Текст книги "Падший (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Рейни всплеснула руками. Она хотела всё отрицать, твёрдо заявить, что он не понимал её так хорошо, как думал. Но каждое её слово было бы абсолютной ложью.
Он взял её за подбородок, пригвоздив своим слишком пристальным взглядом, позволив увидеть неприкрытое желание.
– Я буду обладать тобой, Рейни. Подо мной. Надо мной. Так, как я захочу. Так, как захочет мой демон. Да, я подозреваю, что он будет трахать тебя часто. Очень часто. Это будет тяжело для тебя. Но тогда… и для меня тоже.
Глава 6
Чей-то локоть толкнул Рейни, заставив прервать жевание багета. Она бросила на Девон взгляд «Какого чёрта?»
– Выкладывай, – сказала адская кошка. – Ты всё утро была рассеянной. Мы знаем, что что-то не так. Расскажи.
Рейни посмотрела на других женщин, сидевших за столом в комнате отдыха тату-студии. Как и Девон, они выжидающе смотрели на неё. Вздохнув про себя, она закончила жевать. При одной только мысли о предстоящем разговоре у Рейни свело живот, и она не смогла как следует насладиться вкусом ростбифа, майонеза, хрустящего салата, красного перца и свежего хлеба, который и мягким, и с корочкой. Не то чтобы девушки застали её врасплох. Все утро они косились, и Рейни подозревала, что при первой же возможности они начнут выпытывать информацию.
Маловероятно, что Рейни сможет отмахнуться от их вопросов, но могла попытаться.
– Я просто устала.
Харпер тихо фыркнула.
– Ты же понимаешь, что мы можем определить, когда ты врёшь? Ну, не всегда, – быстро поправилась она. – У тебя неплохо получается. Но ты чувствуешь себя виноватой, когда лжёшь нам, и становишься менее убедительной.
– И это одна из причин, по которой я рекомендую вести образ жизни без чувства вины, – сказала Хлоя. – А теперь выкладывай, что случилось?
Рейни пожала плечами.
– Я просто немного запуталась в одном вопросе. Мне нужно разобраться самой.
– Нет, – сказала Девон. – Тебе нужно обсудить это с нами. Нужно избавиться от забот. Позволь нам снять с тебя это бремя.
Рейни чуть не закатила глаза.
– Ты такая надоедливая.
– Безусловно, – признала Девон, не раскаиваясь. – Но я предпочитаю «любопытная», как ты знаешь. Если говорить серьёзно, то я беспокоюсь о тебе.
– Это как-то связано с Мэддоксом? – Хлоя сузила глаза. – Я знаю, что ты ходила к нему вчера. Твоя мама упоминала.
Девон выпрямилась.
– Что он сделал? Нам стоит доставать биту?
Рейни бросила на адскую кошку недовольный взгляд.
– Нет, не надо. Он ничего не сделал, просто… прояснил кое-что, что меня удивило.
– Например? – настаивала Хлоя.
Рейни откусила ещё кусочек сэндвича.
– На него не действуют чары суккуба.
Брови Харпер взлетели вверх.
– Совсем?
– Совсем, – подтвердила Рейни.
Девон поджала губы.
– Это хорошо, верно? Я имею в виду, что ты чувствуешь себя более комфортно рядом с такими людьми.
– Да, – подтвердила Рейни. – И это хорошо. Просто, ну… он хочет перейти платоническую грань.
– Это не должно тебя удивлять. Он трахал тебя глазами, когда впервые увидел. – Хлоя нахмурилась, увидев, что огурчик выскользнул из сэндвича. – Я вообще-то удивлена, что он потратил столько времени, чтобы сделать шаг. Ты действительно не ожидала этого?
Покачав головой, Рейни положила недоеденный сэндвич на крафтовую бумагу, в которую он был завернут.
– За последние четыре месяца он не сказал и не сделал ничего, что могло бы свидетельствовать о его заинтересованности в этом.
Сначала я подумала, что он решил не усложнять ситуацию. Теперь я думаю, что на самом деле он давал мне время освоиться рядом, чтобы у меня было меньше шансов отказать. – Она сложила руки. – Ну, скажите, что я буду дурой, если не сделаю этого.
Харпер наколола на вилку немного капустного салата.
