Текст книги "Падший (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Может, все её воспоминания о случившемся ложные, – предположила Эванджелин. – Может быть, всё это ей внушили.

Мэддокс покачал головой.

– Единственное, что неправда, – это присутствие Дуэйна.

Деми снова выпрямилась.

– Так если это был не Дуэйн, то где Дуэйн?

– Мы не знаем. Он пропал, как и ты. – Джолин повернулась к Мэддоксу. – Можешь ли ты удалить изменения, внесённые в её воспоминания, и вернуть прежние?

– Да, – ответил Мэддокс. – Но это займёт время. И ей может быть немного больно.

Не то чтобы эта мысль беспокоила. Его демону это понравится. Но ясно, что Рейни нет.

И не должно нравиться, потому что…

– Деми была вне себя от радости, когда услышала, что я, кажется, не хочу связываться с тобой, Рейни. Она считала это кармой; типа, справедливо, что у тебя не будет анкора, если у неё нет.

– Это ложь, – заявила Деми дрожащим голосом.

Не обращая на неё внимания, Мэддокс продолжил:

– Когда она начала подозревать, что это может измениться – что произошло вскоре после того, как я установил сигнализацию в твоём доме, – она решила прийти ко мне и посоветовать не связываться с тобой.

Она даже подумывала о том, чтобы соблазнить меня. Хотела посмотреть тебе в глаза и заявить, что переспала с твоим анкором. Только внезапное появление Дуэйна в Вегасе заставило её отложить свои планы – она собиралась вернуться к ним после его отъезда.

Эванджелин вздохнула.

– О, Деми.

Рейни покачала головой, глядя на сестру.

– Если ты так ненавидишь меня…

– На самом деле она не ненавидит тебя, детка, – вмешался Мэддокс. – Говорит себе, что ненавидит. Но на самом деле злится на Дуэйна за то, что он не испытывает к ней тех же чувств, что она к нему; за то, что он бросил её и уехал. Она винит тебя в этом, потому что ей слишком больно признавать, что она недостаточно важна для Дуэйна, чтобы он был рядом.

Глаза Деми снова наполнились слезами. Она посмотрела на Рейни.

– Представь, если бы Мэддокс уехал из Вегаса. Представь, если бы он не взял тебя с собой, заявив, что ему нужно «держаться от тебя подальше», потому что ты напоминаешь ему о человеке, которого он «любил». Как думаешь, ты бы это пережила?

– Не совсем, – ответила Рейни. – Я понимаю, почему тебе так больно. Но не считаю это оправданием за то, что ты сделала. Ты могла бы предупредить меня о планах Дуэйна. Или рассказать маме. Или папе. Или Джолин. Ты могла бы кому-нибудь рассказать.

– Но нет, и карма отплатила мне за это, не так ли? – хриплым голосом сказала Деми. – Меня схватили. Я не знаю, кто. Как и не знаю, где может быть Дуэйн. Он сказал, что едет домой.

– Дуэйн сказал много чуши, – заметила Рейни. – Он, правда, нацелился на меня только из-за ловушки?

– Ты не понимаешь, что это с ним сделало. Когда правда дошла до сознания, он почувствовал столько всего: боль, стыд, слабость, бессилие, горечь от того, что кто-то подчинил его волю и извратил мысли, заставив его поверить в то, чего не было на самом деле; заставил его против воли быть одержимым кем-то. Однако до недавнего времени он не планировал портить тебе жизнь.

– Что случилось недавно? Расскажи, Деми, и помоги нам.

Прерывисто вздохнув, Деми пожала плечами.

– Вскоре он потерял работу и свою девушку – она бросила его ради его лучшего друга, которого он, по сути, тоже потерял. Более того, его бывшая сказала ему то же самое, что и ты: что он только думал, что любит её.

Чувство одиночества, безработица и душевная боль вернули его к тому, что произошло много лет назад. Это было похоже на то, что он мысленно метался. Он чувствовал себя беспомощным и не мог контролировать свой мир. Я думаю, он…

– Хотел снова почувствовать себя сильным и контролировать ситуацию, – закончила Джолин. – Ему нужно было избавиться от боли и чувства утраты. Это похоже на то, как если бы абьюзер нашёл, на ком срываться – издевательство над другим не только помогает выпустить пар, но и даёт ощущение власти. Но почему Дуэйн нацелился на Рейни? Я бы предположила, что он выместил бы свой гнев на бывшей.

