Текст книги "Поверь мне (ЛП)"
Автор книги: Тахира Мафи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Девять
Утро прохладное и безмятежное, всё оторочено золотым светом. Капли росы усеивают листья и траву, солнце всё ещё потягивается в небо. Воздух свеж ароматами, которые я не могу адекватно описать; это смесь ранних утренних запахов, знакомый запал мира, пробуждающегося с дрожью. То, что я вообще замечаю эти вещи, необычно; даже мне ясно, что моё настроение значительно улучшилось.
Элла держит меня за руку.
Она была такой окрылённой этим утром. Она оделась даже быстрее, чем я, вытаскивая меня за дверь с энтузиазмом, который почти заставил меня рассмеяться.
Уинстон, которого мы обнаруживаем ждущим нас прямо снаружи медицинской палатки, обладает спектром эмоций диаметрально противоположным. Он ничего не говорит, когда мы с Эллой приближаемся, сначала окидывая нас двоих взглядом, затем бросая взгляд на часы.
«Привет, Уинстон, – говорит Элла, всё ещё сияя. – Что ты здесь делаешь?»
«Кто, я?» Он указывает на себя, притворяясь шокированным. – «О, ничего. Просто жду здесь этого придурка» – он бросает на меня тёмный взгляд – «уже больше часа».
«Что? Почему?» Элла хмурится. – «И не называй его придурком».
Я обрабатываю этот обмен с некоторым недоумением. Я не осознавал до этого момента, как сильно надеялся, что появление Уинстона у моей двери было связано с Эллой.
Теперь я вижу, что это не так.
«Уинстон приходил в нашу комнату этим утром, – объясняю я ей. – Он сказал мне, что у него… сюрприз для меня».
Хмурость Эллы углубляется. «Сюрприз?»
«*Час назад*», – добавляет Уинстон сердито.
«Да, – говорю я, встречая его глаза. – Час назад».
Он заметно сжимает челюсти. «Ты и правда худший, знаешь это? То есть, все всегда твердят мне, что ты худший – не то чтобы я когда-либо в этом сомневался – но вау, это утро просто доказало мне, насколько ты полностью поглощён собой. Не могу поверить, что я вообще предложил прийти забрать…»
«Уинстон». Голос Эллы тихий, тщательно контролируемый, но её гнев громкий. Я поворачиваюсь посмотреть на неё, не удивлённый, точно, но…
Да, удивлённый.
Я всё ещё незнаком с этой динамикой. Я всё ещё не привык, что кто-то принимает мою сторону.
«Слушай, – говорит она. – Уорнер, может, и слишком мил, чтобы что-то сказать, когда ты с ним так разговариваешь…»
Уинстон на секунду звучит так, будто задыхается.
«… но я нет. Так что не надо. Не только потому что это ужасно, но и потому что ты не прав».
Уинстон всё ещё смотрит на Эллу, ошеломлённый. «Простите… Ты думаешь, он *слишком мил*, чтобы что-то сказать? Ты думаешь, причина, по которой Уорнер замолкает и смотрит на людей смертельным взглядом, в том, что он *слишком мил*? Чтобы что-то сказать?» Уинстон бросает взгляд на меня. «*Он?*»
Я улыбаюсь.
Элла возмущена, Уинстон в ярости, а я улыбаюсь. Очень почти смеюсь.
«Да, – говорит Элла, отказываясь отступать. – Вам, ребята, слишком комфортно травить его».
Уинстон на мгновение оглядывается вокруг, будто попал в какую-то альтернативную вселенную. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, смотрит на меня, отводит взгляд, а затем скрещивает руки.
«Ты же слышала, какой он был, верно? – наконец говорит он Элле. – Когда тебя не было? Ты слышала все истории о том, как о…»
«Да, – говорит она, её голос теперь темнее. – Я слышала точно, что произошло».
«И? Так ты знаешь обо всех людях, которых он убил, и о том, как ужасен он был со всеми, и как он довёл до слёз кучу людей здесь, и как Нурия чуть не застрелила его за это… и ты думаешь, *мы* – те, кто травит *его*? Это то, что, по-твоему, здесь происходит?»
«Очевидно».
