Текст книги "Забытая реликвия (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Ну, в прошлый раз ты действительно просидел под дождем почти три дня, – напомнил он мне. – Значит, это была не совсем удачная попытка обуздать тебя.

Я усмехнулся в ответ, когда мы подошли ближе к кострищу. Я был чертовски несчастен в этой буре несколько дней, наблюдая издалека, как солнце ярко освещает наш лагерь, в то время как я отказывался возвращаться. Но я ни за что на свете не позволил бы ей проучить меня, как собаку, и пригнать меня домой грозой. Я вернулся только тогда, когда она наконец сдалась и убрала проклятые облака, и даже тогда мне пришлось ждать несколько часов. Я был насквозь мокрым, замерзшим и злым, как звери Рагнарека, но я победил ее в ее мелочной игре, так что это стоило моих страданий.

– Так и где же моя невеста? – Спросил я, оглядывая членов клана вокруг костра и не находя ее среди них.

– Она сказала, что вы ужинаете наедине. Полагаю, именно поэтому она весь день входила в вашу палатку и выходила из нее, «готовясь».

Я вздохнул и похлопал его по спине, прежде чем отойти от костра в поисках своей палатки.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я оказался снаружи и потянулся к пологу, как только услышал свое имя.

– Магнар! – Элисса позвала, и я остановился, чтобы взглянуть на нее, когда она вышла из своей палатки, которая была разбита рядом с моей.

– На этот раз ты имеешь в виду меня? – Спросил я, приподняв бровь.

Они с Элфриком назвали своего первенца в мою честь, что поначалу казалось трогательной идеей, но быстро привело в замешательство, когда я постоянно слышал, как она зовет меня по имени.

– Да, – ответила она с ухмылкой, поправляя их второго ребенка, Ферн, на округлившемся животе. Она еще не сказала мне, что они ждут третьего ребенка, но это было совершенно очевидно. – И я до сих пор не жалею, что назвала его так, так что тебе придется с этим смириться.

Я ухмыльнулся ей, не в силах притвориться, что злюсь на нее из-за этого. – Итак, поскольку на этот раз ты имеешь в виду меня, чего ты хочешь?

– Яблок, – ответила она. – Но Элфрик слишком долго за ними ходит, и я боюсь, что он случайно напился вместо этого элем. Он взял с собой маленького Магнара, но я не хочу тащить Ферн всю эту дорогу…

Я улыбнулся маленькой девочке и схватил ее прежде, чем Элисса успела закончить спрашивать. Она была легкой, как перышко, в моих руках, когда я подбросил ее в воздух, и она взволнованно захихикала.

– Маг-маг! – закричала она, протягивая ко мне руки, пока я не позволил ей схватить себя за волосы.

– Ты самый лучший. – Элисса поспешила прочь, и я подождал, пока она скроется из виду, прежде чем поднять Ферн, чтобы она посмотрела мне в глаза.

– Хочешь полетать? – Спросил я ее тихим шепотом.

Она приближалась к своему первому году после рождения и еще не умела хорошо говорить, но взволнованно кивнула.

Я дважды проверил, ушла ли Элисса, затем подбросил ее в воздух. Она взвизгнула от возбуждения, взлетая к небу, и разразилась хихиканьем, когда я снова поймал ее. От этого звука у меня на сердце стало легче, и я тоже рассмеялся, прежде чем снова подбросить ее в воздух.

– Знаешь, у нас могли бы быть свои, если бы ты просто женился на мне, – громко сказала Валентина, когда я поймал Ферн в четвертый раз.

Я прижал маленькую девочку к груди, и она тут же снова начала дергать меня за волосы.

– Пожалуй, наверное, это первое, что ты мне сказала, что могло бы побудить меня к действию, – поддразнил я, поворачиваясь к Валентине.

На ней было серое платье с глубоким вырезом, открывающим грудь, и она на этот раз оставила волосы распущенными. Эффект был поразительным: она казалась почему-то мягче, женственнее. Ее взгляд переместился на ребенка у меня на руках, и я был совершенно уверен, что в ее взгляде промелькнул дискомфорт. Я ни разу не видел, чтобы она играла с кем-нибудь из деревенских детей, и тот факт, что она намекала, что хотела бы стать матерью, откровенно удивил меня.

