Текст книги "Падший (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16

Позже в тот же день, когда Городские чернила закрылись, Харпер присоединилась к Рейни, Кинану и Ашеру в пентхаусе. Сидя рядом со сфинксом на диване, Рейни спросила:

– Он часто так делает дома?

Наблюдая за тем, как Ашер пиропортируется с места на место с кошельком Кинана во рту, пока бедный страж тщетно пытается его поймать, Харпер вздохнул.

– О, да. Как я уже говорила, мой мальчик – настоящая угроза. Но в хорошем смысле, конечно.

– Конечно.

– Он, естественно, всегда побеждает в прятки, потому что исчезает в другом месте, если мы подходим слишком близко.

– О, я знаю. Они с Кинаном уже играли в эту игру. Ашер хихикал, выдавая своё местоположение. Сначала я думала, что он хихикает, потому что очень взволнован. Но потом поняла, что он делает это, чтобы вовлечь Кинана в весёлую погоню. Как только страж начинал подкрадываться к нему, он перебирался в другое укрытие.

Учитывая, что он настолько юн, действительно хорошо управлял своими способностями к пиропортации. Были моменты, когда Рейни гадала, действительно ли Ашер был сфинксом, как утверждали его родители. Он просто казался таким… другим. Таким «другим», с которым она раньше не сталкивалась, – её демон согласился. Однако Рейни никогда не говорила об этом Харпер. Если сфинкс не могла рассказать об этом, Рейни это уважала. Кроме того, разве она сама не делала так большую часть своей жизни? В этот момент Кинан бросился на ребёнка, но вместо этого упал лицом вниз. Ашер так сильно рассмеялся, что упал на свою маленькую попку.

Раздался сигнал, когда дверь лифта в пентхаусе открылась. Сразу после этого в комнату вошёл Нокс.

Лицо Ашера просияло.

– Папа! – Он бросился к Ноксу, который тут же поднял его и чмокнул в щёку. Предводитель нахмурился, глядя на Кинана. – Почему ты лежишь на полу? Твоя работа – охранять моего сына, а не бездельничать.

Губы стража сжались.

– Твой сын – причина моего падения.

– Ты упал? Могущественный демон с твоей подготовкой и опытом упал?

Ашер потянул отца за галстук, и его глаза почернели. Глаза Нокса тоже почернели, и они просто уставились друг на друга.

Харпер фыркнула.

– Ненавижу, когда их демоны так делают.

Рейни нахмурилась.

– Что?

– Разговаривают наедине. Они никогда не приглашают меня, и я не могу быть уверена, что они не замышляют мировое господство. – Увидев, что сущность Нокса успокоилась, Харпер спросила: – О чём говорил твой демон с демоном Ашера?

– О погоде, – ответил Нокс со всей серьёзностью судьи в зале суда.

Харпер повернулась к Рейни с суровым выражением лица.

– Они никогда не говорят, о чём болтают. Никогда.

– Наверное, потому что это тебя раздражает, – сказала Рейни.

– Возможно, – согласилась сфинкс.

В этот момент в центре комнаты появились Джолин, Киран, Хлоя и два стража Джолин. Предводитель нахмурилась на Кинана.

– Почему ты лежишь на полу? Ты должен охранять моего внука, а не бездельничать, как на пляже.

Кинан вскочил на ноги.

– Как я и сказал Ноксу, я упал. По вине Ашера.

– Теперь ты собираешься обвинить невинного ребёнка в своих ошибках?

Кинан фыркнул.

– В нём нет ничего невинного; он живёт, чтобы сводить людей с ума. Как и ты. – Он посмотрел на свою пару, и его лицо смягчилось. – И ты, если уж на то пошло. Что тебя сюда привело?

– Важные новости, – ответила Хлоя.

Изучая выражение лица своего предводителя, Рейни сказала:

– Я не могу понять, хорошие это новости или плохие. – В любом случае, она хотела их услышать.

– Всё зависит от того, что скажет Хармони, – ответила Джолин.

– Мой источник вышел на связь, – объяснила Хлоя. – Оказывается, фамилия Хармони не Уэллс, а Дженкинс. И, вопреки её словам, она официантка, а не администратор. Она живёт в квартире неподалёку от закусочной, где работает, и живёт там с другой официанткой.

