Текст книги "Забытая реликвия (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Я стиснул зубы, не в силах побороть желание извиваться в их руках, пока они несли меня к клетке справа. Один из них распахнул дверь, и они быстро втолкнули меня внутрь.

Я выплюнул проклятия сквозь зубы, когда мой подбородок ударился об пол. Перекатившись, я перевел взгляд на них, когда они захлопнули дверь и раздался металлический удар гонга. Рыжеволосая вставила висячий замок на место, с ликованием глядя на меня.

– Приготовься поклониться своей новой королеве, – сказала она, и ее глаза заблестели.

– Я никому не кланяюсь, – прорычал я.

– И все же ты был счастлив заставить нас всех склониться перед тобой и лишить нас данного нам богами права, – прорычала она.

Крупный мужчина рядом с ней с кровоточащим порезом поперек носа кивнул в знак согласия. Меня наполнило сладостное удовлетворение от того, что этот удар нанес истребитель: это должно было оставить адский шрам.

– Но вы довольны тем, что Валентина стала вашей королевой? Вы – кучка овец без собственных мозгов, – сказал я ледяным тоном.

– Мы будем питаться из вены под руководством нашего нового правителя, – сказал раненый, хрустнув костяшками пальцев. – Она – истинная королева Новой Империи.

– И во что же вы теперь ее переименуете? – Холодно спросил я. – «Новая Новая Империя»? Не совсем запоминающееся, но я бы и не ожидал ничего большего от кучки безмозглых долбоебов.

– Это будет Алая Империя, – объявила рыжеволосая с широкой улыбкой. – Люди будут освобождены из Сфер, и мы будем охотиться на них, как нам заблагорассудится. Наше призвание будет исполнено. Наша истинная природа будет почитаться и никогда не будет скрыта. Нас больше не будут угнетать.

– Что ж, как бы очаровательно это ни звучало, боюсь, у вас еще нет такой власти. Моя семья приедет за мной. И единственная кровь, которая прольется в моей империи, будет вашей.

Рыжеволосая подошла ближе к золотой решетке, впиваясь в меня взглядом. – Они никогда не найдут тебя, Эрик Бельведер. И даже если они подойдут близко, Валентина будет печь их под лучами солнца, пока они не покорятся.

– Возможно… если я не вырву ей сердце до этого, – прорычал я, когда гнев закипел в моих венах.

Она откинула голову назад и захихикала. – Ты в клетке, созданной богами. Они помогают нам, потому что знают, что наше дело правое. Они дали нам этот дар бессмертия и хотят, чтобы мы потратили его с пользой.

– На твоем месте я бы поостерегся доверять богам. Они ни на чьей стороне, – сказал я.

Она повернулась ко мне спиной, и кусачие вышли из вагона, оставив меня в одиночестве.

Неземной смех донесся до меня из-за пределов этого мира. Идун была рядом, насмехаясь надо мной. Я стиснул зубы, игнорируя ее присутствие, но пока я лежал в тишине, цепи вокруг меня ослабли, разматываясь, как живые существа, и поползли к решетке, как злобные змеи. Они скользнули между прутьями, свернувшись в кучку за клеткой, и я медленно выдохнул.

Я расправил плечи, морщась от порезов, которые они мне нанесли, пока ждал, что мое тело заживет. Что-то тяжелое навалилось на меня, и я уставился на красную крышу вагона.

Теплая рука коснулась моей щеки, и я поморщился от невидимого прикосновения богини.

– Почему? – Я зарычал на нее. – Что Валентина предлагает тебе за это?

Ее неземной голос наполнил воздух, а губы коснулись моего уха. – Валентина набожна. Она почитает нас.

– Нас? – Я сплюнул, и осознание поразило меня.

– Андвари и я хотели войны. Ты и Магнар отвернулись от нас, прячась под дарами его сокровищ. Где оно, любовь моя? Кто из вас владеет им?

Я холодно улыбнулся, сохраняя молчание. Если им нужно было это кольцо, я чертовски уверен, что не собирался помогать им его найти.

Острые ногти впились мне в грудь, и я выругался сквозь зубы, когда моя рубашка превратилась в пепел вокруг меня.

Два темных глаза нашли меня в отражении окна вагона, когда Андвари появился, пристально глядя на меня.

