Текст книги "Поверь мне (ЛП)"

Автор книги: Тахира Мафи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Десять

Элла держит мою руку, словно спасательный круг, сияя, пока мы прокладываем незнакомый путь через Убежище. Ее счастье настолько заразительно, что оно электризует. Я чувствую его тяжесть, подавлен им. Мне кажется, мое тело даже не знает, что делать с таким его количеством.

Но видеть ее такой…

Невозможно описать, что это со мной делает – видеть ее настолько счастливой, улыбающейся так широко, что она едва может говорить. Я знаю лишь одно: я никогда не хочу делать ничего, что могло бы это прекратить.

Мы следуем за Кенджи и Уинстоном, к которым быстро присоединились их вторые половинки, Назира и Брендан, в то время как остальная толпа следует неподалеку. Кажется, я единственный из нас, кто не знает, куда мы идем, и Элла все еще отказывается рассказать мне что-либо еще о нашем пункте назначения.

– Ты хотя бы скажешь, покидаем ли мы Убежище? – спрашиваю я.

Она улыбается, глядя на меня. – Да и нет.

Я хмурюсь. – Мы идем куда-то, чтобы увидеть то, что ты хотела мне показать? Или это что-то другое?

Ее улыбка становится шире. – Да и нет.

– Понятно, – говорю я, щурясь в даль. – Значит, ты намеренно меня пытаешь.

– Да, – говорит она, тыча меня в живот. – И нет.

Я качаю головой, слегка смеясь, и она снова тычет меня в живот.

– Ай, – тихо говорю я.

Элла сияет, прежде чем обвить руками мою талию, обнимая меня на ходу, совершенно не обращая внимания на то, что она спотыкается каждые несколько шагов. Я настолько непостижимо счастлив, что, кажется, потерял большую часть своих мозговых клеток. Я едва могу собрать мысли.

Спустя мгновение Элла говорит: – Знаешь, не так уж весело тыкать тебя в живот. Это даже невозможно, по правде говоря, тыкать в твердые мышцы. – Она проводит рукой под моей рубашкой вверх, затем медленно вниз по торсу. – Все это работало бы гораздо лучше, если бы у тебя было хоть немного жира на теле.

Я делаю успокаивающий вдох. – Сожалею, что разочаровал тебя.

– Я не говорила, что разочарована, – говорит она, все еще улыбаясь. – Я обожаю твое тело.

Ее слова вызывают тлеющий жар где-то глубоко внутри меня. Я напрягаюсь, когда она вычерчивает узоры на моей коже, ее пальцы скользят по пупку, прежде чем снова медленно двинуться вверх, с мучительной тщательностью вырисовывая линии.

Я наконец накрываю ее руку своей.

– Это, – говорю я, – очень отвлекает.

– Что именно? – Она даже не смотрит больше на путь впереди. Одна ее рука обвита вокруг моей талии, а другая беззастенчиво засунута под мою рубашку. – Это? – Она проводит рукой по моему прессу, неуклонно двигаясь вниз. – Это отвлекает?

Я вдыхаю. – Да.

– А что насчет этого? – говорит она, глядя на меня, картина невинности, в то время как ее свободная рука опускается ниже, затем проскальзывает как раз под пояс моих брюк. – Это отвлекает?

– Элла.

– Да?

Я смеюсь, но звук получается прерывистым. Нервным. Борьба – сохранить контроль, необходимый, чтобы мое тело не объявило всем присутствующим, чем бы я предпочел заниматься прямо сейчас.

– Хочешь, чтобы я остановилась? – спрашивает она.

– Нет.

Она улыбается шире. – Хорошо, потому что…

– Если вы, двое, собираетесь быть отвратительными в свой свадебный день, – говорит Кенджи через плечо, – не могли бы вы хотя бы шептаться? В этой толпе тесновато, окей? Никто не хочет слышать ваши грязные разговоры.

– Да, – говорит Назира, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нас. – И никаких милых разговоров тоже. Милые разговоры крайне не поощряются в любой день, но особенно в ваш свадебный.

