Текст книги "Мир После (ЛП)"
Автор книги: Сьюзен И
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Глава 9
Немного спустя улицы погружаются в тишину. С самого начала было не очень много выживших скорпионов, а теперь, я готова поспорить, их и вовсе не осталось.
Мужские тела вылетают из ямы и скрываются в облаках. Один из них несет обмякшего ангела, единственного, который кажется мертвым.
Где-то вдали раздаются раскаты грома. Ветер гуляет по коридорам здания.
Мы ждем до тех пор, пока встать и оглядеться не кажется нам безопасным. Я была бы очень удивлена, если бы нам удалось достать хотя бы образец ангельской кожи.
Мы приближаемся к булыжникам, стараясь не высовываться как можно дольше, хотя спуск кажется безопасным.
Мы уже в двух шагах от дымящихся обломков, когда один из валунов скользит вниз по склону. Я замираю, навострив глаза и уши.
Другие камни катятся следом, образую тем самым маленький оползень.
Кто-то поднимается из подвала, заваленного обломками камней. Мы все прячемся за ближайшим автомобилем, не сводя глаз с обвала.
Еще больше каменных осколков сыплется вниз и проходит какое-то время, прежде чем руки появляются на вершине горы из обломков и щебня.
Появляется голова. На мгновение мне кажется, что это какой-то демон вырыл туннель из ада. Но в этот момент существо вытягивает остальную часть своего тела из-под завала, задыхаясь и хрипя при этом.
Это старая женщина.
Но я никогда не видела кого-то, похожего на нее. Она сморщенная, хрупкая и костлявая. Но самое поразительное в ней – ее кожа. Она настолько высушена, что похожа на вяленую говядину.
Тру-Тра и я смотрим друг на друга, пораженные этим зрелищем. Она выбирается наверх и начинает идти вдоль развалин, при этом шатаясь так, будто у нее артрит.
Она одета в старый медицинский халат, который больше неё раз в пять. Он весь покрыт грязью и пятнами ржавого цвета, и трудно поверить в то, что когда-то он был белый. Она запахнула его, осторожно ступая по щебню, смотря под ноги и словно обнимая себя.
Ветер бросает ей волосы в лицо, и она поднимает голову, чтобы убрать их в сторону. Есть что-то странное в ее густых волосах и этом жесте. Мне требуется минута для того, чтобы понять, в чем здесь дело.
Когда в последний раз я видела старуху, откидывающую волосы со своего лица?
И ее волосы, темные от кончиков и до самых корней, хотя последним писком постапокалиптической моды для пожилых женщин является хотя бы дюйм отросших седых волос.
Когда мы выходим из-за автомобилей, она замирает и смотрит на нас словно испуганное животное.
Даже несмотря на то, что ее лицо словно высушено, она мне кого-то напоминает, и это не дает мне покоя.
Тогда память настигает меня.
Перед глазами всплывает изображение двух маленьких детей, висящих на заборе и смотрящих вслед матери, которая направляется в Обитель.
Их мама оборачивается, чтобы послать прощальный воздушный поцелуй.
В итоге она стала обедом для одного из зародышей ангельских скорпионов. Тогда я разбила резервуар мечом, но оставила ее там, так как должна была постоять за себя.
Она жива.
Только теперь выглядит как пятидесятилетняя. Когда-то у нее были красивые глаза, которые теперь терялись на морщинистом лице.
Ее щеки настолько впалые, что я почти вижу кости за ними. Ее когтистые руки покрыты тонкой кожей.
В ужасе она карабкается с удвоенной силой, так как видит нас, выходящих из своих укрытий. Она пытается убежать на четвереньках, и мое сердце разрывается, так как я помню ее красивой и здоровой, какой она была до того, как до нее добрались монстры. Она не может далеко убежать в таком состоянии, поэтому прячется за почтовый ящик.
Она совершила ошибку, но выжила, и я должна это уважать. Она имеет право уйти подальше от того места, где была похоронена заживо, и для этого ей не помешает подкрепиться. Я роюсь в карманах и нахожу батончик Сникерс. Я оглядываюсь вокруг, надеясь найти что-то менее ценное, но ничего нет.
