Текст книги "Забытая реликвия (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Эрик сжал мою челюсть рукой, и от этого прикосновения по моей коже пробежала волна мурашек. Я прильнула к его ладони, практически уткнувшись в нее носом, когда все эти новые ощущения воспламенили мою плоть. Я могла почувствовать так много всего сразу, пока его пальцы, похожие на шероховатый атлас, касались меня.

– Тебе это нужно, – ровным голосом произнес он. – Ты причинишь вред людям, если не будешь пить. Ты не сможешь снова увидеть свою сестру, пока не справишься со своими желаниями. И лучший способ сохранить свой разум– это оставаться сытой.

Принятие нахлынуло на меня, и истина стала неоспорима, когда он вот так изложил ее мне. Я видела падальщиков в руинах. Такова судьба изголодавшихся вампиров. Они становятся безмозглыми, изголодавшимися существами, которые были не более чем оболочкой своих прежних «я». Я не могла рисковать стать такой. Я должна была найти способ справиться с этим, чтобы я могла воссоединиться с Келли или, по крайней мере, иметь шанс на это. Потому что, честно говоря, я не знала, сможет ли она когда-нибудь принять меня в свою жизнь, вот в таком виде.

Я поднесла бутылку к губам, затем снова отдернула ее, собрав все оставшиеся у меня силы. Я разрывалась на части, зная, что должна это сделать, и в равной степени испытывала отвращение к этой правде.

Я застонала от жажды, потому что прожорливая тварь внутри меня требовала наполнить мой пустой желудок. Моя рука дрожала, пока я пыталась убрать от себя кровь, но эта же предательская рука придвинулась ближе и поднесла бутылку к моим губам. Я должна была. Я просто должна была.

В тот момент, когда первая капля коснулась моего языка, я впала в неистовство, и мой разум вспыхнул размытым неистовым светом. Я наклонила бутылку, делая большой глоток, опьяненная тем, что сладкая металлическая жидкость потекла по моему горлу, наконец утоляя это невыносимое жжение. Я не могла остановиться, пока вся она не закончилась, и мое тело отреагировало взрывом экстаза, который просочился в мои вены, пробуждая во мне хищника, который требовал больше. Гораздо больше.

Эрик схватил меня за руку, бросив на меня напряженный взгляд, как будто чего-то ждал. Постепенно боль полностью утихла, и ее место заняло блаженство, море совершенного спокойствия, которое было не чем иным, как нирваной. Я купалась в моменте удовлетворения, как будто стояла после землетрясения, облегчение проникало в мои кости и освобождало меня от потребностей жажды.

Я поставила бутылку на землю, и на смену чувству насыщения пришло чувство вины, и я нахмурила брови, осуждая себя. Эрик запустил руку в мои волосы, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в лоб. Я подняла голову, так что вместо этого его губы встретились с моими, и он издал дикий звук напротив моего рта.

Любовь разлилась в моем сердце, и знак партнерства на моей ладони засиял от счастья. Все ощущалось обостренно, мои губы покалывало от его поцелуя, и я не могла насытиться, когда обхватила его шею, упиваясь ощущением его кожи на своей.

– Пожалуйста, – простонала я, не понимая, откуда взялась моя мольба и чего я на самом деле хотела. Мне просто нужно было, чтобы он был ближе. После крови во мне проснулась первобытная часть меня, и она стала животным с одной целью.

– Что – пожалуйста? – Эрик зарычал, его пальцы скользнули вверх по моим бокам, посылая огонь, обжигающий мою плоть.

Я откинула голову назад, с отчаянным стоном притягивая его к своей шее, желая еще больше ощутить прикосновение его кожи к моей.

– Бунтарка, – пророкотал он у моего горла. – Нам действительно нужно поговорить…

Я вцепилась ногтями в его рубашку, заставив его замолчать, пока я рвала материал в клочья, не прилагая к этому никаких усилий. Он приподнял голову и выгнул бровь, разглядывая мое жаждущее выражение лица.

Я заметила повязку, выглядывающую у него из-под рубашки, и сильно нахмурилась.

