.

– Некоторые змеи, самые древние. И еще я слышал, что маги древности тоже умели.

– А демоны?

– Для немори сны слишком тонкая материя, – усмехнулся Шиан.

'Значит, не демон. Маг?'

– Все хорошо? – сказал Шиан, внимательно наблюдающей за задумавшейся бастет.

– Да. Только есть хочу, – коротко ответила Юджина.

– Ты потеряла много сил.

Было только четыре утра, и слуги еще спали. Поэтому Шиан сам попробовал раздобыть еду на кухню. Судя по растерянности, с которой маг рассматривал полки и морозильную камеру, на кухне он был едва ли не в первый раз. А может и первый. Юджина вздохнула, и отодвинув немортери в сторону сама занялась поиском продуктов.

– Садись, я сама. Омлет ешь?

– Ем, – покладисто ответил Шиан, но тут же добавил: – но только если к нему будет мясо. И омлет должен быть хорошо взбит.

– Капризен как старик, – укоризненно покачала головой Юджина, и заметив, как тот сердито нахмурил брови, поспешно добавила: – Я же сказала, 'как старик'!

– Ты-то все равно постарше меня будешь, – фыркнул Шиан, и только сейчас Юджина увидела в его глазах улыбку. Бастет немного неловко улыбнулась магу в ответ, увствуя себя жутко смущенной.

С Шианом Юджине было сложно. И не только потому, что он сам был сложным человеком. Просто слишком уж противоречивые чувства она к нему испытывала. От неприязни и страха, до необыкновенной теплоты, объяснить которую она не могла. Иногда ей нравилось, когда он смотрел на нее, и даже когда касался. Казалось, что он имел на это полное право.

А потом Юджина вновь вспоминала, как Шиан чуть не убил Витори Грейда, и как зло обвинял ее саму в предательстве… и все притяжение пропадало. Шиан вновь становился чужаком. Немортери, от которого не стоило ждать ничего хорошего.

– Шиан, ты что-то скрываешь от меня? – прямо спросила девушка мага, поставив перед ним тарелку со слегка подгоревшим омлетом. Маг потыкал вилкой в коринево-желтую массу, брезгливо поморщился, но все же попробовал.

– Съедобно, – вынес вердикт он.

– Шиан, ответь.

Маг пожал плечами.

– Конечно, скрываю. Много чего. Что именно тебя интересует?

'Сказать или нет?'. Юджина так и не определилась, стоит ли упоминать о том, что знает о магическом кольце. Шиан мог помочь, но мог все испортить еще больше.

Так в тишине они и поели. Наконец Шиан поднялся, и аккуратно вытер рот салфеткой.

– Вижу, ты тоже полна тайн.

Когда маг почти вышел, Юджина его окликнула. Но спросила не о кольце, а о том, кому оно раньше принадлежало.

– Ты знаешь, кто такой Каоран Хогин?

Немортери тут же развернулся:

– Почему тебе стало интересно это имя?

Юджина пожала плечами.

– Может, тогда хотя бы ответишь, почему ты спросила о нем именно сейчас?

Юджина уставилась в потолок и едва ли не засвистела.

– Вот так бы взял и… – в сердцах начал Шиан, а затем, заметив, как Юджи сжалась, чуть сбавил тон:… и отправил тебя в библиотеку. Поищи книги по истории древних государств. Менефер, вот что должно тебя интересовать.

– Менефер? Это страна, что была похоронена в песках Диаса?

– Так много знаешь, а о Каоране не слышала? – вздернул брови Шиан, и насмешливо поклонившись, вышел.

Менефер был когда-то одним из могущественных государств на юго-востоке материка Тиас. Правда, Менефер не существовал уже более тысячи лет, а когда-то плодородные земли превратились в огромную пустыню Диас. Кстати, ту самую, которую населяли собратья Хассея.

Библиотека мага была огромна и совершенно ужасно структурирована, поэтому нужную информацию Юджина нашла только глубоко к вечеру. Но это стоило того.

