Текст книги "Забытая реликвия (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Я ахнула, прикрыв рот рукой от такой реакции, и Фабиан замер, удивленно моргая, осматриваясь в новом окружении.

– Срань господня, – выдохнул Фабиан, увидев меня. Он был грязным, покрытым запекшейся кровью и нечистотами, его обнаженная грудь блестела, но вот он стоял, живой, насколько может быть живым любое бессмертное, немертвое существо.

– Привет, – слабо сказала я, опуская руку.

Я понятия не имела, как, черт возьми, я должна была объяснить тот факт, что теперь я была такой же как он, но я догадывалась, что правда смотрела ему прямо в лицо.

– Ты… – Он двинулся вперед, протягивая ко мне окровавленные пальцы, и я отпрянула.

– Как? – спросил он, замирая. – А где твоя сестра? – Он бросил полный надежды взгляд через мое плечо, и в его глазах заплясали огоньки. – Мы убили истребителей, верно? Вот почему ты здесь. – Его возбуждение было очевидным, и оно прожгло яростную дыру в моей груди.

Я протянула руку и ударила его по лицу. Удар был таким сильным, что он отлетел от меня и врезался в стену, отчего по ней пошла огромная трещина. Я выругалась из-за того, что сделала, глядя на ладонь, которой нанесла удар, не чувствуя ни капли боли от столкновения с его лицом.

Фабиан с трудом выпрямился, повернувшись ко мне со свирепым взглядом. – Какого черта?

– А теперь, ты послушай меня, – прорычала я, указывая на него, когда отогнала шок и сосредоточилась на более серьезной проблеме. – Моя сестра не твоя, и истребители, черт возьми, живы. Не благодаря тебе. Они далеко отсюда с Келли. И ты никогда ее не найдешь. Я позабочусь об этом.

Глаза Фабиана горели жаром, когда он приблизился ко мне, его мышцы напряглись, как будто он намеревался причинить мне боль, и верхняя губа приподнялась, обнажив клыки. Я попятилась, внезапно не доверяя своей силе против него. Он был Бельведером. Он определенно был сильнее меня, а я не была обучена драться.

Он приблизился ко мне на расстояние двух дюймов, а затем упал на колени, схватив меня за ноги. – Пожалуйста, скажи мне, где она. Я никогда не причиню ей вреда. Я люблю ее, – взмолился он, и мои губы испуганно приоткрылись, когда он в отчаянии вцепился в меня.

– Прекрати. – Я попыталась стряхнуть его, но он держал крепко.

– Она – моя жизнь, – взмолился он, и я вздохнула, глядя на его жалкую фигуру: работа богов явно оказывала на него сильное влияние.

– Вставай, – повторила я более мягко.

Он неуверенно поднялся на ноги, затем схватил меня за руку. – Посмотри на себя, – проворковал он, меняя такт. – Такая красивая. Тебя обратил Эрик? Я могу предложить это и Келли. Вечная жизнь. Тогда вы двое будете всегда вместе. Принцессы. Обожаемые и боготворимые…

– Она бы никогда этого не захотела. – Я попыталась высвободить руку, но он не отпускал меня.

– Не могу поверить, что она оторвала мне голову… она такая чертовски страстная. – Он придвинулся ближе, его глаза шарили по моему лицу. – Ты чем-то похожа на нее…

– Ты меня пугаешь. – Я дернулась назад, и он, наконец, отпустил.

– Прости, – пробормотал он, потирая кожу над сердцем. – Я просто скучаю по ней. Все, чего я хотел, это привести ее сюда. Моя любовь к ней всепоглощающая, и мне нужно, чтобы она была рядом. Почему Эрик позволил им уйти?

– Потому что он знает, что эту битву устроили боги. Они – наши настоящие враги.

Фабиан что-то проворчал себе под нос, казалось, не совсем довольный этим объяснением.

Я оглядела комнату, ища то, за чем пришла сюда, и заметила сотовый телефон на кофейном столике. Волна энергии пронеслась сквозь меня, когда я схватила его.

Моя рука немного дрожала, когда я стояла, пристально глядя на экран. Когда я нажала на него, открылся целый список пропущенных звонков от Джулиуса.