Рука Эллы мгновенно исчезает с моего тела.

Она поворачивается к ним лицом, момент почти забыт; я же, с другой стороны, нуждаюсь в минуте. Эффект, который она оказывает на мои нервы, рассеивается дольше.

Я медленно выдыхаю.

– Я начинаю думать, что вы, двое, возможно, превращаетесь в одного и того же человека, – говорит Элла. – И я не уверена, что говорю это как комплимент.

Кенджи и Назира смеются над этим, Кенджи обвивает рукой талию Назиры на ходу, притягивая ее ближе. Она прижимается к нему, оставляя быстрый поцелуй у основания его челюсти.

Провокации Кенджи стали безобидными в последние недели. Его укус – скорее привычка, чем нечто вредоносное, ибо он не в том положении, чтобы критиковать. Он и Назира неразлучны настолько, насколько это возможно в эти дни, они уединяются в темных уголках при каждой возможности. Справедливости ради, всем нам сейчас не хватает уединения; очень немногие имеют свои собственные комнаты в данный момент, что означает, что мы не единственные, кто демонстрирует привязанность на публике.

Хотя Кенджи и Назира, кажется, по-настоящему счастливы.

Я знаю Кенджи не особенно долго, но Назиру… я никогда не думал, что увижу ее такой.

Полагаю, она могла бы сказать то же самое обо мне.

– Знаете, технически, вам, двое, сейчас вообще не следовало бы быть вместе, – говорит Уинстон, поворачиваясь к нам лицом. Он идет задом наперед, говоря: – Жених и невеста не могут просто тусоваться вместе в день свадьбы. Традиция этого не одобряет.

– Отличный пункт, – добавляет Брендан. – И поскольку они оба такие чистые, невинные души, мы бы не хотели, чтобы они рисковали случайным, непристойным контактом кожа-к-коже.

– Да, думаю, для этого, возможно, уже слишком поздно, – говорит Кенджи.

– Серьезно? – одновременно говорят Брендан и Назира.

Брендан смеется, но Назира резко оборачивается, чтобы посмотреть на Эллу, чья ответная краска на лице почти подтверждает их подозрения.

– Вау, – через мгновение говорит Назира, кивая. – Класс. У тебя интересные приоритеты.

– О боже мой, – говорит Элла, закрывая лицо рукой. – Иногда я вас правда ненавижу, ребята.

Я решаю сменить тему.

– Мы скоро доберемся до этого таинственного места назначения? – спрашиваю я. – Мы шли так долго, что я начинаю задаваться вопросом, не понадобится ли мне международное разрешение.

– Этот парень серьезно? – с раздражением кричит назад Уинстон. – Прошло от силы пять минут.

– Спринт на две мили – в гору, на жаре, в костюме – и он даже не вспотел, – говорит Кенджи. – Даже не дал мне отдохнуть тридцать секунд. Но это… да, это для него слишком. Логично.

– Ладно, можешь их игнорировать, – говорит Элла, снова беря меня за руку. – Мы уже довольно близко. – Я чувствую, как ее энтузиазм нарастает с новой силой, ее глаза светятся, когда она вглядывается вперед.

– Так… что изменилось вчера? – спрашиваю я ее. – Чтобы все это устроить?

Элла смотрит вверх. – Что ты имеешь в виду?

– Вчера Нурия сказала мне, что по ряду разных причин свадьба для нас была практически невозможна. Но сегодня… – я оглядываюсь вокруг, на массу людей, жертвующих часами своей работы и жизни, чтобы помочь организовать это мероприятие – …эти проблемы, кажется, больше не актуальны.