– По его мнению, всё из-за Рейни – если бы она не заманила его в ловушку, он бы никогда не уехал из Вегаса. По его мнению, во всём, что произошло, виновата она. – Деми повернулась к Рейни.

– Когда он узнал, что ты нашла своего анкора, так разозлился. Он знал, что ты всегда с нетерпением ждала встречи со своей психической парой. Он хотел всё испортить. Хотел запудрить тебе мозги так же, как твоё сверхъестественное обаяние запудрило его.

Рейни сглотнула.

– И тебе было наплевать.

Деми закрыла глаза.

– Извини.

– Это ни к чему, – сказал Мэддокс, не желая, чтобы она разыгрывала из себя невинную овечку и манипулировала окружающими. Он был в ярости. Деми могла бы попытаться успокоить Дуэйна, могла бы помочь ему взять себя в руки.

Могла бы уберечь сестру от переживаний. Но просто не стала утруждаться.

– Я был в твоих мыслях. Ты сожалеешь о том, что сделала, но не из-за того, как это повлияло на Рейни.

Нет, ты по-настоящему сожалеешь о том, что теперь все узнают, что ты сделала – а чего нет. Дело в тебе и твоих чувствах, а не в Рейни. По крайней мере, признай это.

Деми сверкнула на него глазами.

– Ты бы предал Рейни?

– Никогда, – без колебаний ответил Мэддокс. – Но если бы она была Дуэйном, я бы отговорил её от того, что она делает. Я бы указал на то, что её мысли запутаны и искажены. Я бы спас её от неё самой. Ты была рада позволить Дуэйну натворить дел, потому что хотела, чтобы Рейни страдала.

Деми отвела взгляд и сделала ещё один судорожный вдох. Затем открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно обмякла и упала на матрас, закрыв глаза.

– Что с ней? – вырвалось у Эванджелин.

– Я просто усыпила её, – сказала Джолин. – Ей нужно отдохнуть, чтобы восстановиться.

Эванджелин поджала губы.

– И ты не веришь, что она не сбежит.

– Нет, не верю, – легко призналась предводитель. – А вы?

Эванджелин отвела взгляд.

– Я так зла на неё сейчас. Мне хочется встряхнуть её и накричать. Как, чёрт возьми, она могла? Боже, где я допустила ошибку, Джолин? Я думала, что я хорошая мать, не знаю, как я всё испортила…

– Ты не виновата, – уверенно заявила Джолин. – Ты её мать, так что, конечно, ты предпочла бы взять вину на себя, а не думать, что твой ребёнок мог так поступить. Но это не твоя вина, Эванджелин. И не вина Лахлана. Вы оба хорошие родители.

– Она права, мам, – вмешалась Рейни. – Вы с папой лучшие. Вы оба не подвели Деми. Она сама себя подвела. Принимала совсем неудачные решения…

– Это ещё мягко сказано, – сказал Лахлан, опередив Мэддокса.

Побывав в сознание Деми, он почувствовал тьму в ней. Эгоизм. Злобу. То, как она, казалось, не могла ясно видеть Рейни – всегда смотрела на его пару сквозь призму горечи.

– Может, ты и права, и мы её не подвели, – сказал Лахлан Рейни. – Но мы подвели тебя. Мы видели, как она завидовала, когда вы были детьми, но думали, что она перерастёт. Чёрт, мы с Брэмом ссорились, пока нам не исполнилось по двадцать с небольшим. Тем не менее, когда мы с твоей мамой заметили её ревность, попытались пресечь это в зародыше. Мы наказывали Деми, разговаривали с ней, относились к вам обоим одинаково. Когда вы были подростками, она вроде бы взяла себя в руки, но, возможно, просто научилась лучше это скрывать. Нам следовало быть более внимательными или строже с ней обращаться.

Рейни покачала головой.

– Не думаю, что вы меня подвели. Я думаю, что она действительно выросла из этого, но та история с Дуэйном много лет назад, похоже, пробудила ревность. Некоторые люди позволяют таким эмоциям поглощать себя. Она одна из них.

Мэддокс моргнул, когда разум Селии жёстко вторгался в его.

«Они здесь, Мэддокс. Кастиэль и его нимбоносцы».