– Слушай, я не самый большой его поклонник, но это ничего не говорит против него как человека – я его не знаю.
Мне просто не нравится, что он не хочет сделать тебя своим анкором. И не только потому, что узы не позволят тебе сбежать, но и потому, что мне не нравится, что он не ценит, как ему безумно повезло с тобой.
Если бы не тот факт, что Хлоя жива, благодаря ему, я бы уже надрала ему зад ещё раз. Но то, что я, Девон или Хлоя думаем о нём, не имеет значения.
Хлоя наморщила лоб.
– Это не так?
Харпер сердито посмотрела на кузину.
– Нет, не так.
– Говори за себя, – произнесла имп, прежде чем откусить ещё кусочек сэндвича.
Харпер снова перевела взгляд на Рейни.
– Важно то, что ты о нём думаешь.
Рейни прикусила губу.
– Я знаю, что он не очень хорош в обычном смысле этого слова. Но я не верю, что он совсем плохой. Мэддокс так похож на своего демона и находится в гармонии с ним, что, я думаю, объясняется тем, что он существует в своего рода эмоциональном чистилище. Потому что если в тебе есть и чистый свет, и чистая тьма, то ты ни тот, ни другой. И твой мир будет… серым.
Плечи Девон опустились, и выражение лица смягчилось.
– Да, был бы пипец. А теперь мне его жалко.
Харпер подняла бутылку с водой.
– Неудивительно, что он хочет видеть тебя в своей жизни, Рейни. Такая, как ты – яркая, смелая и красивая, – стала бы лучом света, пробившимся сквозь серость. И мне трудно отказать ему.
Хлоя снова нахмурилась.
– Почему? – спросила она с замешательством.
Харпер вздохнула, глядя на импа.
– Я думала, вы с Кинаном работаете над борьбой с эмпатией.
Хлоя выпрямилась, обидевшись.
– Я могу сопереживать. Мне постоянно кого-то жаль.
– Дело в сочувствие, – заметила Харпер. – А ещё ты лжёшь. – Она перевела взгляд обратно на Рейни. – Какова была реакция твоего демона на его заявление?
Рейни отпила ещё газировки.
– Я бы подумала, что он будет категорически против того, чтобы я прыгала к Мэддоксу в постель, ведь сейчас я не очень-то счастлива с ним. Но демон не возражал.
Открывая пакет с картофельными чипсами, Девон прищурилась.
– Это что-то значит.
Хлоя кивнула.
– Я тоже так думаю. У наших внутренних сущностей часто есть собственные планы, и они не всегда хотят ими делиться.
– А ещё они немного самодовольны, – сказала Рейни. – Мои предположения? Это говорит о том, что демон поддаётся сексуальному влечению, потому что его решимость ослабевает, и он думает, что если мы переспим с Мэддоксом, тот, в конце концов, поддастся зову нашей связи.
– В этом есть смысл. – Покончив с сэндвичем, Хлоя вытерла рот и пальцы салфеткой. – На твоём месте – если бы у меня не было Дон Жуана, конечно, – я бы не отказалась сыграть с Мэддоксом в игру по штурму розовой крепости.
Харпер вскинула брови.
– В какую игру?
Хлоя пожала плечи.
– Ну, знаешь… исследовать Пунарнию. Начинка для кекса. Убить вадрагона. Вымыть шампунем вуки. Получить вонючий Твинки…
– Всё, заканчивай, – объявила Харпер. – Перестань смеяться, Девон. Ты только подстегнёшь её.
Хлоя закатила глаза.
– Рейни, я скажу это в менее грубых выражениях, чтобы успокоить миссис Чопорная и миссис Правильная. Я лично думаю, что для тебя было бы не так уж плохо позволить Мэддоксу нырнуть в твои воды.
– О, ради Бога, Хлоя, – буркнула Харпер, покачав головой в ответ на фырканье Рейни.
Оторвав целлофановую обёртку от пирожного, Хлоя посмотрела на сфинкса.
– Боже, какая ты сегодня раздражительная. Разве Нокс в последнее время не занимался нырянием? Вот в чём дело?
– Я больше не буду с тобой разговаривать. – Харпер вернула внимание к Рейни. – Что ты планируешь делать с Мэддоксом?