Я делаю несколько шагов по направлению к бедняжке, которая съежилась в своем укрытии.
Моя сестра гораздо опытнее в таких вещах, нежели я. Но мне кажется, я тоже кое-что усвоила, наблюдая за тем, как Пейдж помогает брошенным животным и раненым детям. Я кладу шоколадный батончик на дорогу, где женщина может его видеть, а затем отступаю на несколько шагов назад, на безопасное для нее расстояние.
Какое-то время женщина смотрит на меня, словно побитое животное, а затем хватает батончик быстрее, чем я могла бы оказаться рядом. В доли секунды она срывает обертку и запихивает шоколадку себе в рот. Ее напряженное лицо расслабляется, поскольку она ощущает немыслимый, сладкий аромат Мира До.
– Мои дети, мой муж, – говорит она сиплым голосом. – Куда все ушли?
– Я не знаю, – отвечаю ей я. – Но многие люди перешли в лагерь Сопротивления. Возможно, они тоже там.
– Что за лагерь Сопротивления?
– Сопротивление борется с ангелами. Люди приходят, чтобы присоединиться к нам.
Она моргает.
– Я помню тебя. Ты умерла.
– Никто из нас не умер, – говорю я.
– Я это сделала, – произнесла она. – И попала в ад.
Она вновь обхватила себя руками.
Я не знаю, что на это сказать. Какая, в сущности, разница – умерла она или нет? Она прошла через ад и знает это.
Сэнджай подходит к нам с таким видом, словно перед ним бездомная кошка.
– Как вас зовут?
Она смотрит на меня, словно спрашивая разрешения. Я киваю.
– Клара.
– Я Сэнджай. Что с вами произошло?
Она смотрит на свою трясущуюся руку
– Меня досуха высосал монстр.
– Что за монстр? – спросил Сэнджай.
– Ангельские скорпионы, о которых я тебе рассказывала, – говорю я.
– Адский доктор сказал, что меня отпустят, если я приведу их к своим маленьким девочкам, – говорит она бесцветным голосом, – Но я бы не отказалась от них. Тогда он сказал, что монстр будет разжижать мои внутренности и пить их. Сказал, что взрослые не пройдут весь путь и не будут убивать, но развивающиеся будут.
Клара начинает дрожать.
– Он сказал, что это будет мучительнейшей вещью, которую я когда-либо испытывала. – Она закрывает глаза, словно пытается сдержать слезы. – Слава Богу, что я не поверила ему. – Она словно задыхается. – Слава Богу, я не знала ничего лучше.
Она начинает плакать без слез, как будто из нее действительно высосали всю жидкость.
– Ты не сдалась и твои дети живы, – говорю я. – Это единственное, что имеет значение.
Она кладет свою трясущуюся руку на мою и бросает взгляд на Сэнджая.
– Монстр почти убил меня. И вдруг, откуда не возьмись, появляется она и спасает меня.
Сэнджай смотрит на меня с уважением. Я беспокоюсь, что она может рассказать о Раффи, но оказывается, что она потеряла сознание сразу же после того, как увидела меня и умирающего скорпиона. Так что у нее не очень много воспоминаний о том дне.
Ужасное состояние Клары разъедает меня изнутри, словно кислота, пока мы пробираемся через обломки. Сэнджай садиться рядом с ней на тротуаре, спрашивая что-то тихим голосом и делая заметки. Утешение таких людей, как она, было бы обязанностью моей сестры в Мире До.
Мы находим нескольких мертвых скорпионов, но не обнаруживаем ничего от самих ангелов. Ни капли крови, ни частицы кожи. Ничего, что помогло бы нам узнать о них больше.
– Одна маленькая ядерная бомба, – говорит Тра, пробираясь через завалы. – Это все, чего я прошу. Я не жадный.
– Да, и еще нам нужен детонатор, – говорит Тру, разгребая ногами обломки бетона. Его голос полон отвращения. – Неужели им так необходимо было прятать от нас ядерное оружие? Мы бы просто играли с ним и взрывали пастбища, полные коров или чего-то такого.