Глава 22

«Я должна позвать тебя домой и сразу во двор, – продолжала Селия, – но не приходи. Они хотят заманить тебя в ловушку, как заманили всю нашу Общину – Кастиэль окружил монастырь силовым полем, чтобы никто не смог выбраться. Снаружи была только я, и он схватил меня, прежде чем я успела телепортироваться. Кастиэль зовёт тебя встретиться с ним лицом к лицу».

Мэддокс стиснул зубы и, заставляя себя думать, несмотря на ярость, которая охватила и его, и его демона, спросил её:

«Что насчёт собора? Его тоже в поле включили?»

«Нет», – ответила Селия.

«Хорошо. Жди». – Не колеблясь, Мэддокс телепортировал себя, Рейни и Кармен на чердак собора.

– Какого чёрта? – выпалила Рейни, быстро моргая. – Зачем мы здесь?

– Кастиэль здесь, – сказал Мэддокс, направляясь к маленькому арочному окну, зная, что никто внизу не увидит его через витражное стекло. Его демон зашипел при виде монастыря, окружённого силовым полем, которое похоже на те, что мог создавать Мэддокс, за исключением того, что потрескивало белой и золотой энергией.

Высокий мужчина с крыльями стоял в нескольких футах от энергетической конструкции и смеялся над разглагольствующей Селией, которая стояла так неестественно неподвижно, что было ясно: какая-то сила удерживает её на месте. Присутствовали также две дюжины ангелов, которые оглядывались по сторонам, явно ожидая появления Мэддокса.

Рейни, стоявшая рядом с ним, ахнула.

– О, чёрт. Полагаю, это Кастиэль.

– Вот дерьмо, – прорычала Кармен. – Он сдерживает всех, чтобы они не могли телепортироваться в безопасное место или выйти и сразиться с ним?

– Думаю так, – ответил Мэддокс, тяжело дыша. – Я подозреваю, что он бы уже сжёг всё здание, пока мы тут разговариваем, если бы оно не было защищено от священного огня. Он пришёл утром, потому что знал, в это время мы все, скорее всего, будем здесь – в другое время дня некоторые работают в клубе или охраняют его.

– А поскольку все, кроме нас, сейчас дома, нам не к кому обратиться, – сказала Кармен.

– Если бы не Селия, я бы убила этих ублюдков одним махом с помощью психического адского пламени, – сказала Рейни. – Но если я выпущу волну, она тоже пострадает. Как думаешь, ты мог бы, ну не знаю, телепортироваться к ней, а потом мгновенно увести её прочь?

– Нет, – ответил Мэддокс. – Но думаю, Кастиэль надеется, что я попытаюсь. Посмотри, как она неподвижна.

– Чёрт, он каким-то образом заманил её туда, – поняла Рейни. – Он, вероятно, надеется, что ты не заметишь и пойдёшь к ней. По сути, она – приманка.

– Да. – Мэддокс почувствовал, что ему не терпится уйти, и перевёл взгляд с Рейни на Кармен. – Мне нужно, чтобы вы обе оставались внутри. Я собираюсь…

– Подожди секунду, ты же не собираешься идти туда один. – Рейни решительно покачала головой. – Нет. Ни за что. Ни за что, чёрт возьми.

Тронутый, но недовольный страхом в её глазах, Мэддокс шагнул к ней.

– Детка…

– Не «деткай» мне тут. Ты же видел, сколько их там, верно? Ты понимаешь, что они превосходят тебя по численности?

– Я сражался и с большим количеством…

– Тогда среди них был архангел?

Мэддокс обхватил её за шею.

– Я справлюсь. Поверь. Я бы не пошёл туда, если бы не верил, что смогу выйти живым и вернуться к тебе. Оставайся здесь с Кармен. Я вижу, что ты не хочешь, но важно, чтобы Кастиэль до тебя не добрался. Вот почему я привёл тебя сюда, а не оставил с семьёй. Собор защищён так же, как и монастырь – эти ангельские ублюдки не смогут проникнуть сюда или сжечь его.

– Я позабочусь о ней, – пообещала Кармен.

Мэддокс кивнул и крепко поцеловал Рейни.

– Мне нужно идти. Что бы ни случилось, оставайся внутри.

Рейни поджала губы.

– Хорошо. Но если Селия каким-то образом сбежит, телепортируйся, и тогда я выжгу из этих ублюдков всё дерьмо.