– Ты ранен, – выдохнула я.

– Твоя сестра вонзила в меня клинок истребителей. Но ее вряд ли можно винить. Андвари взял надо мной контроль. На какое-то время я потерял себя. Во всяком случае, она спасла меня.

Мой рот приоткрылся, когда я провела большим пальцем по повязке. – Больно?

– Ничто и никогда не причинит такой боли, как страх потерять тебя, – мрачно сказал он.

Его зрачки расширились, и веселье сменилось совершенно животным выражением. Он снова наклонил голову, оставляя на моей коже страстные поцелуи, которые воспламенили мою душу. Я не могла ясно мыслить. Я не могла взять себя в руки, поскольку мое тело изголодалось по чему-то совершенно другому.

Я просунула руку под разорванный материал его рубашки, чтобы почувствовать твердую поверхность его мышц. Его горло поднималось и опускалось, пока он наблюдал, как я исследую его тело, и жидкий жар вспыхнул у меня между бедер. Я нуждалась в нем до безумия, моя кожа воспламенялась от каждого его прикосновения, и я презирала каждый лоскуток одежды, отделяющий меня от него.

– Пока у меня все еще есть хоть капля самоконтроля. Тебе лучше сказать мне, чтобы я им воспользовался, – предупредил он, и я схватила его за шею, притягивая к себе, чтобы поцеловать.

Его язык встретился с моим, и я снова чуть не умерла от того, как хорошо было находиться так близко к нему. Моя кожа была наэлектризована, соединяясь с его потоками энергии, которые сотрясали мое тело и заставляли меня стонать.

Я вцепилась ему в спину, и он выгнулся надо мной, хватая мою майку спереди и срывая ее одним быстрым движением. Я была обнажена под ней, мои груди были открыты для него, и я схватила их, сжимая мягкую плоть и наслаждаясь тем, как это чертовски приятно. Все было обострено, каждое прикосновение вызывало сотрясающий землю взрыв в моем теле, но этого было недостаточно.

Глаза Эрика скользнули по мне, и в них было греховное желание, которое сводило меня с ума. Мой клитор запульсировал от одного только его голодного взгляда, и я выгнулась под ним, теребя свои соски и выдыхая его имя.

– Ты – ответ на все мои желания, – твердо сказал он, наклонив голову, и его глаза затуманились, когда луна осветила его сзади.

Его руки вжались в мягкую землю по обе стороны от меня, когда он приблизил рот к моему уху, задев его клыками. Тысяча вольт электричества пробежала по моему позвоночнику в ответ, и я выругалась, когда мой клитор снова запульсировал, уверенная, что смогу кончить от одних этих простых прикосновений.

Его ладонь скользнула между нами, и я глубоко вдохнула, мои легкие наполнились, хотя им и не нужен был воздух. Я чувствовала аромат деревьев в ночном воздухе, но больше всего я ощущала его, и это сводило меня с ума.

Он потерся своим носом о мой, играя с краем моего пояса и посасывая нижнюю губу. Я видела, как в его взгляде зарождался вопрос, который он собирался задать. Но какие бы сомнения я ни испытывала по этому поводу в прошлом, они полностью покинули меня. Я любила Эрика. Целиком, глубоко, беззаветно. Ничто не могло этого изменить. Мы были созданы друг для друга. И хотя мой отец возненавидел бы меня за это, я была далека от того пути, который он мог бы выбрать для меня. Теперь я была одной из вида Эрика. В моих венах текла его кровь. Его яд изменил меня во многих отношениях. Но именно прыжок, который я совершила со статуи, действительно изменил то, кем я была. В тот момент я доказала свою любовь, не требующую никаких слов. Никто не смог бы усомниться в этом.

Я прижала два пальца к губам Эрика, и на моем лице медленно расплылась улыбка. – Сегодня я твоя.

– А как насчет завтра? – спросил он под моими пальцами, его тон сбивал меня с толку.

Я с усмешкой провела костяшками пальцев по его подбородку. – Если будешь хорошо себя вести.