Мое сердце пело от надежды. Если они пытались дозвониться, наверняка это означало, что им я все еще небезразлична? Они не списали меня со счетов как паразита.

Я нашла его номер, и мой большой палец завис над кнопкой вызова.

– Сделай это, – настаивал Фабиан, подпрыгивая рядом со мной.

Я бросила на него хмурый взгляд. – Проваливай, придурок. Мне нужно сделать это одной.

Он смотрел на меня, как раненый пес, ожидая, что я ударю его снова.

– Иди, – настояла я, и он, низко опустив голову, прошлепал через комнату и вышел за дверь в коридор. Я была уверена, что он все равно меня услышит, но я мало что могла с этим поделать. Последнее, чего я хотела, это чтобы Келли услышала его голос и ей пришлось бы бороться с меткой, которая привязывала ее к нему.

Я опустился в кресло, втягивая воздух, хотя это было бесполезно для меня. Затем я нажала кнопку набора номера.

Я поднесла телефон к уху, тревожно покусывая нижнюю губу.

Один гудок, два…

– Монти? – Келли ответила грубым тоном.

– Это я, – подтвердила я, зажмурив глаза, пока страх бушевал внутри меня.

Не надо меня ненавидеть.

– Мне так жаль, – выпалила она. – Ты злишься на меня? Я не хотела этого делать, но я не могла потерять тебя и…

– Я в порядке, – пообещала я, и слеза облегчения скатилась из моего глаза, но была ледяной, а не теплой, к которой я привыкла. – С тобой все в порядке?

– Со мной все в порядке? Черт возьми, Монти, с тобой все в порядке? Ты… Эрик… – Казалось, она не могла сформулировать свои вопросы, и мое сердце потянулось к ней. Должно быть, она сошла с ума от беспокойства, а меня поглотило чувство вины за то, что я не верила, что она захочет меня услышать. Мне следовало позвонить раньше. Мне не следовало ждать.

– Я в порядке, обещаю. Странно, но все не так плохо. И Эрик присматривает за мной.

– Ты пила кровь? – спросила она мертвенно-тихим шепотом.

В ее тоне не было осуждения, только страх. Как будто ее огорчала сама мысль о том, что мне придется это делать.

Я несколько секунд молчала, ненавидя признавать это. Но я ничего не могла от нее утаить, и она все равно обо всем догадается. – Да, – прохрипела я. – Я ничего не могла с собой поделать, Келли. Я не хотела, но это был единственный способ остановить боль, и если я откажусь, будет только хуже. К тому же она была из Сферы «А», места, где люди живут счастливо. Так что, я думаю, это лучший вариант, который у меня есть.

У нее вырвался всхлип, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

– Хотела бы я, чтобы мне не приходилось этого делать, – добавила я.

– Я знаю, – выдавила она, затем между нами повисла тяжелая пауза. – Почему ты прыгнула? – спросила она, в ее тоне слышалась обида, как будто мой поступок был предательством по отношению к ней. Оставить ее позади в этом диком мире, но я бы никогда не выбрала этот путь, если бы могла увидеть какой-то другой.

– Андвари, – сказала я в ответ, и она гневно выдохнула.

– Я ненавижу их. Он и Идун – монстры. Хуже всех, что ходят по Земле. – Я знала, что она имела в виду вампиров, и мое сердце дрогнуло от ее тона. По крайней мере, она добилась некоторого прогресса в том, чтобы видеть их в лучшем свете. Но они были уже не просто их, они были мной.

– Мы осуществим пророчество, – выдохнула я. – Мы покончим с этим.

– Но как? Что мы собираемся делать?

– Я не знаю. Может быть, ответ находится на святой горе? – Предположила я.

– Да, может быть… – Она прочистила горло. – У тебя другой голос, Монти. Похожий, но не твой.

– Я все еще остаюсь собой, – поклялась я, чувствуя уверенность в этом до мозга костей. – И ты знаешь, что я никогда, никогда не причинила бы тебе боли. Мне все равно, что заставляет меня чувствовать это проклятие, но это не значит, что я буду действовать в соответствии с ним, Келли, клянусь.

