Текст книги "Лжец, лжец (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Ева

(Тринадцать лет)

Мне никогда не везло.

Я резко проснулась от грубого и сердитого шума. У меня перехватило дыхание, когда услышала скрипучий мужской голос, и на секунду мне показалось, что я снова у папы.

Нет, нет. Это неправильно.

Здесь нет зарешеченных окон, и я не лежала на комковатом подержанном матрасе; у меня над головой брезент, и я на жесткой кровати грузовика.

Я в безопасности.

Грузовик больше не двигался, и дождь прекратился. Я разжала костяшки пальцев, слегка расслабляясь. Если меня еще никто не заметил, может быть, мне все-таки повезло.

Мои руки тряслись, когда я приподнялась, чтобы заглянуть в отверстие в брезенте. Мы остановились на обочине улицы. Мои глаза расширились при виде модных домов и лужаек, освещенных уличными фонарями. Я далеко от Детройта, это точно.

Дверца машины закрылась, и мужчина прошел мимо, прижимая телефон к уху. Мои мышцы свело судорогой. Все, что я видела, – это его седой затылок, толстую шею, и клетчатую рубашку, натягивающуюся на широкие плечи. Если он прямо сейчас обернулся бы и снял брезент, не могло быть, чтобы он меня не заметил.

Именно в этот момент он стал поворачиваться. У меня зазвенело в ушах, когда я низко пригнулась, схватила осколок стекла, который выскользнул из моей досягаемости во время поездки, и медленно поползла к противоположному концу грузовика. Не успела я пройти и половины пути, как он уже расстегнул брезент.

Я вздрогнула, собираясь с духом. Приготовилась к прыжку, хотя знала, что у меня не было ни единого шанса.

– Гарри! Это ты?

Мужчина нажал кнопку на своем телефоне и повернулся лицом к тому, что, как я предполагал, являлось домом, и он испустил проклятие. Я вздохнула от облегчения, когда он пошел на женский голос.

Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку.

Вот оно.

Моя поездка окончена. Мне нужно исчезнуть, пока я не упустила свой шанс.

Я закрыла глаза, обхватила пальцами осколок стекла и сосчитала до трех, как это делала мама. Обманула себя, заставляя поверить, что этого времени достаточно, чтобы набраться сил.

Раз, два… Три.

На меня накатила тошнота, когда я пробиралась остаток пути мимо мебели и села слишком быстро. Мои глаза обшаривали пригородный район. Я соскользнула с задней двери и собралась обежать грузовик, когда внезапное желание остановило меня.

Голод. Отчаяние.

Черные точки застилали мне зрение, когда я подбежала к пассажирскому окну, заглядывая внутрь. Темно, но два пакета на переднем сиденье привлекли мое внимание. Я смотрела на них. Спортивная сумка и бумажный пакет для ланча. В них могло ничего не быть… Или там мог быть бумажник. Еда. При этой мысли у меня в животе пронзила острая боль. Далекие голоса долетали до ушей, и этого достаточно, чтобы подтолкнуть меня к действию. Я открыла дверь.

– Что за черт? Эй!

Мое тело дернулось от лая мужчины, но мне удалось схватить с пола измазанный жиром бумажный пакет, куртку, брошенную на кожаное сиденье, и бутылку воды.

– Остановись! – его голос теперь ближе.

Забыв о другой сумке, я крепче сжала то, что у меня было, и, спотыкаясь, отступила от грузовика, не обращая внимания на свои вопящие кости, когда побежала.

– Эй, ты! Маленькая девочка! Вернись сюда!

Тревога волнами прокатилась по мне, но пришло облегчение, когда я поняла, что его голос звучал все дальше и дальше с каждым слабым толчком моих ног.

Не оглядывайся назад.

Как он и сказал, я всего лишь маленькая девочка. Надоедливая. Все, что я могла сделать, это убежать и надеяться, что он не подумал бы, что я стоила таких хлопот.

Я не знала, как далеко я убежала, когда украденные вещи почти выскользнули из моей потной хватки, но дома, размытые мимо, становились больше и причудливее. Мое дыхание обжигало при каждом вдохе, и черные точки, плавающие перед глазами, заставляли меня замедлиться. Мои колени подвернулись, когда я прижалась к дому, пробираясь все глубже и глубже на чью-то территорию. Я ударилась о стену, приваливаясь к ней и соскользнула на землю. Мягкая мокрая трава облегчила мое падение.