Он фыркнул от смеха, оттолкнул мою руку в сторону и вжал ее в грязь, пригвоздив меня к месту. Ему не нужно было быть нежным с моим новоиспеченным телом, и я не хотела, чтобы он был таким.

Он захватил мою нижнюю губу зубами, и я ахнула, когда он прикусил ее, потому что вспышка возбуждения поднялась в моей груди.

– Никаких сделок, – прорычал он, просовывая руку под мой пояс и находя мое влажное лоно.

Моя спина выгнулась, когда он погрузил в меня три толстых пальца, и я вскрикнула, когда он растянул меня для себя, и удовольствие пронзило мою плоть. Эрик провел ртом по моему горлу, и я растворилась в его руках, его языке, даже в его зубах. Из всего, чего я хотела от Эрика, его клыки были последними в этом списке. Но когда его клыки задели мою кожу, я оторвалась от нахлынувших на меня ощущений.

Эрик издал тихий звук напротив моих губ, когда его большой палец скользнул по моему клитору и идеальным образом прошелся по моей коже. Я снова вскрикнула, удовольствие пронзило меня с такой силой, что я не знала, что с ним делать. Его пальцы двигались, и рычание зародилось в его горле, пока он наблюдал, как я наслаждаюсь ощущением того, как его тело берет контроль над моим. Его кожа была грубой, но гладкой, прохладной, но теплой, и каждое нервное окончание в моем теле было настроено на его прикосновение, как будто моя кожа была создана для такой связи с ним.

– Ты создана для меня, – мрачно сказал Эрик. – Видишь, как твое тело склоняется перед моим, бунтарка?

Я не могла ответить, мои стоны стали неистовыми, когда он провел тыльной стороной ладони по моему клитору и ввел в меня еще один палец. Моя киска крепко сжалась вокруг его руки, и моя спина выгнулась дугой, я ударилась о землю, разрываясь по швам и крича, когда экстаз взорвался в моем теле. Я не могла ясно мыслить, поскольку каждый мускул в моем теле напрягся, а затем расслабился, и моя голова закружилась от страстного желания в моей плоти. Я должна была получить больше. Это был вкус совершенства, но не в полной дозе, и был только один способ, которым он мог мне это дать.

Эрик вынул из меня свои пальцы, наблюдая за мной со злой похотью во взгляде. Он поднес свои блестящие пальцы к моей левой груди, увлажняя мой сосок моим собственным возбуждением, и обвел его большим пальцем, заставляя меня хныкать для него. Я могла видеть толстое очертания его твердого члена, упирающегося во внутреннюю часть штанов, и я потянулась к нему, сжимая и лаская его, заставляя этим его рычать от желания.

Я знала, что он так же отчаянно, как и я, хотел, чтобы это зашло дальше, его взгляд скользил по мне с греховным голодом, который выходил далеко за рамки жажды, терзавшей его душу. Это желание было только между нами, и с каждой минутой оно становилось все более требовательным. У меня больше не было сомнений относительно него. Я хотела, чтобы он обладал мной так, как ни один мужчина никогда не обладал мной прежде.

– Ты будешь моей сейчас и всегда, Монтана, – заявил Эрик. – Я не позволю тебе снова мне отказать. Ты моя, как и я твой, понимаешь?

– Да, – яростно сказала я, снова застонав, когда он поиграл с моими грудями, и мои соски воспламенились от его сладкой пытки. – Теперь забери то, что принадлежит тебе, и покажи мне, что ты скрывал от меня. Потому что я могу забрать каждую унцию силы, которую ты можешь дать сейчас, и я хочу тебя всего. Каждую частичку этого монстра, которого ты так плохо прячешь.

Как будто мои слова вызвали зверя внутри него, он встал на дыбы надо мной, давя на меня всем своим весом, вдавливая меня глубже в землю, больше не проявляя нежности ко мне, как когда я была смертной. Он просунул свои колени между моими, протягивая руку и разрывая мои спортивные штаны вместе с трусиками, полностью обнажая меня для себя.

Я просунула большие пальцы под его пояс, срывая с него брюки, и он тихо рассмеялся, увидев демонстрацию моей собственной силы.

