Текст книги "Поверь мне (ЛП)"
Автор книги: Тахира Мафи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Три
– Уорнер?
– Мистер Уорнер?
Призыв моего имени в стерео почти заставляет меня вздрогнуть; я поглощаю это удивление с натренированным спокойствием, осторожно отпуская собаку на землю. Я начинаю поворачиваться в направлении знакомых голосов, но освобожденное создание решает ничего не делать со своей свободой, вместо этого поднимая лапу к моим брюкам и снова скуля, его поднятая морда умоляет меня что-то сделать.
Накормить? Погладить?
Оно лает тогда, и я уделяю ему один резкий взгляд, после чего оно утихает, глаза опущены, пока его паршивое тело плюхается на землю, голова покоится на лапах. Собака устраивается так близко ко мне, что ее маленький черный нос стукается о мой ботинок. Я вздыхаю.
– Мистер Уорнер? – снова Касл.
Он и его дочь, Нурия, уставились на меня, последняя прерывает зрительный контакт, лишь чтобы бросить отцу почти незаметный взгляд раздражения.
Я смотрю между ними. Ясно, что эти двое все еще не полностью урегулировали специфику своих ролей здесь.
– Да? – говорю я, даже когда чувство беспокойства расцветает в моей груди.
Касл и Нурия пришли забрать меня для приватного разговора; я чувствую это сразу. То, что мой разум в ответ хватается за гнев, иррационально – я понимаю это даже в момент происходящего – ведь они не могут знать страх, который я испытываю, когда оставляю Эллу. У меня внезапная потребность поискать ее глаза тогда, протянуть руку к ее руке, и я давлю этот импульс, даже когда мой сердечный ритм учащается, симптом новой паники, недавно рожденной в моем теле. Эти реакции начались вскоре после нашего возвращения в Убежище; когда, под саундтрек ужасных криков, безжизненную фигуру Эллы сгрузили с самолета и поместили в медицинскую палатку, где она жила и спала десять из четырнадцати дней, что мы были назад. Это было, одним словом – тяжело. И теперь, когда я не вижу ее, мой мозг пытается убедить меня, что она мертва.
Касл говорит: – Мы могли бы украсть вас на короткое время? Возникло нечто срочное, и мы…
Нурия ставит это заявление на паузу легким прикосновением к предплечью отца. Ее улыбка напряженная.
– Мне потребуется всего несколько минут вашего времени, – говорит она, мельком взглянув на кого-то – на Эллу, вероятно – прежде чем снова встретиться с моими глазами. – Обещаю, это не займет много времени.
Я хочу сказать нет.
Вместо этого я говорю: – Конечно, – и наконец заставляю себя посмотреть на Эллу, чей пристальный взгляд я избегал. Я улыбаюсь ей, пока мой мозг пытается перекрыть собственные инстинкты, произвести необходимые вычисления, чтобы доказать, что мои страхи – проявление воображаемой угрозы. Каждый день, когда Элла остается жива и здорова, это победа, конкретный набор чисел для добавления в столбец, и все это облегчает мне эти расчеты; теперь я способен обрабатывать панику немного быстрее, чем в те первые несколько ночей. Все же – несмотря на мои усилия скрыть это от нее – я чувствовал, как Элла наблюдает за мной. Беспокоится.
Даже сейчас моя улыбка не убедила ее.
Она внимательно изучает мои глаза, пока вручает букет недавно приобретенных инструментов – отвертки? – в руки Кенджи. Она подходит ко мне и тут же берет мою руку, и мне наносится удар эмоциональным закатыванием глаз от нашей аудитории. Чудо, тогда, что любовь Эллы громче; и я так благодарен за успокоение от ее прикосновения, что оно пронзает меня насквозь.
– Что происходит? – говорит она Нурии. – Может, я смогу помочь.
Я ловлю нотку беспокойства от Нурии тогда, и, впечатляюще: это никогда не касается ее черт. Она ухмыляется, когда говорит: – Думаю, у тебя и так сегодня достаточно дел. Уорнеру и мне просто нужно кое-что обсудить. Наедине.
Последнее она говорит в шутливой манере, с намеком, что наше обсуждение может иметь отношение к свадьбе. Я пристально смотрю на Нурию, которая теперь не встречается со мной глазами.