– О, – говорит Элла и вздыхает. – Да. Вчера был бардак. Я правда не хотела ничего откладывать, но было просто слишком много разных катастроф, с которыми нужно было разобраться. Потеря нашей одежды была одним препятствием, но попытка провести свадьбу ночью оборачивалась логистическим кошмаром. Я поняла, что мы можем либо пожениться вчера вечером и пойти на компромисс почти во всем, либо перенести на день, и возможно, просто возможно, сделать все как надо…

– На день? – я хмурюсь. – Нурия создала впечатление, что до перепланировки могут пройти месяцы. Она говорила так, будто это функционально невозможно.

– Месяцы? – Элла замирает. – Зачем ей это говорить?

– Должно быть, ты ее реально разозлил, – говорит Кенджи, его смех эхом разносится вокруг. – Нурия знала, что Джульетта не стала бы откладывать свадьбу так надолго. Она, наверное, просто тебя мучила.

– В самом деле. – Это открытие заставляет меня нахмуриться. Похоже, я нажил двух очень могущественных врагов в лице ее и Сэма.

– Эй… Мне жаль, что она тебе это сказала, – мягко говорит Элла, обнимая меня сбоку, пока мы идем. Я обвиваю рукой ее плечи, прижимая ее покрепче к себе.

– Думаю, Нурия слишком увлеклась легендой прикрытия, – говорит она. – Я понятия не имела, что ты думал, будто мы можем отложить свадьбу так далеко в будущем. Только сейчас понимаю, что вчерашний день, наверное, был для тебя довольно тяжелым.

– Не был, – лгу я, нежно обхватывая затылок ее головы, мои пальцы вплетаются в шелк ее волос. Я изучаю ее лицо, пока она смотрит на меня, замечая тогда, как солнце меняет ее глаза; ее радужки на свету кажутся более зелеными. В темноте – синими. – Все было нормально.

Элла не покупается на это.

Ее руки скользят по моим бедрам, когда она отстраняется, задерживаясь, прежде чем отпустить. – Я была так занята попытками все устроить, что даже не…

Она обрывает себя, ее эмоции меняются без предупреждения.

– Эй, – говорит она. – А это что?

– Что что?

– Это, – говорит она, нежно тыча в мою брючину таким образом, что Кенджи будет неделями это переживать. – Эта коробка.

– О.

Я внезапно и полностью останавливаюсь, сердце колотится, в то время как толпа обтекает нас, несколько человек кричат поздравления, проходя мимо. Кто-то в какой-то момент водружает самодельную тиару на голову Эллы, которую она принимает с милостивым кивком, прежде чем незаметно стянуть ее с волос.

Кажется, они знают, что лучше до меня не дотрагиваться.

Вдалеке я слышу, как Уинстон хлопает в ладоши. – Ладно, народ, мы в основном на месте. Джульетта, ты и Уорнер буд… Погоди, а где Джульетта?

– Я здесь сзади!

– Какого черта ты там сзади? – кричит Кенджи.

Я слышу сдержанное ворчание Уинстона, еще более раздраженные слова Кенджи; все это сопровождается успокаивающими звуками, издаваемыми их партнерами. Эта последовательность была бы комичной, будь я в настроении смеяться.

Вместо этого я превратился в камень.

– Мы скоро будем! – успокаивает их Элла. – Можете начинать готовить место без нас!

– Готовить без вас? Если я узнаю, что это был твой план с самого начала, принцесса, Назира надерёт тебе задницу.

– Я точно не буду, – весело кричит она. – На самом деле, я полностью поддерживаю вас двоих в срывании одежды друг с друга, если это то, что вы планировали!

– О боже, Назира…

– Что?

– Не поощряй их, – одновременно кричат Кенджи и Уинстон.

– Почему нет? – говорит Брендан. – Я считаю, это романтично.

Они еще немного препираются, в то время как мой разум кружится. Я чувствую очертания коробки у своей ноги острее, чем когда-либо, квадратное пятно жара на коже.

Это происходит не по порядку.

Мне удается утешить себя напоминанием, что все в наших отношениях развивалось нетрадиционным путем; мне не следует слишком удивляться, обнаружив, что и здесь дела идут не по плану.

С другой стороны, у меня и правда не было плана.