Каоран ХоГин был одним из самых противоречивых правителей Менефера, обожествляемый одними подданными, и люто ненавидимыми другими. Благодаря вторым его имя почти стерли из истории, но последователи Каорана порой все же напоминали о себе. В основном массовыми убийствами и кровавыми жертвоприношениями. Потому что если Каоран и был богом, то я явно богом не самым добрым. А вот жена его, Мехмет, напротив, считалась богиней скорее благой.

Каоран был последний правителем Менефера и жил более тысячи лет назад. И ни слова о его смерти, или о том, что у него были дети.

– Он жил так давно. Как он может быть еще жив?

Вопрос ушел в пустоту. В богов, ходящих по земной тверди, Юджина не верила, а значит, Каоран был либо магом, очень древним и могущественным, либо двусущным. Это, если не считать вероятности, что он соврал про свое имя. И про то, что знал когда-то Юджину. Потому что если он сказал правду, то и сама Юджи должна была быть безумно старой.

А еще он сказал, что Мехмет была ее матерью. "Значит ли это, что я его дочь? Нет нет, и думать не хочу!" – Юджи резко закрыла толстый том по истории, и чихнула от поднявшейся пыли. Подошла к окну, и бесцельно уставилась во тьму по ту сторону стекла.

Так ее спустя час и нашел Шиан. Он встал позади Юджины, и обвил ее талию рукой, поцеловав в макушку. Юджина, необыкновенно мрачная и задумчивая, не стала протестовать или возмущаться, но маг чувствовал, насколько напряженной она была в его объятиях.

– Нашла что хотела?

– Нет, – коротко ответила бастет.

Шиан вздохнул, и покрепче прижал к себе девушку:

– Юджина, скажи, что беспокоит тебе. Позволь помочь тебе.

– Меня беспокоит, что я ничего не знаю и не понимаю, – она развернулась в его объятиях: – Шиан, я когда-нибудь говорила тебе о своей первой жизни? Где я родилась? Кем была моя мать?

– Нет, никогда. Но я точно знаю, что встретил тебя не в первом и даже не во втором воплощении. Почему тебя это беспокоит? Смущает, что ты, в каком-то смысле, старше меня?

Шиан шутил, но глаза его оставались серьезными и встревоженными. Юджина вздохнула, и решила раскрыть ему хоть часть того, что ее мучило, и посмотреть, как он отреагирует.

– Во сне у вервольфа я встретила кое-кого, – осторожно начала она. – Он представился как Каоран Хогин.

– Царь Менефера? Так вот почему ты о нем спрашивала. Ты с ним говорила?

– Да. И он сказал, что знал меня в моей первой жизни. Ты думаешь, это может быть правдой?

Шиан потянул Юджину за собой, и сев в кресло, усадил ее себе на колени.

– Мне неудобно!

– Зато мне удобно, – усмехнулся Шиан как-то невесело. – А если мы говорим о ком-то столь неприятном, как Каоран, то я требую хотя бы толики комфорта. Потерпишь?

Юджина кивнула и требовательно уставилась на мага.

– Почему Каоран неприятен тебе?

– Лично я его не знал, если ты спрашиваешь об этом. Но среди немори он был известен. В человеческих книгах, конечно же, об этом нет ни слова.

– Но ты заставил меня искать информацию в библиотеке! – возмутилась девушка.

– Я надеялся, что тебе быстро надоест копаться в пыльных книгах, и ты придешь ко мне, но будешь гораздо более покладиста, чем раньше, – честно признался Шиан.

Юджина не удержалась, и ущипнула его за нос.

– Ай, больно!

– У тебя получилось! А теперь выкладывай, что там демоны знают про Каорана! – потребовала Юджи.

– Я же тоже в какой-то мере демон, а мы любим сделки, – отведя ее руку от своего лица, сказал Шиан. – Так что расплачиваться за мои ответы тебе придется своими ответами. Так что?