Элла сжимает мою руку, и я поворачиваюсь к ней лицом.
Ты в порядке? – кажется, говорит она.
Она много делала это в последнее время, разговаривая со мной своими мыслями, своими эмоциями.
На мгновение я могу только смотреть на нее. Кажется, бунт чувств сплавился внутри меня, страх и радость, и любовь, и ужас теперь неотличимы друг от друга. Я наклоняюсь, целую ее нежно в щеку. Ее кожа такая мягкая, что меня искушает задержаться, даже когда эмоциональное отвращение нашей аудитории только нарастает.
В последнее время я боялся прикасаться к ней.
На самом деле, я делал немногим больше, чем просто держал ее с тех пор, как мы бежали из Океании. Она чуть не умерла во время полета домой. Она была уже слаба, когда мы нашли Эммалин, потратив большую часть своей энергии на борьбу, чтобы убить ядовитую программу, перезаписывающую ее разум; хуже того, она вырвала техно-устройство из своей руки, оставив зияющую, ужасную рану. У нее все еще шла кровь из ушей, носа, глаз и зубов, когда она прорывалась сквозь свет Макса, сдирая плоть с пальцев в процессе. К этому моменту она была так истощена, что даже с подкреплением Иви ее тело отказывало. Она приземлилась неудачно и сломала бедренную кость, когда выпала из удерживающей камеры Макса, а затем использовала ту малость сил, что у нее оставалось, чтобы сначала убить собственную сестру, а затем поджечь столицу Океании.
Когда адреналин иссяк и я впервые увидел край торчащей через штанину перерезанной кости…
Воспоминание не стоит описания.
Следующие несколько часов были мрачными; у нас не было целителей на обратном рейсе, не было достаточных обезболивающих, ничего, кроме базовой аптечки первой помощи. Элла потеряла так много крови – и испытывала такую мучительную боль – что скоро потеряла сознание. У меня не было сомнений, что она умрет, прежде чем мы коснемся земли. То, что она пережила этот ужасный перелет, было само по себе чудом.
Когда мы наконец прибыли на базу, Соня и Сара сделали все возможное, чтобы помочь Элле, но они не давали никаких обещаний; даже когда физические травмы Эллы заживали, она не реагировала. Она была неспособна даже открыть глаза.
Днями я не был уверен, что она выживет.
– Аарон…
– Секреты, – шепчу я, заставляя себя отстраниться. – Не о чем беспокоиться.
Она изучает мои глаза. Я чувствую, как она тихо ведет войну, счастье и сомнение борются за господство.
– Хорошие секреты? – надеясь, спрашивает она.
Мое сердце сжимается от мягкости в ее голосе, улыбки, которая зажигает ее глаза. Я никогда не перестаю удивляться тому, как умело она разделяет свои эмоции, даже на фоне стольких жестокостей.
Элла сильна там, где я всегда был слаб.
Я давно потерял веру в людей – в мир. Но сколько бы кровопролития и тьмы она ни переживала, Элла, кажется, никогда не теряет надежды на человечество. Она всегда стремится построить лучшее будущее. Она всегда нежна и добра с теми, кого любит.
Мне до сих пор так странно, что я один из этих людей.
Я чувствую гул растущего нетерпения Касла и Нурии, и мое негодование становится только больше; я создаю свежую улыбку для Эллы и ухожу, делая это, оставив ее вопрос без ответа. Я не знаю, что нужно Нурии от меня, но боюсь, ее новости мрачны; без сомнения, жизнь Эллы подвергается риску каким-то новым способом, которого мы не предвидели.
Одна мысль об этом наполняет меня страхом.
Невольно я чувствую, как дрожат мои руки; я засовываю их в карманы, пока иду. Неуверенный лай паршивой собаки вскоре сопровождается звуком ее лап, стучащих по земле, маленький зверь набирает скорость, спеша не отставать от меня. Ненадолго я закрываю глаза.
Это место – зоопарк.
Даже признавая важность нашей работы, в моем уме остается до обидного большая часть, которая находит всех здесь отвратительными – все здесь отвратительным.
Я устал.
Я не хочу ничего больше, чем сбежать от этого шума с Эллой. Я хочу, прежде всего, чтобы она была в безопасности. Я хочу, чтобы люди перестали пытаться убить ее. Я хочу, впервые в жизни, жить в мире, не потревоженным; я хочу, чтобы меня требовал никто, кроме моей жены.