Мэддокс кивнул. Отправив короткое телепатическое сообщение кое-кому, он телепортировался на порог собора.

– Долго же ты собирался, Кастиэль.

Архангел и его помощники развернулись к нему и приготовились к атаке. Более того, из ниоткуда появилась дюжина дополнительных ангелов.

– Мэддокс Квентин, полагаю, – сказал Кастиэль низким, полным силы голосом.

– Правильно полагаешь. Я уже начал думать, что у тебя не хватит смелости встретиться со мной лицом к лицу.

– Ты думаешь, я тебя боюсь? – усмехнулся Кастиэль. – Как глупо. Убить тебя будет проще, чем раздавить муху.

– Хм, тогда мне придётся гадать, почему ты взял с собой столько подкрепления.

– Мои ангелы просто пришли, чтобы насладиться гибелью демона, убившего их братьев.

– Я был не один. Члены моей Общины с радостью помогли. Ты не собираешься убрать силовое поле, чтобы они могли выйти и ты мог их тоже наказать?

Думаю… нет. Ты предпочёл бы держать их взаперти, чтобы у меня не было никакой поддержки. – Мэддокс лениво пожал плечами. – Полагаю, мне следует быть польщённым тем, что ты видишь во мне такую угрозу.

Кастиэль усмехнулся.

– Ты – ничтожество.

– «Ничтожество», которое ни один из твоих приспешников не смог одолеть – даже когда превосходили меня числом.

– Эти глупцы были слабыми, – Кастиэль вздёрнул подбородок. – Я – нет.

– И всё же ты чувствуешь себя лучше, стоя передо мной лицом к лицу, только когда я без посторонней помощи.

Кастиэль оскалился.

– Снова не так. Мне всё равно, есть у тебя поддержка или нет.

И Мэддокс, и его демон ухмыльнулись.

– Забавно, что ты это сказал… – Он послал короткий телепатический сигнал, и те, кого он вызвал всего несколько мгновений назад, быстро появились.

Вайпер и его братья собрались вокруг носителей нимба, их глаза горели жаждой крови.

– Как видишь, – начал Мэддокс, всё ещё ухмыляясь Кастиэлю, – я не один.

Его взгляд остановился на Вайпере, и Кастиэль удивлённо моргнул.

– Ты.

Вайпер ухмыльнулся.

– Я.

– Предатель, – прошипел Кастиэль и взглянул на других Чёрных Святош, и его хмурый взгляд стал суровее. – Вы все предатели.

– И ты заблуждаешься, если думаешь, что можешь стать одним из Семёрки, – сказал Вайпер. – Этого никогда не случится, сколько бы грандиозных поступков ни пытался совершить. Но, эй, не верь мне на слово.

Ноздри Кастиэля раздулись.

– Я убью этих потомков, – сказал он Вайперу. – Потом убью тебя. И заберу твоё тело с собой. Тогда все увидят, что я…

– Как я и сказал, ты сбрендил, – закончил Вайпер. – Ты не победишь Мэддокса, не говоря уже обо мне.

– Ты был прав, Вайпер, – сказал Мэддокс. – Он невероятно высокомерен. Знаешь, Кастиэль, даже если ты выиграешь эту битву – что точно не так, – никогда не получишь повышение, – сказал Мэддокс. – Не тогда, когда твоё начальство узнает, что ты втянул в это Общину моего анкора. Теперь её семья хочет избавиться от тебя. Они потребуют возмездия.

Кастиэль, с красными глазами, презрительно фыркнул.

– У них ничего не выйдет, – выплюнул он. – Никто никогда не выдаст меня им.

– Нет, не выдадут. Но ты бы попал в их чёрный список за то, что разозлил демонов? Это может привести к войне. Они это знают. Они её не хотят. Тебе действительно стоило ограничиться моей Общиной – их это не так сильно волнует.

– Всё будет прощено, как только твой вид будет уничтожен.

Архангел сотворил мощный шар из священного огня

Мэддокс едва не хихикнул. О, носитель нимба, передавший его «послание», наверняка сказал Кастиэлю, что Мэддокс, похоже, невосприимчив к святому огню. Но Кастиэль, без сомнения, решил, что у Мэддокса нет шансов противостоять архангельскому взрыву святого огня – он был бы намного мощнее, намного смертоноснее.