Бастет скривила лицо, и неохотно кивнула.

– Спрашивай.

Первый вопрос был ожидаем.

– Что хотел от тебя тот, кто представился Каораном?

Рассказывать, что знает про кольцо, Юджина не имела ни малейшего желания. Потому что если кольцо все же понадобится, а Шиан будет против возращения воспоминаний, это может затруднить ей поиски магического артефакта.

– Он говорил о прошлом. Якобы я дочь Мехмет.

– Вот как, любопытно, – задумчиво сказал Шиан. – Но я спросил, не о чем он говорил, а что хотел.

– Он хотел, чтобы я вспомнила свое прошлое. Теперь моя очередь! – поспешно произнесла Юджина, увидев, как Шиан открывает рот для нового вопроса. – Каоран – что о нем известно демонам?

– Царь Менефера открыл проход немори в этот мир.

– Зачем он сделал это?

Шиан прикрыл глаза, поглаживая Юджину по напряженной спине.

– Все просто. Он хотел обрести бессмертие. Каоран был магом, и должен был прожить долго, но тяжелая болезнь одолевала его, сводя с ума и укорачивая жизнь. В поисках лекарства от смерти, он и обратился к немори.

– И едва не обрек мир на уничтожение, – прошептала потрясенная Юджина.

– Сама видишь, каким он был душкой. К тому же, чтобы открыть проход в другой мир, ему понадобилось пожертвовать тысячами жизней. Сначала жизнями врагов, потом своих подданных. И все зря.

– Зря? – удивленно спросила Юджина. – Разве у него не получилось?

– Да нет, демоны выполнили свою часть сделки. Он стал бессмертным – старость и болезни стали ему не страшны. Но даже немори не знают секрета, способного сделать плоть неуязвимой. Каорана убили другие маги. Добраться до него было сложно, но все же не невозможно.

– Значит, он мертв? – нахмурившись, сказала девушка. Маг кивнул. – Тогда кто приходил ко мне во сне? Его призрак или кто-то другой?

– Меня больше интересует, почему ему важно, чтобы ты все вспомнила.

Юджина встретилась с настойчивым и требовательным взглядом Шиана, но в этот раз глаза отводить не стала.

– Какая разница? Ведь ты тоже хочешь, чтобы я вспомнила свои прошлые жизни. Так ведь?

Шиан пожал плечами:

– Почему я должен желать обратного?

Немортери явно уходил от прямого ответа. В зеленых глазах Юджи начали разгораться недобрые огоньки, предвещающие большие неприятности. Она умела быть и милой, и ласковой, но когда ее терпение заканчивалось, ярость внутри было не так легко затушить. Пальцы девушки легли на лицо Шиана, но на ласку ее прикосновение походило меньше всего. Шиан чувствовал, что коготки девушки вот вот проткнут его кожу, и потечет кровь, но отводить ее руку не стал. Лишь крепче сжал свои ладони на тонкой талии, как будто опасаясь, что Юджи сейчас сбежит от него.

– В чем дело, милая? – спокойно спросил он. – Почему ты злишься на меня?

– В чем дело? – прошипела Юджина. – В том, что ты мне врешь. Ты не хочешь вернуть мне память. Ты хочешь, чтобы я была слабой. Боишься потерять надо мной власть?!

– Тебе это сказал Каоран? И что он еще сказал?

– О магическом кольце, что должны были мне передать. Я знаю, что оно у тебя! – выпалила Юджина.

– Ты про то, что я забрал у волка? Да, оно у меня. Но о предназначении его я не знал, клянусь.

Бастет наконец заметила, что по лицу Шиана стекают струйки крови, и безвольно опустила руку. Скулу мага украшало три глубокие отметины. Но его, кажется, нисколько не волновала боль.

– И еще кое-что, что ты должна знать. Волк сказал, что должен был отдать кольцо бьйорну, но тут он явно лгал. Зато в другом он сказал правду. Или точнее, то, что считал правдой. Он получил этот магический артефакт от Ворона. И теперь я более чем склоняюсь к мысли, что Каоран и Ворон это одно лицо.