Это, понимаю я, недостижимые фантазии.
Касл и Нурия оба кивают мне, когда я подхожу, указывая, что я должен следовать за ними, когда они сворачивают на тропинку. Я уже знаю, что они направляются в офис Нурии и Сэма – ласково названный командным пунктом – где у нас было много подобных встреч.
Я оглядываюсь только один раз, надеясь поймать последний взгляд на лицо Эллы, и вместо этого натыкаюсь на Кенджи, чьи мысли настолько громки, что их невозможно игнорировать. Я испытываю вспышку гнева; я знаю, что он последует за мной еще до того, как он двинется в моем направлении.
Между ним и собакой, преследующей меня, я бы выбрал собаку.
Тем не менее, оба создания теперь у меня на пятках, и я слышу, как Адам смеется, говоря что-то невнятное Уинстону, они оба, без сомнения, наслаждаются зрелищем, которым является моя жизнь.
– Что? – резко говорю я.
Приближающаяся тень вскоре превращается в плоть рядом со мной, Кенджи подстраивает свои шаги под мои по заросшей тропинке, наши ботинки давят под ногами агрессивные сорняки. Фигуры мелькают на периферии моего зрения, их чувства атакуют меня по мере движения. Некоторые из них все еще думают, что я какой-то герой, и в результате поглощены идиотской преданностью искаженному восприятию моей личности. Моего лица. Моего тела.
Я нахожу эти взаимодействия удушающими. Прямо сейчас гнев Кенджи ко мне настолько слышим, что, кажется, от него у меня болит голова. Все же – лучше гнев, думаю я, чем горе.
Коллективное горе толпы почти невыносимо.
– Знаешь, я действительно думал, что ты будешь меньше мудаком, когда мы доставили Джи домой, – ровно говорит он. – Я вижу, ничего не изменилось. Я вижу, все усилия, которые я приложил, чтобы защитить твое дерьмовое поведение, были напрасны.
Собака лает. Я слышу, как она тяжело дышит.
Она лает снова.
– Так что ты просто собираешься игнорировать меня? – Кенджи выдыхает, раздраженно. – Почему? Почему ты такой? Почему ты всегда такой мудак?
Иногда я так отчаянно нуждаюсь в тишине, что думаю, могу совершить убийство ради мгновения тишины. Вместо этого я постепенно отключаюсь, настраиваясь на столько голосов, сколько способен. Раньше было не так плохо, пока меня не заставили присоединиться к этому культу мира. В моей прежней жизни в Секторе 45 меня оставляли в покое. В Омега Пойнт я проводил большую часть времени в одиночном заключении. Когда мы позже взяли под контроль 45, я сохранил уединение своих комнат.
Здесь я теряю рассудок.
Я подвергаюсь массовой бомбардировке эмоциональными выбросами других. Нет передышки от этого хаоса. Элла любит проводить время с этими людьми, и эти люди все делают толпами. Прием пищи происходит в массивной столовой палатке. Общение в конце дня происходит коллективно, в тихой палатке, где никогда не бывает тихо. Многие хижины были повреждены или разрушены в битве, что означает, что все сейчас делят пространство – или спят в общих зонах – пока мы восстанавливаем. Нурия и Сэм оказали нам услугу, переоборудовав комнату Эллы в медицинской палатке; это казалось единственной альтернативой ночевке со всеми остальными в импровизированной казарме. Тем не менее, наша комната всегда пахнет антисептиком и смертью. В ней только одна узкая больничная койка, из-за которой мы с Эллой спорим каждую ночь. Она настаивает, несмотря на мои неопровержимые протесты, чтобы я занимал кровать, пока она спит на полу.
Это единственный раз, когда я когда-либо сержусь на нее.
Меня не беспокоит холодный пол. Меня не беспокоит физический дискомфорт. Нет, что я ненавижу, так это лежать без сна каждую ночь, слушая боль и горе других, все еще восстанавливающихся. Я ненавижу постоянное напоминание о тех десяти днях, что я простоял в углу нашей комнаты, наблюдая, как Элла борется, чтобы вернуться к жизни.