– Ну, мы могли бы попробовать зачать его сегодня вечером? – предложила она.

– Ты же знаешь, что не забеременеешь, если мы не поженимся сначала, – напомнил я ей, хотя, без сомнения, именно поэтому она предлагала это. Это было еще одно правило богини, которое связывало наш народ – истребители не могли зачинать детей вне брака.

– Мы могли бы сделать и это сегодня вечером.

Я рассмеялся, как будто это была шутка, и снова обратил свое внимание на маленькую девочку у меня на руках. Я поцеловал ее в макушку, и она одобрительно хихикнула.

– Маг-маг, – проворковала Ферн, снова дергая меня за волосы, и я рассмеялся по-настоящему.

– Еще выше? – Прошептал я, и она с энтузиазмом кивнула, ослабив хватку на моих волосах, чтобы я мог снова подбросить ее к небу.

– Если моя жена застанет тебя за этим занятием, она тебя кастрирует! – Крикнул Элфрик, подходя к нам.

– Каким занятием? – Невинно спросил я, снова прижимая Ферн к груди.

– Никаким. При условии, что ты не скажешь ей, что мы остановились выпить эля на обратном пути.

– Мы? Я нигде не вижу твоего сына, – заметил я.

– О, ради всех богов! – воскликнул Элфрик посмотрев вниз, на свои ноги, затем начал искать маленького Магнара в промежутках между палатками.

Звук смеха донесся до нас, когда двухлетний малыш выглянул из своего укрытия за моей палаткой, и Элфрик сделал вид, что злится на него.

Послушав отца с полминуты, маленький Магнар обошел его и побежал ко мне.

– Привет, Маг-маг, – сказал он с озорной улыбкой. – Лететь высоко-высоко?

– Да падет это на твою голову, – сказал Элфрик, когда я бросил на него умоляющий взгляд, затем он забрал у меня Ферн, чтобы я мог вместо нее подбросить в воздух их сына.

Валентина наблюдала за нашей игрой, но не делала попыток присоединиться, и я снова задался вопросом, почему она предложила нам завести ребенка. Если бы я действительно думал, что она говорит серьезно, у меня могло бы возникнуть искушение назначить дату нашей свадьбы, в конце концов. В любом случае я и близок не был к тому, чтобы выполнить обещание, данное Идун, и мне еще предстояло встретить женщину, которая заинтересовала бы меня больше, чем на несколько недель. Возможно, такая любовь просто не входила в мое будущее. Но любовь к ребенку была тем, что я все еще мог бы иметь, если бы решился на свадьбу.

– Магнар Элиосон! – Элиза сердито закричала, заметив, что я подбрасываю ее сына высоко над головой.

Я рассмеялся, ставя маленького Магнара на ноги, а затем поспешил в свою палатку, толкая Валентину впереди себя, чтобы не столкнуться с гневом Элиссы.

– Ты действительно хочешь ребенка, не так ли? – Задумчиво спросила Валентина, когда я обошел ее и отстегнул ножны, которыми мои мечи были прикреплены к спине.

– Когда-нибудь, – неопределенно ответил я, не желая слишком много думать об этом.

Я посвятил свою жизнь изгнанию с лица земли Восставших, в надежде, что смогу принимать подобные решения, когда они падут, но, возможно, она действительно была права. Чем дольше я откладывал свою жизнь, тем больше продлевал собственные страдания. Возможно, мне следовало подумать о своем будущем, а не позволять ему проходить мимо в моем стремлении отомстить. В конце концов, я был смертным. Я не буду жить вечно.

Я отложил мечи и повернулся спиной к своей нареченной, задаваясь вопросом, почему она весь день входила в мою палатку и выходила из нее, потому что я не мог заметить в ней ничего необычного… хотя все действительно выглядело очень чистым.

Валентина пересела за маленький столик, который я использовал для еды, когда мне не хотелось общаться с другими членами клана, что случалось не особенно часто. На столе стояли две тарелки с едой, и я ухмыльнулся, усаживаясь напротив нее.