«А ты, – говорит Уинстон, поворачиваясь ко мне лицом, его глаза сужаются от едва сдерживаемого гнева. – Ты согласен с этой оценкой твоего характера?»
Я улыбаюсь шире. «Да».
«Вау, ты и правда мудак».
«Уинстон…»
«Он заставил меня ждать здесь целый *час*! И это после того, как я сказал ему, что у меня для него сюрприз, и после того, как он хлопнул дверью у меня перед носом – несколько раз». Уинстон качает головой. – «Ты должна была слышать его. Он такой язвительный… такой грубый…»
«Эй, какого чёрта здесь происходит?» Кенджи направляется к нам. – «И где *ты* была?» – говорит он Элле. – «Мы все ждём вас, ребята!»
«Ждёте нас?» – спрашиваю я. – «Для чего?»
Кенджи в раздражении вздымает руки. «О боже мой. Ты ещё не сказала ему?» – говорит он Элле. – «Чего ты ждёшь? Слушай, я думал, что эта идея изначально глупая, но теперь это просто смешно…»
«Я собиралась сказать ему этим утром, – говорит она, напрягаясь. – У меня просто не было возможности. Мы были заняты…»
«Могу поспорить, что были, принцесса», – говорит Кенджи, мышца дергается у него в челюсти. – «Почему у тебя мокрые волосы?»
«Я принимала душ».
«Ты принимала душ, – говорит он, сужая глаза. – Правда».
«Ладно… Что происходит?» – спрашиваю я, оглядываясь между Эллой и остальными, пока знакомый ужас поднимается по позвоночнику. – «Это про сюрприз?»
«Сюрприз?» Кенджи озадачен лишь мгновение, прежде чем в его глазах вспыхивает понимание. Он смотрит на Уинстона. – «Погоди… Я думал, мы отправили тебя забрать его *час* назад?»
Уинстон взрывается. «*Это именно то, что я пытаюсь сказать*… Этот сукин сын заставил меня ждать снаружи МТ целый час, даже несмотря на то, что я был с ним идеально вежлив, вопреки здравому смыслу…»
«Чёрт побери, – сердито бормочет Кенджи, проводя руками по волосам. – Как будто у нас и так мало сегодня дел». Он поворачивается ко мне. – «Ты заставил Уинстона ждать целый час, только чтобы вручить тебе чёртову собаку?»
«Собаку?» – хмурюсь я. – «*Собака* – это сюрприз? Как это может быть сюрпризом, если я уже знаю, что она существует?»
«Погоди, какая собака?» Элла смотрит на меня, затем на остальных. – «Ты имеешь в виду ту собаку со вчерашнего дня?»
«Ага». Кенджи вздыхает. – «Яра забрала собаку прошлой ночью. Выкупала её, отскребла. Купила ошейник и всё такое. Она очень хотела, чтобы это было сюрпризом для Уорнера, и заставила нас пообещать ничего не говорить об этом. На собаке прямо сейчас глупый бант на голове».
Элла рядом со мной застыла. «Кто такая Яра?»
Её лёгкая, почти неразличимая нотка ревности – *собственничества* – только укрепляет мою улыбку на месте.
«Ты знаешь Яру, – говорит Кенджи Элле. – Рыжая? Высокая? Руководит школьной группой? Ты с ней разговаривала…»
Кенджи ловит взгляд на моём лице и обрывает себя.
«И чему ты, чёрт возьми, ухмыляешься? Ты разрушил всё наше расписание, придурок. Мы отстаём на час по всем пунктам теперь, всё из-за…»
«*Прекратите*», – сердито говорит Элла. – «Прекратите обзывать его. Он не придурок. Он не осёл. Он не поглощён собой. Я не знаю, почему вы, ребята, думаете, что можно просто говорить какие угодно ужасные вещи о нём – прямо в лицо – будто он сделан из камня. Вы все это делаете. Вы все оскорбляете его снова и снова, и он просто принимает это – он даже ничего не говорит – и каким-то образом вы убедили себя, что это нормально. Почему? Он настоящий, живой человек из плоти и крови. Почему вам всё равно? Почему вы думаете, что у него нет чувств? Что, чёрт возьми, с вами не так?»
Моя улыбка исчезает мгновенно.
Я испытываю тогда странную боль, ощущение, не unlike медленно растворяться изнутри. Это чувство заостряется до точки, пронзая меня.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Эллу.