Моя потребность в тишине стала изнуряющей. Иногда я думаю, что если бы мог убить эту часть себя, я бы сделал это.
– Не прикасайся ко мне, – вдруг говорю я, чувствуя намерение Кенджи вступить со мной в контакт – похлопать по плечу или схватить за руку – до того, как это произойдет. Требуется огромная сила воли, чтобы не отреагировать физически.
– Почему ты должен говорить это таким тоном? – говорит он, задетый. – Почему ты делаешь вид, будто я собирался наслаждаться прикосновением к тебе? Я просто пытаюсь привлечь твое внимание.
– Что тебе нужно, Кишимото? – недобро спрашиваю я. – Мне не интересна твоя компания.
Его ответная боль громка; она скользит по моей груди, оставляя смутное впечатление. Это жалкое новое развитие наполняет меня стыдом. Я отчаянно не хочу заботиться, и все же…
Элла обожает этого идиота.
Я внезапно останавливаюсь на тропинке. Собака натыкается на мои ноги, неистово виляя хвостом, прежде чем снова залаять. Я глубоко вдыхаю, смотрю на дерево вдалеке.
– Что тебе нужно? – снова спрашиваю я, на этот раз мягко.
Я чувствую, как он хмурится, обрабатывая свои чувства. Он не смотрит на меня, когда говорит: – Я просто хотел сказать тебе, что достал его.
Я напрягаюсь при этом, мое тело активируется осознанием. Я полностью разворачиваюсь к нему лицом. Внезапно Кенджи Кишимото предстает передо мной ярко прорисованным: его уставшие глаза, его загорелая кожа, его тяжелые, острые черные брови – и его волосы, отчаянно нуждающиеся в стрижке. На его виске заживает синяк, левая рука обмотана марлей. Я слышу шелест листьев и замечаю белку, мелькающую в кустах. Собака сходит с ума.
– Ты достал что? – осторожно говорю я.
– О, теперь тебе интересно? – Он встречается со мной глазами, его собственные сужены от гнева. – Теперь ты будешь смотреть на меня как на человека? Знаешь что? К черту это. Я даже не знаю, почему я что-то делаю для тебя.
– Ты делал это не для меня.
Кенджи издает звук неверия, отводит взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня. – Да, ну, она заслуживает хорошее кольцо, не так ли? Ты жалкий кусок дерьма. Кто делает предложение девушке без кольца?
– Могу напомнить тебе, что ты не в том положении, чтобы проявлять моральное превосходство, – говорю я, мой голос становится смертоносным, даже когда я заставляю себя сохранять спокойствие. – Уничтожив ее свадебное платье.
– Это был несчастный случай! – восклицает он. – Твое было упущением!
– Само твое существование – упущение.
– О, вау. – Он вскидывает руки. – Ха-ха. Очень зрелый ответ .
– Оно у тебя есть или нет?
– Да. Есть. – Он засовывает руки в карманы. – Но, знаешь, сейчас я думаю, что мне стоит просто отдать его ей самому. В конце концов, это я сделал для тебя все это. Это я попросил Уинстона нарисовать твой дизайн. Это я нашел того, кто сделал эту чертову штуку…
– Я не собирался покидать территорию, пока она лежала в больничной койке, – говорю я, настолько близко к крику, что Кенджи заметно вздрагивает. Он отступает, изучает меня мгновение.
Я нейтрализую выражение лица, но слишком поздно.
Кенджи теряет свой гнев, стоя там, смягчаясь, пока смотрит на меня. В ответ я испытываю только ярость.
Он, кажется, никогда не понимает. Именно его постоянная жалость – его сочувствие, а не глупость – заставляет меня хотеть убить его.
Я делаю шаг вперед, понижаю голос. – Если ты настолько идиотичен, чтобы думать, что я позволю тебе быть тем, кто даст ей это обручальное кольцо, ты явно недооценил меня. Возможно, я и не смогу убить тебя, Кишимото, но я посвящу свою жизнь тому, чтобы сделать твою ощутимым, бесконечным адским пейзажем.
Он расплывается в улыбке. – Я не собираюсь отдавать ей кольцо, чувак. Я бы так не поступил. Я просто стебился над тобой.
Я смотрю на него. Я едва могу говорить от желания придушить его. – Ты просто стебался надо мной? Это была твоя идея шутки?
