Текст книги "Падший (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Глава 5
Мэддокс скорее почувствовал, чем увидел, как его стражи зашевелились, мгновенно утратив обманчиво ленивый вид. Для Вайпера это не остался незамеченным.
– Не бойся, что я расскажу кому-нибудь о том, что потомки унаследовали это проклятие, – сказал он Мэддоксу. – В конце концов, мы тоже его унаследовали. И не хотим, чтобы это стало достоянием общественности. – Мэддокс ему верил. – Вы правильно держали это в секрете. В давние времена несколько демонических пород пили кровь. Питаясь кровью и жизнью, они стали слишком сильными; по сути, поэтому они стали самыми сильными. И другие виды демонов вытеснили их.
– Да, я знаю. Мы все знаем.
– И вот ты держишь это в тайне и обеспечиваешь свою Общину личным местом для охоты. – Вайпер указала на него. – Мне нравится. Умно. Ты заставляешь свою добычу прийти к тебе. Ты следишь за тем, чтобы демоны всегда были сыты. И ограничиваешь кормление одним местом, уменьшая вероятность того, что секрет станет известен.
– Ты пришёл ко мне, потому что хочешь использовать клуб для кормления, – почувствовал Мэддокс.
Вайпер кивнул.
– В отличие от потомков, нам нужен еженедельный доступ к «еде». Я планирую позаимствовать идею у тебя и открыть ночной клуб, но это не произойдёт в одночасье. А пока нам нужно место для питания. Твой клуб открыт почти каждую ночь и находится недалеко от моего клуба. И я бы чувствовал себя лучше, знай, что моих братьев прикрывают демоны, с которыми мы в союзе.
Мэддокс неторопливо глотнул виски. Ему нелегко заключать союзы. Но, учитывая, насколько могущественные, по мнению Мэддокса, «Чёрные Святоши», они могли бы стать хорошими союзниками – особенно если ангелы действительно скоро придут, чтобы уничтожить его Общину.
– Я могу согласиться на союз, – сказал Мэддокс. – Но с одним условием. Я ничего не делаю бесплатно.
Вайпер усмехнулся.
– Знал, что ты мне понравишься.
– Если сверху действительно придут сюда, чтобы уничтожить мою Общину, я могу рассчитывать на твою поддержку. Возможно, тебе будет нелегко, потому что ты, вероятно, лично знаешь тех, кого сюда направят. Но я ожидаю, что ты будешь драться против них, даже если они друзья. Ты сможешь?
Вайпер провёл языком по внутренней стороне щеки.
– Возможно, я знаю тех, кого послали за тобой, но это не точно. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я не смогу тебя защитить. Сейчас для меня важнее всего мои братья. Ради них, да, я могу это сделать.
– Можешь ли ты гарантировать, что они будут сражаться с тобой?
Один из братьев Вайпера выпрямился и сказал:
– Это никогда не будет подвергаться сомнению – мы идём туда, куда идёт он.
Мэддокс наклонил голову и снова встретил взгляд Вайпера.
– Если я разрешу твоим братьям использовать мой клуб, также будут правила. Во-первых, они не должны устраивать драки или привлекать к себе ненужное внимание. Во-вторых, они питаются только в VIP-зоне, залечивают раны от укусов и следят за тем, чтобы люди не помнили о случившемся. Я полагаю, что, как ангелы, вы все можете залечивать мелкие раны?
– Можем, – подтвердил Вайпер. – Как и вы.
Они могли. Только Мэддокс мог исцелять смертельные раны.
– В-третьих, они питаются только по обоюдному согласию. И, наконец, они знают, что моя анкор полностью запрещена – если они к ней прикоснутся, умрут.
– Ах, да, я слышал, ты недавно нашёл свою пси-пару. Суккуба из логова Джолин Уоллис. Ты же знаешь, что первый архангел, который пал и совокупился с демоном, выбрал именно суккуба. – Он подался вперёд. – Я согласен на твои условия, и позабочусь о том, чтобы мои братья понимали и соблюдали твои правила, пока находятся здесь. Итак, мы заключаем союз?
– Заключаем. – Мэддокс пожал протянутую Вайпером руку.
Вскоре после этого байкеры покинули офис.