– К этому нужно немного привыкнуть, – сказал он, затем приподнял бедра, протягивая руку между нами, чтобы сжать свой член в кулак и прижать его скользкий кончик к моему входу.

Я захныкала, нуждаясь в этом и не зная, каково это – чувствовать его внутри себя, только уверенная, что хочу этого больше всего на свете. Он не проявил ко мне милосердия, когда двинул свои бедра вперед и полностью заполнил меня, заставив меня вскрикнуть от восторга, вызванного совершенно новыми ощущениями. Я запустила пальцы в его волосы, когда притянула его к себе, наша кожа соприкоснулась бархатом, и искры чистой энергии загорелись вдоль моих конечностей. Он начал трахать меня с такой жестокостью, что я кричала от каждого толчка его бедер, мои ноги сомкнулись вокруг его талии, пока он брал меня со всей силой своей мощи, мне не было больно, несмотря на то, что это был мой первый раз. Я не хотела большего, он дал мне именно то, в чем я нуждалась, когда его член запульсировал внутри меня, и его огромная длина врезалась в чувствительное местечко, которое снова заставило меня трепетать под ним.

Я с трудом могла противостоять сильным чувствам, которые он вызывал во мне, царапаясь, отмечая его тело своим желанием, когда очередной оргазм потряс основы моей души.

Его руки бороздили землю рядом с моей головой, оставляя в грязи огромные кратеры. Мы были грязными, отчаявшимися и ничем иным, как плотскими созданиями, когда заявляли права друг на друга. Но меня не волновало ничего, кроме его веса на мне и того, как наши души, казалось, становились на дюйм ближе, требуя соединиться в одно целое.

Я вцепилась в его шею грязными ногтями, обхватив бедрами его талию, чтобы попытаться приблизиться еще сильнее. Я не уставала, да и он тоже, давление в основании моего позвоночника нарастало, обещая мне большее удовольствия, когда мы вошли в голодный ритм.

– Снова кончи на мой член, сладкая девочка, – прорычал он мне на ухо, и я слишком легко распалась на части для него, давая ему то, чего хотел он, и чего хотела я. Он зарычал, кончая со мной, яростно трахая меня и замирая лишь на мгновение, прежде чем продолжить, добиваясь очередного оргазма, как и я.

Я перекатила нас в грязи, которая прилипла к моей коже, и оседлала его, вращая бедрами и трахая его, пока он двигал бедрами, подстраиваясь под мой темп.

Он наклонился, захватывая губами один из моих сосков и проводя по нему клыками, заставляя меня ахать и содрогаться. Его пальцы впились в мою задницу, беря под контроль мои движения, и я позволила ему вести меня навстречу очередной волне забвения. Ветер на моей коже был подобен ласке сам по себе, и я погладила себя, мои пальцы скользили по грязи на моей плоти, и мне было так чертовски хорошо. Рот Эрика на мне был центром всего этого, его губы, его клыки, он был везде одновременно, и каким-то образом, когда мой клитор потерся о его тело, я снова кончила, погружаясь в блаженство и позволяя ему подхватить меня на руки.

Он еще раз изменил наше положение, двигаясь со скоростью, пока мы не оказались на ногах, и он прижал меня к дереву, огромный сук застонал от силы, с которой он прижимал меня к нему. Листья трепетали вокруг нас, пока он грубо трахал меня, и ощущение того, как моя спина царапает грубую кору, было невероятным на фоне моей бессмертной кожи.

Рука Эрика сжалась в кулак в моих волосах, и он заставил меня посмотреть на него, пока трахал меня медленнее, наши глаза встретились.

– Это только начало для нас, – поклялся он. – Я буду преследовать тебя всю жизнь до скончания веков.

Он притянул меня к себе в яростном поцелуе, и его язык встретился с моим с дикой страстью. Независимо от того, как долго это продолжалось, я не задыхалась, мое тело было таким сильным, что я знала, что справлюсь с чем угодно.