– Да, ладно, слушай, ты слишком серьезен, – говорит он, строя гримасу. – Джульетта сочла бы это смешным.
– Ты явно не очень хорошо ее знаешь, если так думаешь.
– Неважно. – Кенджи скрещивает руки. – Я знаю ее дольше, чем ты, мудак.
При этом я испытываю гнев настолько острый, что думаю, что могу на самом деле убить его. Кенджи, должно быть, видит это, потому что он отступает.
– Нет – ты прав, – говорит он, указывая на меня. – Моя вина, братан. Я забыл обо всех этих штуках со стиранием памяти. Я не это имел в виду. Я только хотел сказать, типа… Я тоже ее знаю, понимаешь?
– Я даю тебе пять секунд, чтобы дойти до сути.
– Видишь? Кто говорит такое? – Брови Кенджи хмурятся; его гнев вернулся. – Что это вообще значит? Что ты собираешься сделать со мной через пять секунд? Что, если у меня даже нет никакой сути? Нет – знаешь что, у меня есть суть. Моя суть в том, что мне это надоело. Надоело твое отношение. Надоело оправдывать твое дерьмовое поведение. Я правда думал, что ты постараешься быть крутым ради Джи, особенно сейчас, после всего, через что она прошла…
– Я знаю, через что она прошла, – мрачно говорю я.
– О, правда? – говорит Кенджи, притворяясь удивленным. – Так, может, ты уже знаешь и это… – он делает драматический жест руками – …срочное сообщение: она, типа, действительно хороший человек. Она на самом деле заботится о других людях. Она не угрожает постоянно убить людей. И ей нравятся мои шутки.
– Она очень благотворительна, я знаю.
Кенджи сердито выдыхает и оглядывается, ища вдохновения в небе. – Знаешь, я пытался, правда пытался, но я просто не понимаю, что она в тебе нашла. Она как… она как солнечный свет. А ты – темная, жестокая дождевая туча. Солнце и дождь не…
Кенджи обрывает себя, моргая.
Я ухожу, прежде чем до него доходит осознание. Ничто не стоит того, чтобы слушать, как он заканчивает это предложение.
– О боже мой, – говорит он, его голос несется. – О боже мой.
Я ускоряю шаг.
– Эй – не уходи от меня, когда я собираюсь сказать что-то потрясное…
– Не смей говорить это…
– Я собираюсь сказать это, чувак. Я должен сказать, – говорит Кенджи, перепрыгивая вперед на тропинке. Теперь он идет задом наперед, ухмыляясь как идиот.
– Я был неправ, – говорит он, делая грубую форму сердца руками. – Солнце и дождь создают радугу.
Я внезапно останавливаюсь. На мгновение я закрываю глаза.
– Меня сейчас стошнит, – говорит Кенджи, все еще улыбаясь. – Правда. Реальная рвота. Ты вызываешь у меня отвращение.
Мне удается выдать лишь легкий гнев в ответ на этот поток оскорблений, поскольку чувство рассеивается перед лицом неопровержимых доказательств: слова Кенджи противоречат его эмоциям. Он искренне счастлив за нас; я чувствую это.
Он счастлив за Эллу, в частности.
Я испытываю укол при этом, при любви и преданности, которые она вдохновила в других. Это редкая вещь – найти даже одного человека, который желает твоей безусловной радости; она нашла многих.
Она построила свою собственную семью.
Я существую на окраинах этого феномена: гиперосознавая, что я затмеваю ее свет своей тьмой, всегда беспокоясь, что она найдет меня недостаточным. Эти отношения много значат для нее; я давно это знал, и я пытался, ради нее, быть более общительным. Быть добрее к ее друзьям. Я не протестую, когда она просит собраться с остальными; я больше не предлагаю, чтобы мы принимали пищу наедине. Я следую за ней, сидя тихо рядом, пока она разговаривает и смеется с людьми, чьи имена я с трудом запоминаю. Я наблюдаю, как она расцветает в компании тех, о ком заботится, все время пытаясь заглушить их голоса, убить шум в своей голове. Я постоянно беспокоюсь, что, несмотря на мои усилия, я не смогу быть тем, кого она хочет.
Это правда; я невыносим.
Интересно, только ли дело времени, прежде чем Элла обнаружит этот факт сама.