На несколько мучительных мгновений я не могла дышать. Мои легкие слишком сухие, слишком сжатые.

Я в порядке.

Я в порядке.

Я в порядке.

Лгунья, лгунья, лгунья.

Моя новая мантра звучала у меня в ушах. Наконец, когда мое дыхание пришло в норму и я могла открыть глаза без потери сознания, я посмотрела вниз на бумажный пакет.

Когда я открыла его, от острого запаха бургеров и картофеля фри у меня во рту скопилась слюна. Я запустила руку внутрь, доставая огромный бургер, и мои пальцы дрожали от голода, когда я поднесла его к губам. Меня не волновало, что незнакомец уже съел немного – я запихнула все это себе в горло, затем потянулась за полупустой бутылкой с водой, стоящей у моих ног, и выпила большую часть. Вода – это рай, когда она оседала в моем желудке. Когда я снова полезла в пакет за картошкой фри, я почувствовала прохладные монеты в своей руке.

Деньги? Неужели мне так повезло?

Горя желанием выяснить, я вывалила содержимое пакета, наблюдая, как картошка фри высыпалась на траву. Выпали две монеты, за ними три однодолларовые купюры. Этого едва хватало, чтобы купить мне еще один фастфуд, но, с другой стороны, я слишком отчаялась, чтобы быть привередливым.

Я подпрыгнула и бросила взгляд через лужайку, когда в окне дома загорелся свет, освещая кухню. Когда фигура расплылась по комнате, чувство холода унесло прочь любую ниточку надежды, которую принесли деньги.

Я не должна была быть здесь. Это слишком близко.

Если кто-нибудь нашел бы меня, они передали властям, которые отправили меня обратно к моему отцу. Который затем отправил бы меня обратно к нему. Я не стала бы этого делать. Я бы никогда не вернулась.

Когда я заставила себя встать, на меня накатил приступ тошноты. Следующее, что я помнила, это то, что я схватилась за бумажный пакет, выплескивая в него все содержимое своего желудка.

Слезы щипали мне глаза от нежного жжения в горле.

О боже. Так мерзко.

Я вытерла рот грязной ночной рубашкой. Мое сердце бешено колотилось, когда я бросила взгляд в сторону кухни, почти ожидая, что кто-то смотрел прямо на меня. Но свет был выключен.

Облегчение переполнило меня, и воздух вернулся в мои легкие.

Я прислонилась спиной к стене. Собрала дыхание вместе со своими вещами. Мой взгляд заскользил по испорченному бумажному пакету, нескольким жалким долларам, куртке, которая мне не принадлежала. По моей порванной, запачканной кровью одеждой и рукам. Мне не нужно задирать платье, чтобы знать, что внутренняя сторона моих бедер все еще покрыта красным.

На этот раз, когда слезы подступили к моим векам, это не из-за горящего горла.

Я надежно спрятала деньги и осколок стекла в карман куртки, затем поднялась на нетвердые ноги. Сделав глоток, чтобы смыть неприятный привкус во рту, я позволила себе в последний раз взглянуть на дом, по которому бродила. Его красота и размеры почти ослепляли. Я уверена, что никогда не стояла так близко к чему-то настолько… Идеальному. Это похоже на что-то из фильма, может быть, даже сказки. Каким бы причудливым ни было это место, оно по-прежнему напоминало семейный дом. Трехэтажный кирпичный дом теплых тонов с привлекательными окнами. Здесь пахло чистотой и достоинством – двух вещей, которых мне не хватало.

Я надела огромную, пахнущую плесенью куртку и осмотрела огромный двор. В пределах досягаемости находился бассейн, который, я не сомневалась, сверкал под солнцем, и на мимолетную секунду я пофантазировала о купании в нем. Смыла бы его грязь со своей кожи. Дрожь отвращения пробежала по моему позвоночнику. Не думала, что когда-нибудь смогла бы смыть его с себя.

Я заметила, что прислонилась к небольшому сараю. Он закрыт на металлический висячий замок. Идеально подходит для того, чтобы не пускать грязных тварей вроде меня.