– Мы планируем допросить Хармони сейчас, – добавила Джолин. – Не хочешь присоединиться, Рейни?

Рейни моргнула и выпрямилась на стуле.

– Ты предлагаешь мне пойти с тобой?

– В последнее время тебе пришлось нелегко, – сказала Джолин. – Будь я на твоём месте, не слишком радовалась бы, что многое от меня не зависит. Я бы хотела принять участие в поисках ответов и справедливости. – «Если бы ты была беспомощна, другое дело», – добавила она телепатически. – Но ты вполне можешь позаботиться о себе, если понадобится.

Рейни улыбнулась и встала.

– Спасибо, Джолин. Я ценю это.

– Мы с Ноксом могли бы… – Харпер замолчала, когда в нескольких метрах от неё материализовался не кто иной, как Мэддокс

Гормоны Рейни взыграли как сумасшедшие. Для него это было так легко, что было почти смешно.

Джолин вежливо улыбнулась.

– А, Мэддокс. Всегда рада видеть. Ты застал нас не в самый подходящий момент. Боюсь, нам с Рейни нужно кое-куда пойти.

Мэддокс перевёл взгляд с неё на Рейни.

– И куда же это?

– Я бы сказала, что это дело Общины, – начала Джолин, – но ты её анкор, поэтому расскажу. Мы знаем, где живёт предполагаемая пара Дуэйна. Там она или нет, мы пока не знаем. Если нет, мы отправимся в закусочную, где она работает, и посмотрим, сможем ли застать её там.

– Я иду с вами, – заявил Мэддокс непреклонным тоном.

Джолин вздохнула.

– Мэддокс…

– Ты предводитель Рейни, и имеешь право решать эти вопросы, – согласился он. – Ты бы выглядела слабой в глазах других, не решай проблемы сама – я это понимаю. Но никто не удивится, если узнает, что мы с тобой разобрались с этим вместе, учитывая, что я – анкор Рейни. Кроме того, Хармони может быть не так сговорчива. И тут я могу вмешаться.

– Ты хочешь сказать, что можешь извлечь информацию из её разума, – сказала Джолин.

Он пожал плечами.

– Если будет необходимо, да.

– Как и Нокс, – вмешалась Харпер.

Мэддокс перевёл взгляд на сфинкса.

– Но он твой анкор, а не Рейни. – Он посмотрел на Нокса. – Если бы это касалось Харпер, ты бы потребовал участвовать в этом.

Нокс кивнул.

– Конечно. Без сомнения.

– Мне всё равно, кто пойдёт, лишь бы я была среди них, – сказала Рейни.

Хлоя подняла руку.

– Мне не всё равно. Бабуля сказала, что я не могу пойти, потому что больше не являюсь частью её Общины. Не понимаю, какое это имеет отношение.

– Да. – Джолин прищурилась на Мэддокса. – Ты бы остался, откажись я работать с тобой над этим?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Джолин раздражённо вздохнула, глядя на Рейни.

– Тебе просто нужно было найти такого же упрямого анкора, как я, да?

Рейни почувствовала, как уголки её губ приподнялись.

– Десятилетия, в течение которых ты была предводителем, помогли мне в общении с ним.

– Да, могу себе представить, что тебе слишком часто удаётся добиваться своего, при этом выглядя воплощением сотрудничества. Ты делаешь это со мной с самого детства.

– Она и правда вытворяет со мной такое дерьмо, – сказал Мэддокс.

Рейни пожала плечами.

– Любым способом, верно?

– Давайте поговорим с Хармони. – Джолин посмотрела на Харпер с успокаивающим выражением лица. – Если нам понадобится какая-то поддержка, я свяжусь с тобой.

Сфинкс фыркнула.

– Нет, ты этого не сделаешь.

– Что ж, притворимся, что сделаю, – сказала Джолин.

Хлоя опустилась на диван и обиженно скрестила руки на груди.

– Мы подождём здесь, чтобы вы всё рассказали, когда закончите.

– Ладно, скоро увидимся, – сказала Рейни.

Ашер нахмурился и подбежал к ней.

– Вейни! Я хочу поцелуй!

Улыбнувшись, она взяла его на руки и игриво расцеловала в лицо и шею, наслаждаясь его смехом. Затем Рейни опустила его на пол и помахала рукой.