– Я знаю, – выдохнула она. – Я доверяю тебе. И я хочу тебя увидеть.

– Она не может. – Я резко обернулась на звук жесткого голоса Эрика и обнаружила, что он наблюдает за мной из дверного проема. – Это слишком рискованно. Ты можешь поддаться жажде крови и причинить ей боль.

Келли замолчала на другом конце провода, и на мои глаза снова навернулись слезы. – Я бы никогда не причинила боль своей сестре, – прорычала я.

Эрик решительно покачал головой. – Пока ты не привыкнешь, тебе лучше не…

– Нет, – отрезала я. – Мы были порознь достаточно долго. И мы так близки к разгадке пророчества. Я должна увидеть ее.

– Я приду, Монти. Где бы ты ни была, я буду там, – наконец сказала Келли, и облегчение захлестнуло меня.

Челюсть Эрика дрогнула, когда он посмотрел на меня. – Не она. Сначала один из других истребителей. В качестве теста. В поместье есть коттедж, я могу забрать их и привезти туда. Но в дом может зайти только Джулиус. Не твоя сестра.

Я издала глухой смешок. – Хорошо, но как только у тебя будут доказательства, что я никогда не причиню вреда никому из них, я увижусь с Келли.

Эрик подошел ко мне, забрал телефон у меня из рук и заговорил в трубку. – Привет, Сновидица. Теперь ты преследуешь меня и в часы бодрствования? – спросил он холодным тоном.

Мои брови удивленно приподнялись. Келли приходила к нему в его снах? Означало ли это, что у них возникло некое подобие дружбы? Я не думала, что это было вероятно со стороны Келли, но мне было интересно, пыталась ли она ради меня.

Мой обостренный слух уловил ее ответ на другом конце провода. – Я почти уверена, что это ты преследуешь меня, Бельведер. Так, где же этот коттедж? Где мы можем с вами встретиться?

– Только Джулиус может встретиться с Монтаной, – настаивал Эрик. – Ни тебе, ни Магнару пока не следует подходить слишком близко к моему дому. Все еще остается проблема с Фабианом…

– Да, – вмешался Фабиан, входя в комнату. – Если этот истребитель приблизится ко мне на расстояние мили, на этот раз я прикончу его по-настоящему и заберу свою жену обратно.

Я сердито посмотрела на него, когда он поклялся что похитит мою сестру, и Эрик повернулся к нему спиной. – Я напишу тебе, где встретиться, – пробормотал он, прежде чем прервать связь.

Меня охватила боль из-за того, что у меня не было возможности попрощаться, но я подозревала, что он сделал это, чтобы избежать шанса, что Фабиан доберется до телефона.

– Итак, ты очнулся, – Эрик повернулся к своему брату, передавая мне телефон обратно.

– Твоя новенькая вампирша помогла мне исцелиться. Как долго я пролежал на этом диване? – Раздраженно спросил Фабиан, сжимая руки в кулаки.

– После того, как истребители бросили тебя в мою лодку, а я запихнул в багажник своей машины? – Эрик подстрекал его, и в воздухе между ними начало потрескивать напряжение.

– Да, – выдавил из себя Фабиан.

– Прошло несколько часов, – сказал Эрик, скрестив руки на груди.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Мы были на грани победы над истребителями. Почему ты позволил им уйти? – Потребовал ответа Фабиан, делая шаг к брату.

Я поднялась на ноги и подошла к Эрику, меня охватило желание защитить его. Он будет не один, если Фабиан решит что-то затеять. Теперь я была в состоянии защитить его.

– Потому что на этот раз мы нашли точки соприкосновения, – объяснил Эрик. – Боги завладели нашими телами во время той битвы. Они виноваты во всем. Они были теми, кто изначально натравил нас друг на друга. Пришло время признать этот факт и забыть о наших разногласиях.

– Истребители охотились за нами до края Земли! – Фабиан взревел, и Эрик устало вздохнул.

– Это было тогда, а это сейчас. Мы должны адаптироваться, – настаивал Эрик. – И, если ты не прекратишь эту истерику, я попрошу свою жену помочь мне снова снести твою голову, потому что я не могу сейчас разбираться с твоим дерьмом.