Она, кажется, чувствует перемену во мне; на мгновение, они все чувствуют.
Я ощущаю смутное унижение от этого, от осознания, что каким-то образом обнажил себя. Последующая тишина кратковременна, но мучительна, и когда Элла обвивает руками мою талию, прижимаясь ко мне даже посреди всего этого, я слышу, как Уинстон прочищает горло.
Осторожно я поднимаю руку к её голове, медленно проводя по волосам. Я иногда беспокоюсь, что моя любовь к ней расширится за пределы возможностей моего тела, что однажды она убьёт меня своей тяжестью.
Кенджи отводит глаза.
Он приглушён, когда говорит: «Ага. Эм, в любом случае, когда я последний раз проверял, собака была в столовой палатке, завтракала со всеми».
Ещё одна неловкая пауза, и Уинстон вздыхает. «Мне пойти за Ярой? У нас вообще есть время?»
«Не думаю, – говорит Кенджи. – Думаю, мы должны сказать ей присмотреть за собакой до после».
«После чего?» – спрашиваю я, пытаясь прочитать вихрь эмоций вокруг меня и терпя неудачу. – «Что происходит?»
Кенджи выпускает воздух. Он выглядит измождённым. «Джей, ты должна сказать ему».
Она отстраняется от меня, мгновенно впадая в панику. «Но у меня был план… Я собиралась сначала отвести его туда…»
«У нас нет на это времени, принцесса. Ты слишком долго ждала, и теперь это официально проблема. Скажи ему, что происходит».
«Прямо сейчас? Пока вы здесь стоите?»
«Да».
«Ни за что». Она качает головой. – «Вы должны хотя бы дать нам немного уединения».
«Абсолютно нет». Кенджи скрещивает руки. – «Я давал тебе много уединения, и ты доказала, что тебе нельзя доверять. Если я оставлю вас двоих одних, вы либо окажетесь в кровати, либо ничего не достигнете, и ни то, ни другое не способствует нашим целям».
«Это было действительно необходимо?» – говорю я, раздражённо. – «Ты действительно чувствовал потребность комментировать нашу личную жизнь?»
«Когда это стоит нам часа нашей жизни, *да*», – говорит Уинстон, двигаясь, в акте солидарности, встать рядом с Кенджи. Он даже скрещивает руки на груди, копируя позу Кенджи.
«Давай». Он кивает Элле. – «Скажи ему».
Элла выглядит нервной.
Уинстон и Кенджи – раздражённая, нетерпеливая аудитория; они неумолимо смотрят на нас, и я даже не знаю, стоит ли из-за этого злиться – потому что правда в том, что я тоже хочу знать, что происходит. Я хочу, чтобы Элла сказала мне, что происходит.
Я перевожу взгляд с неё на них, моё сердце колотится в груди. Я понятия не имею, что она сейчас скажет. Понятия не имею, будет ли это откровение хорошим или плохим – хотя её нервы, кажется, указывают на что-то неладное. Я собираюсь с силами, наблюдая, как она делает глубокий вдох.
«Хорошо, – говорит она, выдыхая. – Хорошо». Ещё один быстрый вдох, и она вспоминает посмотреть на меня, на этот раз приклеивая на лицо тревожную улыбку. – «Так… я не хотела говорить тебе таким образом, но я некоторое время думала о том, как сделать это наилучшим возможным способом, потому что я хотела, чтобы всё было *правильно*, понимаешь? Правильно для нас обоих – и также, я не хотела, чтобы это было антиклиматичным. Я не хотела, чтобы эта большая вещь произошла, а потом просто, типа, мы вернулись к статусу-кво – я хотела, чтобы это чувствовалось особенным… будто что-то должно измениться… и мне жаль, что я не сказала тебе раньше, это должно было быть сюрпризом, но просто не было готово вовремя, и если бы я рассказала тебе об этом, это больше не было бы сюрпризом, и Кенджи настаивал, чтобы я всё равно тебе сказала, но я просто… мне жаль насчёт вчера, кстати, и мне жаль насчёт Нурии… я планировала это всё с ней с тех пор, как проснулась, практически, но она не должна была говорить тебе что-либо, и она *знает*, что не должна была говорить тебе что-либо, потому что у нас с ней была договорённость, что я должна рассказать тебе, что происходит, но вчера я не знала точно, что должно было случиться, и я ждала больше информации, потому что мы всё ещё очень старались успеть всё сделать вовремя, но я знаю, как это важно для тебя, чтобы…»
«Господи Иисусе», – бормочет Уинстон.