Кастиэль бросил сферу в Мэддокса, который даже не попытался уклониться. Он позволил ей лететь в себя, позволил ей взорваться в нескольких сантиметрах от тела. Кастиэль ахнул. Мэддокс улыбнулся.

Затем разразился настоящий хаос.

Пристально глядя на улицу, Рейни раскачивалась взад-вперёд, переполненная беспокойством, которому некуда было деться. Тревога терзала изнутри, раздражала нервы и заставляла желудок сжиматься. Её пара – её пара – в данный момент сражалась с чёртовым архангелом. Когда во двор вышли ещё несколько человек с нимбами, она чуть не сошла с ума. Она могла бы попытаться броситься наружу, если бы не появились новенькие, которые, по словам Кармен, были падшими ангелами. Они сражались изо всех сил, и казалось, получали удовольствие, будто у них были какие-то плохая история с носителями нимба или они просто были социопатами.

Присутствие одного из Чёрных Святош, в котором Кармен узнала Вайпера, сыграло решающую роль. Он был намного сильнее своих «братьев», и эта сила компенсировала факт, что они с Мэддоксом в меньшинстве – особенно когда число носителей нимба стремительно сокращалось. Битва была ужасной. Огонь шипел, сила искрилась, статуи во дворе рушились. Чёрные Святоши вгрызались во врагов, вырывая куски плоти или глотая ангельскую кровь. Мэддокс и Кастиэль сосредоточились друг на друге, безжалостные и неутомимые. Воздух был наполнен шарами адского пламени, священного огня, красной потрескивающей энергией, золотыми молниями, которые вылетали из кончиков пальцев Кастиэля, и прочим странным дерьмом, которое метали Чёрные Святоши. Пламенные шары были похожи на священный огонь тем, что светились и ярко горели, но не были чисто белыми. Скорее ультрафиолетовыми, и наносили реальный вред тем, кто носил нимб.

Бедняжка Селия оставалась в центре. Время от времени в неё случайно попадали огненные шары, так что ей было очень больно, но она не была смертельно ранена. Сущность Рейни не хотела находиться здесь, на затхлом чердаке, наблюдая за битвой в маленькое окошко. Она хотела быть с Мэддоксом, защищать его и сражаться бок о бок. Рейни хотела того же, но знала, что так будет лучше. Её присутствие только отвлекло бы Мэддокса, а этого во время битвы с хреновым архангелом ему точно не нужно.

Кармен, стоявшая позади, положила руку ей на спину.

– С ним всё будет в порядке, Рейни.

– С Гектором тоже, но готова поспорить, что у тебя в голове всё перевернулось, когда узнала, что он заперт в монастыре и, более того, ты не можешь быть с ним, – уклончиво ответила Рейни.

Кармен вздохнула.

– Да, поэтому я понимаю, почему ты паникуешь. Но Мэддокс уже участвовал в сражениях и выжил в каждом. Он переживёт и это.

Боже, Рейни надеялась, что так и будет. Она прижала ладони к животу, который был чертовски тяжёлым, будто там лежал камень. Она подошла ближе к окну.

– Не пойми меня неправильно, но я бы предпочла, чтобы ты была там, внизу, с ним, а не здесь, со мной.

– Этого не случится. Мэддокс оторвёт мне голову, если я тебя брошу.

– Здесь я в безопасности…

– Он сильный, Рейни. Очень сильный. И Чёрные Святоши полностью разберутся с остальным дерьмом. Верь ему, он справится.

Переминаясь с ноги на ногу, Рейни сделала несколько коротких успокаивающих вдохов. Они не помогли. Вообще никак.

– Я просто чувствую себя такой чертовски беспомощной. Он сейчас там. Я…

– Именно там, где ты нужна ему. Знаю, что это расстраивает, но он будет лучше сражаться, если не будет думать о том, где ты и в безопасности ли. – Рейни провела рукой по волосам.

– Ты права. Знаю, что права. Но мне это не нравится, и… – Она замолчала, услышав громкий стук. Рейни развернулась и резко втянула воздух. Кармен лежала на полу, похоже, без сознания, а Юэн стоял над ней с пистолетом в каждой руке. Сукин сын.

– На твоём месте я бы не стал бросаться на меня, – сказал он с вежливой улыбкой.

Она бы бросилась на него, не направляй он пистолет на неё и Кармен, у которой из ушей текла кровь. Паника охватила Рейни.