Приглушенный, боевой дух покидает мое тело.
– Либо отдай мне кольцо, либо оставь меня в покое, – говорю я, слыша усталость в своем голосе. – Нурия и Касл ждут меня.
Кенджи регистрирует перемену в моем тоне и переключает передачи, активируя в себе редко наблюдаемую серьезность. Он смотрит на меня дольше, чем мне комфортно, прежде чем полезть в карман, из которого извлекает темно-синюю бархатную коробочку.
Это он протягивает мне.
Я испытываю тревожный всплеск нервов, изучая коробку, и принимаю предмет с трепетом, смыкая пальцы вокруг его мягких очертаний, глядя вдаль, пытаясь собраться.
Я не ожидал, что буду чувствовать себя так.
Мое сердце колотится в груди. Я чувствую себя нервным ребенком. Я хочу, чтобы Кенджи не было здесь, чтобы быть свидетелем этого момента, и я хочу, чтобы мне было меньше важно содержимое этой коробки, чем на самом деле, что невозможно.
Мне отчаянно важно, чтобы Элле оно понравилось.
Очень медленно я заставляю себя открыть крышку, нежные предметы внутри ловят свет еще до того, как у меня появляется шанс их рассмотреть. Кольца сверкают на солнце, преломляя цвет повсюду. Я не решаюсь вынимать их из футляра, выбирая вместо этого только смотреть, сердце колотится, пока я это делаю.
Я не мог выбрать между двумя.
Кенджи сказал мне, что это глупо – брать два кольца, но так как я редко забочусь о мнениях Кенджи, я проигнорировал его. Теперь, глядя на набор, я думаю, не сочтет ли она меня нелепым. Одно должно быть обручальным кольцом, а другое – свадебным – но они оба одинаково потрясающие, каждое по-своему.
Обручальное кольцо более традиционное; золотая лента ультратонкая, простая и элегантная. Есть один центральный камень – переделанный из антиквариата – и хотя он довольно большой, он показался мне исследованием контрастов, отражающим то, как я вижу Эллу: и могущественную, и нежную. Ювелир прислал мне подборку камней, каждый извлечен из колец, спасенных из разных эпох. Меня заинтересовала необычная огранка старого шахтного алмаза. Он был выкован вручень очень, очень давно и, как следствие, слегка несовершенен, но мне понравилось, что он не сделан машиной. Утомительная, болезненная обработка тупого, но неразрушимого камня до состояния ослепительного блеска – это казалось уместным.
Кенджи заверил меня, что существует такая вещь, как алмаз огранки принцесса, что, по его мнению, было бы забавным выбором для Эллы, так как напоминает его смехотворное прозвище для нее. Я сказал ему, что не заинтересован в выборе кольца на основе шутки; я также не хотел, чтобы обручальное кольцо моей жены напоминало ей о другом мужчине. Кроме того, когда я увидел форму камня в вопрос, он показался неправильным. Квадрат был слишком резким – все жесткие грани. Он совсем не напоминал мне Эллу.
Я попросил, чтобы антикварный камень был помещен в слегка филигранную, матовую золотую оправу, шепчуще-тонкая лента которой должна была напоминать органичную, нежную веточку. Этот дизайн повторяется в свадебном кольце: тонкая, изогнутая ветвь, выполненная в золоте, голая, но с двумя крошечными изумрудными листочками, растущими на противоположных сторонах одного пути.
– Это действительно красиво, чувак. Она полюбит его.
Я захлопываю коробку, возвращаясь в настоящий момент с дезориентирующим толчком. Я поднимаю взгляд и обнаруживаю, что задумчивый Кенджи наблюдал за мной слишком пристально; и я чувствую себя настолько внезапно некомфортно в его присутствии, что на мгновение фантазирую о том, чтобы исчезнуть.
Затем я так и делаю.
– Сукин сын, – злобно говорит Кенджи. Он проводит обеими руками по волосам, сверля взглядом место, где я стоял. Я засовываю бархатную коробку в карман и сворачиваю на тропинку.
Собака лает дважды.
– Очень зрело, братан, – кричит Кенджи в моем направлении. – Очень мило. – Затем – едко – – И пожалуйста, кстати. Придурок.
Собака, все еще лая, преследует меня всю дорогу до командного пункта.