Фабиан замолчал, и его взгляд метнулся ко мне. – Зачем ты обратил ее? – спросил он, меняя тему, склонив голову набок, словно оценивая мою новую форму, оценивая меня.

– Андвари пытался убить ее, я расскажу тебе все позже, – отрезал Эрик. – Все, что тебе нужно знать прямо сейчас, это то, что она одна из нас.

От его слов у меня по коже побежали мурашки. Я была одной из них. Я больше не источник пищи и не слабое существо, которым можно управлять. И хотя от этой мысли мне все еще было не по себе, было приятно хоть раз оказаться на равных.

Фабиан прошествовал мимо нас к лестнице. – Я собираюсь принять душ.

– Отлично, – пробормотал Эрик, проходя мимо.

– И подрочить, думая о сестре-близнеце твоей жены, – поддразнил его Фабиан, и мой рот приоткрылся от отвращения.

– Мы можем отрезать ему руки? – спросила я Эрика, когда Фабиан исчез на лестнице.

– Как бы мне не нравилась эта идея, я уверен, что Фабиан нашел бы другие способы доставить себе удовольствие. Это как раз тот уровень упрямства, до которого он готов опуститься, бросая вызов любому, кто говорит ему, что делать.

Я рассмеялась, молясь, что Фабиан пошутил по поводу того, что сказал, и резко отогнав от себя эту мысль, на случай, если это не так.

Эрик взял меня за руку, его серые глаза заблестели, и от этого прикосновения по моей коже пробежала волна энергии.

– Тебе тоже надо помыться, – сказала я, глядя на его покрытое запекшейся грязью тело.

– Ммм, – промурлыкал он, таща меня за собой к лестнице. – Так тебе не нравится, когда твой королевский муж грязный?

Я рассмеялась, когда он потащил меня за собой. – Это довольно неловко, ваша королевская задница.

– Я и не подозревал, какие высокие стандарты ты предъявляешь ко мне.

– О, да, и я ожидаю, что ты окажешься на высоте, принц Эрик.

Он загнал меня в угол на лестнице, и его улыбка сменилась напряженным взглядом. – Так хорошо, что ты вернулась, бунтарка.

Он провел большим пальцем по моей щеке, и мое сердце сжалось от любви к нему, все барьеры между нами, казалось, рухнули в прах. Я решила отвернуться от него, бежать и никогда не останавливаться, но у судьбы были другие планы. Теперь, когда я снова была с ним, и в поле зрения не было позолоченных клеток, я не могла найти ни единой причины, чтобы не потакать желаниям своего сердца. Потому что, несмотря на обстоятельства и все ужасные вещи, которые сопутствовали этой реальности, я чувствовала себя свободнее, чем когда-либо за долгое время. Моя судьба была отдана в мои собственные руки, и как бы я ни боялась того, что значило для меня это новое тело, я также надеялась на то, к чему это может привести.

Я убрала руку Эрика от своего лица, запечатлев поцелуй на его грязной коже. – Я рада, что ты обратил меня, – выдохнула я. – И я не хочу больше никогда расставаться.

– Обещай, – приказал он, и на этот раз я не возражала подчиниться его приказам, потому что эта клятва свободно слетела с моих губ.

– Я обещаю.

Я

сидел у огня, слушая разговор Келли с сестрой, хотя она отвечала на звонок снаружи. Я видел облегчение в ее глазах, когда сотовый телефон разбудил ее своим непрекращающимся трезвоном, и, несмотря на мои опасения, я не сделал ни малейшего движения, чтобы помешать ей ответить на звонок.

Я не последовал за ней, когда она отошла от меня, пока они разговаривали. Волнение в ее тоне, облегчение, любовь… Это навело меня на мысли, которые я никогда не хотел иметь.

Если окажется, что Монтана все еще способна любить свою сестру, и что превращение в вампира автоматически не делает ее монстром, то что тогда на счет моего отца?

Он молил о смерти, чтобы не поддаться жажде крови и не причинить вреда кому-либо из нас. Но что, если бы я не взялся за его клинок в тот день? Что, если бы я вместо этого предложил ему свое запястье?