– Что ты с ней сделал?

Юэн пожал плечами.

– Просто вызвал небольшую аневризму мозга. Мэддокс мог бы спасти её. Уверен, что ты рассчитываешь на то, что он спасёт вас обеих. Но нет. И если думаешь, что можешь сразиться со мной, если она действительно обречена, подумай вот о чём: пуля попадёт в тебя раньше, чем в меня достанет психическое адское пламя. Так что тебе лучше просто вести себя прилично.

Окружающее Рейни пространство вспыхнуло белым, а затем они все втроём оказались в грёбаном мавзолее.

– Я не допущу, чтобы ты телепатически позвала на помощь свою Общину?

Рейни стиснула зубы, и её демон обезумел, требуя возмездия, намереваясь разорвать этого придурка голыми руками.

– Как, чёрт возьми, ты выбрался из монастыря? – спросила она.

Юэн ухмыльнулся.

– Меня не было внутри, когда прибыли Кастиэль и его приспешники. Я был в саду, и телепортировался на нижний уровень собора, чтобы меня не было видно.

Рейни уставилась на него, приоткрыв рот.

– Ты не подумал позвать на помощь? Ты бросил свою Общину?

Он невозмутимо пожал плечами.

– Её можно восстановить.

– О, я поняла, ты станешь новым предводителем, да?

– Конечно. Признаюсь, мне совсем не будет жаль, если кто-то уйдёт – у них был шанс сделать меня своим предводителем, но они им не воспользовались.

Боже, было что-то тревожное в том, чтобы видеть, как кто-то так радуется перспективе уничтожения всей Общины.

– Значит, ты надеешься, что архангел и его приспешники сделают за тебя грязную работу и уничтожат всех?

– Я хочу поучаствовать в уничтожении Мэддокса. Самый простой способ сделать это – через тебя. – Палец Юэна напрягся на спусковом крючке пистолета, который он направил ей в голову. – Если я убью тебя, ослаблю его, и тогда Кастиэль легко его одолеет. Но я не собираюсь убивать тебя прямо здесь. Понимаешь, твоя смерть не только ослабит его физически, но и опустошит. Я хочу увидеть это опустошение на его лице.

Внутри у неё всё сжалось, а в горле образовался комок страха, такой плотный, что она едва не подавилась. Нет. Нет, Мэддокс сделает так, как уверяла её Кармен, – он выживет в этой битве, как выживал в других. И будь она проклята, если позволит этому жалкому придурку использовать её, чтобы погубить пару. Нет, этого не случится.

Мысленно приказав себе успокоиться, она сделала медленный вдох и поборола желание вызывающе вздёрнуть подбородок. Она не могла позволить Юэну увидеть её решимость разрушить его планы. Ей нужно делать то, что она делала с Мэддоксом в течение нескольких месяцев, – сохранять спокойствие, ничего не говорить, чтобы не разозлить, создать у него иллюзию полного контроля.

Её демон, кипя от злости, хотел содрать с него кожу, но не призывал Рейни нападать. Она понимала, что нужно выждать. Они уничтожат Юэна. Их шанс придёт. Просто нужно набраться терпения, что оказалось намного сложнее.

– Чёрные Святоши жестоки, но, в конце концов, и их одолеют, – продолжил Юэн. – Мы втроём будем сидеть здесь, пока ангелы не уничтожат как можно больше Чёрных Святош.

Она могла только молиться, чтобы битва закончилась до того, как Юэн телепортирует их туда.

Он удовлетворённо вздохнул.

– Услышав твой голос с чердака, я понял, что надо действовать. Судьба свела нас сегодня.

– Думаешь? – спросила она, желая, чтобы он дал ей хоть какую-то возможность сделать выпад. Желая, чтобы он отвернулся, ослабил бдительность, чихнул, что угодно. И тут ей в голову пришла идея.

Рейни выпустила крошечную порцию сексуального феромона, настолько слабую, что он не почувствовал бы. Она не собиралась его возбуждать, просто хотела немного взволновать. Однако ей нужно действовать осторожно, чтобы эффект нарастал медленно, и он не заметил его, пока не стало бы слишком поздно.