– Ты отвернулся от меня, – прорычал он, почти прижавшись лицом к стеклу.

– Ты никогда не помогал мне, – огрызнулся я. – Ты ждешь, что я буду выполнять твою волю, но я устал играть в твои игры. Ты хочешь моей смерти? Тогда, черт возьми, сделай это уже.

Андвари нахмурился, обнажив острые зубы. – Смерть легка. Валентина позаботится о том, чтобы ты страдал. И когда от тебя останется только истекающая кровью, умирающая от голода оболочка, ты будешь молить меня о пощаде. Тогда ты скажешь мне, где найти мое кольцо.

Когда мои раны зажили настолько, что я мог двигаться, я поднялся на ноги и посмотрел на него через окно за решеткой.

– Ты кое о чем забываешь, – сказал я, и мрачная усмешка тронула мои губы. – Это кольцо защищает мою жену от тебя. И я никогда не откажусь от него, даже если ты будешь мучить меня тысячу лет.

– Любовь могущественна, – прошептала Идун нам обоим. – Но ею можно управлять. Она может быть использовано как оружие против тебя.

– Ты хватаешься за ниточки, Идун, – сказал я с глухим смешком.

– Правда? – Она возникла из самой ткани воздуха передо мной, ее золотистая кожа сияла, а красивые виноградные лозы обвивали ее обнаженное тело. Она двинулась ко мне с похотливой улыбкой, и моя любовь к Монтане резко перекинулась на нее.

Я застонал, делая шаг вперед и желая прикоснуться к ней, нуждаясь в этом каждой клеточкой своего существа. Она поймала мою руку, когда я приблизился, приложив ее к своей щеке. Я замер перед ней, восхищенный ею. Но мой разум зацепился за темноволосую девушку с кожей бледной, как луна, и я отдернул руку.

Она фыркнула, снова вгоняя в меня свою волю и снова заявляя права на мое сердце.

– Глупый принц, – промурлыкала она. – Я та, кого ты обожаешь.

Я кивнул, снова потянулся к ней и провел пальцами по ее шелковистым волосам. Желание скользнуло в меня, как голодное животное, и я подался навстречу ей, отчаянно желая, чтобы ее рот коснулся моего.

Она отступила назад, рассматривая меня с улыбкой. – Я заставлю тебя полюбить того, кого выберу.

Я твердо кивнул, купаясь в звуке ее голоса, и готовый сделать все, что она прикажет.

– Так где же кольцо, кто из твоих друзей владеет им? – спросила она.

Ответ чуть не слетел с моих губ, но я прикусил язык, чтобы остановить себя, новая вспышка преданности охватила меня. Я моргнул, стиснув зубы, пока ответ пытался вырваться у меня изо рта.

Снова хлопнула дверь, и присутствие Идун испарилось. Мое сердце снова принадлежало мне, и облегчение разлилось по мне оттого, что я вырвался из-под ее власти.

Я обернулся и увидел, что Магнара силой затаскивают в вагон, он кричал от гнева, сражаясь с цепями богов. Одна была обернута вокруг его шеи так туго, что под ней бугрились мышцы.

Кровь капала на пол из его ран, и кусачие жадно смотрели на нее, пока подходили к пустой клетке рядом с моей, но они не попробовали ее на вкус.

Магнара швырнули внутрь, и дверь с грохотом захлопнулась, прежде чем кусачие заперли и ее. Цепи вокруг него ослабли точно так же, как и мои, соскользнув с него в кучу, которую образовали мои собственные, и он выплюнул комок крови изо рта, когда поднял руку к кровоточащему горлу.

Магнар застонал, перекатываясь на бок, и его глаза встретились с моими, я почувствовал раздражение в его взгляде. Он тяжело вздохнул. – Отлично. Из всех гребаных кровососов, с которыми я мог застрять здесь, это должен был быть ты.

Г

рузовик резко остановился, и я внезапно села, снова приходя в себя. Я не была уверена, заснула ли я или потеряла сознание, но я не видела никаких снов, так что, я была более склонна считать, что это было последнее. Рука Джулиуса крепко обнимала меня за плечи, и я благодарно улыбнулась ему, высвобождаясь из его хватки.