Рейни тяжело вздохнула.
– Не знаю. Честно говоря, моё либидо за то, чтобы оседлать его. Но мозг говорит, что это глупо.
Харпер кивнула в знак понимания.
– То же самое было и со мной, когда Нокс сделал ход несколько лет назад. Я сопротивлялась ему… и себе, если уж на то пошло, – некоторое время, как вы знаете. Конечно, я не жалею, что уступила. Но всё могло закончиться совсем по-другому. Он мог устать от меня и найти кого-то другого. Было бы больно. Ты беспокоишься, что произойдёт именно это?
Рейни нахмурилась.
– Не думаю, что Мэддоксу будет больно слышать, что он мне надоел, ведь между нами и так много стен. Он никогда не позволит мне приблизиться. Никогда. Поэтому я прекрасно понимаю, что секс между нами ни к чему другому не приведёт.
– Я не говорила, что у тебя не должно быть конфликтов, – вмешалась Девон, доставая из пакета ещё один чипсик, – но почему ты так поступаешь, если не считаешь, что в этой ситуации потенциально можешь пострадать?
– У меня ощущение, что я плаваю в незнакомых водах. – Рейни откинулась на спинку. – Я никогда раньше не чувствовала сексуальной химии. Не представляла, что она будет такой заряженной и… порочной. Очень порочное чувство. Как будто у неё есть зубы и когти, и она не собирается их разжимать. Это нормально? Оно проходит само по себе?
– Это нормально, но не привычно, – ответила Девон. – Я никогда не чувствовала такого ни с кем, кроме Танера. А между нами это чувство вспыхивало годами. Но это не значит, что химия между тобой и Мэддоксом не ослабнет. – Она бросила в рот чипс. – Что ещё есть в этих незнакомых водах, о которых ты упомянула?
– Я никогда не встречалась с парнем, которого нельзя было бы заманить в ловушку, но всегда мечтала найти кого-то подобного. Теперь же, как думаете, я должна быть в восторге? Можно подумать, мне не терпится узнать, какая между нами связь. – Рейни потёрла руку. – Хотя мне нравится, что у меня нет на него сверхъестественного влияния, чувствую себя уязвимой.
– Потому что не иметь на него влияния – это всё равно, что противодействовать твоей силе, которая, как у суккуба, связана с твоей сексуальностью, – заметила Харпер.
Рейни округлила глаза.
– Да. Я не могла раньше выразить это словами, но, да, так и есть. – Она тяжело выдохнула. – Оказывается, как он и сказал, мне удобнее иметь дело с тем, что я знаю.
– Большинству так. – Харпер сделала ещё один глоток из бутылки. – В этом нет ничего плохого.
– И, возможно, он также прав, говоря о моём страхе, что он возьмёт надо мной верх, – признала Рейни, слегка наклонив голову.
– О, он будет стараться изо всех сил, – предсказала Харпер, отставляя бутылку. – Тебе попался альфа. Так они ведут себя в спальне. Да и за её пределами, если уж на то пошло. Так что твоё беспокойство не лишено смысла.
– Он также обвинил меня в опасениях, что мне понравится, если он возьмёт верх.
– Возможно, в спальне. В этом тоже нет ничего плохого. Подчинение – не демонстрация слабости.
– Знаю, но я бы не чувствовала себя слабой. А просто… Это трудно объяснить. Я никогда не была с мужчиной, который был бы настолько… настолько всем. Мэддокс обладает подавляющим присутствием. Оно огромное и сильное, а иногда даже немного угнетающее. И я не знаю, сколько ему лет, но у меня такое чувство, что он ходит по этой земле гораздо дольше, чем я.
– Ты чувствуешь себя не в своей тарелке.
Рейни указала на сфинкса.
– Да. Именно так. Я чувствую себя не в своей тарелке. Особенно когда он несёт всякую чушь, вроде того, что он и его демон будут иметь меня, как только захотят, и что никто из них не будет со мной церемониться.
– Он так сказал? – Хлоя обмахнула лицо. – Вот это да!
В этот момент зазвонил телефон импа. Она отправила в рот последний кусочек брауни, а затем достала телефон.