– Пока, малыш. – Вокруг неё вспыхнуло белое сияние, и вот она, Мэддокс, Джолин, Киран и два стража Джолин уже стояли у квартиры.

– Это адрес Хармони, – сказал Киран, постучав в дверь. Не получив ответа, он постучал ещё раз. По-прежнему ничего. – Хочешь, я телепортируюсь внутрь и осмотрю квартиру, бабуль?

Джолин кивнула.

– Проверь спальню Хармони, пока ты там, будет несложно определить, какая из них её. Проверь, есть что-то доказывающее, что она была здесь недавно.

Имп исчез. Вскоре вернувшись, он покачал головой и сказал:

– Никого нет дома. Не похоже, что Хармони возвращалась.

Джолин облизнула передние зубы.

– Пойдём в закусочную. Если Хармони там нет, то её соседка, вероятно, будет.

Оказалось, что Хармони там не было, но была её соседка по комнате – девушка по имени Аделина Хэнсон. Также выяснилось, что эта соседка была суккубом, и, вероятно, именно поэтому её клиенты-мужчины чуть ли не пускали слюни. Её улыбка застыла, когда Рейни и её спутницы вошли в закусочную. Аделина, должно быть, довольно легко догадалась, что они демоны, и наверняка без труда узнала суккуба.

Она направилась к ним, чувствуя себя неловко.

– Э-э… Столик на шестерых?

– Нет, спасибо, – сказала Джолин. – Мы пришли поговорить с Хармони Уэллс.

Аделина облизнула губы.

– Её здесь нет. Я даже не знаю, где она.

– Понимаю. Что ж, тогда мы поговорим с её соседкой, Аделин Хэнсон. Это вы, верно?

Девушка побледнела, переводя взгляд с одного на другого.

– Кто вы?

– Меня зовут Джолин Уоллис.

Аделин с трудом сглотнула.

– Я слышала о вас.

– Замечательно. Я уверена, ты сможешь уделить нам немного времени.

Аделин медленно и неохотно кивнула.

– У меня скоро перерыв. Встретимся в переулке через две минуты.

– Отлично. Киран, будь добр, закажи мне кофе. Тогда ты сможешь проводить Аделин к нам, и принесёшь кофе. – Другими словами, Джолин просила проследить, чтобы официантка не убежала.

– Конечно, – сказал он.

Аделин натянуто улыбнулась, понимая, что не сможет избежать встречи.

За исключением Кирана, Рейни и остальные ушли в переулок, чтобы подождать. Мэддокс держался рядом с ней, касаясь её руки.

Киран и Аделин присоединились к ним через несколько минут.

Джолин улыбнулась и взяла у него стаканчик с кофе.

– Спасибо. Итак, Аделин, я уже представилась. Но, к сожалению, не представила остальных. Это Киран, мой внук. А это Оррин и Митч, два моих стража. Рейни – одна из членов моей Общины, а рядом с ней её анкор, Мэддокс Квентин. Он тоже предводитель. По выражению твоего лица вижу, что ты и о нём слышала. Хорошо. Может помочь. Что ж, теперь, когда мы все познакомились, давай перейдём к делу, хорошо?

Аделин потёрла руку.

– Я… послушайте, не знаю, зачем вы здесь, но…

– О, думаю, знаешь. Не нервничай. У нас проблемы не с тобой. Мы просто хотели бы поговорить с Хармони.

– Я не могу вам помочь, извините, я не видела её несколько недель.

Мэддокс мысленно вздохнул. Он был доволен тем, что Джолин руководит процессом, – на её месте он бы не позволил другому предводителю взять на себя ведущую роль, даже если бы тот был анкором одного из его демонов. К тому же официантка, похоже, из тех, кто плохо соображает, когда нервничает, а он заставил её нервничать. Но он не мог молчать, когда она явно что-то скрывала. Он обнаружил, что если немного подтолкнуть человека к разговору, это часто творит чудеса.

Сделав шаг к ней, он сказал:

– Джолин, может, и вежливая, но я – нет. Ты же не хочешь, чтобы я сейчас всё взял в свои руки. Поверь. Потому что я не буду тебя допрашивать, я просто вытащу информацию прямо из твоей головы. Если не хочешь, чтобы я копался в твоих мыслях, ответь на вопросы Джолин, и тогда мы уйдём.