У меня закружилась голова от боли, и в глазах немного потемнело, когда я поднялась на ноги.

Джулиус выпрыгнул из грузовика, и я подождала, пока пройдет головокружение, пока Даниэль, Кларисса и другие вампиры выйдут вслед за ним.

Я сделала глубокий вдох, направляясь к выходу, и Фабиан поймал меня за локоть.

– Позволь мне отнести тебя внутрь, – выдохнул он, в его голосе слышалось беспокойство. – Ты едва стоишь.

Я вырвала свой локоть из его хватки и покачала головой, отчего она дико закружилась.

– Мне казалось, я предупреждала тебя не прикасаться ко мне, – прорычала я, прежде чем выпрыгнуть из грузовика.

Однако внезапное движение лишило меня сил, и в глазах у меня полностью потемнело, а земля понеслась прямо на меня. Я услышала, как Буря ударился о гравийную дорожку, когда выпал из моей хватки, и этот звук болезненно отозвался в моем черепе, заставив меня поморщиться, готовясь увидеть, как и мое лицо ударится о землю вслед за ним.

Тьма поглотила меня прежде, чем успела пронзить боль, и я на несколько секунд растворилась в ней.

Я быстро пришла в себя, растерянно моргая, когда обнаружила, что нахожусь в объятиях Фабиана, в то время как Джулиус направил на него Веном.

– Отпусти ее, – прорычал истребитель, и я попыталась вырваться из хватки Фабиана, но он не отпускал меня.

– Она потеряла сознание, – прошипел Фабиан. – Я просто присматриваю за ней.

– Если она тебе небезразлична, ты будешь уважать ее желания. Она сказала тебе не прикасаться к ней. – Джулиус шагнул ближе, и в воздухе между ними закипало насилие.

– Отстань от меня, – рявкнула я.

Фабиан неохотно отпустил руку, на которой лежали мои ноги, чтобы они каснулись земли, но другой рукой продолжал обнимать меня за талию. Я использовала свои одаренные мышцы, чтобы оттолкнуть его, и, спотыкаясь, направилась к Джулиусу, надеясь, что смогу пройти так далеко, не потеряв сознание снова.

Монтана вылезла из кабины, по мере того как напряжение между нами росло. – Что происходит? – спросила она, ее взгляд метался между нами троими и остановился на мне с беспокойством.

– Ничего, – быстро ответила я, не желая, чтобы она беспокоилась о моих травмах. Нам нужно было сосредоточиться на более важных вещах. – Нам нужно двигаться.

Джулиус наклонился, чтобы поднять Бурю с земли, прежде чем вернуть его мне. Тяжелое присутствие клинка заставило меня почувствовать себя ближе к Магнару, когда он поприветствовал меня, и я крепко сжала его, следуя за Клариссой вверх по широкой лестнице, которая вела в роскошный замок.

Джулиус держался рядом со мной, и я слегка улыбнулась ему, когда была уверена, что остальные не смотрят. Я не хотела, чтобы эти вампиры поняли, насколько слабой я себя чувствовала. Я потеряла много крови, к тому же мне разбили голову о стену, и я была единственной здесь, кто не мог быстро исцелиться.

Мы прошли по обширным коридорам и поднялись по винтовой лестнице, пока Кларисса не привела нас в кабинет с огромным стеклянным столом, занимающим центральное место.

Я со вздохом облегчения опустилась в кресло и подождала, пока Кларисса, Монтана, Джулиус, Майлз и вампир, который, казалось, был его тенью, тоже займут свои места. Я предположила, что Даниэль и другая Элита не должны быть посвящены в этот разговор.

Дверь за нами закрылась, и я нахмурилась, гадая, куда подевался Фабиан.

– Возможно, стоит укрыть всех нас, чтобы боги не могли слышать этот разговор, – пробормотал Джулиус слева от меня, и я кивнула, окутывая защитой кольца всех в комнате.

Незнакомый мне вампир сел напротив меня и улыбнулся, заметив, что я не свожу с него глаз. Он был высоким, с черными волосами, смуглой кожей и сильной осанкой. Мне стало интересно, почему он был единственным Элитом, к которому относились по-особенному, и мой взгляд переместился на Майлза, чье место было придвинуто поближе к креслу незнакомца.