Кенджи выкрикивает: «Вы двое женитесь сегодня!»
Я резко поворачиваюсь, ошеломлённый, чтобы посмотреть на них.
«Кенджи, какого чёрта…»
«Ты слишком долго тянула…»
«Мы женимся сегодня?» Я поворачиваюсь назад, чтобы встретить глаза Эллы, моё сердце колотится теперь по совершенно новой причине. По лучшей причине. – «*Мы женимся сегодня?*»
«Да, – говорит она, яростно краснея. – То есть… только если ты захочешь».
Я улыбаюсь ей тогда, улыбаюсь так широко, что начинаю смеяться, неверие делающее меня чужим даже для себя.
Я с трудом узнаю этот звук.
Ощущения, проходящие через моё тело прямо сейчас – это трудно объяснить. Облегчение, наводняющее мои вены, опьяняюще; я чувствую, будто кто-то пробил дыру в моей груди наилучшим возможным образом. Это какое-то безумие.
Я стараюсь, но не могу перестать смеяться.
«Хм, – тихо говорит Уинстон. – Я даже не знал, что его лицо может такое делать».
«Ага, – говорит Кенджи. – Это супер странно, когда видишь это в первый раз».
«Я не могу отвести взгляд. Я пытаюсь отвести взгляд и не могу. Это как если бы ребёнок родился с полным набором зубов».
«Да! *Именно!* Именно так!»
«Но и мило тоже».
«Ага». Кенджи вздыхает. – «Мило тоже».
«Эй, ты знал, что у него есть ямочки? Я не знал, что у него есть ямочки».
«Да брось, чувак, это уже старая новость…»
«Могли бы вы двое просто… пожалуйста… *помолчать* секундочку?» – говорит Элла, зажмуриваясь. – «Хотя бы на одну секунду?»
Кенджи и Уинстон изображают, как застёгивают молнию на ртах, прежде чем отступить на шаг, подняв руки в знак капитуляции.
Элла прикусывает губу, прежде чем встретить мои глаза.
«Итак, – говорит она. – Что думаешь?» Она сцепляет, расцепляет руки. – «Ты занят этим утром? Есть кое-что, что я хочу тебе показать… кое-что, над чем я работала последние несколько…»
Я забираю её в свои объятия, и она смеётся, затаив дыхание, как раз пока не встречает мои глаза. Её улыбка вскоре сменяется взглядом… мягкостью в её выражении, которая, вероятно, отражает моё собственное. Я всё ещё чувствую очертания той маленькой бархатной коробочки у своей ноги; я носил её с собой повсюду, слишком боясь оставить, слишком боясь потерять надежду.
«Я люблю тебя», – шепчу я.
Когда я целую её, я вдыхаю её, вдыхая аромат её кожи, пока провожу руками вниз по её спине, притягивая её крепче. Её реакция мгновенна; её маленькие руки поднимаются по моей груди, чтобы завладеть моим лицом, держа меня близко, пока она углубляет поцелуй, вставая на цыпочки, медленно обвивая руками мою шею.
Запальная искра в моём теле вспыхивает огнём.
Я неохотно отрываюсь, и только потому, что помню про аудиторию. Тем не менее, я прижимаюсь лбом к её, удерживая её близко.
Я снова улыбаюсь. Как обычный идиот.
«Ну ладно, это приняло мерзкий оборот».
«Уже закончилось?» – спрашивает Кенджи. – «Мне пришлось закрыть глаза».
«Не знаю. Думаю, может, закончилось, но на твоём месте я бы держал глаза закрытыми ещё минутку, на всякий случай…»
«Можете вы двое оставить свои комментарии при себе?» – говорю я, поворачиваясь к ним лицом. – «Неужели так невозможно для вас просто порадоваться за…»
Слова замирают у меня в горле.
Уинстон и Кенджи оба с сияющими глазами и улыбками, оба не в силах сдержать огромные улыбки.