– О, парень, – говорит Тра. – Это было бы круто. Можете себе представить? Бууум! – Он изображает в воздухе гриб от ядерного взрыва. – Муу!
Тру посылает ему страдальческий взгляд.
– Ты такой ребенок. Ты не можешь потратить ядерную бомбу впустую. Нужно рассчитать траекторию так, чтобы после взрыва на твоих врагов посыпались радиоактивные коровы.
– Прямо на них, – говорит Тра. – Одних раздавят, других заразят.
– Конечно, ты должен будешь расставить коров вокруг эпицентра взрыва, достаточно близко к нему, чтобы они взлетели, но достаточно далеко, чтобы они не превратились в радиоактивную пыль, – говорит Тру. – Я уверен, что после небольшой практики мы сможем направить коров правильно.
– Я слышал, что израильтяне сбросили на ангелов атомную бомбу. Их унесло прямо в небо, – сказал Тра.
– Это ложь, – ответил Тру. – Никто бы не взорвал целую страну из-за надежды взорвать нескольких ангелов, находящихся в это время в небе. Это просто безответственная трата ядерного оружия.
– В отличие от радиоактивных коров, – говорит Тра.
– Именно.
– Кроме того, – продолжил Тра. – Они могут быть единственными антисупергероями, которым не страшна радиация. Возможно, они бы просто поглотили радиацию и стреляли бы ей обратно в нас.
– Они не супергерои, ты, идиот, – говорит Тру. – Они просто люди, которые могут летать. Их разорвет на осколки точно так же, как и кого-либо другого.
– Тогда почему здесь нет ангельских тел? – спрашивает Тра.
Мы стоим в центре развалин и смотрим в отверстие, которое раньше было подвалом.
Переломанные человеческие тела разбросаны по всему периметру развалин, но ни у одного из них нет крыльев
Поднимается ветер, бросая на нас холодные капли дождя.
– Возможно, они просто ранены или мертвы и находятся под завалами, – говорит один из парней, приехавший на другой машине. – Может такое быть?
Мы переглядываемся, не желая озвучивать свои мысли.
– Они забрали с собой некоторые тела, – наконец произносит Тру.
– Да, – говорит Тра. – Но, насколько мы знаем, они могли быть просто без сознания.
– Где-то здесь должен быть мертвый ангел, – говорит Тру, отодвигая один осколок и смотря вниз.
– Согласен. Там должно что-то быть.
Но там ничего нет.
Глава 10
В итоге единственное, что мы принесли обратно – это останки нескольких мертвых скорпионов, которых мы обнаружили разбросанными под каменной кладкой, и одну спасшуюся жертву – Клару.
Когда мы припарковываемся напротив школы, Сэнджай отходит с ней, чтобы, не привлекая внимания, задать несколько вопросов. Мне не нужно спрашивать, чтобы узнать, что она хочет найти своих мужа и детей. Все, кто смотрит, как она уходит, выглядят так, будто считают, что она заразная.
Когда я вхожу в наш класс истории, вонь тухлых яиц ударяет сразу же, как я открываю дверь. Подоконники заставлены коробками со старыми яйцами. Моей маме каким-то образом удалось найти тайник с ними.
Мама вышла. Я не знаю, что она делает или где находится, но это довольно нормально для нас.
Пейдж сидит на своей кроватке, опустив голову, так, что ее волосы прикрывают шов, и я могу почти не притворяться, что не замечаю его. У нее блестящие и здоровые волосы, как у любого семилетнего ребенка. Она одета в платье с цветочным рисунком, колготки и высокие розовые кроссовки, которыми болтает возле края кроватки.
– Где мама?
Пейдж мотает головой. Она больше ни слова не сказала с тех пор, как мы нашли ее.
На кресле перед ее кроваткой стоит кружка куриного супа с торчащей из нее ложкой. Похоже, что маме так и не удалось ее покормить. Когда в последний раз Пейдж ела? Я беру чашку и сажусь в кресло.
Поднимая полную ложку супа, я подношу ее к ней. Но Пейдж не открывает рта.