– Знаешь, изначально я не планировал втягивать тебя в свою игру, – сказал он. – Но мои попытки подорвать авторитет Мэддокса не сработали так, как я надеялся. Даже когда он вмешался в твою жизнь. Мне пришлось прибегнуть к… другим мерам. – Он ухмыльнулся. – Кстати, как твоя сестра?

Рейни застыла.

– Это ты похитил её, и держал в плену.

– Мне нужны были те, на которых можно подумать при любых моих действиях против тебя. Твоя сестра и её анкор были очевидными кандидатами, учитывая, что они оба могли быть виновны в бойкоте, поэтому я выбрал их. Я не был до конца уверен, что кто-то из них виновен. Мне было всё равно, просто нужны были козлы отпущения. Похитить их было нужно, потому что я не мог оставить их бродить вокруг. Мэддокс проник бы в их разум и увидел, что ни один из них не был виноват во всём происходящем. Тогда он бы гораздо пристальнее присмотрелся к другим подозреваемым, таким как я.

Она прищурилась.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что ни один из них не был ответственен за «всё», что происходило? Погоди… это ты отправил сообщения членам моей Общины, – поняла она.

Должно быть он, потому что на тот момент и Дуэйн, и Деми уже пропали… и были у Юэна.

– Да, – ответил он, и на его щеках появился румянец, значит феромон начал действовать. – Дуэйн любезно сообщил, кто в Общине недолюбливает тебя. Он по глупости решил, что я его пощажу. Было приятно перерезать горло этому нытику. Я бы и твою сестру убил, но мне нужно, чтобы она рассказала остальным, как Дуэйн держал её в плену, чтобы все поверили, что он плохой парень в этой истории.

Что ж, план не сработал, потому что многие знали, что воспоминания Деми были изменены, но Рейни решила пока не просвещать его на этот счёт.

– Поскольку у людей теперь сложилось впечатление, что он мог пойти на такую жестокость, как плен своего анкора, им будет легко предположить, что он нанял предвестника, и они не будут искать виновных в другом месте.

Рейни почувствовала, как её голова резко запрокинулась.

– Ты натравила его на мою задницу?

– Мне показалось разумным лишить тебя сил, прежде чем попытаюсь убить. Тогда я не знал, что ты обладаешь значительными способностями, но осторожность никогда не помешает. Я собирался повесить твоё убийство на Дуэйна, но кинжал не сработал. Как и в случае с Гюнтером, хотя он и был в Помутнении.

– Это ты бросил меня в мавзолее. – Ублюдок.

– Я начал действовать, как только услышал, что в клубе были носители нимба, зная, люди подумают, что тебя похитил один из них. Было бы идеально, если бы Гюнтеру удалось тебя убить.

Мэддокс был бы в такой ярости, что убил бы Гюнтера, несмотря на то, что демон был не в себе.

Из-за этого все ополчились бы против Мэддокса. Но ты пережила нападение и помогла Гюнтеру. По сути, Рейни, ты была занозой в моей заднице.

Что ж, она была не прочь ответить тем же.

– И ты использовал всё, что происходит вокруг, как ширму, за которой прятался, пока играл в свои коварные игры. И всё это потому, что хочешь править? Почему бы просто не уйти куда-нибудь ещё и не основать собственную Общину?

Юэн прикусил язык.

– Мэддокс когда-нибудь говорил, что многие из нашей Общины погибли в битве с другой Общиной потомков? – Вопрос прозвучал так непринуждённо, но в его голосе слышалась мрачная нотка. На его лбу и верхней губе выступил пот, доказывая, что феромон всё ещё действует.

– Да. – Не желая надолго отводить взгляд от Юэна, она быстро посмотрела на Кармен. Стражница по-прежнему не двигалась. И Рейни ничего не могла с этим поделать.

– Изначально Община пришла к нам с миром. Предводитель, Луис, просто хотел заполучить самых сильных демонов из и предложил оставить нас в покое, если Мэддокс и его отец, Джозеф, согласятся присоединиться. Остальных бы пощадили. Но Джозеф и Мэддокс отказались, и наш предводитель отказался их принуждать. – Лицо Юэна помрачнело, исказилось, перекосилось. – Я потерял так много – своих родителей, брата, женщину, которую собирался взять в пару, – и всё из-за того, что Джозеф и Мэддокс не хотели просто уйти. Если бы они не были такими эгоистичными ублюдками, те, кого я потерял, были бы сейчас живы.