– Меня зовут Уоррен. – Он наклонился вперед, предлагая мне руку, но я не пожала ее, все еще слишком опасаясь кровососов, чтобы легко доверять незнакомому человеку.

– И почему ты здесь, Уоррен? – Спросила я.

Он взглянул на Майлза, который ответил за него.

– Он член семьи. – Он понизил голос до заговорщического шепота. – Уоррен – мой тайный муж.

Я не улыбнулась в ответ на широкую ухмылку, которой он одарил меня. – И тебе пришлось похитить его и заставить идти к алтарю? – Спросила я.

– Нет, – Майлз усмехнулся, как будто я пошутила. – Это все любовь.

– Как мило, что тебе позволили принять это решение, – мрачно ответила я, прежде чем отвести взгляд от них обоих.

Возвращение в это место заставляло меня нервничать. Мы были окружены и в меньшинстве, и я начала задаваться вопросом, какого черта я согласилась прийти сюда. Фабиан все еще хотел, чтобы я стала его женой, с влиянием кольца или без него. Если мы не можем доверять этим кровопийцам, то даже с Джулиусом я мало что смогу сделать, чтобы помешать ему забрать меня снова.

Майлз неловко поерзал, и Монтана поймала мой взгляд с другой стороны от Джулиуса, ободряюще улыбнувшись мне. Она, очевидно, не думала, что у меня есть какие-либо причины бояться этого места, и я должна была доверять ее знаниям об этих членах королевской семьи.

– Чего мы ждем? – Спросил Джулиус, поскольку никто, казалось, не был склонен обсуждать, что мы собираемся делать дальше.

– Фабиан просто отправляет своих Фамильяров на разведку в поисках Валентины, – объяснила Кларисса. – Нам нужно выяснить, где прячется эта сука. Мы сможем начать, как только он вернется.

Стук в моей голове снова усилился, и я прикоснулась пальцами к ране на лбу, борясь с желанием поморщиться.

Майлз с интересом наблюдал за мной, и я нахмурилась. – Я заставила тебя проголодаться, кровосос?

– Немного, раз уж ты упомянула об этом, – ответил он. – Но в основном я просто очарован зрелищем раны, которая не заживает мгновенно.

Я положила Бурю на стол перед собой и наклонилась к нему. – Я могу подарить тебе такую же, если тебе так нравится? – Предложила я.

– Ты можешь попробовать, если хочешь подраться со мной. – Майлз ухмыльнулся, и у меня возникло ощущение, что это было искреннее предложение.

– Для нашего вида, драки с такими как ты, не игры, – пренебрежительно фыркнул Джулиус. – Так что, если ты хочешь сразиться с ней, тебе лучше быть готовым умереть.

Дверь открылась прежде, чем Майлз успел ответить, и я оглянулась, когда вошел Фабиан. В руках у него был стакан с водой, а в другом кулаке зажато что-то еще. Он начал двигаться ко мне, но внезапно остановился, так как на него подействовало кольцо.

Я настороженно смотрела на него, наблюдая, как его любовь ко мне ускользает, и гадала, что это может означать. В последний раз, когда я освободила его от действия метки, он попытался украсть у меня кольцо и заставить узы снова начать действовать. Я крепко сжала кулак, готовая снова лишить кольцо силы, если придется.

– Твои Фамильяры что-нибудь нашли? – Спросила его Кларисса.

– Пока нет, – ответил он, хотя его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. – Но они прочесывают каждый дюйм города. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они их найдут.

– Полагаю, ты говорил примерно то же самое, когда они охотились на нас, – язвительно ответил Джулиус. – Но тогда они были не очень эффективны.

Фабиан опустился на сиденье справа от меня и ничего не ответил, хотя его явно разозлило замечание Джулиуса. Он поставил стакан с водой на стол перед собой и медленно подвинул его ко мне, как будто не был уверен, хочет он это сделать или нет.

Он поколебался, прежде чем оставить его передо мной, затем убрал руку.

– Для чего это? – Спросила я.

Фабиан взглянул на остальных собравшихся в комнате, прежде чем ответить. – Это вода. Чтобы ты могла принять это. – Он протянул руку, и я нахмурилась, когда он открыл ее, чтобы показать две белые таблетки. – Это обезболивающее, которое поможет тебе почувствовать себя лучше. В конце концов, ты моя жена, и я поклялся заботиться о тебе.