Сглотнув, Аделин неуверенно кивнула.

– Я, правда, не знаю, где Хармони, клянусь.

– У нас с ней нет проблем, – заверила её Рейни. – Один из членов нашей Общины, Дуэйн, пропал. Мы думаем, что она может знать, где он.

– Дуэйн пропал? – спросила Аделин.

Рейни выгнула бровь.

– Вы, так понимаю, знакомы?

– Он постоянник в закусочной, но я говорила с ним всего раз. Он был довольно груб со мной, не позволил мне обслуживать его. Не очень-то любит суккубов.

Мэддокс обменялся коротким взглядом с Рейни.

– Но ему очень нравилась Хармони. Он всегда сидел за её столиками и строил ей глазки.

Рейни окинула взглядом закусочную.

– Значит, они познакомились здесь?

– Да, – ответила Аделин. – Они никогда не встречались вне закусочной. Он ей не очень нравился. Она говорила, что он мудак. Но оставлял хорошие чаевые. И он предложил ей хорошие деньги за то, чтобы она на пару недель притворилась его парой. – Она опустила глаза. – Но, полагаю, вы уже в курсе.

– Мы так и думали, – сказала Рейни. – Полагаю, ты не знаешь, зачем ему понадобилась фальшивая пара?

– Хармони сказала, что он хочет навестить своего анкора, но не слишком хочет видеть бывшую, и не сможет этого избежать, потому что она, вроде как, ещё и сестра его анкора. Он хотел, чтобы его бывшая думала, что он её бросил, поэтому хотел, чтобы Хармони притворилась его парой.

Мэддокс почувствовал, как в нём вспыхнул гнев, но заставил себя сохранять невозмутимое выражение лица. Судя по настороженному взгляду, которым окинула его анкор, она почувствовала, как эмоции вибрируют на грани её сознания.

– Судя по его словам, – продолжила Аделин, – Хармони считала, что он больше заинтересован в том, чтобы подтолкнуть свою бывшую просить у него ещё один шанс; чтобы она, знаете ли, приревновала и захотела его вернуть. Как бы то ни было, мне всё это показалось довольно жалким. Хармони тоже смеялась над этим. Но, как я уже сказала, он предложил много денег, и она согласилась. В последний раз я видела её утром, перед отъездом в Вегас.

– И он хотел лишь, чтобы она притворилась его парой? – спросила Рейни.

– Да, именно так. Хармони установила несколько основных правил – сказала, что секса не будет и что она не собирается проводить время с его бывшей, чтобы помочь ему разозлить её. – Аделин пожала плечами. – Больше я ничего не могу вам сказать.

Джолин отпила кофе.

– Дуэйн и Хармони уехали из Вегаса больше недели назад. Мы не можем с ним связаться, и он не вернулся домой. И ты говоришь, что Хармони тоже не вернулась, так что это вызывает беспокойство.

– Ну, я не знаю насчёт Дуэйна, но знаю, что не стоит беспокоиться о Хармони – она сказала, что собирается «попутешествовать». Она делает так время от времени, когда накопит достаточно денег. B собиралась потратить деньги, которые дал ей Дуэйн, на очередную поездку.

– Понятно, – сказала Джолин. – Ты что-нибудь слышала от неё?

– Она звонила мне пару недель назад, узнать, как дела. Вчера я пыталась дозвониться ей на мобильный, но номер не доступен. Впрочем, это типично для неё во время путешествий. Она не пользуется телефоном. Она всегда возвращается и рассказывает много историй.

– О чём вы говорили, когда она звонила тебе несколько недель назад? – спросила Рейни.

– Она спросила, как тут дела, и немного рассказала о том, что происходит в Вегасе. Она узнала, что его бывшая на самом деле не его бывшая; что он хотел большего, но она отказала. Хармони показалось немного странным, что у него в голове была такая фантазия, но ей было немного жаль его. Знаете… она могла бы позвать Дуэйна с собой в поездку.

– Несмотря на то, что он ей не нравится?

– Как я уже сказала, ей было его жаль. Она сказала: «Разве не все мы лжём иногда самим себе, когда нам больно?» Возможно, она пригласила его в путешествие, чтобы подбодрить. Она такая. – Аделин нахмурилась. – Она также упомянула, что его бывшая, которая на самом деле не бывшая – суккуб. Это ты?