– Холодная еда, хорошая идея, – сказал я с ухмылкой, разламывая ломоть хлеба.

– Ну, по крайней мере, я знала, что, когда ты опоздаешь, все будет в порядке, – беспечно ответила она.

– А я всегда опаздываю.

– Только тогда, когда ты встречаешься со мной, – согласилась она, хотя в ее голосе не было раздражения по этому поводу.

– Ну, как прошел твой день? – Спросил я, набивая желудок.

– Хорошо. Я тут немного прибралась. – Она указала на палатку, и я кивнул, хотя не мог конкретно понять, что она тут сделала.

– Спасибо, – сказал я немного запоздало, когда понял, что именно этого она и ждала.

Она подвинула ко мне полный бокал эля, и я одарил ее улыбкой, осушив его одним большим глотком. Обычно она не поощряла мое пьянство, но если на этот раз она решила позволить мне его без возражений, то я не собирался жаловаться.

– Ты когда-нибудь думал о том, как бы ты хотел их назвать? – спросила она, снова наполняя мой бокал, при этом наклоняясь вперед и предлагая мне заглянуть в вырез ее платья.

– Кого? – Спросил я, нахмурившись, когда у меня на мгновение закружилась голова.

Я понятия не имел, где она достала этот эль, но он был чертовски крепок. Я опустошил второй бокал, и она рассмеялась, как будто я сказал что-то забавное.

– Наших детей. Как бы ты их назвал? – настаивала она.

– Я еще не думал об этом, – ответил я.

– Представь, если они унаследуют оба наших дара, – тихо сказала она.

На мгновение я почувствовал, как в воздухе нарастает сильное давление, как будто она черпала энергию из атмосферы, а затем снова выпускала ее, и ее глаза вспыхивали в такт ее силе.

Хотя это и было возможно, но маловероятно. Дети почти всегда наследовали способности того из родителей, кто был сильнее. Хотя я не мог быть уверен, кто из нас с Валентиной это будет: наши дары были слишком разными, чтобы легко сравнивать их силу. В любом случае, было всего несколько случаев, когда дети наследовали обе линии дарований.

– С такими родителями, как мы, независимо от того, какой дар они унаследуют, они будут силой, с которой придется считаться, – сказал я, прежде чем задаться вопросом, почему я тешу себя этой фантазией. Обычно я пресекаю любой разговор о нас как о паре, но каким-то образом этот разговор случайно проскользнул мимо меня.

– Так и будет, – согласилась она с теплой улыбкой, снова наполняя мой бокал. – Представь, что они унаследовали силу самого могущественного человека на Земле и смогли обуздать дикость штормов, как это делаю я. Их было бы невозможно остановить. Легендарные, – выдохнула она, и это последнее слово очаровало меня.

Я поймал себя на том, что улыбаюсь этой идее. Валентина посмотрела мне в глаза и окунула палец в мой напиток, прежде чем поднести его ко рту. Я наблюдал, как она облизывает эль с пальца, и мое внимание привлек изгиб ее губ, намерение, стоящее за ее действиями, было очевидным. В ее глазах сверкнула молния, а над головой загрохотал гром. Надвигалась буря, и я подумал, не хотелось бы мне хоть раз обуздать ее.

Я снова осушил свой бокал, и от крепкого напитка у меня закружилась голова. Валентина наклонилась над столом, вырез ее платья стал еще ниже, чем раньше, и она снова продемонстрировала мне свою грудь.

Я растерянно моргнул, заставляя себя отвести взгляд, поскольку нежелательные мысли продолжали проноситься в моей голове.

– Я могла бы родить тебе сыновей и дочерей, о которых сами боги пели бы песни. Ни у кого нет такой чистой крови, как у нас, и таких могущественных дарований, – выдохнула она, и это видение стало немного опьяняющим.

Валентина наполнила мой бокал в четвертый раз, но обхватила его рукой прежде, чем я успел поднести ко рту. Она соскользнула со своего места и подошла ко мне, взгромоздившись на стол, и поднесла бокал к моим губам. Я не сводил с нее глаз, пока пил, и тепло от алкоголя разлилось по моей крови. Я не должен был чувствовать себя таким пьяным, и я начал задаваться вопросом, где, черт возьми, она достала этот эль. Но она отвлекла меня, соскользнув со стола ко мне на колени.