Кармен оттолкнулась от стены.
– Как думаешь, они сдержат слово и обеспечат поддержку в случае необходимости?
Мэддокс осушил бокал.
– Да. Они нуждаются в нас. И я имею в виду не только то, что я открываю им доступ к клубу. Мы привыкли к жажде крови. Они – нет. Для них всё это в новинку. Думаю, Вайпер хочет, чтобы его братья посмотрели на нашу Общину и увидели, что у них всё ещё может быть жизнь, что они сражаются не в одиночку. – Мэддокс встал. – Завтра я проведу собрание и проинформирую остальных членов Общины о наших новых союзниках.
– Не удивляйся, если они не обрадуются новостям, – посоветовала Кармен. – Они плохо реагируют на перемены.
Мэддокс вздохнул.
– Уже заметил. – Он посмотрел на Гектора. – Нам нужно усилить охрану на некоторое время – ты знаешь, что делать.
– Будет сделано, – сказал Гектор.
– Предупреди всех, чтобы были предельно бдительны. Они и так настороже из-за количества Общин потомков, которые недавно подверглись нападению, но этого недостаточно.
– Я прослежу, чтобы все поняли необходимость бдительности, – пообещал Гектор.
– Как думаешь, может, будет лучше, если ты попросишь Рейни не приходить, пока всё не уляжется? – осторожно спросила Кармен.
Демон Мэддокса напрягся.
– В этом нет необходимости. В этих стенах она будет в безопасности. А если начнутся неприятности, один из нас сможет телепортировать её домой. Кто сейчас с ней?
– Дункан и Хойт, – ответила Кармен, имея в виду двух самых опытных стражей.
– Хорошо, – сказал Мэддокс. – После сегодняшнего вечера я буду телепортировать её в клуб и обратно. Если по какой-то причине я не смогу лично забрать, попрошу кого-нибудь из вас сделать это. Нет смысла делать это сегодня, потому что она уже в пути. Гектор, я хочу, чтобы ты сопровождал её от парковки до клуба и обратно сегодня.
– Никто из нашей Общины не причинил бы ей вреда, но им плевать на её безопасность. Я бы и дальше доверял Гюнтеру сопровождать её, если бы он не был… не здоров.
Гектор поморщился.
– Это уже третий раз за год, когда нам приходится помещать его в склеп. Знаю, что так лучше, но всё же.
Мэддокс кивнул.
– Но всё же.
Склеп находился на кладбище, принадлежавшем ему на правах частной собственности. Там же находился старый монастырь, который он обновил и модернизировал, чтобы больше походил на отель. Там жила Община – на самом деле, это их шутка для своих, учитывая, что они далеко не святые. Там же был собор, где они проводили собрания. Раз или два он подумывал о том, чтобы взять Рейни к себе на территорию, показать монастырь и трахнуть её в своей постели. Но не смог бы сохранить секреты своего рода, если бы так посвятил её в свой мир.
То, что они пьют кровь, лишь один из многих секретов, и даже не самый худший.
***
Что ж, этот парень новенький, подумала Рейни, запирая машину на ключ. Возможно, у её обычного сопровождающего был выходной. Этот потомок был крупным и широкоплечим, и от него веяло властью. Вероятно, он был стражем. Он осматривал стоянку, выискивая тени.
– Они в Чарджере у выхода, – сказала она ему.
Он посмотрел на Рейни.
– Кто?
– Мои охранники под прикрытием.
Он прищурился.
– Ты знаешь?
– Я выросла среди импов. Один из первых уроков, который преподал мне отец, – это как узнать, когда за мной следят. Он превратил это в науку. Импам необходимо научиться таким вещам, учитывая, что в какой-то момент они часто оказываются под наблюдением полиции. Мы используем много «кодов», когда разговариваем по телефону, потому что не всегда знаем, просушивают ли телефон.
Потомок долго смотрел на неё.
– Я действительно не знаю, что на это ответить.
Рейни пожала плечами.
– Люди часто не знают.
Он хмыкнул.
– Мэддокс ждёт тебя.
Она последовала за ним к заднему входу и вошла в здание. Демон выпрямился при виде женщины, стоящей возле лифта, одетой в облегающее платье, так и говорившее «Трахни меня сейчас», и которое красиво подчёркивало каждый изгиб тела.