Юджина попыталась вырваться из кольца рук, но Шиан держал ее крепко. Наоборот, привлек к себе еще сильнее, прижимая темноволосую головку к своему плечу.

– Успокойся, Юджина. Тебе нечего бояться за свою жизнь. Здесь, в мом доме, ты в безопасности. Я никому, даже самому Ворону, не позволю тебя обидеть.

– Я боюсь не за себя, – сдавленно ответила девушка, пряча за веками лихорадочный взгляд. – Что если он навредит моим близким? Я должна надеть кольцо и вернуть воспоминания.

– Мы не можем так рисковать. Кто знает, какое колдовство оно еще несет в себе? Возможно, благодаря этому артефакту Ворон желает получить власть над тобой, или и вовсе уничтожить. А ведь ты… что если это твоя последняя жизнь?

Такая боль и такая мука прозвучала в голосе Шиана в этот момент, что Юджина, все еще пытавшаяся освободиться, затихла и замерла. Быть столь важной и нужной кому-то немного пугало, и в то же время заставляло сердце сжиматься от грусти. Любовь это не только счастье быть с любимым, но и горечь разлуки. Сколько таких разлук пережил Шиан, что так цепляется за нее сейчас?

Но следующие слова вновь заставили Юджи вспомнить, что она имеет дело отнюдь не с несчастным возлюбленным, готовым вздыхать у ее ног.

– Меня не волнует, чем или кем придется пожертвовать, чтобы защитить тебя.

– Не волнует… – медленно повторила Юджина.

'Нет смысла говорить Шиану о том, что Каоран угрожал моим родным и двоесущным. Потому что для него мои родные и друзья лишь помеха и обуза'.

Когда немортери поцеловал ее, Юджина не ощутила сладости или томления. Тело как будто бы сковал лед, который не мог растопить даже прикосновение горячих губ Шиана. Поглощенный обладанием бастет, и в то же время отчаянно боящийся потерять свою бастет, Шиан не замечал, что Юджина не отвечала ему. А может быть, просто не хотел отвечать.

Глава 19. В которой Юджи стоит перед выбором

Кошку так лови, чтобы когтем не задела.

Грузинская поговорка.

Обманутый внешней покорностью Юджины, Шиан решил пойти ей на встречу, и не принуждать ни к чему. Тем более он знал, что страстная натура Юджины рано или поздно даст о себе знать, и все те ласки и прикосновения, которыми он ее невзначай одаривал, сломят сопротивление бастет. Кошка во всех своих прошлых жизнях любила внимание мужчин, но Шиан, признавала она это или нет, всегда привлекал ее больше всех. Стоило ему появиться в ее жизни, как вскоре все свое внимание она начинала отдавать ему. Маг не раз отвоевывал бастет у других мужчин, а теперь у него даже соперника не было. Не считать же таковым Витори Грейда?

Высокомерное самодовольство, доставшееся Шиану от демона-отца, смешивалось вполне человеческой тревогой. Девушка, которую он поселил в своем доме, была покладиста и тиха, не доставляла проблем, но стоило ее упустить из вида, как она тут же пропадала. Он находил ее читающую или спящую на чердаке, слоняющуюся у ворот или гуляющую в самых дальних уголках сада. А то и донимающую испуганную господским вниманием кухарку. Но чаще всего она оказывалась около его башни.

– Ты должна оставить попытки попасть внутрь и украсть кольцо, – устало сказал он ей в очередной раз, ведя за руку в дом. – И может быть, ты перестанешь постоянно от меня прятаться и сбегать?

Юджина вздернула нос.

– Мне с тобой скучно. Только и делаешь, что пялишься и распускаешь руки.

– Ничего не могу с собой поделать, – мрачно ответил Шиан. – Возможно, если бы ты позволила мне зайти немного дальше…

– Как не стыдно, предлагать такое невинной девице?! – возмутилась Юджина. – То, что я живу в твоем доме, и так компрометирует меня.