– Иии… паровозик заезжает в тоннель, – я по-клоунски улыбаюсь, когда пихаю ей в рот ложку, – Чу-чу! – Это срабатывало, когда она была совсем маленькой.
Она украдкой глядит на меня и пытается улыбнуться. И прекращает, когда стежки начинают изгибаться.
– Давай же, это вкусно.
Он с мясом. Я ввела правило и объявила, что, как только у нас начнутся проблемы с поиском пищи, Пейдж больше не будет вегетарианкой. Может, это удерживает ее от того, чтобы попробовать суп?
А может, и нет.
Пейдж качает головой. Она не отказывается, но и есть тоже не будет.
Я кладу ложку обратно в чашку.
– Что случилось, пока ты была у ангелов? – спрашиваю так мягко, как только могу, – Можешь об этом рассказать?
Она смотрит в пол. Слезинка искрится на ее ресницах.
Я знаю, что она способна говорить, ведь она звала меня «Рин-Рин», как тогда, когда была маленькой, и «мама» или «мамочка». И «голод». Она произнесла это несколько раз.
– Это останется между нами. Больше никто не услышит. Ты хочешь рассказать мне, что случилось?
Она медленно кивает, разглядывая свои ноги. Слеза падает ей на платье.
– Окей, мы не будем разговаривать об этом прямо сейчас. И никогда не будем об этом говорить, если ты не захочешь, – Я ставлю чашку на пол, – Но ты знаешь, что можешь есть?
Она вновь кивает. «Голод». Шепот такой тихий, что я еле слышу его. Ее губы с трудом открываются, чтобы говорить, но я успеваю заметить ее бритвенно острые зубы.
Мои внутренности сжимаются.
– Ты можешь сказать, чего ты хочешь? – Часть меня отчаянно желает узнать ответ. Но все остальное во мне в ужасе от того, что она может сказать.
Она колеблется перед тем, как вновь отрицательно качнуть головой.
Мои руки поднимаются независимо от моего желания. Я поглаживаю ее волосы, как делала это всегда. Она поднимает на меня взгляд, и ее волосы открывают швы.
Грубые, неровные стежки крест-накрест пересекают ее лицо. Швы, пролегающие от губ до ушей, перерезают его неестественной улыбкой. Красные, черные и синюшные, они так и бросаются в глаза. Они сбегают вниз по шее и под платье. Я желаю, чтобы ни один из них не проходил через ее горло так, будто ей пришили голову к телу.
Моя рука дрожит возле ее головы, почти касаясь волос, но не совсем.
Затем я опускаю ее обратно.
Я отворачиваюсь от Пейдж.
Груда одежды разбросана по раскладушке моей матери. Я роюсь в поисках джинсов и свитера. Мама не заботится о том, чтобы срывать ярлычки, но она всегда вышивает желтые звезды на нижней части штанин для защиты от бугимена. Меня это не волнует до тех пор, пока вещи сухие и не слишком воняют тухлыми яйцами.
Я переодеваю мокрую одежду.
– Собираюсь посмотреть, можно ли найти еще какую-нибудь еду для тебя. Я скоро вернусь, окей?
Пейдж кивает, вновь смотря на пол.
Я ухожу, желая, чтобы у меня был сухая куртка, в которую можно завернуть мой меч. Я, было, решаю надеть мокрую, но передумываю.
Школа располагается на самом углу между улицами с рощей, принадлежащей Стэнфордскому Университету, и элитным торговым центром. Я бреду к магазинам.
Мой папа всегда говорил, что в этом краю слишком много денег, и даже торговые центры указывают на это.
В прошлые дни, в Мире До, ты мог увидеть Стива Джобса, основателя Apple, завтракающего здесь, пока он не стал жителем Кремниевой Долины. Или застать Марка Цукерберга, основателя Facebook, перекусывающим с друзьями.
Для меня все они выглядели как средней руки менеджеры, но мой отец варился во всем этом. Технократы, называл он их.
Уверена, что несколько дней назад в лагере видела Цукерберга, копающего выгребную яму рядом с Раффи. Думаю, и за миллиард долларов нельзя купить много уважения в Мире После.