Плечи мужчины потомка напряглись.
– Какого черта, Марселла?
Женщина моргнула.
– Гектор, привет. Я хотела посмотреть… – Она замолчала, заметив Рейни. – О, привет. – Рейни действительно должна купиться на это? По-видимому, да.
– Суккуб, – заметила она. – Ты, должно быть, анкор Мэддокса.
Демону Рейни не понравилось, как эта тёлка произнесла его имя. Ладно, может, она и не тёлка, а прекрасный, сострадательный, добросердечный человек… хотя Рейни в этом сомневалась. Она выросла в окружении импов и знала, когда кто-то пытается её надуть. Марселла как раз этим и занималась, так что, да, вся эта теория с «тёлкой» выглядела вполне вероятной.
Гектор издал звук отвращения.
– Ты знала, что Рейни придёт. Вся Община знала. И все знают, что Мэддокс не любит, когда их прерывают. Так что предполагаю, у тебя что-то срочное, потому что нет никакой другой причины, по которой ты бы попала в его кабинет сейчас.
– Правда, Гектор, у меня и в мыслях не было, что она придёт, – клялась и лгала Марселла. – Я просто хотела узнать, не занят ли Мэддокс, и… всё в порядке, я зайду позже.
И по сексуальным ноткам в голосе было совершенно очевидно, что она хочет, чтобы Рейни поверила, будто Мэддокс и Марселла займутся грязными делами «позже». Фу.
Гектор возвышался над женщиной.
– Не думай, что можешь играть, Марселла. Он и так тобой недоволен. Не делай себе хуже.
Её глаза блеснули.
– Что это значит?
– Именно то, чего ты, вероятно, опасаешься. А теперь иди.
Марселла сглотнула и расправила плечи. Затем бросила на Рейни взгляд, полный такой ярости, что внутренний демон Рейни зашипел и приготовился вынырнуть на поверхность, желая отшвырнуть эту сучку. Но тут Марселла грациозно взмахнула рукой. Покачав головой, Гектор достал карточку-ключ и приготовил лифт к работе. Рейни вошла в блестящие металлические двери и слабо улыбнулась ему. Он лишь хмыкнул, и двери закрылись. Вскоре лифт плавно остановился у кабинета Мэддокса.
Войдя, она обнаружила, что раннее упомянутый демон, разговаривает с кем-то по телефону. Этот мягкий, низкий голос… он творил с её телом то, что Рейни не нравилось. От чего её кожу бросало в жар и покалывало. Демон так же пострадал от него, и от этого Рейни стало немного легче. Это означало, что она не одинока в этой борьбе.
Рейни позволила себе на мгновение рассмотреть Мэддокса, восхититься слишком привлекательным лицом и крепкими мускулами. Её привлекла не только его внешность. Она всегда питала слабость к доминирующим мужчинам. Она не была уверена, почему, но ей просто нравились альфа-самцы. А Мэддокс? Ну, он определённо альфа. Он излучал холодную уверенность в том, что его авторитет не подвергнут сомнению; что всё, что он скажет, останется в силе. Она никогда раньше не встречала мужчину, который излучал бы столько абсолютной уверенности. Честное слово, он был настолько сдержан и уверен в себе, что это немного пугало.
Его взгляд остановился на ней, острый и непоколебимый. Даже продолжая говорить по телефону, он окинул её пристальным взглядом, отмечая каждую деталь: распущенные локоны, нежно-розовый лак на ногтях, облегающую белую футболку, обтягивающие джинсы и чёрные туфли на ремешках. Её мама была в отчаянии, потому что Рейни настаивала на том, чтобы одеваться небрежно.
Мэддокс щёлкнул пальцами, приглашая её пройти внутрь, и указал на небольшую зону отдыха. Рейни заняла обычное место на одном из двух диванов. На столике из чёрного стекла, как обычно, стоял бокал красного вина. Рядом со стаканом тарелка с начос – ещё одно неизменное блюдо. Мэддокс всегда устанавливал сцену и брал всё в свои руки ещё до того, как она входила в здание. Что, по её мнению, было типично для такого мужчины. Её демон закатил глаза, увидев, что он помешан на самоконтроле. Рейни тоже находила во всём этом что-то забавное. Но это не помешало ей съесть несколько начос.