«Поздравляю, чувак», – мягко говорит Кенджи.
Его искренность настолько неожиданна, что поражает меня прежде, чем у меня появляется шанс надеть доспехи, и последствия оставляют меня ошеломлённым.
Незнакомый, подавляющий жар вспыхивает у меня в голове, в груди, покалывая белки глаз.
Элла берёт меня за руку.
Я не могу не изучать лицо Кенджи; я изумлён добротой там, счастьем, которое он ничего не делает, чтобы скрыть. С каждой секундой становится всё очевиднее, что он сыграл большую роль в осуществлении планов Эллы, чем я мог предположить, и я испытываю истину тогда – чувствую её отчётливо, впервые – осознание как физический толчок.
Кенджи искренне хочет, чтобы я был счастлив.
«Спасибо», – говорю я ему.
Он улыбается, но это лишь проблеск движения. Всё остальное – в его выражении, в сжатом кивке, который он даёт мне в ответ.
«Всегда», – тихо говорит он.
Мгновение тишины, прерываемое только звуком, как Уинстон шмыгает носом.
«Ладно, хорошо, это был действительно прекрасный момент, но вам, ребята, нужно прекратить, прежде чем я начну плакать», – говорит он, смеясь даже, когда стаскивает очки, чтобы потереть глаза. – «Кроме того, у нас ещё дохрена работы».
«Работа, – говорю я, вглядываясь в небо в поисках солнца. – Конечно». Не может быть намного позже восьми утра, но я обычно за своим столом гораздо раньше. – «Мне нужно будет ненадолго заскочить в командный центр. Как долго, вы думаете, нас не будет сегодня? Мне нужно перенести несколько звонков. Есть срочные материалы, которые я должен сегодня доставить, и если я…»
«Не та работа, – говорит Кенджи, странная улыбка на его лице. – Тебе не нужно беспокоиться об этом сегодня. Всё улажено».
«Улажено?» – хмурюсь я. – «Как?»
«Джульетта уже уведомила всех прошлой ночью. Очевидно, мы не можем полностью выпасть из работы, но мы разделили сегодняшние обязанности. Мы все будем работать посменно». Он колеблется. – «Не вы двое, очевидно. Оба ваших расписания очищены на сегодня».
Каким-то образом это больший сюрприз, чем всё остальное.
Если наши расписания очищены, значит, сегодняшний день не был каким-то спонтанным решением. Значит, вещи не просто удачно сложились вовремя, чтобы это произошло.
Это было организовано. Спланировано заранее.
«Кажется, я не понимаю, – медленно говорю я. – Насколько я ценю выходной, это не должно занять намного больше часа. Нам нужен только регистратор и пара свидетелей. У Эллы даже нет платья. Нурия сказала, что не было времени приготовить еду, или торт, или даже выделить людей, чтобы помочь с организацией, так что это не…»
Элла сжимает мою руку, и я встречаю её глаза.
«Я знаю, мы договорились сделать что-то очень скромное, – тихо говорит она. – Я знаю, ты не ожидал многого. Но я подумала, тебе, возможно, понравится это больше».
Я смотрю на неё, ошеломлённый. «Что *это* больше?»
Как по сигналу, Брендан появляется из-за угла со своей бело-белёсой головой. «Доброе утро всем! Можно провести всех? Или вам, народ, нужна ещё минутка?»
Уинстон загорается при виде него, уверяя Брендана, что нам нужно всего несколько минут.
Брендан говорит: «Понял», – и promptly исчезает.
Я поворачиваюсь к Элле, мой разум вихрится.
За исключением праздничного торта, которым она меня удивила в прошлом месяце, в моей жизни очень мало чего, что могло бы предложить мне точку отсчёта для этого опыта. Мой мозг воюет сам с собой, понимая – будучи неспособным понять – то, что теперь кажется очевидным. Элла организовала что-то сложное.
Втайне.
Вся её прежняя уклончивость, её полуправды и отсутствующие объяснения – мой страх, что она что-то скрывала от меня…
Внезапно всё обретает смысл.
«Как долго ты это планировала?» – спрашиваю я, и Элла заметно напрягается от возбуждения, излучая ту радость, которую я когда-либо чувствовал только в присутствии маленьких детей.