Рейни кивнула.

– Я не хотела делать ему больно. Он попался в ловушку.

– Ах. Да, у меня был случай, когда кто-то угодил в неё, а потом обвинил меня. Это отвратительно.

– Хармони не говорила, куда она собирается?

Аделин покачала головой.

– Она не знала, куда направится, никогда не знает. Она действует интуитивно.

Мэддокс едва сдержался, чтобы не заскрежетать зубами. Он пришёл в надежде узнать у Хармони, где Дуэйн. Но они даже не узнали, где она.

– Ты можешь предположить, куда она могла пойти?

– Нет, извините. Она не ездит в одно и то же место дважды, потому что хочет попробовать что-то новое.

Джолин допила кофе.

– Она обычно связывается с тобой во время путешествий?

– Иногда, – ответила Аделин.

Джолин достала визитку.

– Если она свяжется с тобой, я бы хотела, чтобы ты мне позвонила. У нас с Хармони нет проблем, я тебе обещаю. Мы ищем только Дуэйна.

Аделин взяла визитку.

– Я свяжусь с вами, если она позвонит.

– Спасибо, Аделин. Ты мне очень помогла.

Суккуб взяла пустой стакан Джолин и скрылась внутри.

– Она говорила правду, – сказал Мэддокс.

Джолин кивнула.

– Она была слишком напугана, чтобы солгать.

– Дуэйн и правда мог бы присоединиться к Хармони, – сказал Киран.

– Да, мог бы, – согласился Мэддокс. – Но это не значит, что он не виновен в бойкоте Городских чернил. Он мог сделать это удалённо. Для отправки электронных писем и публикации фальшивых отзывов ему нужен лишь компьютер и Wi-Fi.

Рейни шумно выдохнула.

– И что теперь?

– Мы продолжим попытки найти и его, и Деми, – ответила Джолин.

Рейни наклонила голову.

– Как думаешь, если бы Дуэйн решил сопровождать Хармони в её поездке, Деми могла поехать с ними? Если бы он сказал ей правду, она могла бы согласиться.

Киран нахмурился.

– Но зачем ему было говорить ей?

– Может, ему было стыдно лгать ей, – пожав плечами, сказала Рейни. – Или, может, она догадалась. Она могла даже услышать то, что заставило её передумать.

– Возможно, – вмешалась Джолин. – Сначала она бы разозлилась, но больше всего испытала бы облегчение, ведь это значило, что он не связан. Она бы простила его.

Мэддокс сунул руки в карманы.

– Если посмотреть на это с такой точки зрения, то ничего удивительного в том, что Деми согласилась пропустить круиз и вместо этого провести отпуск с Дуэйном. И, как и в случае с ним, если она бойкотирует Городские чернила, то отпуск не помешает ей продолжать. На самом деле, поездка была бы ей на руку, потому что её тогда не достать тому, кто решит задать ей вопросы.

Рейни застонала.

– У нас по-прежнему слишком много вопросов и слишком мало ответов.

– Нам нужно как можно скорее установить личность преступника, потому что, в конечном итоге, они перестанут следить за тобой удалённо, – сказала Джолин Рейни. – Они захотят подобраться поближе.

Рейни скрестила руки на груди.

– Может, я могла бы сделать что-то, что подтолкнёт их к ошибке.

Мэддоксу не понравилось, как это прозвучало, и он прищурился.

– Каким образом?

– Ничего слишком драматичного, – сказала Рейни. – Ничего такого, что подвергло бы меня физической опасности. Но просто подумайте, что тот, кто это делает, хочет, чтобы я была, по крайней мере, несчастна. Так что давайте дадим понять, что это не так. Я могла бы устроить вечеринку или что-нибудь в этом роде.

– Хочешь отпраздновать то, что ты нашла анкора и связалась с ним? – спросил Киран, бросив взгляд на символ бесконечности за её ухом.

Рейни поджала губы.

– Сработает. Возможно, нам не придётся устраивать вечеринку. Но могу сделать вид, что планирую её, ищу место, включаю всех наших подозреваемых в список гостей, чтобы они получили электронное приглашение или что-то в этом роде.