Я проношусь от машины к машине, как будто случайный выживший на улице. Автостоянка и дорожки в основном пустуют, но по магазинам слоняются люди. Некоторые собирают одежду.
Неплохое место для того чтобы найти куртку, но прежде еда.
Вывески ларьков с бургерами, закусочных с буррито и магазинов с соками заставляют мой рот наполниться слюной. Было время, когда я могла зайти в любой из них и заказать еды. В это трудно поверить.
Я направляюсь в супермаркет. Внутри линия, стоя до которой, люди не видны сверху. Я не была в супермаркете с самых первых дней Нашествия.
Полки некоторых магазинов были опустошены паникующими людьми, в то время как другие были закрыты, чтобы никто до них не добрался. Банды, образовавшиеся в Мире После, держат магазины со дня начала Большого Нашествия, с тех пор, как стало ясно, что не осталось ничего определенного.
Подвешенное на двери окровавленное перо говорит мне, что этот супермаркет принадлежит банде. Но, судя по находящимся здесь людям, банда либо щедро поделится с частью из нас, либо потеряет часть добычи, вступив в борьбу с Сопротивлением.
Оставленный на дверном стекле грязный отпечаток окровавленной ладони заставляет задуматься над тем, что банда не слишком счастлива от того, что ей приходится делиться своими богатствами.
Внутри члены Сопротивления раздают небольшое количество еды. Пригоршню крекеров, черпак орехов, лапшу быстрого приготовления. Здесь почти столько же солдат, сколько было во время нападения на обитель.
Они стоят на страже продовольственных прилавков с выставленными напоказ обрезами.
– Народ, это все, что вы получите, – говорит один из работников, – Держитесь, и скоро мы сможем начать готовить. Надо просто продержаться до того, как мы получим кухонные плиты.
Солдат рявкает:
– Один пакет на одну семью! Никаких исключений!
Предполагаю, что никто им не говорил, что еду доставляют в штаб-квартиру Оби. Я оглядываюсь и оцениваю ситуацию.
Здесь ребята моего возраста, но я никого не могу узнать. Хотя многие из них высоки, как взрослые, они стараются не отходить от своих родителей. Некоторые девушки держатся за руки своих мам и пап, как маленькие. Им кажется, что они в безопасности и защищены, оберегаемы и любимы, что они кому-то нужны.
Я задаюсь вопросом, каково это. Так ли это хорошо, как выглядит со стороны?
Я понимаю, что обхватываю локти, будто хочу обнять себя. Я расслабляю руки и выпрямляюсь.
Язык тела многое говорит о твоем месте в мире, и последнее, что мне нужно, это выглядеть уязвимой.
Я замечаю кое-что еще. Множество людей смотрят на меня, одинокую девочку-подростка в очереди. Мне говорили, что выгляжу младше своих семнадцати, возможно, потому что маленькая.
Здесь большие парни с молотками и битами, которые, я уверена, предпочтут держать меч, подобный тому, который у меня за спиной. Пушки была бы лучше, но их сложно украсть, а на данном этапе игры, похоже, они есть только у крупных парней
Я смотрю на мужчину, который смотрит на меня, и знаю, что в Мире После не существует такого понятия, как безопасное убежище.
Без причины точеное лицо Раффи всплывает в моем сознании. Есть у него раздражающая привычка так делать.
Тем временем я оказываюсь впереди очереди, я сильно голодна. Не хочу даже думать о том, что может чувствовать Пейдж. Я достигаю стола раздачи и кладу на него руки, но парень кидает на меня один-единственный взгляд и отрицательно качает головой.
– Один пакет на одну семью, прости. Твоя мама уже была здесь.
– О, – а, вот оно, благословение и проклятье славы. Мы, наверно, единственная семья, которую узнает половина людей в лагере.
Парень смотрит на меня так, будто уже все это слышал – и устал от объяснений, почему он должен отдать больше еды,
– В кладовке есть тухлые яйца, если тебе нужно больше коробок с ними.
Восхитительно.
– А она взяла тухлые яйца или немного нормальной еды?
– Уверен, что она получила нормальную еду.