В идеальном сценарии я бы сделал ей предложение с кольцом; оно уже должно было быть на ее пальце. Вместо этого мы сейчас быстро приближаемся к самой свадьбе, а я еще не отдал его ей. И хотя мне приходит в голову, что я мог бы найти способ уклониться от ее любопытства прямо сейчас, я не уверен, что есть смысл это затягивать. Я понятия не имею, куда мы идем. Я не знаю, что будет дальше.

У меня позже может даже не быть времени сделать это как следует.

Я сглатываю, с трудом, пытаясь подавить свое беспокойство. Не знаю, почему я так нервничаю.

Это неправда.

Я знаю, почему нервничаю. Я боюсь, что оно ей не понравится, и я не знаю, что буду делать, если она его возненавидит. Полагаю, мне придется вернуть его. Мне придется жениться на ней без кольца, все время признавая, что я идиот астрономических масштабов, который даже не смог выбрать приличное кольцо для своей невесты.

Это воображение вызывает во мне волну страха настолько сильную, что я закрываю глаза от его мощи.

– Аарон, – говорит Элла, и мои глаза распахиваются, возвращая меня в настоящее.

Она улыбается мне.

Элла, понимаю я, уже знает, что в коробке.

Почему-то это заставляет меня нервничать еще больше. Я оглядываюсь, ища спокойствия, и с опозданием на такт осознаю, что мы одни. Толпа рассеялась вдали за нами, и, наблюдая, как они исчезают – их тела становятся меньше с каждой секундой – я только тогда понимаю, что понятия не имею, где мы находимся.

Я оцениваю окрестности: неподалеку есть асфальтированные дороги и тротуары, увядающие деревья, посаженные на равных интервалах. Воздух пахнет иначе – резче – и солнце кажется ярче, не стесненное густыми лесами. Я слышу знакомую трель птичьей песни и снова вглядываюсь в небо, пытаясь сориентироваться. Мой разум ищет в себе карты, чертежи, старую информацию. Эта местность выглядит менее дикой, чем Убежище, обнаженной. Я почти уверен, что мы, должно быть, вторгаемся на старую, нерегулируемую территорию, но поскольку мы, кажется, все еще находимся в пределах границы защиты Нурии, это не может быть возможным. Огни, обозначающие наше пространство от внешнего мира, четко видны.

– Где мы? – спрашиваю я. На мгновение мои нервы забыты. – Это не…

– Мы можем добраться до этого через секунду, – говорит Элла, все еще улыбаясь. Она бросает самодельную тиару на землю и делает шаг вперед, медленно проводя рукой вверх по моему бедру, обводя слабый круг вокруг отпечатка коробки. – Но сначала, чувствую, у меня нет выбора, кроме как сделать ужасную шутку о том, что нашла что-то твердое в твоих штанах.

Я провожу рукой по лицу, смущенно. – Пожалуйста, не надо.

Элла борется, чтобы быть серьезной, прикусывая губу, чтобы не улыбнуться. Она изображает, как запирает рот на ключ и выбрасывает его.

Я на самом деле смеюсь тогда, после чего вздыхаю, на мгновение уставившись вдаль.

– Итак. Что в коробке? – спрашивает она, ее радость настолько яркая, что ослепляет. – Это для меня?

– Да.

Когда я не делаю ни малейшего движения, чтобы извлечь предмет, она хмурится.

– Я могу… взять его?

С великой неохотой я вытаскиваю маленькую бархатную коробочку из кармана, сжимая ее так долго, что она наконец тянется к моей руке. Нежно она обхватывает мои кулаки своими маленькими пальцами.

– Аарон, – говорит она. – Что не так?

– Ничего. – Я делаю глубокий вдох. – Ничего не так. Я просто… – Я заставляю себя раскрыть для нее ладонь, сердце все еще колотится. – Я правда надеюсь, что оно тебе понравится.

Она улыбается, забирая коробку. – Уверена, я его полюблю.