– Никогда не замечал, чтобы ты уделял столько внимания заботе о других своих женах, – прокомментировал Майлз.

– Ну, нет особого смысла в ее присутствии здесь, если она не сможет мыслить здраво, – пренебрежительно ответил Фабиан, кладя таблетки на стол передо мной, прежде чем отвернуться.

– Он все равно развелся со своими другими женами. Разве мы не должны притворяться, что их никогда не существовало? – Уоррен напомнил об этом Майлзу, и они вдвоем рассмеялись, а Фабиан нахмурился.

Я предположила, что он не стал бы давать мне обезболивающее, если бы в то время не находился под влиянием нашей связи, и теперь, когда она исчезла, он казался смущенным этим действием.

Я поджала губы и взяла одну из маленьких таблеток. – И что мне прикажешь с этим делать?

– Проглоти их, – прорычал Фабиан, явно желая перевести разговор в другое русло.

Моя головная боль только усиливалась, поэтому я пожала плечами, положила таблетку в рот и запила ее водой. Я повторила процедуру со второй таблеткой, и часть напряжения покинула плечи Фабиана, когда внимание переключилось с нас.

– Нам нужно усмирить этих кусачих раз и навсегда, – объявила Кларисса, возвращая разговор к причине, по которой мы все здесь собрались. – Как только мы узнаем их местонахождение, нам нужно действовать жестко и безжалостно. Когда они просто протестовали, мы мало что могли с ними поделать, но на данном этапе я не думаю, что есть какой-либо другой выбор, кроме как казнить их всех.

– Согласен, – прорычал Фабиан.

– Мы должны попытаться задержать Валентину, – добавил Майлз. – Тогда мы сможем транслировать ее казнь на всеобщее обозрение в Новой Империи.

– Если я доберусь до нее раньше тебя, я не буду сдерживаться и убью ее, – ответил Джулиус.

– Я тоже, – сказала Монтана, и я согласилась с ними обоими в этом.

– Главное, что бы она умерла, а как, мне все равно, – сказала Кларисса. – Мы не можем все так оставить. Она пренебрегла нашими законами, собрала армию повстанцев, похитила принца и водрузила себе на голову фальшивую корону. Пришло время ей узнать о последствиях этих действий.

– Мы должны пойти за ней ночью, чтобы она не смогла использовать солнце против вас, – сказал Джулиус.

– А что насчет других стихий, которыми она может владеть? – Спросил Майлз, проводя рукой по своим светлым волосам. Они с Уорреном были чистыми, что в сравнении с нами, покрытыми грязью после боя, выглядело странно.

– Мы мало что можем сделать с ветром. – Джулиус пожал плечами. – Но, когда я раньше спарринговал с ней, я пытался удержать ее в здании или пещере, чтобы отрезать ее связь с дождем и молнией. Она ни хрена не может драться на кулаках, если ты сможешь подобраться к ней так близко. Мы всегда говорили ей поработать над этим, но она отказывалась, предпочитая полагаться на свои дары.

– Насколько мне известно, она не проводила время в спаррингах с тех пор, как ее обратили, – добавил Фабиан. – Поэтому я уверен, что если кто-нибудь из нас сможет подобраться достаточно близко, с ней будет легко покончить.

Я улыбнулась в ответ на это.

– Хорошо. Тогда пока нам стоит отдохнуть, чтобы отправиться за ней, как только мы узнаем ее местоположение, – сказала Кларисса. – Монтана, ты можешь занять комнату Эрика: поскольку он твой муж, теперь она и твоя тоже.

– О… конечно, – слабо нахмурившись, ответила Монтана, и было похоже, что это решение ее не совсем устраивает.

Кларисса перевела взгляд на меня и Джулиуса. – Я могу приготовить комнаты и для вас двоих.

– Как бы тебе ни хотелось прокрасться сегодня ночью в мою спальню, я уже сказал тебе, что ты меня не интересуешь, шлюха. Так что нам нужна только одна комната, – твердо ответил Джулиус.