Шмыгнув носом, я обхватила свой живот и двинулась вперед, готовая уйти.

И тут я это услышала.

Одно легкое бренчание, затем другое. Это сладчайшая мелодия, играющая в моей крови.

Я бы узнала эту песню где угодно.

Мои ноги снова подкосились, но не от усталости. Звук доносился из открытого окна второго этажа. Словно в трансе, я отступила назад и прислонилась к сараю. А потом вновь соскользнула на землю.

Кости дрожали, мой взгляд прикован к окну спальни, к этим воротам к надежде.

Дикие лошади.

Это единственная мелодия, которая могла так глубоко проникнуть в мою душу.

Акустическая гитара никогда не была такой же, как ее голос, но мое дыхание все еще сбивалось, когда я слушала. В каждом знакомом медленном ударе была нежность, пробуждающая частички моего сердца, которые я так давно не ощущала. Если я закрыла бы глаза, то почти смогла представить, что мне шесть лет и мама напевала мне перед сном.

Я посмотрела в окно и пожалела, что не могла разглядеть лицо за музыкой. Я представила силуэт кого-то хорошего и сильного, кого-то вроде мамы. Ночами она плакала, пока не засыпала, прежде чем, наконец, вырвалась на свободу, она всегда была хорошей. Достойной. Намного лучше меня.

Намного сильнее.

Слезы потекли по моим щекам, и я не могла сдержать громких рыданий, которые душили меня. С каждым ударом этой гитары мое сердце становилось немного тяжелее. Тяжелее, чем когда-либо. Но внутри было и что-то еще. Недостаточно теплое, чтобы быть огнем, но, возможно, зарождающиеся проблески пламени и надежды. Когда мои глаза наконец закрылись, я сосредоточилась на нем, на этом слабом свете в моей потерянной душе. Маяк, зовущий меня домой.

И это самое близкое к утешению чувство, которое я испытывала за многие годы.

Истон

(Настоящее время)

Ухитни: Проверь сейчас. Это должно быть там.

Просмотрев текстовое сообщение, я закончил натягивать футболку через голову, затем наклонился над столом, снова входя в свой банковский счет. Я выдохнул, когда увидел, что ее платеж прошел.

Взяв телефон, я напечатал: Понял. Спасибо.

Уитни:

Я засунул телефон в задний карман, провел пальцами по влажным волосам и перекинул рюкзак через плечо. Выйдя из спальни, я намеревался сразу спуститься вниз, но, как всегда, мои ноги остановились. Мой взгляд устремился в конец коридора, к закрытой двери Евы.

Прошлая ночь прокручивала ь в моей голове, и сбивающая с толку смесь разочарования и вины шевелилась внутри. Я не знал, что хуже: то, что я был мудаком, или то, что я снова последовал за ней. Но если бы я не последовал за ней, что бы случилось? Гнев вспыхнул у меня под кожей при этой мысли. Я зол, что она была такой безрассудной. Зол, что она хранила секреты. Но больше всего я зол из-за того, что с самого начала не попытался остановить ее отъезд. Я должен был бы уже успокоиться, но это ощущение все еще застряло у меня в груди, как пуля.

Я пытался подавить это чувство, но прежде чем осознал это, уже стоял перед ее дверью. Я смотрел на нее, понятия не имея, какого хрена я делал. Что, черт возьми, такого важного происходило в Питтсе, что она продолжала рисковать, отправляясь туда одна ночью?

Кто мог быть таким важным?

Моя челюсть сжалась, и я проклял свои мысли за то, что они пошли в этом направлении. На нее, блядь, напали. Как далеко бы он зашел, если бы я не вмешался? Ева крепкая, как гвоздь. Боец. Так почему же она не сопротивлялась?

Я потер затылок и сделал глубокий успокаивающий вдох. Мне просто нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Любой брат сделал бы это, верно?

Я все еще стоял перед ее дверью, как идиот, когда она распахнулась, и мы оказались лицом к лицу.

Глаза Евы расширились.

Мой взгляд опустился на белое полотенце, обернутое вокруг ее тела, и я сглотнул. Оно заправлено у нее под мышками, завязано узлом прямо между гладкими, округлыми грудями и едва ли достаточно длинны, чтобы касаться верхней части ее подтянутых бедер. Жар пульсировал во мне, устремляясь прямо к паху.