Рейни медленно покачала головой.

– Этого бы не случилось, Юэн. Луис хотел избавиться от самых сильных, чтобы было проще уничтожить вашу Общину; он знал, что в противном случае им не хватило бы сил вас победить. Этот трюк использовался много раз. Луис вернулся бы в следующий раз и уничтожил всех. Если бы Мэддокс и его отец попытались отомстить, их бы тоже убили.

– Ты ошибаешься. Это был не обман, а искреннее предложение. Джозефу и Мэддоксу надо было лишь перейти в другую Общину. Это несложно. Люди постоянно это делают. Но они не стали, и теперь многие мертвы. Мэддокс знал, что у него есть все шансы выжить. Знал, что может стать предводителем, если наш предводитель погибнет. Вот почему он отказался уходить. И он стал предводителем, а теперь у него ещё и пара. Почему он должен получить всё, когда из-за него я остался ни с чем? – отрезал он с рычанием, его глаза были холодными и тёмными, как кремень.

– На самом деле ты никогда не хотел править, – поняла Рейни. – Ты просто хотел увидеть, как он падёт.

– И он падёт. У него нет шансов против архангела. Никаких. Мэддокс умрёт сегодня. И ты тоже. Я заберу всё, что для него важно, как он забрал у меня.

Желчь обожгла ей горло.

– Юэн…

– Я заставлю его смотреть, как ты умираешь, как я смотрел, как умирала женщина, которую я любил. А потом я буду смотреть, как умирает он. Но сначала… – Он выстрелил два раза.

***

Мэддокс стиснул зубы, когда золотой энергетический шар ударил его по руке; от удара у него заныла рука. Эти шары довольно сильны, похожие на удар раскалённым электричеством. Было больно и обжигало. А ещё прожигало ткань и кожу. Он был благодарен за то, что архангел не сумел разбить его на части, потому что, если бы хоть частичка этой энергии попала внутрь, без труда убила бы. Мэддокс быстро ответил, выпустив несколько огненных шаров последовательно. Три попали Кастиэлю в голову, один – в плечо, а последний – в грудь, добавив к множеству ожогов, волдырей и следов. Кастиэль, шипя, вздёрнул подбородок.

– Ты можешь бросать их в меня сколько угодно. Они меня не убьют.

Нет, скорее всего, нет. Но боль утомляет. Она уже утомляла его – вот почему он перестал летать, пытаясь одновременно уклоняться от сфер и схватить Мэддокса. В любом случае, это не особо помогало Кастиэлю, поскольку Мэддокс мог легко телепортироваться с одного места на другое, ускользая.

Как и предупреждал Вайпер, Кастиэль был далеко не слабым. Он был ловким, быстрым, сильным. Ясно, что он не новичок в сражениях. Он мог даже противостоять смертоносному воздействию ледяной энергии, которую наколдовал Мэддокс. Любые её частицы, попадавшие в тело Кастиэля, причиняли боль, но не более того. Самой большой ошибкой архангела было то, что он слишком сильно полагался на священный огонь. Он не умел сражаться без него или полагаться на другие свои способности, поэтому здесь он немного растерялся. И Мэддоксу это чертовски нравилось.

– Я уничтожу тебя, – поклялся Кастиэль. – Я уничтожу всю твою Общину, включая твою анкор.

Его демон скривил губы, обнажив зубы. Как и Мэддоксу, ему надоело слушать повторяющиеся угрозы Кастиэля о том, что он сделает то, это и что-то ещё. И всё же, стоило архангелу упомянуть Рейни, как сущность захотела забить ублюдка до смерти его же собственной ногой.

– Ты всё время это говоришь, – сказал Мэддокс. – Но я удивлюсь, если ты действительно в это веришь.

Выброс адреналина подстегнул, и он атаковал, используя сочетание адского пламени, ледяной энергии и телекинеза. Кастиэль пригнулся, увернулся и нанёс ответный удар, его рефлексы были на удивление быстрыми. Вокруг раздавались возгласы, крики, предупреждения или смех. Да, Чёрные Святоши много смеялись, будто это просто грубая игра в футбол на День благодарения между родственниками. Они либо делали это, чтобы разозлить противников, либо искренне радовались битве. Если это второе, то Мэддокс мог их понять. Ему всегда нравилось сражаться. Он всегда чувствовал… облегчение, когда дрался.