– Да, признаюсь, мои гормоны просто закричали «ура», когда он это сказал, – призналась Рейни. – Но разве он и так не требует от меня достаточно? Будет только хуже, если мы перейдём платоническую грань.
Девон накрыла руку Рейни.
– Но ты всё равно собираешься это сделать, так? Ты сидишь и вбиваешь себе в голову, что не должна спать с ним. Но ты уже знаешь, что это бесполезно.
На самом деле, нет, она… Ладно, да, адская кошка абсолютно права.
– Позволь себе это, Рейни. – Девон слизнула соль с пальцев. – Что плохого может случиться? Ты же не ставишь на кон сердце. Не надеешься, что это к чему-то приведёт. Это будет просто безумно хороший секс. А это всегда весело.
– Грёбаный сукин сын, – выплюнула Хлоя.
Рейни нахмурилась и посмотрела на импа, которая смотрела на телефон.
– Что случилось?
– Надеюсь, Киран ошибается, – ответила Хлоя, постукивая пальцами по экрану. – Потому что если нет, то человек, пытающийся бойкотировать «Городские чернила», активизировал свою игру.
– В каком смысле? – спросила Харпер.
Хлоя подняла палец.
– Секунду. Он сказал, чтобы я проверила форум… Вот крысиный ублюдок.
– Что там? – Рейни наклонилась, чтобы посмотреть на экран телефона. – Кто-то оставил отзыв о нашей студии? – Осознав, что за ними собрались две другие женщины, Рейни быстро прочитала абзац, и разинула рот. – Да, вы издеваетесь.
– Погодите, они говорят, что кто-то из нас испортил эту жалкую поделку в виде татуировки на шее? – спросила Девон, указывая на фотографию, выложенную на форуме.
– Они говорят, что это сделала Рейни, – произнесла Хлоя. – Вероятно, они взяли это изображение с веб-сайта, который выставляет фото без авторских прав или что-то в этом роде. Этот «критик» назвал «Городские чернила» грязным и негигиеничным местом, заявив, что они стали такими популярными только потому, что основатель пара Нокса Торна.
Харпер уперла руки в бока.
– Какой кусок дерьма это написал? О, Аноним. Ну конечно.
– Может, нам удастся каким-то образом отследить отзыв до источника, – сказала Девон.
– Сомневаюсь, что получится, – сказала Рейни. – Но можем попробовать.
Хлоя посмотрела на Харпер.
– Нам нужно выяснить, кто это, прежде чем они выкинут ещё что-нибудь подобное этому дерьму. Я по-прежнему считаю, что это косвенная атака на тебя и нашу Общину.
– Нокс согласится с тобой, и именно поэтому взбесится, – сказала Харпер.
– Мне это не нравится.
***
Стоя у алтаря готического собора, Мэддокс смотрел на своего кузена, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Этот человек был до боли предсказуем и, казалось, совершенно не замечал этого.
– Что тебе не нравится, Юэн? – спросил он с обманчивым терпением.
Внутренний демон хотел, чтобы Мэддокс свернул шею этому предательскому засранцу. И плевать, что Мэддокс обещал ныне покойному отцу Юэна присматривать за ним. Если Юэн облажается ещё хоть раз, Мэддокс сочтёт это обещание недействительным. Он покончил с этим дерьмом.
– Всё в этой ситуации, – ответил Юэн. – Вайпер сказал, что ангелы хотят уничтожить потомков. Но в то же время просит не только о союзе, но и о доступе в наш клуб… и ты дал ему и то, и другое. Он – ангел. Враг. Враг, который хочет избавиться от нас.
Юэн скользнул взглядом по демонам, расположившимся на скамьях, явно ожидая, что кто-то выразит согласие. Никто не произнёс ни слова. Это не означало, что все были с ним не согласны, просто никто не хотел вступать в спор с Юэном. В любом случае, им не нужно говорить через него. Мэддокс не из тех предводителей, кто не даёт задавать вопросы. У него не было проблем с тем, чтобы люди высказывались или выражали свои опасения, лишь настаивал на том, чтобы это делалось в уважительной манере.
Мэддокс выгнул бровь на кузена.
– Думаешь, Вайпер планирует обмануть нас?
– Я удивлён, что ты так не думаешь.