– Ничего страшного, если не понравится. Ты не обязана его любить. Если возненавидишь, я всегда могу купить тебе что-то другое…

– Знаешь, я не привыкла видеть тебя таким нервным. – Она склоняет голову набок. – Это довольно мило.

– Я чувствую себя идиотом, – говорю я, пытаясь и не способный улыбнуться. – Хотя я рад, что тебе это забавно.

Она открывает коробку, пока я это говорю, не давая мне времени собраться, прежде чем ахнуть, ее глаза расширяются от изумления. Она закрывает рот одной рукой, ее эмоции настолько необузданны, что я едва могу их прочитать. Слишком много всего сразу: шок, счастье, недоумение…

Усилие ничего не сказать почти лишает меня рассудка.

– Где ты это взял? – говорит она, наконец убирая руку от лица. Осторожно она вытягивает обручальное кольцо из гнезда, внимательно изучая его, прежде чем уставиться на меня. – Я никогда ничего подобного не видела.

– Я заказал его, – удается сказать мне, мое тело все еще настолько напряжено, что трудно говорить. Она не сказала, нравится ли оно ей, а значит, тиски вокруг моей груди отказываются разжиматься.

Тем не менее, я заставляю себя забрать сверкающую вещицу у нее, с большой осторожностью беря ее левую руку в свою. Мои собственные руки чудесным образом не дрожат, когда я надеваю кольцо на ее безымянный палец.

Размер, как я и знал, идеален.

Я снял необходимые мерки, пока она крепко спала, все еще восстанавливаясь в медицинской палатке.

– Ты заказал его? – Элла смотрит на свою руку, кольцо преломляет свет, рассыпая цвет повсюду. Центральный камень большой, но не кричаще, и ей прекрасно подходит.

По крайней мере, я так думаю.

Я наблюдаю за ней, пока она изучает кольцо, поворачивая руку то влево, то вправо. – Как ты его заказал? – спрашивает она. – Когда? Я думала, внутри будет простое свадебное кольцо, я не думала…

– Свадебное кольцо внутри есть. Там два кольца.

Она тогда смотрит на меня, и я впервые вижу, что ее глаза блестят от слез. Это зрелище пронзает меня прямо в сердце, но приносит с собой надежду на облегчение. Возможно, это единственный раз в моей жизни, когда я был счастлив видеть ее плачущей.

С великим трепетом Элла снова открывает бархатную коробку, медленно извлекая из ее глубин свадебное кольцо.

Она поднимает его к небу дрожащей рукой, разглядывая детали. Матовая золотая лента напоминает веточку, настолько нежную, что выглядит почти так, как будто она выкована из нити. Оно поблескивает на солнце, два изумрудных листочка ярко выделяются на бесконечной ветви.

Она надевает его на палец, тихо ахая, когда оно занимает свое место. Оно было разработано, чтобы идеально сочетаться с обручальным кольцом.

– Листочки… должны быть… как мы, – говорю я, слыша, как глупо это звучит вслух. Как совершенно банально.

Я внезапно ненавижу себя.

Тем не менее, Элла ничего не говорит, и я больше не могу сдерживать вопрос. – Тебе нравится? Если не нравится, я всегда могу…

Она захлопывает коробку и бросается мне на шею, обнимая так крепко, что я чувствую влажное прикосновение ее щеки к моей челюсти. Она отстраняется, чтобы осыпать мое лицо поцелуями, наполовину смеясь при этом, смахивая слезы дрожащими руками.

– Как ты вообще можешь такое спрашивать? – говорит она. – У меня никогда в жизни не было ничего столь прекрасного. Я обожаю эти кольца. Обожаю их безумно. И я знаю, ты, наверное, не думал об этом, когда заказывал их – потому что ты бы не подумал – но изумруды напоминают мне твои глаза. Они потрясающие.

Я моргаю от этого, удивленный. – Мои глаза?

– Да, – тихо говорит она, ее выражение смягчается. – И ты прав. Они действительно как мы. Мы росли навстречу друг другу с противоположных сторон одного и того же пути с самого начала, не так ли?