Когда я снова перевел взгляд на ее лицо, она приподняла бровь, и я откашлялся, отводя взгляд.

Сейчас, блядь, не время быть жестким с моей сестрой.

– Пришел еще немного мной командовать?

Моя челюсть сжалась, и я проверил, что дверь в комнату моих родителей все еще закрыта, прежде чем встретился с ней взглядом.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что не хотел так заканчивать?

– Хм. Если ты имеешь в виду дерзость и превосходство, то мне придется сказать твердое нет.

– Ева…

– Но, – она прислонилась к дверному косяку и скрестила руки на груди, – я могла бы принять извинения.

– Извинения?

Она серьезно?

– Ммм.

Я весело вздохнула качая головой.

– За то, что спас тебя.

– Ты не спас меня. Ты перехватил.

Мои губы невольно дернулись. Такая чертовски упрямая. Хлопнула дверь гаража, и мы оба вздрогнули. Мой взгляд устремился к пустой лестнице. Я сглотнул, делая большой шаг назад, подальше от нее.

Угроза моей мамы трехлетней давности звучала у меня в ушах, как сирена. Что, черт возьми, я делал? Достаточно одного взгляда, чтобы меня поймали.

Мое сердце бешено колотилось.

– Я, э-э… – я схватился за шею, пятясь назад. – Увидимся внизу.

Я развернулся, и каждый шаг к лестнице для меня все равно что брести по грязи. Мой папа как раз вовремя, чтобы вернуться домой. Я не знал, почему у меня вспотели ладони при этой мысли, когда он вряд ли заметил бы, что я здесь. Но я все равно приготовил ему кофе. Потому что есть шанс. Шанс, что он посмотрел бы в мою сторону, шанс, что спросил бы о моих оценках или футболе. Я жил на гребаном кофе и шансах.

Я оставил его дымящуюся кружку рядом с его портфелем на стойке и понес свою на остров, где снял рюкзак с плеча. Подойдя к холодильнику, я налил в высокий стакан апельсиновый сок. Иногда Ева его не пила. Но иногда она пила. Меня охватил жар, когда я вспомнил, как она пила его на прошлой неделе, пока я наблюдал. Намеренное скольжение ее языка по губам, медленная, упрямая улыбка.

Прогоняя отвлекающий образ, я достал ноутбук из рюкзака и зашел на онлайн-курсы колледжа. Я вырубился, насколько мог, перед школой. У Евы могли быть свои гребаные секреты, потому что у меня тоже были свои. Немного жалко, что мне даже не нужно пытаться их скрывать. Мои родители скорее переехали бы в колонию нудистов и сами выращивали бы овощи, чем когда-нибудь спросили, над чем я работал. Кроме того, я не думал, что хотел, чтобы они знали, что я все равно хотел получить степень бакалавра, а затем сдать экзамен на адвоката. Моя мама была бы взволнована и еще больше давила бы на меня, чтобы я отказался от карьеры полицейского, и, что еще хуже, мой отец подумал бы, что я делал это только для того, чтобы попытаться ему что-то доказать.

Цок-цок каблучков по лестнице. В тот самый момент, когда мама вошла на кухню, я услышал, как наверху выключился душ.

Ева.

Я не открывал глаз от работы, но мое колено стало подкашиваться. Обычно моя мама так рано не выходила из своей комнаты. Если повезло, она бы ушла к тому времени, как Ева спустилась сюда. Ева так осторожна в присутствии моих родителей. Их присутствие гасит огонь в ее глазах. Как бы мне ни было неприятно видеть, как она менялась ради них, я тоже это понимал. Она умна. Одно взъерошенное перо под этой крышей, и ее могли отослать.

Я сделал глоток черного кофе и дал ему осесть вместе с горечью в желудке, пока мама шла к своей аптечке.

– У меня сегодня утром голова горит, – застонала она, роясь в бутылочках с таблетками. – Как ты себя чувствуешь?

Я нахмурился и посмотрел на дверцу шкафа, скрывающую половину ее тела.

– Хм, нормально.