– А зачем? – спросил Мэддокс, не скрывая любопытства, словно Юэн был маленьким ребёнком, не понимающим сути дела. – Ангелам наверху не нужны Падшие для грязной работы. И им не нужно искать способ проникнуть в нашу Общину – сил атаковать извне у них предостаточно, и в количестве они нас превосходят. Нет никакого смысла в том, чтобы Падшие согласились работать на них.
Юэн поморщился.
– Ладно, может, Вайпер и его шайка и не работают на ангелов. Но это не значит, что они нам не враги. За полгода после их падения было уничтожено несколько общин потомков. Не считаешь это совпадением?
– Подозреваю, кто-то надеется, что мы обвиним Чёрных святош. Но дело в том, что они ничего не выигрывают от нападения на тех, кто с наибольшей вероятностью заключат с ними союз. Напротив, это означает, что они проиграют.
– Если мы умрём, они смогут завладеть клубом.
– Они планируют построить свой, как я уже говорил, – сказал Мэддокс с терпением, которого у него не было. – Они просто хотят использовать «Проклятых» на время. Знаю, здесь есть люди, которым нравится мысль, что у них будет ещё клуб, куда они смогут ходить и быть там самим собой. – Он почувствовал это, когда сделал объявление в общине всего несколько минут назад. – Альянс будет выгоден всем.
– Да, если Вайпер не убьёт тебя.
– Если бы он хотел меня убить, напал бы в кабинете. Ему не нужно ждать удобного случая или затягивать дело. Ты это знаешь. Как знаешь и то, что твои аргументы слабы. Чёрным Святошам незачем убивать потомков. Но ты хочешь быть в центре внимания и считаешь, что, оспаривая мои решения, выглядишь сильным. – Выражение лица Мэддокса стало жёстче. – Это не так. Ты выглядишь неуважительно. Это показывает вопиющее пренебрежение субординацией, что не признак хорошего лидера – а ты, видимо, считаешь, что должен им быть.
Щеки Юэна раскраснелись.
– Я просто задавал вопросы.
– Вопросы – это хорошо. Подразумевать, что я принимаю неверные решения – нет. Как и попытка внести раздор в общину, но ведь в последнее время ты именно этим и занимаешься, да?
Глаза Юэна округлились от удивления.
– Я не пытаюсь вызвать разногласия. Я просто выразил беспокойство, что присутствие постороннего человека рядом…
– Я прекрасно знаю, что ты «выразил».
Юэн слегка вздёрнул подбородок, но не смог посмотреть Мэддоксу в глаза.
– Ты не можешь винить меня за то, что я нервничаю из-за этой ситуации.
– Я не буду оправдываться за своё решение общаться со своим анкором. Ты ведь хотел, чтобы я сказал это вслух, так? Думаешь, можешь внушить другим, что это делает меня слабым. Слабость – это отказ взять на себя ответственность за неё только потому, что так будет проще для меня. – Окинув взглядом всех демонов, Мэддокс добавил: – Если здесь есть тот, кто может честно сказать мне, что считает признаком силы игнорирование существования моего анкора, скажите это сейчас.
Головы опустились. Плечи поникли. Тела заёрзали.
– Я уже отказался от связи, чтобы сохранить секреты. И не собираюсь отказываться от анкора совсем. Если кому-то из присутствующих это не нравится, подходите ко мне в течение следующего часа, и я устрою так, чтобы вас перевели в другую общину – с моей стороны не будет никаких обид. Я буду в своём кабинете в клубе. – Мэддокс перевёл взгляд на Марселлу, которая опустилась на скамью, стараясь не привлекать к себе внимания. – Сначала, однако… Юэн не единственный, кто пытается подстроить неприятности, да, Марселла?
Она лишь мимолётно посмотрела на Мэддокса.
– Я могу иметь опасения.
– Но тебе не разрешается подстрекать людей давить на меня, чтобы я отказался от анкора. И не разрешается играть в игры, которые ты устроила прошлой ночью. Надеюсь, ты не думаешь, что Рейни купилась на твоё представление. Она видела тебя насквозь. Большинство видят, Марселла. Не уверен, что ты понимаешь, сколько людей знают, что твои попытки создать проблемы исходят из желания стать моим сопредводителем. Я много раз давал тебе это понять, но ты не слушала, поэтому я повторю это сейчас – прямо здесь, на глазах у всей общины. Мне не нравится ставить людей в неловкое положение, но и не нравится, когда кто-то пытается поиметь моего анкора.