Возможно, он не пил бы слишком много. Возможно, его любви к нам было бы достаточно, чтобы сдержать кровожадные порывы, свойственные им подобным. Возможно, он все еще был бы жив, даже сейчас.

Я нахмурился, глядя на пламя, и на сердце у меня стало тяжело, когда я заставил себя обдумать такую возможность.

Что, если…

– Я полагаю, что она говорит с Монтаной по телефону? – Спросил Джулиус, проскользнув в дверь и присоединившись ко мне у жалкого костра.

– Так и есть.

– Кажется, все идет достаточно хорошо, – сказал он.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что его поход за припасами пошел не по плану. В руках у него ничего не было, и усталость навалилась на него тяжелым грузом.

– Если окажется, что Монтана – это… Монтана, – нерешительно начал я. – Тогда, конечно, это означает, что наш отец все еще был…

– Не делай этого, – резко сказал он, придвигаясь ближе ко мне. – Ты не можешь так думать об этом.

– А как я могу не думать? – Спросил я, отказываясь встречаться с ним взглядом.

Если мы будем готовы признать, что сестра Келли могла остаться в основе своей такой же, несмотря на ее изменение, то, несомненно, из этого следовало, что все вампиры сохраняли свою человечность при обращении. И только их собственный выбор превращал их в монстров. И если бы дело дошло до выбора, то я знал, что наш отец предпочел бы остаться верным себе.

Рука Джулиуса легла на мою руку, когда он заставил меня встретиться с ним взглядом. – Отец умолял тебя покончить с ним. Он никогда не смог бы смириться с такой жизнью, и ты это знаешь. Было бы гораздо более жестоко заставить его существовать как одного из них. Ты оказал ему огромную услугу, и я знаю, чего тебе это стоило. Какую жертву ты принес. Каким бременем это легло на твою душу.

– Я не знаю, как ты все еще можешь смотреть на меня с любовью после того, как я оборвал его жизнь, – пробормотал я, озвучивая мысли, которые всегда находили меня в темноте. Как могли мои брат и мать когда-либо любить меня так же после того, как увидели, как я это делаю? Несмотря на то, что наш отец умолял меня об этом. Они видели, как я вонзил клинок в его сердце.

Я даже на себя не мог смотреть так, как смотрел до того судьбоносного дня. Не говоря уже о том, чтобы ожидать этого от них.

– Ты не оборвал его жизнь, – прорычал Джулиус. – Ты прекратил его мучения. За это я люблю тебя больше. Не меньше. Ты гораздо более великий человек, чем я когда-либо мог надеяться стать. Я не уверен, что смог бы это сделать. Но я ни разу не усомнился в жертве, которую ты принес в тот день. И я никогда не осуждал тебя за это.

Он притянул меня в свои объятия, и я яростно вцепился в него, прижимаясь своим лбом к его.

– А что, если бы он смог пережить проклятие? – Спросил я. – Если Монтана сможет…

– В глубине души ты знаешь, что он никогда бы не захотел такой жизни. Если бы ты не оборвал ее ради него, он сделал бы это сам. Сейчас у людей есть способы сдавать кровь вампирам, но тысячу лет назад он мог прокормить себя только укусами. И даже если бы мы были готовы предложить ему свою кровь, ты думаешь, он смог бы с этим жить? Питаясь за счет своих детей? Своей жены? Кого-нибудь из его людей?

– Никогда, – пробормотал я.

Он был прав. Наш отец отдал свою жизнь в борьбе за уничтожение вампиров. Он никогда не смог бы познать счастье как один из них. Это было немыслимо. Невозможно.

– Не сомневайся в себе, брат. Я определенно никогда не сомневался, – твердо сказал Джулиус.

– Я тоже никогда в тебе не сомневался, – ответил я, высвобождаясь из объятий брата и улыбаясь нашему откровенному проявлению привязанности.

Он хлопнул меня по плечу так сильно, что остался бы синяк.

– Хватит этой хандры, – сказал он ободряюще. – У нас есть реальные проблемы, с которыми нужно разбираться.

– Это достаточно верно, – согласился я.