Закончив разговор, он медленно направился к ней, держа в руке не полный стакан. Мэддокс никогда не спешил – ни когда говорил, ни когда двигался. Он все делал с медленной неторопливостью и целеустремлённостью, всегда настороженный и в то же время расслабленный… как будто был уверен, что справится со всем, что выпадет на его долю. Возможно, так оно и было.
Он осмотрел её лицо.
– Ты выглядишь лучше.
– И чувствую себя лучше.
Он сел напротив, выпрямив спину, втянув живот и раздвинув бедра… в значительной степени претендуя на это пространство как на собственное.
– Я так понимаю, ты сегодня отдохнула.
– Я не отдыхала, а немного расслабилась. Уверена, твоя охрана уже сказала, что я ходила в мамин салон. У неё было настроение побаловать меня. – Рейни закинула ногу на ногу. – Ещё раз спасибо, что исцелил меня. И за то, что позаботился о том, чтобы я нормально добралась до дома.
Он пожал плечами и сделал глоток из бокала.
– Кто-то должен был. А остальные не знали код твоей сигнализации.
Рейни фыркнула.
– Джолин и Хлоя – импы, Мэддокс. Им не нужны коды сигнализации. Как и Харпер. Может, она и сфинкс, но она имп во всех смыслах.
– Ей не очень понравилось, что я настоял на том, чтобы отвезти тебя домой. Она даже возражала.
– Ты говоришь это так, будто она забыла своё место или что-то в этом роде. Знаешь, тебе нужно преодолеть проблемы, связанные с тем, что другие люди присматривают за мной. У меня большая семья, и все они очень заботятся обо мне. Как мои девочки и Джолин. Они не могут – да и не хотят – отказаться от этого только потому, что ты теперь рядом. Может, ты перестанешь считать их людьми, посягающими на твои права анкора, и вместо этого порадуешься, что они у меня есть?
Он выгнул брови.
– Ты думаешь, я предпочёл бы, чтобы ты осталась совершенно одна?
– Нет. Я думаю, ты хочешь стать главным в моей жизни. Это точно отношения анкоров, и именно поэтому многие демоны с трудом принимают пару своего анкора. Они не хотят быть вторыми после этой самой пары – это рефлекторная психическая реакция. – Рейни сомневалась, что демон хорошо отреагирует на то, что Мэддокс на кого-то претендует, тем более что он даже не дал Рейни связь анкоров. – И кстати, Марселла довольно милая.
Он вздохнул.
– Да, Гектор телепатически сообщил мне, что она устроила спектакль внизу.
– Она хочет, чтобы я думала, будто между вами что-то есть.
– Она хочет стать моим сопредводителем. Почему это заставляет тебя фыркать?
– Ты слишком властный, чтобы делиться силой, которой обладаешь. Странно, что это не пришло ей в голову.
– Я уверен, что это приходило ей в голову. Но честолюбие Марселлы не знает границ. Она не любит отступать или опускать руки. Хватит говорить о ней – она не важна. Важно, чтобы мы с тобой прояснили одну вещь.
Она застонала и подняла бокал.
– Ненавижу, когда ты так говоришь. Это всегда означает, что ты собираешься сообщить мне о своём желании, чтобы я сделала или позволила тебе сделать то, что подпадает под общее условие «я не препятствую твоим попыткам обеспечить мою безопасность». – И она согласилась на это без возражений по двум причинам. Во-первых, она не отказалась бы от сделки. Во-вторых, было забавно позволить ему думать, что он действительно контролирует ситуацию. – Что на этот раз?
– С этого момента ты не будешь ездить в клуб и обратно. Либо я, либо один из моих стражей телепортирует тебя сюда, а затем домой.
Рейни прищурилась.
– Почему?
– Это проще и безопаснее.
– Проще и безопаснее, – повторила она. – Ты же не думаешь, что кинжал бросили в меня намеренно? Потому что если так, то это обычная паранойя. Это случайность.
– Я предпочитаю соблюдать осторожность.
Она вздохнула.
– Ладно, давай соблюдать осторожность.
– Ты не собираешься спорить?