Кларисса открыла рот, чтобы ответить, и ее глаза вспыхнули от ярости, но Фабиан опередил ее.

– Если ты всерьез думаешь, что я позволю тебе затащить мою жену в постель в моем гребаном замке, то ты, должно быть, заблуждаешься, – прорычал Фабиан. – Если она и разделит с кем-то постель, то только со мной.

– Келли принадлежит моему брату, – прорычал Джулиус. – И я скорее умру, чем позволю тебе прикоснуться к ней.

– Это можно устроить, – прошипел Фабиан.

– Я здесь, – громко сказала я, прежде чем они успели подраться. Я перевела взгляд на Фабиана, прежде чем продолжить. – И я останусь в одной комнате с Джулиусом, а в идеале и с Монтаной. Мы здесь уже в меньшинстве, и если вы думаете, что мы подвергнем себя еще большему риску, разделившись, то вы все чертовски сумасшедшие. Это не переговоры, и, если ты попытаешься принимать какие-либо решения за меня, я с радостью воспользуюсь этим лезвием, чтобы снова отрубить тебе голову. Рискну предположить, что при таком раскладе исцелиться от этого будет немного сложнее?

Фабиан с отвращением посмотрел на Бурю и оставил эту тему.

– Ну, если мы здесь закончили, то, может быть, вы все могли бы пойти и помыться, – предложил Майлз. – От вас разит смертью.

– Это весело слышать от таких, как ты, – пробормотал Джулиус.

Все поднялись на ноги, и когда я встала, то с удовлетворением обнаружила, что голова у меня больше не кружится. На самом деле, я почти не чувствовала своей головной боли. Я вдруг поняла, что это, должно быть, из-за таблеток, которые дал мне Фабиан, и внутри у меня неприятно сжалось, когда меня наполнило нежелательное чувство благодарности.

– Я покажу вам вашу комнату, – сказала Кларисса, и Джулиус последовал за ней, когда она направилась прочь по коридору.

Монтана заметила мою нерешительность и остановилась рядом, когда Майлз и Уоррен тоже ушли. – Ты в порядке? – спросила она.

– Да. Просто скажи Джулиусу, что я догоню его.

Она удивленно оглянулась на Фабиана, затем кивнула и поспешила вслед за Клариссой и Джулиусом.

– Фабиан? – Позвала я, привлекая его внимание, когда он пошел к выходу.

Он замер и посмотрел на меня так, словно не мог до конца поверить, что я хочу с ним поговорить. – Да?

– Можно тебя на минутку?

– Все, что угодно для моей дорогой жены, – насмешливо ответил он.

– Ты бы предпочел, чтобы я продолжала распространять силу кольца на тебя, пока мы разговариваем? – Спросила я, крутя золотое украшение на пальце. Я уже чувствовала, как остальные выскальзывают из-под его защиты, и я просто надеялась, что боги ничего не предпримут, пока они были слишком далеко, чтобы я могла их спрятать.

Фабиан тоже посмотрел на кольцо, казалось, на мгновение задумавшись о нем. – Думаю, это будет разумно, если ты предпочитаешь, чтобы я держал себя в руках.

Я слабо улыбнулась ему и оставила над ним власть кольца, чтобы он не был рабом нашей связи.

– Я просто хотела поблагодарить тебя, – сказала я. – За таблетки. И за то, что сражался рядом со мной там. Ты раз или два спас мне жизнь.

Фабиан прищурился, глядя на меня, как будто ждал, что я добавлю что-то еще, но это было все. Я все еще злилась на него за то, что он пытался сделать с Магнаром во время их поединка, но не похоже, что Магнар поступил бы иначе, если бы ситуация изменилась. И если все они смогли отложить свою вражду в сторону, чтобы попытаться разгадать пророчество, то и я была готова сделать то же самое. Как бы мне ни хотелось этого не делать, я знала, что обязана выразить ему свою благодарность.

– Ну, если ты действительно хочешь поблагодарить меня, тогда не стесняйся использовать свой рот для чего-то другого, кроме слов, – ответил он, придвигаясь немного ближе ко мне.

Я закатила на него глаза. – Ты упорно стараешься быть мудаком или это получается само собой?

– Трудно сказать после стольких лет. – Он игриво пожал плечами, и я не смогла сдержать легкой улыбки.