– Мэддокс, – начала подлизываться она, садясь прямо.
– Ты никогда не станешь моим сопредводителем, Марселла. Я не хочу брать тебя в свою постель, не говоря уже о том, чтобы объявить тебя своей парой. Если ты так сильно хочешь этого положения, стоит подумать о том, чтобы присоединиться к другой общине. Возможно, там найдутся предводители, которые будут относиться к тебе по-другому.
Два красных пятна выступили на её щеках, а глаза вспыхнули гневом. Она закрыла рот, словно не решаясь заговорить.
Мэддокс перевёл взгляд с неё на Юэна и сказал:
– Это единственное предупреждение. Прекратите попытки манипулировать членами своей общины, заставляя их действовать против меня. Это очень простой приказ. Если кто-то из вас не выполнит его, поплатитесь.
Рот Марселлы исказился в уродливой гримасе.
– Если для тебя так важно, чтобы твой анкор была рядом, лучше надеяться, что она никогда не узнает о проклятии нашего вида. Она и раньше сомневалась, стоит ли принимать тебя. И не захочет иметь с тобой ничего общего, если узнает правду о нас. О тебе.
– Марселла права, – сказал Юэн. – Я знаю, что ты мог бы лишить суккуба этого воспоминания, чтобы она продолжала приходить сюда, ничего не подозревая, но ты всегда помнил бы отвращение на её лице. Ты всегда будешь знать, что она никогда не принимала тебя таким, какой ты есть.
Мэддокс замер. Внутренний демон скользнул ближе к поверхности, предчувствуя, к чему может привести эта ситуация.
– Вот ещё один приказ, который вам обоим лучше выполнить, – сказал Мэддокс низким и опасным тоном. – Держитесь подальше от Рейни. Не разговаривайте с ней. Не приближайтесь. Ни в коем случае не связывайтесь с ней. Ни в коем случае не раскрывайте наши секреты, рассчитывая, что я потом сотру память об этом. Если кто-нибудь ослушается, клянусь грёбаным Христом, я причиню вам невыносимую боль. Потом исцелю. И начну всё заново. Этот процесс, вероятно, повторится несколько раз, так что советую прислушаться к моим словам.
Юэн побледнел и разинул рот.
– Ты действительно поставил бы чужака выше меня, демона из своей же общины? Своего кузена?
– Кузен, который потратил кучу времени на то, чтобы подорвать мой авторитет, и занять моё место в качестве Предводителя, подорвав доверие и нарушив при этом верность мне. Так скажи, Юэн, почему бы мне не поставить свой анкор выше тебя?
Юэн захлопнул рот.
Марселла тоже ничего не сказала – она просто сидела, и её лицо стало смертельно бледным.
Мэддокс снова обратился ко всей Общине.
– Как я уже сказал, я буду в своём кабинете в течение следующего часа, если кто-то захочет попросить о переводе.
Никто не просил.
***
В тот вечер Рейни открыла кухонный ящик и выудила ложку из ящика для столовых приборов. Отец говорил, что есть хлопья на ужин вредно. А ещё отец говорил, что преступность поддерживает экономику на плаву и что, таким образом, он оказывает позитивную услугу обществу. Этот человек был чокнутым. Поэтому она не очень-то верила, что он не устроит в клубе Мэддокса поджог. Конечно, Лахлан обещал этого не делать. Но обещал, что перестанет вламываться в рестораны быстрого питания, чтобы приготовить себе бургер, но не всегда выполнял это обещание. Она задвинула ящик бедром и подошла к холодильнику. Затем сжала пальцами ручку, намереваясь открыть дверь и достать молоко, когда боковым зрением уловила движение.
Рейни повернулась к незнакомцу, стоявшему в нескольких футах. Его глаза были яркими и слегка мерцали, как два чистых голубых драгоценных камня. А над головой висел чёртов нимб. Такой красивый и отвлекающий, что она не успела среагировать. Сердце Рейни подпрыгнуло, когда на каждый дюйм тела резко навалилась тяжесть. Нет, обхватила. Казалось, кости вот-вот разлетятся от силы, прижавшей к земле. Какого хрена? Воздух замерцал, а затем материализовались ещё два нимбоносца. Как Рейни сегодня востребована? Ангелы обычно не связывались с демонами, и наоборот. Но эти парни, похоже, пришли не для того, чтобы просто поболтать.