– Возражать против того, чтобы не тащить свою задницу всю дорогу сюда и обратно? Нет. Телепортация – гораздо более быстрый и удобный способ передвижения. – Она отпила вина. – Ты узнал что-нибудь о кинжале?
– Это слишком распространённая модель, чтобы отследить конкретный магазин или покупателя. На нём не было никаких магических отпечатков, чему ты, похоже, не удивляешься, так что я полагаю, что расследование Джолин показало то же самое. Если на Нокса будет совершено ещё одно нападение, мы сможем узнать больше. Если будет следующий раз, ты не попадёшь под перекрёстный огонь, – сказал он, его голос был тёмным и холодным.
– Таков план. – Рейни нахмурилась. – Немного странно, что этот парень напал именно в том месте. Он мог бы подождать, пока Нокс останется один. Ну, он редко бывает один на людях. Тем не менее, мистер Астральная проекция мог бы, по крайней мере, напасть, когда с Ноксом были только один или два стража.
Мэддокс допил остатки напитка.
– Нападение, когда у Нокса было большое окружение, стратегический ход. Поскольку окружение было большим, они высокомерно предположили, что смогут справиться с нападавшими, поэтому никто не телепортировался в безопасное место. Там было несколько человек, много путаницы, много хаоса… и тот факт, что ты пострадала, затерялся среди всего этого. Нападавший отвлекал всех, астрально проецируясь из одного места в другое, давая кинжалу время сделать дело, чтобы он мог забрать клинок, когда всё будет готово – хотя целью был Нокс, нападение не было бы полным провалом, если бы кинжал вернулся с подарками, которые можно перепродать.
Хм. Она не думала об этом.
Мэддокс поднялся. Она наблюдала за его великолепной задницей, пока он направлялся к высокому круглому столу, на котором стояло несколько бутылок.
– Вернуть свою силу… это впечатляюще, Рейни. – Он налил в стакан ещё виски. – Ты эффективно боролась с магией и разрушила заклинание. Это нелегко сделать.
– Поэтому я потеряла сознание. – Её демон всё ещё был довольно обижен, считая это слабостью.
Повернувшись к ней, Мэддокс пригвоздил её взглядом и сделал глоток.
– В ту минуту, когда я впервые встретил тебя, почувствовал, что ты сильная. Тем не менее, то, что ты сделала прошлой ночью, удивило, а такое случается нечасто. Однако это заставляет меня задуматься, почему Джолин так и не назначила тебя стражем. Ты даже не числишься среди них.
Ух, ну, конечно, его острый ум был бы на высоте.
– Я не хочу быть в её рядах. Она уважает это.
Рейни, едва не съёжившись от того, что оказалась в центре внимания этих стальных глаз, небрежно встала и направилась к стеклянной стене, выходящей на танцпол.
– Ни один предводитель не позволит, чтобы его кадры пропадали зря, – продолжил он. – Джолин Уоллис – мастер манипуляций. Она знает, как добиться того, чего хочет. Если бы она действительно хотела, чтобы ты была стражем, ты бы им и была. – В этом он прав. – Но она довольствуется тем, что позволяет тебе поступать по-своему, и это заставляет других считать, что ты недостаточно сильна, чтобы быть полезной. Я должен спросить, хочет ли она, чтобы люди так думали?
Рейни бросила быстрый взгляд через плечо.
– Ну что ж, тебе будет интересно поразмыслить над этим.
– Твой демон предупредил меня прошлой ночью. По сути, это означало, что ты можешь убить меня, если понадобится.
Какого чёрта? Рейни потребовалось всё мужество, чтобы не обернуться в шоке. Какого хрена демон это сделал? Чтобы разжечь любопытство Мэддокса? Чтобы показать, что он не слабый, надеясь привлечь хищника? В тот момент её демон только фыркнул, не видя необходимости оправдывать свои действия.
Медленно повернувшись, Рейни заметила:
– Любого можно убить. За исключением, может быть, тихоходок. Их ещё называют водяными медведями. Это восьминогие микроживотные, которые могут выжить практически в любых условиях. Радиация, экстремальные температуры, голод, обезвоживание, нехватка воздуха, экстремальные давления. Их можно встретить в самых разных местах – на вулканах, в Антарктиде, в тропических лесах. Некоторые даже пережили полёт в открытый космос.