– Может, вы с Мэддоксом даже сходите на пару свиданий, – предложила Джолин. – Совершенно очевидно, что у вас сейчас интрижка – я поняла это сразу, как увидела вас вместе. Показывайте это как можно ярче. Пусть наши подозреваемые думают, что это может быть чем-то большим. И Дуэйну, и Деми стало противно. Дуэйну – потому что будет ревновать, а Деми – потому что у тебя есть то, чего хочет она, – отношения со своим анкором. Это подтолкнуло бы их к действию, если кто-то из них действительно ответственен за бойкот.

Разум Рейни коснулся разума Мэддокса.

«К тому же это станет приманкой для Марселлы. Не знаю, обеспокоит это Юэна или нет, но ему, возможно, не понравится, что твоя Община посетит вечеринку, потому что это будет ещё одним шагом к принятию меня».

Его кузен, вероятно, возненавидел бы его за это, потому что надеялся использовать существование Рейни, чтобы получить власть.

– Мы могли бы попробовать. Вполне может сработать.

Они вернулись в гостиную пентхауса, где их ждали Харпер, Нокс, Ашер, Хлоя, Кинан и Леви. Джолин пересказала всё, что сказала Аделин, и поделилась теориями, которые выдвинули она, Киран, Мэддокс и Рейни. Затем предводитель рассказала об идее Рейни заманить организатора бойкота в ловушку.

– У этого плана действительно большой потенциал, – сказала Харпер.

Рейни села рядом с ней на диван.

– И организация вечеринки позволила бы мне чем-нибудь заняться, потому что сейчас я не могу работать.

– Думаю, Кинан будет рад ещё привести Ашера к тебе сюда. Ему будет полезно отдохнуть.

– Он сегодня вздремнул.

– Ашер?

– Кинан.

Хлоя усмехнулась, глядя на него.

– Чувак, ты такой слабак.

– Нет, просто мой внук может вымотать, – с гордостью сказала Джолин. – И это естественно для Уоллисов.

Нокс вздохнул.

– Он Торн.

Джолин отмахнулась от него.

– Ты понял, о чём я.

Хлоя сложила руки, словно в молитве.

– Я могу помочь с организацией вечеринки, верно?

Рейни за милю чувствовала, что от неё хотят. Импы любили хорошо повеселиться, и этот конкретный имп не была исключением из этого правила. Однако эта девушка творила безумные вещи, когда «отмечала» что-то.

– Пока ты помнишь, что на что-то совершенно возмутительное будет наложено вето.

– Дай определение слову «возмутительное», – сказала Хлоя.

– Помнишь вечеринку в честь твоего восемнадцатилетия? Такие вещи будут запрещены под страхом смерти.

Кинан нахмурился, глядя на импа.

– Что случилось в твой восемнадцатый день рождения?

– У меня был костёр, – ответила Хлоя.

Обняв её за плечи, инкуб сказал:

– Звучит не так плохо.

– В центре гостиничного номера, – добавила Хлоя. – Мы бросали стулья в огонь. Жарили на нём зефир. Некоторые люди раздевались догола и танцевали вокруг. В какой-то момент началась драка из-за еды, но я не помню, кто её начал. Я точно помню, что многие гости размазали глазурь по лицам в боевом расскрасе. И был момент, когда кавер-группа Queen так напилась, что бросила свои гитары в костёр после того, как спела «We Will Rock You».

– Но все были этому рады, потому что они дерьмово выступили, – вмешалась Харпер. – Конечно, Хлоя уже знала об этом. Знала, что все будут считать их дерьмом и разозлятся.

– Я не думала, что они будут гоняться за группой по комнате или начнут бросать в них огненные шары, – сказала Хлоя.

Харпер фыркнула.

– Думала.

Через мгновение Хлоя кивнула.

– Да, думала. Кто бы мог подумать, что парни могут так быстро бегать? – Она подняла палец. – Я точно не думала, что Лу появится и начнёт петь песни Лайонела Ричи или что уговорит группу стать его бэк-танцорами. Они неплохо танцевали. Просто отвратительно пели. В общем, был хороший вечер. Верно?

Рейни склонила голову набок.

– Я бы хотела сказать «нет», но на самом деле мне очень понравилось.

Кинан повернулся к своей паре.

– Владельцы не пытались вас выгнать?

– Нет, потому что бабушка пообещала, что заклинатель устранит любой ущерб с помощью магии, – ответила Хлоя.