Его бедра замедлились, и я стиснула зубы от нетерпения, когда он подвел меня к кульминации, которая взяла в заложники все мое тело. Пальцы моих ног подогнулись, когда лодыжки сомкнулись вокруг его талии, и мой разум взорвался звездами. Я принадлежала ему, вылепленная, словно из глины, и созданная по его воле.

Он прижался своим лбом к моему, простонав мое имя, когда снова достиг своего конца, все еще погруженный в меня. Я почувствовала, как он рассыпается для меня, и крепче прижалась к нему, когда мои мышцы сжались и наконец расслабились.

– Черт, – выдохнул он с мальчишеской улыбкой.

Мои руки упали по обе стороны от меня, и я засмеялась, напряжение выплеснулось из моего тела и поднялось вверх, вверх, вверх в небо. Эрик присоединился к моему смеху, и мне показалось, что земля перевернулась вокруг своей оси.

Как могло случиться, что мы оказались здесь, в лесу, голые, когда еще несколько часов назад я должна была быть мертва?

Потому что я вампир.

Это слово прозвучало в моей голове, как заезженная пластинка, и я полностью осознала тяжесть проклятия, которое теперь овладело мной. Невозможно вернуться назад, не найдя ответа на пророчество. Если мое обращение было частью его, то, возможно, мы находились на правильном пути, но остальное нам еще предстояло выяснить.

Эрик опустил меня на землю, и я уставилась на его мощное тело, пока он смотрел на меня сверху вниз. – Просто, чтобы внести ясность – это не входило в мои намерения сегодня вечером.

– И каковы были твои намерения? – Спросила я с широкой улыбкой, от которой не могла избавиться.

– Ну, час назад я был напуган до чертиков, что потерял тебя навсегда. Поэтому, моим приоритетом было убедиться, что ты переживешь проклятие. И потом…

– И потом? – Подтолкнула я.

– Мое превращение было таким хреновым, что я хотел сделать его лучше для тебя. Проще. Тебе нравится бывать на улице, поэтому я подумал, что, если уложу тебя на траву… – он замолчал, и мое сердце воспрянуло от его слов.

– Спасибо, – прошептала я, затем с трудом сглотнула, беспокоясь, что жажда крови может снова подкрасться ко мне. – Как часто мне нужно пить? – Спросила я, наморщив нос.

– Раз в несколько дней, – сказал он. – Но лучше всего раз в день, это поддержит тебя в тонусе.

Я нахмурилась, ненавидя эту идею, и он провел грязным большим пальцем по моей щеке.

– Пойдем в дом. Мы можем поговорить. Тебе станет лучше, когда мы поговорим.

– Я действительно чувствую себя лучше, и не потому, что мы поговорили.

Он ухмыльнулся, отступая назад, и я посмотрела на свою одежду, которая была разорвана на ленты и валялась на земле. Взгляд Эрика задержался на мне, его член все еще был твердым, а его глаза говорили мне, что он далек от того, чтобы покончить со мной. Но, вероятно, пришло время мне смириться с реальностью.

Я ожидала, что покраснею от его проницательного взгляда, но моя кровь не потеплела, а наоборот, по ней пробежала странная прохлада.

Он снова подошел ближе и положил руку мне на талию, проводя большим пальцем вверх и вниз по моей коже. – Давай найдем тебе какую-нибудь одежду. Я слишком легко отвлекаюсь на тебя в таком виде.

Я рассмеялась, и звук получился музыкальным, не соответствующим тому, что исходило из моего горла раньше. Эрик держался рядом, пока мы шли через сад к дому, голые, как чертов рассвет. Я с тревогой оглядела ярко освещенное крыльцо в поисках охранников.

– Сегодня у всех выходной, – сказал Эрик, очевидно, прочитав мои мысли. – Кроме охранников за воротами. Но если бы они могли видеть тебя оттуда, я бы уже завернул тебя в полиэтиленовый брезент.

Я издала тихий смешок.

Грязь прилипла к моей коже, и несколько листьев выпали из волос, когда я последовала за Эриком в дом. Тишина достигла моих ушей, но я прислушалась повнимательнее и обнаружила, что здание наполняют всевозможные звуки, которых я никогда раньше не замечала. Жужжание холодильника на кухне, тиканье часов и вдруг услышала какой-то гул, знакомый мне так же хорошо, как мой собственный пульс.