Один уголок его рта дрогнул.
– Тебе не обязательно рассказывать мне обо всех скелетах в твоём шкафу, Рейни.
– Почему? Потому что ты уважаешь мою личную жизнь? – насмешливо спросила она.
– У меня нет причин не уважать её.
– И всё же ты этого не делаешь. О чем свидетельствует последнее условие. И ты не можешь отрицать, что уже копался в моей жизни и выяснил всё, что можно было.
Не видя причин отрицать это, Мэддокс пожал плечами и медленно направился к ней.
– Мне было любопытно узнать о тебе. Я хотел найти ответ на загадку.
– Какую загадку?
Подойдя к ней, он ответил:
– Почему ты мой анкор. Ещё не было ни одного потомка, чьим анкором не был бы потомок.
Эти губы, которые он хотел укусить, приоткрылись в тихом вздохе.
– Никогда? – спросила она.
– Никогда. Так что открытие, что суккуб – мой анкор, было… неожиданным. Но я пока не нашёл ничего, что объяснило бы этот феномен. – Он уже начал думать, что объяснения нет. Некоторые вещи просто были. – Что касается моего последнего условия… оно не касалось вторжения в твою личную жизнь.
– Но оно её касается.
Правда.
– Мне не нравится, что тебя это беспокоит, но я не собираюсь исправлять то, что сделал.
И он бы солгал, если бы сказал, что сожалеет.
– О, я знаю это. И я не собираюсь просить тебя об этом. Я заключила сделку и не откажусь от неё. Но никогда не наступит время, когда то, что ты сделал, не будет меня беспокоить.
– Даже если знаешь, что я сделал это только потому, что твоя безопасность важна для меня?
– Я не верю, что это было связано только с моей безопасностью. Ведь знание – это сила, верно? Когда у человека есть власть, он может и контролировать, а это как раз в твоём духе. Раскопать обо мне всевозможную информацию, а потом найти способ следить за каждым моим шагом? Это очень много знаний.
Да, это так. И это действительно успокаивало его потребность контролировать ситуацию. Эта же потребность владела его внутренним существом.
– Я уже говорил тебе раньше, что не хочу власти над тобой.
Что, конечно, ложь. Он хотел иметь на неё какое-то влияние. Хотел контролировать ситуацию с анкором, как и чувствовал её демон.
Она бросила на него взгляд, который называл его лжецом.
– Да, это так. Это одна из причин, почему ты хочешь быть тем, к кому я могу обратиться. Тем, на кого я больше всего полагаюсь. Но ты не можешь быть таким для меня, Мэддокс.
Его демон прищурил глаза и подобрался поближе к поверхности. Мэддокс выгнул бровь.
– Не могу? – уточнил он, и это прозвучало угрожающе даже для него самого.
– У тебя уже есть лучшее из обоих миров. Довольствуйся этим. Не стремись к большему. Ты этого не получишь. Я никогда не почувствую, что могу полностью положиться на того, кто сосредоточен только на своих желаниях. Ты делаешь то, что случайно помогает мне или приносит пользу, но ты делаешь это не для меня. Ты делаешь это, потому что хочешь; потому что не желаешь, чтобы другие ущемляли твои права. Как ребёнок, который оставит себе понравившуюся игрушку, а не отдаст тому, кто хочет её, потому что он просто не хочет отдавать.
Мэддокс стиснул зубы. Многое из того, что он услышал, ему не понравилось.
– Я не думаю о тебе как об игрушке.
– Ты вообще не думаешь обо мне, – сказала она с некоторой… грустью, но в тоже время покорностью. – Всё, что ты делаешь, касается только тебя. И я не осуждаю тебя за это. Ты такой, какой есть, и я думаю, что во многом это происходит от того, что ты такой, какой есть. Но это не меняет ситуацию. – Она вздохнула. – Я думаю, это хорошо, что мы официально не являемся анкорами. Это никогда не было бы равными отношениями, не так ли? Ты не до конца уважаешь меня.
Ладно, теперь он начал злиться.