Она прижалась ко мне, и я не мог не почувствовать некоторого возбуждения, когда она посмотрела мне в глаза. Она потянулась, чтобы снова наполнить бокал, но я поймал ее руку в свою и выбил бокал из ее хватки. Она замерла в моих объятиях, наблюдая за мной, а я смотрел на нее так, как никогда раньше не позволял себе. Она была красива и преданна, и картина, которую она рисовала, представляя нашу жизнь, искушала меня так, как никогда раньше.

– Чего ты хочешь, Магнар? – соблазнительно выдохнула она. – Просто скажи мне, и я дам тебе это.

– Любви, – ответил я, слегка нахмурившись, когда задумался, зачем я только что сказал ей это.

– Я люблю тебя, – мгновенно ответила она, и я обнаружил, что мне нравится, как это прозвучало. Она улыбнулась и провела пальцами по моему лицу. – Я люблю тебя и хочу показать тебе, как сильно. Я хочу быть твоей возлюбленной, матерью твоих детей и твоей королевой.

Мое сердце подпрыгнуло, и я обхватил ее за талию, чувствуя тепло ее тела под своими ладонями.

– Я тоже этого хочу, – сказал я, хотя не был уверен, были ли эти слова моими или нет. Но у меня не было времени подумать об этом, прежде чем мое желание к ней взяло верх, и я притянул ее к себе.

Ее губы были полными и требовательными напротив моих. Я поцеловал ее так, как никогда раньше, и мое тело заныло от вожделения, когда я понял, что хочу сделать с ней гораздо больше.

Валентина поерзала у меня на коленях, оседлав меня, ее ногти впились в мои плечи, и она пожирала мои губы.

Она схватила меня за рубашку и сорвала ее с меня, и я застонал, когда ее руки задвигались по моей плоти. Я хотел от нее большего. Всю ее. Я задрал ее платье и улыбнулся, когда понял, что под ним на ней ничего нет.

Она начала тянуть меня за пояс, и я не мог не подумать, почему я не сделал этого раньше. Она была моей. Она всегда была моей. Как только я затащу ее в свою постель, я понял, что пути назад уже не будет. Я женюсь на ней, она родит мне детей и…

Я откинул голову назад и, нахмурившись, посмотрел на нее в замешательстве.

Она неуверенно посмотрела на меня, и я заметил проблеск беспокойства в ее глазах.

– Что случилось? – выдохнула она, просунув руки под мой пояс, но я перехватил ее запястья, останавливая ее, пока пытался понять, что происходит.

Моя голова кружилась от желания обладать ею. Как будто я видел ее тысячу раз раньше, но никогда по-настоящему не смотрел на нее до этого момента, и оказалось, что она была всем, чего я когда-либо хотел. Только это не могло быть правдой. Она уже много раз предлагала мне свое тело, и я никогда не испытывал такого искушения воспользоваться им.

Она наклонилась ближе, пытаясь поцеловать меня снова, и я захотел этого. Я хотел этого так, словно не смогу снова дышать, пока не потеряюсь в ощущении ее кожи на своей и не свяжу наши души узами брака, как и всегда собирался.

Я внезапно встал, сбросив ее с себя.

– Что было в том эле? – Я зарычал, и она испуганно уставилась на меня.

Мне почти хотелось снова схватить ее и провести ночь, растворяясь в ее теле, но я резко тряхнул головой, пытаясь прогнать облако из своего разума.

– Я… ничего, – выдохнула она, испуганно качая головой.

– Скажи мне, если хочешь сохранить голову на плечах, – прорычал я. – Нападение на твоего ярла карается смертью.

– Это было не нападение! – в отчаянии сказала она. – Идун дала мне это для тебя. Она сказала, что это поможет тебе обрести счастье, вот и все, я клянусь в этом.

Я выругался в ее адрес, когда очередная волна желания сотрясла мое тело, повернулся и вышел из палатки, прежде чем успел сделать что-то, о чем потом пожалею.