Леви посмотрел на Джолин.

– Ты это пообещала?

– О да, – ответила предводитель. – Моё слово – закон. Нарушив его здесь, там и повсюду, я лишь выставила бы себя слабой.

– Однако демоны обычно не ждут, что импы будут выполнять свои обещания, – заметил жнец.

– Я всегда стремлюсь оправдать ожидания, – сказала Джолин.

– Я знаю нескольких профессиональных организаторов, – сказал Нокс Рейни. – Попрошу Харпер позже отправить тебе их контакты на случай, если понадобится помощь.

– Спасибо, но Белинда – точно нет, – сказала Рейни, имея в виду организатора, которая была сущим наказанием, когда помогала Харпер с прошлым праздником.

Он понимающе кивнул.

– Да, я так и думал.

Они поговорили ещё немного, а потом Харпер объявила, что ей пора уйти и искупать своего мальчика. Ашер попрощался со всеми, включая Мэддокса, и, похоже, высокий незнакомец его нисколько не смутил. Он оставил Рейни напоследок, и пиропортировавшись к ней на колени, обхватил её щеки своими маленькими ручонками.

– Ой, – простонала она.

Он хихикнул.

– Хочу поцелуй!

Как она всегда делала, Рейни осыпала поцелуями его лицо и шею, заставляя безудержно хихикать.

– Я пойду домой, – сказал он, соскальзывая с её колен.

– Хорошо, малыш. Увидимся завтра.

Подхватив Ашера, Кинан кивнул.

– Завтра обязательно.

Харпер хихикнула, а затем она, Нокс, Ашер, Хлоя и стражи ушли.

– Мы тоже пойдём, – Джолин приобняла Рейни одной рукой. – Береги себя, милая.

После того, как Джолин и Мэддокс сухо попрощались, Киран телепортировал бабушку и её стражей прочь.

Мэддокс медленно и плавно подошёл к Рейни.

– Ты уверена, что хочешь попытаться спровоцировать своего организатора бойкота?

– Ты меня вдохновил. – Она приподняла бровь. – Разве не это ты делаешь с архангелом? Ты хочешь, чтобы нападения на твою Общину прекратились, поэтому дразнишь того, кто за ними стоит. Я хочу, чтобы бойкот прекратился, поэтому дразню того придурка, который за ним стоит. Не думаю, что это будет слишком опасно. До сих пор им не хватало храбрости встретиться со мной лицом к лицу, так что они не могут быть такими уж могущественными.

– Возможно, их остановил не страх, а что-то другое. И да, ты сможешь разобраться с ситуацией, если до этого дойдёт. Но мне нужно, чтобы ты пообещала, что будешь осторожна.

– Обещаю. Но я хочу, чтобы ты пообещал мне то же самое, и я хочу, чтобы ты это серьёзно обдумал. Не смотри на меня так, будто это нелепая просьба. Я понимаю, что ты крутой, но даже крутых можно застать врасплох. Ты не можешь позволить такой мелочи, как высокомерие, ослепить тебя.

– Это не высокомерие, а уверенность в своих способностях.

– Я не слышу, как ты обещаешь мне, что будешь осторожен, а почему, не знаю. – Она закатила глаза, когда он замешкался. – Ну же, это тебя не убьёт.

– Хорошо, если тебе от этого станет легче, я обещаю быть осторожным.

– Хорошо. Было не так уж трудно, правда? – Рейни приложила руку к животу. – Я проголодалась.

– Ты ещё не ужинала?

– Нет.

Он взял её за руку и поднял на ноги.

– Тогда как насчёт того, чтобы поужинать в ресторане?

– Ты имеешь в виду, пойти на фиктивное свидание, как предложила Джолин?

– Нет, – сказал он, на мгновение нахмурившись. – Я хочу пригласить на ужин своего анкора, человека, общество которого мне нравится.

– Тогда ладно. У тебя есть что-то конкретное на примете?

– Я знаю место, которое тебе может понравиться.

– Какое?

– Увидишь. – Он притянул её к себе и провёл рукой по спине, чтобы погладить попку. – Прежде чем мы куда-нибудь пойдём, я хочу поцелуй.

– Поцелуй? – Она обняла его за шею. – Хм, я могу это устроить.