– Есть связь или нет, ты официально мой анкор, – твёрдо заявил он, не оставляя места для споров. Его демон не мог не согласиться. – Я понятия не имею, почему ты думаешь, что я не считаю тебя равной себе, но это неправда.
– Нет?
– Нет. – Он постучал по её виску. – Та психическая метка, которую я поместил сюда и которая так тебя беспокоит… Я мог бы в любой момент поместить её, а потом стереть память о том, что сделал, – ты бы никогда не узнала об этом. Я мог бы так же легко внедрить в твой разум внушение, которое заставило бы приходить ко мне, когда я позову. Что-то вроде психического звонка. Я бы позвонил, ты бы пришла… и поверила бы, что делаешь это потому, что хочешь. Ты поверишь, что решение было твоим и только твоим.
Краска отхлынула от её лица. Рейни уставилась на Мэддокса, приоткрыв рот. Его не удивило беспокойство, промелькнувшее в её глазах. До этого момента она не подозревала, насколько психически уязвима для него. Большинство не верило. Потому что, несмотря на слухи о том, на что он способен, люди были склонны верить, что слухи либо преувеличены, либо чистая чушь; что ни один демон не может обладать такой степенью психической силы. Если бы не его архангельская кровь, он, возможно, и не обладал бы.
Она сглотнула.
– Это точно упростило бы тебе жизнь, так почему ты этого не сделал?
Обнаружив, что ему совсем не нравится насторожённость в её взгляде, Мэддокс провёл рукой по её волосам и постарался смягчить голос.
– Может, я и ублюдок, но не стал бы превращать своего анкора в марионетку. Что бы ты ни думала, я не рассматриваю тебя как игрушку. Может, я и сосредоточен на собственных желаниях, но не до такой степени, чтобы твои не имели для меня значения.
По правде говоря, это его удивило. – Он ещё немного вторгся в её личное пространство. – Возможно, тебе это не очень нравится, но ты принадлежишь мне. Я хотел занять место в твоей жизни. Я был настроен добиться этого. Но я также хотел, чтобы ты пришла ко мне и предоставила мне это место по своей собственной воле. Очень быстро стало ясно, что ты не собираешься этого делать. Так что да, я воспользовался тем, что ты отчаянно пыталась спасти Хлою. И не буду извиняться за это, потому что это было бы ложью. Я не жалею, никогда не жалел, даже на мгновение. По-другому ты бы не впустила меня в свою жизнь.
Она снова уставилась на него, нахмурив брови.
– Временами ты меня просто сбиваешь с толку. Ты совершенно не желаешь создавать связь. Но в то же время ты так сильно хочешь, чтобы я была рядом, что готов пойти на любые уступки, если это поможет тебе добиться желаемого. Я думала, ты попался в ловушку суккубов. Но теперь…
– А теперь? – спросил он, проводя кончиками пальцев по её шее, и опускаясь к бешено бьющемуся пульсу, от искушения у него потекли слюнки.
– Теперь я вижу, что ты слишком силен, чтобы попасть в ловушку. Или даже поддаться очарованию, которое источают сексуальные демоны.
– И это тебя нервирует, – почувствовал он. – Возможно, не только мне нравится контроль.
Она нахмурилась ещё сильнее.
– Я не хочу контролировать людей.
– Но у тебя всегда была уверенность в том, что если ты захочешь заманить кого-то в ловушку, сможешь, – заметил он. – Ты можешь сделать их уязвимыми для себя. Это давало тебе преимущество. Со мной у тебя этого нет, и тебе это не нравится.
Он ожидал, что она начнёт защищаться и отрицать это. Вместо этого она замолчала и задумалась.
Наконец, она сказала:
– Ладно, может быть, и так. Но я бы не стала пытаться заманить тебя в ловушку.
– И я не стал бы превращать тебя в марионетку. – Он обхватил её лицо и провёл большим пальцем по скуле. – То, что мы можем сделать, и что готовы сделать, не всегда одно и то же, верно?
– В-верно.
Она облизнула губы, заставляя его снова и снова думать о том, чтобы укусить их. Может быть, даже укусить достаточно сильно, чтобы пустить кровь, только чтобы он мог попробовать её на вкус. Даже от этой мысли у него сжалось нутро.
Он провёл большим пальцем по её нижней губе, следуя за языком.