Я направился прочь так быстро, как только мог, не прибегая к бегству, и прицелился в кострище вдалеке.

Меня все еще мучило страстное желание удовлетворить потребность в Валентине в своей плоти, но это было легко решить. Подошла бы любая женщина с каштановыми волосами. И если бы у Валентины была хоть капля здравого смысла, она бы больше не приблизилась ко мне в ближайшее время.

Я

ждала на тихой дороге приезда Эрика. Мои руки продолжали дрожать, когда я думала о воссоединении со своей сестрой, и мне приходилось постоянно напоминать себе, что бояться нечего. Она была моей Монти. Никакие перемены не могли этого изменить. Не имело значения, как она выглядела сейчас или на что было способно ее тело. Внутри она все еще была моей Монти.

Я в сотый раз посмотрела на испорченное платье, жалея, что нам не удалось найти какую-нибудь новую одежду. Я все еще была перепачкана кровью Фабиана, и принять гостеприимство кровососа, в то время как мы так явно отчаянно нуждались в нем, казалось своего рода поражением.

Я услышала приближающийся фургон вдалеке задолго до того, как он свернул на пыльную улицу. Мы были на самой дальней окраине города, и я была настолько уверена, насколько могла, что поблизости не было вампиров.

– Это кажется каким-то неправильным, – пробормотал Джулиус, когда черный фургон подъехал ближе к нам, и я заметила Эрика за рулем.

Он притормозил, и мой взгляд с надеждой скользнул по пустому пассажирскому сиденью, но ее там не было.

– Вы едите? – позвал он, когда мы трое замешкались.

Я расправила плечи и направилась к нему, стараясь выглядеть достойно, несмотря на свой потрепанный вид. Его окно было опущено, и он наблюдал за нашим приближением с таким же недоверием, какое, я была уверена, мы ему демонстрировали.

– Где… – начала я.

– Мы договорились, что она тебя пока не увидит, – твердо напомнил мне Эрик. – Она встретится с Джулиусом дома и проверит свою сопротивляемость, как мы и договаривались. Если она сможет контролировать себя, то с остальным мы разберемся после этого.

Я вздохнула и кивнула в знак согласия. Если Монтана была хотя бы наполовину той, кем она всегда была, то я ни на секунду не думала, что она причинит мне боль, но, похоже, я была одинока в этом убеждении.

Несколько футов отделяли нас от грузовика, и я чувствовала, что Магнар и Джулиус стоят прямо у меня за спиной, пока я с опаской поглядывала на сиденья рядом с Эриком.

– Вам придется сесть сзади, – сказал он, прежде чем кто-либо из нас подошел ближе. – Без обид, но вы не похожи на нас, и я не могу рисковать, чтобы кто-нибудь увидел смертных в городе в данный момент.

– Это не обидно, – ответил Джулиус. – Было бы обидно, если бы ты подумал, что мы действительно похожи на вас.

Эрик поджал губы, но не укусил в ответ. – Как жена Фабиана, ты можешь иметь больше свободы, – сказал он мне вместо этого. – То есть после того, как ты приведешь себя в порядок.

– Не называй меня так, – прорычала я. – И не смей говорить нам, насколько мы свободны.

– Ты принцесса Новой Империи, – напомнил он мне. – Я уверен, что есть вещи и похуже этого.

– Ты прав, – язвительно ответила я. – Я также могла бы быть беременна демоном.

Магнар и Джулиус усмехнулись, и я отошла от Эрика, прежде чем он успел ответить, забираясь в заднюю часть фургона. Внутри было холодно и пусто, но, по крайней мере, было сухо. Я села, прислонившись к одной из стен, и Магнар опустился рядом со мной. Он вытащил Веном из-за спины и упер острие в пол между ног, продолжая сжимать рукоять.

Джулиус сел напротив нас и положил Угрозу к себе на колени, прежде чем захлопнуть дверь и погрузить нас в темноту.

– Я, должно быть, чертовски спятил, – пробормотал Эрик из кабины, прежде чем завести двигатель. – Это все равно что впустить троянского коня.