– Кошмар! – Я бросилась бежать, двигаясь с бешеной скоростью, когда ворвалась наверх, в свою старую спальню, и обнаружила, что он ждет меня на деревянном столе в центре комнаты.

Я поспешила вперед, потянувшись к нему, прежде чем дрожь страха прошла сквозь меня. Что, если я больше не смогу к нему прикасаться? Он был сделан, чтобы навредить вампирам. Мне.

Мое сердце болело, но я знала, что должна попытаться. Было слишком заманчиво взять в руки своего старого друга. Я нежно провела пальцами по рукояти, и он замурлыкал в ответ. Со вздохом облегчения я взяла его в руки, и волна победы наполнила меня.

Дитя Луны ставшая монстром, – прошептал он, и дрожь пробежала у меня по спине. Значит, это правда. Таковы были строки пророчества. И этот факт вызвал во мне волну облегчения.

По крайней мере, прыжок с этой чертовой статуи не был напрасным.

Появился Эрик в спортивных штанах и бросил на меня слегка удивленный взгляд, заметив Кошмар в моей руке. – Я не знал, сможешь ли ты все еще владеть им. – Его глаза заблестели еще ярче. – Возможно, и солнце не ослабит тебя. – Он быстро приблизился ко мне, обхватил ладонями мою щеку и запечатлел на моих губах легкий, как перышко, поцелуй, совсем не похожий на те пылкие поцелуи, которыми мы делились в лесу.

– Ты грязная, – сказал он с усмешкой, выдергивая веточку из моих волос. – Иди прими душ. Я скоро присоединюсь к тебе, просто сначала мне нужно кое-что сделать.

– Что? – Я нахмурилась, и он неловко улыбнулся мне.

– Фабиан все еще в багажнике моей машины. Твоя сестра оторвала ему голову, и я все еще не дал ему исцелиться.

– Он может исцелиться от оторванной головы? – Спросила я, и дикая ухмылка растянулась на моих губах при мысли о том, что Келли сделала с этим мудаком.

– Да, но я, пожалуй, подожду до завтра… но надо хотя бы занести его в дом.

Я кивнула, и он ушел, оставив меня с моей кожей, все еще гудящей от его прикосновения, и слишком большим количеством грязных воспоминаний, прокручивающихся в моей голове.

Я проложила дорожку к душу, взяв Кошмар с собой и положив его рядом с раковиной в ванной комнате. Я включила горячую воду, затем переключила на холодную, чувствуя, как она струится по моей руке. Я почувствовала изменения, но не так, чтобы они отразились на моей крови. Оставив воду где-то посередине, я вошла в поток и смыла грязь с тела, смутно задаваясь вопросом, мыл ли меня Эрик после битвы. На мне наверняка было много крови после удара о землю…

Я содрогнулась, ужаснувшись мысли о том, что моя сестра нашла меня такой. О том, что все они нашли меня такой. Интересно, где она сейчас? Если Эрик отпустил ее, я надеялась, что это означало, что отношения между ним и истребителями налаживаются. Или они, по крайней мере, стали терпимее к нему, а это, безусловно, то, за что стоило держаться.

Я знала, что откладываю неизбежное, задерживаясь в бурлящей воде. Мне нужно было позвонить Келли, чтобы сказать ей, что со мной все в порядке, но я ужасно боялась ее реакции.

Время ускользало, и чем больше мои мысли переполняли меня, тем больше я не чувствовала, как проходят секунды. Могли пройти минуты или часы, прежде чем я вышла из душа и завернулась в полотенце, сбитая с толку тем, как странно теперь ощущается время. Или, возможно, это я чувствовала себя странно. Все было так по-другому. Я все еще была собой в глубине души, я знала это. И я цеплялась за эту правду изо всех сил. Но в то же время я не могла забыть, как горело мое горло от жажды крови и каким приятным был ее вкус на моих губах.