Это почти отнимает у меня дыхание.
Она обвивает руками мою талию, заглядывая мне в лицо. «Ты помнишь, когда мы летели домой на самолёте, – говорит она, – и адреналин спал, и я начала как бы сходить с ума? И я продолжала смотреть на торчащую из ноги кость и кричать?»
Из всех вещей, это было не то, что я ожидал от неё услышать.
«Да, – осторожно говорю я. У меня нет интереса вспоминать события того полёта. Или обсуждать их. – Помню».
«И помнишь, что я тебе сказала?»
Я отвожу взгляд, вздыхая, пока смотрю в точку вдалеке. «Ты сказала, что не сможешь надеть свадебное платье с торчащей частью кости».
«Ага, – говорит она, и смеётся. – Вау. Я была довольно не в себе».
«Это не смешно», – шепчу я.
«Нет, – говорит она, проводя руками вверх по моей спине. – Нет, не смешно. Но это было странно, как ничто не обретало смысла в моей голове. Мы только что прошли через ад, но всё, о чём я могла думать, глядя на себя, – это насколько непрактично так сильно истекать кровью. Я сказала тебе, что не смогу выйти за тебя, если кровотечение не остановится, потому что тогда я запачкаю кровью всё своё платье, и твой костюм, и тогда мы оба будем покрыты кровью, и всё, к чему мы прикоснёмся, будет окровавлено. И ты…» – она делает глубокий вдох – «…ты сказал, что женишься на мне прямо тогда. Ты сказал, что женишься на мне с моими кровоточащими зубами, с видимо сломанной ногой, с засохшей кровью на лице, с кровью, капающей из ушей».
Я вздрагиваю от этого, от воспоминания о том, что с ней сделал мой отец. Что сделали её собственные родители. Элла так много страдала и жертвовала ради этого мира – всё чтобы поставить Переустройство на колени. Всё потому, что она так заботилась об этой планете и людях на ней.
Мне вдруг становится плохо.
Что я ненавижу, возможно, больше всего, так это то, что это не прекращается. Требования к её телу никогда не прекращаются. Неважно, на какой стороне истории мы находимся; добро или зло, все просят от неё большего. Даже сейчас, после падения Переустройства, люди и их лидеры *всё ещё* хотят от неё больше. Кажется, им всё равно, что она всего один человек, или что она уже так много отдала. Чем больше она отдаёт, тем больше они требуют, и тем быстрее их благодарность скукоживается, высохшие остатки которой превращаются во что-то совсем другое: ожидание. Будь их воля, они продолжали бы брать от неё, пока не высосут досуха – и я никогда не позволю этому случиться.
«Аарон».
Наконец, я встречаю её глаза. «Я имел в виду то, что сказал, любимая».
«Я была уродливой».
«Ты никогда не была уродливой».
«Я была чудовищем». Она улыбается, говоря это. – «У меня была эта огромная рана на руке, кожа на руках лопнула, нос не переставал кровоточить, глаза не переставали кровоточить. У меня даже был свежезашитый палец. Я была чудовищем Франкенштейна. Помнишь? Из той книги…»
«Элла… пожалуйста… Нам не обязательно говорить об этом…»
«И я не могла перестать кричать, – говорит она. – Мне было так больно, и я так расстраивалась, что не перестаю кровоточить, и я продолжала говорить самые безумные вещи, а ты просто сидел рядом и слушал. Ты отвечал на каждый нелепый вопрос, который я задавала, будто я не была полностью не в себе. *Часами.* Я всё ещё помню, Аарон. Я помню всё, что ты мне сказал. Даже после того, как отключилась, я слышала тебя, на повторе, в своих снах. Будто твой голос застрял у меня в голове». Она делает паузу. – «Я могу только представить, каким этот опыт был для тебя».
Я качаю головой. «Дело было не во мне. Мой опыт не имеет значения…»
«Конечно имеет. Он имеет значение для *меня*. Ты не можешь быть единственным, кто беспокоится о любимом человеке. Мне тоже можно это делать», – говорит она, отстраняясь, чтобы лучше посмотреть мне в глаза. – «Ты проводишь так много времени, думая о том, что лучше для меня. Ты всегда беспокоишься о моей безопасности, моём счастье и о том, что мне может понадобиться. Почему мне нельзя делать это для тебя? Почему мне нельзя думать о твоём счастье?»