Грузовик тронулся, и я почувствовала, как Магнар рядом со мной напрягся. Не то чтобы у меня тоже был большой опыт обращения с подобными транспортными средствами, но было легко забыть, что все подобное было ему совершенно чуждо. Я положила руку ему на бедро, и он слегка расслабился, когда я прислонилась к нему. Я ничего не сказала по этому поводу, зная, что Эрик может нас услышать.

Мы хранили молчание на протяжении всего нашего путешествия, но я чувствовала, как Фурия накаляется все сильнее и сильнее на моем бедре, потому что мы снова были окружены вампирами.

Я напряглась, задаваясь вопросом, не поступили ли мы только что чертовски глупо. Мы доверили Бельведеру свои жизни: он мог так же легко доставить нас на казнь, как и мою сестру. Но Монтана доверяла ему. А я доверяла ей, поэтому должна была придерживаться этого плана, каким бы безумным он мне ни казался.

Через некоторое время Фурия начал немного остывать, и звуки города остались позади. Эрик вел машину быстро, совершая крутые повороты влево и вправо, из-за чего я несколько раз чуть не слетела с места. Я была почти уверена, что это было сделано намеренно, поэтому я отказалась издавать какие-либо звуки в знак протеста.

Наконец мы остановились и поднялись на ноги, услышав, как Эрик выходит из машины.

– Внутри нет ручки, – пробормотал Джулиус, и укол неуверенности снова пробежал по мне.

Магнар шагнул вперед и с такой силой пнул дверь ногой, что она распахнулась, и на той, в которую попал его ботинок, осталась огромная вмятина.

Рот Эрика открылся от удивления, когда мы вышли. – Я собирался открыть ее для вас, – сказал он недоверчиво.

– Если тебе нравятся целые двери, то я бы посоветовал больше не запирать нас, – ответил Джулиус с язвительной усмешкой.

Эрик покачал головой и указал на каменный коттедж, стоявший немного в стороне от подъездной дорожки. Вдалеке, на поросшем травой холме, виднелось деревянное строение главного дома в шикарном поместье Эрика.

– После вас, – натянуто сказал он.

– Боишься повернуться к нам спиной, паразит? – Спросил Магнар с мрачным смешком, обнимая меня за плечи и направляя к коттеджу. В другой руке он держал Веном, и я была почти уверена, что он тоже не хотел поворачиваться спиной к Эрику, но он не оглянулся и быстрым шагом направился к каменному зданию.

Мы вошли в коттедж, и я в изумлении оглядела открытое пространство. Все было таким чистым: перед огромным окном, из которого открывался вид на холмы, стояла длинная белая кушетка. Справа пространство переходило в элегантную кухню с кремовыми шкафчиками и тяжелым дубовым обеденным столом, разделявшим две зоны.

– Я заполнил холодильник. Там есть чистая одежда и горячая вода, – сказал Эрик, указывая на широкий коридор, который вел из гостиной, прежде чем перевести взгляд на Джулиуса. – Мы сможем отправиться, как только ты переоденешься.

– Уже пытаешься стащить с меня штаны, да? – Пошутил Джулиус, отходя от нас, чтобы помыться, на ходу снимая ремень. – Ты же знаешь, я на самом деле не из таких девушек.

– Действительно? Я думал, что все наоборот, – пробормотал Эрик, и брови Джулиуса удивленно приподнялись в ответ, а его губы скривились, как будто он собирался рассмеяться, но вместо этого он сдержался и нахмурился.

В животе у меня заурчало, когда я посмотрела на холодильник, но мне было неудобно подходить к нему, пока Эрик стоял там и наблюдал за нами.

– Вам не следует выходить из коттеджа, пока меня нет. Для всех нас будет лучше, если вас не увидят, – сказал он.

– Хорошо, – согласилась я. Все равно нам больше некуда было идти. – Что-нибудь еще, что нам следует знать?

Эрик на мгновение заколебался, прежде чем ответить. – Фабиан все еще хочет тебя видеть: он знает, что ты здесь, но он обещал пока держаться подальше. Хотя я не знаю, как долго он сможет сопротивляться желанию отправиться на твои поиски.