– Твои Фамильяры уже что-нибудь нашли? – Спросила я, пытаясь скрыть отчаяние в своем голосе, хотя была совершенно уверена, что у меня ничего не вышло.

Мое сердце болело за Магнара. Мне нужно было знать, что с ним все в порядке. Я отчаянно нуждалась в любом намеке на информацию и не была уверена, как долго смогу вынести ожидание в этом проклятом замке, прежде чем мы отправимся за ним.

– Прошло тридцать минут, – язвительно ответил Фабиан. – Животные не могут забраться так далеко за такой короткий промежуток времени.

– Верно. – Я кивнула, и разочарование начало нарастать у меня внутри, когда я начала отворачиваться от него. – Ну, это все, что я хотела сказать, поэтому…

– Я мог бы показать тебе кое-что еще, если ты готова мне доверится? – предложил он.

– Наверное, мне лучше уйти. Джулиус и Монтана задумаются…

– Конечно, тебе придется получить разрешение. Я забыл, что вы, истребители, всего лишь рабы своей клятвы. – Он повернулся и направился к выходу из комнаты, а я, нахмурившись, последовала за ним, прекрасно понимая, что он манипулирует мной, но не в силах устоять перед желанием доказать, что он неправ. Мне больше не нужно было спрашивать ни у кого разрешения. Я была свободна и собиралась оставаться такой до конца своих дней. Кроме того, если я останусь с ним, то узнаю, как только его Фамильяры что-нибудь обнаружат.

– Надеюсь, это стоит моего времени, – пробормотала я.

Фабиан усмехнулся, направляясь обратно по коридору, и мы спустились по лестнице. Он обратил внимание на картины на стенах и архитектуру здания, когда мы проходили мимо них, и я нахмурилась, увидев роскошную обстановку.

– Ты же понимаешь, что все это меня не впечатляет, верно? – Спросила я, когда мы шли по очередному длинному коридору, и Фабиан провел меня в затемненную комнату. – Все, что ты мне показываешь, лишь подчеркивает, как много ты сохранил для себя, оставив людей страдать в нищете.

– Есть те, кто будет утверждать, что люди позволяли своему скоту в сельскохозяйственной отрасли содержаться в плохих условиях, до того, как мы пришли к власти. Как новые высшие хищники, мы просто продолжаем ваши традиции.

– Люди раньше ели животных? – Спросила я с отвращением. Для меня это звучало чертовски похоже на вампиров.

– Конечно. Но ты же не можешь всерьез ожидать, что мы будем поддерживать такой уровень сельского хозяйства только для того, чтобы пополнить наши собственные запасы продовольствия, не так ли? Поэтому мы избавились от всего этого, когда захватили власть.

– Тогда, похоже, ты сделал по крайней мере одно доброе дело.

Я оглядела темную комнату, через которую он шел, и поняла, что это библиотека. Запах пыли заполнил мои ноздри, и я оглянулась в сторону выхода, крепче сжимая Бурю, пока мы углублялись все дальше в темноту. Клинок недовольно загудел, и я была уверена, что он пытался сказать мне, что Магнару бы не понравилось, что я делаю, но теперь было слишком поздно поворачивать назад. А если Фабиан все же решит причинить мне вред, то все, что мне нужно будет сделать, – это снова снять с него влияние кольца. На безнадежно влюбленного в меня Фабиана можно было хотя бы положиться, чтобы он оставил меня невредимой.

– Да, полагаю, ты сможешь понять судьбу коровы, которой суждено стать гамбургером, – пробормотал он.

– Что?

– Не бери в голову.

– Надеюсь, ты притащил меня сюда не для урока чтения, чтобы я могла сама расшифровать твое следующее любовное письмо, – сказала я, разглядывая книги. – Потому что я действительно не уверена, что писать стихи – твое призвание.

– Забавно, – холодно ответил Фабиан. – Но ты можешь быть уверена, что я больше не буду тебе писать. Даже если бы ты умела читать.

– Ну, это ты так говоришь сейчас, пока ты не совсем одержим мной. Но влюбленный Фабиан относится к вещам немного по-другому, – поддразнила я.