– Например, тот факт, что ты предъявил права на единственную оставшуюся смертную женщину, которую мы знаем. Ты понимаешь, насколько жалким я себя чувствую из-за этого?

– А что, нет других проблем, которые беспокоят тебя в данный момент? – Спросил я, забавляясь.

– Ни одной столь насущной, – раздраженно вздохнул он, откидываясь назад опершись на локти. – Ты знаешь, я не спал с женщиной тысячу лет. Тысячу лет!

Я рассмеялась, игриво ткнув его кулаком в бицепс. – Ты осел. Ты спал все эти годы. Уверен, если бы ты не спал, женщины всего мира были бы полу удовлетворены тобой, пока они тосковали бы по более симпатичному брату.

– Продолжай убеждать себя в этом, Магнар. Когда я погрузился в тот сон, женщины нашего клана плакали от осознания того, что они никогда больше не узнают того уровня удовольствия, которое я был в состоянии им доставить.

– А их мужья ликовали от облегчения, узнав, что им больше никогда не придется выгонять тебя из своих палаток.

Джулиус рассмеялся, и я улыбнулся, подумав о наших людях. Я не позволял себе много думать о них с тех пор, как проснулся, но всякий раз, когда делал это, ужасно скучал по ним. Мне было трудно осознать тот факт, что все они были потеряны во времени так давно. Элисса, Элфрик, даже их дети выросли и прожили свои собственные жизни. А больше всего я скучал по своей матери. Думаю, что я никогда так и не узнаю, как сложились их жизни. Или чем они закончились.

– Не знаю, согласился бы я на это, если бы знал, что в будущем не будет женщин, – пошутил Джулиус.

– Никаких женщин у тебя, – поддразнил я в ответ.

– Что ж, я полагаю, видеть тебя таким счастливым стоит такой жертвы, – сказал он со вздохом. – Не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты смотрел на женщину так, как ты смотришь на нее.

– Это потому, что я так ни на одну из них и не смотрел, – ответил я. – Келли – это все, от чего я отказался. С того самого момента, как я увидел ее, мчащуюся навстречу группе вампиров без оружия во имя помощи своей семье, я понял, что она – та самая. В то время я просто не верил, что смогу по-настоящему заполучить ее.

– Что ж, счастье тебе к лицу, брат. Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел, как оно выглядит на тебе.

Дверь приоткрылась, и Келли скользнула обратно внутрь. Ее щеки были мокрыми от слез, но улыбка надежды осветила ее лицо.

– С ней все в порядке? – Предположил я, поднимаясь на ноги.

– Да, – выдохнула она, подходя ко мне и проскальзывая в мои объятия. – Лучше, чем в порядке. Она звучит хорошо, действительно хорошо, и я… – Она замолчала, когда ее руки крепче обняли меня, и у меня возникло ощущение, что она боялась озвучить то, что собиралась сказать.

– Продолжай, – настаивал я, проводя пальцами по ее золотистым волосам, пока ощущение ее тела в моих объятиях заставляло мою душу удовлетворенно гудеть.

– Я сказала ей, что хочу ее увидеть.

Я взглянул на Джулиуса, когда во мне закрались сомнения, и он бесполезно пожал плечами.

– Ты уверена, что это безопасно, сделать прямо сейчас? – Спросил я.

– А почему бы и нет? – спросила она, откидываясь назад и хмуро глядя на меня.

Ее глаза сверкнули вызовом, и было ясно, что она уже приняла решение, несмотря на все, что я мог сказать по этому поводу. Моя челюсть задергалась от раздражения. Иногда она была такой чертовски своенравной, и хотя мне это в ней нравилось, это также приводило меня в бешенство.

– Вероятно, потому, что прямо сейчас ты будешь пахнуть для нее совершенно соблазнительно, – небрежно предположил Джулиус.

Келли впилась в него взглядом, вырываясь из моих объятий, по мере того как напряжение в ее позе росло. Я не хотел отпускать ее, но на самом деле она не оставила мне выбора.

– Монтана никогда не причинила бы мне вреда, – огрызнулась она.

– Ну, человек Монтана этого бы не сделала, – согласился Джулиус.

– Ты говоришь совсем как Эрик, – пробормотала она, и напряжение пробежало по моему позвоночнику при упоминании имени этого существа.