– Просто напомни ему, почему я тогда оторвал ему голову, – мрачно ответила я. – И что я с радостью сделаю это снова, если он когда-нибудь хотя бы косо посмотрит на мужчину, которого я люблю, не говоря уже о том, чтобы снова попытаться причинить ему боль.

Взгляд Эрика скользнул с меня на Магнара, чья рука крепко обнимала меня за плечи. Он был примерно в три раза больше меня и все еще держал Венома в своей хватке. Я была уверена, что мое обещание защищать его выглядело глупо на первый взгляд, но мне было все равно. Если Фабиан снова придет за мной, я, не задумываясь, вонжу Фурию в его сердце. Кольцо моей матери защищает меня от моей связи с ним, так что теперь меня ничто не остановит.

Напряжение окутало нас, когда Магнар и Эрик уставились друг на друга. Мне стало интересно, видели ли они когда-нибудь друг друга вот так, стоя так близко, в то время как ни один из них не делал попытки напасть на другого.

Они не могли бы выглядеть более по-разному: Эрик был одет в накрахмаленную рубашку и джинсы, его волосы были уложены, а кожа была настолько чистой, что практически сияла. Магнар стоял без рубашки, с мечом в руке, а грязь их битвы все еще покрывала его кожу. Он выглядел диким, как какой-то неукрощенный зверь, его человечность была неоспорима в контрасте с отточенной безжизненностью вампира.

Я прочистила горло, когда тишина сгустилась и переместилась между ними, нарушая их смертельные взгляды.

– Нам нужно поесть, – сказала я, заставляя Магнара посмотреть на меня.

Он кивнул, но не двинулся с места, поэтому я схватила его за руку и потащила за собой на кухню.

– Монтана сказала мне, что вы не можете быть вместе из-за связи между старейшиной и послушницей. Кольцо и ее блокирует? – Спросил Эрик.

Это была довольно странная тема для светской беседы, но я ухватилась за нее, пытаясь прервать это ужасное молчание.

– Да, но я разорвала связь с Магнаром, чтобы помешать вам двоим уничтожить друг друга. Так что теперь ее больше нет, есть кольцо или нет. – Я открыла холодильник, и у меня отвисла челюсть, когда я увидела всю еду внутри. Ее было больше, чем нам давали в месяц в Сфере.

– Келли теперь полноценная истребительница, – мрачно добавил Магнар. – Более чем способная уничтожить твой вид.

Я схватила яблоко и протянула ему, надеясь заставить его замолчать с помощью еды. Никому из нас не нужно было напоминать о том, кто мы такие – воздух и так был пропитан этим. Магнар посмотрел на фрукт, но не откусил ни кусочка.

– Уверяю тебя, если бы я хотел твоей смерти, я бы не прилагал столько усилий только для того, чтобы отравить тебя, – сказал Эрик, заметив его колебания. – Мне кажется, это больше в твоем стиле.

Магнар ухмыльнулся и откусил огромный кусок от яблока. – Рискну предположить, что то, что подарила нам Идун на твою свадьбу, было не таким сладким на вкус.

– Как насчет того, чтобы просто не упоминать о множестве способов, которыми мы все пытались убить друг друга? – Предложила я.

– Я думаю, ты ошибся с этой одеждой, – громко сказал Джулиус, возвращаясь в комнату. Его волосы были влажными, а кожа чистой. На нем были джинсы, но футболка, которую он надел вместе с ними, была до предела растянута на его огромной груди и на несколько дюймов задралась вверх, обнажив живот. – Я думаю, ты случайно достал нам свой хилый размер. – Он насмешливо ухмыльнулся Эрику, и вампир закатил глаза в ответ.

Он стремительно вылетел из комнаты и так же быстро вернулся с другой футболкой в руке.

– На тебе женская футболка, – сказал он, бросая Джулиусу новую. – Но не стесняйся носить ее, если она тебе нравится.

Я не смогла удержаться от смеха, когда Джулиус сорвал с себя старую футболку и заменил ее той, которую подобрал Эрик.