– Позови Мэддокса, – приказал тот, кто «поймал» её в ловушку, придвигаясь ближе. – Скажи, что он тебе нужен.
Позвать Мэддокса? Её использовали как приманку? Почему? И где чёртова охрана, когда Рейни в ней нуждалась?
Она хотела спросить, что ему нужно от Мэддокса, но не могла пошевелить языком или руками, или ногами, она даже не могла пошевелить чёртовыми пальцами. И это плохо. Внутренний демон взбесился, и тёмная сила, обитавшая в Рейни, устремилась к ладоням, желая атаковать и защитить её. Но поскольку сейчас она практически обездвижена, не могла выпустить силу.
– Позови его, – настаивал ангел.
Заманить кого-то на смерть? Не-а. Не в стиле Рейни. Конечно, она могла бы предупредить Мэддокса, что это ловушка, чтобы он привёл кого-нибудь из своих, но носителям нимба могут догадаться. Чтобы они поверили, что смогут справиться с кем бы то ни было, их должно быть больше – может, снаружи дома, а может, и внутри. Она не хотела рисковать, если не было другого выбора.
Человек с нимбом, стоявший перед ней, прищурился.
– Сделай это. Живо.
Она пронзила его яростным взглядом, давая понять, что этого не произойдёт. Сила, подчинившая её, болезненно сжала голову, оказывая такое сильное давление на череп, что Рейни удивилась, как у неё глаза не выскочили из орбит. Боже, как больно. Казалось, голова зажата в раскалённых тисках, которые стремятся расколоть каждую косточку и разорвать каждый кровеносный сосуд. Она бы точно закричала от боли, если бы могла пошевелиться.
– Я не хочу причинять тебе боль, – продолжил он. – Мне просто нужно сотрудничество. Позови Мэддокса.
Она взглядом послала его куда подальше.
Сила снова натянулась. Голова раскалывалась, лицевые кости пульсировали, челюсть болела, а зубы стучали. Господи, да у неё череп сейчас лопнет, как прыщ. На глаза навернулись слёзы, и это разозлило – она ненавидела, что её могут довести до такого.
– Ты можешь избавить себя от боли, сделав то, о чём я просил. Надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что телохранитель придёт тебя спасать. Она сейчас немного отвлечена.
Рейни догадалась, и это подтверждало, что поблизости есть ещё нимбоносцы.
– Зови Мэддокса.
Нет, но она кого-нибудь позовёт. Рейни потянулась и коснулась сознания Джолин.
«Нужна небольшая помощь. У меня на кухне три нимбоносца, и ещё несколько болтаются поблизости. Не приходи одна. Собери людей. Много-много людей».
Носители нимба были бы готовы к встрече с потомками, а не с другими видами демонов. И никто не смог бы подготовиться к встрече с импами.
«Эти сукины дети совершили серьёзную ошибку, придя к тебе, – сказала Джолин, чей телепатический голос дрожал от ярости. – Мы скоро будем».
В глазах ангела вспыхнуло нетерпение, и сила вокруг её головы сжалась. Проклятье, боль была такой мучительной, что Рейни чуть не потеряла сознание… и это навело её на мысль. Рейни обмякла, притворившись, что потеряла сознание.
Он издал звук отвращения.
– Меня предупреждали, что она слабая, но я не думал, что настолько.
– Как нам теперь привести сюда Мэддокса? – спросил другой голос.
– Разбуди женщину, которую он приставил охранять дом; возможно, нам удастся заставить её позвать его.