– Так дело в этом? Если ты готова, то мы уже к вечеру сможем с тобой пожениться, – коварно сказал маг. Юджина поспешно замотала головой. Честь честью, но оказаться связанной с немори узами брака она не была готова. Это означало бы окончательно признать над ним свою власть.

– Лучше было бы, если ты научил меня магии бастет, – вздохнула девушка.

Шиан пожал плечами.

– Боюсь, что это не то, чему может научить кто-то вроде меня, а магия людей или демонов тебе не подходит.

– Но со снами ты же помог!

– Когда-то ты меня сама пригласила попутешествовать с тобой по снам, – по тонким губам Шиана скользнула улыбка. – Признаюсь, редкий случай, когда ты решила допустить меня до магии двусущных.

– А чьи сны это были? – с любопытством спросила Юджи. Прошлое, о котором она раньше старалась даже не думать, теперь влекло со страшной силой.

– Твои собственные. Ты захотела показать мне, как видят мир двусущные. Видишь ли, тогда я все еще имел предубеждение против вашей братии.

– А сейчас? – тихо спросила Юджина. Они застыли на крыльце, так и держась за руки. И со стороны, наверное, выглядели как возлюбленные.

– Я дал тебе обещание не охотиться и не убивать двусущных, если они не нападают на меня или не охотятся на людей. И я все еще держу свое слово, – серьезно сказал маг. Он поднес хрупкую ладонь девушки к своему лицу и поцеловал.

– Полагаю, тебе весьма сложно удерживаться от убийств, – несколько ядовито ответила бастет.

Шиан тяжело вздохнул.

– С тобой очень сложно, ты знаешь это? А ведь я тебя хотел немного приободрить.

– Это чем же? Снова поцелуями? – фыркнула Юджи пренебрежительно.

– Ты волновалась о родителях. Я попросил за ними присмотреть.

Девушка широко распахнула глаза, и теперь сама уже вцепилась в руку Шиана.

– Ты… как ты это сделал?

– Ничего сложного. У меня много знакомых, как и должников тоже. Один из них жил неподалеку от того городишка, где ты жила. Но по моей большой просьбе этот маг покинул Лазван, и теперь живет в нескольких минутах от твоего дома. Конечно, это временная мера, до тех пор, пока я не доберусь до Ворона.

– Значит, тебе не все равно…

– Я не хочу рисковать твоей жизнью, но это не значит, что я только и собираюсь, что пялиться на тебя и распускать руки, – язвительно сказал Шиан.

Девушка тут же начала оправдываться:

– Прости, я не хотела сказать ничего плохого.

Немори скривил губы.

– Хотела. Ты только и делаешь, что пытаешься вывести меня из себя, при этом изображая из себя пай-девочку. Но знаешь, мне постепенно начинают надоедать эти игры. Завтра утром мне нужно будет покинуть поместье, на пару дней. Но перед этим… – Шиан притянул Юджи к себе, и горячо зашептал ей в заалевшее ушко: – Перед этим я хочу провести ночь с тобой. Чтобы у меня было о чем вспоминать в разлуке, а у тебя появился настоящий повод считать меня коварным растлителем невинных девиц. И возражения не принимаются. Я достаточно ждал.

– Всего-то несколько дней, – хрипло сказала бастет, даже не делая попытки вырваться.

– Я веду счет на десятки лет.

Руки немори скользнули по бедрам девушки, прижимая к своим бедрам, и давая почувствовать Юджи, насколько он ее хочет. То, что она смущалась, еще больше заводило Шиана.

– Раньше ты не была такой скромницей. Но мне это нравится.

Полностью довольный собой, Шиан оставил девушку стоять на пороге, встрепанную, покрасневшую и растерянную.