«Я счастлив, любимая, – тихо говорю я. – Ты делаешь меня счастливым».
Она отводит взгляд при этом, но когда снова встречает мои глаза, она борется со слезами. «Но если бы ты мог жениться на мне, как захочешь, ты бы выбрал сделать это по-другому, правда?»
«Элла, – шепчу я, притягивая её обратно в свои объятия. – Дорогая, почему ты плачешь? Мне всё равно на свадьбу. Для меня это не имеет значения. Я женюсь на тебе прямо сейчас, такой, какая ты есть, в одежде, которая на нас, прямо там, где мы стоим».
«Но если бы ты *мог* сделать это, как захочешь, ты бы сделал это по-другому, – говорит она, глядя на меня. – Ты бы сделал это лучше, чем так, правда?»
«Ну… Да… – запинаюсь я. – То есть, если бы мир был другим, может быть. Если бы для нас всё было иначе, если бы у нас было больше времени или ресурсов. И может быть, однажды у нас будет шанс сделать это заново, но сейчас всё, что я…»
«Нет». Она качает головой. – «Я не хочу делать это заново. Я не хочу, чтобы ты оглядывался на наш свадебный день как на заполнитель для чего-то другого, или для того, что могло бы быть. Я хочу, чтобы мы сделали это правильно с первого раза. Я хочу пройти по проходу, чтобы добраться до тебя. Я хочу, чтобы ты увидел меня в красивом платье. Я хочу, чтобы кто-то сфотографировал нас. Я хочу, чтобы у тебя это было. Ты заслуживаешь, чтобы это было».
«Но… как…»
Я поднимаю глаза, отвлечённый звуками движения, голосами. Толпа людей устремляется, двигается к нам. Назира и Брендан ведут шествие; Лили и Иэн и Алия и Адам и Джеймс и Касл и Нурия и Сэм и десятки других…
Они все несут что-то: букеты цветов и подносы с едой под крышками и красочные коробки и сложенное бельё и…
Моё кровяное давление, кажется, падает при виде этого, оставляя меня опасно легкомысленным. Я резко вдыхаю, пытаясь прочистить голову. Когда я говорю, я едва узнаю свой голос.
«Элла, что ты сделала?»
Она только улыбается мне, глаза сияют чувством.
«Как ты нашла столько цветов? Где…»
«Ладно, – говорит Уинстон, поднимая руки. Он шмыгает носом, дважды, и я вижу тогда, что его глаза красные. – Больше никакого раскрытия секретов. Мы закончили здесь».
Кенджи, замечаю я, решительно отворачивается от всех нас.
Он прочищает горло тогда, всё ещё глядя в небо, когда говорит: «Насколько это стоит, братан, я пытался заставить её рассказать тебе. Я не одобряю всю эту ерунду со свадьбой-сюрпризом. Я сказал ей… сказал, будь я на его месте, я бы хотел знать». Наконец, Кенджи встречает мои глаза. – «Но она не слушала. Она сказала, что это должен быть сюрприз. Я сказал: *Ты вернёшься сегодня вечером в свою комнату, пахну краской, и он узнает! Этот человек не идиот!* А она такая бла-бла-бла, он не узнает, бла-бла-бла, я королева мира, бла-бла…»
«КЕНДЖИ».
«Что?»
Кулаки Эллы сжаты. Она выглядит так, будто может ударить его по лицу. «Пожалуйста. Перестань говорить».
«Почему?» Кенджи оглядывается. – «Что я такого сказал?»
«Краска, – говорю я, хмурясь, вспоминая. – Конечно. Я думал, ты пахла чем-то слабо химическим прошлой ночью. Я просто не был уверен, чем именно».
«Что? – говорит Элла, убитая горем. – Как? Я думала, ты спал».
Я качаю головой, улыбаясь теперь, хотя в основном для её пользы. Вина Эллы осязаема и быстро умножается.
«Для чего была краска?» – спрашиваю я.
«Нет!» Уинстон хлопает в ладоши. – «Мы не будем сейчас это обсуждать! Вы, ребята, готовы начать? Хорошо. Кенджи и я покажем путь».