– Зачем ты с ним разговаривала? – Раздраженно спросил я.

Возможно, мы и затянули наш конфликт, но мне было трудно представить какой-либо реальный способ для нас работать вместе над разгадкой пророчества. По крайней мере, не лицом к лицу. Моя ненависть к нему все еще горела так же сильно, как и прежде, и оставить его и его ублюдочного брата в живых было одной из самых тяжелых вещей, которые я когда-либо совершал в своей жизни.

– Ну, если ты хочешь знать, прошлой ночью я была в его сне.

За ее заявлением последовала тишина, и мои руки сжались в кулаки, пока я пытался не позволить своему гневу взять надо мной верх.

Джулиус резко втянул воздух, и я уставился на него, когда он поднялся на ноги.

– Это намек на то, что мне пора уходить, – поспешно сказал он. – Потому что этот разговор вот-вот перерастет в насилие, а она из тех, кто бьет по члену. – Он прошел мимо меня и вышел на улицу так быстро, как только мог, не перейдя на бег.

– Прежде чем ты начнешь, – сказала Келли. – Ты хотя бы выслушаешь меня?

Я прищурился, глядя на нее, гадая, что она ожидает от меня услышать.

– Прекрасно, – выдавил я, скрестив руки на груди в ожидании услышать ее историю.

Келли драматично вздохнула, как будто подумала, что это я вел себя неразумно, и опустилась на стул у небольшого костра.

Она подняла бровь, ожидая, пока я сяду рядом с ней, и оценивающе посмотрела на меня, прежде чем заговорить.

– Прошлой ночью, когда я заснула, я отправилась на поиски своей сестры, как мы и планировали, но она не спала…

– А Эрик Бельведер, да? – Я зарычал, понимая, почему у нее возникло искушение пойти к нему. Она была обезумевшей от беспокойства, а у него были ответы, в которых она так отчаянно нуждалась.

– Так оно и было, – подтвердила Келли. – И как только он сказал мне, что с Монтаной все в порядке, он решил показать мне кое-что еще – кое-что, о чем, я думаю, тебе следует знать.

– Меня не интересует ничего из того, что этот паразит собирался тебе сказать, – ответил я.

– Он мне не сказал, – он показал.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, что она не успокоится, пока не расскажет мне, что обнаружила. – Показал тебе что?

– Как он превратил твоего отца в вампира, – выдохнула она.

Я уставился на нее, удивляясь, как, черт возьми, она могла прийти к тому, чтобы обсуждать с ним такие вещи. Зачем он показал ей это? Но мне было любопытно вопреки всему. Я всегда сожалел о том, что не присутствовал на той битве. Всегда задавался вопросом, могло ли мое присутствие там что-то изменить вообще. Келли, казалось, почувствовала, что я хочу услышать больше, и потянулась к моей руке, прежде чем продолжить.

– Перед битвой Эрик отгородился от мира, заперся в пещере и отказывался от зова крови в течение двухсот лет. Он пытался отрицать свою природу. Пытаясь заплатить долг страданиями, чтобы боги могли освободить его и его семью от проклятия…

– И ты в это поверила? – Я усмехнулся.

Это правда, что Эрика не видели сотни лет до той битвы, но я сильно сомневался, что он делал что-то настолько благородное.

– Это правда, – твердо сказала Келли. – Я видела это. Я чувствовала то же, что и он, он показал мне истинные воспоминания, и я не верю, что он смог бы солгать мне там, даже если бы захотел.

Я нахмурился. Моя мать всегда говорила то же самое о ее способностях. Ни один человек не смог бы солгать Сновидцу. У них было окно в вашу душу, и пока они навещали вас, вы могли показать им только правду.

– Ну, он, очевидно, решил отказаться от своей жертвы, – проворчал я.

– Он этого не сделал. Фабиан пришел и забрал его, когда началась битва. Остальные Бельведеры нуждались в его помощи, и когда он прибыл на поле боя, он был голодным, ненасытным. И Андвари захватил контроль над ним.