Немортери совсем не удивился, что вечер Юджина снова 'потерялась' – ее не было ни в личных покоях, ни в общих комнатах. К большому раздражению Шиана, бастет не оказалось даже в саду и на чердаке. Конечно, он мог воспользоваться магией, чтобы найти Юджин, но спустя тщетных поисков полчаса его же взял охотничий азарт.

Лишь только во второй раз заглянув на чердак, Шиан обнаружил, что из люка, ведущего на крышу, сквозило. Замок оказался взломан, подножия лестницы валялось несколько сломанных шпилек.

– И где она этому научилась? – проворчал Шиан. – Вроде бы домашняя девочка.

Маг задумчиво посмотрел на люк, но подниматься на крышу не стал. На его лице возникла весьма недобрая улыбка, не сулящая Юджине ничего хорошего.

Юджи весьма уютно сидела на небольшом пятачке у люка, завернувшись в шерстяное одеяло, и разглядывала ясное ночное небо. Звезды здесь были гораздо крупнее и ярче, чем у нее дома, и так густо усыпали небесный свод, что казалось, что было почти так же светло, как и днем.

Ну, по крайней мере, для нее. А вот Шиан, рыскающий вокруг дома, девушку на крыше разглядеть так и не смог. Это забавляло, и в то же время тревожило. Оставалось надеяться, что до утра он ее не найдет.

Немортери в очередной раз исчез в доме, и Юджи наконец смогла пошевелиться, разминая затекшие мышцы. Было довольно прохладно, но девушка предпочитала замерзнуть и заболеть, чем оказаться в постели мага. Завернувшись в одеяло плотнее, Юджина оперлась спиной о каменную кладку трубы, и прикрыла глаза.

Из полудремы ее вырвал резкий рывок. В самый последний момент, едва не запутавшись в одеяле, Юджина спела уцепившись рукой за выступ у люка и не скатиться вниз по черепице. Панически оглянувшись, Юджи так и не увидела того, кто на нее покушался. Только она начала подтягиваться, чтобы добраться до относительно безопасного пятачка крыши, как ее вновь резко дернуло. В этот раз бастет не держалась от позорного визга. Скатившись вниз, она ударилась ногами о карниз, попыталась вцепиться пальцами в гладкую черепицу, но все же не держала равновесие. И рухнула вниз.

Падать было невысоко, но достаточно, чтобы успеть испугаться и попрощаться со своей жизнью. Но встречи с землей так и не произошло. Зависла она где-то в двух метрах от земли, с задранной к голове юбкой.

– Говорят, кошки всегда падают на четыре лапы. Но ты какая-то неправильная. Так ведь можно и шею себе сломать.

– Шиан… – выдохнула Юджи, узнав голос.

Сила тяжести вернулась, но вместо того, чтобы впечататься в землю носом, Юджи оказалась в руках мага. В надежных… и весьма крепких.

– Попалась, – довольно сказал Шиан.

Пережитое потрясение весьма негативно сказалось на способности Юджины к сопротивлению. Окончательно она пришла в себя, лишь когда была аккуратно сгружена на кровать.

– Это вы меня… с крыши?

Маг кивнул.

– Вы думаете, это забавно?!

– Какая ты стала вежливая. Может тебя чаще ронять? – задумчиво произнес маг, довольно рассматривая Юджину. Злость ей была явно к лицу.

– Я не буду спать с тобой!

– Это почему это? – без особого интереса спросил маг.

– Я тебя совсем не знаю.

– Знаешь, – возразил маг. – Пусть твоя память и спит, но твое сердце узнало меня. И видишь ты во мне совсем не чужого человека, ведь так?

– Нет, – упрямо помотала головой девушка. – Для меня ты всего лишь маг, который сначала преследовал меня, а потом похитил. Ничего большего. Да и та бастет, которую ты знал… это не я, не Юджина Доэрти. Почему ты не хочешь понять этого?!

– Я видел тебя ребенком, и зрелой женщиной. Придворной дамой, и босоногой крестьянкой. Но кем бы ты ни была, одно всегда оставалось неизменным.