Я сделала глубокий вдох, готовясь осознать всю тяжесть ситуации. Я была кровососом. Одним из существ, которых я презирала с детства. Но пока у меня был Эрик, я почему-то была уверена, что со мной все будет в порядке. Что мы вместе разгадаем пророчество. Мы уже сделали шаг в правильном направлении. И что удивительно… Я чувствовала себя не так уж плохо. На самом деле, я чувствовала себя непобедимой. Кровь была моей самой большой проблемой. Даже перспектива столкнуться с еще одной бутылкой вызвала у меня волну тошноты. Я пыталась убедить себя, что презираю ее, но когда я думала о человеческой крови, во мне росло отчаянное желание, и я никогда не смогу избавится от этой потребности, пока проклятие не будет снято.

Взяв Кошмар в руки, я вошла в спальню, обнаружив, что свет приглушен. Мои глаза привыкли к темноте, и часы на стене показали, что было далеко за полночь.

Как долго я была в этом чертовом душе?

Я заметила неподвижную фигуру, прислонившуюся к изголовью кровати, и мое сердце смягчилось, когда я обнаружила, что Эрик спит. Он все еще был полуголый и весь в грязи, но это было самое приятное зрелище, которое я когда-либо видела. Все, через что он прошел, должно быть, сказалось на нем. Драки с Магнаром было достаточно, не говоря уже о том, что мы сделали вместе в лесу.

Его лицо было полностью расслабленным, а неудобная поза подсказала мне, что он заснул практически в ту же секунду, как сел. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз спал.

Я забралась на простыни рядом с ним, осторожно опуская его на кровать в более удобное положение, удивленная тем, как легко я могла двигать его огромное тело. Он пробормотал что-то бессвязное, но я была почти уверена, что мое имя было среди его слов, и он обнял меня и притянул к своей груди.

Я впитывала его близость, как волчица свою пару, прижимаясь к нему и наслаждаясь послевкусием того, что наконец-то заявила на него права.

Сон не шел ко мне. В голове крутились тысячи мыслей, и в моем новом состоянии усталость меня не настигала. Но я не двигалась, потому что быть так близко к нему, в безопасности, живой и вдали от «ярости истребителей», наполняло меня таким счастьем, что трудно было поверить, что мое тело может вместить его.

1000 ЛЕТ НАЗАД

Н

ам пришлось покинуть деревню и бежать на север. На север: к снегу, ветру, дождю. Движение днем было для нас серьезным недостатком. Нам нужно было больше часов темноты, чтобы убедиться, что истребители нас не догонят. Облачный покров и более короткие дни.

Я презирал бегство от истребителей, но я был тяжело ранен, а остальные подтвердили, что у нас на хвосте их целая толпа. Возможно, мы смогли бы одолеть их в бою, если бы лучше спланировали нашу атаку, довели себя до предела. Обдумывать это было бессмысленно, но мне нечем было занять свои мысли, пока мы мчались дальше.

Фабиан предложил нам немного восстановить силы и снова попросить Андвари помочь нам, но я настаивал на другом варианте. Битва при Атбрингере была все еще свежа в моей памяти. Я убил слишком многих силой бога, пролил слишком много крови. Даже если бы мы могли справиться с этим таким образом, меня это не устраивало.

Мое решение было принято не из доброты к истребителям. Тот факт, что они охотились за нами через весь океан, разжег во мне ярость, которая жаждала их гибели. Но они все еще были всего лишь смертными.

Вместо этого я придумал простой план, который гарантировал бы, что Магнар и Джулиус Элиосоны больше никогда не будут представлять для нас угрозы. Как только мы достигнем заснеженных земель, мы расстанемся, направимся разными путями и будем глубоко скрываться в течение ста лет. К тому времени Магнар и его спутники будут давно мертвы. Благословенных Крестоносцев больше не будет. И все это без единой капли крови.

Мои братья и сестра, наконец, согласились. Я чувствовал, что они тоже хотят хоть на время перестать убивать. Наше пребывание в деревне оказалось мирным. Между нами и людьми установилось доверие. Кровь охотно отдавали в обмен на нашу помощь. Именно такую жизнь мы хотели однажды построить для себя. И я всем сердцем держался за эту мечту.