– Ты хочешь сказать, что бог приложил к этому руку? – Я сердито зарычал, поражаясь, почему это вообще удивило меня. Казалось, божества жили для того, чтобы усиливать наши страдания. Каждая мерзость в моей жизни так или иначе всегда шла от них.

Келли кивнула, и ее брови сошлись на переносице, когда она крепче сжала мою руку. – К тому времени, как Эрик пришел в себя, в живых остался только твой отец. Он был смертельно ранен и бормотал о своей любви к жене и сыновьям. Андвари прошептал строчку из пророчества на ухо Эрику, заставив его поверить, что обращение твоего отца может стать решением проблемы с их проклятием.

– Как он вообще мог поверить в такое? – Спросил я, но в моей груди образовался кратер.

Моя ненависть к Эрику Бельведеру текла по моим венам, она сделала меня тем человеком, которым я был. Если он никогда не планировал отправить моего отца обратно чудовищем в надежде уничтожить последних из моего народа, если он никогда не намеревался убить сотни моих соплеменников, если он даже не контролировал свою собственную плоть в то время…

Я покачал головой, не в силах подавить свою ненависть к нему, несмотря на вопросы, которые сейчас терзали мой разум.

– Ты знаешь, насколько убедительными могут быть боги, когда они чего-то хотят, – тихо сказала Келли. – Твой отец был первым человеком, которого обратил Эрик. Он никогда не планировал этого делать. Я не знаю, меняет ли это что-нибудь или все.

Я уставился в ее глубокие голубые глаза, пытаясь осмыслить то, что она говорила. Было так много всего, что нужно было осознать. Я понятия не имел, как переварить ее слова.

Это меняло фундамент моей жизни. Это означало, что на многие вещи можно было смотреть по-другому. Но это также не изменило других. Я просто не знал, с чего начать распутывать все это.

– Спасибо тебе, – наконец выдохнул я. – Что рассказала мне. Тебе, должно быть, было нелегко все это увидеть.

Келли опустилась на колени и придвинулась ко мне, проводя пальцами по моей щеке.

– Мне так жаль, что это случилось с твоим отцом. Но когда он думал, что его жизнь кончена, все, о чем он думал, – это ты и твоя семья.

Я выдержал ее взгляд, и она наклонилась вперед, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на моих губах. Я запустил пальцы в ее волосы и притянул ее ближе, желая почувствовать уверенность от ее прикосновения. Я не знал, что и думать о том, что она сказала, но я точно знал, что чувствую к ней.

Она растаяла рядом со мной, переместившись ко мне на колени и проведя кончиками пальцев по моей груди, моя кровь забурлила под давлением ее тела, и всепоглощающая потребность, которую я испытывал к этой женщине, снова стала явной.

– Это правда? – Спросил Джулиус, возвращаясь в наше укрытие.

Очевидно, что он не зашел слишком далеко в своей миссии избежать нашей ссоры и явно подслушивал наш разговор.

Келли отстранилась от меня, чтобы посмотреть на него, и я неохотно отпустил ее. – Да.

Джулиус задумчиво кивнул, и я увидел то же замешательство в его глазах, которое боролось внутри меня.

– И что теперь? – спросил он.

– А теперь нам нужно навестить мою сестру, – твердо сказала Келли.

Я покачал головой. – Я действительно не думаю, что мы можем рисковать…

– Это не риск, – упрямо перебила она. – Но если ты так беспокоишься об этом, то не стесняйся оставаться здесь, а я пойду.

Я издал рык разочарования, когда понял, что это были не переговоры. – И как, по-твоему, мы доберемся до нее в городе, полном вампиров?

– Легко, – ответила она с усмешкой. – Эрик нас заберет.

Я

сидела на кровати в шелковой пижаме, наблюдая, как Эрик натягивает одежду после душа, все еще чувствуя себя бодрой, несмотря на глубокую ночь. Я не могла насытиться им. Я не знала, было ли время нашей разлуки причиной такого страстного, ненасытного желания к нему, или так будет всегда.

Воссоединение с ним исцелило мое разбитое сердце, и, несмотря на все причины, по которым я не предъявляла на него права в прошлом, я обнаружила, что они меркнут перед лицом всего хорошего, что мы строили между нами сейчас.