– О, хорошо. По крайней мере, тебе живется лучше, чем мне. Ты все еще готовишься?

– Э-э-э…

– Ты шутишь. Ты работаешь? Но еще рано.

Только когда мама закрыл шкаф, я заметил наушник у нее в ухе. Я закатил глаза, чувствуя себя гребаным идиотом.

Положил ноутбук в рюкзак, достал кое-какие школьные задания и поставил их на барную стойку, просто чтобы было чем заняться до прихода Евы.

– Что за черт?

Моя мама закрыла холодильник, ее рот открыт от шока, когда она подошла ко мне. Ее глаза скользили по моему лицу.

– Могу я тебе перезвонить, Синтия? Да, да, я знаю. Я перезвоню. Просто хочу выпить кофе.

Она повесила трубку и пристально посмотрела на меня.

Я знал, что она осматривала синяк, но я не мог вспомнить, когда в последний раз мама смотрела на меня так. Я поерзал на стуле и прочистил горло. Ее карие глаза пристально смотрели на меня. Ее рука коснулась моей щеки, мягкая, нежная, и мой взгляд стал жестче, несмотря на странное ощущение жжения в горле.

– О, Истон… – ее тихий голос успокоил что-то глубоко в моей груди, о чем я и не подозревал, что нуждался.

Ее взгляд смягчился, ее большой палец коснулся моей челюсти. Но затем она прочистила горло, мягкость исчезла, и следующие слова, слетающие с ее губ, прогнали это незнакомое чувство в моей груди так же быстро, как оно возникло.

– Только не говори мне, что Ева имеет к этому какое-то отношение.

Я стиснул челюсти.

– Клянусь, если эта девушка втянет тебя в какие-то неприятности, или если я узнаю, что ты каким-либо образом нарушил свое обещание…

– Господи, мам, – пробормотал я, отстраняясь от ее прикосновения.

– Это не ответ.

– Это не имело никакого отношения к Еве.

– Что случилось? Ты был на вечеринке? Ты снова пил? Нам нужно записаться на прием к доктору Бейкеру?

К черту мою жизнь. Она говорила это так, словно я алкоголик – и все это, стоя в шести футах от ее драгоценных таблеток и бренди.

– Мне не нужно обращаться к психотерапевту.

– Ну, что подумают люди, когда увидят моего сына с подбитым глазом? Ты похож на еще одну фотографию Резерфорда, которая только и ждет, чтобы стать вирусной.

Я почти уверен, что моя мама никогда этого не упустила бы.

– Как ты думаешь, это поможет нам с твоим отцом хорошо выглядеть?

Я сжал переносицу, чувствуя, как надвигалась чертова головная боль.

Ева

– Я не могу поверить, что кто-то мог попытаться ограбить тебя. И в этом районе?

Я зашла на кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как напрягся Истон, когда мама коснулась его подбородка. Она наклонила его голову, рассматривая синяк на щеке.

Ограбить его?

Я удивлена, что его мама вообще смотрела на него достаточно долго, чтобы заметить синяк, не говоря уже о том, чтобы спросить о нем. Он мог бы легко рассказать ей правду, сдав меня и гарантировав, что я больше не смогла бы безнаказанно пробираться в Питтс – или, что еще хуже, добиться того, чтобы меня полностью выгнали. Я перевела взгляд обратно на него, когда открыла холодильник. Его лицо бесстрастно, когда она наклоняла его так и этак.

Мой желудок сжался, образ его, стоящего за моей дверью, так свеж.

Я не могла не смотреть на него.

– Ну, это выглядит ужасно. Тебе больно?

Он смотрел на нее, его радужки потемнели от подозрения.

– Я в порядке.

Голос Бриджит звучал почти обеспокоенно. Я пыталась проигнорировать неловкий обмен репликами и взяла апельсиновый сок.

Она понизила голос.

– Тогда ты не будешь возражать, если это останется между нами?

Вот оно.

Наливая стакан, я закатила глаза.

– Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи. Последнее, что нам нужно, это распространение сплетен…

– Я знаю, как это происходит, – он стряхнул ее руку, его челюсть сжалась.

Бриджит кивнула, затем порылась в сумочке, висящей у нее на плече.

– У меня есть тональный крем, который сотворит чудо, чтобы скрыть это.