Облегчение накрывает меня, как опиум.

Я притягиваю ее к себе в объятия, зарываюсь лицом в ее шею, прежде чем поцеловать ее – сначала нежно – и наши медленные, обжигающие прикосновения быстро превращаются во что-то совсем иное. Элла снова засовывает руку под мою рубашку, моя кожа нагревается под ее прикосновением.

– Я люблю тебя, – шепчет она, целуя мое горло, челюсть, подбородок, губы. – И я никогда не хочу их снимать. – Ее слова сопровождаются страстью настолько глубокой, что я едва могу дышать. Я закрываю глаза, пока ощущения нарастают и кружатся; холодное прикосновение ее колец к моей груди ударяет по моей коже, как спичка.

Желание скоро отключает мой разум.

Когда мы разрываем объятия, я тяжело дышу, расплавленный жар течет по моим венам. Я представляю сценарии, слишком непрактичные для исполнения. Быть с Эллой сегодня утром было похоже на прорыв плотины; я так боялся прикасаться к ней, пока она восстанавливалась, а затем боялся перегрузить ее в последующие дни. Я хотел убедиться, что с ней все в порядке, что она не торопится возвращаться к нормальной жизни, в своем собственном темпе, без того, чтобы кто-то теснил ее личное пространство.

Но теперь…

Теперь, когда она готова – теперь, когда мое тело это помнит – внезапно невозможно насытиться.

– Я так рад, что тебе нравятся кольца, любимая, – шепчу я ей в губы. – Но мне нужно забрать кольцо обратно.

– Что? – говорит она, отстраняясь. Она смотрит на свою руку, мгновенно убитая горем. – Почему?

– Таковы правила. – Я все еще улыбаюсь, когда касаюсь ее лица, проводя костяшками пальцев по ее щеке. – Обещаю, после того как я подарю тебе это кольцо сегодня, я никогда не попрошу его обратно.

Когда она все еще не делает ни малейшего движения, я тянусь, не глядя, к коробке, зажатой в ее правом кулаке.

Она отдает предмет с большой неохотой, вздыхая, когда отступает, чтобы снять свадебное кольцо с пальца. Я открываю возвращенную коробку, представляя ее ей, и после того, как она кладет кольцо обратно в его гнездо, я захлопываю крышку, пряча предмет обратно в карман.

Мое сердце выросло в десять раз за последние несколько минут.

– Нам, наверное, пора идти, если ты хочешь получить это обратно, – говорю я, касаясь ее талии, затем притягивая ее ближе. Мои губы у ее уха, когда я шепчу: – Я собираюсь жениться на тебе сегодня. А затем я собираюсь заниматься с тобой любовью, пока ты не забудешь свое имя.

Элла издает испуганный, прерывистый звук, ее руки сжимают мою рубашку. Она притягивает меня ближе и целует, слегка прикусывая мою нижнюю губу, прежде чем завладеть моим ртом, касаясь меня теперь с новой отчаянностью; с голодом, все еще неутоленным. Она прижимает свое тело к моему, твердое и мягкое спаянные вместе, и я теряю себя в этом, в опьянении от осознания того, насколько сильно она хочет этого.

Меня.

Ее рот горячий и сладкий, ее конечности тяжелеют от удовольствия. Она проводит рукой вниз по передней части моих брюк, и я издаю мучительный звук где-то глубоко в груди. Я беру ее лицо в свои руки, пока она касается меня, целуя глубже, жестче, все еще не в силах найти облегчение. Кажется, она намеренно мучает меня – мучает нас обоих – зная, что мы здесь ничего не можем сделать, зная, что люди ждут нас…

– Элла, – я задыхаюсь, это слово практически мольба, когда я отрываюсь, пытаясь и не способный остудить голову, свои мысли. Я не могу сейчас вернуться в толпу, выглядя так. Я даже не могу мыслить здраво.

Мои мысли дики.