Шиан присел на край кровати и стянул с ног сапоги. Снял рубашку и небрежно закинул на кованые перила кровати. Только сейчас Юджи поняла, что находиться в чужой, и явно мужской спальне. Довольно аскетично обставленной, но при этом умудряющейся выглядеть захламленной, наверное, благодаря раскиданным повсюду книгам и свиткам.

– И что же? – нервно спросила Юджина, сжимая у горла ворот платья, и стараясь не слишком глазеть на обнаженную спину мужчины, по которой вилась причудливые черные узоры. Татуировка покрывала всю спину, кроме лопаток, покрытых рубцами. И хотя рубцы казались довольно старыми, кожа вокруг них была воспаленной.

– Ты не могла остаться ко мне равнодушной. Я преследовал тебя, это правда. Но также я не раз и не два пытался разорвать нашу связь. Вот только ты всегда находила возможность о себе напомнить. Врывалась в мою жизнь, дразнила, увлекала за собой… Так что я думаю, что я нужен тебе не меньше, чем ты мне.

– Ты обманываешь себя!

– Нет, – покачал головой Шиан. – И я докажу тебе это.

Спрашивать, как именно он собирался это доказывать, было излишним. Опрокинув Юджину на спину, Шиан навис над ней, жадно разглядывая девушку. Темные волосы волнами расплескались по покрывалу, щеки ярко горели румянцем, а полный рот был волнующе приоткрыт, обнажая белый жемчуг зубов. Лишь только в зеленых глазах не предвкушение и страсть, а почти детская растерянность. Как будто Юджи так и не могла поверить в то, что должно было произойти между ними.

Шиан опустил горячую ладонь поверх глаз Юджины, погружая ее в темноту.

– Не смотри на меня так, – тихо попросил он.

Теперь, когда она ничего не видела, прикосновения Шиана, тепло его дыхания, запах его кожи – все это стало единственной реальностью для Юджины. Когда губы мужчины коснулись ее губ, она испуганно вздрогнула. Но его поцелуй был настолько осторожен и нежен, что пальцы девушки, судорожно вцепившиеся в плечи Шиана, ослабли и разжались. Шиан тут же этим воспользовался, прижимаясь к девушке плотнее, почти подминая под себя. Поцелуй его стал более жадным и требовательным. И Юджина сама не заметила, как ответила ему. Спустя, казалось, вечность, он неохотно оторвался от ее губ, и прошептал на ухо:

– Не открывай глаза.

– Я не хочу… – попыталась возразить девушка. Ушко тут же прикусили – скорее предупреждающе, чем игриво. Бастет судорожно вздохнула и забыла о том, что же она собиралась сказать.

– Будешь возмущаться – съем, – пригрозил маг.

– Ты шутишь!

– Ты права. Я слишком плотно для этого поужинал. Но не съем, так понадкусываю.

В подтверждении своих слов Шиан прикусил нежную кожу на оголившемся плече девушки.

– Ай!

Шиан тут же лизнул место укуса. От теплого и влажного прикосновения по позвоночнику бастет прошла дрожь. Немортери перевернул девушку на живот, и пробежавшись пальцами у основания шеи, вызвал глухой стон. Одну за другой он расстегнул пуговички на платье.

– Я очень хорошо знаю твое тело, – прошептал маг, поглаживая спину сквозь тонкую ткань сорочки. – И то, как доставить тебе удовольствие…

От нежных, ласкающих прикосновений мужских ладоней к шее и плечам мысли Юджины путались. Она уткнулась горящим лицом в покрывало, судорожно сминая пальцами ткань.

– Такая чувствительная. А я ведь даже не перешел к самому интересному.

Юджина вновь оказалась на спине. Платье, и так уже спущенное почти до пояса, на удивление ловко и быстро стянули и кинули на пол. За ним последовало нижнее белье. Если с ласками Шиан не торопился, то раздевал он Юджи так поспешно, как будто от отсутствия одежды на бастет зависела его жизнь.