– Я пас, – он отодвинул стул и встал, запихивая тетради в рюкзак. – Кроме того, разве ты не сказала, что должна идти?

Она посмотрела на часы над холодильником.

– Ну, да.

Истон взял свой рюкзак и сделал шаг, чтобы уйти, но ее голос стал резче.

– Однако ты не можешь вот так уйти. Только посмотри на это лицо – до обеда мне будет дюжина звонков. Ты действительно так поступишь со мной? По крайней мере, позволь Еве скрыть это, прежде чем уйдешь.

Я замерла со стаканом сока на полпути к губам.

Впервые с тех пор, как я вошла на кухню, Истон перевел взгляд на меня. Выражение его лица – тот же чистый лист, который он дал своей маме, но уходить он тоже больше не собирался.

– Я? – тупо повторила я.

– Здесь есть еще одна Ева? – Бриджит фыркнула, оперлась на остров и потерла висок, бормоча: – Я прошу ее сделать одну простую вещь…

Она пересекла кухню и остановилась перед кофейником, затем покосилась на пустое место рядом с ним, как будто не понимала, на что смотрела.

– Ева. Где мой кофе?

– О, извини, я сейчас приготовлю.

– Может ли это утро стать еще хуже? – застонал она.

Я повернулась.

– Я не знала, что ты так рано…

Она подняла руку, останавливая мои слова.

– Правда, Ева, такое количество голосов по утрам совершенно ни к чему.

Да, впрочем, и бренди тоже.

– Я просто приготовлю сама, – она возилась с кофейником, очевидно, понятия не имея, как с ним обращаться. – Истон, ты говорил со своим братом о вечеринке в честь годовщины?

Есть не так уж много вещей, которые заставляли меня нервничать, но семейные мероприятия с Резерфордами – одна из них. У меня такое чувство, что брат Истона, Айзек, предпочел бы уютно устроиться в семье кобр, чем пойти на вечеринку по случаю годовщины Бриджит и Винсента. Айзека усыновили еще до рождения Истона, когда Резерфорды думали, что не могли зачать естественным путем. За три года, что я жила в этом доме, я видела Айзека ровно три раза; ежегодная рождественская вечеринка Резерфордов – семейное мероприятие "сделай или умри".

В голосе Истона проскользнуло раздражение.

– Пока нет.

Направляясь к острову, я поставила свой бокал и взяла тональный крем. Я смотрела на Истона, который не сдвинулся с места, стоя в нескольких футах от меня.

– Ради всего святого, Истон, это в следующем месяце. Что может занимать у тебя так много времени, что ты не можешь уделить простому телефонному звонку?

Наконец, выражение лица Истона изменилось, превращаясь из пустого в взволнованное. Он прикусил нижнюю губу, сбросил рюкзак и направился ко мне.

– Мог бы спросить тебя о том же. Насколько я знаю, родителям из Йельского университета разрешили звонить своим детям.

– Он избегает моих звонков… И электронных писем, – ее телефон подал звуковой сигнал, и она проверила его, прежде чем преувеличенно вздохнула. – Конечно, Патрисия отменила встречу. Некоторые люди так беспечны. Где теперь манеры?

Истон сел на табурет, и мы внезапно оказываемся один на один. Его жесткий взгляд находился в нескольких дюймах от моего, и он прикован ко мне.

Это неожиданно – видеть, как он смотрел прямо на меня, когда его мама находилась в той же комнате. У него нет особого выбора, пока я стояла прямо перед ним, но все же его прямота застала меня врасплох. Прямо как сегодня утром.

Я изобразила скуку, встряхивая флакон с тональным кремом.

– Полагаю, – продолжила Бриджит, нажимая не ту кнопку на кофейнике, – избегать – неподходящее слово. Я уверена, что он просто занят. Ты слышал? Айзек теперь практически самостоятельно выпускает всю школьную газету. Самое время, чтобы у кого-нибудь хватило ума избавиться от этого персонажа Стивенсона.

Закрывая крышку флакона тонального крема, я наблюдала, как выражение лица Истона вернулось к "чистой грифельной доске", которую он так любил носить. Мы оба знали, к чему вел этот разговор.