Мы не монстры. Мы можем быть лучше. Есть способ жить так, который не приводит к новым смертям.

Мы укрылись на день в темной пещере после того, как нашли дорогу на горный хребет. Боль в боку, наконец, притупилась и постепенно утихала. Повреждения, нанесенные клинком истребителя, оставят вечный шрам, но мне было все равно. Метка будет только напоминать мне о человеке, который ее оставил. Магнар Элиосон был полон решимости стать моим врагом. Но мы перехитрим его и остальных так, что они никогда не смогут противостоять нам. У нас было время в запасе. И сто лет – ничто, если это означало, что мы избавимся от них.

Дождь образовал лужи на выходе из пещеры, и мир за пределами нашего убежища приобрел глубокий синий оттенок.

Кларисса расхаживала взад-вперед в своем платье; местами оно было изорвано, и вскоре ей понадобится что-нибудь новое, если она не собирается разгуливать голышом в течение следующих нескольких недель. Но я сомневался, что ее это волнует. Я, с другой стороны, предпочел бы, чтобы моя сестра не обнажалась до конца нашего пути. Может, она и не была сестрой по крови, но с тех пор, как нас обратили, наша связь стала более семейной, и я знал, что Фабиан и Майлз чувствовали то же самое по отношению к ней. Мы защищали друг друга, не более того.

– Нам нужно поскорее найти деревню, – сказал я.

Впервые за долгое время Фабиан пошевелился, отойдя от стены пещеры.

– Кровь, – прохрипел он, решительно кивая.

– И одежда. – Моя собственная рубашка была в лохмотьях после драки с Магнаром. – Но мы должны сделать это, не оставив следов. Никого не убив.

Фабиан кивнул, подходя к краю пещеры. – Я найду птицу. На самом деле, я мог бы найти несколько, чтобы мы могли присматривать и за истребителями.

– Хорошая идея. – Майлз трусцой последовал за ним, и они вдвоем вышли под проливной дождь, исчезнув за деревьями.

Над головой прогрохотал гром, и энергия заструилась по моим венам, штормы всегда пробуждали во мне что-то первобытное.

Кларисса подплыла ко мне, усаживаясь на камень рядом. – Они никогда не перестанут охотиться на нас.

– Вот почему мы собираемся затаиться.

– А что на счет их детей? И детей их детей? – Вспышка страха вспыхнула в ее ослепительно голубых глазах, и я положил руку ей на плечо.

– Они не будут таить в своих сердцах такой же гнев, как эти истребители. Пройдут поколения, и они не будут так злобно относиться к нам.

– Откуда ты знаешь? Идун может вселить в них ту же ненависть. Мы можем столкнуться с вечной охотой. И один за другим мы падем. В конце концов, мы должны будем пасть. Шансы не всегда будут в нашу пользу.

– Кларисса, – вздохнул я. – Это наш единственный выход на данный момент. Что еще мы можем сделать?

– Поговорить с ними? – тихо предложила она. – Эту битву ведут боги. Что, если мы пойдем против них?

Я покачал головой, понимая, что это бессмысленно. – Истребители так не считают.

– Но, может быть, мы сможем их переубедить, – умоляла она, в ее тоне слышалось отчаяние. – Я не хочу жить в пещерах, прикрывая спину на каждом шагу. Я хочу жить настоящей жизнью, Эрик. У нас была именно такая жизнь в деревне Бель Ведере, и они украли ее у нас. – Ее голос дрогнул, и я почувствовал, что она была на грани слез.

Я притянул ее ближе, успокаивающе поглаживая по спине. – Она снова у нас будет.

– Когда? – прорычала она.

– Я пока не знаю, но обещаю, что разберусь. Я позабочусь об этом.

– Ты всегда знал, что нужно сказать, чтобы девушка почувствовала себя лучше. – Она вздохнула, выпрямляясь.

– Я в этом не уверен, – проворчал я. – Но ты же знаешь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться о тех, кого я люблю.