– Спасибо. Я это ценю, – разворачиваюсь. Я могу почувствовать давление взглядов, смотрящих, как я иду одна по направлению к темнеющей парковке. Я даже не сообразила, что становится поздно.
Краем глаза я замечаю мужчину, кивающего другому, который потом сигнализирует еще одному парню.
Все они здоровые и вооруженные. Один перекидывает через плечо биту. У другого рукоятка молотка выглядывает из кармана куртки. У третьего заткнут за пояс большой кухонный нож.
Они будто случайно выскальзывают вслед за мной.
Глава 11
Я планировала заскочить в магазин за курткой, но не вижу в сгущающихся сумерках пути туда из-за этих тупиц позади меня.
Я направляюсь к открытой парковке, перебегая от машины к машине, как нас учили.
Парни за спиной делают то же самое.
Инстинкты из Мира После кричат мне бежать. Моя первобытная сущность знает – меня будут выслеживать, на меня будут охотиться.
Но мой мозг из Мира До говорит, что они ничем мне не угрожают. Они просто прогуливаются позади меня, ну куда они еще могут пойти, кроме как через улицу к школе?
Я оборачиваюсь к полуорганизованной группе. Не могу я вести себя как дикарка, как параноидальный шизофреник.
Верно.
Я срываюсь на бег.
Так же делают парни позади меня.
Они топают быстрее и ближе ко мне с каждым сделанным мною шагом.
Их ноги длиннее и сильнее моих. Несколько секунд, и они меня догонят.
Мой центр тяжести ниже, чем их, и я могу петлять, как никто больше, но это подарит мне всего несколько секунд.
Я пробегаю мимо нескольких человек, которые пригибаются позади машин по дороге в школу. Не похоже, чтоб кто-то был готов помочь.
Стандартный совет для защиты от грабителей – отбросить все и улепётывать, как будто за тобой гонятся черти, потому что твоя безопасность стоит намного больше, чем твой кошелек. Это тупость. Но не тогда, когда это касается меня или меча Раффи. Я не могу сдаться.
Адреналин выбрасывается в кровь, и все во мне кричит от ужаса. Но мои тренировки берут верх, и я на автомате просчитываю варианты.
Я могу завизжать. Люди Оби появятся тут сию же секунду. Но также могут появиться и ангелы, если находятся в зоне слышимости. Это и есть причина, по которой нужно быть тише воды, ниже травы. Я бы могла рискнуть и закричать, но солдаты бы расстреляли всех нас из своих пистолетов с глушителями, чтобы я заткнулась.
Я могу побежать к дому Оби. Но он слишком далеко.
Я могу остановиться и сражаться. Но мои шансы против троих вооруженных мужчин чересчур малы.
Мне не нравится ни один из этих вариантов.
Я бегу так быстро и так далеко, как могу. Мои легкие горят и колет в боку, но чем ближе я подбираюсь к дому Оби, тем выше вероятность, что его люди увидят нас и остановят преследователей.
Когда спиной ощущаю, что они слишком близко, я разворачиваюсь и выхватываю меч.
Проклятье, я бы очень хотела знать, как им пользоваться.
Мужчины тормозят и зажимают меня в кольцо.
Один поднимает биту в ударную позицию. Другой достает из карманов пиджака два молотка. Третий вытаскивает из-за пояса нож.
Я окружена.
Люди замирают, чтобы осмотреться – несколько лиц в окнах, мать и ребенок в дверном проеме, пожилая пара под навесом.
– Позовите людей Оби, – громким шепотом обращаюсь к паре.
Они крепко хватаются друг за друга и скрываются.
Я выхватываю меч, как легкую саблю. Это единственный меч, который я держала в руках. Я тренировалась на ножах, но меч – это совсем другой зверь. Думаю, я могу колотить их им, как битой. Или, может, если кину его в них, у меня появится шанс сбежать.
Но блеск в их глазах говорит мне, что они просто нашли легкую добычу, у которой можно отнять оружие.
Я начинаю сдвигаться в сторону от линии, на которой они стоят, так, чтобы они помешали друг другу, если бросятся на меня одновременно. Но прежде, чем я успеваю занять позицию, один из парней швыряет в меня молоток.