– Не говоря уже о том, что тот маленький благотворительный проект, который он начал прошлой весной, вызывает большой резонанс. У соседки Руби есть племянница, которая учится в Гарварде, и она сказала, что даже тамошние студенты обсуждали это.

Сейчас она нажала на все кнопки, в переносном и буквальном смысле.

Не делай этого, – мысленно умоляла я ее. – Хоть раз просто отпусти это.

– Итак, есть мальчик, который многое меняет в своей жизни и действительно занят.

Насколько могла судить его мать, Истона не смутили ее раскопки.

Я знала лучше.

Из кастрюли, рассчитанной на одну чашку, полилась горячая вода.

– Черт возьми! – Бриджит зашипела, когда вода забрызгала ей ноги. – Ну, эта штука сломана.

Истон покачал головой, когда она налила неразбавленный бренди в свою кофейную чашку, и посмотрела на него поверх ободка.

– Скажи мне. Ты все еще увлекаешься этой полицейской чепухой?

Что-то мелькнуло в его глазах, но исчезло так же быстро, как и появилось.

– Думаю, это зависит от того, как ты определяешь увлечение.

Тот факт, что Истон хотел быть копом, всегда вызывал трепет у меня в животе. Не потому, что я уважала копов, а потому, что он уважал. Он хотел быть добрым, услужливым и честным. Все, чем не являлись его родители.

– Ну. Ты знаешь мои мысли.

Она закатила глаза, когда я выдавила небольшое количество тонального крема на пальцы.

Он не ответил.

Она положила руку на бедро.

– Ты также знаешь, как тяжело работал твой отец, чтобы избавиться от образа жизни "синих воротничков". Чтобы создать лучшую жизнь для нас, для тебя. Правда, Истон. Все эти разговоры с полицией – пощечина для него.

Его глаза на мгновение закрылись, и я знала, что она достала его. Его ответ тихий, но грубый. Наждачная бумага для ее сахара.

– Так не говори об этом.

Ее голос стал ядовитым.

– Каким бы ни был твой выбор, в конце концов, ты поступишь в университет. Ты получишь уважаемую степень. По крайней мере, Айзек понимает важность этого. Стать кем-то. Когда-нибудь из него получится замечательный старший партнер фирмы.

Мой взгляд заскользил к закрытому рюкзаку у ног Истона. Я знала, что в рюкзаке его ноутбук – тот самый ноутбук, который он использовал для онлайн-курсов в колледже, когда думал, что никто не обращал внимания.

Бриджит нажала кнопку на телефоне в ухе.

– Синтия? Я знаю, я знаю, – она сделала паузу, нахмурившись. – Нет, не уходи. Я иду… – она закатила глаза. – Твоему ребенку двадцать четыре года. Если он не может пережить расставание в этом возрасте, то никогда не переживет. Ладно, прекрасно. Да, увидимся на позднем завтраке. Пока, милая.

Бриджит повесила трубку, плавной походкой пересекла кухню, чтобы раздвинуть шторы, затем поморщилась, бормоча:

– Боже, обязательно ли здесь должно быть так светло? – и снова закрыла их. – Мария… Мария!

Ее каблучки удалились по гостиной.

Я наклонилась ближе к Истону. Ближе, чем мне нужно. Если и была какая-то сила, которую я знала, как использовать, это моя способность отвлекать. Мои губы приоткрылись, когда я нашла синяк на его левой щеке, и я медленно выдохнула, обдувая веером его кожу. Я наблюдала, как его кадык двинулся вверх-вниз, раз, другой. Мой большой палец нежно коснулся его щеки, и его взгляд опустился на мои губы.

Моя грудь загудела от удовлетворения.

Пока на кухню не зашел его отец.

Может, Истон и унаследовал свою мрачную внешность от матери, но у них с отцом есть две общие черты, которые никто никогда не мог упустить из виду: спокойная проницательность в их глазах – всегда наблюдающих – и непринужденный магнетический вид, который привлекал внимание, куда бы они ни пошли.

Несмотря на это, никто никогда не смог бы сказать, что они похожи.

– Дорогой! – закричала Бриджит, спеша обратно к нам.

Она расплылась в чрезмерно широкой улыбке, чтобы компенсировать свое пристрастие к ботоксу.