– Ну, в наши дни женщины не носили такой одежды, – ответил Джулиус, пожимая плечами. – Мужчины тоже, если уж на то пошло. Теперь все стало намного более запутанным.

Казалось, что Эрик вот-вот улыбнется, и мое сердце сжалось от надежды. Мы все стояли на одном месте, и никто еще не пытался убить друг друга. Возможно, в конце концов, мы смогли бы найти способ работать над разгадкой пророчества вместе.

– Тогда пойдем? – Нетерпеливо спросил Эрик, и момент испарился, как будто его никогда и не было.

– Секунду. – Джулиус пересек разделявшее нас пространство и начал рыться в холодильнике. Он набил свои руки буханкой хлеба, куском сыра и горкой фруктов, прежде чем взять еще и пакет молока. Он распахнул несколько шкафов и торжествующе улыбнулся, найдя пакет, который наполнил своей едой. Он бросил сверху несколько упаковок чипсов для пущей убедительности, пока пакет не стал выглядеть так, словно вот-вот лопнет, затем начал есть, направляясь к выходу. Я могла бы сказать, что Эрику было более чем немного противно из-за отсутствия у него манер, но он ничего не сказал.

– Чего мы ждем? – Спросил Джулиус с набитым ртом, и Эрик двинулся открывать ему дверь.

– Я хочу дать ей достаточно времени, чтобы убедиться, что она может контролировать себя, – сказал Эрик, оглядываясь на меня в последний раз, его глаза были полны беспокойства. – Если все пройдет хорошо, мы вернемся через несколько часов.

Я вздохнула, жалея, что он заставляет нас проходить через всю эту чушь, но если это все, что нужно, то мне просто придется прикусить язык. Несколько часов – с этим я могла справиться. Я просто хотела снова увидеть свою сестру.

– Прекрасно. Два часа, – повторила я, взглянув на большие часы на дальней стене. Это должно быть в полдень.

Эрик кивнул, и Джулиус прошел мимо него, прежде чем закрыть дверь, оставляя нас одних.

Внутри у меня все сжалось от беспокойства, но я подавила его. Какие бы изменения ни произошли с моей сестрой сейчас, в глубине души я знала, что она останется такой же. Все остальное не имело значения.

Я схватила ломоть хлеба и немного масла и быстро начала набивать желудок. Магнар последовал моему примеру, положив свои мечи на стол, и мы молча съели столько еды, сколько смогли, пока боль в моем животе не была полностью утолена.

Я неловко оглядела роскошное жилое пространство. Оно было по меньшей мере в пять раз больше всей нашей квартиры там, в Сфере, и даже не казалось, что здесь кто-то живет.

– Нам нужно привести себя в порядок, – предложила я, когда Магнар тоже закончил есть.

– Я скорее найду реку, чем воспользуюсь какими бы то ни было адскими приспособлениями, которые есть в этом доме, – ответил он.

– Ну, я нигде не видела реки, и мы не можем пойти побродить снаружи, – ответила я, подняв бровь.

– Тогда я могу просто…

– Пошли. – Я схватила его за руку и потащила за собой через весь дом. Он немного сопротивлялся, но я продолжала тянуть, так что у него не было другого выбора, кроме как следовать за мной.

Мы вошли в коридор, в котором было несколько дверей. Я открыла ближайшую и обнаружила огромную спальню, оформленную в серых тонах. На другой стороне комнаты была открыта еще одна дверь, и я увидела ванную за ней.

Я потащила Магнара за собой, пока он хмурился от роскоши обстановки, и не отпускала его, пока мы не оказались в ванной. Стены были выложены белой плиткой, а в дальней части комнаты стоял огромный душ, обещающий избавить меня от въевшейся грязи, покрывавшей мою плоть. Я подошла к нему и повернула ручку, чтобы включить воду.

Магнар подозрительно нахмурился, и я протянула руку, чтобы позволить струе стекать по моим пальцам. Было восхитительно тепло, и я улыбнулась при мысли о том, что наконец-то смою грязь и кровь со своей кожи.

– Мне это не нравится, – проворчал Магнар позади меня, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, нахмурившись.

– Я знаю, что ты не фанат современных технологий, но тебе придется смириться с этим.