Я не хочу ничего больше, чем раздеть ее догола. Я хочу опуститься на колени и попробовать ее на вкус, свести ее с ума от удовольствия. Я хочу, чтобы она умоляла, прежде чем я доведу ее до оргазма, прямо здесь, посреди ниоткуда.

– Я правда не думаю, что ты понимаешь, что ты со мной делаешь, любимая, – говорю я, пытаясь успокоиться. – Ты понятия не имеешь, как сильно я тебя хочу. Ты не представляешь, что я хочу с тобой сделать прямо сейчас.

Мои слова не имеют желаемого эффекта. Эллу это не останавливает.

Ее желание, кажется, усиливается, с каждой секундой все больше. То, что она вообще может хотеть меня так – что я вообще могу внушать ей такую потребность, какую она внушает мне…

Это все еще кажется невозможным.

И это вызывает зависимость.

– Ты не представляешь, – тихо говорит она, – как ты заставляешь меня чувствовать себя, когда смотришь на меня так.

Я делаю глубокий, неустойчивый вдох, когда она снова прикасается ко мне, проводя руками вниз по ее телу, прежде чем засунуть руку под ее свитер, вверх по изгибу ее ребер. Она ахает, когда я скольжу по мягкой, тяжелой округлости ее грудей, ее тело мгновенно отзывается на мое прикосновение.

Ее кожа здесь, как и везде, как атлас.

– Боже, – выдыхаю я. – Мне всегда тебя мало.

Элла качает головой, даже закрывая глаза, сдаваясь моим рукам. – Кенджи был прав, – говорит она, задыхаясь. – Нас нельзя оставлять наедине.

Я медленно целую ее шею, пробуя ее на вкус, пока она не застонет, недостаточно, чтобы оставить след. Она тогда тянется ко мне, ее собственные руки хватаются за пуговицу моих брюк. В своем бреду я позволяю этому случиться, забывая на мгновение, где мы находимся или что нам нужно делать, пока не чувствую, как ее мягкие пальцы обхватывают меня – прохладная рука на моей лихорадочной коже – и моя голова чуть не загорается.

Я в шаге от того, чтобы потерять рассудок. Я хочу стянуть с нее свитер. Я хочу расстегнуть ее бюстгальтер. Я хочу, чтобы она разделась передо мной, прежде чем я…

Это безумие.

Здравый смысл возвращается ко мне только через жестокое, мучительное возвращение самообладания, как раз достаточное, чтобы положить руку на ее, заставляя себя дышать медленно.

– Мы не можем делать это здесь, – говорю я, ненавидя себя даже в момент произнесения. – Не здесь. Не сейчас.

Она тогда оглядывается, словно выходя из сна, реальный мир постепенно возвращается в фокус. Я пользуюсь ее отвлечением, чтобы привести себя в порядок, пораженный, осознав, что был всего в нескольких мгновениях от того, чтобы совершить что-то безрассудное.

Разочарование Эллы ощутимо.

– Мне нужно отвести тебя в постель, любимая, – говорю я, мой голос все еще хриплый от желания. – Мне нужны часы. Дни. Наедине с тобой.

Она кивает, ее кольцо ловит свет, когда она тянется ко мне, обмякнув у меня на груди. – Да. Пожалуйста. Я правда надеюсь, ты не планируешь засыпать сегодня ночью.

Я смеюсь над этим, звук все еще немного дрожит. – Однажды у нас будет настоящая кровать, – говорю я, целуя ее в лоб. – И тогда, сомневаюсь, я вообще когда-нибудь снова усну.

Элла внезапно резко отстраняется.

Ее глаза расширяются от чего-то вроде понимания, затем восторга. Она почти подпрыгивает на месте, прежде чем взять меня за руку, и лишь с резким восклицанием возбуждения тащит меня вперед.

– Подожди… Элла…

– У меня все еще есть кое-что, что нужно тебе показать! – кричит она и бросается бежать.

У меня нет выбора, кроме как бежать за ней.