– Что значит, я не совсем одержим тобой? – спросил он, остановившись перед дверью в дальнем конце комнаты. – Вот мы и на месте.

– А где именно находится это место? – Я не хотела отвечать на его другой комментарий или думать о том, что он означал, поэтому просто проигнорировала его.

– Увидишь. – Он набрал код на клавиатуре рядом с дверью, затем приложил руку к сканеру.

Звук отпираемого тяжелого засова наполнил воздух, и дверь скользнула в стену. Затем загорелся свет, и показалась лестница.

– Сначала дамы, – сказал Фабиан, показывая мне идти впереди него.

Дрожь предвкушения пробежала у меня по спине, и на мгновение я могла бы поклясться, что услышала тысячу голосов, шепчущих мне что-то из пространства за лестницей.

Я медленно шагнула вперед, спускаясь по ступенькам, пока Буря и Фурия гудели в голодном возбуждении. Без сомнения, мне следовало бы колебаться, следовать ли инструкциям Фабиана, но мои инстинкты подгоняли меня чувством возбуждения, которое я не могла точно определить.

По мере того, как я продвигалась дальше, волосы у меня на затылке вставали дыбом, а по телу пробегали мурашки. Что-то ждало меня у подножия этой лестницы, и этому чему-то не терпелось, чтобы я поскорее прибыла. Моя кровь пела от этого, а сердце бешено колотилось, как будто откликалось на зов давно потерянного друга.

Когда я, наконец, вышла в огромное хранилище, у меня перехватило дыхание, а губы приоткрылись от удивления.

Каждый дюйм пространства был заставлен стеллажами с мерцающим золотым оружием. Здесь были луки, топоры, кинжалы, секиры и клинки. Так много клинков истребителей, что я могла бы поклясться, что комната была наполнена их энергией.

Я шагнула вперед, проводя пальцами по рукоятям, пока они шептали мне свои имена в моей голове одно за другим. Каждый из них жаждал, чтобы его схватили, умоляя меня взять их в руки и использовали для их единственной цели. Уничтожить вампиров.

Я прикусила губу, когда снова повернулась к Фабиану, и не смогла сдержать улыбку, осветившую мое лицо.

– Ты думаешь, было разумно привести меня сюда? – Я поддразнила. Каждое оружие в этой комнате жаждало его смерти с отчаянием умирающего от голода человека.

– Может, и нет, – признал Фабиан, и его глаза заблестели от собственной радости. – Но выражение твоего лица прямо сейчас стоит того, чтобы рискнуть.

Я

стояла в комнате Эрика с замирающим чувством в груди, оглядывая пространство с переполняющими меня эмоциями. Черные стены смотрели на меня, а его большая кровать выглядела так, будто на ней давно не спали. Трудно было поверить, как много изменилось с тех пор, как я была в этой комнате в последний раз. Эрик полностью покорил мое сердце. Мы были связаны необратимым образом, который не имел ничего общего с руной богов на моей ладони.

Я иду за тобой. Я спасу тебя от этой суки.

Что, если Валентина пытает его? От этой мысли у меня закипела кровь и сжалось горло. Я ненавидела ее с такой силой, что в моем сердце разгорелся тревожный огонь.

Я подошла к кровати и рухнула на нее с зудом в основании горла. Он перерос в постоянную боль, и я сделала медленный вдох, пытаясь усилием воли избавиться от этого ощущения. После битвы я была измотана. Но не по-человечески: это чувство было глубоко в моей груди, и я была уверена, что кровь – это то, что мне нужно, чтобы снова почувствовать себя хорошо. И, возможно, хороший ночной сон. Но я не думала, что заснуть будет легко, зная, что Эрик где-то заперт с Валентиной.

Я провела языком по своим клыкам, плюхнулась обратно на матрас и прикрыла глаза, пытаясь усилием воли прогнать жажду. Аромат Эрика окутал меня, и я перевернулась, прижимаясь лицом к его подушке и впитывая землистый запах. Может, это и было на один процент жутковато, но в то же время давало мне унцию комфорта, которая помогала бороться с жаждой. Я лежала так до тех пор, пока не убедилась, что боль собирается поглотить меня изнутри. Жажда крови была ничем по сравнению с разлукой с Эриком. Почему все было против нас? Почему все это не могло быть просто?