– Я не претендую на то, чтобы быть этичным существом. Я совершил много плохих поступков. И буду продолжать. – Он наклонил голову, глядя в эти поразительные янтарные глаза. – Но никогда не по отношению к тебе. Хорошо?
– Хорошо, – сказала она тихим, как шёпот, голосом, но он не был уверен, действительно ли она это имела в виду.
– Со мной тебе не нужно чувствовать себя в опасности. – Он ещё немного наклонил голову, его губы оказались всего в нескольких дюймах от её губ, не скрывая своих намерений. Его охватило удовлетворение, когда она не оттолкнула его. – Это не сработает, ты же знаешь.
Её брови сошлись на переносице.
– Что?
– Скромность не делает тебя незаметной. Это определённо не заставляет меня хотеть тебя меньше. Чем больше кожи ты прикрываешь, тем больше я хочу увидеть каждый дюйм твоего обнажённого тела.
Он скользнул рукой от её щеки к волосам и крепко сжал мягкие локоны в кулаке, потянув так, что у неё перехватило дыхание. Зрачки поглотили цвет её глаз, а пухлые губы приоткрылись. Лишь в этом он нуждался.
Рейни ахнула, когда он завладел её ртом, проникая внутрь языком. Если бы он последние пятнадцать минут не прикасался к ней, поглаживая, возбуждая нервные окончания, и заставляя тело быть готовым к нему, она, возможно, оттолкнула бы его. Возможно. Но в тот момент всё, чего она хотела, – это большего. Целуя его в ответ, она скользнула руками по его груди и обхватила широкие плечи. Его рука легла ей на горло, а другой он сильнее сжал её волосы в кулаке, впиваясь в губы. И она позволила ему. Более того, она наслаждалась. От того, что была такой желанной. Потому что впервые в жизни она могла быть уверена, что человек, целующий её, не был к этому принуждён. Ему могло нравиться то, что он видел, но он не был очарован. Не был охвачен сверхъестественной похотью. Он просто хотел её.
Боже, он был таким… уверенным в своих прикосновениях, в том, как поглощал её рот с жадностью и настойчивостью. Уверенный, дерзкий и доминирующий, и такой, что ей не по зубам.
В её голове промелькнул здравый смысл, напомнивший, почему это плохая идея. Рейни прервала поцелуй и попятилась, остановившись только тогда, когда ударилась об окно позади себя.
Он не стал приближаться, лишь дразняще выгнул бровь.
– Что ты там делаешь? Испугалась, Рейни?
Она поправила свой топ.
– Я думаю, будет лучше, если наши отношения останутся платоническими, вот и всё.
Сверкая жаром и желанием, он прищурил глаза, пристально изучая её.
– Ты действительно этого хочешь?
– Да.
Воздух похолодел, а его глаза налились кровью и стали черными. Дерьмо. Его демон преодолел расстояние между ними двумя плавными шагами.
– Это была ложь, – прошептал он монотонным голосом. – Ага. Полностью. – Ты можешь попытаться бороться с этим, если хочешь, но не выйдет. – Демон заправил прядь волос ей за ухо. – И всё же, во что бы то ни стало, попытайся. Мы с ним так долго ждали, чтобы заполучить тебя. Мы можем подождать ещё немного. Я верю, что это стоит ожидания. – И затем существо удалилось, и Мэддокс снова посмотрел на неё. – Я должен согласиться со своим демоном в этом.
Она покачала головой.
– Эта ситуация и так достаточно сложная. Мне кажется неразумным добавлять сюда секс.
Это было бы чертовски приятно, но неразумно.
– Ты отступаешь не поэтому, – мягко обвинил он. – Ты боишься. Возможно, тебе не нравилось, что мужчины из твоего прошлого находились под влиянием какого-то сверхъестественного очарования, но ты это знаешь. А значит, они не имели над тобой никакой власти. Любое влияние, которое, как они думали, имели на тебя, было не чем иным, как иллюзией. Но я? У меня иммунитет к очарованию. Тебе это нравится. И нет. Тебя пугает, что я могу взять над тобой верх. – Он опустил голову, приблизив своё лицо к её. – Более того, тебя пугает, что тебе это может понравиться.