Рейни сильно ударилась о пол, когда сила, удерживающая её, исчезла. Проклятье. Она без колебаний начала действовать. Подняв руку, она выпустила взрыв чистой, обжигающе горячей силы, которая пронеслась по воздуху, мерцая, как волны жара. У нимбоносцев не было времени отреагировать. Сила, настигающая их, была слишком быстрой и смертоносной. Она не врезалась, а вливалась внутрь, проникая в тела через рот, ноздри и уши. Их головы задёргались. Глаза закатились. Тела содрогнулись. Колени подкосились. Затем ангелы упали, как камни, замертво, и их нимбы исчезли. Более того, их черепа, раздробленные силой взрыва, прогнулись внутрь, в результате чего их головы были ужасно деформированы. Потому что именно это происходило, когда в вас попадала смертельная доза психического адского огня. Он разъедал мозг, пожирая и не оставляя после себя ничего. И это уже само по себе плохо. Но было и другое, что мог сделать адский огонь, отчего его боялись. Он мгновенно поджигал голову каждого из трупов, намереваясь сжечь все улики. Огонь вскоре охватит каждый дюйм, что не только оставит жуткое зловоние, но и может подпалить пол. Но лучше уж так.
Она чуть не подпрыгнула, когда в дверях появились Джолин, Киран и Хлоя.
– О, хорошо, они мертвы, – вот и всё, что сказала Джолин. – Ты была права насчёт количества. Мои люди сражаются с ними снаружи. – Затем она и Киран ушли, скорее всего, чтобы присоединиться к битве.
Рейни поднялась, ощущая почти каждой косточкой… шаткость.
Хлоя подошла к ней.
– Чёрт возьми, что они сделали с твоими глазами?
Размяв шею, Рейни выгнула бровь.
– Покраснели, да?
– Очень сильно. Мэддокс с ума сойдёт.
Сам мужчина материализовался в нескольких футах. Лёгок на помине… Его пристальный взгляд остановился на Рейни, сузился, а затем остановился на пылающих трупах. В этих пустых голубых глазах на мгновение промелькнуло что-то… злобное. Ярость прокатилась по комнате, как приливная волна, такая холодная, что Рейни не удивилась бы, если бы вся квартира покрылась слоем льда. Волосы на затылке встали дыбом. Её демон прижался, готовый защищаться, хотя и сомневался, что он когда-нибудь причинит Рейни вред.
– Что случилось? – спросил он твёрдым и отрывистым голосом, направляясь прямиком к ней.
Рейн облизнула губы.
– Они пришли за тобой. Нимбоносцы.
– Эти тупицы либо не знали, что я была в ванной наверху, либо не считали меня угрозой, – вмешалась Хлоя. – Мы с ней напали на них.
Ни тон, ни язык тела Хлои не выдавали, что она лжёт. Джолин хорошо её обучила.
– Повезло, что я оказалась здесь, – добавила имп.
Мэддокс посмотрел на Хлою.
– Да, – согласился он. – Повезло.
Он положил свою ладонь на руку Рейни, и знакомый холодный ожог целительной силы ударил ей прямо в глаза, заставив Рейни вздрогнуть и с шипением выдохнуть.
– Твоя телохранительница связалась со мной и сказала, что на неё напали ангелы и вырубили психическим ударом, не думая, что она быстро восстановится. Она опасалась, что их целью была ты.
А психическая метка, которую он заложил в сознание Рейни, явно привела его прямо к ней.
– С ней всё в порядке?
– Да. – Он посмотрел на трупы. – Говоришь, они пришли за мной?
– Да, – подтвердила она.
Он стиснул зубы.
– И ты не подумала позвать… – Он прервался, и она почувствовала странную вибрацию в голове; Рейни поняла, что он ведёт телепатическую беседу. Мэддокс выругался под нос. – Я вернусь. Позови, если сюда придут ещё. – Затем он снова исчез.
Хлоя нахмурилась.
– Что это было?
– Не знаю. – Рейни провела рукой по волосам. – Как не знаю, зачем нимбоносцам понадобился Мэддокс.
Хлоя скривила рот.
– Я слышала, как Нокс сказал Кинану, что в последнее время было уничтожено несколько Общин потомков. Я думала, что кто-то из их рода нацелился на остальных или что-то в этом роде, но теперь…
– Это могли быть ангелы, желающие смерти Мэддоксу и его Общине. Хотя почему они просто не напали на клуб, я не знаю. Нет смысла использовать меня в качестве приманки… – Она замолчала, когда её осенило.
– Отвлечение, – сказала Хлоя.
Рейни кивнула.
– Это было всего лишь отвлекающим манёвром.