Я пригибаюсь.
Они набрасываются.
Затем все случается так быстро, что я могу с трудом поспеваю за происходящим.
Мне не хватает места для замаха, потому я тараню одного из нападающих рукоятью меча. Я чувствую, как хрустят его ребра, когда он падает.
Я пытаюсь повернуть клинок к другим мужчинам, но руки хватают меня и толкают, лишая равновесия. Я группируюсь в ожидании основного удара, надеясь, что он будет нанесен битой, а не молотком.
Мне, как всегда, не везет – оба оружия находятся в руках одного человека. Бита и молоток, темные силуэты напротив сумеречного неба в этот волнительный момент до того, как они нанесут сокрушительный удар.
Рычащее пятно врезается в мужчин, опрокидывая их обоих на землю.
Один из них изумленно смотрит на себя. Кровь просачивается через его майку. Он в замешательстве осматривается.
Наши глаза прикованы к чему-то, припавшему к земле, рычащему в тени, явно собирающемуся наброситься снова.
Когда нечто выходит из тьмы, я вижу знакомое платье с цветочным узором, колготки и розовые кроссовки моей сестры.
Толстовка свисает с плеч, и волосы покрывают ее лицо, обнажая устрашающие швы и острые зубы. Пейдж, крадется к людям, приближаясь, как гиена, припадая чуть ли не на четвереньки.
– Какого черта, – произносит один из нападающих с земли, пятясь назад.
Меня пугает видеть ее такой. Со всеми этими порезами на лице и блеском метала на зубах, она выглядит как оживший кошмар, от которого я должна убегать. Я могу сказать, что другие думают так же.
– Тише, – нерешительно обращаюсь к Пейдж. – Все в порядке.
Она издает низкий гортанный рык. Собирается наброситься на одного из парней.
– Полегче, малышка, – говорю я. – Я в порядке. Давай просто уйдем отсюда, хорошо?
Она даже не смотрит на меня. Ее губы подрагивают, когда она наблюдает за добычей.
Слишком много людей наблюдают.
– Пейдж, надень капюшон, – шепчу я. Меня не волнует, что думают нападающие, но я переживаю об историях, которые могут рассказать очевидцы.
К моему удивлению, Пейдж набрасывает капюшон. Некоторая напряженность спадает. Пейдж понимает и слушается меня.
– Все в порядке, – шепчу я, медленно подходя к ней, борясь с желанием бежать от нее, – Эти плохие дяди собираются уйти и оставить нас в покое.
Мужчины встают, не отрывая глаз от Пейдж.
– Держи этого урода подальше от меня, – говорит один из них.
– Эта тварь – не человек.
Мама подкралась к нам так, что никто из нас не заметил.
– Она намного человечнее тебя.
Она сует электрический хлыст ему под ребра. С глухим воплем он бросается прочь.
– В ней больше человеческого, чем у всех нас, – шепот моей мамы больше походит на крик.
– Это должно быть убито, – сказал парень, держащий биту.
– Ты должен быть убит, – сказала моя мама, приближаясь к нему с хлыстом.
– Не подходи ко мне, – без своей биты и прикрывающих дружков он выглядит как парень обычного роста с обычным отсутствием храбрости.
Мама тычет хлыстом в него, попадая в воздух.
Он отпрыгивает назад, едва увернувшись.
– Ты чертова сумасшедшая.
Он разворачивается и убегает.
Моя мама бежит за ним, несущимся в здание.
Вечер у чувака будет не очень хороший.
Дрожащими после выброса адреналина руками засовываю в ножны мой меч.
– Пойдем, Пейдж. Давай зайдем внутрь.
Пейдж идет впереди. В капюшоне она выглядит послушной маленькой девочкой. Но пару под навесом не обманешь. Они видели, что случилось и с ужасом уставились на Пейдж. Интересно, сколько других делают то же самое?
Я почти кладу руку ей на плечо, но мне не хватает смелости сделать это. Я позволяю своей руке упасть, не прикасаясь к ней.
Мы заходим в наш дом, ощущая на спинах давление их взглядов.