– Разве ты не выглядишь красивым?

Винсент проворчал и направился прямиком к кофе, который Истон уже приготовил. Он сделал глоток, скривил губы от отвращения и вылил содержимое в раковину.

У Истона свело челюсть, но он быстро стер это выражение и вернулось к наблюдению за тем, как я притворялась, что занималась его лицом. Я уже закончила, но я ни за что не оставила бы его на растерзание волкам.

– Доброе утро, Ева, – устало вздохнул Винсент, заваривая новый кофе. – У тебя все в порядке?

– Эм…

Я перевела взгляд с Истона на фигуру Винсента в костюме, затем обратно. Я ненавидела, когда Винсент делал это, притворялся, что заботился обо мне, когда Истон в комнате. Но я также знала, насколько щекотлива моя ситуация под этой крышей.

– Да. Спасибо.

– О, милый. Кофейник сломан. Минуту назад я чуть не получила ожоги третьей степени.

Раздался булькающий звук приготовления, и Винсент сухо посмотрел на свою жену.

Бриджит нахмурилась.

– Ну разве это не забавно?

– Уморительно, – пробормотал Винсент.

Бриджит подошла ко мне и обняла за талию.

– Я как раз говорила Еве, как прекрасно она сегодня выглядит. Правда, Ева, милая?

– Ты, что? – я посмотрела на Бриджит, которая стояла неудобно близко.

В ее глазах читалось беспокойство, и она сказала мне:

– Возможно, нам нужно проверить твой слух. Сегодня утром мне пришлось повторить это несколько раз.

– Нет, ты не…

– Дорогой, – она повернулась, делая несколько шагов по направлению к Винсенту, и облегчение снова наполнило меня от того, что между нами небольшое расстояние. – Мы только что говорили о том, как хорошо Айзек учится в Йеле. Честно говоря, я не должна так удивляться каждый раз, когда он превосходит мои ожидания.

Следовало провести конкурс под названием «Сколько сэндвичей с дерьмом могла одна группа родителей запихнуть в глотку своему сыну перед школой?». Я пыталась скрыть раздражение на лице, возвращаясь к тому, чтобы отвлечь Истона, но Бриджит не унималась.

– Я всегда говорила, что он совершит великие дела. Я просто хотела бы сказать то же самое обоим нашим сыновьям.

Я поняла, что потеряла Истона, когда мышцу на его шее свело судорогой. Я притворилась, что растушевывала тональный крем, нарочито нежно проводя пальцами по его подбородку и убедилась, что он видел только меня. Но я могла сделать не так уж много.

Бриджит наклонилась к мужу и попыталась погладить его по плечам. Он стряхнул ее руки, взял свой кофе и портфель, затем, не говоря ни слова, вышел из кухни. Бриджит откашлялась. Она провела пальцами по своему жемчужному ожерелью, и я заметила, что они слегка дрожали. Она несколько секунд смотрела вслед исчезающей фигуре Винсента, прежде чем снова переключила свое внимание на Истона, и на этот раз она затянула единственную тему, которая являлась надежным способом добиться от него реакции.

– На днях я разговаривала с матерью Эддисон Монклей, – ее движения контролируемы, когда она неторопливо шла по деревянным полам, нашла другое окно с задернутыми занавесками, чтобы открыть, поморщиться и снова закрыть. – Она сказала, что Эддисон и Чарльз расстались. Измена или что-то в этом роде. Ужасно, я знаю, но в любом случае, я отправила твоему брату по электронной почте недавнюю фотографию, просто кое-что из того, что прислала мне ее мать.

Плечи Истона напряглись. Неважно, что Айзек признался своим родителям много лет назад; Бриджит бы притворялась, что ее идеальный сын натурал, до самой своей смерти.

– Ты видел скулы этой женщины? У них получились бы прекрасные дети.

Я почувствовала момент, когда Истон начал раскалываться. Жар его тела усилился, согревая мою кожу.

– Хм. Я должна пригласить ее на вечеринку. Возможно, я все-таки попробую снова позвонить Айзеку.

Голова Истона дернулась в сторону матери. Я схватила его за щеку ладонью, медленно поворачивая его голову ко мне, в то время как Бриджит подошла к другому окну и пробубнела что-то об Эддисон.